Сердце демона

      Насколько помню, я всегда была конченой эгоисткой.       Моё хочу всегда было превыше всего остального, даже если дело касалось чьей-то безопасности и чужих интересов. Я могла сделать исключение (что бывало довольно редко) только для лучшей подруги, с которой моя эмоциональная связь была крепче и сильнее всего.       Человек, сам по себе, довольно доверчивое существо. Дело в психологии. Человек на подсознательном уровне хочет быть окруженным друзьями, хочет думать, что все вокруг его любят. У кого-то это было проявлено особенно сильно, из-за чего таких людей звали слишком наивными, носящими розовые очки. А те кто, по какой-то причине, возможно даже психологической травме из прошлого, сильно не доверяет людям, считаются изгоями и замкнутыми в себе. Но даже такой человек не способен держать свою оборону вечно, и когда-нибудь в его жизни встретятся те, кто пробьют эту скорлупу вокруг человека.       Сложнее всего в этом плане гениям. Какими обычно мы представляем гениев? Недоверчивыми, отчужденными, местами апатичными, социопатами. Но это не так. Гении в большинстве своём самые-самые доверчивые существа, потому что они легко читают чувства людей и хорошо понимают их психологию. Гении вообще-то очень сильно отличаются от всеобщего мнения, но сейчас не об этом.       Я тоже быстро привыкала к людям и начинала считать их своими. И уже через пару дней знакомства могла назвать того или иного человека своим другом, но с лучшей подругой моя связь была несколько… иной. Я примерно через три месяца знакомства во втором классе стала испытывать к ней детскую симпатию, которая позже стала первой моей настоящей влюбленностью. Потом, после признания, мои чувства мгновенно остыли, и она стала для меня больше сестрой, чем подругой.       До неё, она ведь пришла к нам только во втором классе, был ещё один мальчишка. Как самая наивная девочка, мамина принцесса, любимый младший ребёнок в семье, я думала, что люблю его, а ему просто нравилось такое внимание к своей персоне. Не то, чтобы он серьёзно об этом задумывался (кто в шесть лет вообще всерьёз задумывает о каких-то там отношениях?) или был испорченным, его просто не правильно воспитывали родители. Со мной была ещё одна одноклассница, почти классическая хулиганка, с которой мы боролись за внимание этого мальчика. Его всё равно позже исключили. Это было так глупо.       Влюбленность, как и многих других, была у меня, но я никогда не любила по-настоящему.       Хотя мне это не слишком интересно.       Так вот, моё хочу было превыше всего. Несмотря на то, что я могла думать гораздо лучше многих своих сверстников-подростков, знала, какие последствия меня могут ждать, я всегда поступала только так, как мне хотелось в данный отрезок времени. Только вот вместе с возрастом приходит и чувство ответственности. Уже в девятом классе, когда меня отправили на курсы в тот университет, в который я собиралась идти, я почувствовала гнилой вкус взрослой жизни.       Я осознала многое. Когда ты ребенок, тебе всё сходит с рук. Тебе не нужно думать о страшном будущем, которое, к сожалению, наступает слишком быстро, настолько, что ты просто не успеваешь очнуться.       А когда я попала в это тело, моё чувство ответственности (несмотря на врождённую лень и нежелание жить в реальном мире) возросло ещё в несколько раз. И чем больше проходило времени, тем меньше моё хочу становилось значимее.       Теперь, заботясь о маленьком мальчике и искренне желая помочь своим добродетелям, я окончательно осознала, насколько на самом деле выросла.       Я на деле ничего и не умею. Даже пожарить яичницу я не могу, потому что очень давно не готовила себе завтрак самостоятельно.       — Простите, мисс! — Извинился прохожий, когда в меня врезался.       — Ничего.       В Данафоре было невероятно людно, потому что сегодня тут проводился парад в честь защитников королевства — Святых Рыцарей. В каждом королевстве есть день, посвященный сильнейшим воинам королевства, но таких празднеств, как в Данафоре обычно никто и никогда не проводил. Даже в Камелоте были менее торжественные праздники.       Мы приехали сюда именно ради парада. Маленький Райсон за свою короткую жизнь ни разу не видел больших праздников, поэтому для него всё казалось таким необычным и волшебным. Я видела его большие глаза, светящиеся искренней детской радостью.       Это того стоило.       Родители Райсона занимаются выпечкой, поэтому подобный праздник для них был очень прибыльным. Для того, чтобы торговать на празднике нужно было специальное разрешение от заведующего внутренними делами. Я была не очень сведуща в политике, но знала, что один король просто не смог бы разобраться со всеми делами в таком большом королевстве, густо населенным людьми. Не знаю, как назвать ответственного за подробные дела, всё-таки меня это никогда не интересовало. Он просто есть, и всё. Знаю, как называют ответственного за оборону королевства и военные действия. Всё же Святые Рыцари были невероятно популярны среди обычного народа, а Великий Святой Рыцарь, сильнейший из сильнейших, лучший из лучших, а значит глава всех остальных Святых Рыцарей, тем более был в центре всеобщего внимания.       — А ты очень сильно хочешь увидеть Святых Рыцарей, верно? — С нервным смешком спросила я, пытаясь отогнать плохие мысли.       Я была сильно обеспокоена по двум причинам. Первая: у меня был этакий топографический кретинизм, и я боялась заблудиться на улицах совершенно незнакомого мне города, а тем более потерять вверенного мне ребёнка. Вторая, и самая главная: Мелиодас. Будет очень плохо, если он окажется главой Святых Рыцарей, ведь это будет означать, что начало канона было не за горами.       Вздохнула.       Нужно было срочно выяснить, что такое магия и как научиться ей пользоваться, а потом стоит пойти учиться на Святого Рыцаря, потому что именно там учат технике ведения боя и, в зависимости от доставшегося мне покровителя, владению оружием. Это поможет мне в будущем развить свои навыки самостоятельно, чтобы в конечном итоге я имела шанс защитить себя в реальном бою.       — Да! — Радостно воскликнул он. — Сестрёнка, а почему ты не Святой Рыцарь? — Спросил он, дёрнув меня за руку.       — В смысле? — Я растерянно моргнула.       — Ты же победила дядю Эда! — Он эмоционально взмахнул рукой.       О, это он вспомнил мой армрестлинг с сильнейшим человеком деревни — кузнецом Эдом. Это было не сложно, потому что невероятная сила этого тела никуда не делась, и победить меня в подобном виде сражения человеку было просто не под силу. Уверена, что если буду развиваться, то смогу вполне осознанно использовать это тело.       Но всё пока упирается только в магию.       — Ну, да. — Я задумчиво почесала кончик носа. Как бы объяснить ребёнку эту ситуацию? — Святые Рыцари — настоящие герои. — Нашлась я. — Для того, чтобы им стать, нужно долго-долго учиться.       Райсон заметно расстроился.       — Ты так хочешь видеть меня Святым Рыцарем? — Я тяжело вздохнула.       — Очень! — Воскликнул он.       — Ну, — я ему улыбнулась. — Тогда я буду очень стараться стать Святым Рыцарем!       Это всё равно входит в мои ближайшие планы, а ребенок вроде успокоился и вернулся к тому состоянию восторга, которое испытывал до того, как мы заговорили о Святых Рыцарях.       Вечер наступил на удивление быстро. Я даже оглянуться не успела.       Огромная толпа людей уже окружила главную дорогу Данафора, шумя в предвкушении будущего торжества. Мы, к сожалению, были почти в самом конце этой толпы, но мне с моим ростом вполне было всё видно, учитывая, что тут было не так много высоких людей. Так как Райсону было не видно, я посадила его себе на плечи, откуда ему будет хорошо видно весь парад.       — Не расстраивайся. — Я хлопнула его по маленькой ноге. — Ты обязательно вырастешь большим и сильным.       — Как ты? — Спросил он, пытаясь уложить две торчащие пряди на моей макушке.       — Как я.       Врать было не хорошо, однако по-другому я не могу. Малыш бы просто не понял, почему не может стать в будущем таким же сильным, как я. Я недодемон, недоархангел, и отсюда исходит моя необычайная мощь, в которой я была уверена почти на все сто процентов, а человек просто не может сравниться по силе с Заповедью Любви. Эсканор не считается. Он читер, получивший способность Маэля (мою!).       Мне было… совестно. Я лгала довольно часто, однако это не значит, что мне это нравилось. Всё-таки у меня совесть вовсе не атрофировалась, как у многих попаданцев, она постоянно занудно зудит где-то под коркой мозга, прямо сейчас тоже.       Эх, если бы ему всё можно было объяснить…       Но долго предаваться грустным мыслям я не стала, быстро забывая о своей противной совести и незначительной лжи маленькому ребёнку. Парад наконец-то начался.       Парад был невероятным.       Признаю, что очень долгое время страдала из-за отсутствия в этом мире привычных мне прелестей интернета (и продолжаю страдать), мне, кроме самокопания, особо нечем было заняться, привыкла всё своё время проводить в интернете. Этот парад немного изменил моё отношение к этому миру.       Красивые платформы, на которых были особо отличившиеся Святые Рыцари, во главе стоял их глава, Слава Богу не Мелиодас.       Это значит, что сейчас был тот отрезок времени, когда принц-предатель путешествует по Британии, судя по-всему задержавшийся с очередной версией своей возлюбленной где-то в другом месте. Замечательно. Мне не нужно было волноваться за собственную шкуру, и, главное, я могла теперь спокойно отпускать Вилл и Лиона в Данафор, не боясь, что один демон выйдет из-под контроля.       После столь хорошей новости, я стала смотреть парад в честь Святых Рыцарей Данафора с ещё большим удовольствием.       В аналог гостиницы мы пришли уже почти под утро. Вилл и Лион уже давно спали, так как вся торговля прекратилась ещё в середине парада. Эта ситуация хорошо показывает, что они полностью доверяют мне, если вот так спокойно спят, когда их дитя находится где-то в городе под присмотрои совершенно чужой, странной девушки. Это было несомненно приятно.       Уложила Райсона в кровать, после чего направилась в свой… номер. Мне легче назвать это номером.       Мне было стыдно так нагло жить за чужой счёт.       Нужно было срочно решать эту проблему, потому что и дальше сидеть на чужой шее мне просто не позволяет врожденое чувство гордости и собственной (пускай и такой корявой) независимости. А ещё совесть где-то в уголке сознания точит свои когти, во всю скалясь.       Передёрнуло.       Уснула я на удивление быстро, хотя за столь короткое время (на самом деле это был действительно маленький отрезок времени) я успела заметить, что не часто устаю и мне не нужно было спать несколько часов в сутки, чтобы прекрасно себя чувствовать. Было достаточно семи часов на целой неделе, чтобы я чувствовала бодрость. Остальной сон идёт скорее для удовольствия.       Мы собирались остаться в Данафоре ещё примерно на два дня, пока поток гостей не схлынет.       Это было хорошо, так как у меня было ещё целых два дня, чтобы достать в библиотеке Данафора нужную мне информацию. Сомневаюсь, что простые пекари хоть как-то разбираются в магии, учитывая, что они всю свою жизнь прожили в маленькой деревушке, где вообще нет никакого подобия Святых Рыцарей.       Так как Райсона некуда было деть, мне пришлось взять мальчика с собой в библиотеку, что само собой плохо. Что делать маленькому мальчику в обители скучной (для него) информации, в полной тишине, так ещё и практически в одиночку? Я имею плохую привычку отключаться от реального мира, когда нахожу для себя что-то стоящее.       В итоге я не придумала ничего лучше, чем дать ему перо с пергаментом, чтобы он рисовал персонажей «моей сказки».       Я с большим трудом научилась писать обычным пером, когда наконец смогла привыкнуть к этому телу, а рисовать им вообще что-то за гранью человоческих возможностей. Но это для меня. Райсон же с самого начала родился в этом мире, он никогда не знал такой волшебной вещи, как ручки, карандаши и обычная бумага из древесины. Это ещё одна причина, по которой моя тоска становится сильнее.       Несмотря на то, что я научилась пользоваться пером, всё равно выходило довольно фигово. Я писала раза в три хуже, чем в первом классе, так ещё и на пергаменте постоянно оставались кляксы от чернил.       Я довольно подробно (к своему ужасу) описала персонажей этой сказки, и даже если рисунки будут не очень похожи на своих оригиналов, отличительные черты героев всё равно сохранится. Низкий рост Мелиодаса, например. Или чёлка Элизабет.       Это очень-очень плохо, а ответственность нести мне.       В общем, пока малыш занимался своим несомненно важным делом, я смогла наконец-то добраться до книг с нужной информацией. В будущем это позволит мне подчинить себе магию, чтобы случаем не спалиться и суметь себя защитить.       В текстах книг, к сожалению, было больше воды, а на дельную информацию хватит всего пару часов.       «Магия — это источник невероятной энергии. Пользоваться магией могут только те, у кого полностью сформировавшееся магическое ядро, которое в свою очередь представляет седьмую оболочку души и тесно переплетается с аурой. Именно поэтому люди менее одарены в магическом плане, чем представители остальных рас.       Однако те из людей, кто обладает полностью сформировавшейся седьмой оболочкой души становятся невероятно сильным воином клана — Святым Рыцарем».       Всё. Из всех книг это самая дельная информация. Всё остальное является ярой пропагандой Святых Рыцарей, которые за последние три тысячи лет, с момент отсчёта запечатывания клана демонов, сильно зазнались, не считая остальные кланы особой угрозой для себя любимых. Хотя любой великан или, скажем, несколько фей вполне способны уничтожить за раз аж тридцать Святых Рыцарей.       Это канон, насколько я помню.       Я тут подумала, что мне стоит научиться быстро убегать с места сражения. Помню, как моим героем был чел из мема, где он, взрослый мужик, сидел на детском велосипеде, и надпись: «крути педали, пока пизды не дали».       Нужно уметь быстро бегать от таких противников, как Чандлер и Кьюзак. Сомневаюсь, что клан демонов, вместе с «младшим братом» простят мне моё бездействие по отношению к гробу Вечной Тьмы и предателю всей расы Мелиодасу. Ну, лично я бы рассматривала подобные действия, как предательство.       Поэтому нужно быстро бегать. Или летать. Не суть.       От идеи взять под контроль силу Эстароссы я не отказалась, однако решила, что это всё-таки будет на самый крайний случай, если вдруг по какой-то причине сбежать у меня не получится. Сильно сомневаюсь, что у меня внезапно возникнет желание испытать на своей шкуре «День Гнева», к примеру. Способность классная, мне нравится, но только когда используют её не на мне.       А ещё я поняла, что убить меня будет на удивление легко. Так как особо друзей и верных союзников у меня нет, а Мелиодас ради своей возлюбленной на всё готов. То есть меня будут пиздить обе стороны.       Решение проблемы пришло также внезапно. Если я хочу хоть немного обезопасить себя (вообще будет хорошо, если у меня получится остановить Фраудрина, но мне лень этим заниматься), то нужно получить симпатию со стороны членов «Семи Смертных Грехов», чтобы потом не волноваться за удар с их стороны. Наладить отношение с Зелдрисом, к моему величайшему сожалению, никак не получится.       У него Гельда, ярая обида на старшего брата, презрение к нему же, глубокое уважение к отцу и прочая, прочая. В общем и целом я, как «сестра» не значу для него ничего, а значит на некую защиту и снисхождение со стороны более сильного не стоит рассчитывать.       Как воин и член Десяти Заповедей, носящий Заповедь Любви, Эстаросса был для Зелдриса очень важен, но я такой же боец, как Владыка Демонов балерина. Если хочу сохранить свою жалкую жизнь, мне нужно стать сильнее и найти сильных союзников.       Буду налаживать отношения с будущими членами сильнейшего ордена Святых Рыцарей, половина из которых могла ещё даже не появиться на свет. Не знаю, откуда мне стоит начинать считать, чтобы понять примерный возраст персонажей. Знаю только, что Кинг, Диана, Мерлин, Гаутер и Мелиодас в какой-то жопе, это да. А появились ли Эсканор с Баном на свет? Они очень важны для канона (и для меня тоже).       Правда соваться к Эсканору до Мерлин весьма опасно, ведь он влюбился в неё, потому что она была первой женщиной, которая не испугалась его силы и даже была ей заинтересована. Хотя тут есть один вариант. Могу парнем перед ним вырядиться.       Сомневаюсь, что Эсканор влюбится в парня. Но проблема в том, что для пацана я буду довольно щуплой, а такую объёмную грудь сложно скрыть бинтами. С моим ростом и женскими чертами лица на щуплого парнишку можно даже не пытаться косить, хотя за обычного очкастого дрыща я вполне могу сойти.       Это буду решать тогда, когда отправлюсь на поиски будущих Смертных Грехов.       — Мне скучно! — Мальчик потянул меня за руку, когда уже нарисовал персонажей и показал мне.       Рисунки, конечно, кривые, однако я просто не могла не поддержать мальчика и не похвалить его работу. Может в будущем он станет художником, кто знает?       — Пойдём. — Я взяла его за руку, выйдя из здания библиотеки.       10 лет спустя.       Десять. Десять лет.       Де-сять!       За эти десять лет на самом деле произошло не так много, как мне хотелось бы. Я только недавно, буквально пару месяцев назад смогла полностью разобраться с собственным магическим ядром и кое-как подчинить (по факту тупо научиться использовать) тёмную материю, чтобы выглядеть не совсем профаном. Ещё я смогла раздобыть карту Британии и немного разобраться в её географии. И, конечно, постаралась узнать как можно больше о других кланах.       И всё. За десять лет можно было посетить Медогозу — место обитания великанов, можно было посетить лес Короля Фей, можно было побывать в легендарном Камелоте и посмотреть на Лионесс. За это время можно было бы столько всего изучить, но я дебил.       Слава богу (надо отучить себя так говорить), я стала помогать Лиону и Вилл по хозяйству. Нет, готовить я не научилась, однако именно я доставляла некоторые посылки с выпечкой в Данафор и близлежащие населённые людьми пункты. От данного факта мне гораздо легче.       Сейчас я направлялась к уже повзрослевшему Райсону, который пять лет назад стал учиться на Святого Рыцаря в Данафоре, примерно месяц назад он стал одним из послушников. Не знаю, правда, какой у него наставник, но искренне надеюсь, что ему повезло.       Святых Рыцарей и просто рыцарей на землях Британии было полным полно, но настоящих рыцарей было раз два и обчёлся. Может моё представление о рыцарях и неправильно для средневекового мира фэнтези, но в голове у меня ещё с детства сохранился образ героев, которые никогда не отступают и не предают своих идеалов. Я за все эти десять лет так и не разучилась называть рыцарями только тех, кто храбр сердцем и благороден. Моё представление о рыцарях было по-детски наивным, и часто мне казалось, что мои розовые очки всё ещё не треснули, несмотря на все события. Но даже если так, я об этом не жалею.       Святые Рыцари сильно зазнались.       — Эй! — Стражник махнул мне рукой. — Эста, ты к Райсону, да?       Я сморщилась. Кличка собаки, которую я ношу, была слишком длинной, поэтому его в Данафоре часто сокращают до «Эсты». Никогда не любила этого. Уменьшительно-ласкательное меня тоже раздражает, меня вообще раздражает любое коверканье моего имени.       За десять лет пришлось смириться с тем, что я Эстаросса.       — Конечно. — Кивнула я.       — Эх, повезло ему с девушкой. — Вздохнул он.       Почему-то все решили, что мы встречаемся, но он для меня был скорее младшим братом, и в любовном плане я никогда его не рассматривала, и рассматривать никогда не буду. Да и в своём положении я вряд ли буду задумываться о доме полном детей и любимом муже. Не знаю почему, но подобное вызывает во мне… некое отвращение. Нет, как и положено нормальной девочке, я задумывалась о своём суженом, любила фанфики с романтикой и настоящими чувствами, но когда дело доходило до детей, я сразу закрывала вкладку с этим фанфиком. Не люблю, когда герои заводят детей, становятся семейными людьми. Это отвратительно.       Райсон встретил меня.       — Родители передали тебе. — Я протянула ему корзинку с выпечкой Вилл и Лиона, после того, как мы обнялись.       Он нахмурился.       О, да. Повзрослевший Райсон (дети так быстро растут!) не уставал твердить, что подобные нежности не подходят для послушника самого Святого Рыцаря, и что не нужно продолжать таскать ему домашнюю выпечку. Если в подобном мировоззрении виноват его наставник, то я лично его убью. Точно убью.       — Не морщись. — Усмехнулась я, потрепав его по голове. — Или мне стоит напомнить тебе детство?       Он покраснел, сильно смутился, а мимика его лица так и кричала о сильном возмущении хозяина.       — Нет! — Воскликнул он.       В детстве мы все не обременены общественным мнением. В детстве наше видение мира сильно отличается от того, что мы видим уже будучи взрослыми, а воображение настолько сильное, насколько это вообще возможно в реальном мире. Я веду к тому, что он буквально через месяц после моего первого парада в честь Святых Рыцарей оделся в платье своей Вилл и даже нацепил её туфли. Не спорю, в детстве я поступала точно также, но это событие было таким смешным, что я просто не могла сдержаться.       Он сжал ручку корзинки чуть сильнее, отводя взгляд.       Очаровательно.       — Ну и как проходит твоё обучение? — Перевела я тему.       — О… — Он сначала растерялся. — Ах, да, точно! — Пришёл парень в себя. — У нас сменился Великий Святой Рыцарь!       Я всем телом напряглась.       Прежний глава Святых Рыцарей действительно был довольно старым, и, как не прискорбно это признавать, ему уже давно было пора уйти на покой. Однако, плохо. Не значит ли это, что Мелиодас стал главой Святых Рыцарей Данафора?       Я не так часто бываю в замке и в последнее время не следила за событиями, поэтому вполне могла пропустить появление одного небезызвестного демона. С Райсоном мы обычно встречались не в замке, а где-то на границе города, где он смог купить себе маленький домик.       Плохо.       — Имя? — Получилось хрипло. — Как его зовут?       — Мелиодас. — На лице Райсона появилась счастливая улыбка.       «О, нет».