Добро с копытами

      Тихую звездную ночь над городком Понивиль неожиданно для горожан разрезал яростный звериный рев, от которого окна в домах задрожали, а чувствительные уши пони были готовы свернуться в трубочки. Следом за этим звуком последовал удар, сотрясший землю на многие десятки метров вокруг. Испуганные жеребцы и кобылицы всех возрастов, высыпав на улицу из своих жилищ и устремив взгляды в сторону источника шума, увидели громаду туши большой Урсы, вновь поднявшейся на задние лапы.       На фоне огромной хищницы, глаза которой пылали дикой яростью, две фигурки голубой и нежно-желтой пегасок выглядели, словно назойливые мухи, мельтешащие перед мордой. Медведица рычала и размахивала передними конечностями, стараясь сбить или хотя бы отогнать наглых насекомых, то и дело норовящих стукнуть по чувствительному носу, цапнуть за ухо, а то и ткнуть копытцем в глаз.       …       — Твай, нам нужно увести ее от города! — в очередной раз пролетев под лапой большой Урсы и снизившись на высоту пяти метров, крикнула подруге Флаттершай.       — Поняла! — отозвалась сиреневая единорожка, передними и задними ногами вцепившаяся в оранжевую земную пони, на спине у которой разместилась, чтобы не отвлекаться от использования магии (ее голова находилась над крупом Эпплджек, а хвост наоборот — путался с гривой фермерши).       Второй тандем — из модельерши и кондитерши — в этот момент большими прыжками огибал медведицу с противоположной стороны, подбираясь к проснувшемуся от шума и теперь испуганно сжимающемуся в клубок медвежонку. Рарити, так же как и ученица принцессы Селестии, разместилась на спине Пинки Пай задом наперед, что, как показал опыт тренировок, позволяло волшебнице применять магию против врагов, даже когда земная пони убегала.       В очередной раз подлетев к морде хищницы, чтобы лягнуть задними ногами большой черный нос, Рэйнбоу едва не влетела в распахнувшуюся пасть, настолько широкую, что там мог бы поместиться небольшой вагончик, не говоря уже о маленькой пони. Однако же радужногривая летунья не растерялась, и хлопнув крыльями изо всех сил, создала радужный взрыв, стремительным росчерком промчавшись мимо смыкающихся зубастых челюстей.       — Дэш! — послышался испуганный вскрик понивильской ветеринара, сердце которой едва не упало в желудок при виде угрозы, разминувшейся с ее подругой буквально на секунду.       — Я в порядке, Флатти! — залетев большой Урсе за голову, прокричала спортсменка.       Медведица лишь зло зарычала в ответ и в очередной раз махнула лапой, пытаясь сбить на землю замешкавшуюся розовогривую кобылу. Однако нежно-желтая пегаска, воспользовавшись ветром, создаваемым конечностью хищницы, словно сорванный с дерева лист, легко и непринужденно обогнула лапу, а затем в несколько взмахов взмыла на уровень огромной морды и хлопнула крыльями перед собой, создавая резкий порыв воздуха, который заставил животное рефлекторно закрыть глаза.       Тем временем Пинкарити (тандем Пинки Пай и Рарити) добрался до медвежонка и белая единорожка, используя широкие ленты, принялась оплетать его конечности, стягивая их между собой и тем самым лишая подвижности. Малыш испуганно зарычал и попытался отмахнуться от крепкой и эластичной ткани, но это у него не получилось. На помощь сыну тут же пришла его родительница, решившая попросту раздавить двух кобылок, но розовая земная пони ловко отскочила в сторону, весело что-то щебеча.       Твайлайт, пытаясь прикрыть своих подруг, подхватила телекинезом поваленное дерево и метнула его в большую Урсу, словно копье, которое из-за отсутствия опыта и плохой балансировки развернулось боком, ударившись о мохнатую шкуру самым краем. Однако же этого оказалось достаточно, чтобы привлечь внимание медведицы.       — Держись крепче, сахарок! — воскликнула фермерша, уходя из-под удара передней лапы взбешенного хищника.       — Что же ты такая шустра-ая?! — ухватив большую Урсу за кончик уха, розовогривая летунья потянула его вверх и назад.       В это время Рэйнбоу, вцепившись во второе ухо, проделывала то же самое, во всю силу легких крича на одной ноте, чтобы отвлечь медведицу. Противник отвлекся всего на пару секунд, но этого оказалось достаточно для Эпплджек, дабы отбежать на безопасное расстояние.       Хищница мотнула головой, и развернувшись к одной из пегасок, рыкнула, широко распахнув пасть и дыхнув не самым приятным ароматом. Дэши, не успевшая отлететь, на какие-то мгновения оказалась оглушена и ошеломлена, так что не успевала уйти от когтистой лапы, которая должна была сбить ее на землю, а то и раздавить прямо в воздухе.       Стремительный рывок Флаттершай позволил ей успеть оттолкнуть подругу в сторону, чтобы, сцепившись с ней в разноцветный крылатый клубок, устремиться в свободное падение, прекратившееся в дюжине метров над землей. Расцепившись и оттолкнувшись друг от друга, они снова начали кружить рядом с огромным зверем, ударами лап успевшим оставить в земле несколько широких ям и изрывшим когтями поляну до состояния пашни.       — Дэши, нужно надеть на эту зверюгу намордник! — воскликнула Флаттершай, продолжая мельтешить перед большой Урсой.       — И где его взять? — спросила спортсменка, когда летуньи были достаточно близко друг к другу чтобы не кричать.       — Ловите, девочки! — донесся до пегасок голос сиреневой единорожки, и в воздух взлетел моток каната, окутанный полем телекинеза.       — Эм… — Рэйнбоу с сомнением посмотрела на канат. — А цепи нет?       — Не привередничай! — увернувшись от новой атаки медведицы, нежно-желтая крылатая пони подхватила один конец веревки передними копытцами и велела: — Хватайся и делай как я!       Не став спорить, Дэш ухватилась за второй конец каната, и летуньи тут же устремились навстречу морде хищницы. Подумав, что они снова хотят ударить ее по носу, большая Урса распахнула пасть, готовясь если не проглотить, то хотя бы припугнуть наглых букашек, но спортсменка и ветеринар в последний момент отвернули в стороны, натягивая канат до состояния струны.       Пролетев по обеим сторонам от головы медведицы, Флаттершай и Рэйнбоу встретились за затылком зверя и продолжая стремительный полет, захлестнули веревку двумя оборотами вокруг лобастой башки. Сразу после этого они облетели пасть хищницы сверху и снизу, а затем затянули петлю, заставляя зубастые челюсти захлопнуться.       — Ха! — радостно воскликнула радужногривая летунья. — Будешь знать, как связываться с крутейшими пегасами Эквестрии!       — Не отвлекайся! — одернула подругу нежно-желтая пегаска, ловко затянув узел импровизированного намордника. — Проблема еще не решена.       — Готово! — крикнула Рарити, за прошедшее время успевшая упаковать медвежонка в ленты, словно подарочную игрушку. — Твай, твой выход, дорогуша!       — Эпплджек… — обратилась к своей напарнице ученица принцессы Селестии.       — Поняла, сахарок, — откликнулась оранжевая земная пони, даже не дослушав подругу до конца и со всех ног бросаясь в сторону леса.       В ту же секунду маленький Урса, подхваченный телекинезом за узлы связывающих его лент взмыл в воздух и плывя на высоте вершин деревьев, стал удаляться от Понивиля. Чтобы медведица не пропустила факта похищения своего детеныша, сиреневая единорожка закричала во все горло:       — Смотри, что у меня есть!       Хищница замерла на секунду и повернув голову в сторону голоса, впилась взглядом в своего улетающего малыша. Ее глаза полыхнули бешенством, из горла вырвалось сдавленное рычание-мычание, а затем она встала на четыре лапы и помчалась в погоню, вырывая из земли куски дерна и камни. Добравшись до опушки Вечнодикого леса, она врезалась в стволы деревьев, с треском сломавшиеся под напором дикой мощи.       — Пинки, Рарити, оставайтесь здесь! — распорядилась Флаттершай. — Дэши, за мной!                   ***       Эпплджек бежала вперед сломя голову, лавируя между стволами деревьев и перепрыгивая корни, выбирая направление из того расчета, где тяжелее всего будет пробираться ее преследовательнице. И все равно изначальная фора, выигранная более ранним рывком, под звуки глухого рычания, треска дерева и нарастающий грохот, создаваемый тушей Большой Урсы, все быстрее таяла.       — Джеки, как вы тут? — стрелой упав сквозь кроны леса, нежно-желтая пегаска распахнула крылья над самой землей и полетела рядом на расстоянии пары метров.       — Пха-ах-ха… — тяжело отдуваясь, фермерша обожгла подругу раздраженным взглядом: — Сама не видишь, са…х-харок?       — Прости, глупый вопрос, — повинилась розовогривая летунья и нависнув над тандемом Эпплтвай, схватила сиреневую единорожку передними и задними ногами. — Твайлайт, отпускай!       Не сразу, но ученица принцессы Селестии разжала хватку, после чего ветеринар вместе со своей ношей, тяжело взмахивая крыльями, начала взлетать вверх, постепенно наращивая свою скорость. Оранжевая земная пони в свою очередь, избавившись от дополнительного груза, ощутила себя гораздо лучше, будто у нее открылось второе дыхание. Однако бежать дальше лично ей смысла не было, а потому она свернула влево и углубилась в лес на достаточное расстояние, чтобы большая медведица промчалась мимо, при этом не растоптав её и не раздавив поваленным деревом.       Когда грохот погони отдалился на достаточное расстояние, фермерша вернулась к образовавшейся просеке, пожелала подругам удачи и поспешила в Понивиль. Свою часть спешно придуманного плана она выполнила, так что теперь следовало оценить последствия этого происшествия.       — Ох и надеру я кому-то уши…                   ***       Стоило Флаттершай взлететь над кронами деревьев, как под висящую в ее хватке Твайлайт поднырнула Рэйнбоу Дэш, принявшая на свою спину часть веса единорожки, которая оказалась зажата между нежно-желтой и голубой летуньями. Слаженно взмахивая двумя парами крыльев, они начали отрываться от хищницы, уже порядком уставшей из-за необходимости прорываться сквозь чащу.       — Д-девочки-и… — слабым голосом протянула сиреневая единорожка, рог которой стал светиться гораздо слабее, чем прежде. — Я скоро…       — Держись, мы уже почти на месте, — попыталась подбодрить подругу ветеринар, сама ощущающая, как с каждым новым взмахом крылья наливаются тяжестью, а запасы магии стремительно тают. — Ты же у нас сильная… Сильная же? Дэши, я верно говорю?       — А-агась, — спортсменка и сама ощущала себя не лучшим образом, но старалась храбриться. — На двадцать процентов круче любого другого единорога!       Вот впереди уже показались руины замка и ров перед ним. Крылатые пони, увидев цель своего полета, ускорились, а их ноша, стиснув зубы и закрыв глаза, отчаянно концентрировалась на лентах, удерживающих медвежонка, который почти перестал вырываться и звать маму, и теперь послушно позволял себя нести.       Перелетев ущелье, пегаски опустились во внутренний двор крепости — и Дэш тут же рухнула на живот, так как не выдержала веса сразу двух подруг, обрушившегося на спину. Сиреневая единорожка из последних сил опустила медвежонка на край обрыва с ближней стороны, и ее рог окончательно погас. А спустя несколько секунд из леса на всей возможной в данных условиях скорости, рыча и пуская слюни изо рта, вывалилась большая Урса, не успела остановиться — и полетела вниз.       До ушей кобылок донесся грохот падения туши медведицы, а затем наступила тишина (даже маленький хищник замолчал в испуге, не решаясь привлечь к себе внимания).       — У нас получилось? — слабым голосом спросила Твайлайт.       — Получилось, — устало отозвалась Флаттершай. — Понивиль спасен, и его жители могут спать спокойно. Ура.       — Хе… Хе… — Рэйнбоу попыталась подняться, но у нее ничего не вышло. — Не слышу особого энтузиазма в твоем голосе… Девочки, я вас обеих очень люблю, но… встаньте же с меня!       — А по-моему, вы очень мило смотритесь в этой позе, мои маленькие пони, — прозвучал рядом с подругами бархатистый голос. — Позвольте, я вам помогу.       В следующую секунду сперва нежно-желтая пегаска, окутавшись золотым телекинезом, поднялась со спины сиреневой единорожки и оказалась аккуратно усажена чуть в стороне, а затем и Твайлайт была снята со спины радужногривой летуньи. Последней белая аликорн помогла подняться с земли помятой спортсменке.       — Принцесса Селестия! — преодолев усталость, воскликнула молодая волшебница. — Но… как вы здесь оказались?       — Моя верная ученица, разве не ты просила Спайка отправить мне письмо о происшествии в Понивиле? — вопросительно приподняв тонкие брови, крылато-рогатая пони мягко улыбнулась и подойдя к воспитаннице, ласково провела левым передним копытцем по ее гриве. — Я переместилась на окраину города в тот момент, когда вы уже скрылись в лесу, и применив чары незаметности, полетела следом.       — Так вы все видели?! — вскинулась голубая пегаска, от нервного потрясения и усталости временно растерявшая почтительность к венценосной особе (чему немало поспособствовало и общение во снах с принцессой Луной, разрешившей хранительницам Элементов Гармонии при личном общении обращаться на «ты»).       — Дэши, я уверена, что у принцессы были причины, чтобы поступить именно так, — успокаивающим голосом произнесла розовогривая летунья, одновременно с этим приобнимая подругу крылом и кладя ей на плечо левое переднее копытце. — Ваше Высочество?..       Состроив грустную мордочку, белая аликорн села на землю перед тремя кобылками и сложив крылья за спиной, чуть виноватым голосом произнесла:       — Мои маленькие пони, к сожалению, ни я, ни моя сестра не можем быть одновременно везде, где происходит что-то плохое. К счастью, чего-либо масштабного, что могло бы угрожать нашим подданным, не происходило уже довольно давно, а с большей частью местных угроз справляется гвардия. Поверьте, увидев, как за вами гонится большая Урса, я очень хотела вмешаться и была готова в любой момент вас подстраховать, но… Как хранители Элементов Гармонии и одни из защитников Эквестрии, как бы мне лично это ни претило, вы должны получать опыт решения подобных задач своими силами, не полагаясь на то, что я или Луна придем на помощь. Ведь может случиться так, что мы будем просто не в состоянии этого сделать. Мне жаль, Твайлайт, Флаттершай, Рэйнбоу Дэш, что вам и вашим подругам пришлось рисковать собой, чтобы защитить жителей Понивиля. Чтобы пони жили в спокойствии и безопасности, кому-то приходится брать на себя ответственность и вставать на пути возникающих угроз, и сегодня вы в очередной раз доказали, что не только готовы пойти на это, но и способны добиваться наилучшего результата… Мне остается только надеяться, что вы поймете мои мотивы и сумеете меня простить, и… я пойму, если вами будет принято решение жить простой жизнью. Защищать родной дом — это сложная и опасная работа, слава и почет которой — слишком малая цена за высокий риск.       Над внутренним двором замка повисла тишина, нарушила которую сиреневая единорожка:       — Принцесса Селестия… Я… Я вас не подведу, — встав на подрагивающие ноги, Твайлайт вскинула голову и посмотрела на белую аликорна пылающим решимостью взглядом. — Если вы считаете, что я готова для этого, то мне просто нужно сдать этот тест.       — Рэйнбоу Дэш никогда не убегала от хорошей драки! — заявила голубая пегаска, пружинисто вскакивая на копыта. — Мы с тобой, подруга. Так ведь, Флатти?       — Ты права, Рэйнбоу, — плавно встав с земли и заняв место между подругами, нежно-желтая пегаска заявила: — Мы всегда будем готовы помочь тебе, Твайлайт, и я уверена, что Пинки, Рарити и Эпплджек поддержат каждое мое слово. Ваше Высочество, вы можете на нас рассчитывать.       — Спасибо вам, мои маленькие пони, — Селестия сама встала на четыре ноги и расправив крылья, благодарно улыбнулась. — А теперь давайте вернемся в Понивиль: не стоит заставлять ваших друзей волноваться понапрасну. И еще кое-что: раз мы не на официальном приеме, могли бы вы обращаться ко мне по имени?       — Мы… постараемся, — уклончиво ответила розовогривая летунья, опередив двух других кобылок. — Я задержусь здесь на пару минут. Летите пока без меня.       — Флатти? — нахмурившись, спортсменка обеспокоенно посмотрела на подругу. — Ты в порядке? Не ранена?       — Все хорошо, — заверила младшую пегаску ветеринар. — Просто у меня тут есть одно дело…                   ***       Когда принцесса Селестия, подхватив телекинезом Твайлайт и Дэш, слишком измотанных прошедшими событиями, чтобы возмущаться и сопротивляться венценосной особе, поднялась в воздух и плавно взмахивая большими белыми крыльями, улетела в сторону городка, Флаттершай подошла к мелко дрожащему медвежонку и заглянула в испуганные глаза.       — Все будет хорошо, малыш: я о тебе позабочусь, — ласково произнесла розовогривая летунья. — Глазки закрывай… Баю-бай.       «Мы должны нести ответственность за свои поступки, если уж не удалось избежать зла».