***
Поезд подъехал по одному ему известному расписанию, и Гарри несмело шагнул в вагон. Он занял одно из купе, не ожидая, однако, наплыва попутчиков. Состав тронулся и начал набирать скорость. За окном снова замелькали дома. Из глубин памяти всплыло то безумно счастливое воспоминание, когда он ехал в этом поезде впервые. Тогда он ощущал прилив возбуждения. Ещё не знал, что ждёт его там, куда он едет, но он был уверен: это будет лучше, чем то, что он оставлял позади. Сейчас же Гарри хотел лишь одного — поскорее убить своего врага. И безумно боялся, что пока он катается на этом поезде, кто-то из близких может пострадать. Дверь неожиданно отворилась. Гарри подскочил, уставившись на гостью, и кивнул. Красивая темноволосая женщина в ярко-красной мантии приветливо улыбнулась и присела напротив. — Вы?.. — попытался что-то спросить Поттер, но его перебили. — Ну здравствуй, Гарри, — тихо произнесла женщина в ответ на его приветственный кивок. — Куда путь держишь? — Вперёд, — выдал он и неуверенно замолчал, вспоминая Дамблдора. Женщина понимающе улыбнулась. — Он гордится тобой. Но не принимай все его слова за чистую монету. Он лишь человек. И ему тоже свойственно ошибаться. Я бы даже сказала: «Особенно ему». Гарри резко вдохнул от неожиданности, прерывая зрительный контакт. Женщина явно была легилиментом. И очень сильным. — Ну что ты! Я не читаю твои мысли. Мне это ни к чему. Но я хочу узнать — уверен ли ты в своём выборе? Женский голос излучал такую теплоту, что Гарри не смог не поднять на его хозяйку глаз. Она улыбалась так дружелюбно, что скрывать от неё хоть что-то казалось преступлением. — Я должен его убить. Пророчество… — Забудь, — резко перебила его она. — Мне неважно, что тебе вбили в голову. Я хочу лишь знать, чего хочешь ты. Гарри задумался, перебирая события прошедшего года, и закрыл глаза. По щеке скатилась нежданная слеза. — Мира. Я хочу убить монстра и прекратить кровопролитие. Женщина вновь покачала головой. — А для себя? Гарри казалось, что она видит его душу насквозь. — Покоя, — после некоторой паузы прошептал он. Женщина улыбнулась, и купе вокруг них стало растворяться. Словно в маггловском фильме, Гарри видел то, что ждало его впереди: бездыханное тело врага, бурные ликования окружающих… Рон, Гермиона, Джинни, Невилл… Орден и школа авроров. Свадьба. Годы примерной службы. Счастье, когда после стольких лет ожидания, наконец родился Джеймс Сириус. Альбус Северус. Постоянные ссоры с Джинни, ведь он вечно пропадает на работе. Рождение Лили и… крах. Скандал и развод. Злость на измены Джинни. Аврорский рейд и несчастный случай. Некролог в Пророке: Герою не было и тридцати… Гарри просматривал эти кадры с печальной ухмылкой, отбросив все сомнения в их истинности. Во внешне благополучной семье тётки он рос сорняком при дороге. Вот и свою не сумел сохранить. Печальна, как оказалось, судьба Национального героя магической Британии. Сердце больно кольнуло. — Если хочешь вернуться к ним, я помогу тебе. Ты забудешь всё, что видел здесь, и пройдёшь свой путь, — тихо промолвила женщина, заставив Гарри подпрыгнуть от неожиданности. Погрузившись в раздумья, он попросту забыл о её существовании. — Я должен убить Воландеморта, я — хозяин Даров Смерти, — вновь повторил Гарри, злясь на вынужденное промедление. — Не переживай, — успокоила женщина. — Они не пострадают. И, прости, но эти игрушки не имеют никакого отношения к Атропе. Просто поделки твоих не в меру талантливых предков, не более. Удивляться такой проницательности Поттер уже не стал. Да и мало что его теперь могло удивить: несколько минут назад он разговаривал с Дамблдором, а до этого — с родителями и крёстным. Словно они были живы. Жаль только, что ещё один человек так и не пришёл, хоть Гарри в глубине души надеялся, что они поедут на одном поезде, ждал его… Нет. Он пошёл дальше. Изображения исчезли, и попутчики снова оказались в своём купе. Гарри изумлённо уставился на загадочную гостью, но так ни о чём и не спросил, хотя вопросов в его голове вертелось непозволительно много. — Я дам тебе шанс на месть. Но я уважаю и твоё право на покой, свободу, право любить и быть любимым. Этот выбор только за тобой. В купе вновь воцарилась тишина. Гарри совершенно запутался и не знал, как поступить. — Спасибо, — тихо промолвил он. — Если надумаешь, Клото укажет путь, — женский голос затих, и видение растворилось в непроглядной темноте.***
— Авада Кедавра! — Экспеллиармус! Гарри стоял с двумя волшебными палочками в руке и глядел на опустевшую оболочку врага. Но и его собственная оболочка казалась не более полной. Миссия была выполнена. Больше его здесь ничего не держало. Зал очнулся и взорвался шумом, криками и восклицаниями. Все рванулись к Гарри с объятиями, поздравлениями… Рон и Гермиона, Джинни, Невилл, всё семейство Уизли, Хагрид, Кингсли, Макгонагалл, Флитвик — Гарри не мог разобрать ни слова из того, что все разом кричали ему, не мог понять, чьи руки обнимают, тянут, толкают его; сотни людей теснились к нему, желая прикоснуться к Мальчику, Который Выжил, благодаря которому всё наконец закончилось… И вот совершенно измученный и выжатый как лимон Гарри оказался на скамье рядом с Луной. — На твоём месте я бы мечтала сейчас о тишине и покое, — заметила она. Луна посмотрела на него с тёплой улыбкой, а в её глазах плескалась вечность… Забавная девушка с «редисками в ушах»? Надёжный спутник. Верная подруга. Будучи участницей Отряда Дамблдора, она прикрывала его спину в Отделе тайн, поддерживала во время похорон директора и Добби, вместе с ними была в плену в поместье Малфоев, плечом к плечу сражалась в Последней битве. Луна всегда очень тонко чувствовала его, как и сейчас… Покой. Он действительно мечтал о нём, но разве он достижим? Для этих людей он, Гарри, навсегда останется символом борьбы. «Героя» никогда не забудут. Сколько ещё его имя будут полоскать в Пророке? Сколько интервью его ждёт? Колдографий для передовицы? Речей на всевозможных мероприятиях? Сколько раз на него ещё ткнут пальцем, выкрикнув: «Смотри, это же Гарри Поттер!»? Сможет ли он когда-нибудь пройти по Косой аллее незамеченным, слиться с толпой? Просто поизучать метлы в витрине или поесть мороженого? Услужливая память подкинула Гарри воспоминание о покупке учебников перед вторым курсом, и его передёрнуло от отвращения. Нет, в покое его не оставят. И даже после смерти какая-нибудь Скиттер обязательно настрочит «Жизнь и обман Ал… Гарри Поттера», в которой будут подробно цитироваться подшивки из Пророка времён турнира и нападок Министерства, приправленные интервью бывшей жены и коллег. Может, даже позаимствуют воспоминания Драко Малфоя для пущей «достоверности». Но в этих пасквилях явно не будет мнения Гермионы, Рона, Невилла, Луны… Гарри вновь взглянул на свою странную собеседницу, всей душой ощущая её безмолвную поддержку: эта хрупкая девушка всегда верила ему, была рядом в самые сложные моменты его жизни. И даже… направляла его? Невероятная догадка ошеломила Гарри: рядом с ним, на грязной от крови скамейке в Большом зале Хогвартса сидела Клото. И она пришла за ним. Последняя частичка пазла под названием «Жизнь Мальчика, который выжил» нашла своё место. Пора. Это была лишь остановка в пути, и его поезд уже даёт сигнал об отправлении. Девушка встала и протянула Гарри тонкую, хрупкую на вид, но крепкую в бою руку ладонью вверх, будто приглашая следовать за собой. Поттер знал, что сейчас должна была решиться его судьба. Он всё ещё мог остаться здесь, с друзьями, с Джинни, прожить жизнь достойного аврора магической Британии, но… Гарри осмотрелся, вновь нашёл взглядом Рона и Гермиону, чтобы убедиться, что с ними всё хорошо. Чтобы попрощаться. Он хотел уйти. Как его родители. Как Сириус, Римус, Тонкс, Дамблдор, как десятки защитников Хогвартса, как Снейп… А ведь он так и не смог сказать ему «спасибо». Боль потерь затопила сердце. На смену вспышке радости после долгожданной победы снова пришло отчаяние. Гарри кивнул Луне, выпрямился и взял её за руку.***
Северус осторожно вынырнул из сознания мальчишки, не желая навредить. Ему нужно было о многом подумать. Но не сейчас, когда его по-прежнему обнимали и бережно прижимали к себе. — Ты вырос. Стал выше дюйма на три, не меньше. Гарри рассмеялся и немного ослабил объятья: — Догадываюсь. Первое время после пробуждения я был жутко неуклюжим и не мог собрать конечности воедино. Вечно что-то опрокидывал, ронял, бился головой. Но, знаешь, — с хитринкой во взгляде добавил он: — Мне нравится этот рост. Так, к примеру, тебе не нужно будет наклоняться, чтоб меня поцеловать! Северус рыкнул, пытаясь схватить проказливого мальчишку, но тот исхитрился увернуться и отбежать от него на пару шагов, задорно смеясь. — Ну что, пошли поболтаем с родственничками? По-моему, давно пора, — предложил он. — Пошли, горе, — согласился Северус, улыбнувшись уголками губ. Поттер не прекращал его удивлять. Но то ли ещё будет!