В мире Тёмных Теней

      Второй этаж начинался почти также, как первый — коридором, вот только потолки здесь были ещё выше, чем на первом этаже. В какой-то момент заканчивалась внутренняя стена, а потолок продолжала поддерживать только внешняя, несущая. Так он и поднимался, упираясь вверх, под самые своды гигантского замка. Должно быть, стена слева была очень толстой, ведь удержать такой купол было задачей далеко не из лёгких, впрочем, высоко наверху, метрах в десяти, виднелись какие-то хаотично расположенные балки, они напоминали полки, и на них как будто что-то лежало.       Лестница дальше не вела, так что Саймон шагнул на также выложенный плиткой пол второго этажа. Шаг его отозвался гулким эхом по всему окружающему пространству, в ответ послышался хлопок и звук перекатывания по полу чего-то очень большого и тяжёлого. Мужчина замер на месте, стараясь не производить больше звуков.       — Кажется, мы здесь не одни. Будь тише, — шепнул Дымку мужчина, тот только кивнул в ответ своей призрачной головой.       Коридор второго этажа был меньше, но и проходов в нём было два: один направо, вглубь здания, а второй прямо, вдоль стены. Второй проход был несколько дальше первого и был закрыт грудой пустых бутылок с какими-то нечитаемыми этикетками, явно из-под алкоголя.       «А кто-то здесь недурен выпить, ха… И решил не убираться. А они ведь звонкие, без шума к ним не подойдёшь. Мда, а если в комнате что-то важное?» — Саймон внимательно пригляделся к двери, и тут ему показалось что-то странное… Из щелей исходил свет, но не привычно белый, как по всему замку, а… Жёлтый? Приятно тёплый, почти оранжевый. Неужели здесь всё-таки встречается что-то цветное?       — Что это? — быстро спросил у приведения человек.       — Что-то очень важное, — лишь туманно ответил дух.       — Ха-ха, ты как всегда полезен… Чёрт, тогда придётся лезть!.. И откуда здесь столько склянок?.. — буркнул мужчина и, стараясь как можно меньше шуметь, покрался в сторону двери, мысленно благодаря небеса за то, что хотя бы пол здесь не был деревянным и скрипучим.       Поначалу всё шло неплохо, но, увы, лишь поначалу… Одно малейшее неловкое движение, и гора бутылок, звонко брякнув, посыпалась вниз на Саймона и на пол, с отчаянным треском разбиваясь о каменную плитку. Грохот не остался без ответа, что-то громко и как-то печально взвыло, стены затряслись…       — Это ты, Саймон? — воющим голосом заговорило нечто издалека, затем ни с того ни с сего перешло на стихи:

— Может, было б лучше Тебе о всём забыть? И раны здесь свои же Опять не бередить? Знаю я, что будешь Опять себя винить. Раны только глубже, Но нечем их залить!..

      — Иди, куда шёл, я тебя не знаю!.. — почти рыкнул в ответ мужчина, тем не менее задрожав: голос был прямо-таки пропитан гнетущим чувством отчаяния. Но скрываться всё равно было уже поздно…       — Пока думаешь, что причина жизненных проблем лежит вне тебя, в жизни твоей не произойдёт благоприятных изменений, — воющий, рыдающий, плачущий голос быстро приближался.       Ничего не ответив, Саймон нервно отбросил в сторону свалившиеся на него склянки и рванул к двери. К счастью, она была не заперта. Комната, залитая тёплым золотистым светом, в которой оказался парень, имела невысокий, самый обыкновенный потолок и не была особенно широкой. Большую часть пространства занимало подобие алтаря с книгами, среди которых лежал на тонкой, изящной подставке серебряного цвета клинок, инкрустированный у рукояти приличного размера жёлтой, мутной и переливающейся сферой. Сфера эта манила к себе, притягивала какой-то невидимой, еле заметной силой. За клинком располагалась ещё одна обыкновенная дверь. Недолго думая, человек ухватился за рукоять меча, резким движением поднимая его. Оглянувшись, он увидел отвратительные чёрные склизкие щупальца, просочившиеся сквозь стены вокруг него, которые уже поднимались, чтобы хищно ухватить мужчину за руки и за ноги. Внезапно Саймон покачнулся, в голове помутнело, всё вокруг опутала какая-то белая дымка, а затем окружение и вовсе погасло. Исчезли противные стоны, которыми наполнился воздух, исчезли и щупальца, одна лишь сплошная темнота, обволакивающая и приятная…       — Саймон?.. — сквозь туман послышался чуть удивленный, нежный женский голос, хорошо знакомый человеку…