Зло

Сейлем стояла у огромного панорамного окна, смотря на раскинувшуюся перед ней пустошь. Она размышляла.       Прошлое, настоящее и будущее, она сама, Озма и Ангра… Ей довелось прожить на этом свете столь много, слишком много, лет, что позволило набраться опыту на порядки больше, чем у всех разумных этого мира вместе взятых. Она видела ВСЁ, будучи и просто зрителем на сторонем, и чуть ли не главным актёром в этом театре ИХ жизни, причём не единожды! Это очень помогло бессмертной, в конце концов, определить свой собственный путь. А ларчик-то просто открывался…       Сейлем уже давно наплевать на людей, главное только чтобы они были. Нет нужды ни в коронах, ни в богатствах: в конце концов, у неё есть власть, чтобы это всё получить, а после и правильно распорядиться. Даже собирать реликвии, дабы начавшие всё это глупцы, могущие как, наконец-то, завершить её бесконечно долгую жизнь, так и обречь на ещё большие вечные страдания, она не собирается. Всё намного проще… — Урок ещё не окончен. — уставившись в одну точку вдали за окном своими засиявшими от гнева багровым света глазами, подумала Сейлем. Озма.       Каждый раз, когда его имя звучит наяву и в её мыслях, жгучая ненависть поднимает свою голову. Готовая ради своего бывшего возлюбленного на все, она пережила все эти страдания. Казалось бы, мир отплатил за её несчастье тем прекрасным временем, прошедшим с момента нахождения двоих влюбленных друг другом, но и здесь он, хех, потребовал свою «плату». — Несправедливую. Несоразмерную. — Сейлем сжала кулаки так, что в пустом помещении раздался хруст.       Тогда… тогда она была действительно счастлива. Он вернулся, спустя столько лет! Они вновь были вместе! Всё равно узнав тогда ещё дорогого, любимого, вновь после стольких лет одиночества, она возжелала подарить тому тот мир, который ему так хотелось увидеть. Она была готова отдать всю себя, чтобы построить этот мир! В конце концов, с их силой и её опытом мечты Озмы могли бы воплотиться в реальность.       Всё было прекрасно. Они стали «богами» для всех живущих на Ренманте, после чего и начали строить, возводить его величие на новую вершину. Пока они оба с неимоверным упорством шли за своей путеводной звездой, ещё несколько новых зажглись на их собственную радость: у них появились дети — четыре замечательных девочки! И, спустя всего каких-то пару лет, Озма предал её.       Зачем?! Он никогда не возмущался, не пытался ничего поменять. Опыт Сейлем нельзя было отрицать, поэтому никто никак ей не мешал строить ИХ новый мир. Так почему он попытался сбежать, ещё и дочерей с собой прихватить вздумав?! — Будто специально ударить по-больнее. — вспомнила бессмертная этот момент, отчего громко скрипнули в помещении её зубы.       Настолько то было… невыносимо больно. Настолько сильно охватил её гнев, что в пылу битвы, она не заметила, как оказались мертвы их дочери. Она понятия не имеет, чья атака оборвала их жизни, но зато знает, что в этой трагедии виноваты они оба: сорвавшаяся она, никогда и не славившаяся терпением и сдержанностью, особенно после чёрного озера гримм, и он, что попытался трусливо сбежать вместо того, чтобы просто поговорить с ней откровенно.       Сейлем было нелегко оправиться от такого удара. И пока она пыталась зализать душевные раны, гримм, что пришли на фонящие в атмосфере её боль и ненависть, оставили от их некогда процветающего королевства лишь жалкие руины. На целом континенте не осталось никого живого, кроме неё. Однако однажды застилающая глаза и разум боль утихла, позволяя взглянуть в её новое будущее.       Решение было простым — создать самой тот мир, который хотел видеть Озма. На обломках не ЕГО, но всё равно столь лелеямого мира. Этот глупец ещё поймёт, как ошибался, испытав и её боль. Всего-то надо довести весь мир до плачевного состояния. Конечно же, угроза была бы мнимой, ибо Сейлем уж точно не хотела и не хочет уничтожать человечество. Когда же у Ренманта останется лишь надежда, Сейлем вновь объявит миру о себе. Спасительница, что после станет идеальным, свободным от старости и смерти правителем. Когда же люди начнут вместо восхищения испытывать подозрение, зависть и ненависть к той, над кем, в отличии них всех, не властно время, будет уже поздно: весь мир будет в её твёрдом кулаке, что проломит, если надо, стену в Утопию. Мир станет лучше, даже если он этого не хочет. Но, Тц, Озма вновь вернулся и, используя силу реликвий, дал ей отпор. Вот оно, их вечное противостояние.       Ха, с зашоренными своими собственными иллюзиями глазами он также смотрел вперёд, желая построить мир по завету проклявших их обоих богов, где людям предоставится шанс самим выбирать свой путь! Тешащий себя ложью своего «выбора» слепец даже не понимал, что его «незаметные маленькие наставления» на самом деле эту свободу точно так же ограничивали.       Как он не понимает, что люди несовершенны? Они подвластны множеству соблазнам и порокам. Даже если один правитель действительно волнуется в первую очередь о своих подчинённых, если он действительно наделен достаточными умом и мудрость, чтобы вести за собой людей в светлое будущее, рано или поздно на его смену придет кто-то другой, кого гораздо больше будут волновать собственные эгоистичные интересы, что обязательно порушит усилия всех тех, кто тяжело работал во имя всеобщего блага. Так будет. В следующем поколении или через него, но будет.       Сейлем, взяв мир в свои руки, могла сего не допустить. Опять же, у неё, той, что понимает всю тяжесть предстоящей авантюры, есть всё, чтобы осуществить эту мечту стольких дураков, и самого Озмы в том числе. Самое главное, она будет там и тогда, дабы не позволить в будущем испоганить плоды её вековых стараний. Даже забавно… — Впрочем… — мысли бессмертной перетекли от предателя, к её новой сестре. Кулак, что всё это время был сжат, расслабился.       Когда она пыталась вернуть Ангру к жизни, она ожидала многого. Озлобленную на мир женщину, загнанную жертву, или даже чуть ли не святую милосердную девушку, добровольно пошедшую на самопожертвование: много кого Сейлем готовилась встретить. Вариантов было очень много. Однако она и представить не могла, что встретит… ребенка. Да, именно ребенка.       Несмотря на то, что Ангра жила, если это вообще можно использовать данные слова, тысячи лет, она осталась ребенком, что и понятия не имеет о мире, себе и своих чувствах. С интересом рассматривая мир, та осторожно пытается узнать что-то новое, при этом с воистину детской жадностью цепляясь за то немногое, что у неё было, а ныне утеряно теперь. Забавно и удвительно то, что «Зло Всего Мира» была «чиста». Абсолютно незапятнанная какими-либо грехами, слабостями или пороками. Ни ошибочные ожидания, ни низменные желания, диктуемые, скажем, банальной жадностью или похотью, ни «моральные» ограничения: ничто не было властно над ней. Девочка была свободна в самой полной мере этого слова. Идеальный человек, для которого нет преград, что в полной мере руководствуется своим чистыми разумом и эмоциями, и только ими. Ничто извне не способно повлиять на её решения, просто за банальной ненадобностью чего-то, на подобии власти и известности. Лишенная обычного людского воспитания, она оказалась лишена и всех стереотипов, предрассудков и шаблонов. И сейчас, она училась жить сама. — А ведь силушка у Майнью, хех, отнюдь не детская. — неопределенно хмыкнула «Чёрная Королева». К чему это приведет? Каким человеком станет Ангра?       Бессмертная с удивлением для себя заметила, что древняя стала для неё самой настоящей младшей сестрой. Очень давно не подпускавшая никого слишком близко к себе женщина сама не заметила, как странная девочка-гримм стала важной частью её жизни. Даже при том, что лично они друг с другом общались очень мало за все эти недели. В редких отчетах Синдер она обычно с нетерпением ждала новых новостей о Майнью, будто старшая сестра, наблюдающая за тем, как её младшая делает первые шаги в самостоятельную жизнь.       Но что стало причиной такого особенного отношения? Совершенно необычное поведение Ангры? Её история? Или просто две раненые души тянулись друг к другу? А может связь между ними образовалась, поскольку обе уже больше гримм чем люди? Кто знает. Быть может верны все предположения.       Впрочем, а так-ли важна эта причина? В конце концов, у Сейлем впервые с момента предательства Озмы появилась настоящая семья, отчего той только больнее было видеть нынешнее состояние Ангры, с которым помочь было никак нельзя. Пусть сейчас все было не так ужасно, как в ту их встречу в Вейле, но все ещё далеко даже от отметки «удовлетворительно». Ей бы отвлечься… — Что, кстати, она и пытается сделать. Хотя в этом её выбор странен даже для меня. — мелькнула мысль в голове Сейлем.       Тем временем в большие двери, ведущие в этот зал раздался стук, тем самым вырывая бессмертную из её мыслей. Она развернулась к проходу и взмахнула рукой от чего двери распахнулись, открывая проход Артуру и Синдер. Волосы последней сейчас полностью закрывали один глаз, но даже так виднелись свежие шрамы. За ними прошли с понурым видом помощники Фолл. И пусть ныне полноценная «Дева» старалась выглядеть как можно естественней, Сейлем чувствовала, что от той сейчас исходит не меньший страх и волнение, чем от её сокомандников. — Прибыла Синдер после своего позорного поражения и побега. — объявил Артур с нескрываемым презрением. Означенной, ничего не могущей ответить, на это оставалось лишь сжать зубы. — Не стоит быть столь категоричным, Артур. Вейл на грани, башня Бикона пала, сила «Осени» у нас, дорогой Озпин мертв, а Ангра в относительном порядке, так что я не вижу здесь поражения. — от Сейлем не скрылось, что Фолл была удивлена словами про Майнью, а большая часть её волнений пропала после этой фразы. — И тем не менее она бежала. Всего-лишь встретившись с серебряноглазой. — всё равно настаивал на своём учёный. — Ты видел как повлияла встреча с серебряноглазой на Ангру. Так может быть ты хочешь сказать, что и она проиграла этой девчонке? — вкрадчиво поинтересовалась у собеседника Сейлем. На несколько мгновений повисла тяжелая тишина. Воистину, не стоит даже пытаться переспорить того, кто просто старше тебя во всех смыслах. — Нет. Разумеется, я не имел этого ввиду. — В конце концов, на этот вопрос был лишь один верный ответ. — Так почему ты ожидаешь, что Синдер от этой встречи может получить меньший урон, чем Ангра? — вопросила Сейлем у своего самого компетентного на этом веку слуги. — Но ведь, если я не ошибаюсь, в случае Ангры влияние самой сереброглазой минимально. — нахмурил брови учёный муж. — В твоих размышлениях есть одна ошибка: ты приравниваешь Ангру к обычному человеку. Однако если ты, к примеру, прострелишь ей насквозь голову, то она может даже не обратить на это внимание, в отличии от любого обычного человека включая и тебя и Синдер. Есть очень, очень мало вещей, которые вообще могут на неё хоть как-то повлиять. И эта девчонка смогла это сделать. Да, на Ангру она повлияла слабо. Но повлияла. Для обычного же человека подобное влияние возрастает в разы. Если говорить совсем точно, то не человека, а гримм, или того, кто хоть немного гримм. Так что нельзя винить Синдер в том, что произошло. — растолковала та человеку, судя по её интонациям, истину, которую смог бы понять и ребёнок. Уоттс, что так и не поменялся в лице, на это не мог ничего возразить, потому ему оставалось только проглотить этот укол. — Итак, Синдер, — обратилась уже к Деве бессмертная — обо всем, что произошло в Вейле мне уже известно от Ангры. Может тебе есть что сказать помимо этого? — Синдер в ответ покачала головой — в таком случае можешь быть свободна. Отдохни после долгой дороги. — дала та «пряник» подчинённой за удачно выполненное задание. После этих слов Фолл испытала облегчение.       Ещё недавно, идя по коридору в эту комнату она ожидала, что её ждёт жестокое наказание. За то, что сбежала, оставив Ангру, что не уследила, так и не вернувшись потом за ней, в конце концов, что добиралась сюда почти неделю. Настоящий подарок судьбы, что госпожа не просто не разгневана, но ещё и довольна результатом.

***

Одна из комнат под землей за последнее время сильно изменилась.       Даже стены и те были переделаны: теперь они состояли из чёрных гранитных плит, перед которыми находилась железная решетка. Дверь в это помещение теперь была по-настоящему внушительной. Огромные квадраты такого же гранита как на стенах были вставлены в громоздкую стальную конструкцию. Эта комната была сделана так, чтобы ничто не могло выбраться наружу, если дверь закрыта. Впрочем, без магии былой эффективности никак не добиться. Никаких окон здесь не было: вместо этого на стенах висели факелы с вечным огнем. Правда, негасимое и неослабевающее пламя обеспечивало довольно слабое освещение, но всё же… Посреди комнаты находился большой, судя по состоянию, видавший лучшие времена, хоть на самом деле и созданный совсем недавно, гранитный стол, в который были встроены стальные оковы. Можно было заметить такие сломанные детские оковы, над удобством которых явно не сильно старались, так что они, наверняка, впивались в плоть лежащего. Под потолком нашло своё место самое жуткое — огромное количество самых замысловатых пыточных агрегатов, каждый из которых бесполезен для применения по прямому назначению, поскольку привел бы к смерти жертвы ещё до возможности полноценно использовать его. Эта мрачная комната была точной реконструкцией темницы Ангры.       Помнящая малейшие детали комнаты и каждого пыточного агрегата древняя, обладающая достаточной силой, чтобы с легкостью разрезать, снимать и переносить любой материал, воссоздала всё с нуля. Нельзя сказать, что это было легко, да и материала на эту реконструкцию было потрачено безумно много. К тому же, одно неаккуратное движение и даже гранитную плиту мог перечеркнуть огромный разрез: всё же нет ни одного материала, способного создать препятствие для когтей древней. Сейчас, если бы любой, кто видел оригинал этой комнаты, оказался здесь, он бы не смог найти отличий.       Конечно, копия была не совсем точной, некоторые участки из положения Ангры ей не были видны, поэтому они просто сделаны по подобию с остальным. Однако никого, кто настолько хорошо, и даже просто приблизительно, знал детали этого помещения никогда и не существовало. Тут из живых, кто хотя бы видел эту комнату, осталось лишь сама Ангра и Сейлем.       Любой, кто увидел бы эту комнату, посчитал бы, что она выглядит очень мрачно, жутко и неприветливо, как убежище какого-нибудь маньяка, но для «Всего Зла Мира» это был целый мир, который она теперь утратила. Комната воссоздана, но ей всё равно больше никогда не почувствовать боль так, как раньше, ни один из жутких механизмов, что весят под потолком, так никогда и не будут использованы, никто не сможет приковать её к этому столу, через проход, защищаемый этой огромной дверью никогда не пройдет её палач.       Она знала о том, что пути назад нет, но принять этот факт было… не просто, о чём и говорит её воссозданное обиталище, чьё появление не принесло того результата, которого она так хотела. Бессмыслица, потратившая её время. Иллюзия, что не спасёт древнюю от нового мира, распахнувшего перед ней свои двери.

***

В их зале собраний впервые за долгое время собрались почти все обитатели данного места. Все они знали, что сейчас будет, Сейлем раздаст новые указания.       Вообще ситуация была непростой. С одной стороны всё, казалось бы, сложилось прекрасно за исключением того инцидента с серебряноглазой, довольно весомой и уже окученной сетями Озпина проблемой для них, а с другой, очевидно, ситуация с интересами Ангры волновала и саму Сейлем, что неизвестно ещё как поступит. — Итак, — медленно и властно начала говорить Сейлем — Хайзел, Тириан, — обратилась она к двоим мужам — вы вдвоем должны найти «Весну». Однако вы не должны мешать поискам приспешников Озпина, когда они прибудут. Мы заинтересованы, чтобы реликвия попала к ним. — уведомила она их. Все присутствующие подумали о том, могли ли они ослышаться. Сейлем хочет, чтобы приспешники Озпина получили реликвию? Нет, они точно или ослышались или сошли с ума. Бессмертная же, видя их замешательство, решила пояснить причину данного решения. — Хоть кто-нибудь из вас знает что связывает интересующих Ангру людей с Озпином? — задала она вопрос. Фолл посмотрела на Эмеральд, давая ей знать, что она хочет что-то сказать.       После попадания под взгляд «добрых и наивных» серебряных глаз она, помимо всех прочих травм, больше не может нормально говорить. Её голос стал чрезмерно тих, поэтому в общении ей обычно помогает Эмеральд. Но до того, как та успела что-то сказать, заговорил Артур. — Если я не ошибаюсь, две из пяти являются детьми Тайянга Сяо-Лонг, некогда принадлежавшего к одной из лучших команд Бикона, причем первая была рождена в браке с Рейвен Брэнвен, а вторая уже с такой же сереброглазой Саммер Роуз. Обе женщины были из той же команды. Помимо этого, эти двое в хороших отношениях с Кроу Брэнвеном, дядей этих девочек, последним из команды «STRQ» и активным сообщником Озпина, что как-то уже переходил нам дорогу, - его взгляд упал на Синдер, явно намекая на ещё один, по мнению самого Артура, провал, из-за которого сила девы ранее была разделена, а не оказалась у них целиком, - Также молодая наследница Шни и дочь Гиры Белладонны, основателя организации «Белый Клык», ушедшего со своей должности, когда организация сменила свою направленность с мирной. Пенни Полендина является новейшей разработкой Атласа, явно связанной с Айронвудом. Получается трое из пяти имеют довольно близкие отношения с сообщниками Озпина. Возможно, Гира так же относится к его сообщникам, но это всё же очень маловероятно. Шни же безусловна не имела даже возможности на создание такой связи. Единственный сообщник Озпина с кем она могла встретиться до поступления в Бикон это Джеймс, но она бы поступила в его академию, если бы между ними были хорошие отношения. Так же стоит заметить, что Руби Роуз, ту самую серебряноглазую девчонку, Озпин лично пригласил в свою академию, хотя она младше возраста поступления в Академию на два года. — словно по отчёту выдал мужчина. — Все верно. — ответила Сейлем явно довольная ответом — И это все значит, что, минимум, две, а вполне возможно, что даже четыре из тех пятерых явно будут участвовать в будущих планах Озпина. Когда реликвия попадет в его зону досягаемости, она вскоре попадет и в их зону досягаемости, а значит и самой Ангры. Так же следует вспомнить, какая именно реликвия скрыта в Мистрале. Для Ангры она будет без сомнений полезна, а при удачном стечении обстоятельств, которому могут поспособствовать ваши слова, когда мы передадим им реликвию, она сыграет против Озпина. Ведь если мне от Ангры нечего скрывать, то, как вам известно, Озпин своим последователям предпочитает не открывать всей правды. — кто хмыкнул, кто негодующе фыркнул, скрывая свою ненависть… — Однако, как вы и сами поняли, нельзя отдавать другие реликвии самому Озпину. Ключ от реликвии созидания в наших руках. Однако есть ещё две. — она сделала небольшую паузу. — Артур, отправляйся в Атлас. Можешь рассчитывать на полную поддержку. Эта страна с хранилищем реликвии Разрушения должна быть в наших руках. Но для начала… — Сейлм глубоко вздохнула переводя дыхание — Ангре нужно отвлечься. Помоги ей разобраться с её Проявлением. — отдала она распоряжение. — Как скажите. — чинно кивнул учёный — Но для этого мне понадобятся люди для экспериментов. Из того немногого, что нам известно о её Проявлении ясно только то, что оно, как минимум, может причинять ужасную боль выбранной цели. — поделился тот своей нуждой. — Богиня, — оживленно обратился к Сейлем Тириан — могу я предложить свою помощь в этом вопросе? — с небывалым энтузиазмом и экспрессией сумасшедшего вопросил он. — Ты хочешь достать людей для Артура? — она отнеслась к его просьбе с подозрением. С учетом пристрастий Тириана подобное скорее всего обернется тем, что жертв будет намного больше при том, что скорее всего одного охотника хватило бы, да и доставлены они, скорее всего, будут не в целостности. В ответ фавн безумно засмеялся… — Нет, я хочу предложить себя, чтобы помочь другой Богине. — всё же ответил он. — Вот как. — протянула Сейлем, ни капельки не удивлённая таким поворотом — Ты понимаешь, что это может тебе принести много боли и страданий? — задала она Келесу вопрос. — Боль от служения вам только в радость мне. — чуть-ли не фонтанируя экстазом, выдал тот. — Хорошо. — благословенно кивнула «Тёмная Госпожа» — Тогда ты поможешь Артуру, а после этого присоединишься к Хейзелу. Что же касается тебя Синдер, ты пока останешься здесь, для дальнейшего лечения. — были розданы последние приказы. За сим хозяйка пустошей тьмы поднялась со своего трона и властным шагом направилась к выходу.