И валар тоже шутят. Валинорская версия

Авалоннэ... До чего дивные места! Воздушные дома на сваях плавно спускаются к воде, тысячи сладкозвучных ручьёв и речушек журчит между ними, спускаясь с возвышенности в центре острова. Там, в великолепном дворце тэлерийских вождей временно разместили нашу знать, спящего Трандуила и... нас с бабушкой. Это за какие заслуги?! Мы поднимались по длинной лестнице на самую вершину холма, и наш проводник по острову, облачный в роскошную бирюзовую мантию, вёл плавную, несколько занудную речь о том, что лестница и холм повторяют своим расположением великолепную Таникветиль, чья красота затмевает собой солнце, луну и даже звёзды. Уж лучше б молчал и не мешал наслаждаться красотой. Дворец предстал пред нами во всём своём великолепии сверкающего в закатных лучах солнца хрусталя. Я ахнула: как такое возможно. Наш проводник лепетал что-то об истории его строительства, но едва ли кто из наших его слушал. Нас встречали. Братские объятия, слёзы на глазах, воссоединение семей... Как оказалось, мы с бабушкой были лишними на этом празднике жизни. Несколько холодных взглядов в нашу сторону от местных жителей заставили меня согласиться с желанием бабушки перебраться в Тирион. Там хотя бы наши слишком тёмные для тэлери и синдар волосы - наследие нолдорской крови - будут казаться нормальными... - Тебе жаль расставаться с сородичами? - мягко улыбнулась бабушка, снова видя меня как раскрытую книгу. - Ничего, вот увидишь, многие из наших последуют за нами. Но Мераглар и аран Трандуил останутся, скорее всего, у Ольвэ. Юная эльфийка, на самом деле лишь немногим старше меня самой, проводила нас к нашей комнате, самой дальней и самой тёмной, откуда видны лишь густые кроны деревьев в диком саду владыки Ольвэ. Самого короля тэлери мы так и не увидели, впрочем надменное лицо эльфийки изрядно насмешило нас. Неужели они думают, что нам, лесным эльфам, трудно будет прожить без моря?! Пожалуй, все наши сочтут нас с бабушкой счастливицами, удостоившимися спать среди дивных ароматов вечноцветущих почти сказочных деревьев и пения птиц - прочие же вынуждены мучиться от близости изрядно надоевшего моря... Нам достались две смежные комнатки с общей гостиной, и я, сославшись на усталость, тут же поспешила к себе.

***

Меня разбудили голоса из гостиной. Открыв глаза, я не сразу сообразила, что долгожданное прибытие в Валинор - уже свершившийся факт. Незнакомый мужской голос напугал меня своей суровостью, и я затаилась, не решаясь отвлечь Нимфиэль хотя бы малейшим шумом. Говорили на квенья, но таком непривычном, что я с трудом разбирала речь, да и не особо старалась, переживая, когда же можно будет спокойно встать, пожелать бабушке доброго утра и спуститься на завтрак. - ...должна привыкнуть... Малрим... - собственное имя заставило вздрогнуть и прислушаться внимательнее, забыв о всех правилах приличия. - ...учиться... уже пора... ждут... - мужской голос был непреклонен. - Хорошо, но... - мне показалось, или бабушка снова поймала мои мысли, ибо теперь они говорят шёпотом. Со вздохом встала, натягивая вчерашнее платье... Когда я вышла из комнаты, в гостиной больше никого не было, у бабушки тоже было пусто. Странно, сбежали что ли? Пожав плечами, отправилась искать, где местные завтракают. Нам вчера сообщили, что носить поднос в покои нам никто не будет. Больно надо! Конечно, не хотелось бы попасть в неловкую ситуацию в незнакомом месте, но... Придётся выкручиваться самой. Так, что мы знаем о местных традициях о обычаях? Только то, что валинорцы должны быть строгими и чопорными. Значит, натягиваем на лицо холодное выражение и молимся, чтобы никто не вздумал задавать лишних вопросов. Местный акцент слишком чужд для меня. Коридоры, коридоры... Настоящий лабиринт! Красиво, конечно, и Имладрис чем-то напоминает, но как же не хватает зелени! Заметив впереди одинокого праздного эльфа, прибавила шагу. Вдруг подскажет, где здесь можно поесть! Эльф обернулся, смерил меня удивлённый взглядом и вежливо кивнул на приветствие. - Простите, вы не знаете, где здесь... - жутко неприлично урчание в животе сказало всё за меня. Как я и думала, не выйдет из простой лесной эльфийки валинорской девы! Но эльф лишь глянул на меня внимательно и по-доброму. - Не хотите ли позавтракать с нами? Моя жена и младшая дочь будут рады с вами познакомиться, - тепло улыбнулся незнакомец в ответ на моё смущение. Я вскинула в удивлении глаза, пытаясь запротестовать, но меня уже повели за руку вглубь дворца. По пути незнакомец без конца разговаривал, точнее вёл монолог обо всём на свете, начиная от вчерашней рыбалки и заканчивая впечатлением от нашей делегации. Я даже имени его не смогла спросить, а вскоре перестала даже поддакивать. Молча разглядывая незнакомца, так похожего на простых эльфов из нашего скромного поселения, я отметила простую рубаху и грубые штаны в солевых разводах. Как хорошо, что мне не попался какой-нибудь министр! Мы миновали комнаты обычных эльфов и вошли в часть, где, судя по роскоши, обитала знать. Интересно! Неужели придётся топать на другой конец дворца? Но нет, мы остановились перед полупрозрачными дверьми высотой в два моих роста, откуда слышались оживлённые голоса. Местная трапезная? Нет, всего лишь веранда с роскошным видом на море. Небольшой стол, уставленный всевозможными блюдами персон на десять, тут же привлёк моё непривыкшее к морской кухне внимание, и я пропустила явление двух эльфийских дев неземной красоты. - О, простите! - вежливый поклон, пылаюшие уши. - Меня... меня зовут Малрим. - Метелайрэн. - Вилваринель. Как же мне далеко до их безупречной вежливости и изящных поклонов! Вот что значит Валинорское воспитание! - Хоу, какая прекрасная добыча! - раздался рядом чей-то громкий насмешливый голос. Ну вот, сейчас будут высмеивать моё отсутствие манер. А ведь говорила мне бабушка, что юной деве не перестало вместо уроков носиться по лесам в поисках приключений или сидеть полночи за книгами! - Здравствуйте, - поклон, надеюсь, последний. - Да что ты как не родная! - обиженно воскликнул высокий загорелый эльф с... эээ... синими волосами?! Он даже как следует одеться не потрудился, накинув на мускулистый торс одну лишь лёгкую накидку без рукавов. - Садись, ешь уже, пока не остыло, - хмыкнул он добродушно, видя моё замешательство. Вот тебе и строгие валинорцы... - Да ладно тебе, Оссэ, видишь, девочка смущается, - покачал головой эльф, приведший меня сюда. Я испуганно икнула. Это же... Это же тот самый легендарный майа, повелитель штормов! Неужели мне придётся завтракать в одном помещении с настоящим айну?! - Ну вот, теперь она ещё и боится, - Оссэ встал с места и положил мне руки на плечи. - Так, Малрим! Сейчас ты садишься и спокойно съедаешь хотя бы три блюда. А потом Ольвэ скажет нам всё, что хочет. Я же вижу, друг, что у тебя полно новостей! Ольвэ... Ольвэ! Нашла, к кому подходить! Подумаешь, одет слишком просто! Он же... он же валинорец, в конце концов! А они все не такие как мы. С огромным трудом я заставила себя переключиться на еду. Три блюда - многовато, конечно, но я мужественно справилась, почти не оглядываясь на таких важных сотрапезников. Один - айну. Другой - король. А остальные - королева и принцесса. Вот я попала... Утолив первый голод, эльфы начали беседу. Первой начала Вилваринель, обратившись ко мне: - Скажи, король Трандуил правда настолько холоден и замкнут, как о нём говорят? - Я... я никогда не знала его близко. Мы с бабушкой должны были остаться сегодня в городе, наверное, произошла ошибка, мы не из знати, - виновато потупилась. Сейчас... сейчас мне скажут, что таким, как мы здесь не место. - Значит, бабушка не говорила? - удивился Оссэ, и, заметив мой любопытный взгляд, добавил: - Тогда и я не скажу! Будет тебе сюрприз. Странно, конечно, но раз она так хочет... - Так даже лучше, если никто не будет принимать тебя в расчёт, Малрим, - добавил вдруг Ольвэ. - По правде говоря, у нас к тебе дело. Трандуил, с ним явно происходит что-то не то, и мы бы хотели иметь надёжного... эльфа рядом с ним, который смог бы предотвратить возможную опасность для его жизни. Или хотя бы сообщить нам в случае чего. - Эм... Вы обо мне? - робко спросила я, оглядываясь на королевскую семью, внимательно глядевшую на мою скромную персону. Некстати промелькнула мысль о том, как они могут столько есть. Я уже давно сыта и мечтаю оказаться в наших комнатах. - Ну да! Никто же не подумает на юную эльфийку! А в случае чего ты всегда можешь обратиться ко мне, - улыбнулся Оссэ. Вот чую здесь подвох! Почему всё случилось так внезапно? Почему они берут первую попавшуюся эльфийку? Почему не обратились к нашим знатным эльфам, приближённым к Трандуил? Почему, в конце концов, их так заботит судьба нашего короля?! Так, мне срочно нужна бабушка!