Добро с копытами

      Мрачные черные тучи клубились над пиком одинокой горы, отбрасывая к ее основанию все более разрастающуюся и словно бы густеющую тень. Ветер был не в силах сдуть это черное пятно, уродливой кляксой распространяющееся на утреннем небосводе. Даже пегасы, лишь раз бросив взгляд в ту сторону, ощущали внутреннее беспокойство и опаску, которая, словно память далеких предков, вынужденных сражаться за выживание в суровом и неприветливом мире, предостерегала своих потомков о неведомой угрозе…       — Хм, — Флаттершай, стоя на пороге дерева-коттеджа с приложенным козырьком ко лбу правым крылом, задумчиво вглядывалась в темнеющую даль. — Рэйнбоу не предупреждала о планирующейся грозе, а значит тут одно из двух: либо в горе появился источник постоянного дыма, либо в Эквестрию заявился залетный Темный Властелин, победить которого можно, только сбросив ювелирное украшение в жерло действующего вулкана. Учитывая, что на роль диверсионного отряда назначат скорее всего нас, остается надеяться на первый вариант.       — Ты что-то сказала, ма-ам? — широко зевая, переспросила Скуталу, выходя из дома во двор и сонно хлопая глазами.       — Практикуюсь в сатире, — отозвалась нежно-желтая пегаска, после чего убрала крыло от головы и отошла из прохода, позволяя грифонше беспрепятственно выбраться из дома.       — И как результаты? — широко расправив крылья и по-кошачьи потянувшись, лениво уточнила Гильда.       — Могло быть и лучше, — вздохнула розовогривая летунья и тут же добавила: — Девочки, сегодняшняя тренировка отменяется.       — Йей! — обрадовалась маленькая кобылка. — Я успеваю забежать к Эпплблум до завтрака.       — И стоило в такую рань вставать… — плюхнувшись прямо на траву, хищница укуталась крыльями, готовясь вернуться в страну снов.       — У нас с Дэши появилось важное дело, Гильда, так что ты назначаешься старшей и присмотришь за Скуталу, — разворачиваясь к дому, распорядилась понивильский ветеринар.       — Эй! — на этот раз возглас оранжевой пегасочки был возмущенным. — Зачем это ей за мной присматривать? Я уже не маленькая!       — Согласна: она уже не маленькая, и мне незачем за ней присматривать, — вторила жеребенку грифонша, уже почти устроившаяся для продолжения отдыха.       — Убедили, — скрыв за челкой пакостливый огонек в глазах, розовогривая летунья изменила свое предыдущее решение: — Скуталу, ты назначаешься старшей в мое отсутствие. Поручаю тебе присмотреть за Гильдой, показать ей Понивиль, и проследить, чтобы она не вляпалась в неприятности. В помощь можешь позвать своих подруг и Спайка. Вы ведь неплохо с ним сдружились? Гильда, веди себя хорошо…       — Йей! — снова сменив недовольство на радость, маленькая крылатая пони взлетела на высоту двух метров и активно размахивая крылышками, воскликнула: — Меткоискатели — экскурсоводы!       «Будьте хоть грифоноведами, главное — чтобы не грифоноводами: этого моя нежная психика не выдержит», — мысленно усмехнувшись, нежно-желтая пегаска бесшумно скользнула в дом, уже не слушая возмущенных выкриков молодой хищницы.       Боялась ли Флаттершай оставлять Гильду наедине с жеребятами? Насколько бы гордая дочь гор не старалась выглядеть нарочито грубой и в определенной степени жестокой, но за время наблюдений при личном общении она доказала как собственную вменяемость, так и трепетное отношение к маленьким (корни этого, по-видимому, росли из собственного детства, ведь в горах не каждый птенец доживал до взрослого возраста). В любом случае, беспокоиться следовало скорее за саму задиру, попавшую в цепкие копытца банды кобылок.       «Нужно будет попросить кого-нибудь за ними присмотреть… Лиру, например», — в памяти понивильского ветеринара пронеслись имена жителей городка, которые могли бы не отказать в подобной просьбе, и к парочке из них можно было заглянуть по пути в библиотеку, а затем и в мэрию.       В свой законный выходной Рэйнбоу, как обычно, собиралась отсыпаться если не до полудня, то близко к тому. Другое дело, что подруга, как всегда, не собиралась ей подобного позволять, но в этот день для разнообразия разрешила поваляться в постели на полчаса дольше.                   ***       Две пегаски, одновременно вылетев из окон дерева-коттеджа, довольно быстро облетели подруг: Рэйнбоу взяла на себя посещение Пинки Пай и Рарити, Флаттершай же направилась к Эпплджек, а по пути в «Золотой дуб» сделала небольшой круг и заглянула сперва к Лире и Бон-Бон, а затем перехватила Дерпи, облетающую дома подписчиков местной газеты, и для окончательной уверенности попросила об услуге пару пегасов из погодной службы. В результате к библиотеке она подлетела в то же время, как туда подошла яблочная пони, как всегда одетая в свою ковбойскую шляпу.       — Сахарок, ежели ты так волнуешься о Меткоискателях, то оставила бы их лучше на Маки и бабулю, — покосившись на розовогривую летунью, неодобрительно произнесла оранжевая земная пони. — Да и они уже достаточно взрослые, шобы не лезть в неприятности и суметь за себя постоять.       — Знаю, — отозвалась нежно-желтая пегаска. — Но волнуюсь я не за них, а за Гильду — энергия у девочек бьет через край, а с их буйной фантазией это может оказаться опасно даже для грифона.       — Это точно, — поддержала подругу белая единорожка, выходя из «Золотого дуба» на улицу. — У меня до сих пор шерстка на спине встает дыбом, стоит только вспомнить паровую бурильную машину для выкапывания кристаллов. Флатти, дорогуша, мне все же кажется, что просить Гильду присмотреть за меткоискателями — это не самая хорошая идея.       — Больше веры в нашу новую подругу, Рар, — добавив в голос веселья, толкнула плечом модельершу ветеринар.       — Сказала та, кто поставила на уши половину города, чтобы убедиться, что с подопечными ничего не случится, — насмешливо фыркнула Дэш, вылетая из дерева-библиотеки и зависая рядом с подругами. — Твоя вера в лучшее просто невероятна, Флатти.       — На принцесс надейся, но сам не плошай, — смущенно улыбнувшись, пожала плечами розовогривая летунья.       — Привет, девочки, — появившись на пороге своего дома, Твайлайт поздоровалась с подругами, которых еще не видела. — Так зачем мы собрались так рано? Рэйнбоу сказала, что это важно, и Флаттершай сама все объяснит.       Взгляды кобылок переместились к названной крылатой пони, которая, ничуть не смутившись, в нескольких фразах описала ситуацию с дымовыми тучами, расползающимися по небу от горы, находящейся недалеко от Понивиля, и угрожающими накрыть собой весь город.       — Пегасы, конечно, смогут отогнать дым, но это будет борьбой со следствиями, а не с причиной, — закончила свою речь ветеринар, с намеком глядя на сиреневую единорожку.       — Я напишу об этом принцессе Селестии, но скорее всего, она сможет отправить стражу не раньше, чем через пару дней, — волшебница задумчиво потерла подбородок. — У вас есть предположение, что это может быть?       — У-у-у-у! — выпрыгнув из-за спины подруги, розовая земная пони начала подпрыгивать на месте. — Давайте играть в угадайку! Наверное, это залетный Темный Властелин, который хочет погрузить всю Эквестрию в вечный… дым? А делает он это при помощи дымодельной машины, которая работает на страхе и слезах пони. У-у-у-у… Злодей! Мы должны его остановить!       На первом предположении кондитерши Флаттершай поперхнулась и подозрительно прищурилась, глядя на розовую земную пони. Однако же веселушка никак на это не отреагировала, а ее последующие слова окончательно развеяли все подозрения по поводу подслушанного утреннего монолога.       — Я скорее поверю, что это какой-нибудь стражник из Кантерлота сжигает вдали от свидетелей свои любовные письма и дурацкие стихи, написанные для принцессы Селестии, но так и не отправленные адресату, — сложив передние ноги на груди и медленно взмахивая крыльями, заявила радужногривая летунья.       В этот момент поперхнулась уже Твайлайт, что не укрылось от взгляда стоявшей рядом Рарити. Удивленно вскинув тонкие брови, белая единорожка спросила:       — Дорогуша, неужели ты веришь в это предположение?       — Нет-нет! — поспешила заверить подруг ученица старшей из диархов Эквестрии. — Просто в горло что-то попало. Этого не может быть…       — Хм, — многозначительно протянула фермерша, с явным недоверием покосившись на волшебницу. — Давайте оставим личную жизнь принцессы в покое и решим, шо нам с этим делать? Навряд ли неудачных романтических писулек может быть аж так много, чтобы из-за их горения образовалось черное облако, а значит, там что-то посерьезнее.       — Твайлайт, тебе нехорошо? — сделав шаг навстречу подруге, понивильский ветеринар приложила к лбу сиреневой единорожки правое переднее копытце. — Температуры вроде бы нет, но ты отчетливо потемнела.       — Я в порядке, — отстранившись, ученица принцессы Селестии смущенно хихикнула. — Просто вспомнила кое-что… личное.       — Давайте все же вернемся к изначальной теме разговора, — модельерша с явным усилием подавила свое любопытство и несколько ворчливо продолжила: — Мне пришлось на целый день закрыть свой бутик, а ведь скоро ежемесячные выплаты налогов.       — Давайте поступим так: Твайлайт напишет принцессе Селестии, и мы все отправимся в мэрию, — предложила нежно-желтая пегаска. — Может быть, там что-нибудь знают.                   ***       В мэрии по поводу тучи черного дыма, уже начавшей смещаться в сторону Понивиля, знали не больше того, что уже было известно шестерым подругам и дракончику, которого Твайлайт взяла с собой как единственного, кто был способен обеспечить связь с принцессой Селестией. Однако же еще до того, как кобылки вышли из кабинета мэра, Спайк чихнул, и из облака зеленого пламени появился свиток, запечатанный личной печатью белого аликорна.       Сиреневая единорожка, развернув послание, сперва пробежалась взглядом по тексту молча, а затем зачитала содержимое свитка вслух. Оказалось, что в горе неподалеку от городка обосновался взрослый дракон, против которого правительница не может предпринять решительных действий, так как он фактически не нарушил никаких законов… за исключением неуплаты налогов, что нивелировалось условиями проживания вдали от населенных пунктов.       Старшая из диархов назначила свою ученицу парламентером и дала задание: найти выход из сложившейся ситуации. Если же у нее ничего не получится, тогда королевству придется применить силу, что может негативно отразиться на взаимоотношениях с государством драконов.       Мэр, также прослушавшая весь текст послания, тут же оживилась и быстро набросала несколько документов, тотчас же заверив их собственной печатью и передав хранительницам Элементов Гармонии. Этими действиями она делегировала полномочия парламентеров ученице принцессы Селестии и ее соратницам, обещая всяческое содействие и льготы как государственным служащим.       — Ну ва-аще… — то ли возмущенно, то ли восхищенно протянула Рэйнбоу Дэш, когда их компания, несколько шокированная развитием событий, оказалась буквально выдворена из мэрии под открытое небо.       — А-агась, — разглядывая свой бланк, подтвердила Пинки Пай, а затем объявила: — У меня есть супергениальный мегакрутой план!       — Дорогуша, меня что-то пугает твой энтузиазм, — Рарити непроизвольно сделала шаг назад. — Надеюсь, ты не предложишь чего-нибудь безумного?       — Конечно нет, глупенькая, — кондитерша подпрыгнула на месте, пряча свой документ в пушистую, похожую на сладкую вату гриву. — Мы всего лишь должны устроить для дракона приветственную вечеринку! А увидев, как к нему тут хорошо относятся, он больше не будет дымить на Понивиль…       -… — Твайлайт молча переводила взгляд с одной мордочки на другую, затем не выдержала и спросила: — Вы серьезно собираетесь так поступить?       — С чем Дискорд не шутит, сахарок, может и сработать, — почесала затылок правым передним копытцем Эпплджек. — В конце концов, если у кого-то это и получится, то только у Пинки.       — Ну… а мы поможем, — улыбнулась нежно-желтая пегаска, мысленно добавив: «А так же подстрахуем и приготовим пару запасных планов».