Обожжённая душа

5 мая 1998 г. (за две недели до предыдущих событий)

      С самого утра было пасмурно, небо обложило грязно-серыми облаками, очередной порыв ветра заставлял их нестись вперед. Временами небо разъяснивалось и показывалось бледное пятно солнца, которое тут же скрывалось за еще более уродливой тучей. В домике на окраине Вороньего Оврага, несмотря на то, что настенные часы едва пробили полдень, из-за плотного купола зеленой листвы было темно, как будто уже наступили сумерки. Темнота за окном все сгущалась, пока не раздались глухие раскаты грома. Затем по стеклам забарабанили первые капли дождя. Джонатан Харрис не любил такую погоду. Он сидел в кресле, закутавшись в плед по самый подбородок, и хмуро поглядывал то на часы, то на стоящую рядом на столе небольшую горелку, на которой варился кофе в медном кофейнике с узким горлышком.       Но мистеру Харрису не нравилось сидеть в полумраке, поэтому он со страдальческим видом высвободил из пледа руки и поднялся с места, чтобы включить торшер. По комнате разлился тусклый желтоватый свет. Джонатан был волшебником, пусть и магглорожденным, но никогда и не думал отказываться от электричества, привычной ему с детства мебели и телефона.       Мужчина подошел к окну и окинул совершенно пустым взглядом сад, потускневший от лившегося непрекращающимся потоком дождя. Он вновь обернулся на часы – уже почти четыре часа. Гость, которого он с нарастающим волнением ждал, никогда обычно не опаздывал. «Что могло случиться?» – подумал Джонатан Харрис под очередной удар грома, когда сквозь густую листву деревьев на небе блеснула молния. От тревожных мыслей его отвлекло шипение кофейника, и он, спотыкаясь, кинулся снимать его с горелки.       Затем раздался уверенный стук в дверь. Мистер Харрис, пробормотав: «Ну наконец-то», отправился открывать. На пороге стоял Северус Снейп, закутанный в черную мантию, как в кокон, с взволнованным и несколько торжественным видом, хотя выглядел изможденно и даже болезненно. Листва деревьев отбрасывала резкие темные тени на его лицо, делая выражение пугающим. Джонатан и его гость негромко поприветствовали друг друга, Снейп шагнул в гостиную.       Мистер Харрис вдруг ахнул, как будто очнувшись от сна – он только сейчас спохватился, что у него в доме полнейший бардак. Так часто бывало, когда Анника весь день проводила на работе в аптеке «Слизень и Джиггер». Хотя Харрисов особенно не беспокоили порядок и чистота. Их дом представлял из себя обжитое, уютное, но совершенно неопрятное жилище, многое нуждалось в ремонте: слегка покосившаяся крыша, стершиеся ступени лестницы, которые не мешало бы давно покрасить. Но ни отец, ни дочь не хотели, чтобы дом утратил свой первоначальный вид, такой, какой был еще при миссис Харрис. Джонатан долго ждал гостя с добрыми вестями, но так погрузился в раздумья, что совсем забыл подготовиться к его приходу. Ругая себя за свою рассеянность, Джонатан бросился сметать ореховую шелуху со стола, набросил плед на груду книг, разбросанных на полу. Эти суетливые движения не ускользнули от внимания Снейпа – уголки его губ на мгновение взметнулись вверх в снисходительной и беззлобной усмешке. Затем Джонатан достал чашки из сервиза, тут же на столе появился еще горячий небольшой пирог, блюдца и кофейник, из которого валил густой ароматный пар.       Джонатан Харрис, всем своим видом извиняясь за беспорядок, пригласил гостя за стол со скругленными углами, вокруг которого были расставлены стулья с плетенными спинками. Жестом, напоминающим взмах крыльев летучей мыши, Северус Снейп подобрал мантию и сел. Джонатан неуклюже упал на стул напротив и ожидающе не сводил глаз со Снейпа, не решаясь первым задать долго мучивший его вопрос. – Ты сделал все, как я просил? – как бы невзначай спросил Снейп, неслышно втянув носом воздух, весь пропитанный запахом кофе.       Джонатан в ответ убедительно закивал. Мистер Харрис не заметил, чтобы это как-то отразилось на его собеседнике, будто тот не замечал его. Джонатан продолжал недовольно глядеть на Снейпа исподлобья. Он ждал, когда Северус сообщит ему об исходе битвы за Хогвартс, которая, как он надеялся, положит конец магической войне. Тогда придет конец его заточению в четырех стенах. С тех пор, как Волдеморт перешел в открытое наступление, и ни у кого не оставалось сомнений в том, что он вернулся и обрел прежнюю силу, Джонатан Харрис постоянно опасался гонений на грязнокровок, боялся выдать свою принадлежность к Ордену Феникса и подставить тех, кто доверился ему. Джонатану пришлось оставить работу в Министерстве Магии сразу же, как ушел в отставку Фадж, и большую часть времени проводить дома, ожидая новых поручений, еще больше обычного впадая в уныние. – Битва за Хогвартс проиграна, – отрывисто произнес Снейп, видимо, собравшись наконец с мыслями или выйдя из своего задумчивого оцепенения.       Снова наступила звенящая тишина, прерываемая шумом уже стихающего дождя. Джонатан собирался сказать что-то, но слова застряли у него в горле, и он только хватил ртом воздуха. «Как такое возможно?» – думал он, с недоверием глядя на Снейпа, как будто подозревая его в обмане. – Быть не может, – сказал Харрис. Он был потрясен и только теперь, в это мгновение, с горечью понял, что все его ожидания оказались напрасными. – Если пал Хогвартс, то не осталось больше ни одного безопасного места на земле… Что теперь будет? Что дальше, Северус?       Снейп не ответил, сам он не мог даже примерно представить себе, что будет дальше. Он пододвинул к себе чашку, сунув в нее длинный, напоминающий клюв хищной птицы, нос, а затем отпил не спеша. – Зачем ты запретил мне участвовать в битве? Я должен был быть там вместе со всеми, бок о бок со своими друзьями из Ордена, – упрекнул Джонатан. Он попытался придать своему лицу серьезное и суровое выражение. На его лбу пролегла глубокая складка, он сощурился и как-то обиженно надул и без того пухлые щеки. – Ты не воин, давно пора признать это, – раздраженно выплюнул Снейп. – Тем более тебя нельзя было подвергать опасности, ведь только ты знаешь, где спрятаны записи, оставленные профессором Дамблдором. Скорее бы передать их Поттеру, как он и завещал. – Так Гарри Поттер жив? Что стало с ним? – Мне почти ничего не известно. Он вынужден скрываться где-то, пока не пробьет его час. Члены Ордена его силой переместили из Хогвартса, когда все начали отступать. Если бы не Бруствер, он вместе со своей неуемной отвагой был бы мертв, – выпалив это, Снейп после недолгой паузы продолжил. – Беллатриса мертва, если бы ты понимал, какое это облегчение. Она в последнее время докучала мне своими подозрениями.       Джонатан обреченно склонил голову. Он пытался теперь предположить, что будет дальше, но при мысли о будущем не возникало в его голове никаких, даже самых нечетких расплывчатых образов – там была чернеющая пустота. Снейп тоже молчал, его угольно-черные, светившиеся лихорадочным блеском глаза невидяще смотрели куда-то; про себя он порадовался, что Харрис не стал больше задавать никаких вопросов, не отвлекал его от привычных раздумий. Северус Снейп напрягал память, стараясь вспомнить то, что он видел в ту ночь, когда закончилась битва за Хогвартс, битва, которая должна была свести двух непримиримых врагов – Темного Лорда и Гарри Поттера. Абсолютно все – члены Ордена Феникса, Пожиратели смерти и сам Волдеморт прекрасно понимали, что это лишь временная передышка, затишье перед бурей, но время может дать преимущество одной из сторон.       Снейп всматривался в ту дымку, что отделяла его от угнетающих картин недавнего прошлого. Когда только началось отступление защитников Хогвартса, больше походившее на бегство, он прибыл к главным воротам по приказу Волдеморта, чтобы не подпускать никого к превратившемуся в руины замок – это Темный Лорд, затеявший битву, которая унесла десятки жизней волшебников, хотел сохранить от Пожирателей погребенные под обломками стен секреты школы. Оставшиеся в живых защитники Хогвартса приняли решение отступать – кто-то через уцелевший подземный ход, кто-то из опытных мракоборцев успел аппарировать, кто-то с помощью порталов. Снейп снова видел перед собой, правда, уже сквозь завесу памяти, как мерцали факелы Пожирателей, двигающихся по направлению к Запретному лесу. Вот опять что-то хрустнуло у него под ногами, и он застыл на месте. Мужчина с очередным глубоким вдохом очнулся и увидел перед собой угрюмо глядевшего в чашку Джонатана, который словно стремился разглядеть в кофейной гуще свое будущее.       Вдруг раздался противный скрежет и лязг, после чего часы пробили пять. Он резкого звука Джонатан нервно подпрыгнул на стуле, хоть и слышал их бой каждый час уже в течение двадцати лет (раньше, конечно, часы не издавали таких отвратительных звуков). Снейп поднялся с места, собираясь уходить – засиделся он значительно дольше, чем предполагал. Но хозяин дома окликнул его почти у самого порога, попросив выслушать еще кое-что. – Может, нам следует все-таки вскрыть записи? Не представляешь, как тяжело мне нести бремя этой тайны, – осмелился начать дребезжащим от волнения голосом Джонатан. Напрямую спросить о том, что его тяготило уже в течение нескольких дней, оказалось значительно проще, чем он ожидал: одно лишь усилие над собой – и слова сами сорвались с языка.       Он боязливо втянул голову в плечи под недобро вспыхнувшим взглядом Снейпа. Тот приблизился к Джонатану на пару шагов, заставив его вовсе захотеть провалиться под землю. Мистер Харрис сам предложил недавно свою помощь и, казалось бы, должен был понимать сложность своего задания, но такой привлекательной представлялась ему идея разом покончить со всем этим, что он решился и задал свой вопрос. – Профессор Дамблдор пожелал, чтобы Гарри прочел первым и сам догадался, что они скрывают в себе. А значит, не нужно распечатывать конверт ни тебе, ни мне, – вполголоса ответил Северус безо всякого раздражения, но с тем видом, с каким ему приходилось объяснять элементарные вещи нерадивым ученикам. Джонатан торопливо закивал в знак того, что он понял, чтобы забыть поскорей ощущение неловкости от своего вопроса, показавшегося ему теперь невероятно глупым. – Тогда не смею дольше тебя задерживать. До встречи, Северус, – тихо сказал мистер Харрис. – Буду ждать новостей.       Направившийся к двери по скрипящим половицам гость обернулся, ответив: – До встречи. Но соблюдай все меры предосторожности, не проболтайся никому. Ведь ты понимаешь, какие последствия это может иметь? – Джонатан утвердительно кивнул, но Снейп добавил, немного подумав: – Аннике тоже ни малейшего намека.       Джонатан Харрис изменился в лице, взгляд его сразу переметнулся в сторону. Мистер Харрис уже рассказал дочери, доверяя ей, как себе, ведь они никогда не имели секретов друг от друга. Он с деловитым видом кашлянул и одернул жилетку, но Северус Снейп не заметил этого. Он перешагнул порог и исчез, как рассеявшийся мираж. Между тем суровая гроза миновала, как и не было ее вовсе. Небо прояснилось, а воздух наполнился той приятной влажной свежестью, какая бывает после долгожданного дождя.