Госпожа Министр

* * * -Ну что, до Рождества? - Скорпиус обнял отца. -Я приеду на ваш матч по квиддичу, - пообещал Драко. Скорпиус только кивнул. -Ты ведь протащишь Альбуса в отборочных? -Конечно. Он мой друг и должен быть в команде со мной. Плевать, что там болтают остальные. -А что они болтают? - поинтересовался Драко. Скорпиус бросил взгляд на друга, который прощался с семьей. -Не важно. Драко вздохнул: просто замечательно. Сын все больше и больше отдаляется от него. За год пропасть между ними увеличилась. -Конечно. Если тебе что-либо понадобится, только скажи. Малфой-младший кивнул. -Ты не забыл разрешение? -Нет. Ладно, мне пора, - произнес Скорпиус, как только Альбус отошел от родителей и направился в вагон. -Протащишь друга в основной состав - я достану вам билеты на чемпионат. Глаза юного волшебника блеснули. -Не сомневайся. -Не сомневаюсь, - Драко взглядом проводил сына, исчезнувшего в купе. Он остался на платформе, решив дождаться, когда поезд отправится. Всё время, что он находился здесь, он чувствовал сверлящий взгляд Поттера. Очевидно, от разговора ему не уйти. И разговор будет, естественно о Грейнджер. Грейнджер. Всегда Грейнджер и никогда - Уизли. Почему её не спасал этот рыжий Уизли? Почему он, Малфой, должен спасать его жену? Разве это его обязанность? Он никогда в жизни не поверит, что этот болван не знает, что Грейнджер ненавидят практически все чистокровные. И вместо того, чтобы охранять женушку, сидит вместе с братьями в этих “вредилках”. Хотя, даже если бы этот тормоз был рядом, Грейнджер убили бы раньше, чем он успел опомниться. В любом случае, что сделано, то сделано. К тому же, если он не ошибается, даже у Поттера нет того преимущества, которое есть у него. Ох эта обратная сторона окклюменции, уроки которой так рьяно преподавала ему его сумасшедшая тётушка. Забавно, как знание, переданное ею, спасло ту, которую она с наслаждением пытала “круциатусом”. Драко сам не мог понять, почему он выхватил палочку и произнес заклинание. Может оттого, что он чувствовал вину за то, какие беды по вине его семьи довелось пережить Грейнджер, может, это действительно влияние Астории, а может он хотел насолить отцу, желающему смерти “грязнокровкам”. А может, просто потому что он мог это сделать, в отличие от остальных. Да, это, наверное, лучшее оправдание. Что бы на самом деле не двигало им, слова были произнесены, а палочка выхвачена. -Не ожидал от тебя, - Гарри подошел к Драко после того, как раздался гудок отправления Хогвартс-экспресса. После происшествия у него не было времени поблагодарить бывшего “пожирателя”. -Я от тебя тоже, Поттер, - холодно ответил Малфой, - думал, ты окажешься проворнее. Гарри пропустил колкость мимо ушей. - Мне не нужна благодарность, - так же холодно добавил волшебник, - Если ты насчет этого. Это произошло случайно. Грейнджер в порядке? -Да, она уже в Министерстве. Драко проводил взглядом удаляющийся поезд и пошел по платформе, направляясь к выходу с видом, будто Поттера рядом и не было. Мракоборец стерпел такое обращение и увязался следом, давая понять, что от разговора Малфою не уйти. -Как? Никто из аврор не успел. -Я же не спрашиваю тебя, Поттер, что вы втроем делали в банке. -Это не твоё дело. -Мой ответ на твой вопрос содержит те же слова. -Это секрет Министерства. -Говори правду: это - секрет конкретной особы из Министерства. Той особы, к которой сегодня хотели применить непростительное заклинание. -Малфой, - в голосе Гарри послышались стальные нотки, - Мне нужно знать. Или ты хочешь, чтобы тебе из Аврората прислали приглашение на допрос? Волшебник вздохнул: ну почему он должен вообще что-то объяснять. Но лучше уж здесь, чем в Аврорате. К чему ему лишняя шумиха. От газетчиков потом проблем не оберешься. -Обратная сторона окклюменции, Поттер. Ах да, кажется, ты её так и не освоил, - холодно, но без издевки добавил Драко, - Как видишь, эта штука может пригодиться. Я не легилимент, но могу слышать некоторые мысли других. Не всегда, конечно. Только если они подкреплены сильными эмоциями. Обычно это очень... - Малфой запнулся, подбирая слово, - неприятные мысли. Поттер недоверчиво сдвинул брови: -Ты слышал мысли этого человека? -Только одну. Поэтому, в отличии от аврор, я знал, какое заклинание полетит в... - Тут Драко запнулся, - как оказалось, в Грейнджер. Надеюсь, допрос окончен? -Это не допрос, - голос Гарри немного смягчился, - если ты не хочешь принять от меня благодарность за то, что спас жизнь Гермионе... тогда... я благодарен, что ты оказался в то время около Гринготтс, и сделал то, что посчитал нужным. Я не забуду этого. -К сожалению, я тоже, - Драко представил, что его ждет в Малфой Мэноре, - Но, что сделано, то сделано. И ещё одно, Поттер, - Малфой посмотрел мракоборцу прямо в глаза, - Этого никто не должен знать. Ни министерские шуты, ни Грейнджер, ни твоя жена. Никто. Не думайте, что сможете меня использовать в ваших министерских делах. -Мы должны поблагодарить тебя, Малфой, - Джинни подошла к ним только когда экспресс скрылся из виду. Её единственная дочь впервые отправилась в Хогвартс. Правда, такой радостный день омрачило это неожиданное покушение. Кто же мог предполагать такое? Хотя, если бы не Драко Малфой, она бы запомнила этот день не как день отбытия дочери в Хогвартс, а как день смерти Гермионы. Мысль о подобном раскладе была невыносима. Ещё, правда, невыносимо было то, что ей пришлось поблагодарить бывшего “пожирателя”. Но лучше это, чем рыдать над телом одного упрямого Министра Магии. Драко смерил её холодным взглядом: эта женщина даже не пытается казаться искренней. Она на дух его не переносит. Женщины вообще очень долго помнят обиды и, если не словом, то видом показывают, что всё помнят. -Вы ничего мне не должны. -Он ведь сказал тебе, как он это сделал? - спросила Джинни, как только Малфой отдалился на приличное расстояние. -Да. -И как? -Тебе лучше не знать, - Гарри поцеловал жену в висок, - Нам пора. * * * Следующий день для всего магического мира начался с “сенсации” и рассказов “сотни” очевидцев. Хотя Драко отлично помнил, что около банка и десятка зевак не набралось. Все газеты трепали их имена, передовицы кричали звучным заголовками, начиная с “Бывший пожиратель спас Министра Магии” и заканчивая совершенно абсурдными “Чистокровные поддерживают политику Министерства”. -Ты спас от смерти эту грязнокровку? - сверкнул глазами Люциус. Драко отвел взгляд от журнала по квиддичу. Единственное печатное издание, в котором не упоминалась эта история. -Что-то вроде того. Малфой-старший был вне себя. Он узнал о “подвиге” сына только из газет. Вчера за ужином Драко ни словом не обмолвился о том, что что-то произошло. -Зачем? -Так получилось, - ответил волшебник, не отрываясь от чтения. -Будем считать это инвестицией в будущее Скорпиуса, - Нарцисса многозначительно посмотрела на супруга, ей вовсе не хотелось нового скандала, - Репутация много стоит. Теперь, думаю, нам снова откроют некоторые двери. Люциус обдумывал слова жены. Определенно, стоило пораскинуть, какую пользу можно извлечь из этого события. -Лично я в эти двери входить не собираюсь, - твердо произнес Драко. Он полностью подтвердил свое заявление, когда сразу после завтрака в Малфой Мэнор, рассыпаясь в благодарностях “от лица всего магического сообщества Великобритании” явился представитель Министерства. Он раскланивался перед Нарциссой, которая уже отвыкла от таких любезностей, жал руку Люциусу и самому Драко. И, напоследок, вручил приглашения на предстоящий рождественский бал, куда семью Малфой не приглашали уже около двадцати лет, не забыв отметить, что это первые приглашения, чем польстил самолюбию матери. Он так старательно исполнял свою роль, что Драко невольно подумал, с каких пор в министерство берут на работу таких шутов. -Это честь для нас. Госпожа Министр всё ещё не оправилась от потрясения. Целители настоятельно рекомендовали ей полнейший покой. Не то она самолично прибыла бы выразить мистеру Малфой свою благодарность. Драко чуть не скривило от такой наглой лжи. Грейнджер? Не может оправиться от потрясения? Та самая Грейнджер, что не сошла с ума после “круциатуса”? Что за бред несет этот человек. Она, небось, раньше всех прибыла в Министерство и работает на благо всего магического сообщества не покладая рук. Сказал бы правду - у неё нет никакого желания прийти в дом, где её пытали. Но вслух, конечно, он этого не произнес. -Мы польщены, - ровно произнес Драко, пользуясь тем, что он - хозяин положения, - но мы намерены отказаться от приглашения. На лице “министерской пташки” возникло полное недоумение. -Наша семья держит траур так же, как семья Гринграсс, - пояснил Драко, - Передайте наши искреннейшие благодарности госпоже министр за приглашение и наши пожелания улучшения её самочувствия. Всего доброго. Утренний посланник раскланялся, убирая приглашения в карман. -Всего наилучшего. Едва захлопнулась дверь, Люциус набросился на сына с упреками. -Астория заслуживает уважения, отец. Она Малфой, как и я. Нарцисса только вздохнула. Прошёл год с момента смерти Астории, и она надеялась, что сын снова задумается о брачном союзе. Но Драко упорно пресекал начало всех подобных разговоров. С него хватило. Обрекать ещё одну женщину на тиранию его чистокровной семьи он не собирался. Слава Мерлину, что среди “избранных” семей не осталось подходящих дам. Остальных Малфой игнорировали. Главное, чтобы всё так и оставалось. * * * -Госпожа министр, мистер Малфой и его семья выражают вам пожелания скорейшего выздоровления, - заместитель детально рассказал Гермионе о своем пребывании в Малфой Мэноре. -Почему они отказались? -Они соблюдают траур по супруге мистера Малфоя, госпожа. Они просили передать что польщены и глубоко тронуты такой честью. -Кхм... - Гермиона подписала прошение и, не поднимая глаз, ответила: - Отправим приглашение в будущем году, когда они снимут траур. -Мне показалось, госпожа министр, что мистер Малфой, - заместитель задумался, стоит ли говорить о своих догадках. -Что мистер Малфой? - волшебница перешла к чтению нового прошения. -Просто искал предлог. Насколько я наслышан, Гринграсс сняли траур на прошлой неделе. -Что ж, такого стоило ожидать от мистера Драко Малфоя. Моё приглашение оскорбило его. Не стоит удивляться. -Осмелюсь заметить, мне известно, что мистер Малфой уже давно не разделяет мнение своих родителей. -Интересно, откуда Вам это известно? - Гермиона испытующе посмотрела на своего заместителя. -При всём уважении к Вам, госпожа, я предпочитаю не раскрывать свои источники. Но, уверяю Вас, что они надёжны. Министр не стала настаивать и вернулась к работе: -В любом случае, отправьте в Малфой Мэнор приглашение в будущем году. И, скажите, ради Мерлина, почему я до сих пор не вижу отчета за прошлый месяц, хотя сегодня уже второе число? -Прошу прощения, госпожа министр, я сейчас же предоставлю его вам. * * * -Воу, воу, Драко Малфой, - Забини, как обычно, не удосужился предупредить о своём визите, - Твоего аристократического профиля нет разве что на рекламных листовках. Давно о Малфой не писали все газеты сразу. А я думал, что для такого нужно в Азкабан угодить. -Твои шуточки такие же идиотские, - хозяин жестом пригласил гостя располагаться, - Только ты не начинай, пожалуйста. -Надеюсь, я приглашен? -Куда? -На вашу свадьбу, конечно, - Забини растянулся на диване, заложив руки за голову, - Я понимаю, траур и все дела. Но, послушай, моя матушка вышла замуж за своего четвертого мужа через месяц после смерти предыдущего. -Блейз, только из-за нашей многолетней дружбы я не врежу тебе прямо сейчас. Драко непонимающе смотрел на друга, который с ухмылкой поглядывал на него. Вместо объяснений Забини бросил ему последний выпуск популярного журнала, где его персоне был посвящен целый разворот. “Правда всплыла наружу: подробности романа между чистокровным волшебником Драко Малфоем и маглорожденной Гермионой Грейнджер”. Автор статьи (аноним, естественно) приводила абсолютные бредовые доказательства, что его и Грейнджер уже давно связывают “глубокие романтические чувства”. Среди “доказательств” было даже такое, согласно которому он стал “пожирателем”, чтобы передавать ей нужные сведения. А его тетка, Беллатриса, узнав о их связи, специально пытала девушку, заставляя племянника смотреть на мучения возлюбленной. -Только этого ещё не хватало, - Малфой швырнул журнал на пол, - Кто вообще может поверить в этот бред? Тут его взгляд упал на Забини - он может. Определенно. -Да, теперь всё на своих местах - и то, что в Хогвартсе ты её с грязью мешал, это, чтобы отец не догадался? Ну ты прямо гений стратегии. Это надо же, водил всех за нос больше двадцати лет! Драко закатил глаза: -Забини, извращенность твоей фантазии не имеет границ. -Да неужели? - лукаво подмигнул Блейз. -Ты не учел тот факт, что мы не встречались лет восемнадцать.... -Вот это выдержка, - перебил его Забини. -Я был женат. -Можно подумать, я поверю, что ты любил Асторию... -И Грейнджер замужем за Уизли. Статья вышла... - Малфой взглянул на дату, - вчера. Интересно, почему он ещё не здесь и не выламывает двери моего дома, обещая “начистить мою поганую рожу”? -Знаешь, я, конечно, не уверен, но мне кажется, не последнюю роль в этом сыграло то, что Грейнджер не его жена. -Да? - Безразлично хмыкнул волшебник, - А я думал, она не сменила фамилию, чтобы не позориться. Блейз не унимался: -Ну признайся, Драко.... -В чём? Блейз заговорщицки подмигнул. -О Мерлин... - Драко закрыл лицо рукой, - Объясняю один раз: это произошло случайно. Я просто оказался там, где оказался. Всё. Конец истории. Забини улыбнулся, но в его глазах явно читалось: “Ну да, конечно...” * * * -Как она? - Гарри после допроса заскочил на первый уровень, чтобы повидать Джинни и Гермиону. -Даёт инструкции заместителю насчет поездки в Париж. Разве ты её не знаешь? Я уходила, у неё были переговоры с Конгрессом, я пришла - от неё вышли представители Визенгамота. У них был недовольный вид. Думаешь, у неё всё-таки будут проблемы? -Она что-то говорила тебе? -Нет. Но мы за утро так толком и не поговорили. Я вынуждена отвечать на вопросы репортеров и телеграммы. Такое ощущение, что ей написали все волшебные семьи Великобритании. Какие лицемеры! -Успокойся, - Гарри ласково обнял жену. -Что дал допрос? -Ничего. Он клянется Мерлином, что ничего не понимает. Он недавно прибыл в Великобританию и не знает ни имени ни того, как выглядит Гермиона. Чистая работа. Специалисты проверяют палочку и пытаются восстановить несколько последних дней из того, что удалось достать из Омута памяти. В коридоре что-то загрохотало и спустя несколько мгновений в проёме двери возник профессор Лонгботтом. -Невилл? - в один голос воскликнули Гарри и Джинни. -Где она? - вид у волшебника был очень беспокойный. -В кабинете. Лонгботтом решительно направился прямиком в кабинет. -Но она занята, - Джинни освободилась из объятий мужа и попыталась остановить Невилла. Гарри только улыбнулся - пытаться отговорить Лонгботтома от того, что он намерен совершить, всё равно, что просить мандрагору орать потише. -Гермиона! - раздался его громогласный голос уже из кабинета. -Невилл? -Весь Хогвартс на ушах стоит! Почему ты не сообщила? - с укором восклицал волшебник, - Я же твой личный лекарь! И должен был немедленно тебя осмотреть! Я хотел прибыть сразу же, как узнал, но первокурснику едва не откусило палец на практическом занятии. -Я занята. Для Лонгботтома это не было аргументом: -Как твой личный лекарь я напоминаю, что нет ничего важнее здоровья. Заместитель спешно ретировался. Он отлично знал, что мистер Лонгботтом не отступит от своего. -Это не обязательно, - пыталась возражать Гермиона, бросая яростный взгляд на удаляющегося подчиненного, - меня осмотрели целители. -Я не доверяю вашим министерским нюхлям. Министр капитулирующе подняла руки. Лучше сдаться сразу. -Только не в кабинете. Не хватало ещё, чтобы Мерлин разболтал о чём-то подобном следующему Министру. Она, прихватив застывшую на пороге Джинни, направилась за Невиллом, жалея, что попросила его стать её личным врачом сразу после своего назначения. * * * Драко перечитывал письмо от Скорпиуса. Единственное приятное, что произошло за день. Конечно, в Хогвартсе уже все знали. Сын писал, что новость поразила всех, без исключения: и учеников, и учителей. Все выспрашивают у него подробности. Он лично слышал, как профессор Макгонагалл в разговоре с профессором Лонгботтом заметила, что он поступил, как настоящий мужчина. Здесь Драко призвал всю свою фантазию, чтобы представить, как Минерва Макгонагалл говорит такое в его адрес. А ещё Альбус передаёт ему свою благодарность. Далее на две страницы Скорпиус описывал, как друг отреагировал на новость. Он так рад, что тётя Гермиона осталась невредима. Он всегда говорит, что она очень добра, а если Альбус так говорит, то это так и есть. А значит, он, Скорпиус, тоже благодарен ему, что с тётей Гермионой всё в порядке. Драко улыбнулся: сын им гордиться. Это многого стоит. Он отложил письмо, решив, что позднее перечитает его ещё раз. Его рука застыла, когда он увидел краешек конверта с уже знакомой печатью. На столе лежало письмо от... “Мерлин! Что б ваше Министерство!” Он вскрыл конверт и, уже не задумываясь, произнес: “Ревелио”. На пергаменте появились перечеркнутые слова и даже целые фразы. “Мистер Малфой, я не знаю, как сказать... я глубоко потрясена... от своего имени и имени Министерства Магии выражаю Вам благодарность за спасение моей жизни. Спасибо... наверняка ты даже не станешь читать, увидев моё имя на конверте. Уверяем, Ваш поступок высоко оценён всем магическим сообществом. Я просто хочу сказать, что я не забуду того, что ты сделал для меня. Знаю, неловко... нетактично...Если тебе нужна будет помощь, ты сможешь на неё рассчитывать. С уважением, Министр Магии Великобритании, Гермиона Грейнджер”. Мне очень неловко, что твоё имя попало в газетные сплетни. Уверяю, что я использую все возможности, чтобы найти тех, кто облил грязью твою семью, и заставлю принести тебе извинения “Н-да, Грейнджер... судя по тому, как твоё имя безнаказанно поливают грязью уже год, уверен, ты найдешь их очень быстро...” “Акцио” - в руке Драко оказался тот самый журнал. Волшебник ещё раз внимательно прочел всю статью и щелкнул пальцами. -Хозяин звать? - эльф неуклюже переминался с ноги на ногу. -Хозяйка Нарцисса ещё читает “Ведьмин досуг”? -Да, хозяин. Я приносить его ей уже много лет. -Отлично. Доставь сюда все экземпляры, которые у нас есть. -Слушаюсь, хозяин. Эльф щелкнул пальцами, и вся комната погрузла в грудах журналов. -Пожалуй, обойдемся подшивкой за предыдущие два года, - Драко явно недооценил коллекцию матери. Домовик снова щелкнул, и в кабинете остались лишь несколько стопок. -Можешь идти, - бросил волшебник эльфу, и когда тот трансгрессировал, подошел к подшивке, - Посмотрим, не писал ли этот автор ещё какую-нибудь мерзопакостную статью... * * * Гермиона закончила писать инструкции, которые не успела дать в устном виде своему заместителю. Невилл обнаружил у неё пару синяков (рыжеволосая подруга слишком рьяно затаскивала её обратно в банк) и хронический недосып. Рассказав попутно все новости из Хогвартса, он взял обещание с Джинни, что впредь она будет сообщать ему о любом происшествии, будь то ушиб или простуда. К счастью, ему нужно было навестить первокурсника с почти-откушенным-пальцем. Гермиона мысленно пожалела бедолагу: ему ещё предстоит узнать чрезмерную заботу Невилла Лонгботтома. Но, несмотря на столь горячую опеку над ней, она была рада, что её окружают такие люди. Да, Гермиона могла говорить что угодно, но она ни за что не променяла Невилла даже на самого лучшего целителя Великобритании. Перечитав все прошения, Министр ответила на каждое, и с облегчением откинулась на спинку Кресла. Она уже второй день загружает себя работой, чтобы не думать. Слишком много мыслей - этот документ, который предыдущий министр так и не решился уничтожить, и год убеждения всех представителей Визенгамота, и этот горе-убийца, действующий под “Империо”, допрос которого так ничего и не дал. Гарри убеждал, что он доведет расследование до конца, но им и так было ясно, что стоял за покушением кто-то, кому было не выгодно уничтожение списка “маглорожденных волшебников”. Не исключено, что это кто-то из Визенгамота. По предположению Гарри, возможно, они рассчитывали, что документ доставят в Министерство или передадут в суд. Каково же их удивление сейчас, когда всем стало известно, что он уничтожен? Захотят ли они теперь убить её в отместку? Или будут довольствоваться её отставкой? В любом случае, сейчас поднимется такая шумиха, которая стихнет не скоро. Министр покосилась на официальное письмо с печатью Визенгамота, в котором её предупреждали о том, что, если оснований у его представителей будет достаточно, её могут вызвать в суд. Гермиона прикрыла глаза: бюрократия. Её могут судить за то, что она уничтожила список, которым могли бы при благоприятных обстоятельствах, завладеть... Ох, она даже думать не хочет. Слишком много фамилий, которые вынуждены проявлять терпимость в нынешние времена. И тех, кого не устраивает её назначение. Мысли всех не проверишь. Министр снова прокрутила в голове наиболее вероятные варианты развития событий - её вынуждают подать в отставку; её осуждают в суде; дело не возбудят при недостатке оснований. Гарри обещал защитить её, но Гарри хорош в боевой магии. А с зубастыми бюрократами, которые на подобном соплохвоста сжевали, он не сможет тягаться. Здесь бы к месту пришелся кто-то более толстокожий. Гермиона вздохнула: вот что бывает, когда делаешь всё по закону. Проблем гораздо больше, чем, если бы они уничтожили этот документ без ведома всех вышеупомянутых. * * * -Хозяин не выходить к столу день, - домовик заглянул в кабинет, - хозяйка беспокоиться. Она просить меня узнать... -Я занят, - отмахнулся волшебник, - не сейчас. В глазах уже рябило от букв и колдографий, и в списке “подозреваемых” было уже пять “акул пера”. Драко был вынужден перечитать все, абсолютно все статьи, которые касались приватной жизни волшебников. Его “уликами” были похожие речевые обороты, едкость кричащих заголовков и ссылки на “достоверные источники”. “Вот очень мне нужно знать, с кем застали Нотта на чемпионате... - ворчал Малфой, - Мерлин, как только я найду этого писаку, он поплатится за то, что я видел Мюриэль Пруэтт в купальнике”. Наконец, пять статей, в которых сошлись все признаки, послужили ему железным доказательством вины. Лицо Драко исказила победная улыбка, не сулящая ничего хорошего тому, кто посмел втянуть его имя в грязные сплетни. * * * -Мерлиновы кальсоны! Скиттер принесла публичные извинения! - следующим утром Джинни жадно читала “Ежедневный пророк”, злорадно улыбаясь, глядя на колдографию горе-репортерши. Гермиона оторвалась от чтения очередного прошения. Утром среди корреспонденции она нашла письмо от Скиттер, в котором она извинилась перед Гермионой, и свежий выпуск “Ежедневного пророка” с опровергающей статьёй и текстом её публичного “раскаяния”. “Я приношу свои искренние извинения госпоже Министру и мистеру Драко Малфою, и полностью опровергаю статью, которую написала для “Ведьминого досуга”. Всё написанное является гнусной ложью с моей стороны”, - Джинни поверить не могла, что Рита Скиттер публично принесла свои извинения и призналась во лжи, -Интересно, почему она вдруг решила раскаяться? Госпожа министр откинула голову на спинку Кресла. Хм, как она сразу не задумалась об этом? Скиттер никогда в жизни не приносила публичных извинений. -Теряет хватку, - предположила она. -Ты правда в такое веришь? - хохотнула Джинни, - Нет, правда? Да скорее Визенгамот оправдает сама-знаешь-кого, чем Скиттер принесет “глубочайшие извинения”. Её кто-то заставил. Поттер прищурилась: это куда более логичное объяснение. -Может, это Малфой? -Да с чего? - фыркнула Гермиона, - Думаешь, он будет тратить своё время на подобное? -Может, он и не собирался, но его имя тоже втянули в этот бред. Как думаешь, он бы стерпел? -То, что его имя упоминают рядом с моим? - Гермиона задумалась. Не такая уж теперь это бредовая версия. Учитывая, что Малфои считают позором, когда их чистокровное имя ставят в одной строчке с... такими, как она. -Если это и вправду он, я поражена, как он её вычислил. Статья была анонимной. Нужно обладать поистине огромным желанием. -Или огромным эго, что более вероятно. -Хорошего ты мнения о своём спасителе. -Джинни, не начинай. -Я и не начинаю. Просто интересуюсь, когда ты нанесешь ему визит благодарности. Мне нужно знать для расписания, чтобы не было накладок. У тебя очень плотный график. Так когда? -Никогда. Я уже отправляла своего заместителя и письмо с благодарностью. Он отказался от приглашения и не ответил на письмо. -Ты ожидала чего-то другого? Гермиона непонимающе подняла брови. -О, он спас твою жизнь, а ты черкнула пару строчек взамен и отправила с ними этого шута. Наверняка он был в восторге от такой благодарности. -Я должна сама отправиться в Малфой Мэнор? -Вообще-то да. И не криви душой, Гермиона Грейнджер, ты сама это прекрасно знаешь. Просто ты боишься этого дома, как Адского пламени. * * * “Я совсем не боюсь”, - Гермиона очутилась перед воротами Малфой Мэнор. Соблюдая правила приличия, оставшуюся часть пути она проделала пешком, лелея надежду, что в поместье никого не окажется. Все-таки аристократы имеют привычку уезжать на уик-энд. Она специально тянула всю неделю, но вот этот день настал. День возвращения кошмаров наяву. Кому охота возвращаться в место, с которым связаны худшие воспоминания в жизни? Где каждая вещь напоминает о сумасшедшей Беллатрисе Лестрейндж и её методах проведения “встреч” с “грязнокровками”. Это не визит вежливости, это - самое настоящее сражение. Глупо надеяться, что ей не будут тыкать в глаза тем, какой “подарок” она отсюда унесла. Разве от семьи Малфой стоит ожидать чего-то другого? Хотя, поступок Драко не вписывается в общую картину, но Гарри сам передал его слова, что это “вышло случайно”. Госпожа министр вынула палочку и сунула её в рукав. Так, на всякий случай. “Это сложнее, чем речь в Визенгамоте. Ладно, Гермиона, ты справишься. Ты же Министр Магии, в конце концов. Это твоя защита от Малфой. Они не посмеют сказать в лицо Министру ничего из того, что можно сказать в лицо Гермионе Грейнджер”. Рука решительно взялась за дверной молоток. Гулкие удары эхом пронеслись по коридорам особняка. Когда надежда на то, что ей просто не откроют, прочно укоренилась, двери бесшумно отворились, а эльф, учтиво поклонившись, попросил её пройти внутрь. -Мисс проходить. Хозяин не ждать гостей, - робко начал эльф, - но он спускаться. Я, - он внимательно присмотрелся к гостье, - помнить мисс. Я давно не видеть мисс в Малфой Мэнор. Как мисс поживать? “Будь моя воля, ты бы никогда и не увидел”. Мерлиновы кальсоны! Даже домовик помнит её прошлое пребывание здесь. -Хорошо. Спасибо, - натянуто улыбнулась Гермиона. Драко, спустившись, замер: тем, кого впустил эльф, оказалась Министр Магии собственной персоной. Что она здесь делает? -Рада, что застала Вас дома, мистер Малфой, - Гермиона решила, чем раньше начнет, тем быстрее покинет этот дом, - Не могли бы Вы уделить мне немного времени? Малфой жестом пригласил её следовать за ним. -Чем обязан такому визиту? - спросил Драко, как только они очутились в гостиной. -Вы не ответили на письмо и отказались от приглашения. -Я объяснил вашему министерскому шуту причину отказа. Или он не передал Вам мой ответ? -Передал. Волшебник вскинул бровями: “Так в чем тогда дело?” -Он также сообщил, что Гринграсс намерены принять приглашение, в отличие от Вас, - конечно, Гермиона лукавила, приглашения ещё не отсылались. -И что из того? -Вы не приняли приглашение, потому что это “моё” приглашение? Я чем-либо оскорбила Вас, мистер Малфой? Кроме факта своего существования, конечно. Последние слова были произнесены более эмоционально, чем ей следовало бы. Она сотню раз напоминала себе, что нужно взвешивать каждое слово, быть беспристрастной, как подобает ей должности. -Грейнджер, ты себе льстишь. Думаешь, я днями напролет только тем и занимаюсь, что подыскиваю оскорбления? Я всегда считал, что ты умна. Не заставляй меня убеждаться в обратном. Гермиона непонимающе смотрела на Малфоя. И тут она вспомнила, что, вообще-то, пришла его благодарить. А вместо этого набросилась на него с претензиями. -В любом случае, - голос её снова стал спокойным, - я лично приношу Вам благодарность за спасение моей жизни и... “Интересно, она долго репетировала?” - думал Драко, глядя, как Грейнджер чеканит каждое слово. Да в её официальных письмах искренности больше, чем в том, что она пытается выдавить из себя сейчас. Он уже хотел сказать ей, что, если совесть её так терзает, то пусть считает, что благодарность принята, и избавит уже их обоих от этой пошлой интермедии. Странно, но раньше это он репетировал, с каким выражением лица будет говорить ей гадости в лицо. -Грейнджер, - начал он, но его остановил шум за дверью. Мерлиновы кальсоны! Не хватало ещё, чтобы родители увидели, кто пожаловал к ним в поместье. -Ни слова о ней! - бросил он эльфу и, схватив Гермиону за руку, трансгрессировал в кабинет. -Что это было? - опешила волшебница. -Устранение причины скандала на корню, - фыркнул Малфой, - Считай, что извинения приняты. Камин вон там. Министр была вне себя от подобного обращения. Нельзя сказать, что она ожидала большего, но, чтобы её, Министра Магии, так запросто выгоняли из дома.... Это было за пределами её терпения. -Очень гостеприимно с Вашей стороны, мистер Малфой, - процедила она сквозь зубы, и уже намеревалась гордой походкой удалиться, как её взгляд упал на кипы журналов. -“Ведьмин досуг”? Драко закрыл лицо рукой. Какой чудный поворот. Вот и совершай настоящие мужские поступки. А потом ещё и оправдывайся. Мерлин, почему разом столько проблем? Нотации родителей, внимание репортеров, разборки со Скиттер (дементор бы её побрал), объяснения перед Забини, Поттером, а теперь ещё и перед ней. -Да, читаю на досуге, - фыркнул он. Взгляд Гермионы скользил по кабинету и остановился на доске, где были собраны все “доказательства” и имена подозреваемых. В центре с колдографии ухмылялась “преступница”, к которой вели все нити. Волшебник выругался про себя, что не убрал всё это. Но как он мог представить, что она явится в поместье собственной персоной и, в конечном итоге, окажется в его кабинете? Ещё мгновение - и она всё поняла. Драко и не сомневался - она ведь Гермиона Грейнджер, а не какая-то там Лаванда Браун. -Это ты заставил её принести извинения, - её взгляд вернулся к нему. -Да, я, - Драко отвел взгляд. Вот к этому он точно не был готов. -Как тебе это удалось? - Гермиона и забыла, что минуту назад рассердилась не на шутку. Она подошла к доске, изучая всё её содержимое. -Ерунда, - отмахнулся волшебник, - боггарт и “Конфундус”, - И тут же осёкся - Грейнджер, очевидно, имела в виду другое. Её пальцы касались вырезок из журналов, на каждой из которых были обведены похожие речевые обороты. Одно хорошо - ему вообще не нужно ничего говорить. Мисс “я-знаю-всё-на-свете” уже сложила в своей ужасно умной голове всю картину целиком. -Ты перечитал все эти журналы? Драко скрестил руки на груди: -У меня много свободного времени последние лет двадцать. Гермиона еле удержалась, чтобы не прыснуть со смеху. -Не буду даже спрашивать, как Скиттер расплачивалась за то, что тебе пришлось проштудировать весь этот хлам. -Некоторые вещи лучше оставить воображению. Боюсь, мне не скоро удастся забыть колдографию старушки Мюрриэль в купальнике. -О, Мерлин! - Воскликнула Гермиона. -Я приложил все усилия, чтобы не засветиться, пока решал эту проблему. Так что тебе лучше не болтать насчет Скиттер с твоей рыжеволосой подружкой. И про старушку Мюрриэль тоже. Гермиона улыбнулась: -Я постараюсь... В следующий раз просто дай мне знать, что это дело рук Скиттер. У меня на неё кое-что есть. -Следующего раза не будет, - уверенно произнес Драко, - По крайней мере твоё и моё имя она больше не упомянет ни в одной своей статье. -Спасибо. Он уставился на протянутую ему руку. -Это неожиданно... и... я правда очень благодарна. Особенно за, - она кивнула в сторону колдографии Скиттер. Драко медленно поднял руку и ответил на рукопожатие. -Не стоит, - он хрипло выдохнул, не в состоянии осознать реальность происходящего. Министр Магии (и кто - Гермиона Грейнджер!) стоит в полуметре он него, не направляя в него свою волшебную палочку и не бросая свой уничтожительный взгляд. Она тоже никогда бы и представить не могла, что их встреча может быть вот такой - без обмена язвительными колкостями и оскорблений. Ради этого мгновения можно было прочесть годовую подшивку и разоблачить ещё пару репортеров. -Если я могу что-то сделать в качестве благодарности... - она всё ещё держала его за руку. Драко молчал. Что может ему понадобиться от неё? Очевидно, она подумала о том же. -Или, возможно, для Скорпиуса... -Скорпиус хотел попасть на игру чемпионата Великобритании. Гермиона кивнула. Не то, чтобы он не мог достать эти билеты. Но тогда Грейнджер не отстанет. А ещё одного шута из Министерства, раскланивающегося направо и налево, он не вынесет. Пусть всё обойдется только билетами. -Пожалуй, мне пора, - рука волшебницы выскользнула из его ладони, - Была рада встрече. -Я тоже. Госпожа министр сделала несколько шагов назад и трансгрессировала.