Немертвый

“Трудно найти слова, когда действительно есть что сказать.” - Э. М. Ремарк. Немая сцена. Младшая чета Хоук, изображающая из себя скульптуру: “Мыслитель, акт второй - визит в Сколково”, самую капельку застенчивый взгляд Лиандры, как бы говорящий: “Не виноватая я, он сам пришел!”, и, как единственный выпадающий из общей картины происходящего я - якобы не заметивший столь эффектного появления со странной привычкой открывать дверь пинком ноги, самозабвенно предававшийся музыке в собственном исполнении. Невозможно не заметить поразительное сходство Бетани с матерью - те-же строгие черты лица, длинные, прямые волосы, немного спадающие на лоб, цепкий взгляд внимательных глаз... Даже макияж, и тот почти одинаковый - ну прямо копия! Жаль, что характером они не столь схожи - в отличие от матери, Бетани чуть более холодна с окружающими и не умеет так хорошо держать лицо даже в самых исключительных ситуациях. Впрочем, какие ее годы? К примеру, уже сейчас можно было заметить удачные подвижки в этом направлении. Хмыкнув чему-то своему, девушка постреляла глазками с Лиандры и на меня, тщательно исследуя какие-то только ей заметные детали, и, хлопнув по плечу брата, вывела того из ступора, оставив нас наедине со словами: - Тут уж ты сам, брат! Каюсь, не смог удержаться от того, чтобы немного не поиграть на нервах у будущего Защитника, да и за реакцией Амелл было очень забавно наблюдать - пока я шустро перебирал пальцами по струнам, она несколько раз пыталась как-то привлечь мое внимание бешеной мимикой, но, после того, как я ей ободряюще подмигнул, чуть заметно склонив голову, лицо озарила та самая теплая улыбка. Попросту игнорируя рассерженное сопение за спиной, спокойно закончил мелодию, и, прислонив гитару к стене, вцепился в ремешок доспеха, утягивая воина за собой: - Давай на улице поговорим, ни к чему устраивать сцены на глазах у матери. - Хоук сумел меня удивить. Я ожидал от него многого, вплоть до безрассудного махания кулаками вкупе с нелепыми обвинениями, но никак не того, что он послушно последует за мной на задний двор. Остановившись в тени финиковой пальмы, сорвал один из плодов и с наслаждением захрустел, изредка кося взглядом на Гаррета. Судя по побелевшим костяшкам крепко сжатых кулаков, бедный парень уже на грани. Пора заканчивать ломать комедию. Или нет? - Что такое амбиции, Хоук? Постаравшись сделать это незаметно, скуластый дядька набрал в грудь побольше воздуха и собирался уже разразиться площадной бранью, как вновь сумел меня удивить, совершенно спокойным, хоть и чуть подрагивающим голосом переспросив: - Что? -Просто ответь. - пожал я плечами, забросив в рот очередную ягоду: - Мне интересно услышать твое мнение. - так и не дождавшись ответа, сокрушенно покачал головой и решил немного помочь: - Понимаю, вопрос сложный. Давай я попробую тебе объяснить, а ты скажешь, где тебе станет непонятно. Абмиции, что еще часто путают с честолюбием, это деформация сознания, выраженная в стремлении доказать свое превосходство посредством достижения определенных целей. Понимаешь, к чему я клоню? - выгнув бровь, вновь посмотрел на Хоука, чтобы заметить лишь еще больше возросшее желание закопать меня под этой самой пальмой: - Вижу, не понимаешь. Поясняю. Это ведь ты принял решение перебраться в Марку? Вижу, что ты. А теперь, прежде чем ты решишь меня убить, позволь договорить. Давай посмотрим, к чему это привело. Тебе действительно удалось перевести свою семью в Киркволл, но какой ценой? М? - Нервно передернув плечами, Хоук сцепил зубы, но продолжил внимать, не предпринимая никаких попыток меня заткнуть: - Не думай, в этом я тебя не виню, ты действительно мало чего мог сделать в той ситуации. Но ответь мне на вопрос, что тебе стоило сдержать обещание, данное Флемет? -Так ты от нее? - насмешливо фыркнул Защитник: - Наказать меня пришел? -Уймись, и дослушай. Ты вновь подверг себя и своих близких опасности, которой удалось избежать только чудом, даже не спрашивай меня каким. Все равно не поверишь. И что ты делаешь сейчас? В своем стремлении разбогатеть ты собираешься затащить свою единственную сестру в кишащее Порождениями Тьмы и прочей мразью катакомбы. Ты действительно не замечаешь, в чем твоя проблема? -И в чем же? -Нельзя постоянно идти по головам, тем более, если речь идет о твоей собственной семье, идиот! - взорвался я. Нет, я никогда не говорил, что отличаюсь непрошибаемым спокойствием, но этот? Этот? Какого, а? - Если возьмешь Бетани с собой, ты ее больше никогда не увидишь, неужели до тебя это никак не доходит? -А если она останется здесь, до нее доберутся Храмовники! - в тон мне ответил Гаррет, угрожающе нависнув прямо перед лицом. - Какой у меня есть выбор? -Отправь ее в Круг Магов. - холодно ответил я, глядя прямо в глаза. -Я тебя сейчас ударю... -Разумеется, не сюда. В Ферелден. К своей сводной сестре. -К кому? - опешил он, отступив на шаг: - Что ты несешь, к какой еще сводной сестре? -Ее зовут Солона. Солона Амелл. - терпеливо пояснил я, и, отметив сменившееся выражение лица, позволил улыбке выскочить наружу: - Верно, Амелл - Дочь Ревки Амелл, кузины твоей матери. Уж не знаю, будет ли она рада такому воссоединению с семьей, но в одном я уверен - она сделает для нее всё. -Откуда такая уверенность? -Если тебе и это не по нраву, - хмыкнул я в бороду, хряпнув очередной раз по стволу: - Могу предложить еще три возможных варианта. Первый... Отправив пару писем, я могу устроить ее в качестве “консультанта по международным отношениям” при дворе. Тут тебе даже на выбор - хочешь - Орзаммар, хочешь - Денерим... Хотя Анора вряд-ли одобрит присутствие такой милашки рядом с мужем... - Невольно припомнив первое впечатление, вгрызшееся в память о королеве, внутренне осклабился в довольной улыбке. Действительно волевая женщина - пережить такую подлянку от собственного (пусть и одержимого, но все-же?) отца, побывать в темнице, да еще и выступить против него на Собрании Земель... Представляю, какого сейчас Алистеру! - Второй - можно поселить ее у долийцев... И не смотри на меня так, они ее примут, будь уверен! Тем более, что совсем недавно одна Хранительница собственноручно вытолкала взашей свою Первую Ученицу... -А третий? - приглушенно буркнул Хоук, окончательно потерявший связь с реальностью. В чем-то я его даже понимаю - вывалить такой массив информации, да еще и одним махом... -Ничего особенного - всего-лишь крепость на Пике Солдата. Ее, кстати, недавно обжили Серые Стражи, так что там она точно будет в полной безопасности. - На этот раз Гаррет не спешил. Похоже, мне все-же удалось переключить его внимание на куда как более насущные проблемы. Конечно, было бы куда лучше вовсе отговорить его от этой авантюры, но тогда я не берусь предсказать, что произойдет в дальнейшем. Он должен пойти туда, и точка. Да, я уже вмешался, не позволив ему угробить собственную сестру, но это не будет иметь таких уж катастрофических последствий для грядущего. “Возможно” - холодно подчеркнула Ирида. Возможно... - Подумай, торопиться нам некуда. -Нам? - отстраненно спросил он, не сводя с пальмы немигающего взгляда. -Разве ты меня не искал? - медленно поднимаю правую бровь: - Хорошо, можешь подумать и об этом, навязываться не стану. -Денег у нас все-равно нет. - страдальчески поморщился воин, сбросив мою руку с плеча. -Найдем. - беззаботно пожав плечами, демонстративно подбросил на ладони “приобретенный” недавно кошель: - Это не сложно. -Какие нынче стражники пошли... - сказала Бетани с блуждающей на лице немного кривоватой улыбкой: - Сами к воровству подстрекают! -Немного тут, немного там... - виновато развел я руками, отступая к двери: - Местный микроклимат хуже уже не станет. Давно ты здесь? -Достаточно, - туманно ответила она, прислонившись плечиком к проему, отрезав мне “безопасный” путь к отступлению: - Интересный ты парень... Тейн, верно? - я кивнул: - С первых-же дней добровольно пошел на службу, добился весьма высоких показателей, честен, исполнителен... С другой стороны - водишь дружбу с местными работорговцами, контрабандистами, наемниками, не гнушаешься время от времени набить карман за чужой счет... -О, собирала обо мне информацию? - напустил я на лицо ироничную улыбку, внутренне добавив пару очков незаурядной магессе: - Ну? Что скажешь? -… знаком с довольно высокопоставленными личностями... - словно не расслышав мой вопрос продолжала анализ Хоук, изучая меня серьезным взглядом синих глаз: - Понимаю, почему Варрик стоит за тебя горой. -Да неужели? - Нет, правда, Варрик? Серьезно? -Скорее, на твою тему он старается поменьше распространяться, а это уже говорит о многом. - пояснил мрачный как туча Гаррет. -Пожалуй, вам многое стоит обсудить? - И бочком, бочком, лишь бы не задеть протискиваюсь к выходу: - До скорого! -Эй! А что у тебя... - донесся мне уже в спину голос воина. Опомнился, наконец! Хех, если бы я вел статистику, определенно начислил бы себе пару баллов к “красноречию”. Разумеется, отвечать я на этот вопрос не собирался (тут дело даже не в природной вредности - просто надоело языком чесать... Ну и побесить немного охота, это да-а-а), а, подхватив на бегу гитару, шутливо отдал честь подхихикивающей в кулачок Лиандре и покинул столь гостеприимный дом, рванув в сторону эльфинажа. Итак слишком много времени потерял. Кстати, а который час? Взглянув по старой привычке на запястье, чертыхнулся про себя, и, высоко задрав голову, присмотрелся к положению светила. Это же... Восемь часов? Сколько я, черт возьми, там проторчал? Нет, компания, безусловно, приятная, но не настолько же! Тем более в единственный выходной! Стареешь, Саня, стареешь... А в районе с повышенной концентрацией эльфов тем временем... Да хрен его знает, как это назвать. Слов нет! Больше походило на какое-то награждение в духе древних олимпийских игр. Которое, похоже, уже подходило к концу, как можно было судить по изрядно поредевшей очереди. “А почему бы и нет?” - подумал я, заняв место в самом конце, по-прежнему наблюдая за происходящим. Всем подходившим к раскинувшемуся в центре площади дубу раздавали какие-то поблескивающие на солнце веточки, оплетенные тонкими шелковыми лентами. Сомневаюсь, что это косплей-вечеринка на “Гарри Поттера”, но от этого было не менее интересно. В игре точно такого не было! По крайней мере я уж точно подобное мероприятие не пропустил бы. Поначалу я сомневался, стоит-ли занимать место в очереди, хоть и никакого отторжения у эльфов мое присутствие не вызывало, но, углядев стоявших в сторонке, поблескивающих такими-же веточками Бодана и Сэндала, успокоился. О, а вот и местный “правитель” - худощавый седой эльф, крайне сдержанно оглядывающий нескольких немногочисленных “недоухих”, в частности меня и коротышек. Я, кстати, удостоился приветственного кивка от гномов, ответив им тем-же. Не забыли, прохиндеи. Мелочь, а приятно! Были, конечно, еще несколько знакомых людей из города, в частности стражники, но, к сожалению, участия в процессии они не принимали, с чинным видом прохаживаясь вдоль строя туда-сюда. Вот, наконец, очередь дошла и до меня. Простояв пару минут, выслушал крайне сбивчивую речь старой эльфийки о всякой чепухе, после чего мне в руки сунули такую-же ветку и вытолкали вон. Что, это все? И никаких тебе объяснений, в духе: что, зачем, и почему... Даже обидно немного, только время зря потратил. Сунув веточку за поясной ремень, осмотрелся в поисках знакомой долийки, коей на празднике не наблюдалось. - Здоров, рожи небритые! Где пропадали все это время? Я пару раз заглядывал, никак не мог вас найти. Уже подумывал что бросили вы меня тут одного, беспомощного, в чужой стране... -Свою рожу давно видел? - пробурчал Сэндал, косо поглядывая на меня исподлобья. Я даже немного опешил от подобного ответа. Неужели черту перешел? Ан нет - приветливо раскинув руки, гном искренне похлопал меня по спине (точнее, почти по пояснице, но тут уж куда дотянулся), и, заразительно расхохотавшись, проронил: - Ох и видел бы ты свое лицо! -Рады тебя видеть. - в свою очередь добродушно пробасил Бодан, отвлекая меня от мыслей о скорой мести: - Мы переехали недавно, прости что не предупредили. -Ладно, бывает, - махнул я рукой, показав Сэндалу кулак за спиной: - Далёко ли? -В Верхний Город! - гордо отклячил бородёнку гном: - Недавно приобрели в свою собственность прекрасный особняк, да еще и с видом на океан! - ухватив меня за руку, подтянул меня на уровень своей головы, перейдя на шепот: - И мы по-прежнему будем рады тебя видеть! -Щекотно, - распрямившись поморщился я, почесывая пострадавшее ухо: - Спасибо за предложение, Бодан. А откуда деньги? -С продажи твоих эликсиров, - пожал плечами он: - Расходятся, как горячие пирожки! Кстати, твоя доля все еще у меня. Извини, сейчас отдать не могу, с сундуком, знаешь ли, по городу не ходят. “Сундуком? Это сколько-же процентов мне накапало?” подумал я, а вслух спросил: - Вы, часом, долийку нашу не видели? -А, так ты к Мерриль пришел! - хлопнул себя по лбу гном, и, углядев закрепленную на поясе веточку, как-то очень странно улыбнулся и хитро подмигнул, подталкивая меня к лачуге: - Она ушла в Порт, но должна скоро вернуться. Почему-бы тебе не подождать у нее дома? Действительно, почему-бы и нет? Правда, стоило мне получше обратить внимание на последнюю фразу, тихо брошенную гному: - Отец, а ты уверен, что это хорошая идея? *Несколькими часами позднее* Заслышав скрип открываемой двери, едва не выронил осколок элувиана, что до этого держал в руках. Как бы сказать поделикатнее, чтобы она избавилась от этого чертова зеркала? Собственно, проблем от него нет никаких, но это ровно до тех пор, пока оно не будет восстановлено и вновь активировано посредством магии крови. Нет, я ничего не имею против таких увлечений, но собирать у себя дома компактный апокалипсис? Это даже для меня слишком, не говоря уже о тихой и стеснительной Мерриль. Эк ее, однако, допекло за последний год, что она решилась на подобный шаг. Или она ничего не знает? С чего я так забеспокоился? Все бы ничего, если бы я не приблизился к этой фиговине на опасно близкую дистанцию. А этого бы не случилось, если бы кое-кто вовремя приходил домой! Какое-то время я просто сидел в плетеном кресле и молча пялился на дверь. В конце концов мне это наскучило, и я начал насвистывать себе под нос смутно знакомый мотивчик. Потом перешел на гитару, так как тем мотивчиком оказался “Papa Roach”, а от него голова сама по себе качаться начинает, не говоря уже обо всех остальных частях тела. В конце концов и это мне надоело, так что я решил тишком “проинспектировать” жилище. В принципе, и смотреть-то тут не на что - стол, четыре стула, открытый шкафчик без дверец, непонятно каким образом сюда попавший. Ну не она-же этого монстра сюда впёрла? Погоняв немного тараканов по щелям, перешел ко второй комнате, где и началась эта непонятная хрень. Стоило мне лишь коснуться краем доспеха к матовой поверхности зеркала, как оно тут-же вспыхнуло изумрудным светом, изливая целые водопады энтропической энергии из-за Завесы. Для Духа это просто находка! А вот мое тело едва не превратилось в небольшую лужицу эктоплазмы, безвольно растекшейся по земляному полу. Не стану пересказывать, каких усилий мне стоило вынуть один из осколков, не расколов при этом остальную поверхность дрожащими руками, но вновь проходить через ЭТО я точно не собираюсь, по крайней мере в ближайшие лет сорок-пятьдесят. Что поделать, привык я к хасиндской тушке! Выглянув из-за угла смежной комнаты, собирался было поприветствовать хозяйку дома, как практически сразу был атакован целым десятком сложносоставных заклинаний. Вот это скорость - даже жаль ее будущего избранника: это-же не погулять с друзьями, домой возвращаться точно к комендантскому часу, выпивать строго по праздникам, причем не больше наперстка как на приеме в Денериме... Жуть! -Тейн? - опомнилась долийка, окинув меня обеспокоенным взглядом: - Ты в порядке? -Пока не знаю... - кое-как просипел я, машинально пригладив обеими руками вставшие дыбом волосы, по которым еще пробегали крошечные электрические разряды. Однако, прислушавшись к ощущениям, с удивлением обнаружил практически полное отсутствие каких-либо повреждений. Исключение составляло разве что бешено колотящееся сердце, но это в таком возрасте несмертельно: - В норме. ЭТО ВМЕСТО ЗДРАСЬТЕ? -Я... Это... Ну... - залопотала Мерриль, отчаянно заламывая пальцы в поисках достойного ответа. -Не мямли. - наигранно строго сказал я, внутренне укатываясь с трагизма ситуации. Нет, правда печально - совсем неслабый маг сбивчиво отчитывается перед человеком, вторгшимся в его дом без разрешения, и никак не может подобрать слов. Чем-то она напоминает мне одну знакомую кварианку... - Ну? -Прости, Тейн, я правда не знала, что это ты! - “Хорошее начало, Мерриль” - внутренне поаплодировал я, представив себе ситуацию, если бы на моем месте был кто-то другой. - Просто совсем недавно в мой дом вломился еще один человек, и... И... -Так, отставить воду! Отставить, я тебе говорю! - Пришлось спешно исправлять положение. Приобняв чуть подрагивающую девушку за плечи, погладил по голове, шепча на ухо всякий бред, который каким-то образом должен был успокаивать. Черт, никогда в таких ситуациях не умел находить правильных слов! Только сестра меня понимала, там и вовсе говорить ничего не нужно было, достаточно было просто быть рядом. Ууу, да хватит уже, я только вычистил доспех! - И что, ты правда, сама, прогнала злого дядьку? Хорошая девочка! -Сама... - Вы серьезно? Сработало? Вот это? Нет, я решительно отказываюсь что-либо понимать! Подняв на меня слегка затуманенный взгляд большущих зеленых глаз, долийка через силу улыбнулась, прекратив наконец бесполезный слезоразлив. -Я чего зашел-то? - Решил я не останавливаться на достигнутом, и достав из поясной сумки небольшой бумажный сверток, протянул ей, дабы закрепить эффект. -Что это? - напоследок шмыгнула носом Мерриль, мгновенно сменив настрой с неконтролируемого истеричного на предвкушающе заинтригованный. - Это мне? -Тебе. Открой и посмотри. Обо мне сразу-же забыли, с нетерпением взявшись за потрошение добычи. Стоит отдать ей должное, действовала Мерриль очень аккуратно. Девушка шустро перебирала пальчиками, по отдельности распуская каждый узелок, коих было не меньше десятка. Это у нее фетиш такой, наподобие моего с запахами? - А что за праздник? - между делом поинтересовалась она, не прерывая основного занятия. -Нет никакого праздника. - тихо пробормотал я, вспомнив, что до сих пор зажимаю в руке осколок элувиана. Поискав, куда бы его деть, не нашел ничего лучше, как сунуть его в ту-же сумку, предварительно обернув острые края в бумагу. Эх, остался я на сегодня без самокруток... - Это в качестве извинения. За тот случай на холме, где ты нашла... - Черт, чуть не сказал про зеркало! - Где мы нашли Махариэль. -Мне еще никто никогда ничего не дарил. - на грани слышимости прошептала долийка, завороженно глядя на крошечного волчонка, удобно расположившегося на ладонях. А что началось потом... Девушка подбежала к окну, в очередной раз восхищенно вздохнув солнечным переливам на фигурке, потом окно сменилось на свет факела, магический светлячок, огонь из камина... А я просто тихо офигевал, бегая глазами туда-сюда вслед за мельтешащей особой. Откуда столько энергии? И зачем, скажите на милость, в такую жару камин? Присмотревшись получше, хлопнул себя по лбу, углядев крошечный котелок на треноге. Совсем мозги работать перестали... - Спасибо! -А? - невольно вздрогнул, обнаружив прямо у себя перед глазами непомерно счастливое лицо долийки. “Как порой мало нужно для счастья!” - ехидно прокомментировала Ирида. - А... Пожалуйста. Наверное. Ну я пойду? -Как? Уже? - и ресничками так хлоп-хлоп: - Прямо сейчас? -Ну а что еще делать? - пожимаю плечами, быстро перебирая в уме варианты: - Мог бы еще предложить тебе наведаться в трактир, но не собираюсь этого делать по двум причинам. Первая - тебе в “Висельнике” вряд-ли понравиться, очень уж это... Колоритное заведение. Вторая - я не пью с магами. -Почему? - искренне недоумевала Мерриль. -Неинтересно! - Прозвучало как крик души: - Они все помнят! - умильная улыбка сама собой наползла на лицо, стоило мне только взглянуть на по-прежнему открыто внимающую девушку: - Это шутка, Мерриль. Пойдешь? Я угощаю. -Конечно! Всегда мечатала... - искренне обрадовалась она, и, быстро подхватив пару каких-то мелочей из шкафчика начала подталкивать меня к выходу. Я даже немного прибалдел от такого напора. Вот это я понимаю - дух вечеринки! Вот как нужно проводить выходные! А тот факт, что об этом мне напомнила ОНА... Как-то грустно становиться от осознания того, что писец подкрался столь незаметно. Я очень старался слушать эту белиберду, что лили мне в уши всю дорогу до таверны... Но это попросту невозможно! Девушка, видимо, настолько истосковалась по живому общению, что вываливала на меня все мало-мальски значимые для нее события за последние два месяца. Из этого заполошного щебетания я вычленил всего две новости: первая - ее уже несколько раз пытались ограбить. Пытались - потому-что система “Сэндал 2.0” все еще работает безотказно (слава богу - меня добавили в список возможных гостей. Как представлю, что придется снова лежать неизвестно сколько безвольной куклой... Бррр), вторая - ей это ну очень понравилось. Просто ради интереса, насколько должна быть обыденной жизнь, чтобы молодая, привлекательная долийка так радовалась грабителям? Полный сюр. Из дальнейшего вольного монолога понять что-либо еще не представлялось возможным: бедняжка (это я не про себя) так быстро перескакивала с темы на тему, что я едва успевал применять хоть какую-то мимику. Немного неловко ощущать себя таким “молчаливым собеседником”, но слова вставить мне никак не удавалось до тех пор, пока я насильно не всучил ей в руки здоровенную кружку эля. Правильно, попей, расслабься, и дай наконец моим ушам небольшую передышку! -Развлекаешься? - ехидно поинтересовался подсевший к нам без разрешения Варрик: - Это правильно, отдых - дело святое! Не представишь нас? -Мерриль, - хлопнул я по плечу разом притихшую эльфийку (не думал, что буду настолько рад ее застенчивости!): - Перед тобой Варрик Тетрас. Второй такой занозы в заднице попросту не существует, я проверял. Варрик, - пришла очередь гнома: - Это Мерриль, из клана Сабре. Ставлю свой меч против твоей Бьянки, что такого собеседника ты еще не встречал. - Придвинув их ближе друг к другу, поднимаюсь из-за стола, и направляюсь в сторону выхода: - Вы пообщайтесь пока, мне отойти надо. -Опять? - округлила глаза долийка, позабыв даже о своей природной стеснительности. -Я ненадолго. - пояснил я, хмуро зыркнув на подавившегося смешком гнома. -Может, мне пойти с тобой? -Туда... - Тетрас уже сдавленно хрюкал, медленно, но верно сползая под стол: - Парами не ходят. Надувшись, вмиг ставшей похожей на обиженного воробушка, обиженно пробурчала себе под нос: - Постоянно меня одну оставляешь! -Так хочешь пойти? - тяжелый вздох вырвался сам собой, от проявления столь бурной радости заскучавшей эльфийки: - Ну пошли. Свечку, может, подержишь... *Спустя несколько минут* -Надеюсь, ты довольна. - усадил я на прежнее место ушедшую в себя долийку, переставшую реагировать на внешние раздражители, после чего, вернувшись за свой край стола сложил руки в замок, удобно уместив на них голову и некоторое время просто наблюдал за довольным реготанием гнома: - Ты закончил? -Ах-хааа... Почти-и-и... -Ну тогда еще тебя обрадую - твоя очередь платить. - Настала моя очередь довольно улыбаться, глядя на вмиг посмурневшего гнома: - Шутка. -Хреновое у тебя чувство юмора, как есть хреновое... - сокрушенно покачал головой Варрик, и без перехода добавил: - Поговорили? -Как тебе сказать... - вяло пожимаю плечами, приветливо улыбнувшись подставившей кружку официантке: - И да и нет. С одной стороны - формально меня уже пригласили, так как на поиски потратили некоторое время. - “Которое я провел с пользой” - добавил про себя, внутренне усмехнувшись: - С другой - вряд-ли теперь Гаррет будет так уж рад моему присутствию в своем “ближнем кругу”. -Что на этот раз учудил? - выгнул брось гном, подтянув к себе блюдо с немного подгоревшим мясом: - Опять, как во время погрома в Портовом Районе? -Это был не погром, а преследование! - поморщился я: - Сколько можно напоминать? И вообще, сам у него при встрече спросишь, раз такой умный! -Ну и хрен с тобой, - равнодушно махнув на меня рукой, подтолкнул ко мне многострадальную тарелку: - Попробуй. -Что это? - скептическим взглядом окинув подозрительные комочки неизвестного происхождения, двумя пальцами поднял один. Понюхал, осмотрел со всех сторон, лизнул... Хм, вроде ничего. Закинув шарик в рот сосредоточенно зажевал. А к пиву и вправду классно, солененькие... Да и на вкус от лобстера почти не отличишь. Класс! -Пещерный Паук. - просветил меня он, наигранно бесстрастно поглядывая на мою реакцию из-под бровей: - Ножки, если быть точным. -Да ладно? - ошарашенно выдал я, по-новому посмотрев на лежащее передо мной блюдо: - Мля-а-а-а... -Ха, так и знал! - обличающе ткнул он в меня пальцем, даже чуток подпрыгнув на месте от избытка эмоций: - Что, плохо стало, а? -Сколько хорошего мяса пропало... - вспомнил я оставшихся на Глубинных Тропах рассеченных на части членистоногих, тем самым напрочь разорвав шаблон, успевший въесться в подкорку свободолюбивого гнома. Пусть я та еще скотина, но столь редкое зрелище как оскорбленный в лучших чувствах гном отчаянно гримасничает очередной неудавшейся подколке... Ну невозможно удержаться! Варрик еще пытался что-то сказать, но, несколько раз похватав ртом воздух, отмахнулся от невидимой мухи и пробурчал себе под нос, спрятав глаза в деревянной кружке: - Сволочь ты. -Уж какой есть! - пожал я плечами, мельком посмотрев на долийку. Похоже, не такого она ждала от этого вечера, и теперь усердно топила разочарование в эле. Тем лучше, так она хоть помолчать может: - Ты ведь не просто так подошел, я прав? -Как ты мог такое подумать? - показательно схватился за грудь уязвленный до глубины души гном, в следующую секунду довольно хмыкнув, отметив мой скептический взгляд: - Ладно, слушай. Раз уж ты в деле... -Когда это я соглашался? — Значит, согласишься - не перебивай! - отмахнулся он, закинув в рот очередной кусочек мяса: - Нам нуфен... - видимо, Тетрас настолько сильно желал мне что-то поведать, что едва не подавился плохо пережеванным кусочком: - Кхе... В Клоаке маг появился, людей лечит, причем бесплатно. Ничего о нем не слышал? -Не понимаю, о чем ты, - ушел я в несознанку, впрочем, не слишком умело. -Так я и поверил! - подтвердил мою догадку Варрик: - Поговаривают, что делает он это не совсем законно, и... В общем, ходят слухи, что он Серый Страж... -И тут ты сразу подумал обо мне? - невольно хмыкнув, пошарил пальцами по тарелке, и, ничего не обнаружив, вперил в гнома возмущенный взгляд. -А о ком еще? - ничуть не смутился он, молчаливым жестом приказав повторить: - Твой орден, ты у нас на страже правопорядка, вечно суешь нос не в свои дела - тебе и карты в руки! -Эк ты лихо писю к носу приставил! - вслух восхитился я талантам гнома, непринужденно похлопав по спине булькнувшую в кружку эльфийку: - Дай угадаю, оплата опять “потом”? У тебя, случаем, в роду татар не было? -Не знаю, кто такие эти твои “Татар” ... - широко осклабился Тетрас, покатывая в пальцах еще исходящий дымком кусочек мяса: - Но я всегда плачу по счетам, можешь не сомневаться. Так как? Берешься? *** Он еще спрашивает! Куда я денусь-то, с подводной лодки? Тем более, раз уж сам сдуру на это подписался. Эх, вот что мне стоило просто сдохнуть, как все нормальные люди? Так нет - мотаюсь теперь как неприкаянный туда-сюда, как заправский праведник нежить ху*чу, “сую нос не в свои дела” - передразнил я Варрика, спускаясь по шаткой лестнице в глубины городских тоннелей. Хорошо хоть догадался Мерриль на попечение гнома оставить (невзирая на всевозможные уговоры, слезы, кары), а не потащил уже порядком поддавшую эльфийку в местное обиталище грязи и порока. Прекрасное себе местечко подобрал Андерс - иначе и не скажешь. Стоило мне только сделать первый шаг на твердую поверхность, как меня тут-же попытались ограбить. Причем настолько бездарно, что даже становилось немного грустно. Интересно, это я от долийки чем-то заразился? Мне даже кинжала вынимать не пришлось - достаточно было отправить одного из них в далекий полет мощным пинком в грудь, как остальные бросились наутек. Не забыв при этом обчистить своего незадачливого товарища. Крысы, крысы и есть. Тьфу, аж противно. Побродив немного по окрестностям (хотел бы сказать: “любуясь видами” - но любоваться тут было, мягко говоря, нечем. Единственная мысль что посещала меня за все время моего нахождения здесь, так это желание поскорее убраться отсюда), наткнулся на указатель, на котором крупными буквами было написано “Лечебница Андерса”. Итить колотить, ай да конспиратор, ни в жисть никто не догадается! Дальнейшее “путешествие” много времени не заняло - по указателям даже идиот доберется... Уткнувшись носом в тупик, задумчиво почесал репу. Если даже идиот придет куда надо, тогда кто-же я? Пришлось прибегнуть к помощи Духа, дабы наконец отыскать оказавшегося не таким уж болваном мага-отступника. Но, увы, зрение Завесы не дало мне абсолютно ничего. Это не шутка - абсолютная пустота, как если бы на отдельном кусочке пространства каким-то немыслимым образом создали компактную черную дыру. Еще немного посверкав глазками, собирался уже уйти ни с чем, как в голову пришла интересная мысль. Замкнутое пространство, отсутствие прямой видимости, хорошая акустика... Позаимствовав идею у подводников из своего мира, прижал ладонь к стене, выпустив небольшую звуковую волну, кругами разошедшуюся во все стороны от меня. Прикольно, как сонар работает! Правда, вместо нервных писков я мог различить человеческие силуэты, находящиеся в нескольких метрах от меня. "Если двери нет...” - подумал я, стряхивая с волос осыпавшуюся с потолка столетнюю грязь, - “Сделай ее сам!” Есть и плюсы в моем прошлом увлечении видеоиграми - к примеру “колотушки” Алекса Мёрсера из “Prototype” отлично подходят не только для уничтожения тяжелой техники. Черт возьми, для проведения строительных работ лучшего и придумать нельзя! Всего несколько ударов по трухлявому деревянному перекрытию, и вот передо мной уже открылся проход, в который не составит труда прогнать и транспортную колонну. Сделав первый шаг из облачка пыли, отгоняя ее перед собой уже пришедшей в норму ладонью, осмотре... ОХТЫЖЙОБАНЫЙНАХУЙ! -Эээм... - отважно проблеяло мое величество, по-новому взглянув на старого друга. Я, конечно, был готов к тому, что отступник, заключивший сделку с демоном в мое отсутствие несколько... Измениться, но не настолько же! Передо мной, угрожающе наставив в сторону прохода посох стоял уже не тот беззаботный мальчишка, коим он являлся раньше, а самый настоящий матерый маг, в довершение всего теперь являющийся и одержимым духом Справедливости. Точнее, так было по самой игре, и сейчас уже ни в чем нельзя быть уверенным, так как по моей вине он уже влез во всю эту кутерьму намного раньше положенного срока. Гляжу, и одежку сменил - теперь вместо вычурного шелкового балахона на нем был... Тоже балахон, но на этот раз не настолько... Как бы помягче сказать... На ум ничего кроме слова “латентный” не приходит, увы. - Привет? -ТЫ! - проревело оно на два голоса, бешено сверкая искрящимися синевой глазами: — ЭТО ВСЕ ТВОЯ ВИНА! -О чем... - Пришедшая в голову догадка идеально совпала с пробежавшими по всей поверхности тела мурашками. Постаравшись говорить как можно мягче (а как иначе с одержимыми? Сам такой-же!), поднял вверх руки, показывая, что не вооружен и сделал маленький шажок по направлению к магу: - Андерс, дружище, рад тебя... - не дав мне договорить, отступник отбросил меня в свежеобразованную дыру мощным воздушным толчком. Ах ты ж зараза... Терпи, Саня, терпи... - Я тут ни при чем, и ты сам прекрасно это понимаешь! -ОНИ ПОГИБЛИ ИЗ-ЗА ТЕБЯ! - не желавший слушать никаких оправданий “справедливость” послал в меня целую цепочку из огненных шариков, от которых меня спасла только наработанная десятилетиями битв реакция. -Кто погиб из-за меня? - по-прежнему спокойно сказал я, хотя внутри все уже начинало бурлить от хлынувшего в кровь адреналина: - Стэн? Он знал на что шел, и не тебе меня винить в этом! Яндекс? Мне тоже чертовски его жаль, но моей смертью его уже не вернуть! Винн? -НЕ СМЕЙ ПРОИЗНОСИТЬ ЕЕ ИМЯ! - на этот раз в мою сторону полетела извивающаяся, издавающая противный треск шаровая молния. -Я всегда был против ее присутствия! - продолжил я попытки достучаться до обезумевшего друга, аккуратно потирая пострадавшую руку. Ну вот, теперь шрам останется! - Ты знал, что она погибла еще до того, как мы вошли в Круг? А то, что она, как и ты, заключила сделку с одним из демонов? Она отдала всю себя при Денериме... - мне едва удалось прикрыться одной из досок, как в нее с чудовищной силой ударил еще один огненный шар, отбросив меня еще дальше и оставив на коже несколько дополнительных дымящихся пятен: - Знаешь, почему она погибла? Она просто исчерпала все свои заппасы, пытаясь сохранить жизнь таким идиотам, как мы! Да, мне жаль твою наставницу, она действительно была выдающимся магом, и, наверняка, просто потрясающей женщиной... - Все, надоело! Сейчас или никогда! Отбросив уже начавший тлеть “щит”, поднялся в полный рост, и, изобразив у себя на груди копотью букву “Х”, широко расставил руки, глядя ему прямо в глаза: - Думаешь, мне легче? Я был одним из тех, кто собрал нас всех вместе! И то, что ты просто трусливо сбежал, бросив нас на произвол судьбы, когда в талантливых целителях все нуждались больше всего... Да ты просто плаксивая с*чка, понял? Давай, убей меня! Уничтожь все то, ради чего отдала жизнь так любимая тобой Винн! - маг оторопело замер, всего на мгновение мелькнув уже более осмысленным взглядом: - Чего встал, придурок? Вперед, действуй! Вдруг это вернет их всех к жизни? -Я... - Пламя в глазах мага наконец угасло, вернув ему возможность здраво мыслить. Мать моя женщина, да я еще неплохо справляюсь, особенно если сравнивать с ним! Само собой, и у меня бывают подобные “припадки”, когда тело просто разрывает от желания покромсать всё и вся, но настолько потерять контроль? Покачнувшись, отступник медленно провел ладонью по лицу, неверящим взглядом окинув окружающую нас разруху. Да, повеселились мы на славу - от лечебницы вообще мало что осталось. О, а вот и настоящая дверь! Только почему-то с совсем другой стороны от проделанной мной дыры... - Я не понимаю... -Пора бы привыкнуть! - наигранно беззаботно хмыкнул я, пристально посмотрев в глаза мага, и, подставив ему плечо, помог добраться до скамьи: - Неплохо ты покуражился. Правда, до сих пор слишком быстро доводишь себя до истощения... Так и не научился! Где у тебя тут лириум? -Там, - вяло ткнул пальцем маг куда-то в сторону сваленных в кучу ящиков, чему-то внетренне усмехаясь: - Это правда ты? -Ja, ja... - Пробормотал я, подозрительно поглядывая на зажатую в пальцах склянку с мутновато-голубой жижей. - Контрабандой балуешься? -Отвяжись! -Вот теперь узнаю старого друга! - хлопнул я его по спине, вызвав приступ кашля у подавившегося зельем человека: - Скажи, а ты правда винишь меня в их смерти? -Разумеется нет! - горячо воскликнул он, глядя на меня глазами побитой собачки. Ну да, так я тебе и поверил. Досадливо поморщившись моему ироничному хмыку, маг тяжело вздохнул и продолжил: - Поначалу да. - лицо Андерса озарила какая-то грустная ухмылка: - Какое-то время я даже надеялся, что встречу тебя, и заставлю ответить за все те смерти, которые, как я считал, случились именно по твоей вине. -И что заставило тебя передумать? - вскинул я бровь. -Ты. - отметив мой скептический взгляд, Андерс вновь отхлебнул из склянки и пояснил: - Нет, не сегодня. Давно, еще когда... Кстати, мы ведь теперь братья! -Посвящение прошел? - безэмоциональным голосом откликнулся я, иронично фыркнув: - “Поздравляю!” -Благодарю. - вполне искренне кивнул маг: - До меня доходили слухи... Разного рода. О том, что один из Стражей, а именно - их предводитель... Кстати, когда ты успел им стать? -Я им и не был, - поискав глазами куда бы сесть, горько вздохнул и лег на окровавленный стол, удобно закинув руки за голову: - Давай с темы не соскакивай. -Точно. Так вот, ходят слухи, что ты оказался оборотнем. Кто-то говорил, что ты новый пророк Андрасте, спустившийся к нам с небес. - на этом моменте я все-же не удержался и фыркнул: - Да-да, понимаю, о чем ты. Но самое интересное - как оказалось, ты решил отказаться от всех привилегий: должности советника короля, поста командора, главы Ферелденской разведки... Чего ты ржешь? -Ты продолжай, продолжай, просто анекдот вспомнил! -Конечно... - подозрительно покосился на меня маг, тем-не менее продолжив рассказ: - Отказался от всего и покинул благословенный край... Да хватит ржать! - я постарался состряпать проникновенную мину, вызвав улыбку уже у него: - Понял, продолжаю. В общем, ходили слухи, что ты направился на поиски Порождений Тьмы, дабы навсегда... О-о-о, я даже отсюда слышу, как у тебя закатываются глаза! -Андерс, просто перейди к сути! - взмолился я, не в силах больше удерживать рвущийся наружу гогот. -Хорошо. Я долго собирал всевозможные сплетни касательно тебя, и, как-то раз после очередного “задания”, - поморщился маг: - Решил поделиться своими соображениями с Огреном. -Далеко он тебя послал? -Нуу... Сначала мы выпили... - Кто бы сомневался? - А потом да, послал. Чуть до драки не дошло. Тебе знаком некий Драйден? -Леви? Или его бабуля? -Какая бабуля? - поднял бровь отступник: - Неважно. Когда все закончилось, он пригласил меня к себе. Точнее - к тебе, ведь это ты заплатил за восстановление крепости? - я кивнул, внутренне улыбаясь: - Встретил Лину и Дюрана... Мы отлично провели время! -А их ты убить не пытался? -До конца жизни теперь вспоминать будешь? - сокрушенно вздохнул он, покачав головой, и жестом остановил уже открывшего рот меня: - Зря я это спросил. Как-то раз я решил поинтересоваться у них, с чего, собственно, все начиналось. Это правда, что ты, рискуя собой, вывез из Остагара тело короля? -Молодой был. - пожимаю плечами, уперев взгляд в потолок: - Глупый. -Однако на мудреца по-прежнему не похож! - хохотнул Андерс, ловко увернувшись от брошенной пустой склянки: - Сопоставив все вместе... Я не понимаю, как ты до сих пор не бросил все и не исчез. -Расскажу - все равно не поверишь. -Скорее всего да. - улыбнулся маг, протянув мне руку: - Прошу прощения... Друг. -А магарыч где? - выгнул я бровь, подозрительно поглядывая на расцветающую улыбку мага. Изобразив на лице недовольную мину, плохо сочетаются с откровенно веселящимся взглядом, отступник тяжело вздохнул: - Почему я думал, что все будет иначе? *”Висельник”, Мерриль.* Кажется, я постепенно превращаюсь... Как он там говорил? “Релаксирующая лужица, равномерно растекающаяся по поверхности стола”... Точно не знаю, что это может значить, но кому, как не человеку знать, как правильно отдыхают люди? Однако вторая кружка точно была лишней. Странные у них обычаи, очень странные... Если каждый раз люди подобным образом напиваются (Судя по Тейну, они делают это каждую свободную минуту), то каким образом они достигают подобных... Голова-а-а... -Тейн? - мне едва удалось пошевелить губами, чтобы выдавить из себя хоть одно слово. Никто не откликнулся. -Он отошел. - с трудом разлепив один глаз, посмотрела на двух подозрительно похожих ехидных гномов, слегка снисходительно поглядывающих на меня сверху вниз. Братья, наверное... - Но не переживай, он скоро вернется! -Хорошо... - промямлила я, снова прикрыв налившееся свинцом веко. Как не хочется никуда идти... Я точно больше никогда не буду пить! Мне плохо... Почему он опять не взял меня с собой? Хотя, если судить по прошлому разу... - А куда он ушел? -Кто ушел? - тут-же откликнулся знакомый голос. Пришлось приложить титанические усилия, чтобы удостовериться в своих подозрениях. Точно - это Тейн. Правда, вид у него слегка потрепанный... А это еще кто? - А-а-а, ты же не в курсе. Позволь тебе представить - Андерс: маг, Серый Страж, и, по совместительству, мой лучший друг! - ответил он с улыбкой на мой невысказанный вопрос. -Я думал я твой лучший друг! - возмутилась темнота голосом Варрика. -После того, до какого состояния ты довел Мерриль в мое отсутствие - это уже под вопросом! - сказал второй голос: - Как вообще можно умудриться так налакаться за какие-то двадцать минут? -Ты-ж ей сам вторую сунул! - хмыкнуло откуда-то справа: - А ей большего и не нужно. Сам посмотри - она же ненамного больше меня! В длину, по крайней мере... -Не прибедняйся, в боках ты ей три форы дашь... - похоже, это уже маг. Очень хотелось дослушать, чем все-же закончиться спор о размерах долийцев и гномов, но в сон меня клонило гораздо сильнее. Поддавшись на миг секундной слабости, перестала вылавливать из общей какофонии отдельные звуки и просто поплыла по течению. Что-то тут не так. Такое ощущение, будто в Киркволл пришло землетрясение, но очень спокойное и медленное. Даже в чем-то приятное. И теплое. Такого ведь не бывает? Приоткрыв глаза, некоторое время потратила на то, чтобы сфокусировать взгляд на одной точке, и еще минуту на то, чтобы понять, что, собственно, вижу перед собой. Больше всего это походило на стену, но почему-то практически полностью черную, с редкими немного более светлыми царапинами. Стоит признать, довольно смелое решение для планировки. И как я тут оказалась? Так не хочется поднимать голову, но, как говорил тот странный хасинд, в первую очередь необходимо позаботиться о собственной безопасности. -О, очнулась, наконец? - довольно хмыкнул он, непонятно как заметив мой взгляд. - Не красней так, это меньшее, что я мог сделать в подобной ситуации. Сам виноват, не стоило тебя одну оставлять. Скоро будешь дома. В каком смысле “не красней”? Как будто я специально! Или выпивка брала свое, или так действовало мерное покачивание, но меня снова начало клонить в сон. Если бы не одна маленькая деталь - что-то твердое постоянно упиралось мне в бедро, с каждым шагом все сильнее впиваясь в кожу. - Тейн... -М? -Мешает, - лениво махаю рукой вниз: - Там. -Чего? - меня едва не выронили, на миг сбившись с шага. Уж не знаю почему, но возмущению не было предела: - Чего ты там себе напридумывала? -Ничего я не наврып... Наприв... Что-то твердое... -Ну так убери! - пожал плечами варвар, и это со мной на руках! - Кинжал, наверное... - задумчиво пробормотал он, вернувшись к прежнему маршруту. Спустив ладонь вниз, некоторое время пыталась найти столь раздражающий предмет под странное кряхтение Тейна. Нащупав, наконец, искомое, устранила досадную помеху, не глядя переложив себе в сумку неизвестный предмет. Полежит до поры до времени, никуда не денется. Стоило, наверное, хотя бы ради интереса проверить, что-же попало в мои руки, но сейчас даже дышать лень... Распахнув глаза, на какое-то время потеряла ориентацию по трем причинам. Первая - дико болела голова. Вторая - нещадно слепило яркое солнце. Третья - мне никак не удавалось пошевелиться, все тело будто было завернуто в тугой кокон. Приложив неимоверные усилия, поднимаю голову, чтобы увидеть, что я оказалась по самые брови завернута в одеяло. Минуточку, у меня ведь не было никакого одеяла? С трудом выбравшись из приятного плена, накладываю на себя “Исцеление легких ран”. Почти сразу стало легче, позволив мне получше оценить обстановку. Итак - я, похоже, дома. Как добралась? Понятия не имею, так как почти всю дорогу проспала. Значит, меня сюда кто-то принес, что лишь подтверждает невесть откуда взявшееся одеяльце. Но больше всего меня сейчас беспокоило другое - хотелось одновременно двух вещей: “посетить клозет”, что бы это ни значило, и вместе с тем утолить непомерную жажду. Дилемма... Выбравшись в главное помещение по весьма замысловатой траектории, нашла на столе кувшин с... Похоже, это вино. Взвесив все за и против, практически на одном дыхании ополовинила емкость, причем без помощи другой посуды. Что бы сказала Хранительница... Счастливо выдохнув, только собиралась поставить сосуд на место, как зацепилась взглядом за клочок бумаги на столе. Ну и кто это оставил? Немного подумав, решила все-же прочесть написанное немного кривыми буквами письмо на мятом клочке бумаги: “Доброе утро, соня! Ну ты вчера и отожгла, честно признаюсь - я в шоке! Никогда не видел, чтобы так убивались с двух кружек - даже немного завидно! (Fenedhis lasa! Чтобы я еще раз согласилась на его предложение!) Ладно, об этом немного после. Я тут вчера с одной премилейшей особой познакомился, и у нее есть для нас работа. Жду тебя в “Висельнике” после полудня. P.S.: Не забудь то, что вчера забрала - дорого как память! P.P.S.: В следующий раз воспользуйся, пожалуйста, стаканом. Тейн.” Ах ты... Ты... Слов нет! “Воспользуйся стаканом!” Это ведь ты меня до такого состояния довел, чертов варвар! Бьюсь об заклад, будь он сейчас здесь - пришлось бы выслушивать очередную порцию его странных шуток. Кому вообще в здравом уме понравиться, когда его отчитывают? А эта его снисходительная ухмылка? Что значит милая? Да с тех пор, как я ушла из клана, единственное проявление эмоций в его присутствии - это раздражение! А раздражение не может быть милым! Ненормальный, точно ненормальный... Почему я вообще о нем думаю? Вновь пробежав глазами по обрывку бумаги, невольно задумалась. А что я, собственно, у него забрала? Кажется, в сумку положила... Почти бегом бросившись в спальню, попросту вытряхнула содержимое сумочки на пол, и, подняв слегка подрагивающими руками посторонний предмет, тяжело вздохнула. Сильванова ветвь, паучий шелк. Стандартный набор. Из таких еще кольца плетут. И я его взяла. Сама. Одно утешает - вид хасинда, когда я сообщу ему эту новость... *Немного ранее, таверна “Висельник”, Тейн* -О, вернулся! - шумно отметил мое присутствие наблюдательный маг: - Почему так долго? -Она вырывалась. - пожал я плечами с выражением мыслящего кирпича, мельком мазнув взглядом по слегка пополнившейся компании: - Не представишь нас? -Вырывалась, хех? - Как-же мне сейчас хочется стереть с лица гнома эту похабную ухмылочку: - Позволь мне. Итак... -Я сама. - улыбнулась незнакомка немного хищной улыбкой, задорно стрельнув зелеными глазками в мою сторону. Длинные волосы, цвета воронова крыла, нарочито небрежно подобранные яркой банданой. Загар, явно полученный где-то на востоке, причем отнюдь не на пляжах. Изящная, тем-не менее крепкая фигурка, очевидно успевшая повстречать на своем пути немало всяческих передряг. Большое количество золотых украшений, пара не менее дорогих кинжалов за спиной с костяной рукоятью... Кажется, я догадываюсь, кто передо мной. - Позвольте представиться - Бич двух берегов, четырех наций, и бесчисленных таверн, Королева Восточных Морей, капитан корабля “Зов Сирены”... Но ты можешь звать меня просто Изабела. Сам не заметив того, как принял навязанные правила игры, умостился за столиком, попутно прихватив чью-то кружку из рук: - Вот как? Что-ж, тогда можешь звать меня Тейн. Чем обязан подобной чести, ваше величество? -Моего отца напоминаешь, - хмыкнула “королева”, пояснив под внимательным взглядом всей компании: - Такой-же грязный, большой, и волосатый. -Сочту за комплимент, - слегка киваю головой, чуток отхлебнув из кружки. О, весьма недурно! Интересно, что это... - Однако, на мой вопрос ты так и не ответила. -Хочу предложить тебе работу, - издалека начала она, довольно эротично склонившись над столом: - Прибыльную... -Почему именно я? - нет, серьезно - если я продолжу утягивать у Хоука квесты из-под самого носа... Да ну и хрен с ним, в другой раз шустрее шевелить задницей будет. -Мы... Пересекались несколько раз, - задумчиво протянул Варрик. Кто бы сомневался. - Десять процентов! - Вот сейчас совсем не удивил. -Тебя посоветовали, как “Специалиста по улаживанию проблем”, - сочла нужным добавить Изабела, многозначительно сверкнув глазами на мою броню: - Что скажешь? Оплата достойная! Подняв бровь, еще раз взглянул на лениво ковыряющего под ногтями кинжалом гнома, и, дождавшись подтверждающего кивка, расслабленно откинулся в кресле: - Просто скажи, что нужно делать. -Сразу к делу, так? - расплылась в довольной улыбке пиратка: - Мне нравиться. Хорошо, начну с начала... -Давай лучше с конца. -Ну вооот... - показательно надулась она. Не знай я ее еще по игре, наверняка бы поверил: - А, демоны с тобой, слушай. В общем, у меня угнали мой корабль. -Хорошь капитан... - справедливо подметил Андерс. Внимательнее изучив отступника, разбойница презрительно цыкнула зубом, и, не удостоив его большим, вернулась ко мне: - Не переживай, далеко идти не придется. “Зов” здесь - в Киркволле. Все, что от тебя нужно - помочь мне... Уладить разногласия с его нынешним капитаном. Некоторое время для приличия поизображав на лице “думу думную”, демонстративно облизал губы, и, склонившись ближе к пиратке перешел на шепот: - Знаешь, деньги меня не очень интересуют... -Тогда что-же? - в тон мне ответила она, в свою очередь тоже поднявшись с места. -Мы могли бы... - наши лица уже были опасно близко: - Договориться... -Да-а-а? - прошептала Изабела, мечтательно прикрыв глаза. -О дальнейшем сотрудничестве. - растянул я губы в улыбке, вернувшись в кресло и приняв позу “Мейс Винду на сенате”: - Хорошо иметь в друзьях капитана, не слишком обремененного следованием столь скучным понятием, как закон. -Даже так? - Мне кажется, или в ее взгляде промелькнуло разочарование? Поди пойми этих женщин: - Думаю, мы договоримся. Итак, что скажешь? -Ты когда-нибудь слышала о “Пиратах Карибского Моря”?