Ледяная леди

С того дня Фолс был донельзя молчалив. Всё время был угрюм, напряжён, почти не был вечерами в компании друзей. Люси волновалась, ведь не понимала, что с ним происходит. В попытках с ним заговорить видела лишь холодную стену отчуждения, а ответ дежурными фразами её очень напрягал. В попытках понять что происходит, она спрашивала других попутчиков, но те лишь пожимали плечами, говоря, что ничего странного они здесь не видят. Фолс обычно нелюдим, как они говорили, а то, что он проявил к кому-то внимание и интерес было невероятной редкостью. Поэтому не стоило о нём волноваться, просто нужно дать тому немного времени. Люси смирилась, доверившись скоротечному потоку времени. Близился конец их увлекательного путешествия. Со дня на день они должны были добраться до границы королевства и девушка покинет этот дружный караван, что полюбился её надломленному сердцу. Она провела с ними целый месяц и так не желала расставаться. Но если она останется с ними, то из раза в раз будет возвращаться в тот город, в те места, которые она покинула скрипя сердцем. У неё свой путь, своя дорога, вскоре их пути разойдутся, но девушка всегда будет помнить этих прекрасных людей, что протянули ей руку помощи. Одним дождливым вечером девушка ехала в крытой повозке, в которой перевозились лекарства. Она с грустью рассматривала свои золотые ключи, что невольно напоминали о прожитых суматошных днях в гильдии. Глядя на ключ Льва, с тяжёлым вздохом она прижала его к груди и судорожно выдохнула. — Не спится? — девушка не заметила, как повозки остановились на привал, а её тихое спокойствие нарушил заглянувший Фолс. Хартфилия, подняв на него взгляд, мягко улыбнулась. — Нет… просто… задумалась о всяком. — Небось о возлюбленном? — ехидничал старик, присаживаясь на край повозки. Девушка тут же покрылась ярким румянцем и суетливо замотала головой. — Н-нет… как о таком можно… нет у меня возлюбленного! На это старик лишь засмеялся чуть громче. — Я пошутил, — он протянул девушке тёплый пирожок. — Ужин не скоро, а подкрепиться нужно. — А, спасибо, но я не… — В этом городе невероятная выпечка. Тебе стоит попробовать. — Ах… ну… — девушка смущённо кивнула и приняла угощение. Ей показалось, что Фолс вновь стал прежним. — Спасибо. — Скажи… ты давно умеешь колдовать? — откусив пирожок и глядя на звёзды, поинтересовался старший. Люси задумалась, опустив печальный взгляд на угощение. — Ну… с детства… мама тоже была заклинателем духов, поэтому я переняла способности и некоторые ключи от неё. — Мама? — мужчина с интересом взглянул на девушку. — Можешь показать мне свои ключи? — А… ну… конечно… — девушка медленно и осторожно протянула мужчине связку ключей. Он перебирал их свободной рукой, всматриваясь в символы зодиаков. Его брови медленно поползли вверх. Девушку это насторожило. — Что-то не так? — Я однажды видел некоторые из этих ключей. Водолей, Рак, Козерог, Телец… они принадлежали моей госпоже, Лейле Хартфилии. — Лей… вы были знакомы с моей мамой? — встрепенулась Люси, глядя во все глаза на старика. Тот медленно кивнул. — Я служил благородной семье Хартфилиев очень давно, когда бизнес Джуда только расцветал. Тогда он пробовал много разных авантюр в попытках заработать капитал, где постоянно использовал своих людей. Так он и меня подписал на одну авантюру, которая чуть не стоила мне жизни. Я ушёл от них через некоторое время, когда госпожа дала жизнь их наследнице. — Насле… то есть… мне? Значит, вы работали на моего отца? — Да, — мужчина утвердительно кивнул, доедая пирожок. — Значит ты дитя Лейлы. Я давно заметил сходства между вами, но когда увидел твою силу, убедился в своей догадке. Ты очень похожа на неё. Такая же сильная и добрая. — А… с-спасибо, — воспоминания о маме заставили девушку улыбнуться. Значит этот человек знал её семью. — Расскажите о маме… — Она была невероятно доброй женщиной. В независимости от того кем ты был, из высшего чина или простым рабочим, она тепло относилась ко всем. Умная, красивая и светлая. Она всегда поддерживала своих слуг, никогда не отчитывала за ошибки, лишь улыбалась и дарила надежду на то, что однажды всё образуется. — Вот как, — девушка прижала ладонь к груди, ощущая, как разливается внутри нежность и тепло. — Жаль, что она была слаба здоровьем. Но я рад, что она оставила после себя ребёнка, что унаследовал черты её характера. Ты очень похожа на неё, — мужчина протянул девушке обратно ключи. — В память о твоей маме хочется тебе чем-нибудь помочь. — Ч-что вы! Вы итак мне очень помогли! — девушка забрала ключи, крепко сжав в своей ладони. — И я вам за это очень благодарна! На это Фолс отрицательно покачал головой. — Есть у меня одна работёнка для тебя. Есть у меня друг по ту сторону королевства. Он занимается магическими практиками и постоянно ищет себе помощников для проведения экспериментов. Я бы мог с ним переговорить и, если ты согласна, могла бы немного поработать с ним. — Ах… ну… я даже не знаю… — Люси смутилась, обдумывая предложение Фолса, при этом откусив кусочек от пирожка, что всё время держала в руке. — Очень вкусно! Мужчина на это лишь тепло улыбнулся. Предложение по работе было очень заманчивым. Грех было упускать такую возможность. Исследования, магические практики — всё это было очень интересно. Возможно, стоило бы попробовать? — Я подумаю над вашим предложением. — Поверь, от такого не стоит отказываться. На это Хартфилия лишь молчаливо кивнула. *** Расставаться с полюбившимися сердцу людьми оказалось действительно не просто. Их путешествие закончилось, теперь Люси не была связана с ними узами, кроме как приятными воспоминаниями. Мужчины чуть ли не плакали, когда прощались с новоиспечённой подругой. Некоторые действительно не сдерживали слёз, а кто-то пожимал и целовал ей руки, не желая отпускать. Но стоило двигаться дальше, поэтому, скрипя сердцем, Люси со всеми прощалась. Как и обещал Фолс, во время пути он связался со своим знакомым, который уже должен был ждать девушку в указанном месте. Фолс дал последние наставления Хартфилии и, после крепких объятий, отпустил. Предвкушение встречи с неизвестностью немного пугало, но в то же время заставляло девушку сиять и приятно волноваться. Вот эта самая «Золотистая аллея», в которой девушка должна была встреться с человеком, с которым ей предстояло поработать. Она была безлюдна, холодна, но необыкновенно прекрасна. Шум ветра, шорох листвы, мутное небо вызывало чувство тревоги, но Люси их игнорировала, считая, что просто переволновалась. Вдалеке, с другой стороны аллеи появился тёмный силуэт, что неспешно двигался в её сторону. Она не могла разглядеть его, от чего напряглась всем телом, вытянувшись будто по струнке. Рука, что придерживала ручку рюкзака мелко подрагивала, так и желая потянуться к ключам, но девушка отталкивала тревожные мысли, просто ожидая и веря в то, что просто себя накручивает. Перед ней предстал мужчина старше тридцати в деловом чёрном полосатом костюме с иссиня-чёрными волосами, что были зализаны в левую сторону. На его пальцах были массивные перстни, на шее был овальной формы амулет с вживлённым в него тёмно-зелёным переливающимся камнем — «кошачьим глазом». Его меланхоличная улыбка и проницательный взгляд серых глаз вгоняли девушку в невероятное напряжение. — Люси Хартфилия? — Д-да, — неуверенно кивнула волшебница, немного опустив голову. — Рад встрече. Моё имя Лой. Фолс рассказывал мне о вас в своём письме. Но в жизни вы куда прелестнее, — он взял девушку за руку и, слегка наклонившись, поцеловал ту в запястье. — Буду рад работать с вами. — В-взаимно, — Люси начало мелко потряхивать. От этого парня так и веяло опасностью. Она медленно потянулась к своей ключнице и, похоже, Лой это заметил. — Не стоит меня так бояться. Я не причиню вам вреда, мисс Хартфилия. Вам стоит приберечь свои невероятные силы для работы, которая нам предстоит. Но! Для начала, вы не против, если мы немного прогуляемся? Я бы хотел узнать вас получше. — Д-да… коне… — шум собственного сердца внезапно оглушил девушку, в глазах на мгновение всё помутнело, она начала терять равновесие. Выставив ногу назад, она попыталась удержаться, но приступ вновь повторился и она начала ощущать, как начала падать. Но крепкие руки мужчины не дали ей упасть. Пытаясь сквозь пелену вглядеться в его лицо, она увидела гадкую улыбку и розовый дым, что постепенно начал её окутывать. — Что эт-то… — Сонная магия. Не волнуйтесь, мисс Хартфилия. Вы просто ненадолго уснёте. Вы ведь наверняка так устали в дороге. Силы медленно покидали заклинательницу, глаза постепенно закрывались, звуки внешнего мира почти не доносились до её слуха. Единственной мыслью прежде, чем провалиться в сон, которую она успела озвучить в своей голове, было: «Помогите». *** С того дня Локи не находил себе места. Новость о том, что Люси покинула гильдию казалась для него абсурдной. Девушка не могла покинуть Хвост Феи по своей воле, и выгнать её тоже никто не мог. Значит что-то случилось. Что-то, что вынудило волшебницу пойти на столь отчаянный шаг. Дух не нашёл в себе решимости явиться перед хозяйкой и поговорить с ней. Да и та, кажется, не спешила вызывать духа для откровенного разговора. Значит он должен разузнать всё сам, чтобы придумать, как ей помочь. Пользуясь своей не большой привилегией как высшего духа, он сам прошёл сквозь врата пространства, оказавшись прямо у стен гильдии, в которой сам некогда состоял. Ветхое старое здание на окраине Магнолии было уютным и таким родным, напоминая о старых деньках, которые дух никогда не забудет. Во дворе было пусто, лишь изредка мелкая живность вроде кур подавала голос. Локи прошёл в гильдию под невидимым колпаком, не спеша раскрывать своё присутствие перед всеми, решив немного понаблюдать за происходящим. В этих стенах было невероятно тихо и спокойно. Все были ему знакомы, всех он знал лично, но при этом вовсе не узнавал. Некое напряжение царило между товарищами, все сбились в кучки, разговоры были тихими и непримечательными. Не под стать самой безбашенной гильдии Фиора. На барной стойке восседал мастер, попивая пиво, недалеко от него за столом сидели Эрза и Венди, что молча поедали свои сладости. За другим столом были Джувия, Лисанна и Чарли, что разговаривали о чём-то своём. Макао и Вакаба как всегда о чём-то непристойном переговаривались между собой, при этом не забывая выпивать и закусывать. С кухни вышла Мира, вытирая руки белым полотенцем, идя следом за ней несла в руках поднос с чистой посудой Кинана. Нацу сидел за барной стойкой и молча жевал свой сочный стейк, изредка оглядываясь по сторонам, невзначай вслушиваясь в разговоры товарищей. Поняв, что своим появлением может вызвать переполох и недопонимания, Локи покинул стены гильдии, вновь приобретая осязаемый облик и опираясь спиной о деревянную стену. Настроение в гильдии действительно не ахти и, как ему казалось, это было по вине его хозяйки. — Локи? — парень вскинул голову и увидел перед собой удивлённого Грея. — А ты здесь откуда? Что-то случилось с Люси? Выпрямившись, Лео поправил немного съехавшие на нос очки и окинул напряжённым взглядом Фулбастера. — Это я и хотел узнать от вас. Грей поведал Локи обо всём произошедшем, стараясь ничего не упустить. Дух зодиака молча слушал, пытаясь всё переварить. Теперь картинка перед его глазами была полной. Теперь он понимал, почему во взгляде его хозяйки в тот раз было так много печали. — Она ушла и… в гильдии стало как-то… непривычно. Многие приходили и покидали гильдию, при этом ничего не менялось, но Люси оставила в ней ощутимый след. Тяжело находиться в гильдии, где нет одного из самых верных товарищей. — Да уж… вот так история, — хмыкнул Лео, вскидывая взгляд к разливающемуся за горизонтом закату. — На неё столько навалилось и никого не было рядом, кто смог бы её должным образом поддержать. — Мы пытались с Каной и Венди, но похоже наши чувства её не достигли, — с нескрываемой тоской выдохнул ледяной волшебник. — Она было сломлена, — с тяжёлым вздохом дух зарылся в свои рыжие волосы. — Вряд ли бы она кого-то стала слушать в такой ситуации. Люси слишком гордая, поэтому не станет терпеть насмешек в свою сторону. На губах заиграла мягкая снисходительная улыбка. — Настолько милая, но настолько же глупая, — тихо пробубнил себе мод нос Локи. Посмотрев с пониманием на друга, Фулбастер взглянул на бушующие волны, что разбивались о тот утёс, на котором они восседали и ровным тоном спросил: — Как она? — Она призывала меня всего один раз, но точно могу сказать, что ей тяжело. — Где она сейчас? — Не могу знать. Она не говорила, куда держит путь, да и я старался не вмешиваться в её дела и чувства. Если ей будет нужно, она сама меня позовёт, — с некой тоской произнёс Локи. — Понятно, — только и кивнул Фулбастер, прикрыв глаза. — Береги её. — Конечно. Мог бы и не говорить. Вскоре приятели распрощались. Локи ушёл в свой мир, а Грей так и стоял на том пустом утёсе, засунув руки в карманы и глядя вдаль. Понимание, что с Люси сейчас всё в порядке, уняло его чрезмерное беспокойство и тоску, а улыбка впервые за этот долгий мучительный месяц пронзила его бледные губы. Со спокойной совестью он вернулся домой, мысленно благодаря Локи за наконец принесённое спокойствие. Но вскоре на душе начала нарастать новая тревога, а нехорошее предчувствие не давало юному магу успокоиться ещё долгое время. Надвигается буря.