Добро с копытами

      На востоке поднималось солнце, золотыми лучами заливая окрестности Понивиля, порывы ветра шелестели листвой и заставляли колыхаться зеленое море высокой травы, заунывная мелодия скрипки то набирала громкость, то наоборот почти затихала… На крыльце дерева-коттеджа, держа в передних копытцах чашку с зеленым чаем и поджав под себя задние ноги сидела нежно-желтая пегаска с доброй улыбкой на мордочке, имеющей крайне умиротворенное выражение. Взгляд ее прищуренных глаз был направлен в сторону пылающего диска дневного светила, а длинная розовая грива, при помощи резинки схваченная в своеобразный понячий хвост, покачивалась при особо сильных порывах ветра, словно бы ласкающегося к кажущейся хрупкой кобылке.       Почти бесшумно открылась входная дверь, но левое ухо крылатой пони все равно дернулось, выдавая то, что она заметила появление гостьи, в этот день решившей подняться раньше обыкновения. Впрочем, пока Гильда не пересекла порог и не закрыла створку, таким образом будто бы отсекая себе путь назад, ветеринар более не шевелилась, сама себе напоминая необычную статуэтку.       — Ты все же решила уйти, — ровным голосом констатировала Флаттершай.       — Я и без того задержалась слишком надолго, — стараясь не смотреть на собеседницу, грифонша поправила небольшую сумку, надетую на спину и удобно располагавшуюся между крыльями (подарок Рарити).       — Даже не попрощаешься с остальными? — добавила вопросительных ноток своему голосу нежно-желтая пегаска.       — Не люблю всех этих слез и соплей, — призналась хищница. — С Рэйнбоу мы вчера поговорили и все обсудили.       — Думаешь, что девочки будут плакать? — продолжила диалог розовогривая летунья.       — Боюсь, что плакать буду я, — негромко проворчала дочь гор. — Такого позора моя гордость может и не пережить.       Уголки губ крылатой пони поднялись чуть выше и она слегка качнула головой из стороны в сторону, после чего заявила:       — Ты изменилась за то время, что жила в Понивиле.       — Я многому научилась и многое переосмыслила, — грифонша скосила взгляд на собеседницу и добавила: — Пусть здесь и хорошо жить, покой и дружелюбие буквально пропитывают каждый клочок земли, но… это не мой путь.       — Какой же путь твой? — уточнила ветеринар, сохраняющая ту же позу, что и в начале разговора.       — Еще не знаю, — Гильда пожала плечами. — Но обязательно найду его. Сама.       — Я в этом и не сомневаюсь, — Флаттершай поставила чашку на ступеньку и поднявшись на задние ноги, повернулась к хищнице, после чего заглянула ей в глаза и проникновенным голосом произнесла: — Куда бы тебя не завел твой путь и какие бы испытания не выпали на твою долю — знай, что в нашем доме тебе всегда будут рады. Любой поход становится чуточку легче, когда ты помнишь, что тебя любят, ценят и ждут.       — Даже не верится, что ты это говоришь — после нашего не слишком удачного знакомства, — дочь гор смущенно потупила взгляд, ощущая себя несмышленым птенцом перед строгим, но заботливым родителем.       — Это мой путь пони, — отозвалась Флаттершай. — Он не лучше и не хуже других… Просто он — мой и я пройду его до конца.       — Спасибо… наставница, — не дожидаясь новой реплики, Гильда подалась вперед и порывисто обняла нежно-желтую пегаску передними лапами, а затем резко отстранилась и спустившись с крыльца, широко расправила крылья, готовясь взлететь. — Я найду свой путь грифона и тогда — рано или поздно — мы еще встретимся.       Тоскливая мелодия скрипки стала громче, но все же она не смогла заглушить тяжелых хлопков крыльев, когда грифонша поднималась в синие небеса. Розовогривая летунья проводила подругу чуть грустным взглядом, а когда маленькая фигурка на горизонте окончательно растворилась на фоне рассвета, намного более бодрым голосом произнесла:       — Спасибо, Октавия.       Музыка резко прервалась и из-за ближайшего дерева, шагая на задних ногах с невозмутимым выражением мордочки, вышла серая земная пони, держащая в передних копытцах скрипку и смычок. Подойдя к крылатой кобылке, она села на нижнюю ступеньку и спросила:       — Теперь ты объяснишь, зачем это было нужно?       — Как — зачем? — удивилась ветеринар, устраиваясь рядом со скрипачкой. — Разумеется, для атмосферы!       — И зачем я спрашивала? — закатив глаза к небу, Октавия покачала головой, а затем констатировала: — Ты смотришь слишком много фильмов о восточных единоборствах. «Мастер пьяного копыта» явно был лишним.                   ***       Еще днем на улицах городка появились плакаты, на которых была изображена бирюзовая единорожка в синей мантии с золотыми и серебряными звездами, над головой у которой красовалась надпись: «Прощальное турне Великой и Могучей Трикси!».       — Слишком хвастливо, — заявила голубая пегаска, в то время как шестерка подруг располагалась в дальнем от сцены ряду зрителей.       — Ты бы написала что-нибудь на двадцать процентов круче? — фыркнула розовогривая летунья, боднув младшую пегаску лбом в плечо.       — Именно! — сложив передние ноги на груди, невозмутимо воскликнула Дэш. — Я — само совершенство!       — Дорогуша, для совершенства ты слишком громкая, — заметила Рарити, демонстративно потирая ухо. — И вообще: может быть, это просто сценический псевдоним? Принцесса Луна и вовсе притворялась Найтмер Мун.       — Она не совсем притворялась, — подала голос Твайлайт, которая пришла на представление вместе со Спайком, но дракончик уже убежал к меткоискателям. — Насколько я поняла из объяснений Ее Высочества, под действием темной магии ее личность сильно деформировалась, так что от изначальной Луны там оставались самые крохи.       — Но энтих самых крох хватило, чтобы нас не размазали тонким слоем по Вечнодикому лесу, — вставила свои пять битсов Эпплджек, а когда на ней скрестились взгляды подруг, недоуменно спросила: — А шо я такого сказала? Ведь так все и было, сахарок.       — Главное, что все закончилось мирно и ко всестороннему удовольствию, — дипломатично констатировала нежно-желтая пегаска. — Скажите лучше, как там проходят ваши тренировки?       — Все чудесненько! — радостно отозвалась Пинки. — У принцессы Луны получаются классные игровые площадки. А какие она придумывает загадки!.. Жаль, что нельзя устроить вечеринку прямо во сне!       — У меня уже получается работать при помощи телекинеза одновременно с дюжиной объектов, — гордо заявила модельерша. — Кроме лент, мы перешли к занятиям с цепями и крючьями — так что в случае нужды можно будет связать хоть дракона. Я тебе так скажу, дорогуша: Луна — замечательный учитель.       — Она столько знает о пространственной магии! — с загоревшимися энтузиазмом глазами начала тараторить сиреневая единорожка. — Я даже не представляла, что перемещаться можно не только порталами и телепортацией, но также через зеркала, тени, сны, и заменять себя с заранее отмеченным предметом сопоставимых размеров. У меня, конечно, еще не все получается, но раньше я даже не подозревала о таких возможностях! Я не хочу сказать, что принцесса Селестия учила меня плохо, очень даже хорошо… Просто она учила меня совсем другим вещам…       — Спокойнее, Твай, — выставила перед собой передние копытца спортсменка, словно пытаясь защититься от волшебницы. — Я тебя понимаю через слово.       — Простите, — хозяйка понивильской библиотеки потемнела мордочкой, потупила взгляд и шаркнула по земле правым передним копытцем. — Просто… Все это настолько интересно и волнительно!..       — Мы понимаем, — заверила подругу ветеринар, а затем протянула левую переднюю ногу и нажала копытцем единорожке на кончик носа. — Но все же говори помедленнее, а то с такими темпами ты скоро оставишь Пинки далеко позади.       — Не-а, — широко улыбаясь, подала голос розовая земная пони. — Это я еще сдерживаюсь. А давайте поиграем в скороговорки? Чур я первая: сшитколпакнепоколпаковскиегонадорасколпаковатьпереколпаковатьисновазаколпаковать!       — Сдаюсь, сахарок, — широко улыбаясь, фермерша потерла затылок правым передним копытцем. — Я так точно не смогу.       — Согласна, дорогуша, — кивнула словам подруги белая единорожка. — Вот в чем Пинки точно равных нет — и не предвидится.       — Нужно было соревноваться с Найтмер в скороговорках: тогда мы бы точно победили, — усмехнулась Дэш.       — Нельзя предлагать игру, в которой у противника нет шансов победить, — с серьезным видом заявила кондитерша, а затем снова улыбнулась и добавила: — Это было бы совсем-совсем нечестно.       Пять взглядов скрестились на розовой земной пони, и выражались в них самые разные эмоции. Наконец Флаттершай вздохнула и констатировала:       — Пинки, такая Пинки.       — Агась, — гордо кивнула обладательница пышной гривы, своим видом напоминающей сахарную вату.       — Эй! — голубая пегаска внезапно вскинулась и прищурив глаза, уставилась на сцену. — А я ее знаю. Флатти, это не с ней ты сидела, когда мы гуляли на фестивале во время нашего свидания?       — С ней, — отозвалась нежно-желтая пегаска.       — Дорогуша, как ты могла? — ужаснулась Рарити. — Пошла на свидание с Рэйнбоу, а потом бросила ее ради какой-то… Трикси!       — М-м-м? — недоуменно изогнула брови ветеринар, повернув мордочку к модельерше. — Ты о чем?       — Сахарок, вряд ли наша Флаттершай так поступила бы, — осторожно вступилась за крылатую пони Эпплджек. — Мы ведь все знаем, как она относится к Дэш.       — Тогда как понимать это высказывание? — суровый взгляд белой единорожки уперся в мордочку радужногривой летуньи.       — Э-э-э… — спортсменка недоуменно моргнула, затем хмыкнула и произнесла: — Мы ходили на тройное свидание с Соарином, а когда пришли на праздник в какой-то маленький городок, Флатти почти сразу от нас отделилась, и весь остаток вечера сидела в компании вон той фокусницы. И что ты в ней нашла?       — Умение иронизировать над собой, — ответила розовогривая летунья и привстав на своем месте, помахала артистке правой передней ногой.       Великая и Могучая Трикси, как раз объявляющая, что заканчивает свою карьеру бродячей артистки и по приглашению принцессы Луны отправляется в Кантерлот, улыбнулась и кивнула в ответ.                   ***       Представление, устроенное странствующей фокусницей, включало в себя как исполнение различных заклинаний и применение иллюзий, так и трюки без капли лишней магии (только копытокинез). В процессе выступления артистка не забыла похвастаться тем, что однажды сумела победить Урсу, спася тем самым небольшой городок от разорения... и именно это в итоге стало причиной новых неприятностей.       Помощник и по совместительству воспитанник Твайлайт Спаркл, молодой дракончик Спайк, искренне возмущенный хвастовством Трикси, повздорил с парочкой жеребят, столь же яростно защищающих шоу-пони. В результате спора они решили проверить слова волшебницы на правдивость, сделав это несколько радикальным способом...       — Серьезно — это не смешно, — заявила Рэйнбоу, глядя на выходящего из леса медвежонка, который был примерно в два раза выше любого из домов, стоявших на окраине Понивиля. — Трикси, ты же вроде бы победила одного Урсу, может, покажешь класс?       Над городком уже сгустились сумерки и вспыхнули первые звезды, горожане разошлись по домам и закусочным, так что на улицах было крайне мало прохожих. Однако же треск ломающихся веток и поваленных деревьев заставили пони выбраться из-под крыш, чтобы увидеть, как на них надвигается огромное и мохнатое чудовище.       — В прошлый раз у Трикси был план и время подготовиться, — ответила голубой пегаске бирюзовая единорожка, от испуга непроизвольно вернувшись к сценической роли. — Вряд ли у вас где-то здесь есть медвежья яма с кольями, куда эту тушу можно заманить.       — Пф-ф, — взмахнув крыльями, радужногривая летунья поднялась над землей. — Придется нам самим ему навалять. Девчонки, вы готовы?       — Стоп-стоп, Дэши, — схватив подругу за хвост, Флаттершай вернула ее на землю. — Постараемся обойтись без насилия. Твай, убери жеребят и Спайка, Рар, беги за своими инструментами, Рэй, Пинки и Джеки — вы на подстраховке.       — А я? — справившись с испугом, фокусница всерьез вознамерилась принять участие в обороне городка (все же она ощущала частичную вину за то, что парочка маленьких пони решили проверить правдивость ее хвалебной истории). — Мне что делать?       — Отвлеки его как-нибудь, — попросила нежно-желтая пегаска. — Но не зли.       — Легко сказать… — пробормотала Трикси, но все же решительно повернулась к медвежонку и расставив пошире передние ноги, наклонила голову, заставив рог сиять магической аурой.       Тем временем сиреневая единорожка, подхватив троицу малолетних диверсантов телекинезом, поспешно оттащила их в сторону, а когда они оказались в относительной безопасности, стала готовить чары, которые могли бы помочь в сражении. К сожалению Урса, пусть и малый, имел сопротивляемость к магии, не то ученица теперь уже двух принцесс могла бы попробовать использовать на нем заклинание телепортации.       Модельерша со всех ног бросилась к своему бутику, Эпплджек, Пинки и Рэйнбоу рассредоточились вокруг противника, сама же розовогривая летунья начала кружить над головой хищника.       Магия Трикси сработала и вокруг головы медвежонка начали кружить хороводы иллюзорных звезд, что заставило его испуганно отпрянуть, а затем недоуменно поворачивать морду. Усевшись на землю, он попытался передними лапами поймать искорки, но те исчезали, едва соприкоснувшись с его шкурой, чтобы появиться вновь спустя какие-то мгновения.       Опустившись ниже и поймав взгляд малого Урсы, понивильский ветеринар запела:             Спят усталые мишутки, пони спят.             Одеяла и подушки ждут жеребят.             И принцесса спать ложится, чтобы в грезах нам присниться.             Глазки закрывай…             Баю-бай.       Широко зевнув, молодой хищник заворчал, опустил передние лапы и наклонил голову вперед, начав клевать носом. Воспользовавшись этим, Флаттершай приземлилась к нему на макушку и продолжила петь:             В грезах можно оказаться на луне,             С медвежонком подружиться и поймать перо жар-птицы.             Глазки закрывай…             Баю-бай.       Туша зверя начала заваливаться вперед, но упасть ей не позволили Твайлайт и Трикси, при помощи телекинеза, пусть и не без труда, осторожно подхватив и уложив маленького монстра на поляну. Тем временем из своего дома вернулась белая единорожка, в облаке магии несущая клубок из лент и моток длинной цепи.       — Вот и все, — подлетев к подругам, заявила ветеринар. — И не понадобилось никакого насилия. Осталось его связать и оттащить обратно в пещеру.       — Главное, чтобы его мама не проснулась и сама не пришла искать малыша, — подтвердила сиреневая кобылка.       В этот же момент над городком разнесся оглушительный рык ярости, после чего из Вечнодикого леса, валя и вырывая из земли деревья, вырвалась огромная туша большой Урсы. Остановившись на опушке и замерев в паре шагов от детеныша, она несколько секунд смотрела на мирно сопящий холмик меха, затем перевела яростный взгляд на пони и зарычала, всем своим видом излучая жажду крови.       — Может, и ей споешь? — саркастично спросила Дэш.       — Ладно, всепони, без паники — действуем, как на последней общей тренировке: Пинки и Джеки — защита, я и Дэши — отвлекаем внимание, Рар и Твай — атака. Трикси, найди Спайка, пусть он отправит письмо в Кантерлот. Все готовы?       — Р-ра-а-а! — отозвалась медведица, вставая на задние лапы и вскидывая передние, чтобы обрушить их на семерых кобылок.