***
— Слышь, Тань, а че с тобой такое? От тебя огнём так и несёт, будто ты вся горишь, — спросил Нацу, пока бежал. Но заклинательница не ответила, повиснув на спине друга. На улице шёл дождь, а внутри неё как будто разожгли костёр, могло показаться, что от её тела даже исходит пар. Наконец они добрались до места назначения. Драгонслеер забрался внутрь через открытое окно и усадил девушку на кровать. Через десять минут в дверь дома постучались. — Ну и где эта ваша больная, ради которой меня вырвали из дома в такой ливень? — в комнату вошла розоволосая женщина в возрасте. Она сразу заметила Таню, взгляд которой был пустым, а тело слишком расслабленным. — Ага, ты, значит. Ну сейчас посмотрим. Полюшка подошла к девушке и положила ей руку на лоб и взяла за руку. — Может скажешь что-нибудь, или я сама должна догадываться? — Меня то в жар бросает, то в холод, еда вообще не лезет, когда жарко, то воду пить не могу, когда холодно — чай горячий, — прошептала заклинательница. — Да что ты. Может хочешь ещё что-нибудь рассказать? Русоволосая молча указала взглядом на двух парней, стоящих в проходе. Полюшка поняла, что при них девушка не станет разговаривать. Пришлось их выгнать и закрыть за ними дверь. — Назови свою магию. — Заклинатель элементов. — Какими стихиями обладаешь? — Огонь и вода. — До этого волшебство практиковала? — Нет. Даже не знала, что я волшебница. — И кто же догадался такую слабачку как ты обучать древнейшей магии? — Король Звёздных Духов. — Даже так? — женщина хмыкнула. — С тобой мне все понятно. Твоя нестабильная энергия и слабый магический источник не выдерживают напора двух противоположных стихий, оттого тебе и плохо. Они борются внутри тебя. — И что мне делать? — Первым делом обеспечить полный покой. Лежи дома и никуда не ходи. Я оставлю рецепт настойки, пусть кто-нибудь из оболтусов Макарова приготовит её. Думаю, можно Венди попросить, у неё ума для этого хватит, — Полюшка призадумалась, — и никакого волшебства. Пока твой источник не расширится, даже не думай колдовать, поняла? — А что насчёт пищи? — После приёма настойки можешь есть все, что захочешь. Но старайся избегать острую и солёную пищу, слишком горячее и слишком холодное тоже нежелательно. На этом все. — Спасибо. Спасибо вам, — ответила Таня, закрывая глаза и укрываясь одеялом с головой. В данный момент ей стало очень холодно. — Ага, на здоровье, — буркнула женщина. Полюшка вышла из комнаты, в коридоре стояли ребята. — Ну, че там с подружкой болельщицы? — спросил Лексус. Вместо ответа женщина всучила ему бумажку с написанным рецептом настойки. — Отнеси это Венди, пусть сегодня же приготовит. А ты, — она обратилась к Нацу, — останься пока здесь и следи за её состоянием. Если ей станет хуже, меня позовете, — и женщина ушла. Лексус быстро добрался до гильдии и стал искать взглядом юного драгонслеера. Венди в компании Шарли и Хэппи сидела за дальним столиком и что-то читала. — На, — парень положил бумажку с рецептом перед девочкой. — Что это? — удивлённо пролепетала Венди. — Рецепт от Полюшки. Надо, чтобы ты его приготовила и отнесла подружке болельщицы. — Так Таня все-таки заболела? Я чувствовала, что с ней что-то не так. Хорошо, я все сделаю. Спасибо, что передали, — поблагодарила Венди, но Лексус уже удалился. — Грубиян, — буркнула Шарли, а Хэппи ей в ответ поддакнул.***
Настойка, приготовленная Венди, оказалась просто ужасна на вкус. И все же выбирать не приходилось, поэтому Таня молча приняла её. Состояние до вечера не улучшилось, но и не ухудшилось. Нацу провёл всю ночь в доме Люси, позже к нему присоединился и Хэппи. Утром заклинательница элементов почувствовала себя несколько лучше, так что сама смогла встать и приготовить себе завтрак, при этом попросила драгонслеера и иксида удалиться. Ей, конечно, была приятна их компания, но она не хотела, чтобы из-за неё они сидел как вкопанный на одном месте. Драгнил сначала сомневался, но решил, что заглянуть в гильдию не помешает, заодно он расскажет о самочувствии девушки. К вечеру состояние заклинательницы несколько улучшилось благодаря соблюдению режима и чудодейственной настойке. Конечно, волшебница была ещё слаба и не рисковала выходить из дома, но хотя бы её источник начал медленно, но верно приходить в норму. Ребята к ней больше не приходили, но девушка была даже рада. Всё-таки тишина и покой играли немаловажную роль в её лечении. На следующий день Таня проспала слишком долго. Ее глаза открылись, когда часы уже пробили полдень. К сожалению, длительный сон не пошёл на пользу, и у заклинательницы из-за него заболела голова, отчего температура снова начала колебаться. Девушка думала, что поздний завтрак пойдёт ей на пользу, но и этому не суждено было сбыться. — Похоже, ночью кто-то совершил набег на холодильник, — констатировала волшебница с грустью в голосе. Запасы были съедены под чистую, кроме чая и нескольких яблок ничего не осталось. В город выбираться не было ни сил, ни желания, так что пришлось девушке довольствоваться тем, что есть. И вот Таня лежит на диване, смотрит в потолок и размышляет о жизни. Какой-то месяц назад она ещё работала официанткой в уютной кофейне, гуляла по набережной Миди и шарахалась от каждого робота в городе. Сейчас она находится на другой стороне континента, болеет странным недугом, переживает внутри себя борьбу природных элементов и ожидает нападения неизвестного врага. — Кто же они такие? — спросила вслух девушка. — Всего несколько раз я слышала имя этого тёмного волшебника. Кажется, Зереф. Мастер Макаров сказал, что у него имеется элитный отряд, состоящий из 12 сильнейших магов, а также многомиллионная армия. И, по словам Локи, какая-то её часть состоит из машин. И в мире волшебства не скрыться от технологий. Она замолчала. — Интересно, как там родители? Уже столько времени прошло. Знали бы они, чем я сейчас занимаюсь и где я вообще! Хотя, вероятно, им это было бы не интересно. И все же, знают ли они, что их предки были волшебниками? Вдруг шея девушки начала невыносимо зудеть. Заклинательница зашипела. — Да что же это такое? — захныкала Таня, расчесывая кожу сзади. Ей пришлось подняться с дивана и пройти в ванную, чтобы взглянуть на шею в зеркало. Увидев, в чем дело, она ахнула. — Знак пропал? Но как же так? Почему? Действительно, на шее отсутствовала метка гильдии, а кожа покраснела от зуда. — Ай! И ведь не полечиться даже, та женщина запретила мне колдовать, пока я не выздоровею. Придётся наложить обычную примочку. Девушка намочила тряпочку водой из-под крана и приложила к шее. Приятная прохлада сразу же разлилась по зудящему месту, заклинательница облегчённо выдохнула и вернулась обратно на диван. — Почему мне кажется, что сегодня что-то случится? Плохое у меня предчувствие, — Таня вздохнула и посмотрела в окно, — как быстро день прошёл, солнце уже садится, даже удивительно. Чем сейчас занимаются ребята, интересно? Надеюсь, я не доставляю им неудобства. Кажется, Люси должна вернуться завтра рано утром. Ей нужны деньги, так как скоро нужно будет платить за квартиру. Наверное, лягу-ка я спать, чтобы завтра раньше встать и встретить Люси. Заклинательница задернула шторы, прилегла на кровать и тут же заснула.***
Тем временем в здании гильдии Хвост Феи
— Уоррен, ты все настроил? — Мавис посмотрела на экран, на котором появилась карта Фиора. — Так точно, мастер, — кивнул мужчина, — связь установлена. — А с чего такая уверенность, что нападут именно сегодня? — спросил Лексус, подходя к Первой. — Предчувствие. А если серьёзно, то по моим расчётам сегодняшняя ночь — самый оптимальный вариант для начала наступления. Зереф хороший стратег и осознаёт, что мы будем готовы к нападению. А ещё он знает, что мы не имеем представления о масштабах его армии, что ему только на руку, в отличие от нас. — Не думаю, что они бросят на нас сразу все силы, — к разговору подключился Макаров. — Но, вероятно, нападение будет происходить со всех сторон: по воздуху, на суше, в море. Нужно быть начеку. В гильдии повисло молчание. Все были напряжены до предела. Не хотелось верить, что враг начнёт наступление в эту ночь, но, раз так сказала Первая, то вероятность очень велика. Мавис уже сформировала несколько ударных групп и направила их в разные части города: Соколы засели в лесу с Юпитером*, Драконы отошли ближе к морю, Громовержцы остановились в Соборе Святого сердца. Основательница попросила Фрида с помощью письмен окружить город барьером. Конечно, одной его силы не было бы достаточно для того, чтобы сдержать нападавших, но он бы смог затормозить их на какое-то время. Жители города были эвакуированы ещё утром. — Думаете, это правильно, что Таня осталась одна в доме Люси? — обеспокоенно спросила Леви у мастеров. — Дом Люси находится, в глубине города, вероятно, до него враг дойдет не сразу. Но нужно будет отправить к ней кого-то, кто сможет защитить её и укрыть в безопасном месте. — Почему её вообще не эвакуировали с остальными горожанами? От больного волшебника мало толку, — сказал Лексус. — Она тоже волшебница Хвоста Феи как и все мы. Пусть она на какое-то время выбыла из строя, нельзя списывать её со счетов, — серьёзно ответила Первая, а в мыслях продолжила: «Особенно если Звёзды назвали её связующим звеном в этой войне.» Девушка нахмурилась. Что они имели ввиду под звеном? Определённо, заклинательница элементов важна, однако, пока не ясно, какую она играет роль во всем этом. — О чем думаете, Первая? — Макаров заметил её сосредоточенное выражение лица. — О том, что случится, — коротко ответила Мавис. — Эм, Мастер! — испуганно воскликнул Уоррен, не уточнив, к кому именно обращается. Все тут же посмотрели на экран и ахнули. — Звоните в колокол, — сразу же отдала распоряжение Мавис, — на нас напали.