Зло

Блондинка рывком пришла в себя. — Ч-что… Что… п-произошло? — с тяжёлой отдышкой в тот же миг приняв сидячее, буквально, силком выуживала из сонного марева, что можно было назвать её разумом, Янг те немногие крупицы оформленной своей мысли. Нет, она, конечно, помнила, но… Действительно-ли было это всё явью? Не какой-то там странный сон? Судя по тому, что она явно не в своей комнате и вообще не в своем доме… — Ты проснулась? — услышала она незнакомый голос. — Определённо нет. — подумала обладательница золотой гривы, повернувшись в его сторону. Принадлежал он незнакомой загорелой девушке с тёмными волосами, что была одета во флотскую полосатую футболку, вполне обычные штаны и сапоги до середины голени. — Ау, ты меня слышишь? — девушка, что приветливо улыбалась, пару раз щёлкнула пальцами перед глазами Сяо-Лонг, что привлекло посследнюю, попутно выведя из ступора. — Д-да. — ответила Янг, ещё соображая — Где я? — нерешительно вопросила та, решив заодно мазнуть взглядом по каюте. — Хмф. Добро пожаловать на борт транспортного корабля «Хоуп», и должна признать, это твоё восшествие к нам было самым необычным за всё время. — матрос посмотрела в ничего не понимающие глаза Янг — Ты, м-м-м, упала сюда. — с определённым намёком добавила та, явно надеясь на память своей собеседницы. В пору бы вздохнуть от абсурдности ситуации… — Меня принесла сюда ОЧЕНЬ странная девушка, похожая на демона из всяких фентезийных историй, старых детских сказок и древних религиозных писаний. Ты надеешься на заработок мной клейма сумасшедшего? — и непонятно, к кому эти мысли были больше обращены. Однако ответить что-то… — Если бы я и сама понимала. Минуту назад я была дома, и тут… — ...прямо сейчас. Видимо, чего такого от Сяо-Лонг и ждали, так как девушка на её слова только кивнула. — Никто не видел, как именно ты, дорогуша, тут оказалась, но перед тем как тебя нашли на носу, судно пошатнулось, как от сильного удара, а на той же, где ты лежала, палубе было проломано несколько досок. И это стоит упомянуть, что наш корабль, от шпангоута до шпангоута, был собран и усилен из не последних в своих показателях и цене материалов: мы множество атак гримм отразили, и ни царапины. А тут… — впервые показав своё слабое недовольство, покачала говорившая головой: обязанность ремонта всё-таки выпала на неё — Эх, ты как-то умудрилась вымокнуть до нитки, посему тебя решено было переодеть — вернув себе благодушный настрой, девушка намекнула на сменённую одежду — Твоя одежда сейчас сушится там же, на верхней палубе. — под конец ответила та на невысказанный вопрос. Янг взглянула на себя — И действительно… — подумала она, видя вместо домашней рубашки такую же полосатую футболку — А… А куда курс держите? — решилась всё-таки задать свой вопрос. — Манаджери. — дали ей исчерпывающий ответ. Остров фавнов? — Возможно Блейк направляется туда же? — внутренне Сяо-Лонг, можно сказать, оживала на глазах — Поэтому-то Ан… Ангра принесла меня сюда? Но почему тогда не сразу на Манаджери. — разгоняясь до скорости гоночных балидов, мысли потекли в разы лучше. — Меня, кстати, зовут Рита. — с приветливой улыбкой кивнула названная. А вот это… — Янг. — спохватилась, наконец, дочь семейства Сяо-Лонг. Ещё раз кивнув, Рита, хлопнув себя по коленям, начала вставать с насиженного места. — Ну что же, Янг, если ты не против, коли ты пришла в себя и у тебя всё нормально, я пойду: у меня ещё есть работа здесь. — чуть дрогнула её улыбочка — Можешь пока остаться здесь, это незанятая пассажирская каюта, но потом обязательно загляни на мостик. Капитан решит, что с тобой дальше делать. — сказала та, будучи уже в дверях. — Да, хорошо. — послушно кивнула златовласка. И так последняя, в конце концов, осталась в гордом одиночестве.       Если честно, начинающая охотница чувствовала себя не очень-то хорошо. Перелёт с большими нагрузками дался ей нелегко, так ещё и от потери правой руки она так и не отошла окончательно. Хух, что сказать: у неё тоже есть свой предел. Истощение и сильная усталость её нынешние спутники. Ещё и моральное истощение… — Ты так и будешь здесь просто сидеть? — неожиданно в комнате, где, как Янг была уверена, она была одна, раздался новый, уже более знакомый голос. Сяо-Лонг резко перевела взгляд на новый источник звука, удивлённо уставившись… на Ангру! — К-как ты здесь оказалась?! — сердце и голос её дрогнули. — Вошла через дверь. — было ей ответом. — Ага, как же! — Янг пусть и не была образцом внимательности, но она всё же охотница, и если бы древняя вошла, как обычный человек, та бы её заметила. Впрочем, выражение её лица быстро сменилось на «ах да, ты же читер». — Ты так и будешь здесь просто сидеть? — повторила свой вопрос Майнью. — Зачем ты меня сюда принесла? — немного усталым голосом вопросила уже Сяо-Лонг. Её собеседница слегка склонила голову. — Уже забыла? — мелькнула мысль в гриммовом разуме — Ты и сама должна знать. — решила напомнить. И точно… — Блейк. — теперь уже была точно уверена Янг — Где? — подобралась она. — Верхняя палуба по левому борту. — только и ответили ей.       Блондинка лишь откинула одеяло своей единственной рукой, тот час же спустив ноги на пол, чтобы через мгновение с заметным усилием подняться. Встав, та почувствовала головокружение, но это вряд-ли остановит девушку. Слишком близка та была к ответам. К тому же, страх златовласой, что Блейк может опять сбежать, оставив её одну, как когда-то мать, вновь поднял голову. Посему шаг вперёд всё же был сделан. А затем ещё и ещё. Лишь в проходе она ненадолго остановилась. — Почему ты мне помогаешь? — спросила она… у пустой комнаты. Опять её нет.

***

Блейк смотрела на водную гладь, глупо надеясь что это её успокоит. С момента встречи с Адамом спокойствие духа окончательно покинуло её. Кошка боялась своего бывшего друга, ибо точно знала, что он обязательно придёт за ней.       Именно поэтому она и предпочла бежать: Таурус обязательно придёт, и тогда все, кто будет рядом с ней, пострадают. Беладонна не хотела, чтобы её друзья пострадали. Янг уже… И да, это была не единственная причина, почему Блейк возвращалась домой: там-то она хотела найти защиту уже для себя.       Страх перед Адамом вцепился в неё, подобно клещу, оставляя ей постоянное беспокойство и паранойю. Девушка стала шарахаться чуть-ли не от каждого шороха. Даже ночью она не может заснуть, отчего днём ей стоит усилий держать глаза открытыми. И ведь сегодня ей почти удалось впервые спокойно прикорнуть на больше чем всего пара часиков.       Что-то пошатнуло корабль, от чего постоянно и без того напряженная кошка опять проснулась и сразу вскочила с Гембэл-Шрауд, ожидая атаки. Но, как оказалось, ничего настолько серьёзного: на палубе нашли кого-то, кому стало плохо. Всё бы ничего, вот только этот кто-то, судя по всему, был не из пассажиров и не из корабельного персонала, что и настораживало. Как кто-то мог попасть на корабль посреди океана, когда никакой транспорт поблизости не был замечен? И почему это сопровождалось столь сильным ударом по самому кораблю? Какое-то странное проявление очередного охотника? В этот момент дрогнувшие перила отвлекли Блейк от дум, и та, отточенным движением взявшись за оружие в готовности тут же обнажить его, развернулась к источнику возмущения… так и застыв. Несмотря на иную одежду, кошка сразу узнала её. — Янг? — вопрошает шокированная Белладонна.       Златовласка стояла, наваливаясь на перила всем своим весом. Она даже не смотрела в сторону брюнетки. Казалось, она именно что пыталась найти опору, чтобы не упасть, с тяжёлым дыханием вцепившись в поручень мёртвой хваткой. Лишь услышав знакомый голос, обладательница золотой гривы, на чьём бледном лбу собрались капли холодного пота, повернула голову к Блейк. Дело, определённо, плохо… — Б-Блейк… — голос Сяо-Лонг был тих и обрывист, будто она вот вот упадёт в обморок.       Белладонна же, поняв это, быстро подскочила к подруге и взяла ту под руку, позволив облокотиться на себя, чтобы после поскорее отвести в сторону кают, чему, в общем-то, последняя и не сопротивлялась. Всё равно та, ради кого был проделан весь этот путь сейчас вряд-ли её оставит. Кошка молча вела Янг к себе за незнанием номера каюты блондинки, чтобы по пришествии уложить ношу на койку, а после и самой занять рядом стоящий стул. — Какого рожна ты здесь делаешь, Янг? — кошка была откровенно выбита из колеи. Она хотела спросить, но не решалась, видя, что её подруга сейчас явно себя чувствует не лучшим образом. Златовласка тоже хотела так много сказать, но пыталась для этого хотя бы отдышаться. — Да. Да! ДА! — набатом в висках блондинки билась победная мысль, ведь это произошло. Она действительно нашла Блейк и уже не даст сбежать той, нет! Больше никто от неё не сбежит — Блейк… — однако всё ещё она хрипела от своей слабости.  Она протянула свою единственную руку, взяв кошку за предплечье её правой руки. — Я-янг, что ты здесь делаешь? — всё же решилась Белладонна. — Пришла за тобой. — нашла собеседница в себе силы, чтобы приподнять уголки губ. Да и в целом она выглядела уже получше. — Но к-как? — фавн всё ещё была сбита с толку. — Это… не важно. — рука Янг несильно сжалась — Блейк, почему ты сбежала? — она посмотрела Белладонне прямо в глаза. Что же… — Я… — кошка вильнула взглядом в сторону, но тут же вернула его к Сяо-Лонг — Мне это всё осточертело. Вступление в команду — моя ошибка, на которую мне сама жизнь указала, а я проигнорировала, поплатившись дважды. — постаралась отбрехаться та, мысленно молясь на свой актёрский талант — Зря ты искала, шумная блондинка. В Вейле лучше бы оставалась. — наконец, окреп её голос для достойного отыгрыша. — Хватит говорить то, во что сама не веришь. — которого, как оказалось, было недостаточно для той, что сейчас лежала подле неё. — М-можешь мне не верить, но это так! — Блейк честно старалась, правда, говорить это серьёзно, но голос всё же предательски дрогнул. Янг на это ничего не ответила, но продолжала немигающим взором смотреть в глаза брюнетке. ..... Отчего та вскоре сдалась. Блейк первая отвела взгляд, а её кошачьи ушки прижались к голове, прижимая и бант. — Пожалуйста, вернись в Вейл. — старалась быть, как можно мягче, Сяо-Лонг. — И почему ты этого хочешь? — вновь повернулись к златовласке золотые глаза брюнетки. Взгляд мгновением позже переместился к обрубку руки — Он ещё вернётся, а я не хочу, чтобы ты или кто-либо ещё пострадали из-за меня. — решила обладательница острого глаза в этот раз ответить правдой. — Блейк, мы сможем себя защи… — пыталась убедить свою сокомандницу Янг. — Нет, вы не сможете! Ты сама яркий тому пример! — взорвалась её собеседница, всковчив на ноги. — А может быть это уже нам решать, а?! Ты не можешь просто сбежать, лишив нас выбора! — не осталась блондинка в долгу. И тут со скрипом открылась дверь, за которой стоял… Сан?       «Подслушивал»: отчётливо поняла Белладонна. Причем и Блейк была уверена, что она достаточно плотно закрывала дверь, и сам Вуконг думал, что не слишком сильно облокачивался на дверь, так что, по идее, она не могла открыться, но… — Хе-хе, привет. — совсем не растерявшись выдал улыбающийся парень, оперевшись локтём о дверной косяк. Улыбаемся и машем… — Сан // Ты?! — наперебой друг другу удивлённо и возмущённо вскрикнули обе девушки.       Это же уже ни в какие ворота не лезет! Ей пришлось сделать непростой выбор, сбежать от своей команды, тех, кто стал ей второй семьёй ради их же безопасности. И тут, на тебе, сначала Янг, а теперь ещё и Сан нашли её. Абсурд! Бред! Может быть для полного набора, чтобы окончательно довести её, сейчас через окно сюда влезут Руби и Вайсс?! — Что ты здесь делаешь?! — спохватилась Белладонна, уже и не думая сдерживаться. А одному виновнику её сбитых нервов это было, что об стенку горох. — Я увидел, как ты ушла, и последовал за тобой. — Тц! Эта его простота неимоверно раздражает. Вуконг вошел в комнату и подошел к кровати, смотря на… Янг — Что более важно, я также видел, как ты сюда попала. — и тут всё веселье с его лица, как ветром сдуло — Это ведь была Анри? — спросил он у неё.       Он был на Арене, когда генерал Айронвуд выяснил, что именно Анри, или же Ангра-Майнью, как она тогда себя назвала, привела того огромного гримм на арену. Как он понял, у неё самой было НАМНОГО больше сил, чем у всех тех, кто там тогда был с ней, включая самого атлаского генерала, вместе взятых. Она явно была какой-то большой шишкой, но, кажись, не была настроена к ним прям враждебно, хоть и привела гримм. Довольно сложно это всё. Она с генералом говорили довольно запутанно, поэтому Сан мало что понял. Разве что то, что она изначально обо всем знала и даже помогла подготовить весь тогдашний ужас, как минимум, проведя того гримм на Амити. Вот только, насколько сам обезьян понял, древняя не была полноценно союзникам тем, кто это подготовил: скорее уж, она действовала в своих интересах. И вот вчера он стал свидетелем, как кто-то, очень на неё смутно похожий, приземлился на корабль, оставил там Янг, а затем просто исчез. — Да. Только она назвала себя Ангрой. — подтвердила блондинка догадки нахмурившегося Сана. Это точно она. Но что ей надо здесь? Безопасно ли теперь находиться на этом корабле? — Какого чёрта?! О чем вы?! — задала вопросы откровенно ничего не понимающая Блейк. Посмотрев сначала на взбрыкнувшую кошку, а потом и на самого обезьяна, Янг быстро собралась с духом. — Я… была дома. — начала она. — Этим утром не было ничего необычного, пока не появилась она. Анри оказалась в моей комнате, будто из ниоткуда. И облик её несколько поменялся: кожа потускнела, на голове появились чёрные рога, а на руках чёрные когти с чем-то жутким, местами расползающимся паутиной, такого же цвета под её кожей. Однако не это важно. — буквально, на выдохе добавила Сяо-Лонг — Анри, или всё же Ангра, спросила меня, мол хочу-ли я встретить тебя, — стрельнула рассказчица глазами в сторону виновницы всеобщего переполоха — после протянула руку, которую я всё-таки пожала. И так я здесь. — развела, фигурально и, как могла, физически, та руками. — Тогда, в начале переполоха на Амити, именно она привела того гримм. — тот час же решил Сан вставить и свои пять копеек, попутно просветив девушек о случившемся там — И ещё она ОЧЕНЬ сильна. С всеобщей поддержкой, учителей, самого генерала и других студентов, мы и близко не смогли в той нашей единственной атаке даже коснуться её. — сейчас был один из тех довольно редких случаев… — Судя по тем же оговоркам этой «Ангры», она знала едва-ли не обо всём. Очень опасна. — …когда Сан говорил совершенно серьёзно. А Белладонна слушала их и не могла поверить. Нет, конечно Анри была ненормально сильна, но это уже звучало слишком фантастично. Да и… — Хватит! Уже не важно, что там она сделала. Зачем ВЫ здесь?! Зачем вы пошли за мной?! -…эта особа сейчас волновала кошку меньше всего. О, напомнило о себе горе луковое. — Так всё просто. — улыбнулся Вуконг, вернув себе свой привычный образ просточка-дурочка — Мы пошли за тобой, чтобы помочь тебе разобраться с «Белым Клыком». Ты же опять пойдёшь заниматься в одиночку этими ребятами, что, конечно, благородно, но, малость, глупо. И так как тебя от этого не отговорить, то… остаётся лишь помочь тебе! — воодушевлённо выдал он. У Блейк от этих непосредственности и упрямства щека слегка дёрнулась. — «Разобраться»? Да что ты несёшь?! Агх… — едва-ли не рык вырвался из её горла — Я не к «Белому Клыку» плыву, Сан. Однако это дело все равно касается только меня. Посему вам двоим нужно вернуться. — совладав с собой добавила та уже спокойно, после чего, отойдя к иллюминатору, продолжила разглядывать водяную гладь. Надо же, теперь оно действительно начало успокаивать.  — Хватит, Блеки. — взяла слово златовласка — Я не знаю, почему ты сбежала, и, коли не хочешь, спрашивать более не буду. Однако если ты думаешь, что я просто так уйду, отпущу тебя, то ты серьёзно, ошибаешься — взгляд, впервые с падения Бикона переполненный твёрдой уверенности сиреневых глаз, вонзился в золотые глаза кошки. — Верно. — не остался в стороне и Сан — Я тоже не уйду. — вновь оставил тот свой позитив. — Вы даже не знаете, о чём говорите! — не выдержала их собеседница — Он вернётся, и тогда вам лучше быть как можно дальше от меня. Никто его не остановит! — впервые самообладание изменило той, впустив нотки страха в голос. — Тем более мы не оставим тебя одной. — настоял на своём парень, прекрасно прочитав момент слабости говорившей. — Агрх… — вот и была вся импровизированная точка в их споре. Разозлённая, но неспособная ничего изменить Белладонна развернулась и вышла из каюты, громко хлопнув дверью. Надо было побыть наедине, чтобы переварить всё это. Тем же временем Вуконг и Сяо-Лонг также нашлось, что обсудить. — Значит Ангра причастна к тому, что произошло в Вейле. — больше утверждала, нежели задавал свой вопрос, вторая.       Хоть и может показаться из былого её поведения, что Янг особа легкомысленная, но это было совсем не так: неимоверной глупостью стоило бы счесть саму мысль, что девушку не волновал вопрос личности, с которой та связалась. Тем более, что теперь блондинка, наверное, знает больше кого-либо другого о способностях «Анри».       Всё то, что та показала на турнире — хах, лишь детский лепет, что уже казался непостижимым для остальных. Перемещение на скоростях выше, чем у самого современного атлаского истребителя. Знание о том, где находится, по идее, ничем не примечательная для такого существа охотница. Управление гримм. Всё это вызывает лишь одну ассоциацию, поддерживаемую её новым внешним видом. Дьявол. — Да. Как я уже сказал, она говорила о чём-то с генералом. Многое было непонятно, но я сумел понять всё то, о чём я вам уже рассказал. По её же словам, гримм на арену «Ангра» привела, чтобы спасти ту рыжую девочку, Пенни. Однако, несмотря на помощь устроившим тогдашний переполох, у меня ну никак не выходит назвать её нашим врагом. — помялся немного Сан — Мне также кажется, именно она тогда прогнала гримм. — он немного содрогнулся, вспоминая тот ужасный, пробравший всех тогда до костей рёв. Определённо, Янг всё же с получением знания повезло немного больше.

***

Итак всё вернулось ровно к тому моменту, с которого началось. — Как всё могло так повернуться? — мысли Блейк оказались в ещё большем смятении. Но тут… — Почему ты бежала? — неожиданно совсем рядом раздался тихий, немного шипящий голос. Кошка от неожиданности отшатнулась, с Гембэл-Шрауд нагало развернувшись в сторону голоса.       На перилах рядом с ней сидела, свесив ноги в сторону моря, Ан… -гра. Именно такая, как её описала Янг. Несмотря на ощетинившуюся оружием и аурой кошку, Ангра даже не посмотрела в её сторону, будто и не считая её за угрозу. Хотя… Та сидела смотря вглубь мирового океана, ожидая ответа на свой вопрос. — Тебя не касается! — огрызнулась фавн. — К чему скрывать? Всё равно скоро узнаю. — прилетело Белладонне в ответ — Злишься. — констатировала говорившая — Что оно для тебя? — неожиданно вопросила она, заставив только начавшую уходить кошку застопориться на полу-шаге. — Чего ты хочешь от меня? — раздраженно ответила Белладонна, гневно сверкнув глазами в сторону пепельнокожей девушки. — Что для тебя зло? — пояснила древняя. — Зачем? — вырвалось против воли у Блейк — Тц! Зачем ты это всё делаешь, задаёшь эти странные вопросы? Для чего привела сюда Янг? — раз уж начала… — Интересно. — просто ответила древняя, продолжая так же сидеть — Ответ я всё ещё жду. — решила напомнить та собеседнице. Лишь спустя несколько растянувшихся, словно на часы, минут, Блейк соизволила дать ответ. — Зло. — покатала та на языке это слово — Это когда кто-то ставит себя выше других, когда целые группы людей так делают. Они начинают ненавидеть и презирать тех, кто по их мнению «ниже». Это отвратительно. — выдала она весьма короткий ответ, надеясь, что сего хватит, этой приставучей… кем бы она ни была! И, на удивление, так оно и было. Только раз моргнув, Блейк поняла, что её вновь оставили в одиночестве.

***

По коридору своего особняка чинной походкой шёл немолодой мужчина в идеальном и явно очень дорогом костюме с белыми брюками.       Весь его сет состоял из пиджака, сложенным в треугольник в карман на груди красного платка, белого галстука и голубой рубашки. У него также были аккуратные ухоженные усы и идеально сложенные белые волосы. В общем его внешний вид был прекрасной демонстрацией его положения. Очень высокого положения. Без сомнений его можно назвать одним из самых влиятельных людей мира, и уж точно самым богатым. Пыхтя своим едва сдерживаемым недовольством по округе, Жак Шни шёл в свой кабинет. И ведь было с чего.       Джеймс, пользуясь тем, что у него целых два места в совете, убедил остальных, что необходимо прекратить поставки праха за границу Атласа. Немыслимое безумие! Однако, к сожалению, восседающие в руководстве Атласа идиоты поддержали его, что значит Жаку придётся готовиться к огромным финансовым потерям. Не то чтобы эти потери были так уж критичны для самого богатого человека Ременанта, но само наличие этих потерь это уже катастрофа. Шни повернул ручку двери своего кабинета и вошел. Когда же дверь за его спиной с щелчком закрылась, его стул, что до сих пор был почему-то развернут к стене, повернулся. — Здравствуй, Жак. — сказал человек, которого Шни уже не ожидал когда-либо увидеть. Артур Уоттс.