Добро с копытами

      Недавно наступило и прошло утро, солнечный диск уверенно взгромоздился на небосклоне и теперь с торжественной неспешностью двигался с востока на запад, совершая свой ежедневный променад. Жители Понивиля занимались повседневными делами, своей деловитой суетой создавая ту самую неуловимую атмосферу уюта, которой могли похвастаться только маленькие провинциальные городки, где все соседи друг друга знают, и готовы в трудную минуту протянуть копыто помощи. Тому же Мэйнхэттену, со всеми его достоинствами, до подобного уровня дружелюбия было далеко, так как в многоэтажных зданиях даже жители одного этажа не всегда были знакомы между собой.       По дороге от центра Понивиля к окраине, где на некотором отдалении от других домов росло дерево-коттедж местного ветеринара, торопливо цокая копытцами и постоянно опасливо оглядываясь по сторонам, быстро шла фиолетовая единорожка. Она была слегка растрепана, сильно взволнована, а также очевидно чего-то опасалась и была не уверена, стоит ли делиться своими тревогами с кем-либо еще.       Закусив нижнюю губу и тряхнув гривой, Твайлайт Спаркл одернула себя, мысленно напомнив о том, кто помог решить предыдущую проблему, ранее казавшуюся чем-то критичным, а теперь вызывающую лишь грустную улыбку. Впрочем, решимости кобылке хватило ненадолго и к моменту, когда она подошла к входной двери жилища сразу двух своих подруг, ноги стали предательски подрагивать. Противный голосок страха, похожий на тонкое жужжание назойливой мухи, требовал отказаться от своей идеи и ретироваться обратно в библиотеку, чтобы…       «…Что? Спрятаться от проблемы?»       Ответа у ученицы принцессы Селестии, осознанно или случайно подкинувшей своей протеже непростую задачку, на этот раз не было, и книжные знания оказались не в состоянии помочь. Поэтому, собрав волю в копытца, она все же решила обратиться за советом к пони, которой была благодарна, которой верила, которую… признавала старшей. И пусть это было в какой-то степени трусливо, но сиреневая единорожка хотела отдать право непростого выбора другой пони.       Подняв правую переднюю ногу, она осторожно постучала, но так и не дождалась ответа. Однако прежде чем Твайлайт постучала во второй раз, створка распахнулась, и на пороге появился белый кролик, одетый в черный пиджак от фрака, с галстуком-бабочкой на шее и умилительно-чопорным выражением хмурой мордочки.       — А… Энджел? — осторожно спросила волшебница, на что получила молчаливый кивок. — Флаттершай дома?       Глава общины питомцев понивильского ветеринара снова кивнул и изобразил выжидающий взгляд, заставив пони непроизвольно хихикнуть, мысленно сравнивая его с королевским дворецким. Тут же смутившись, кобылка задала следующий вопрос:       — Могу я ее увидеть? У меня очень важный разговор.       Энджел отступил в сторону, забавно согнулся в полупоклоне и жестом лапки предложил войти. Поблагодарив учтивого «слугу», ученица принцессы Селестии проследовала в дом и кролик тут же закрыл за ней дверь, поспешив в гостиную.       «С чего это Флатти стала так дрессировать своих животных? Может быть, хочет устроить концерт, и они так репетируют роли? Было бы здорово»       — Привет, Твай, — поздоровалась с единорожкой, едва переступившей порог комнаты, голубая пегаска, сидящая в напряженной позе на плоской подушке, в то время как розовогривая летунья, стоя на задних ногах позади подруги, укладывала ее гриву в затейливую прическу.       — Рада тебя видеть, Твайлайт, — мягко улыбнувшись и окинув гостью цепким, но каким-то заботливым взглядом, в свою очередь произнесла хозяйка дома. — Выглядишь обеспокоенной: что-то случилось?       — Привет, девочки, — мисс Спаркл оказалась несколько выбита из колеи, так как Дэш оказалась одета в облегающее красное платье с вырезом на спине от шеи до поясницы, которое удерживалось на широкой полосе ткани, скрепленной вокруг шеи, а также тонких шнурках, вдетых в золотые колечки по бокам выреза и завязанных двумя бантиками — выше и ниже крыльев. — Я не помешала?       — Ты как раз вовремя, — поспешила опровергнуть предположение волшебницы спортсменка. — Спаси меня от этой мучительницы! Флатти уже полчаса не дает мне даже толком пошевелиться.       — Не крутись, а то еще полчаса придется все переделывать, — строго произнесла упомянутая пегаска. — Мне еще самой нужно одеться… Не забыла?       — Угу, — расстроенно отозвалась Дэш.       — Если просидишь спокойно еще пять минут, вечером приготовлю твою любимую запеканку, — решила подсластить метафорическую пилюлю понивильский ветеринар.       — Ла-а-адно, — протянула в ответ радужногривая летунья, выражение мордочки которой стало заметно веселее. — Стоп! Мы же идем в ресторан.       — Хорошо, тогда готовить не буду, — не стала возражать нежно-желтая крылатая кобылка, закрепляя последний локон.       — Я не это имела в виду! — возмутилась наконец-то получившая свободу Рэйнбоу, вставая со своего места и поочередно вытягивая передние и задние ноги, изгибая при этом спину и словно бы красуясь перед подругами (в чем ни за что не призналась бы даже себе).       — Может быть, я зайду как-нибудь потом? — осторожно спросила ученица принцессы Селестии, ощущая себя будто бы лишней в этот момент и в этом месте.       — Твайлайт, мы всегда рады тебя видеть, — встав на все четыре копытца, Флаттершай сперва посмотрела на единорожку, затем на изображающую обиду радужногривую летунью. — К тому же Дэши права, говоря о том, что ты пришла вовремя: мне как раз понадобится помощь, чтобы надеть свое платье. Ты ведь поможешь?       — Конечно, — обрадовалась волшебница, тут же возвращая мордочке веселый вид. — Что от меня требуется? И, Флатти… Я бы хотела с тобой поговорить…       — Поговорим, пока я буду укладывать гриву, — согласилась понивильский ветеринар.       — Это… личный разговор, — виновато посмотрев на голубую пегаску и потемнев мордочкой от смущения, дрогнувшим голосом произнесла ученица принцессы Селестии.       — Я все поняла; я все ловлю на лету… Но все же, Твайлайт: что ты имеешь в виду? — начав говорить шутливо и весело, к последним словам спортсменка приняла серьезный вид и даже слегка нахмурилась.       — Рэйнбоу, ты опять видишь заговор на ровном месте, — с намеком на ехидство заметила нежно-желтая пегаска. — Скорее всего, Твайлайт просто стесняется. Ты ведь не будешь ее в этом винить?       — Между подругами не должно быть секретов! — поучительно заявила радужногривая летунья. — Ну да я не навязываюсь: все равно мне эти девчачьи штучки не интересны.       -…Сказала пони, готовящаяся пойти на тройное свидание, — иронично заметила понивильский ветеринар. — Но если ты решила, что тебе не интересно, то можешь пока что подобрать себе туфли… ну и другие аксесуары: считай, что моя шкатулка в твоем полном распоряжении.       — Смотри не пожалей, а то я заберу самое лучшее, — вскинув голову, произнесла Дэш, прежде чем отправиться к лестнице ведущей на второй этаж, и уже стоя на нижних ступеньках, возмущенно воскликнула: — Эй! Это ведь тоже девчачьи штучки!       В ответ Флаттершай состроила невинную и недоумевающую мордашку, усиленно делая вид, что не понимает, о чем идет речь. В итоге, махнув на подруг крылом, спортсменка фыркнула и удалилась в спальню хозяйки дома.       — Рэйнбоу любит возиться с украшениями, просто стесняется признаться, — тепло улыбнувшись, поделилась страшной тайной нежно-желтая пегаска. — Так о чем ты хотела поговорить?       — Она точно не обиделась? — бросив взгляд на лестницу, с сожалением в голосе спросила сиреневая единорожка.       — Не беспокойся: Дэши все прекрасно понимает, просто любит показать характер, — розовогривая летунья подошла к столу, на котором было разложено зеленое платье и показав его волшебнице, спросила: — Сможешь завязать завязки на спине? Я хоть и гибкая, но такие трюки — это за пределами добра и зла. А перед Рэйнбоу я извинюсь…                   ***       Наряд Флаттершай был почти точной копией платья Дэш, за исключением цвета и размера (нежно-желтая пегаска была несколько крупнее подруги). Ткань так же скрывала грудь и живот, оставляя открытой спину, широкой полосой обхватывала шею, укрывала круп и бедра до нижней трети, треугольником спускаясь вниз по хвосту. В комплекте также шла пара чулок для передних ног, которые оканчивались на середине плеч, задние же ноги предполагалось украсить какой-либо обувью в виде туфель, сапожек или сандалий…       — Если ты не против, я подведу итоги твоему рассказу, — заплетая гриву в толстую косу и вплетая в нее тонкие изумрудно-зеленые ленты, произнесла понивильский ветеринар, когда Твайлайт наконец завершила свой подробный рассказ о сегодняшних злоключениях. — Рано утром, при помощи волшебного дыхания Спайка, принцесса Селестия прислала тебе два билета на Гранд-Галоппинг Гала, сопроводив их запиской о том, чтобы ты пригласила друга… Я пока правильно все поняла?       Сиреневая единорожка молча кивнула, напомнив себе Энджела, который за время повествования успел принести с кухни чайный сервиз и вазочку с печеньем.       — Ты рассказала об этом на встрече с Пинки и Рарити во время чаепития в «Сахарном Уголке», и подруги тут же начали спорить, кого из них ты должна взять с собой, попутно приводя доводы за собственную кандидатуру. — Очередная ленточка заняла свое место в довольно простой, но при этом элегантной прическе. — Потом, узнав суть спора, к ним присоединилась Эпплджек, а за ней начали подтягиваться другие жители города — хотя причем тут они, я плохо понимаю. И вот, улучив момент, когда на тебя никто не смотрел, ты сбежала, и… пришла к другим своим подругам, принеся с собой злополучный билет, едва не ставший причиной серьезной ссоры. Так?       — Угу, — молодая волшебница прижала ушки к голове, опустила смущенную и виноватую мордочку, затем шмыгнула носом и спросила: — Ты, наверное, тоже хочешь пойти?       — Конечно же, нет, — тоном, будто говорила нечто очевидное, ответила Флаттершай. — Но расстраивать Луну я не хочу сильнее, да и Рэйнбоу наверняка будет рада сходить.       — А?.. — недоумение легко читалось во взгляде ученицы принцессы Селестии, которая вскинула голову и приоткрыла рот.       — Что? — нежно-желтая пегаска иронично вздернула бровки. — Я никогда не любила шумные сборища, но именно на этот вечер принцесса Луна запланировала объявить о создании королевской компании по обеспечению осознанных сновидений. Утром мне доставили письмо с двумя пригласительными билетами… Интересно, венценосные сестры сговорились — или это действительно случайность?       — И… кого ты пригласишь? — Твайлайт чувствовала себя ужасно глупо, но только сейчас ей стало ясно, что не только она могла получить пригласительные — и не только принцесса Селестия имеет право их рассылать.       — Ммм… Энджела, наверное, — задумчиво протянула розовогривая летунья. — Видишь, как малыш старается изображать галантного поньфрэнда?       В этот момент белый кролик, в очередной раз совершавший рейд на кухню и обратно, зацепился левой задней ногой о правую заднюю ногу и едва не упал мордочкой в пол, но прыгая на одной лапке, все же устоял. Сумев утвердиться на двух конечностях, он указал правой передней лапкой на себя, затем яростно замотал головой, выражая свое категорическое несогласие с выбором хозяйки.       — Но ведь… животные не могут быть гостями, — после десяти секунд ошеломленного молчания, наконец нашлась что сказать мисс Спаркл.       — Знаю, — совершенно серьезно кивнула понивильский ветеринар, а затем растянула губы в широкой улыбке и ехидно прищурилась. — Но я просто не могла упустить возможность увидеть шок на твоей мордашке. По поводу второго гостя: я приглашу Рэйнбоу…       — Ей! — раздался возглас со второго этажа, после чего наступила короткая тишина, а за ней смущенные оправдания радужногривой летуньи: — Я случайно услышала… А-а-а, все равно ты не поверишь. Да — я подслушивала! Нет — не с самого начала!       — Дэши… — позвала Флаттершай.       — Я знаю, что поступила некрасиво… — распалялась спортсменка.       — Дэши, — чуть настойчивее произнесла нежно-желтая пегаска.       — Просто мне было обидно и интересно… — в голосе Рэйнбоу начали звучать дрожащие нотки.       — Дэш! — рыкнула розовогривая летунья. — Неси свой круп сюда, пока я сама за ним не поднялась.       Твайлайт испуганно сжалась, даже не заметив, как втянула голову в плечи. Энджел, предчувствуя что-то нехорошее, поспешно сбежал из гостиной, заставив сиреневую единорожку пожалеть, что она не может так же незаметно скрыться и переждать бурю. Она даже хотела сказать, что совсем не сердится на голубую пегаску, и вообще, сама виновата во всей этой ситуации, но под строгим взглядом хозяйки дома стушевалась и сочла за лучшее молчать.       Повесив голову, отчего из прически выбилось несколько прядей, радужногривая летунья медленно спустилась по лестнице, и не отрывая взгляда от пола, встала перед старшей подругой, ожидая выволочки. По какой-то причине она совершенно не сомневалась, что эта самая выволочка будет, а что еще больше удивляло, и даже слегка пугало… была совершенно не против, признавая за хозяйкой дома право на это.       Вздохнув и закинув косу за спину, понивильский ветеринар встала на ноги и подошла к спортсменке, затем правым передним копытцем подцепила ее подбородок и заставила поднять мордочку так, чтобы смотреть глаза в глаза, после чего улыбнулась и нежно потерлась носом о ее нос. Глаза Рэйнбоу удивленно расширились, молодая волшебница в свою очередь признала, что вообще ничего не понимает, а самое главное — устала пытаться понять ход мыслей собеседницы. Ей даже начало казаться, что проблема с билетами совершенно не стоит тех нервов, которые на нее уже были затрачены.       — Дэши, я не сержусь, — немного отстранившись, в наступившей тишине произнесла нежно-желтая пегаска. — Ты же не думаешь, что могла бы подслушивать незаметно для меня?       — Э-э-э?! — удивленно и возмущенно вскинулась спортсменка. — То есть ты знала? Но тогда почему…?       — Потому, что ты — моя самая особенная подруга; потому, что я в тебя верю и доверяю тебе, как самой себе, и ещё потому, что Твайлайт тебя тоже обнаружила, но была не против еще одного слушателя, — на последних словах серьезный и даже торжественный тон сменился легкой насмешкой. — Шпионаж — это не твое.       — Пф-ф-ф, — постаралась сделать гордое и независимое выражение мордочки голубая пегаска, но искорки радости в глазах, улыбка на губах и румянец щек выдавали ее с головой. — Ты правда хочешь взять меня с собой на Гранд-Галоппинг?       — А разве могло быть иначе? — вопросом на вопрос ответила Флаттершай.       Рэйнбоу колебалась несколько секунд, затем что-то пискнула и подавшись вперед, прижалась шеей к шее старшей пегаски, одновременно с этим обнимая ее передними ногами и крыльями. В ответ розовогривая летунья тоже обняла подругу, успокаивающими движениями поглаживая ее передними копытцами по спине (как раз не скрытой тканью платья).       Глядя на крылатых кобылок, сиреневая единорожка поймала себя на мысли, что завидует: ни с одной из подруг у нее не было такого взаимопонимания (что и понятно, ведь знакомы они без году неделя). Вместе с тем она непроизвольно стала сравнивать спортсменку, облик которой буквально притягивал взгляд и кричал что-то вроде «Смотрите на меня!» и «Я самая лучшая», и ветеринара, чей внешний вид в свою очередь говорил: «Мне не нужно ваше одобрение, ведь я знаю себе цену».       Моргнув и дождавшись, когда Флатти и Рэйнбоу разорвут объятия, волшебница спросила:       — Так что мне делать с билетом?       — А ты не думала, что он предназначается Спайку? — неожиданно для всех (в том числе и себя) уточнила Дэш. — Ну… В смысле… Он же, типа, тоже твой друг и не питомец. А остальным девчонкам билеты придут позже: мы же, блин, хранительницы Элементов Гармонии!                   ***       «Дорогая принцесса Селестия, сегодня я неожиданно для себя самой столкнулась со сложностью выбора. Иногда нам приходится выбирать между своими друзьями, и я даже представить себе не могла, каким сложным может оказаться подобный выбор. Но поняла я не только это. Иногда новые знакомства и новые впечатления заставляют нас забыть кое о чём очень важном. Они заставляют нас забыть о тех, кто всегда рядом, и чьё присутствие мы начинаем воспринимать, как данность. И когда приходит время выбирать между друзьями, мы часто забываем про них. Ваша верная ученица, Твайлайт Спаркл».