Помни меня

Детство прекрасно тем, что в нем не может быть ошибок. Оно интуитивно и просто. Вот только своего детства Геральт не помнил. Оно давно растворилось в сотне других воспоминаний, стало таким неважным и далеким. Он отказывался от него, отрицал его — и вот оно все же его нагнало. Жизнь циклична. И если уж в жизни не случилась любовь, то, увы, двигать ее будет либо благодарность, либо долг. И вот с благодарностью у Геральта было все... плохо. Признавать свою слабость, признавать ценность того, что ему подарили — как это страшно и унизительно. Из двух зол он не хотел выбирать — и вот его выбор довел его к этому. Уже вечером Геральт с Хиваем возвращались в Новиград, и ведьмак, довольный выполненным обещанием и ощущением свободы уже совсем расслабился, как краснолюд дал знать, что еще далеко не все кончилось. -Лютик будет тебя просить выполнить обязательства по праву неожиданности, - вдруг прервал тишину Золтан. Геральт вздрогнул. Он уже все решил. Он все для себя принял. Но вот если его попросят, если напомнят про его долг... Есть, конечно, выбор — бежать и никогда сюда не возвращатся. Однажды умрет Лютик. Однажды умрет Йеннифер. Да и Цири однажды умрет. Ну или умрет он сам. Так вот, смерть — прекрасное решение этой задачки. Но пока она не наступила, единственный выход — бежать. А он устал. Он смертельно устал делать шаг назад в тот самый момент, когда можно все решить. Наверное, если бы он не убегал ранее, то теперь все было бы проще. Но он убегал. И кто знает, что потребуют от него следующий раз. -Хорошо, - ответил Геральт. - Спасибо, что предупредил. Закатное солнце все сильнее удлиняло тени, отчего весь город стал расчерчен черными и алыми полосками. Очередная тень подобралась к ногам Плотвы — и вот слилась с ее силуэтом. Геральт вздохнул. Он отрицал зло. Он отрицал тьму. Главная проблема — он отрицал. Как будто, если залезть под одеяло, это все куда-то денется. И когда Лютик встретил Геральта на пороге, ведьмак коротко кивнул. -Пойдем, что вы там задумали, - хотя сердце Геральта нудно болело от какой-то тоски. Лютик почти сразу облегченно вздохнул и попытался растормошить хмурого ведьмака. Но это мало у барда получилось. В дальней комнатке обнаружились Карин и Регис, а так же спящая Цири. -Ну, что вы там задумали? - хмуро повторил Геральт. Регис усмехнулся, обнажив клыки, отчего стал выглядеть как-то кровожадно. Словно его подстегивала какая-то жажда. -Мой друг, ты связан с Цири правом неожиданности, - издали начал Регис. - Это дает нам уникальную возможность. Но это небезопасно. Чего-то такого Геральт и опасался. -Что меня подстерегает? - он сел на стул и посмотрел на спящую. -Никто не знает. Ты первый, кто согласился на подобное, насколько я знаю, конечно, - продолжил Регис. - Ты можешь пройти в ее сон — и увидеть суть проклятия. Это даст нам шанс разгадать его причину — и спасти Цири. -Я согласен, - кивнул Геральт. -Тогда все готово, - подала голос Карин. - Я смогу с помощью трав и запахов погружать тебя в сон так, чтобы ты смог встретится с ней. -Где это произойдет? -Я не знаю. Никто не знает. Геральт вздохнул и кивнул. Если нет благодарности — придется идти путем долга. Запахи...Пряные травы, горькие нотки хмеля и полыни, приторно-сладкая тяжесть гниющей плоти какого-то животного. Все это обволакивало Геральта, тянуло его словно по каким-то ступеням вниз. Кругом мерк свет, все становилось размытым и тусклым, холодным и синим. Пока Геральт вдруг не осознал, что лежит уже на в комнатке в «Шалфее и розмарине», а где-то в другом месте. Это был холодный и темный дом. Странный. Нелогичный. Геральт выглянул в окно — и увидел черную ночь, беззвездную, беспросветную, безлунную. Черное небо было изредка освещено белесыми, словно бы тающими облаками. Людей, животных, деревьев и трав — ничего этого не было. Только тишина, снег, холод и черные дороги. И да — где-то сбоку виднелись огромные черные силуэты каких-то конструкций, словно порожденных воспаленным лихорадкой сознанием. В них угадывались очертания ни то животных, ни то нагромождения механизмов, но все вместе это было непостижимо чуждым. Геральт вышел — и тут же зашел. Воздух... Казалось, на улице его не было. Легкие тут же обожгло сухим холодом, изо рта вырвался сдержанный дымок — ведьмак ввалился обратно в дом и закашлялся. Хороший сон. Познавательный. Суть проклятия — дышать нечем, можно сразу так и записывать. Но он должен. Он не знает что и кому — но он должен. Ирония. Все же найдя подобие теплой одежды и замотав рот платком, по виду шерстяным, Геральт смог покинуть дом. Идти по глубокому снегу было тяжело, дышать через промерзшую ткань — тоже. Он заглядывал во все окна и за все укрытия. Дома были полны спящих людей - но никто так и не отозвался. Пока однажды в очередном домике не мелькнул желтый и теплый отствет свечи. Геральт что есть силы рванул на свет — но, подойдя, услышал голос, который ведьмаку очень не понравился. Этот голос мог принадлежать как женщине — так и мужчине. -Ну, вот мы и встретились, - насмешливые интонации раздавались словно в самой голове. - Ты пришел. Ты пришел за нами, видимо. И не по своей воле — как и всегда. Так зачем же ты пришел? Геральт выдохнул и сосчитал в уме до десяти. Кем бы ни был неведомый хозяин голоса — он был недругом. Потом Геральт нашел дверь и вошел в дом. Весь дом состоял из одной большой, захламленной чем ни попадя комнаты. Шкафы, столы, нагромождения одежды самых неведомых фасонов — среди темно-унылых пятен местных курток проглядывала яркая с золотым шитьем ткань парадного платья. Неразумно и бессмысленно, впрочем, чего еще ожидать от сна. Помимо вещей в комнате было двое людей. Девушка, похожая на Цири — но Геральт каким-то нутром чуял, что это не она. И невзрачный, но такой знакомый человек, чьего лица Геральт разглядеть из-за шарфа и натянутой на самый нос странной шапки не мог. -Потому что так надо, - отозвался Геральт на последний вопрос. - Мне нужно понять суть проклятия. -И какие варианты? - участливо спросил незнакомец. Девушка же словно застыла и безучастно смотрела куда-то за окно, сжимая в кулаке клок мокрой бумаги. -Нет вариантов, - признался ведьмак. - Может, ты подскажешь. -Вряд ли, - незнакомец потянулся за какой-то книгой в потертом тряпичном переплете. - Хотя кое-какие версии у меня лично сложились. С этими словами человек открыл книгу и, найдя необходимую страницу, глубоко вдохнул и проговорил очень странный, с точки зрения Геральта, монолог. -По материалам дела, - вещал незнакомец. - Необходимо обратить внимание на особенности формирования патологической психической структуры подозреваемой. В силу наследственности и неблагоприятного воздействия дисфункциональной семейной системы у подозреваемой развился стойкий внутриличностный конфликт, не раз приводивший к психотическим эпизодам, стойкому бредовому комплексу и дезадаптивному поведению. Наблюдаются вспышки немотивированной агрессии и аутоагрессии, временная амнезия, апатия, депрессия (примечание — эпизодами), защитное фантазирование и глубокое отрицание реальности. Потенциальной причиной может... Геральт задумчиво выдохнул холодный воздух и заметил странное — здесь ничем не пахло. До этого какие-то запахи еще то тут, то там встречались — чаще запах дегтя, гари и загнившей воды, с тошнотворными нотками гниения, здесь же было пусто и удивительно никак. -Что это за место? - Геральт прервал поток непонятных ему слов. -Станция Бере Булунг, - отозвался незнакомец. -А кто ты такой? -Я... Как бы так лучше представиться. Я Хранитель. Еще Майор. Еще Король. Еще Капитан. Много кто еще. Но я то, что защищает ее от нее же. Геральт посмотрел на забытую им почти совсем девушку. -А кто тогда она? -Это самый сложный вопрос. Или ты думал, что я тебе зачитывал материалы дела просто так? -Понятно, - Геральт развернулся к девушке. - Как тебя зовут? Девушка испуганно и недоверчиво смотрела прямо в глаза Геральту — и ведьмаку было не по себе. -Эй, - окликнул Геральта незнакомец. - Станция Бере Булунг — это Волчья река. Так переводится. А ты, кажется, Белый волк. Геральт постарался проигнорировать эти слова. -И ты, кажется, убил Короля Ольх, - уточнил незнакомец. - Если это так, то обвинение в этом с Маргариты Циревой можно снять, хоть и посмертно. -Стой, что ты сказал? - до Геральта не сразу дошел смысл. - Откуда ты знаешь это имя? Тут незнакомец просто кинул Геральту книгу, которую он держал в руках. -Мое терпение кончилось, как мог я тебе постарался помочь, дальше разбирайся сам. Мои дела тут закончены, я могу отсюда убираться. Кстати, тебе тоже советую — тут скоро конец света будет. -Погоди! Но Майор поднялся и, гулко громыхая подошвами форменых сапогов, неспешно покинул дом. Геральт хотел было кинутся за ним, но его куртку сзади потянули с силой. Ведьмак обернулся — и увидел, что девушка протягивает ему тот самый клочок бумаги. -Я помню тебя, - прочитал Геральт буквы, написанные его рукой. Девушка продолжала смотреть на него немигающим взглядом. -Я не знаю, кто и зачем написал эту записку, - нахмурился Геральт. - Я... Девушка опустила голову, подумала, потом схватила ближайшую куртку и побежала за Майором. -Эй! - раздалось с улицы. - Эй, Конашев, подождите! Шаги затухали, гасимые снегом и завыванием ветра. Вдруг дом начал тлеть. Выбежав на улицу, Геральт увидел, что все вокруг начинает охватывать огонь, всюду виднеются красные отблески. Вспомнив, что видел спящих людей в строениях, Геральт хотел было кинуться их спасать, но тут громовой рев потряс небо. Ведьмак поднял голову — и увидел, что из облаков показалась стая черных китов. Они плыли в воздухе будто бы он был водой и медленно кружили над каким-то местом, судя по тоскливым вздохам, хороня кого-то. Если легенды Скеллиге не врут, конечно, что киты это делают именно так. Постепенно к запаху гари примешались запахи трав — и Геральт проснулся. Было уже утро. Карин обессиленно спала на стуле, просто положив голову на колени, Лютик дремал, присев на сундук, только Регис следил за огнем. Геральт поднялся и огляделся — Цири лежала неподвижно. -Ну как все прошло, мой друг? - Регис подошел в девушке и прислушался к ее дыханию. -Я ничего не нашел, - обреченно ответил Геральт. Регис вернулся на место, было видно, что он не ожидал такого — растерянно и как-то суетливо крутя перо в пальцах, он пытался найти слова утешения и поддержки. -Ты не помнишь меня — вот в чем причина. Ты просто не запомнил меня. Геральт и Регис посмотрели на девушку, Лютик тоже проснулся и потер глаза. Карин продолжала спать. -Значит, она ненавидела ее. И его. И меня, - Цири села и стала болтать ногами. - Она соврала. Она сказала, что ты был так рад. Тогда. Когда узнал. Геральт вдруг почувствовал облегчение. Наконец-то теперь можно. теперь можно вспомнить. Геральт прикрыл глаза - и видел все, как будто это было вчера. И то невозможное чувство, что он испытал - хотя ведь не должен был. Но оно было. -Да. Извини. Тогда, в первый момент, я возненавидел и Дани, и тебя, и Калантэ, и всю дурацкую ситуацию, - признался Геральт в том, что так давно лежала камнем в его душе. - Меня втянули во все это помимо моей воли. Что я еще мог сделать? Девушка неожиданно улыбнулась. -Значит, ты помнишь меня.