Добро с копытами

      Стоило Кризалис, Флаттершай и Твайлайт собраться вместе, как перед ними в яркой вспышке появилась Селестия с бородой, заплетённой в длинную косу, одетая в тёмно-синий с золотыми узорами балахон. Окинув троицу кобыл лучащимся довольством взглядом, она произнесла:       — Поздравляю вас, смелые искатели приключений. Вы с честью прошли второе испытание, продемонстрировав смелость и верность, смекалку и терпение. Ваш путь к Сокровищу Подземелий стал ещё на один шаг короче…       — Могла бы и предупредить, что здесь недолюбливают единорогов, — перебила аликорницу королева чейнджлингов.       — Ну… — огладив бороду, крылато-рогатая пони усмехнулась. — Это было бы не так интересно… Правда ведь?       — Принцесса Селестия, мне кажется, или раньше вы выглядели как-то по-другому? — задумчиво осмотрев аликорницу с ног до головы, спросила Флаттершай.       — Я не принцесса Селестия, дитя, кем бы эта достойная, скромная, щедрая и мудрая пони ни была, — отозвалась старшая кобыла. — Я — хранитель Подземелий. И ты ведь не думаешь, что у меня один комплект одежды на все случаи жизни?       «Жаль, у меня с собой нет фотоаппарата: за фотографию бородатой Селестии любая газета отвалила бы кучу битсов», — одарив аликорницу саркастичным взглядом, правительница подменышей усмехнулась уголками губ.       — Не-принцесса Селестия, — подала голос сиреневая пегаска, сердито нахмурив бровки. — Вы должны были нас предупредить, или хотя бы намекнуть об опасности: а то это уж больно похоже на заманивание в ловушку.       «А ведь глупая пони права», — шокировано осознала дыроногая кобыла, которая по какой-то причине об этом даже не задумывалась.       — А ведь помнила, что что-то забыла, — проворчала себе под нос замаскированная принцесса дня, после чего виновато улыбнулась, и разведя передними копытцами, произнесла: — Простите?       — Куда мы денемся, — фыркнула Кризалис. — Тем более что старость нужно уважать: от склероза никто не застрахован. Куда нам дальше двигаться, старче?       — Ась? — приложив правую переднюю ногу к уху, крылато-рогатая пони сделала вид, что прислушивается. — Говори громче, деточка, я что-то плохо слышу.       — Жеребячий сад какой-то, — прикрыла глаза и потёрла переносицу левым передним копытцем нежно-жёлтая единорожка. — Хранитель, мы выполнили ваше задание и достали экипировку. Куда нам идти дальше? И будьте добры, не забудьте поделиться жизненно важной информацией.       — Гхм… — прочистив горло и вернув на мордочку величественное выражение, аликорница вытянула в направлении гор правую переднюю ногу и изрекла: — За одним из водопадов, что срываются со скал, есть проход, ведущий к цели, что нужна и мне, и вам. Но однако, опасайтесь вы неправильных дорог, ведь в пещерах под горами много монстров и…       — И?.. — поторопила замаскированную Селестию королева чейнджлингов.       — Не торопи, я рифму придумываю, — всё с тем же одухотворённым выражением мордочки шикнула на неё аликорница.       Преодолев вспышку желания приложить к мордочке ногу (не обязательно — к своей) правительница подменышей изрекла:       — В общем, всё ясно. Нам нужно найти проход за водопадом, который приведёт к сокровищу, исполняющему желание, попутно не убившись в других туннелях, где обитают разные чудовища. Так?       — Если грубо выражаться — да, — недовольно отозвалась крылато-рогатая пони.       — Тогда чего мы ждём? — вскинулась Твайлайт, а когда на ней скрестились взгляды трёх пар глаз, смущённо пояснила: — У меня там Спайк не кормленный… уже два дня.       — Не думаю, что об этом стоит волноваться, — заметила Флаттершай, левым передним копытцем погладив подругу по плечу. — Спайк — дракон самостоятельный. Да и Рарити с Эпплджек, Пинки и Рэйнбоу не дадут ему пропасть.       — Тогда не будем терять времени, — произнесла Кризалис, и первой направилась в сторону ближайшего водопада. — Чем раньше начнём поиски, тем скорее всё это закончится.       Две подруги неуверенно посмотрели на аликорницу, но та только пожала плечами и кивнула вслед уходящей королеве чейнджлингов. Стоило же и им отойти на достаточное расстояние, как ехидная улыбка наползла на мордочку Хранителя Подземелий, а затем прозвучал предвкушающий голос:       — А вот если бы меня дослушали, то узнали бы, что вас ждут испытания на выносливость, терпение и стойкость духа.                   ***       — Воздух! — воскликнула Флаттершай, отскакивая в сторону и отталкивая Твайлайт.       В следующую секунду на то место, где только что шла нежно-жёлтая единорожка, упала рыбацкая сеть, а сверху рухнула зелёная пегаска. Приземление оказалось не слишком удачным, так что на пару секунд крылатая кобылка была дезориентирована, чего хватило ветеринару, чтобы, пользуясь её же сетью, связать агрессоршу.       — Ну, и что нам с ней делать? — ни к кому конкретно не обращаясь, спросила Флаттершай.       — Камнем по голове — и в море, — констатировала Кризалис. — Нет пони — нет проблемы.       — Кризис! — практически в один голос возмутились сиреневая пегаска и нежно-жёлтая единорожка.       — Шучу я, — оскалилась в усмешке правительница подменышей. — Видели бы вы свои мордашки сейчас…       — Ла-адно, — тряхнув розовой гривой, бывшая летунья вздохнула. — Но это не отменяет вопроса: что нам с ней делать?       — Понять, простить, и отпустить? — с надеждой спросила неудачливая охотница. — Не ешьте меня… пожалуйста.       — Мы никого не будем есть, — заверила зелёную пегаску ученица принцессы Селестии.       — Только понадкусываем, — в тон ей продолжила Кризалис, оскаливая в улыбке клыки.       — Кризис… — укоризненно выдохнула Флаттершай, закатывая глаза к небу, а затем обратилась уже к напавшей на неё летунье. — Ты что вообще тут делаешь?       — Я… — остающаяся безымянной кобылка с надеждой и обидой посмотрела на королеву чейнджлингов, но та гордо проигнорировала направленный на себя интерес. — В общем… Ну… Яхотелапомочьохотниценаединороговчтобыонавзяламенявученицы…       — Гхм… — прочистила горло правительница подменышей. — Кто-нибудь что-нибудь понял?       — В общих чертах, — согласно кивнула нежно-жёлтая единорожка, а когда спутницы посмотрели на неё с явным недоверием, пожала плечами и пояснила: — Раньше Пинки часто говорила в подобном стиле, и только сравнительно недавно стала себя контролировать. Так… Тебя как вообще зовут?       — Не скажу, — отчаяно замотала головой пленница.       — Почему? — удивилась Твайлайт.       — Узнав имя пони, единорог может его заколдовать, — убеждённо заявила зелёная пегаска, опасливо косясь на ветеринара.       — Хм-м? — Флаттершай посмотрела на сиреневую пегаску, с явным весельем вопросительно изогнув брови. — Твайлайт, ты нам ничего подобного не рассказывала.       — Это глупые суеверия, — фыркнула ученица принцессы Селестии, вздёрнув носик. — Их придумали в стародавние времена земные пони и пегасы, которые совершенно ничего не понимали в магии единорогов.       — Заколдовать пони, используя его имя, могут и земные пони, и пегасы… но в основном этим промышляют зебры, — заметила дыроногая кобыла, а когда все посмотрели на неё с явным недоумением, пожала плечами и заявила: — Книжки нужно умные читать и с умными разумными общаться. Я, между прочим, королева и должна знать многое обо всём…       -…и всё о немногом, — закончила за Кризалис нежно-жёлтая единорожка. — Знаю — проходили. Итак, дорогуша, почему ты на меня напала?       — Я… — зелёная пони сжалась, словно бы ожидая удара. — Я хотела спасти охотницу на единорогов, которую ты заколдовала.       — Блеск, — правительница подменышей приложила правое переднее копытце к мордочке. — Ты решила напасть на пони, за которой вы всей деревней гонялись и едва сумели схватить… в одиночку?       — Угу, — смущённо кивнула летунья.       — Нельзя её тут бросать, — вступилась за пегаску Твайлайт. — И в море мы её топить не будем.       — До него далеко идти, — согласилась дыроногая кобыла. — Озеро ближе.       — В озере мы её тоже топить не будем, — хмуро констатировала ветеринар. — Но и нести с собой — не вариант. Впереди нас ждёт подъём в горы…       — Я могу сама идти, — с надеждой в глазах предложила летунья. — Только развяжите меня.       — И ты тут же улетишь, — заявила Кризалис. — Впрочем, если сломать крылья…       — Н-не надо! — испуганно воскликнула зелёная пони. — Я могу и здесь полежать.       — У меня есть идея получше, — зловеще улыбнулась нежно-жёлтая единорожка…