***
Сквозь сон Леви почувствовала, как кто-то начинал трясти её за плечи, и неохотно разлепила глаза, видя перед собой мужское хорошо знакомое ей лицо. Смешно сморщив нос, она протёрла глаза кулачками, словно ребёнок, и поднялась с пола. В какой момент её поглотил сон, ей уже не узнать, а ведь просто хотела проверить, как дела у главных Знающих. МакГарден грустно улыбнулась, понимая, что теперь известно, что она сбежала из своего укрытия от людей, и её поимка — лишь вопрос времени, поэтому стоит по полной насладиться жизнью за пределами архива, ставшего ей клеткой. Настраивая себя на хорошее настроение, Леви потянулась, заставляя своё тело вновь прийти в рабочее состояние. — С тобой всё в порядке? — спросил стоявший молча до этого момента Гажил, замечая, как выражение лица девушки резко поменялось. — Со мной всё хорошо, — удивлённая его вопросом, сказала МакГарден и, замечая перед собой неподдельно взволнованные красные глаза, осматривающие её с головы до ног, улыбнулась чуть шире, подмечая, что ей приятно, когда Редфокс волнуется о ней. — Кстати, уже вечер, — сменил тему Гажил, поворачиваясь в сторону окна, за которым алел закат. — Фестиваль уже начался. Невозможно было не заметить, как глаза девушки блеснули, выражая всю силу её желания побывать не празднике. Видя энтузиазм своей спутницы, Редфокс тяжело выдохнул, понимая, что ему не отвертеться и выбора, кроме как выйти на улицу, нет, но, несмотря на его усталый вид, на лице мужчины появилась снисходительная улыбка. — Ладно, сходим мы на твой фестиваль, — выдал он, отчего Леви чуть ли не подпрыгнула на месте и радостно не завизжала. — Только особо не рассчитывай насладиться праздником. Нам рано вставать, поэтому долго мы гулять не будем. — Хорошо, — не теряя энтузиазма, согласилась МакГарден, хватая своего спутника за руку и ведя его в сторону двери. — Только пойдём быстрее, так мы сможем погулять подольше. Не сопротивляясь напору со стороны девушки и покорно следуя за ней, Гажил лишь остановился, чтобы закрыть дверь, боясь, что в их отсутствие комнату могут обокрасть. Совсем не хотелось потерять драгоценные вещи в виде редких и дорогих лекарств, которые ещё не раз им пригодятся. Подойдя к лестнице, Редфокс поравнялся со своей спутницей, чтобы никто лишний раз не заглядывался на Леви, в то время как карие глаза осматривали помещение внизу и наткнулись на старикашку за барной стойкой, что обслуживал клиентов. Судя по их лицам, им было отказано в заселении в номер. — Кстати, а как ты расплатился с хозяином? — вопросительно подняв брови, сказала МакГарден, прекрасно зная, что денег у них нет. Гажил косо глянул на девушку и, не торопясь отвечать, задумался, словно прикидывал, стоит говорить или же лучше будет промолчать. — Заплатил кольцом, — выдал Редфокс и на какое-то время замолчал, но, замечая, как во взгляде его спутницы появился новый вопрос, продолжил: — Я снял его с трупа на поле боя перед тем, как забрёл к тебе в архив. Гажил с издёвкой ухмыльнулся себе в кулак, наблюдая, как изменилось лицо Знающей с вопросительного на брезгливое. Ответ, видимо, ей не понравился. А потом, вспомнив состояние Леви после кровавой ночи и её тяжёлое отхождение от тех событий, подумал, что лучше стоило помолчать и не напоминать ей о трупах и крови, даже никак не связанных с деревней между двух горных хребтов. В полном молчании они спустились по лестнице и переступили порог здания, выходя во двор. Дул прохладный вечерний ветерок, что не могло не радовать после знойного дня, а улица была заполнена весёлыми людьми, одетыми в праздничные наряды или походные костюмы. В свете уличных фонарей, состоящих из свеч, крепко прикреплённых к высоким деревянным столбам, можно было с лёгкостью увидеть, с каким интересом и азартом светятся шоколадные глаза, и Редфокс поймал себя на том, что счастлив видеть в коричневой радужке любые эмоции, кроме грусти, отчаяния и другого негатива. Смутившись из-за своих же чувств, он взял за руку застывшую на месте девушку, которая не могла оторвать взгляда от ярко разодетых людей. — Пойдём в центр города, — проговорил Гажил, направляясь в сторону калитки, слыша тихие шаги за собой. — Там будет всё самое интересное. Как и сказал Редфокс, они направились в сторону центра, и МакГарден начала замечать лавочки, продающие всё, что только можно было пожелать: еду, драгоценности, одежду или обычные безделушки. Хотелось подойти и посмотреть товар, может быть, даже что-то потрогать. До ушей начала доноситься весёлая мелодия, которая так и просила затанцевать под неё, единственное, что сдерживало Леви, — она никогда не танцевала публично. А судя по равнодушной реакции её спутника на музыку, он вообще не особо любил шумные фестивали и праздники. — Гажил, кажется, там что-то бесплатно раздают. — Голос МакГарден прозвучал слишком громко, заставив Рефокса чуть поморщиться, но затем его резко дёрнули в сторону, где уже стояло довольно-таки большое количество людей. Там и вправду что-то бесплатно раздавали. Леви утащила его в самую толпу, которая давила со всех сторон, поэтому Гажил сильнее сжал маленькую руку, боясь потерять её в этом столпотворении. И, вдруг почувствовав, что его больше никуда не тянут, а, наоборот, пытаются вернуться обратно к нему, он начал выходить из толпы, утягивая за собой маленькое недоразумение со взъерошенными лазурными волосами. — Смотри, что я взяла. — МакГарден показала две небольшие конфеты из карамели. — Бери. Несмотря на мысли Редфокса о том, что сладость не стоила того, чтобы за ней лезть в эту кучу людей, он взял одну из конфет и закинул себе в рот, наслаждаясь сладким вкусом. В его памяти не было момента, когда ему в последний раз доводилось чувствовать вкус чего-нибудь такого сладкого. Гажил перевёл взгляд в сторону своей спутницы и увидел, что она наслаждается маленькой конфеткой не меньше него. Они вышли на большую площадь, наполненную людьми. Здесь музыка была особенно громкой, кое-где танцевали разодетые танцоры, но больше всего внимание Леви привлекла театральная постановка, что находилась недалеко от них. Знакомой лишь с историей того, что происходило две тысячи лет назад, и литературой того же времени, МакГарден стало до безумия интересно послушать что-то более современное. — Пойдём, послушаем. — Не дождавшись ответа со стороны мужчины, она просто потащила его в нужном направлении, совсем не встречая сопротивления. Постановка рассказывала о какой-то войне, шедшей десятилетие назад и унёсшей огромное количество жизней. Не сказать, чтобы история была особо интересной, но Леви была рада узнать хоть что-то о мире, в котором она на данный момент находится. Её глаза неотрывно смотрели на людей, одетых в кольчуги, латы и держащих в руках мечи. — Эта война шла на территории, где я жил, когда был маленьким, — вдруг тихо выдал Редфокс, чтобы его слова услышала только МакГарден. — Именно тогда я научился сражаться и решил податься в наёмники. Хоть Гажил и продолжил смотреть вперёд, на актёров, он кожей ощущал на себе удивлённый и немного наполненный жалостью взгляд. Его жалели, считали несчастным. В последние несколько лет все смотрели на него в основном с яростью или ненавистью, так как его профессия — это убивать, и уже не сосчитать, сколько жизней ему пришлось отнять. У наёмников нет родины, дома, близких людей; их нанимают разные страны для войны, и там, где им больше заплатят, на той стороне они и будут сражаться. Перемотав всю свою жизнь за какую-то минуту, Редфокс закусил губу, понимая, что его ждёт самый нижний уровень ада с самыми страшными муками. Он метнул косой взгляд на МакГарден, взявшую его за один палец, показывая таким способом свою присутствие. Его губы не смогли сдержать лёгкую улыбку, а на душе стало безумно приятно, будто Леви была его искуплением за все совершённые ранее грехи. — Пойдём дальше, — выдал Гажил в попытке разрядить обстановку и снова развеселить девушку, поникшую по его вине. — Не забывай: времени у нас в обрез. Леви осмотрелась. Вокруг было всё так же шумно и многолюдно. Вдруг её взгляд наткнулся на место, где раньше танцевали танцоры, теперь там плясали обычные жители города, исполняя какой-то несложный танец с однообразными движениями. Но чтобы их запомнить, требовалось подойти поближе. — Пойдём вон туда, — указывая пальцем, сказала МакГарден и, утаскивая за собой своего спутника, уже ловко обходила прохожих. Приблизившись, можно было рассмотреть красивый и в то же время простой танец, в котором люди разбились на пары. Для того чтобы запомнить незамысловатые движения, Леви понадобилось всего две минуты, и, видя то, как мужчина смотрит незаинтересованным взглядом на танцоров, говоря всем своим видом: «Я могу точно так же», она посильнее сжала его ладонь, выкрикивая: — Пойдём потанцуем! Прежде чем Редфокс успел что-то понять, он уже оказался на танцевальной площадке, а перед ним стояла хитро улыбающаяся МакГарден. Вдруг она начала делать выпады ногами и недолго думая схватила его руки, то подходя непозволительно близко, то снова отдаляясь. Осознавая, что выбора у него особого нет, Гажил начал танцевать, тем более этот танец он видел и на других фестивалях, поэтому знание движений не подводило. Сначала было неуютно среди громкой музыки и большого количества людей, смотрящих прямо на тебя, но близость с не стыдящейся чужого мнения Леви придавала уверенности в себе. Поэтому Редфокс попытался наслаждаться моментом и вскоре осознал, что у него это получается. Натанцевавшись вволю, они удалялись всё дальше от центра. Ступни ног немного побаливали после отбивания ими ритма, но в целом у них обоих было хорошее настроение, а атмосфера праздника всё никак не могла их оставить. Тишину разбавляла тихая мелодия, доносящаяся с площади, и чьи-то еле уловимые голоса. — Гажил… — неожиданно заговорила МакГарден, заставляя своего спутника вздрогнуть. — Пообещай мне кое-что. Редфокс бросил заинтересованный взгляд на девушку, которая спокойна шла, смотря себе под ноги. И ему почему-то вспомнилось, как она спотыкалась в первые дни, не в силах унять своё любопытство. Тогда это его раздражало. — Что именно? — задал соответствующий вопрос Гажил, не собираясь разбрасываться непонятными обещаниями направо и налево. — В этом не будет ничего сложного, — состроив расстроенную мордашку, проговорила Леви. — Ты мне не веришь? — Ладно, обещаю, — сказал Редфокс, рассчитывая на то, что его спутница не обманывает. — Давай говори, чего ты хочешь. В сумерках можно было увидеть, как МакГарден улыбнулась, явно довольная выбитым из него обещанием, но рассказывать о сути её просьбы по какой-то причине не спешила, будто растягивала момент или не могла выбрать между тем, чтобы промолчать или продолжить. — Когда за мной кто-то придёт и я скажу «беги», пожалуйста, послушайся меня. — Эта фраза прозвучала намного тише, чем остальные, и в ней чувствовалась нотка грусти. Гажил остановился, анализируя сказанное девушкой. Сделав ещё несколько шагов, Леви точно так же встала на месте, разворачиваясь и всматриваясь в серьёзные красные глаза напротив. — Ничего не спрашивай и не разъясняй, — выдвинула ещё одну просьбу МакГарден, замечая непонимание ситуации в алых очах. Она не хотела говорить об этом подробно здесь и сейчас. Возмущённый, Редфокс хотел уже устроить допрос, но резко передумал, решив, что его спутница всё равно не даст нужных ему ответов, поэтому ему оставалось только закусить губу и терпеливо ждать момента, когда она сама соизволит всё рассказать. Всё так же смотря в карие омуты напротив, выражающие благодарность за его молчание, он понял лишь одно: объяснений ждать не стоит, их не будет. Снова непринуждённо улыбнувшись, Леви развернулась и продолжила идти по прямой дороге, не сомневаясь в том, что за ней последуют. И она не ошиблась, вскоре за спиной послышались негромкие шаги мужчины, который решил не догонять её, а идти позади, погружаясь в свои мысли. Не отрывая взгляда от хрупкого маленького силуэта впереди, Гажил по щемящему чувству в сердце и нарастающей тревоге осознал, как сильно он сумел привязаться к легкомысленной и слишком наивной девушке всего за несколько дней. Её поведение никак не отличало её от простых людей, только чрезмерное любопытство выдавало, что с ней что-то не так. Леви была такой искренней, доброй, весёлой, честной, и это не могло не вызывать восхищение в окаменевшем сердце, которое, казалось, никогда уже не сможет наслаждаться жизнью. Но сегодняшний вечер наглядно показал: это не так, даже такой, как он, может просто жить. Страх того, что человека, давшему ему так много, могут безвозвратно забрать, вызывал холодный пот по всему телу и ненормально громкие удары сердца, отдающиеся оглушительным шумом в ушах, перекрывая собой звуки музыки. Нет, Редфокс не допустит её кражи, даже если он дал обещание бежать, когда она его попросит. — Гажил, мы пришли, — радостно проговорила МакГарден, будто серьёзного разговора и не было. Вернувшись в реальность, Редфокс посмотрел на девушку перед собой, в которой раз убеждаясь в том, какой хрупкой и беззащитной она выглядит, и ему захотелось прижать её к себе и больше никогда не отпускать. Но, хорошенько тряхнув головой, прогоняя назойливые мысли, Гажил коротко и равнодушно бросил: — Пошли спать, завтра нам предстоит снова тяжёлый день. Редфокс двинулся в сторону калитки, с упоением слушая невесомые шаги в метре от него. Как же он привык к её присутствию.Глава V.
26 августа 2019 г. в 14:42
В огромном зале, сделанном из какого-то необычного камня, отполированного до такой степени, что, опустив глаза на пол, можно было увидеть своё отражение, словно в зеркале, разместился трон, на котором восседал низкий старичок с седой бородой и длинными усами такого же цвета.
Перед ним, выстроившись в линию, стояло пять человек: посредине — молодая женщина с необыкновенными алыми волосами, от неё справа — высокий блондин и розововолосый юноша, по другую сторону — среднего роста парень с чёрными, как ночь, волосами и девушка-блондинка с карими глазами.
— Ситуация не изменилась, — спокойно начала говорить красноволосая женщина, не отрывая своего карего взгляда от старика. — Никакого сигнала от Знающих, что их обнаружили или почти раскрыли, не было, люди всё так же воюют между собой, не подозревая, что сказки о нас — это правда. Энергия Знающих не пропадала и в их укрытиях стабильна.
На недолгую речь старик на троне кивнул и поставил локоть на подлокотник, подпирая голову. Его глаза выражали серьёзность и в то же время говорили о том, что ему надоело каждый раз слушать отчёты, которые до безобразия были похожи друг на друга. Проведя взглядом по собравшимся в зале, он тихо проговорил:
— Продолжайте следить за всем. — Хоть старичок и говорил на пониженных тонах, его голос из-за отражающих звуки стен прозвучал довольно громко и твёрдо. — Жду вас в этом зале на следующей неделе.
Все в почтении опустили головы и поспешили удалиться из залы. Вышедшие разошлись в разные стороны; девушки пошли вместе по длинному коридору без окон и каких-либо украшении. Их шаги разлетались громким гулом по вытянутому помещению, но это совсем не резало слух дам, наоборот, позволяло сосредоточиться и вернуться к работе после аудиенции у повелителя.
— Мне показалось или ты чем-то обеспокоена, Люси? — не скрывая волнения за свою коллегу, поинтересовалась красноволосая женщина, поворачивая голову в сторону блондинки.
— Наверное, я просто устала, — удивлённая вопросом своей попутчицы, скромно ответила Люси, заправляя прядь золотистых волос за ухо, и, замечая на себе недоверчивый взгляд собеседницы, продолжила более убедительно: — Не волнуйся, Эрза, со мной всё в порядке.
На её слова Эрза лишь кивнула и отвела от неё свои пристальные глаза. Весь оставшейся путь между ними стояла тишина — они были не настолько близки, чтобы болтать без умолку.
— Всего хорошего, — с лёгкой улыбкой сказала Люси, заворачивая в сторону двери, которая вела в её кабинет.
— Удачной работы, — донеслось вслед блондинке, а её слух уловил шаги, что медленно удалялись от неё.
Отворив дверь, Люси зашла в просторную комнату, наполненную разными материалами, бумагами и другими непонятными для всех вещами. Взяв в руки синий кристалл, выточенный в форме идеального ромба и крепко укреплённый в подставке, она села за стол и, аккуратно поставив необычную конструкцию на деревянную поверхность, положила ладони на гладкий камень.
Сосредоточившись на своих ощущениях, Люси закрыла глаза. В её воображении появился огромный архив, наполненный книгами доверху, но ей были нужны не они. Она искала хозяйку этого помещения, и, к сожалению, все её попытки заканчивались полной неудачей. Сжав челюсти, Люси подняла веки и с разочарованием заметила, что кристалл не горит так ослепительно-ярко, как раньше. Это говорило о том, что место в её видениях теряет энергию Знающих, и было лишь два объяснения этому: либо хозяйка архива ослабла, либо она давно не появлялась у себя дома.
Если бы Люси не была знакома с Леви, то сразу бы отмела вариант с побегом из собственного дома, но, зная свою подругу и её неимоверную страсть к внешнему миру, была уверена: всё могло быть возможно. Мысль о том, что МакГарден сбежала, вызывало дрожь и липкое чувство страха. Если об этом станет известно кому-нибудь ещё, то…
— Наличие чьей энергии ты проверяла? — раздался строгий голос из-за спины блондинки, которая чуть не подпрыгнула на месте.
Медленно, словно ей кто-то мешал, Люси развернулась на стуле, в то время как её руки тряслись от напряжения. Перед ней стояла Эрза со стаканом какой-то жидкости в руках. Блондинка могла поклясться, что её сердце пропустило удар, а лёгкие резко перестали работать.
Нет, только не Эрза! Она слишком предана повелителю, такая не согласится сделать вид, будто ничего не видела!