Цикл рассказов "Угроза"

      Как Мэтт ни старался, никаких подробностей о совещании выяснить у него не удавалось, он был возмущён.       «Как меня и не посвятить в задачи этого дурацкого рейда?! Я тоже доверенное лицо императора!» — размышлял про себя инженер, но вслух ничего не высказывал. Просто следующие два дня ходил хмурым и придирался к младшему персоналу ещё более рьяно, чем обычно. Капитана Мэтт вообще обходил стороной, хотя его это, по-видимому, не волновало.       Ещё одной причиной плохого настроения Мэтта был приказ адмирала постоянно носить с собой ионный пистолет. Вот и сейчас, ремонтируя очередную повредившуюся проводку, он недовольно косился на приличных размеров бластер, сковывавший его движения.       Была у гениального инженера и ещё одна причина ненавидеть оружие. Когда он был маленьким, во времена беспорядков в связи с изменением государственного строя, его родителей убили грабители, и мальчишку пришлось растить и воспитывать его деду и бабушке. Зарабатывать себе на жизнь в те времена было чрезвычайно тяжело, поэтому десятилетнему мальчику пришлось помогать деду, работавшему часовщиком. Тогда он и загорелся желанием стать инженером, и не просто инженером, а лучшим в Америке, в мире. Он сосредоточился на механизмах, казалось, они увидели стремление юного гения, и подчинялись ему беспрекословно. Мэтью как будто видел всю систему целиком, ни одна сложная задача не останавливала его. Уже в пятнадцать он экстерном закончил «Университет Новой Космонавтики, Высшей Инженерии и Информатики», в шестнадцать лично присягнул императору и поступил в спец. отдел элитной инженерии.       Вот уже три года он патриотично работает на безопасность своей страны, делает всё, чтобы никогда больше не допустить беспорядков, лишивших его детства.       По слухам, когда император взошёл на престол, это заговорщики-шпионы из других стран подстроили восстания и забастовки, но виновных так и не нашли. В трудные времена для Америки, её поддержала Единая Европа, Английское королевство и даже Китай. Российская Империя официально разбиралась со своими проблемами и не могла оказать существенную поддержку, хотя и направила часть средств правительству…       Воспоминания прервал роботический голос в наушнике, известивший о просьбе срочно проследовать во второй технический отдел корабля в связи с нарушением работы одного из атомных реакторов, предварительно надев противорадиационную защиту.       Мэтт оторвался от починки кабеля, оставил пару распоряжений по замене дефективной детали, и с плохими предчувствиями поспешил в реакторный отдел.       Мэтт ошалело глядел на рычажки управления реакторами. Два из восьми из них были опущены вниз, что означало экстренное выключение одного из реакторов. Такое мог сделать только человек, так как реальных сбоев в системе работы не было. Следовательно, это диверсия? Но как, кто? На корабле только два пульта управления генераторами энергии: здесь и в кабине управления.       Мэтт очнулся из-за нового оповещения ИИ, на этот раз общего, по коридорному динамику: — Внимание! Системой засечено нарушение герметичности корпуса корабля в отделе «Два Т.». По данным системы, сейчас там не находится действующего персонала, и доступ туда будет временно закрыт, сохраняйте спокойствие!       «Два Т.?! То есть, второй технический… Не может быть, это ошибка!.."       Мэтт в отчаянии бросился к выходу из отсека. Дверь была закрыта. Мэтт бросил взгляд на пульт управления дверью, на экране мерцала красная надпись «ERROR».       В этот момент Мэтт сосредоточился. Время как будто стало тикать чуть медленнее, как в тот день, когда он спрятался в служебном отделе для роботов, пока грабители обшаривали дом. Тогда он взломал робота-уборщика и заставил его кинуться на грабителей. Во время суматохи он и рванулся к двери, чудом спасся и убежал на улицу.       Сейчас Мэтт снова почувствовал лёгкое покалывание в голове, и тут же вспомнил систему проводки открывания дверей. Почти не глядя, он выстрелил из бластера куда-то в потолок, панель тут же загорелась зелёным и дверь отъехала сторону. Поток воздуха хлынул в реакторную, чуть не сбив с ног Мэтта. Оказывается, разгерметизация уже утянула весь воздух из помещения, и последние секунды от космического холода и пустоты его отделял только лишь добротный противорадиационный костюм. Инженер вышел в коридор и резко захлопнул дверной шлюз. Поток уходящего воздуха тут же прекратился.       Мэтт стоял, облокотившись о ледяную металлическую стенку коридора и тяжело дышал.       — Чёрт, да что же здесь происходит?! — выдохнул Мэтт. В ответ донёсся противный скрежет откуда-то из соседнего коридора. — Замечательно. Так это ещё и не всё, Господи?!