Добро с копытами

      Расставив вокруг дерева плетеные корзины, темно-оранжевая земная пони с пшеничного цвета гривой и хвостом отошла на несколько шагов назад, затем в два прыжка вернулась на предыдущую позицию и крутанулась вокруг своей оси с упором на передние ноги, чтобы в точно угаданный момент ударить задними копытцами по стволу яблони. Магия кобылки разошлась по дереву и через ветви передалась яблокам, которые, сорвавшись в непродолжительный полет к земле, попадали точно в корзины.       Улыбнувшись очередному маленькому успеху, Эпплджек (будущая Элемент Честности) подхватила зубами лежавшее рядом коромысло и с его помощью подцепила ручки двух корзин, а затем ловко перекинула всю конструкцию к себе на спину. Щурясь лучам утреннего солнца, она направилась к амбару, чтобы выгрузить свою ношу в ящики и сделать новый заход.       — Эй-Джей! — окликнул земную пони звонкий голос Рэйнбоу Дэш, одной из четырех ее подруг, а вскоре появилась и сама неугомонная голубошерстная пегаска. — Привет! Ты вообще сегодня ночью отдыхала? А то я вчера вечером улетала — ты еще работала, прилетаю сегодня — ты уже работаешь.       — Просто, сахарок, в отличие от некоторых я знаю, что такое самодисциплина и график работ, — улыбнувшись и поправив сползшую на глаза ковбойскую шляпу правым передним копытцем, подмигнула радужногривой летунье земная пони.       — Эй! — возмущенно вскинулась Рэйнбоу, продолжая парить в метре над землей. — Я очень ответственно отношусь к своей работе.       — Да ну? — Эпплджек усмехнулась и покосилась в сторону реки. — А это там, случайно, не дождевая тучка? Не помню, должен был сегодня по графику идти дождь или нет… Сахарок, ты же вроде бы в погодной службе работаешь? Не напомнишь?..       — Оу… — пегаска на секунду смутилась, но тут же встрепенулась, и уже рванув в сторону злосчастной тучки, крикнула: — Я мигом!       — Привет, Эй-Джей, — из-за деревьев вылетела пастельно-желтая пегаска с розовыми гривой и хвостом, на голове у которой красовался желтый ободок с козырьком, похожим на клюв утки. — А куда это Дэш полетела?       — Привет, Флатти, — присев на согнутых ногах, чтобы поставить корзины на землю, фермерша позволила коромыслу соскользнуть со спины и помахала правой передней ногой подошедшим подругам. — Пинки, Рарити, рада вас видеть. Рэйнбоу отправилась исполнять свои прямые обязанности, шобы, значит, график погодный не нарушать.       — Ну, тогда ладно, — приземлившись рядом с земной пони, Флаттершай дружески улыбнулась и заявила: — Мы с девочками подумали и решили; пока Биг Макинтош и Гренни Смит гостят в Эпплузе, тебе нужно помочь с уборкой урожая.       — Точно-точно! — поддержала розовогривую летунью розовошерстная земная пони, от энтузиазма даже слегка подпрыгивая на месте. — А то тебя уже два дня с фермы не вытащить, а у меня в Сахарном Уголке появились новые идеи рецептов, с которыми без тебя точно не разобраться.       — На вечер я зарезервировала нам купальню в спа, — поделилась своими планами белая единорожка. — Так что давайте поторопимся и быстро со всем закончим.       — Спасибо, конечно, но я как-нибудь сама, — поспешила отказаться оранжевая кобылка.       — То есть как «сама»? — нахмурилась Флаттершай. — Ты отказываешься от помощи подруг?       — Не пойми неправильно, сахарок — я, конечно, всегда вам рада… — начала подбирать слова фермерша.       — Но ты считаешь нас неумехами, которые со сбором яблок не справятся и только под ногами будут путаться, — хмуро закончила будущая Элемент Доброты. — Так?       — Ну, это… — опешив от напора пастельно-желтой летуньи, оранжевая земная пони даже отступила. — Тут сила нужна, шобы яблоки с деревьев сбивать, да и навык… Я как-нибудь сама управлюсь и вечером к вам присоединюсь.       — То есть мы еще и слабачки, — сделала свой вывод Флаттершай. — Слышали, девочки? Мы не только неумехи, но еще и слабые, как жеребята!       — Эй, я этого не говорила! — попыталась возмутиться незаслуженно обвиненная Эпплджек, взгляд которой перебегал с одной мордочки на другую.       — Это было обидно, дорогуша, — строго заявила белая единорожка.       — Я, между прочим, тоже земная пони, — напомнила о себе Пинки Пай. — Знаю! А давайте устроим соревнование?       — Точно! — притопнула правым передним копытцем Флаттершай. — Так и поступим.       — Какое еще соревнование? — сбитая с толку фермерша сделала еще один шажок назад. — Может, не надо? Я правда не хотела вас обидеть.       — Что я пропустила? — вихрем пронесясь над кронами деревьев, с неба упала Рэйнбоу и тут же встала рядом с розовогривой пегаской, неосознанно занимая позицию на полшага позади.       — Мы решили провести соревнование по сбору яблок! — восторженно заявила розовошерстная земная пони. — Чур, я судья! У меня даже сигналка есть.       С этими словами кондитерша вытащила из гривы маленькую металлическую воронку с резиновой грушей, на которую тут же и нажала, извлекая громкий пищащий звук.       — Дорогуша, не направляй это орудие пыток на меня! — ужаснулась Рарити. — Мои бедные уши не выдержат этого кошмара.       — Спорим, что я, Рарити и Дэш до вечера соберем в четыре раза больше яблок, чем ты, — заявила Флаттершай, при этом хитро улыбаясь. — Если мы выиграем, то ты исполнишь одно наше общее желание. Ну, а если проиграем, то уже ты будешь загадывать… и мы больше не будем надоедать со своей помощью.       — Но… — начала было говорить оранжевая кобылка.       — Боишься? — опустив голову, пастельно-желтая пегаска посмотрела на подругу через упавшую на глаза челку. — Неужели испугалась проиграть слабачкам и неумехам?       — Эй! — вскинулась Дэш. — Это кто слабачка?       — Шо же, раз так хотите, тогда ладно, — упрямо встретив взгляд розовогривой летуньи, фермерша кивнула. — Спорим.                   ***       Соревнование началось одновременно с гудком, данным Пинки и четыре подруги приступили к работе: Эпплджек бегала с корзинами, расставляя их под «своими» деревьями, затем поочередно била по нескольким яблоням, и когда яблоки опадали с веток, начинала носить груз в амбар. В то же время Флаттершай и Рэйнбоу, вооружившись шестью корзинами, непрерывно курсировали от деревьев к хранилищу фруктов, оставив заботу о наполнении ёмкостей на Рарити. Единорожка, конечно, не могла одним ударом заставлять осыпаться все плоды, но зато филигранно владела телекинезом, а потому каждый раз, как одна из крылатых подруг приносила пару пустых корзин, еще две уже оказывались полными.       Кондитерша, одинаково шумно поддерживая обе стороны конфликта, непрерывно вела счет, а также успевала приготовить подругам сладкий сироп, освежающий сок, подавала полотенце, чтобы вытереть пот и выставляла на собранный из ящиков столик маленькие пирожные (на один укус). Розовошерстная земная пони умудрялась создавать столько шума и суеты, что создавалось впечатление, будто она не одна, а с целой группой поддержки, прячущейся где-то за кустами.       Первую пару часов Эпплджек умудрялась отставать не очень сильно, но вопреки всем прикладываемым усилиям, разрыв неуклонно рос, а затем земная пони начала уставать. Ближе к вечеру, когда большая часть урожая оказалась снята с деревьев и перенесена в амбар, а Пинки Пай завершила итоговые подсчеты, фермерша была вынуждена признать:       — Вы честно победили. Загадывайте свое желание.       Переглянувшись между собой, две пегаски и единорожка хором произнесли:       — Мы хотим, чтобы в следующий раз, когда тебе понадобится помощь, ты позвала нас.       Подняв голову, фермерша удивленно моргнула, открыла и закрыла рот, а затем спросила:       — Шо… и все?       — А ты что думала, дорогуша? — снисходительно улыбнулась Рарити. — Мы ведь твои подруги.       — Я… — оранжевая кобылка смущенно потупилась, виновато пряча взгляд за полями ковбойской шляпы. — Просто…       — Ты только не придумывай себе ничего лишнего, — хмыкнула Флаттершай и подойдя к Эпплджек, подцепила ее подбородок левым передним копытцем, заставляя поднять мордочку и посмотреть себе в глаза. — Каждую из нас ты бы легко обошла, не сильно напрягаясь: мы с Рэйнбоу попросту не успевали бы собирать яблоки — ну, а Рарити было бы тяжело таскать их в амбар. Но как видишь — вместе, компенсируя слабости друг друга своими сильными сторонами, мы сумели добиться успеха. А знаешь, чего мы еще добились?       Фермерша помотала головой.       — За время сегодняшнего соревнования мы почти собрали весь урожай яблок, так что к празднику ты теперь успеешь не только закончить работу, но и хорошенько отдохнуть, — улыбнувшись, розовогривая летунья потерлась носом о нос земной пони и слегка виноватым голосом добавила: — Прости за этот розыгрыш с соревнованием; просто ты иногда бываешь чересчур…       — Твердолобой, — слабо улыбнувшись, подсказала Эпплджек.       — Я хотела сказать «упрямой», но тебе виднее, — подмигнула подруге пастельно-желтая пегаска.       — Спасибо вам, девочки, — шмыгнув носом, оранжевая кобылка сняла шляпу и усевшись крупом на землю, осмотрела собравшихся вокруг пони. — Я вам правда очень благодарна.       — Не стоит, дорогуша, — сев рядом с фермершей, белая единорожка обняла ее передними ногами. — Нам было совсем не в тягость, тем более что помогали мы не кому-то там… а тебе.       — Но все равно, мы были великолепны! — заявила Рэйнбоу, встав на задние ноги и вскинув правое переднее копытце к небу. — Если бы существовал турнир по сбору яблок, мы вчетвером заняли бы на нем первое место.       — Впятером, — поправила подругу Флаттершай, крылом приобнимая притихшую розовошерстную земную пони. — Если бы не Пинки с ее поддержкой, мы все выдохлись бы раньше, чем сделали половину работы.       — Правда? — приободрилась кондитерша.       — Это точно, сахарок, — улыбнулась Эпплджек. — Если бы ты меня не поила и кормила прямо на бегу, я бы от усталости с ног давно свалилась.       — Ей! — сграбастав в объятья сразу и Флаттершай, и Рарити с Джек, розовошерстная земная пони счастливо зажмурилась. — Вы самые лучшие, девчонки!       — Рэйнбоу, а ты что как не родная? — усмехнулась ветеринар Понивиля. — Не отбивайся от компании.       Фыркнув и гордо вздернув голову под взглядами четырех кобылок, радужногривая летунья смущенно шаркнула передним правым копытцем, а затем все же присоединилась к общим обнимашкам.       — Я тут вспомнила… — встрепенулась розовошерстная земная пони. — Рарити ведь забронировала нам купальню в спа.       — Точно! — воскликнула белая единорожка. — После сегодняшнего дня мне жизненно необходимо отмокнуть в ванне с ароматизированными добавками. Пинки, ты гений.       — Нет, глупенькая, — кондитерша хихикнула. — Я — Пинки Пай.