Добро с копытами

      — Проверяем, не забыли ли чего важного, — распорядилась Флаттершай, прохаживаясь вдоль строя подруг в облачении из пробкового шлема с прорезями для ушей, красного жилета с вырезами для крыльев, длина которого позволяла скрывать верхнюю часть бедер, а также высоких накопытников, поблескивающих серебром. — Эпплджек?       — Альпинистское снаряжение — есть, — отозвалась оранжевая земная пони, кроме своей обычной шляпы одетая еще и в зеленую куртку с красным шарфом, демонстративно подкинув навьюченные на спину переметные сумки.       — Твайлайт? — перевела взгляд розовогривая летунья на сиреневую единорожку.       — Карты, справочники, писчие принадлежности — есть, — послушно отозвалась волшебница, одетая в синюю куртку с белым шарфом и розовой шапочкой, охотно отдавшая право лидерства более уверенной в себе, а также сохраняющей хладнокровие подруге (той же Рэйнбоу решительности было не занимать, но уж слишком сильно она поддавалась своей импульсивности).       — Рарити? — нежно-желтая пегаска посмотрела на модельершу.       — Теплая и стильная одежда — есть, — констатировала белая пони в длинной красной куртке с высоким воротником, черных сапожках и темно-синей вязаной шапочке.       — Пинки Пай? — понивильский ветеринар обратилась ко второй в их команде земной пони.       — Угощения, украшения, хлопушки и игры для суперклассной приветственной вечеринки — есть, — четко отрапортовала розовая кобылка, одетая в зеленую шапочку, желтый шарф и красную куртку, на боках у земнопони висели объемистые переметные сумки, похожие на две огромные сардельки.       — Дэши? — взгляд Флаттершай переместился к голубой пегаске, красующейся желто-красным комбинезоном, летным шлемом с очками и широким поясом с парой небольших подсумков.       — Боекомплект для причинения добра и нанесения справедливости — есть, — весело откликнулась радужногривая летунья.       «Перцовые гранаты, клейкие шарики, синяя изолента? Пожалуй, кого-нибудь поменьше дракона подобное могло бы остановить… Хорошо, что я подстраховалась», — пронеслась яркая мысль в голове понивильского ветеринара.       — Гильда?.. — на этот раз вопрос прозвучал несколько недоуменно.       — Я родилась в горах, так что никакие дополнительные вещи мне не нужны, — браво заявила грифонша. — Да и подраться с драконом будет занимательно.       — Разве ты не должна быть с меткоискателями? — нахмурилась розовогривая летунья.       — Лучше я пойду с вами, — уклончиво ответила хищница. — В конце концов, вам может пригодиться моя помощь, да и я себя не прощу, если с моими подругами что-то случится.       — Ха! — подлетев на месте, спортсменка сложила передние ноги на груди и вызывающим тоном спросила: — Неужели ты недостаточно крута, чтобы справиться с тремя жеребятами?       — Пф-ф, — встав на задние лапы и выпятив грудь, Гильда ничуть не менее вызывающе посмотрела в ответ на голубую пегаску. — Да, я недостаточно крута, чтобы справиться с тремя жеребятами!       Над местом сбора отряда Элементов Гармонии установилась удивленная и чуточку недоуменная тишина. Наконец, почти через минуту, свой голос подала белая единорожка:       — Дорогуша, разве эти слова не должны были звучать смущенно, стыдливо, неловко, или хотя бы раздраженно?       — Возможно, они и должны были звучать раздраженно, — в прежнем, нахальном и вызывающем стиле, ответила хищница.       — Но почему тогда ты ведешь себя так… неправильно? — не сумев подобрать нужных слов, Твайлайт беспомощно посмотрела на подруг в поисках поддержки.       — Ха! — грифонша взмахнула крыльями и опустилась на все четыре лапы. — После того, что я узнала сегодня, мне больше никогда не придет в голову стыдиться, смущаться или раздражаться из-за того, что я чего-то не могу.       Эпплджек молча вышла из строя подруг, подошла к Гильде, положила правое переднее копытце ей на плечо, внимательно посмотрела глаза в глаза и понимающим тоном произнесла:       — Мы тебя понимаем, сахарок. Все пройдет, и ты привыкнешь…       — Эм… — ученица принцессы Селестии недоуменно посмотрела сперва на фермершу, затем на хищницу, потом на выглядящую чуть виноватой нежно-желтую пегаску, а затем решила искать ответы у второй единорожки отряда. — О чем это они?       В ответ модельерша только таинственно улыбнулась и слегка прикрыла глаза.       — Глупенькая Гильда, чтобы понять жеребят, тебе просто нужно мыслить на их волне, — прощебетала кондитерша, допрыгав до яблочной пони и грифонши.       — Я… — дочь гор посмотрела в мордочки собравшихся рядом пони, тяжело вздохнула, опустила взгляд и решительно произнесла: — Я попробую.       В этот момент на языке у розовогривой летуньи начала крутиться крылатая фраза «Делай или не делай, а не пробуй», но она сумела удержаться и не произнести ее вслух. Вместо этого понивильский ветеринар кашлянула и заявила:       — Перевязочные материалы и лекарства у меня с собой, так что мы можем отправляться. Гильда, если ты правда хочешь, можешь пойти с нами…       — Я останусь, — откликнулась хищница. — В конце концов, кто-то должен присмотреть за меткоискателями. Да и они обидятся, если я сейчас уйду, а мне только ревущих жеребят для полного счастья и не хватает…       Глядя вслед шести удаляющимся подругам, стоя на задних лапах и помогая себе балансировать широко расправленными крыльями, гордая дочь гор размышляла о том, не совершила ли она большую ошибку. Однако же решение было принято, и отступить — означало бы навсегда запятнать свою честь позором, который невозможно будет смыть привычным для грифонов способом.       Она и не подозревала, что этот день навсегда изменит её жизнь.                   ***       Хранительницы Элементов Гармонии без приключений добрались до подножия одинокой горы и начали взбираться по ее склону, при помощи веревок, магии и крыльев пегасок преодолевая трудные участки. Постепенно разговоры затихли, а воздух стал довольно прохладным. Однако ни холод, ни отвесные каменные стены, тянущиеся вверх на десятки метров, ни содранный с копытец Рарити лак не могли остановить уверенного восхождения…       — Песню запе-вай! — воскликнула розовая земная пони.       Идею подруги первой подхватила фермерша:             Здесь вам не равнины, здесь климат иной,             Идут лавины одна за одной,             И здесь за камнепадом ревет камнепад.       Следующие строчки пропела Флаттершай:             И можно свернуть, обрыв обогнуть,             Но мы выбираем трудный путь,             Опасный как звериная тропа!       Дальше песню подхватила Пинки Пай.             Отвесные стены — а ну не зевай,             И здесь на везение не уповай,             В горах не надежны ни камень, ни лед, ни скала!       И тут голос подала Твайлайт, подхватывая веселый мотив.             Надеемся только на крепость ног,             На помощь друга и вбитый крюк,             Надеемся, чтобы страховка не подвела!       — Лавина! — вскрикнула спортсменка, прерывая еще не начавшийся следующий куплет песни.       — Сейчас не эти слова, Дэши, — откликнулась кондитерша.       — Да нет же! — возмутилась радужногривая летунья, отчаянно тыча правым передним копытцем вверх. — Обвал, лавина, камнепад!       — Всем прижаться к скале! — рявкнула ветеринар. — Твайлайт, ставь плоский барьер.       Пони подчинились, и команду накрыла фиолетовая полупрозрачная плоскость, через несколько секунд сверху упали первые камни, пронесшиеся мимо кобылок, даже не задев их защиту. Но это было лишь начало, и дальше обломки скалы размером от мелкого щебня и до крупных валунов слились в подобие водопада.       — А-а-а-а-а-а-а-а-а!.. — переведя дыхание, розовая земная пони продолжила: — А-а-а-а-а-а!       — Пинки, дорогуша, — обратилась к подруге Рарити.       — А?.. — резко прервалась розовая земная пони.       — Все уже закончилось, сахарок, — вместо единорожки ответила на незаданный вопрос фермерша.       — Точно! — хихикнув, Пинки Пай добавила: — А я и не заметила.       — Это было круто! — оторвавшись от скалы и зависнув в воздухе напротив других пони, объявила Рэйнбоу. — Спорим, что никто из понивильцев и «Чудо-молний» такого не переживал?       — Если бы не Твайлайт, мы бы тоже могли этого не пережить, — заметила белая единорожка. — Я вовсе не уверена, что смогла бы удерживать такой же барьер.       — Мы с Флатти могли бы вас унести, — не сдавалась спортсменка.       — Всех четверых? — скептично спросила оранжевая земная пони. — Я, конешно, верю в ваши силы, сахарок, но не до такой же степени.       — У-у-у! — возбужденно вскинула вверх правую переднюю ногу кондитерша. — Если бы у нас была небесная колесница, мы бы могли на ней прилететь на гору. А еще мы могли взять воздушный шар!       Подруги замолчали, а затем в едином порыве приложили правые передние ноги к мордочкам. Понивильский ветеринар чувствовала себя хуже остальных, так как винила себя в том, что не подумала о подобной возможности раньше, да еще поддалась общему настроению и начала петь в горах, хоть и знала, к чему это может привести (оправдание, заключающееся в том, что ни в этой, ни в прошлой жизни подобного опыта у нее не было, выглядело каким-то жалким).       — Ладно, девочки, давайте уже поднимемся к пещере, — встряхнувшись и скинув с себя рефлексию, Флаттершай решила поторопить пони, пока до них не начало доходить, какая опасность прошла совсем рядом. — И на этот раз без песен.                   ***       — Кто осмелился потревожить мой покой? — прогрохотал гулкий голос из глубины темной пещеры.       — Это я — Пинки Пай! — радостно отозвалась розовая земная пони. — Мы с подругами пришли устроить приветственную вечеринку для нашего нового соседа.       — Да? — в темноте вспыхнули большие золотые глаза с вертикальными зрачками. — Значит, вы — гости?       — Агась, — радостно отозвалась кондитерша.       — Незваные гости, — дополнил свой вывод дракон. — А вы знаете, что делают на моей родине с незваными гостями?       — Я — нет, — прозвучал звонкий голос из-за спин шестерки пони и на фоне проёма входа в пещеру появился темный силуэт стройного аликорна. — Прошу прощения за опоздание: мне нужно было закончить кое-какие государственные дела, но до конца дня я совершенно свободна.       — Принцесса Луна?! — воскликнули пять подруг.       — Привет, Луни, — радостно улыбнувшись, помахала подруге правым передним копытцем нежно-желтая пегаска. — Ты как раз вовремя: вечеринка еще не началась.       — И я рада вас видеть, — кивнула хранительницам Элементов Гармонии покровительница снов, а затем перевела ставший колючим взгляд на крылатого ящера. — Итак, что же драконы делают с незваными гостями?       — Гхм-гхм… — хозяин пещеры разом как-то сник, и его голос перестал быть гулким, приобретя несколько нервные нотки. — Приглашают войти в дом. Не держать же гостей на пороге?                   ***       Дорогая принцесса Селестия, сегодня я узнала о том, что даже самые сильные и уверенные в себе существа иногда чувствуют себя слабыми и беспомощными, но если рядом есть друзья, способные поддержать и утешить в трудную минуту, способные своими сильными сторонами прикрыть обнаружившуюся слабость, то даже самые невероятные препятствия становятся лишь мелкими неудобствами. Когда верные друзья рядом — и горный обвал, и взрослый дракон уже не кажутся такими уж страшными. Ваша верная ученица, Твайлайт Спаркл.                   ***       Уважаемая принцесса Селестия, сегодня я научилась тому, что никогда нельзя терять осторожность и считать себя правой во всем, так же как и брать на себя больше, чем можешь унести. К счастью, моя недальновидность не имела серьёзных последствий благодаря вашей ученице и моей подруге Твайлайт Спаркл, которая, кажется, даже не поняла, что именно нам угрожало (но я за ней все же присмотрю, а то вдруг снова начнутся приступы бессонницы или проснется излишний энтузиазм к учебе). Ваша верноподданная, Флаттершай.                   ***       Уважаемая принцесса Селестия, сегодня я поняла, что значит ответственность за жеребят. Может быть когда-нибудь, в далеком и туманном будущем, мне даже захочется завести своих птенцов? Познавшая внутренний покой, Гильда.                   ***       Великая принцесса Селестия, сегодня я узнал, что это такое — дружба с пони. Пони — это крайне милые, совсем не назойливые, не шумные и не надоедливые существа, дружба с которыми становится тем крепче, чем больше от них расстояние. Мигрирующий на родину, Циан Кровавый Губитель.