Ремнант сегодня: Цвет вишни

      Лилиан была не в духе. После нелестной отповеди от княжны Белладонны и моего нежелания принять её сторону, Шни превратилась в ледяную принцессу. Гордую, холодную и молчаливую. Пожалуй, я перестану беспокоиться об этом. Думаю: наши будущие пять лет и будут такими нестабильными в плане отношений. Я даже не хочу надеяться на то, что с годами люди меняются — не разочаруюсь…       Поиск не приносил нам успехов, что сильнее раздражало девушку. В результате на нас чаще выходили группы гримм. Лилиан срывала на них свою злость, не позволяя мне участвовать в схватках. При моём первом же выстреле она рыкнула: «Не вмешивайся!» Я хотел ей сказать, что она ведёт себя глупо и непрофессионально, но, увидев её лицо, промолчал от греха подальше. Мне не улыбалось до конца дня сражаться с постоянным наплывом врагов из-за злобно настроенной напарницы. Патронов не хватит.       В магазины, которые я замечал, Лилиан врывалась вперёд меня, при этом от её копья заметно веяло холодом. Она была готова превратить в сосульку любого обитателя магазина — не хотела повторения провала с Комморами. Назло Шни, летучих мышей мы больше не встречали, а назло мне — так и не нашли воды и еды.       Когда часы сообщили, что на поверхности приближается ночь, я предложил искать новое убежище. Комнату, в которой можно будет переночевать. Ответом мне был скептический взгляд, полный снисхождения. Она и моё предположение об убежищах отрицает, как и необходимость раздобыть провиант, невзирая на то, что первый день уже завершается, а чипа у нас так и нет.       Облазив вместе со мной несколько домов, Шни раздраженно приказала:       — Лезем на крышу. Хочешь отдохнуть — там и проведём ночь.       Через пролом мы взобрались на вершину восьмиэтажки и расположились в углу у невысокого каменного ограждения. Отсюда открывался неплохой вид на подземелье. Оглядев развалины, я печально вздохнул, снял рюкзак и, усевшись на крышу, принялся снаряжать патронами опустевшие магазины. Если я продолжу тратить боеприпасы с таким же темпом, как сегодня, до конца недели мне точно не хватит. Максимум на четыре дня.       Лилиан стояла неподалёку и задумчиво разглядывала город. Мыслями она явно была не здесь. Некоторое время мы провели в полной тишине, но неожиданный вопрос с её стороны прозвучал так тихо, что я его не расслышал.       — Что? — вскинул я голову.       — Зачем ты здесь? — чуть громче спросила Лилиан.       — В каком смысле? — недоумённо уточнил я. — Ты всё ещё недовольна нашим партнёрством, Шни?       — Я не об этом. Вопрос с партнёрством мы уже проехали. Почему ты пытаешься стать охотником?       — О, ты наконец-то снизошла до обычного разговора, — едко проворчал я.       — Не будь ребёнком, Пэйл, — она отвернулась от вида на город и подошла ко мне.       Она села напротив, скрестив ноги, и положила на колени копьё.       — Я — ребёнок? А не ты ли весь день злишься непонятно на что? — я вернулся к снаряжению магазина. — Сколько раз ты на меня наехала, не считала?       — Исключительно по делу, между прочим, — наставительно заявила Лилиан.       — Да ну?       Девушка вздохнула.       — Оставим эту глупую разборку, — сказала она. Я фыркнул. — Пэйл, ответь на вопрос: зачем ты здесь?       — Ты не слышала моего ответа в интервью? — я поднял на неё взгляд. Шни вполне серьёзно смотрела на меня. — Я с детства готовился стать охотником и…       — Для интервью это замечательный ответ, — кивнула девушка. — Мне-то можно и правду сказать.       Я начал закипать. Несколько секунд я размеренно дышал, чтобы успокоиться и не привлекать внимание гримм. Снарядив до конца магазин, я убрал его в подсумок и приготовил следующий.       — Пэйл! — напомнила о себе она.       — Лилиан Шни, — раздельно сквозь зубы произнёс я, яростно глядя в её глаза, — тебе было мало сегодняшней клятвы? Тогда я разъясню для особо твердоголовых: я ненавижу лгать! Ненавижу ложь! Ненавижу подковёрные интриги! Так что, если ты ещё хоть раз усомнишься в правдивости моих слов, я перестану относиться к тебе, как к нормальной личности.       — Прости, — она виновато опустила взгляд. — Из-за несерьёзности того разговора, я не восприняла твою клятву.       — Иди спать, — отвернулся я, возвращаясь к снаряжению магазина. — Я дежурю первым.       — Ты мне не ответил, — попыталась настоять она.       — Уйди. Мне нужно успокоиться, или гримм сбегутся сюда. Оставь меня одного.       — Ладно.       Лилиан поднялась и отошла на другой конец крыши, но спать не легла — села на бордюр, поставив одну ногу на него и положив сверху руку с копьём. Почему она его постоянно таскает в руке? Оно не складывается? Быть того не может — в наши времена трансформируется всё от мала до велика…       И вообще, чего она привязалась с этим вопросом? Почему я не могу пожелать стать охотником? Что в этом решении такого необычного? Неужели я и в правду так похож на слабака? Глинда Гудвич пыталась меня отговорить; моя напарница не верит в мою силу. После случая с Комморами Лилиан постоянно лезет вперёд меня везде и всюду, словно не желает меня пускать вперёд, словно думает, что я не справлюсь. У неё сложилось такое впечатление из-за моих перестраховок? Но, на мой взгляд, я не сделал ничего неадекватного, исходя из задания посвящения. Разве не нормально — проявлять здоровую предусмотрительность? Разве это слабость?       Я не понимаю…       Ночь незаметно просачивалась сквозь полудрёму. Сидя, прислонившись спиной к бордюру крыши, я не засыпал, но и не бодрствовал. Поглядывал на город из-под полуопущенных век, прислушивался к шорохам и отдалённым выстрелам. Кто-то упорно стремился пройти испытание, не останавливаясь на отдых.       Чёрный свод пещеры над головой наводил тоску. На поверхности сейчас чернильное полотно небес, усеянное звёздами и расколотая луна. Прохладный тихий ветер, наполненный ночными ароматами влажной земли и деревьев. Свежесть после прошедшей бури. Часть этих запахов доносила сюда вентиляция подземелья.       Лилиан сидела у края противоположной стены на углу бордюра и лениво покачивала ногой. Иногда она смотрела в мою сторону, но подходить не спешила. О чем она думает? На что рассчитывает? Не знаю… Я пока не могу понять эту самоуверенную красотку. Да и отец говорил, что пытаться понять женщин — занятие бестолковое.       И вдруг Лилиан соскочила со своего «насеста», быстро замахнулась рукой с копьём и кинула его в мою голову. Я на рефлексах упал на крышу и откатился в сторону. Я заметил какой-то белый проблеск, меня толкнуло и протащило несколько метров по крыше. Напитав руки аурой, я оттолкнулся ладонями от поверхности, сделав в воздухе бочку, схватился за винтовку и твёрдо приземлился на ноги. Меня чуть шатнуло, но я создал маленькую воздушную платформу, что удержала меня. Я наставил дуло оружия на Шни.       — Зачем?! — воскликнул я.       Сонливость как рукой сняло. Внутри клокотал адреналин; руки немного потряхивало. Сердце учащённо билось о рёбра.       — Обернись и поймёшь, — Лилиан подняла руки вверх, демонстрируя мирные намерения.       Только сейчас я заметил, что оказался рядом с напарницей, а не в своём углу. Надеясь, что она не нападёт в спину, я развернулся и увидел чёрную продолговатую тварь пришпиленную копьём Лилиан к бордюру. Змеевидное тело гримм было покрыто заметной чешуёй, на овальной приплюснутой голове была маленькая белая маска в форме полумесяца, под которой виднелось два овальных красных глаза. Вдоль позвоночника шел узкий белый панцирь без шипов и наростов. Две тонкие удлинённые передние конечности с тремя тонкими пальцами увенчанные когтями, беспорядочно метались там, где мгновением назад сидел я. Длинное змеевидное тело билось о стену, пытаясь освободиться от копья.       — Спасибо, — сказал я, когда понял, что Лилиан спасла меня от нападения в спину.       Этот гримм, умудрившийся тихо подкрасться ко мне, мог вспороть своими когтями мою шею. Я достал из кармана свиток и просканировал напавшего, который постепенно затихал. Под ним натекала чёрная лужа. Свиток пискнул, и я взглянул на экран, читая справку:       Малый Сирен. Пещерный земноводный гримм. Обладает змеевидным приплюснутым телом и цепкими удлиненными передними лапами с острыми когтями. Задние конечности отсутствуют. Широкий рот полон мелких зубов. Перемещается бесшумно и старается подкрасться к ничего не подозревающей жертве. Чаще всего выбирает целью атаки шею человека или животного. Умеет прилипать телом к вертикальным поверхностям и взбираться по ним. Часто охотится в стаях Саламандр. После отделения головы от тела, способен беспорядочно атаковать лапами ещё некоторое время.       — Он не может быть один, Шни, — обернулся я и чуть не столкнулся лбами с Лилиан, которая заглядывала в свиток через моё плечо.       — Сирены и Саламандры, значит, — кивнула Шни, отходя от меня на шаг.       За её спиной над бордюром вылезли ещё два Сирена.       — В сторону! — я ухватил Лилиан за запястье и дёрнул на себя.       Она привычным танцевальным движением оказалась у меня с боку. На краях бордюров появлялись новые Сирены, а из провала в крыше выползали первые Саламандры.       — Твоё копьё, — сказал я, открывая огонь по первым появившимся головам тварей.       — Не волнуйся, у меня есть ещё оружие.       Лилиан схватила руками переднюю часть бронированной накидки, что напоминала юбку, и дёрнула в стороны. В руках у неё оказались два широких веера из стали цвета морской волны. Она распахнула их и отбила атаку Саламандр, раскидывая тварей в стороны. Эти ящерицы были размером с небольшую собаку, с белой треугольной маской на приплюснутой голове и торчащими над чёрной чешуёй рёбрами и позвонками. Они споро перебирали четырёхпалыми лапами с когтями и без страха бросались вперёд толпой, пытаясь завалить нас телами.       Мы бросились в разные стороны. Саламандры лезли под ноги, цеплялись когтями за штанины, стараясь прогрызть бронированную одежду. С разбега прыгали на тело и лицо, пытаясь выбить из равновесия. Сирены нарезали круги вокруг, поднимаясь вертикально вверх на мощном теле и хвосте, ожидая возможности напасть на голову.       Я трансформировал винтовку и включил лазерный меч. Во вторую руку я схватил мачете. Я кружился, отпинывая, и сбрасывая с себя настырных ящериц. При любой возможности я рубил их на части. Мачете застревал между рёбер Саламандр. Лазерный клинок странным образом соскальзывал с тел Сирен. Я не мог остановиться ни на секунду, иначе меня поглотила бы чёрная стая. Приходилось следить за окружением, чтобы ящерицы не подвели меня в краю крыши. Время от времени в поле зрения попадала Лилиан изящно и смертоносно танцующая с веерами. Вокруг неё прямо в воздухе время от времени расцветали странные круги, с эмблемой её семьи внутри. Белые, чёрные, синие. Похоже, это было её проявление.       Плюнув на экономность, я задействовал большую часть резерва внутренней ауры и создал перед собой несколько устойчивых ступеней. Сбросив с себя налипших тварей, я бросил под ноги мину, взбежал по воздушным ступеням, вкладывая мачете в ножны, и прыгнул в сторону своего рюкзака и копья Лилиан. Крышу сотряс взрыв, делая в ней ещё одну дыру и разрывая на куски несколько десятков тварей.       — Идиот! — взорвался в ухе крик Шни. — Предупреждай!       — Прости, — я приземлился на ноги, чувствуя небольшую отдачу.       Лазерный меч спрятался в своё убежище, и винтовка вновь стала плевать пулями во врагов.       — Копьё надо? — спросил я, отступая к оружию напарницы.       — Нет! Не отвлекай! И не подходи к краю!       — Знаю, — я дернулся в сторону, уворачиваясь от броска Сирена.       Гримм пролетел мимо и ухнул в пропасть между домов. Надеюсь, разобьётся.       Сменив магазин, я бросил в толпу тварей ещё одну мину.       — Ща рванёт!       Расцвёл шар взрыва, сокращая стаю ещё на десяток-другой. Тела классно разорвало на части. Я полил выживших плотным огнём, расходуя магазин в считанные секунды. Оставив опустевшую винтовку висеть на ремне, я выхватил мачете, напитал его аурой и стал добивать оставшихся врагов. Маленькие глупые ящерицы пытались нанести вред моей броне. Такие смешные — они думают, их когти смогут пробить укреплённый материал. Я подбросил носком ботинка тушу Сирена, схватил его за хвост и со всей силы впечатал в крышу. Дернул его словно дубину в сторону, обрушивая сверху на голову недобитой Саламандре. Вспорол его брюхо мачете, обрушил тело твари на ещё одного недобитка. Снова вздёрнул своё живое оружие вверх, срубил ему одну из лап, которыми он всё ещё зачем-то трепыхал.       — Бесполезно! — пропел я, улыбаясь.       Раздавил ботинком голову ещё одной Саламандры. Перевернул Сирена и срубил ему вторую лапу. Подкинул извивающееся тело в воздух и сделал несколько надрезов. Он так забавно верещит. Неожиданно его тело превратилось в лёд. Гримм упал на крышу и разбился на куски.       Я огляделся по сторонам в поисках живых тварей. Крыша была залита чёрной кровью. Останки тел испарялись.       — Пэйл! Ты в своём уме? — ко мне подошла Шни.       — Чего не так-то? — спросил я осматриваясь.       К сожалению больше недобитков не осталось.       — Что это сейчас было? — Лилиан глядела на меня странным взглядом. — Тебя будто подменили.       — А, это… — я фыркнул.       — Это не смешно! — возмутилась девушка. — Ты ненормальный?       Я взглянул на неё, пыл битвы начал отпускать меня. Я ощутил опустошение внутри — внутренняя аура почти истощилась. Я понял, что я только что делал. Меня опять занесло. Я перестал улыбаться.       — Прости, Лилиан, — я стряхнул кровь с мачете и убрал его в ножны. — Это мой охотничий заскок. В долгой битве с гримм, я становлюсь не в меру жестоким. Должен признаться, мне это нравится.       — Ты — скрытый садист? — она отступила на пару шагов.       — Вероятно, — кивнул я.       — Боги, — выдохнула она. — Держись от меня подальше!       — Нет-нет, Лилиан, послушай! — я протянул к ней руку. Она отшатнулась, раскрывая веера в жесте защиты. — Не торопись! В схватках с людьми эта моя черта не проявляется. Как и в повседневной жизни. Только в затяжных драках с гримм. И я не теряю себя — я могу отличить союзника от врага. Так что на тебя и на товарищей по оружию я не стану нападать. Или не буду жестоко их избивать на тренировках. Я нормальный. Ну, насколько может быть нормален охотник, — я усмехнулся.       — Правда? — недоверчиво оглядела она меня, чуть опуская веера.       — Я же сказал: я не стану тебе врать. Никому не стану!       — Ладно, — кивнула она. — Нам нужно убираться отсюда. Столько испарений привлечёт новых гримм. И не называй меня по имени!       — Да ладно тебе, — я пошел к своему рюкзаку. — Ты тоже можешь называть меня по имени.       — Нет, — отрезала она. — Я не считаю, что мы достаточно близки, чтобы назвать друг друга по именам.       — Ну и глупые же у тебя заморочки, — покачал я головой.       — На себя посмотри, псих несчастный.       — А без оскорблений не можешь?       Я поднял рюкзак и выдернул из камня копьё напарницы. Лилиан забрала свой мешок. Мы, обходя чёрные лужи, встретились у дыры в крыше. Веера заняли своё место на броне-юбке девушки. Я перебросил ей копьё, которое она ловко приняла.       И мы стали спускаться. Прошло чуть больше полночи, но спать уже не хотелось, а оставаться в этом районе становилось небезопасно. Новые твари могли сбежаться сюда в любую минуту. Опустившись на второй этаж, мы выпрыгнули в окно и побежали подальше от места битвы.       — Пэйл, может, всё-таки расскажешь, почему ты решил стать охотником? — спросила Шни на бегу.       Если бы не бег, я бы устало вздохнул. Любопытство так её и не отпустило.       — У меня мама охотница, — проговорил я.       — И это всё? Такая банальная причина? Зачем же ты тогда танцевал?       — Я назвал не всю причину, но большего я тебе пока не расскажу. Ты же не желаешь обращаться ко мне по имени.       Шни фыркнула.       — А ты сама, зачем танцевала? Ты же потомственная охотница, из семьи Героя Войны. Понятно, что ты обязательно станешь охотницей, но танцы…       — Я могла и не стать охотницей. Мама никогда не навязывала нам выбор пути. Она воспитывала нас строго, но в любви, как и папа… — Она перевела дыхание. — Я горжусь кровью, что течёт в моих жилах, и я хотела стать такой же крутой охотницей, как мама и её друзья. Как тётя Руби, или тётя Янг, или тётя Блейк… Я тебе могу назвать десятки имён знакомых мне охотников, на которых я хочу походить. Поэтому желание быть охотницей было у меня с детства. А танцы — хобби для общего развития… И я люблю танцевать. В танцах есть своя неповторимая изюминка. Скрытая страсть.       — А мы с тобой похожи, — улыбнулся я. В наушнике раздался очередной фырк. — Не смейся. Сперва, я хотел стать крутым, как мама, потом, после встречи с нашим директором, я захотел стать крутым, как Герои Войны. А потом снова, как мама.       — Маменькин сынок что ли?       — Не надо вешать ярлыки, Шни. Я просто очень люблю всю свою семью. И к тому же, моя мама сильнее нашей директрисы.       — Глупости не говори, — бросила на меня через плечо ехидный взгляд Шни. — Сильнейшая охотница на Ремнанте — Руби Роуз, потом идёт Глинда Гудвич. Вайсс Шни, моя мама, в первой десятке сильнейших. Никого с фамилией Пэйл я в таблице рангов не видела. Я проверяю список каждый год.       — Интересно узнать, кто эти списки составляет, и как проверяют силу охотников?       — Не знаю, — ненадолго задумалась Лилиан.       — Я думаю: это обычный пиар ход для людей, чтобы они не боялись гримм, ибо их защищают лучшие охотники планеты.       — Но они же Герои Войны, — возразила Лилиан. — Не зря же они одержали победу. Они наверняка сильнейшие.       — Твоя мама хоть раз уезжала на какие-нибудь общие сборы охотников, где проводились бы проверки и сравнение их сил? — повернул я голову к напарнице. — Может быть, к тебе в особняк приезжала комиссия, что измеряет силу охотников для рейтинга? Было такое?       — Вроде бы нет, — неуверенно пробормотала она. — Но это не значит, что этого не было. Просто я не видела. Мама — королева! Она очень занятой человек! Мы её видим не часто…       Она только что величала меня «маменькиным сынком», а сама, судя по тону, желает, чтобы ей мама тоже уделяла много внимания.       — Моя мама тоже часто пропадает на заданиях по несколько недель, — я попытался поддержать Лилиан. — Может, у них там секретные сборы по измерению силы? — заговорщицким тоном спросил я.       — Мама, сколько я её помню, — грустно говорила девушка, — покидает королевство только по политическим делам. Я даже не знаю, когда она последний раз просто охотилась на гримм.       — Так кто же дал ей место в первой десятке сильнейших, а? — надавил я. — Скажи мне, Лилиан, кто?       — Ну, тебя, Пэйл! — обиделась Шни. — И не называй меня по имени!       Она ускорила бег. Я тоже прибавил темпа, чтобы она не убежала от меня далеко. А то пропадёт из вида и ищи её по всему городу.       Лилиан резко затормозила, и я пробежал мимо неё. Остановился. Вернулся назад.       — Ты чего? — спросил я.       — Откат, — ответила она, извлекая на свет свой свиток.       Не понять: по правде она сердится на меня, или прикидывается. Возможно, она легко выходит из себя и так же легко успокаивается.       — Есть отклик! — довольно воскликнула Лилиан. — Около сотни метров на север от нас.       Я изумлённо посмотрел на напарницу и заглянул на экран её свитка. Действительно — на нём мерцала зелёная точка подписанная как «MIHC/045.250 — Chip_Green_004».       — Вот, видишь, — с превосходством посмотрела она на меня. — Не будем мы болтаться здесь неделю. Чип уже рядом. Только зря беспокоился.       — Тогда поспешим, — обескуражено ответил я. — Пока другая пара не утащила его из-под носа.       — Всюду ищешь проблемы, — снисходительно произнесла она.       — Заткнись, Шни, — раздраженно сказал я. — Идём уже!       Меня бесит её лицо, когда она демонстрирует своё превосходство.       Я услышал позади себя её переливистый смех, но не стал оборачиваться. Пусть потешается, пока может.       — Постой, Пэйл, ты без навигатора пройдешь мимо, — окликнула она меня смеющимся тоном.       Я продолжал двигаться к точке, стараясь подавить эмоции. Мне не очень хотелось сражаться с гримм снова. Лилиан догнала меня и пошла рядом по левую руку. Я прямо кожей ощущал её улыбающийся взгляд.       По мере приближения к точке, я всё отчётливей слышал звук текущей воды. Дом, в котором должен был быть чип, оказался на краю города, построенный практически вплотную к стене пещеры. В своде пещеры виднелся разлом, из которого стекали вниз струи воды и омывали полуразрушенный дом. Сюда практически не доходило освещение — очертания можно было разглядеть по бликам на воде и небольшому лучу лунного света, пробивавшегося с поверхности.       Включив на винтовке фонарь, я перешел через текущий ручей и заглянул внутрь дома. Внутри пахло сыростью и грибами.       — Точность у этого навигатора так себе, — сказала Лилиан. — Придётся обыскать весь дом.       Я обернулся — не стоило идти внутрь дома одному. Улыбающаяся девушка, набрав в пригоршню воды из тоненького потока, падающего с крыши, умыла лицо. Древко копья выглядывало у неё из-за плеча — она наконец-то убрала его из рук.       — Ух! Холодная! — рассмеялась она.       Приятно видеть её в хорошем расположении духа, но почему оно должно быть таким за мой счёт?       — Тебе тоже стоит умыться, Пэйл. У тебя на скуле осталась кровь гримм.       — На обратном пути, — буркнул я. — Идём искать.       — Идём-идём, — кивнула она.       Похоже, чувство приближающегося успеха разбудило в ней дружелюбие и покладистость.       Лилиан включила фонарь на свитке, и мы ступили в руины дома. Влажные камни скользили под ногами, тут и там капала вода. Я надеюсь, что чип влагоустойчив. Ну, экзаменаторы вряд ли стали бы помещать его в среду, в которой он сломается.       Лилиан неожиданно тоненько пискнула и подпрыгнула. Я развернулся в поисках угрозы.       — Прости, — рассмеялась она. — Мне ледяная капля за шиворот упала!       — Ядрён грифон, Шни! Будь серьёзней! — я опустил оружие.       — «Будь серьёзней!» — передразнила она. — Расслабься, Пэйл. Не нервничай.       — Вот пройду посвящение, и расслаблюсь, — отбрил я. — В комнате нашей команды. Не раньше!       — Какой же ты нудный, — устало выдохнула она и встряхнулась. Видимо капля воды всё ещё ползла по её спине.       — Привыкай, — отвернулся я.       Лилиан лишь отмахнулась.       Мы углубились в дом. Мебели или каких-либо иных примечательных контейнеров нам не попадалось. Не запрятали же экзаменаторы маленький чип посреди мусора и обломков. Мы его до конца этого дня откапывать будем.       — Там радар хоть сигналы подаёт? — спросил я.       — Стабильно пикает, — ответила Лилиан. — Учащения сигнала не было.       Чем глубже мы пробирались, тем больше становилось завалов. Тьма сгустилась — сюда не добиралось ни крохи наружного света. Мы замедлили шаг, внимательно оглядывая каждый дюйм в узких лучах фонарей. Прошли через ещё несколько комнат, молча осматривая серые обломки бетона и осколки породы, обвалившиеся вниз и пробившие старое здание. Добравшись до завала, перекрывавшего коридор, мы свернули внутрь ещё одной комнаты, и мой фонарь тут же выхватил блеск металлического корпуса.       — Вижу кейс, — сообщил я.       Я быстро направился к остаткам высокого подоконника, переступая через камни. Подняв металлическую крышку кейса, внутри я обнаружил поролоновую основу с тремя пустующими углублениями в форме треугольника.       — Шни, радар всё ещё показывает чип в этом доме? — обернулся я.       — Да, — ответила она, взглянув на экран свитка. — Точка не перемещалась.       Лилиан подошла ко мне.       — Видишь? — я указал ладонью на кейс. — Либо чип у другой пары и она всё ещё в доме, либо радар показывает положение кейсов для хранения чипов.       Напарница нахмурилась.       — Может один из чипов выпал? Давай, поищем.       — Давай, — согласился я.       Даже если все чипы уже унесли, сразу опускать руки не хотелось ни мне, ни ей...       Потратив около двух часов на тщательный обыск комнаты, мы так ничего и не нашли.       — Пэйл, проверь своим поисковиком, — предложила хмурая напарница, вытирая платком грязные ладони. — Может быть, трекер единожды обнаруживает чип и не обновляет его местоположение на радаре?       Дельная мысль.       Я достал свой свиток и запустил программу поисковик. Сделав проверку окружения, свиток пиликнул, и на экране появилась зелёная точка, перекрывшая на радаре наши синие точки.       «Чип расположен в пятнадцати метрах от вас», — сообщил механический женский голос.       Я обернулся и взглянул на кейс, лежавший от меня на расстоянии вытянутой руки.       — Ну что? — поторопила меня Шни.       — Чип совсем рядом, — оторвал я взгляд от кейса. — Свиток сообщил, что он в пятнадцати метрах от нас.       — И трекер не отслеживает хранилища, а сами чипы, — кивнула Лилиан.       — Идём, тут в стене есть трещина — можно доломать. Окажемся по другую сторону завала.       — Не забывай, что чип может быть и над нами, — заметила девушка.       — Идиота из меня не делай, — проворчал я.       Напитав ноги большой порцией ауры, я врезал ботинком по трещине и, проделав небольшую дырку, провалился сквозь стену по самый пах. Я упёрся ладонями в стену, стараясь не упасть. Попытки выдернуть ногу из дыры ни к чему не привели. Лилиан прыснула, прикрыла рот рукой, пару секунд сдерживалась, глядя на меня, и согнулась от хохота. Я сам разрывался между желанием засмеяться и обидеться. Бывают же в жизни конфузы…       — Я, конечно же, рад, что тебе весело, Лилиан, — пробормотал я. — Но не могла бы ты помочь мне? Я застрял.       Девушка согнулась в новом приступе хохота. Я лишь снисходительно выдохнул — похоже ей сейчас трудно остановиться. Отсмеётся, успокоится и поможет. Я надеюсь…