Обожжённая душа

      Анника сидела на коленях и, стараясь не напрягать раненую руку, неподвижно прижав ее к телу, сжимала в другой ладони добытый свиток так крепко, будто он вот-вот мог вырваться и улететь. Больше всего ей сейчас хотелось избавиться от гулко отдающего в виски судорожного биения сердца, от пробиравшего до костей ветра, казавшегося ей ледяным, от пульсирующей боли в руке. Разум гнал ее подальше от этого места, призывал поскорее вырвать его из своей памяти.       Оставался последний шаг в предательском деле – отнести записи прямиком в Малфой-мэнор самому Лорду Волдеморту. Девушка смертельно устала от недолгого сражения с зачарованным деревом и чувствовала, что у нее не хватит сил на два заклинания сразу: на заживляющее для раны на руке и на аппарацию.       Поморщившись, отгоняя от себя назойливые сомнения, Анника поднялась на ноги, глянула на предплечье, кремовый рукав на котором окрасился в красный цвет ее крови. Она переложила палочку в правую здоровую руку, а свиток спрятала в рукав, совершая каждое движение с боязливой осторожностью.       «Я спасаю не только себя, но и своего отца прежде всего», – думала Анника, но такие мысли не приносили ей облегчения, скорее наоборот, вгоняли еще больше в смутно тревожный бред. Она вспомнила в мельчайших подробностях, хотя память отказывалась подчиняться («Неужели Селвин оказался прав?» – подумалось ей вдруг), поместье Малфоев с его аллеей чопорно высаженных тисов, которое старалась забыть как ночной кошмар.       Палочка в ее руке бесшумно разрезала воздух в заклинании аппарации, дыхание перехватило от магического потока, который перенес его к резной калитке Малфой-мэнора. Сильный порыв ветра обдал девушку, заставив передернуться от холода. Рана на руке вдруг заныла с удвоенной силой. Позади нее зашелестел лес, ему вторил отделенный шум фонтана в глубине садового парка. Анника вплотную подошла к чугунной решетке и глянула сквозь ее грубоватое кружево на здание поместья из темного камня. Она невесомо притронулась к ручке-кольцу на воротах и легко толкнула их зачем-то, но они, конечно же, не поддались и только тихо предупреждающе брякнули в ответ.       Боковым зрением она приметила какое-то движение среди кустов тисовой аллеи и невольно вздрогнула и отпрянула от ворот, когда заметила, что в ее сторону по дороге двинулась закутанная с ног до головы в черное фигура. Анника как зачарованная замерла и стала остекленевшими глазами в испуге от неожиданного появления этого пугающего силуэта следить за его приближением.       Человек в черном капюшоне напоминал ей палача из подземелья Малфой-мэнора, и тревога заколотилась у ней в груди. Боль вновь пульсирующими волнами вернулась в ее руку, заставив сморщиться и на мгновение прикрыть глаза. Незнакомец молча стал на расстоянии вытянутой руки по ту сторону ворот, достал из складок своей мантии массивный серебряный ключ, затем прикоснулся только им к замку на воротах – они вспыхнули зеленоватым светом и распахнулись, словно здесь уже ждали ее появления. Слуга Темного Лорда не проронил ни слова, только указал ей на дорогу, ведущую к поместью, требовательным приглашающим жестом.       Анника прошла несколько вперед и остановилась, глянув каким-то жалобным и усталым взглядом на пасмурное лицо человека, почти полностью закрытое тенью капюшона; человек с некоторым раздражением повторил свой жест. Девушка не заставила себя ждать или повторять приглашение дважды и двинулась быстрым шагом по дороге, ежась от новых порывов ветра. На всякий случай она припомнила, где лежала ее палочка, в готовности в любой момент выхватить ее и защищаться. Черный человек намеренно держался чуть поодаль позади нее, Анника обернулась на него лишь единожды, когда стало невыносимым ощущение, что ей в спину устремлен внимательный изучающий взгляд, встретившись с которым, она поспешила отвернуться.       Ее трясло и лихорадило в странном ознобе, дорога до главного входа показалась ей вечностью. С огромным облегчением она вступила на порог, двери со вздохом выпорхнувшего из них ветра были отворены перед ней. Полутемный холл встретил девушку тягучей тишиной.       Анника минула несколько помещений дома, в которых не встретила ни одной живой души. Человек в черном неотступно следовал за ней, помогая не сбиться с пути, его шаги раздавались сзади где-то неподалеку. Один раз размеренный шаг слуги Темного Лорда стих, и девушка обернулась, взглянув также мельком на рану на своей руке, чуть успокоившуюся. Человек, стоя шагах в десяти о нее, учтиво указал на другой коридор, Анника последовала в указанном им направлении.       Сердце ее трепетало в каком-то недобром предчувствии, но она старалась заглушить этот его предупреждающий призыв. Неожиданно из-за угла послышались близкие быстрые шаги, и Анника чуть не врезалась вдруг в появившегося точно из-под земли Северуса Снейпа. Девушка обмерла от испуга, нахлынувшего на нее вдруг, остановив на мужчине округлившиеся в изумленном страхе глаза, сама не понимая, отчего она всегда боялась этого человека, несмотря на то, что чувствовала его благосклонное к ней отношение. По выражению его лица, напоминающего больше восковую маску, нельзя было сказать, что он удивлен ее появлению, скорее наоборот, оно было для него более чем предсказуемо. – Мисс Харрисон, – вопросительно произнес Снейп, изогнув одну бровь в наигранном изумлении. – Не ожидал увидеть вас здесь. Что привело вас?       Анника с подозрением обернулась по сторонам, особенно на своего сопровождающего в черном, который, однако, отвлеченно уставился на стену коридора, показывая всем своим видом, что не намерен слушать их разговор. Затем она произнесла многозначительно, понизив при этом голос: – Я пришла по важному делу. – Позвольте узнать по какому? – спросил Снейп и сделал выжидающую паузу, ожидая ответа Анники, но она опустила глаза в пол и промолчала, в это время на ее лицо упали темные пряди волос, вовремя скрыв ее замешательство. – Я спрашиваю не из простого любопытства, мисс Харрис. Меня заботит, кто и с какой целью посещает поместье, для спокойствия Темного Лорда.       Под испытывающим взглядом Снейпа Анника поняла, что вынуждена будет уступить. В конце концов, она поразмыслила, что директору Хогвартса можно намекнуть о сути ее прихода, ведь теперь ни для кого не секрет, что он поддерживает Лорда Волдеморта. – Мне нужно кое-что отдать Темному Лорду по его поручению. Надеюсь, вы не возражаете, что он хотел бы получить сведения из записей самого Дамблдора, – Анника постаралась проговорить это с наибольшей уверенностью, даже с вызовом. Но вопреки ожиданиям, такой тон вызвал раздражение в Снейпе. – Я могу лично передать Повелителю все, что вы считаете нужным, но допустить вас к нему – нет. Не сочтите это за недоверие к вам, я лишь не хочу допустить, чтобы его тревожили понапрасну.       Тут Анника с радостью почувствовала, как раззадорилось ее тщеславие от внезапно сделанного наблюдения: « Он отчего-то опасается меня, осторожничает», она откинула волосы с лица и вскинула голову. Глаза ее сверкнули тем смелым и полным решимости блеском, который ей был противен в Селвине, к ее лицу прилила кровь, смягчая острые скулы еле заметным румянцем. И протянула свиток профессору.       Снейп принял его из рук Анники, бегло осмотрел и спрятал в руке за спиной. Потом взгляд его упал на ее руку, он равнодушно и безо всякого беспокойства спросил: – Что это у вас на руке? Кровь? – рука девушки ответила ноющей болью. – Подойдите ближе.       Анника приблизилась к Снейпу и подставила ему раненую руку, возможно, неосознанно ожидая от него помощи, движение причинило ей еще большую боль, заставив нахмуриться и плотно сжать губы. Девушка видела, как в руках у него появилась палочка, произнесено было почти шепотом заклинание, и рана начала на глазах затягиваться. Анника обратила на Снейпа благодарный взгляд, но почему-то ничего не сумела произнести. Девушка почувствовала, как тяжелый груз, тяготивший ее последние дни, рухнул с плеч, но полное ощущение свободы еще не пришло. Северус Снейп развернулся, тоже не сказав более ни слова, и удалился по коридору в вихре темной мантии.       Снейп завернул за угол и скрылся в одной из комнат поместья, предусмотрительно запершись заклинанием. Случилось то, чего он опасался и что предвидел уже давно – Анника не была уже на стороне своего отца. Теперь он не мог позволить себя потерять даже минуту, нужно было действовать сейчас же. Развернуть свиток он не мог: было бы видно, что его вскрыли. Снейп сделал глубокий вдох, замысловатым движением прочертил палочкой линию, похожую на петлю. – Ostendite, – прошептал Снейп, и в темной комнате стали проявляться сияющие синеватые буквы, стройными рядами становясь в слова. Буквы трепетали и теряли на секунду цвет, но постепенно сложились в повисший в воздухе текст свитка. Дорогой Гарри, это послание от меня вручат тебе, когда должно будет вступить в трудный бой с темными силами. Мое последнее открытие – о Бузинной палочке, столетиями тянувшей за собой кровавый след. Это смертельное оружие оказалось не более чем подделкой. Довольно умелой подделкой, надо сказать. Меня долгое время, пока я наблюдал за ней, не покидало ощущение, что палочка плохо слушается меня, в ней нет той мощи, о которой слагают легенды и за которую готовы были лишать других волшебников жизни. Эта уверенность в силе палочки сохранялась во мне довольно долгое время. Но когда пришло разочарование в Бузинной палочке, ушла и ее волшебная сила, то есть могущество ее было только в моем внушении самому себе, надеюсь, ты понимаешь меня, Гарри. Я провел свое маленькое расследование, насколько это было возможно по делу столь древнему. Оказалось, что Антиох, старший брат, получивший Бузинную палочку в дар от самой Смерти, в последние годы жизни совсем сошел с ума от мыслей, что кто-то после него сумеет завладеть его сокровищем. Говорят, он и по сей день сторожит палочку, сам превратившись в тень, прячась в пещерах где-то на севере. Я последовал было за ним, но не смог выследить, и теперь это предстоит сделать тебе, Гарри. Альбус Дамблдор       Снейп в судорожной спешке дочитывал последние строки свитка, так как начало послания уже успело рассеяться в воздухе. Он поспешил отнести свиток Темному Лорду: иного выхода не было, тем, что он прочел свиток Дамблдора, он попытался хоть как-то обезопасить положение Ордена Феникса и Поттера.       Вернувшись к Аннике, которая терпеливо дожидалась его на том же самом месте, он, еще более обычного бледный, с озлобленной и усталой интонацией объявил ей: – Потрудитесь пройти за мной, мисс Харрис. Темный Лорд желает вас видеть.       Девушка устремила на него полный ужаса взгляд, безмолвно умоляя о помощи – сама не зная о какой. Недоброе предчувствие подсказывало ей, что если она пойдет туда, то непременно ее настигнет гибель, и теперь она, как ей казалось, порадовалась бы даже мгновенной смерти, страшнее были бы долгие мучения тревоги и страха вместе с отчаянным желанием спастись, допрос или пытка. Снейп лишь горько усмехнулся ее переменившемуся выражению с нескрываемым злорадством, как будто ему доставляли удовольствие ее мучения. Но его взгляд все равно значительно отличался от бесчеловечной радости Волдеморта, который заносил над ней палочку, чтобы поразить пыточным заклинанием.       Однако она пошла нетвердым шагом, плечи ее поминутно нервно вздрагивали, силы как будто совсем покинули ее тело, Анника видела окружавшие ее предметы как сквозь какую-то завесу, не желая даже ничего больше видеть перед собой. Когда она очутилась перед распахнутой дверью в темную комнату, она готова была упасть без чувств от нахлынувшей паники и стойкого ощущения, что эти мгновения для нее последние.