***
Дополнительные занятия по физике были отменены из-за болезни преподавателя, так что Гарри принял решение вернуться домой пораньше. Он тихонько прикрыл за собой входную дверь, по пути стягивая длинный шарф в красно-жёлтую полоску. Сняв ботинки, уже хотел поставить их в сушилку, когда услышал приглушённые голоса, доносившиеся из гостиной. Бывший гриффиндорец тихонько прошёл вглубь дома, прислушиваясь. — Дорогая, не кори себя, — деловито посоветовал смутно знакомый женский голос. — Ты делаешь всё, что можешь. Вы уже столько потратили на лечение этой ехидны, что можно было купить квартиру в центре Лондона. — Но Туни, он же мой муж. Не могу я его бросить! Да и Гарри… — возразила Лили и разрыдалась. Туни? Петунья? Разговор обещал быть интересным. — И что Гарри? Он — взрослый. Мой Дадличек уже встречается с девочкой, нашёл с друзьями съёмное жильё и теперь планирует жить отдельно, — с неприкрытой гордостью заявила она. — А твой Гарри что? Сидит за книжечками целыми днями и мечтает стать пушечным мясом. Он же вроде в полицию на службу поступить хочет? — Он собирается учиться на эксперта-криминалиста, — немного обиженно возразила Лили. — Хотя лучше бы пошёл по стопам отца… — Это которого из? — высокомерно фыркнула Петунья. — Тише, — шикнула на неё миссис Снейп. — Я не собираюсь… — А давно пора, — вновь перебила её сестра. — Мальчишка должен знать правду. Гарри прирос к стене, будто его от души приложили Оглушающим проклятьем. — Я не… — вновь разрыдалась Лили. — Может теперь, когда Сев умрёт, — очень тихо добавила она. Северус что??? Сердце Гарри пропустило пару ударов, а ноги стали ватными. Он пару раз моргнул, пытаясь удержать непрошеные слёзы, и с силой потёр глаза. — Неужто и вовсе шансов нет? — недоверчиво уточнила Петунья. — Я просто не верю, что твою особо ядовитую гадюку хоть что-то убить способно. — Доктор Сметвик предупредил меня, когда мы были там с Гарри в последний раз, — обречённо ответила Лили, громко всхлипнув. — Физических повреждений уже нет. Но он не приходит в себя. Я не стала говорить Гарри. Не хочу портить ему настроение перед Рождеством. Он ведь так его л-лю-биит. Тихий разговор вновь утонул в рыданиях. — Любит, да не так, как сыну положено, — осуждающе рыкнула Петунья, не обращая внимания на приглушённый возражающий писк сестры. — Так что к лучшему! — Не говори так, — разозлилась Лили, и в её голосе прорезались нотки стали. — Северус бы никогда… Но договорить ей снова не дали. Раздался телефонный звонок, и она поспешила поднять трубку. Не желая мешать, Петунья встала и направилась на кухню. Гарри очнулся и поспешил укрыться за шкафом, пытаясь слиться со стеной. А когда шаги с кухни вернулись в гостиную, занял прежнюю наблюдательную позицию. — Джеймс звонил, скоро заедет, — тихо промолвила Лили, звякнув кружкой о блюдце. — Другое дело, — одобрительно крякнула Петунья. — Вот и успокоилась, и глаза жизнью наполнились, и цветом начала хоть чем-то от бледной поганки отличаться. Вот что любовь с женщинами делает! — Туни, не говори так, — неодобрительно возмутилась миссис Снейп, хотя её голос действительно звучал спокойнее. — Я люблю Северуса. — Да, как собачку, способную принести тапочки в нужный момент. Хочешь врать мне — пожалуйста, но себя хоть не обманывай. Пока в твоей жизни был обожаемый Поттер, ты на счастье своё носатое и внимания обращать не хотела. — Туни, нормальный у него нос, — возразила Лили, сдерживая смех. — Да, если смотреть на твоего благоверного сзади, — фыркнула та, не скрывая мнимого превосходства. Если бы женщины не были так заняты собой, то услышали бы, как скрипнул зубами от злости находящийся за дверью Гарри. Он услышал достаточно.***
Он не помнил, как удалось сдержать тот мощный поток ненависти, который буквально разрывал его изнутри, и не высказать этим женщинам всё, что он о них думал. Магия вновь всколыхнулась, желая лишь одного — уничтожать. Борясь с желанием ворваться в комнату, он сунул ноги в первую попавшуюся обувь и поспешил на улицу. Его ослепляли ярость и тревога за Северуса, а руки сами набрали знакомый номер. И девичий голос, который он услышал в трубке, лишь убедил в правильности поступка. Теперь, сидя в кафе с друзьями, Гарри встрепенулся и чуть громче, но с тем же безжизненным скрипом, повторил: — Северус не проснётся. Он снова наклонился к столу и спрятал лицо в сгибе руки, не увидев, какой шок отразился на лице Рыжего и как шоколадные глаза Мионы наполнились непролитыми слезами. — Это тебе врач сказал? — внешне не теряя самообладания, уточнил Рон. — Сметвик сказал это матери, — в глазах Гарри полыхнула ненависть, но он постарался её скрыть. — Я подслушал их разговор с моей дражайшей тётушкой, чтоб её гиппогрифы задрали. — Но он же уже совсем выздоровел, ты же сам нам рассказывал, — недоумевала Миона. — Северус не придёт в себя, — полным боли голосом прошептал Гарри и резко стукнул по столу, чуть не смахнув с него кружку с горячим шоколадом. Он замер, уставившись на напиток. Если бы он не был уверен, что перед ним сидит маггла, подруга Гарольда Снейпа, а не ведьма, не его Гермиона, то мог бы с легкостью их спутать. Любимый горький шоколад с ванилью и корицей. Она откуда-то знала, что именно ему было жизненно необходимо в эту минуту. Схватив горячую кружку, Гарри жадно отпил несколько обжигающих глотков. Узел на душе немного ослаб, и он сумел слегка улыбнуться: — Спасибо. Увидев, что буря миновала, Рон решил уточнить: — Почему ты называешь отца Северусом? Гарри так изумлённо уставился на друга, что тот даже смутился. — После аварии. Ты постоянно называешь его по имени. В очередной раз восхитившись внимательностью с виду недалёкого друга, Гарри вновь отхлебнул шоколада и на выдохе произнёс: — Он меня усыновил. Громкий вдох справа и нахмуренный взгляд Рона подтвердили, что друзья его правильно поняли, но расспрашивать не стали. — А каковы шансы, что он всё-таки очнётся? — уточнила Миона. — Не знаю, — устало потёр глаза Гарри, — но я сделаю всё, чтобы это произошло, — твёрдо добавил он. — Мы с тобой, — кивнул Рыжий, а Миона вновь сжала его правую руку, которая так и покоилась в её нежных ладошках.***
Отпускать друга домой в таком состоянии в одиночестве ребята не рискнули. Они вызвали такси, успешно переместив тушку бывшего героя всея Магической Британии в пушистых комнатных тапочках из кафе прямиком к его пенатам. Ещё издали Миона заметила, что на крыльце дома Снейпов стояли высокий темноволосый мужчина и рыжая женщина, в которой без труда можно было узнать Лили. Незнакомец обнимал её, поглаживая по спине, но, увидев приближающийся автомобиль, парочка отпрянула друг от друга. Гермиона выскочила из такси первой, громко поздоровавшись с мамой друга. Та немного покраснела, попыталась улыбнуться в ответ, но, увидев сына, в удивлении распахнула глаза. Не проронив ни слова, Гарри кивнул Джеймсу и повернулся к друзьям, чтобы попрощаться. Он отметил, как зажглись пониманием глаза подруги, так дотошно всматривавшейся в лицо его «крёстного». — Гарри?.. — задумчиво зашептала она. — Да, — ухмыльнулся он, прерывая ненужный вопрос. — Что «да»? — уточнил Рыжик, вылезая из такси. Он не мог избавиться от ощущения, что пропустил что-то важное. — Потом расскажу, — шепнула ему на ухо Миона, заталкивая назад в машину. — Увидимся! — обняла она друга и спешно полезла следом за Рыжим. Гарри проводил их такси взглядом до самого поворота, а после, резко крутанувшись на месте, твёрдым шагом направился в дом. Мимо ошарашенного Джеймса и поникшей Лили. — Сыночек, подожди… — но её слова разбились о стену пренебрежительного молчания. Перед ними сейчас был злой, как мантикора, Победитель Тёмного Лорда. Боевик Армии Дамблдора. Гарри-тот-самый-ПОТТЕР. Но в сумраке ночи казалось, что у него за спиной развевается чёрная мантия…