Ледяная леди

Когда находишься в пути к неизвестности, есть время очень многое осмыслить и обдумать. Своё поведение, привычки, жизненную позицию. Начинаешь всерьёз обдумывать совершённые поступки, сказанные слова, принятые решения. Какие-то воспоминания кажутся счастливыми, какие-то до сих пор тяжёлыми для восприятия, а какие-то настолько абсурдными, от того и настолько же глупыми. Люси всегда жила чувствами и эмоциями. Некогда, когда она была лишь вольной птицей в клетке, она была сдержана, тактична, скромна, ведь не хотела расстраивать своих родителей. Мама была всегда добра к ней, своей светлой душой и нежной улыбкой указывая возлюбленной дочери правильный путь, обучая принимать самостоятельные решения по велению сердца. Отец был холоден и непреступен, но он по-своему любил её, пусть раньше этого и не показывал. Возвращаясь мыслями в прошлое, Хартфилия начала понимать многие вещи, что ранее казались ей слишком жестокими и неправильными. Но о чём она точно не жалела, так это о том, что покинула отчий дом, направляясь на встречу своей мечте. Мелкими шажками, самостоятельно, не спеша, она познавала мир вокруг себя, принимая его жестокий, но игривый нрав. Жизнь не делится на чёрное и белое, так она когда-то для себя решила. Жизнь идёт своим чередом лишь на основе принятых собственных решениях. Она никогда не пожалеет о том, что однажды оказалась в той гильдии, в которую мечтала вступить, никогда не пожалеет о связи с людьми, что выстроились между ними. Пусть всё сейчас иначе. На самом деле Люси очень многое слышала на свой счёт ото всюду как плохое, так и хорошее, но всегда спускала это с рук, руководствуясь тем, что сколько людей на Земле, столько и мнений. Она всегда доверяла своим друзьям и старалась идти с ними в ногу к светлому будущему, как бы ей ни было тяжело. Но в один момент устои рухнули, ведь жизнь повернула свой ход и девушка попросту не поспевала понимать и принимать те события, что с ней происходили. Исчезновение на семь долгих лет, смерть отца, битва с чудовищами, что желали использовать её как марионетку для достижения своих глупых целей. Она была не готова к этому, и лишь маленькая искра смогла разжечь в ней настоящее пламя отчаяния. Она не могла обуздать свои эмоции, противоречивые чувства захлестнули её, попросту заставив сорваться. Даже сейчас она понимала, что этот побег был от части глупой затеей, но повернуть назад она уже не могла. Попросту не хотела, ведь чувство гордости не могло ей позволить отказаться от принятого решения. Глядя на своё запястье, где некогда во всей красе на нём блистал герб её дорогой гильдии, невольно наворачивались слёзы. Вроде так мало времени прошло с момента, как она в неё вступила, но по тому времени, что отмерила судьба, она уже была в ней очень давно. Если так подумать, она быстро прикипела к Эрзе, Нацу, Грею, Венди, Леви, Мире и ко всем остальным… доверившись им почти не задумавшись, ведь с самого первого дня они проявляли к ней внимание, заботу, отвагу и самоотверженность. Но никогда не задумывалась о том, что слишком быстро открыла им свою душу. Наверное, это было её главной ошибкой. Есть такое поверие, что друзья познаются в беде, но, наверное, это не совсем правильно. Друзей ты всегда лучше узнаёшь, когда можешь невзначай услышать их реплики о тебе. Никто никогда в глаза не скажет правды, а вот за глаза… Образ гильдии в её глазах сложился почти сразу, ведь все так хорошо относились друг к другу, доверяли. И ведь действительно казались семьёй. Но если капнуть глубже, то это лишь обычная видимость. Всем удобнее, считать, что между ними есть узы куда большие, чем дружеские, а на деле каждый был сам по себе. Внутри каждого была своя боль, неподъёмный груз, которым он не спешил делиться с теми, кого называл товарищами. Эрза много лет несла в себе тот страх своего несчастливого детства, от чего облачилась в крепкие металлические доспехи, прячась в них от всего мира. Грей холоден и непреступен, неся в себе чувство вины и горечь от того, что по его вине погибла его наставница, самоотверженно защитившая любимых учеников. Нацу за весёлостью и беззаботным нравом скрывал тоску и боль от потери дракона, которого считал своим родителем. Хеппи, житель Эдоласа, заброшенный волей судьбы в другой мир, не знающий ничего о своей семье и родных. Чарли, что всегда держала боль и сомнения в своей душе, страдала от груза ответственности, что сама на себя возложила и не могла этим поделиться даже с самым близким для неё человеком — с Венди. У каждого на душе своя боль, своя тьма, и никто не спешил раскрываться, пока не припёрло к стенке, пока всё не доходило до крайностей. Люси становилась невольным свидетелем последствий, что разом обрушивались на всю гильдию, вовлекая непричастных людей в масштабные разборки. Гильдия была лишь средством сбежать от правды, но никак не тем, что могла бы помочь залечить душевные раны. Открыв глаза, Люси прищурившись смотрела на восходящее солнце, с тяжёлым вздохом опуская поднятую к небу руку. Она ничем не отличалась от других, неся в себе бремя её собственного существования. До последнего она никому не рассказывала о своём происхождении, не делилась ни с кем своей болью и потаёнными чувствами. Через силу улыбаться перед всеми изо дня в день — это то единственное, что Люси могла себе позволить. А в ночи придаваться не простым воспоминаниям, сожалея, что её жизнь складывается именно так. Мысль о том, что она обязательно должна стать сильнее не была внезапной. Она действительно хотела измениться, повысить уровень своего магического навыка, забыть о слабости, сомнениях и двигаться только вперёд. Да, это единственно то верное, к чему она готова стремиться, то, ради чего готова отдавать себя всю без остатка. Когда Хартфилия поймёт, что она действительно изменилась и стала во много раз лучше — то обязательно вернётся в гильдию, чтобы всем показать, какой она стала и заткнуть рты тем, кто считал её слабой. *** Её, казалось бы, мимолётный сон прервался негромким зовом и лёгким покачиванием по плечу. — Девушка, проснитесь… девушка… Люси медленно открыла заспанные глаза и посмотрела на человека, что был перед ней. Мужчина средних лет с густой бородой ниже груди, морщинами вокруг серых глаз, с седыми короткострижеными волосами и в причудливой, похожей на пудинг, маленькой шапочке с чёрной кисточкой. Его холщовый поношенный кафтан был расшит причудливыми извилистыми орнаментами, цвет которых уже лавным давно выцвел, от чего те были в тон самой материи. Девушка, привстав, аккуратно села, потирая заспанные глаза. — Простите… — Не стоит извинятся, — с неловким смешком произнёс мужчина, тепло улыбнувшись. — Путешествуете? — А… ну… можно, наверное, и так сказать… — заклинательница улыбнулась в ответ, подминая ноги под себя. — Наверное было невежественно с моей стороны забираться в повозку без вашего разрешения… ум… ну… если нужно, то я заплачу. — Не нужно… я платным извозом не занимаюсь, — почесав затылок, мужчина сел на край телеги и с интересом посмотрел на невольную попутчицу. — Тем более с такой красивой девушки мне будет стыдно брать деньги. Люси даже смутилась, отведя взгляд, не зная, как отблагодарить этого доброго человека. — Мы держим путь далеко за окраины Фиора, сейчас остановились напоить лошадей. А куда держите путь вы, юная леди? — Ах… я… ну… — Люси опустила взгляд на свои колени, не зная, что ответить. У неё не было конкретной цели или мыслей, куда бы она могла отправиться. Даже не продумывала то, куда бы могла податься. На глаза невольно наворачивались слёзы из-за возникших перед взором мимолётных воспоминаний. — Е-если честно… я пока не знаю, куда хочу отправиться… просто… хочу уехать как можно дальше отсюда. Мужчина удивлённо, но в то же время с пониманием посмотрел на волшебницу, зарывшись морщинистыми пальцами в бороду и медленно покивав головой. — Вот оно как, — произнёс он улыбнувшись. — Бежишь от проблем, что настигли тебя? — А… ну… можно и так сказать… — девушка сжала свои побелевшие кулачки. — Просто… всё сложно… и это не то, что можно было бы решить обычными разговорами. Мужчина вновь понимающе кивнул, протягивая девушке руку. — Говорят, время лечит. А путешествие — самое то, чтобы можно было скоротать это время. Я Фолс. — Люси, — девушка с улыбкой пожала мужчине руку. — Приятно с вами познакомится, — мужчина в лёгком поцелуе коснулся запястья девушки, от чего та невероятно смутилась. — Буду рад предложить вам свою помощь. Надеюсь, вы присоединитесь к нашему дружному каравану. Народ мы шумный и весёлый, думаю, вам скучно не будет. — Ах… конечно. *** И старик не соврал, их компания была действительно немного суматошной. Все кочевники были пожилыми мужчинами, что доставляли груз из городов Фиора в близ лежащие города и страны. Фолс был гончаром, создавал горшки и кувшины из глины, а его супруга их расписывала. Под огромным стогом сена был спрятан его товар, на случай, если вдруг на них нападут охотники за наживой, чтобы не потерять свой товар. А охотники часто водились на том пути, по которому они следовали. Каждый мужчина был по-своему интересен, у каждого был целый багаж интересных жизненных историй. Сидя вечерами у костра, Люси заслушивалась их историями, а потом, когда некоторые из мужчин начинали играть на инструментах, с энтузиазмом им подпевала. Конечно не многие песни ей были знакомы, но те, что она не знала, старалась запомнить и уже через несколько дней подпевала мужчинам в такт. Так легко и беззаботно она себя давно не чувствовала. Казалось бы такие простые вещи, но невероятно грели душу. Готовили мужчины отменно. Пойманная рыба готовилась на открытом огне с лесными травами и ягодами, некоторые крупные плоды, что росли в лесистой местности, они фаршировали чем-то и так же запекали. Столь вкусной еды Хартфилия никогда не ела. Для неё словно открывался тот маленький яркий мирок, о существовании которого она никогда раньше не подозревала. Такой уютный и по-своему родной. В тот же вечер после знакомства Фолс увидел, что Люси как-то неровно ходит, постоянно прихрамывая, поинтересовался, что с ней приключилось. Девушка не вдавалась в подробности, лишь сказала, что, мол, неудачно спустилась по лестнице. Мужчина лишь покачал головой, отошёл куда-то ненадолго и вернулся с мазью и бинтами. На все отговорки девушки он сам сделал ей перевязку, говоря, что она их, своего рода, гостья, поэтому не стоит ей себя утруждать. К тому же, она была ранена, а раненым положен покой. Доброте мужчины не было границ и это вгоняло заклинательницу в краску. Но она приняла его помощь с благодарностью. Ночью, когда мужчина спал, девушка подсунула в его поясную сумку несколько золотых монет, уверенная, что поступает правильно. Ну не могла она ему ничем не отплатить. На десятый день пути случилось то, чего кочевники боялись больше всего: в ночи на их лагерь напали разбойники, желавшие поживиться их грузом. Но и мужчины были не лыком шиты — среди них были волшебники, которые тут же вступили в битву, готовые стоять за своих товарищей и груз до последнего. Они смогли обезвредить нескольких разбойников, но этого оказалось мало — большая их часть была полна сил, да и лезли они будто со всех сторон и конца им не было. Кочевники выдохлись быстро, на радость преступникам. Люси не могла оставаться в стороне. Скрипя зубами она вышла прямо к шайке, готовая защищать людей, что приютили её и так заботились. Никто не просил ничего взамен, все были такими простыми, добрыми, жизнерадостными. Если они сейчас потеряют груз, это очень сильно ударит по ним и их семьям. Люси не могла этого допустить. Достав из рюкзака ключницу, а из неё золотой ключ, она взмахнула рукой и вскинула его над головой. — Царя зверей откройтесь врата! Лев! В золотистом сиянии появился звёздный дух, готовый защищать свою хозяйку. — Давно не виделись, Люси. Что нам предстоит сегодня? — Локи. Вынеси их всех. Парень довольно усмехнулся, поправляя свои очки, после размял руки и с долей азарта произнёс: — Желание моей хозяйки для меня закон. И ринулся в бой. Локи одного за другим отправлял в мир Морфея, один за другим бандиты падали перед невероятной силой высшего Звёздного Духа, их поверженные тела расстилались под его ногами. Люси лишь стояла и наблюдала за действием духа, даже как-то завидуя ему. Он такой сильный, ловкий, быстрый, уверенный в себе. Так почему она не может быть такой? Почему она вечно остаётся позади своих духов, не в силах саму же себя защитить? Она не могла найти ответ на этот вопрос. Кочевники поражённо наблюдали за битвой, ведь никто из них до сего момента не знал, что она была волшебницей. Бой длился, казалось бы, целую вечность, и вот измотанный Локи уложил на лопатки последнего бандита. Люси, что уже чувствовала заметную усталость после призыва духа, пошатываясь и тяжело дыша с трудом держалась на ногах. Звёздный дух вовремя подоспел к своей хозяйке, хватая ту под руку. — Прости. Разбирался я с этими упырками дольше, чем планировал. Устала? — заботливым тоном произнёс Лео. — Есть немного, — с глупой улыбкой созналась заклинательница. Локи внимательно осмотрелся по сторонам, примечая присутствие незнакомых для себя людей, после чего обратился к хозяйке: — Люси. А где ребята? Ты тут совсем одна что ли? — А… ну… просто… я ушла из гильдии… и… теперь путешествую с кочевниками… — Как ушла? — удивлению Локи не было предела. Его хозяйка, что всегда так любила Хвост феи так просто взяла и ушла? Или же этому есть какое-то веское объяснение? — Ну… я бы не хотела сейчас об этом говорить… давай позже? Сейчас я… очень хочу отдохнуть, — девушка выдавила из себя вымученную усталую улыбку. Лео не стал до неё докапываться, понимая, что сейчас не время и, согласно кивнув, растворился в воздухе, оставляя благодарную хозяйку наедине с собой. Но пообещал себе обязательно всё разузнать, и при этом следить за миром людей, чтобы Хартфилия не попала в неприятности. Как только дух исчез, к Люси тут же начали подходить её попутчики, абсолютно поражённые тем, что она сейчас сделала: — Так ты волшебница? — Владеешь магией Звёздных Духов? — Вот это да! Твой дух просто разом их всех вынес! — Ты просто великолепна, Люси! Люси было неловко принимать похвалу в свою сторону, ведь она ничего особо и не сделала. Локи хорошо постарался, но не она. И всё же была рада тому, что смогла защитить этих прекрасных людей. Лишь Фолс не подошёл к девушке, с интересом наблюдая за ней издалека и при этом загадочно потирая свои поседевшие усы. Его очень удивило то, что их попутчица — волшебница, да ещё и такая могущественная, раз владеет золотыми ключами Зодиака. Он довольно усмехнулся, убирая руки в карманы. — Интересно.