Зло

Адам Таурус стоял, преклонив колено, в большом мрачном зале. Прямо перед ним были ступеньки, что вели к трону с повешенными за ним красными гобеленами и восседающей уже на самом царском кресле женщиной, подле которой стояло по двое хорошо экипированных гвардейца с копьями.       У той были черные, асимметрично-взъерошенные волосы до линии подбородка с большими кошачьими ушками и золотыми глазами, что в купе с узором полос на открытых участках шоколадной кожи рук и плеч, а также плавными чертами лица лишь добавляло девушке сходства с представителем семейства кошачьих — тигром. В ушах золотые серьги-кольца, а на теле чёрный безрукавный наряд с песочной каймой, что открывает вид на чёрные шорты, чулки, сандалии с красной шнуровкой, корсаж и пояс с крепежами для амуниции. Довершает образ цареподоной фигуры изящный красный плащ. То была Сиенна Кан — нынешний лидер Белого Клыка, что была КРАЙНЕ недовольна сложившейся ситуацией.       Адам, когда его репутация возвысилась до небывалых высот, определённо, зарвался, согласившись атаковать Вейл по поручению каких-то непонятных людей! Это же натуральная катастрофа! Мало того, что он, действительно, работал с людьми, явно выслуживаясь перед ними как какая-то дворняга, так ещё своими действиями сделал фавнов врагами всего мира! После того, как Белый Клык принял участие в нападении, принёсшем много неудобств всем государствам, их стали воспринимать гораздо серьёзнее. Однако, вопреки вере самого Тауруса, это далеко не плюс: фавны не готовы к настоящей войне! Сам Адам, естественно, думал иначе.       Тот был уверен, что Белый Клык, чтобы выстоять, должен стать гораздо сильнее, но не для того, чтобы выстоять в войне с четырьмя королевствами, нет. Их фавн совсем не боялся: в конце концов, фавны превосходят людей. Дело было в как раз истинных виновниках падения Вейла, отвернувшихся от него в исчерпавшей себя нужде, что и есть самая настоящая катастрофа.       Как бы ни хотел фавн сказать иначе, но нынешний «Белый Клык», что был ничем в сравнении с теми же «покровителями», должен был стать гораздо сильнее, дабы вернуть свою полезность. Только так они все смогут достичь целей своих интересов, будучи уверенными, что их банально не сметёт. В конце концов, как сражаться с противником, если все твои армии может смести всего один разумный? Нет, тут вариант только один: примкнуть к ним.       Конечно, у алаволосого была своя гордость, что заставляла его внутренне скрипеть зубами из-за необходимости выслуживаться перед кем-то и людьми в том числе, вот только приходилось мириться с этим, поскольку это был вопрос, который может решить судьбу всей его расы. — Твоё предложение — полный абсурд! — разозлёно вещала предводительница фавнов, слегка поддавшись вперёд на своём троне — Или ты уже забыл о своем провале в Вейле? Твой авторитет не делает тебя непогрешимым, Адам! — гневно сверкнув глазами напоследок, Кан вновь облокотилась на спинку сидения — Радуйся, что ты не удостоился большего наказания! — добавила она, не переставая давить взглядом на нерадивого подчинённого. Итак, продолжаем… — Верховный Лидер Кан, мы должны собрать все наши силы. Должно действовать увереннее! Показав свою силу ми… — начал было лидер Вейловской ячейки. — Молчать! — не желая в который раз слушать эту браваду, подняла руку Сиенна — Ты уже «показал» свою силу в Вейле, но к чему это привело?! Теперь у нас столько врагов, сколько не было даже во времена нашей войны за независимость. Это полный провал, а не та победа, что ты видишь сквозь призму розовых очков своих грёз! Нет, Адам, мы не будем вмешиваться в войну, которую нам не выиграть. — в который раз она повторяет своё окончательное решение. Однако у Адама аргументы ещё не кончились… — Верховный лидер, если мы не сделаем это, то у нас не будет никаких шансов. — свойственно своему виду продолжал упрямо гнуть свою линию фавн — Силы лежащие за гранью наших возможностей вступили в игру. Если мы не взойдем на их корабль, то потонем в шторме, который они поднимут. Я видел на что они способны. За мгновение уничтожить целый военный лагерь для них раз плюнуть, а самому мне не удалось навязать им даже подобия сражения. От сотрудничества с ними зависит будущее нашей расы, так что я вынужден настаивать, верховный лидер Кан! — не сводя с означенной своего скрытого маской пронзительного взора, сказал он. — Довольно! — истекло всё же терпение «тигрицы» — Ты хоть понимаешь, чего просишь? Ты хочешь поставить под удар всю нашу расу ради одобрения непонятно кого?! Это неприемлемо! — её крик, в котором отчётливо был слышен рык истинной злобы, буквально, сотряс стены помещения — Я не желаю больше слушать твои поганные речи. Выметайся! — был её вердикт. Адам поднялся на ноги, но вместо того чтобы пойти на выход, стал подниматься к трону. — Стража, увести его! — махнула Кан рукой своим телохранителям.       В этот момент двери открылись, и в зал ввалились ожидавшие сигнала Адама солдаты Белого Клыка, наставляя оружие на… саму Сиенну. Стражи трона, однако, так же направили свои копья на Верховного Лидера. Преданный своими лидер оскалила зубы. — Если ты думаешь, что я отступлюсь и паду перед тобой, ты ошибаешься. — прошипела она, поднимаясь с трона да смотря прямо в глаза поднимающемуся по ступеням Тауруса. — Я знаю. — смиренно кивнул тот. Годы тренировок и оттачивания умений, в том числе и на передовой, сыграли свою роль. Прежде чем Сиенна успела среагировать, алый клинок пронзил её. — Спасибо, Сиенна. — прошептал аловолосый на ухо шокированной от боли и неожиданности «тигрицы» — Ты была с народом, когда он нуждался в тебе, но теперь ему нужен я. Мне жаль, что ты уже не увидишь последствия моей правоты. — И вот уже тело Верховного Лидера катится по ступенькам вниз. С тихим скрежетом алый клинок возвращается в свои ножны. — Устройте бывшему Верховному Лидеру достойные похороны. Все кто здесь, скажут, что Сиенна Кан была убита охотником человеком. Она станет мученицей во имя нашего народа. Таков её последний дар, как Верховного Лидера. — едва-ли не с безразличием, лишь с толикой глубокого уважения к убитой молвил он. Фавны положили тело Сиенны на носилки и вынесли из зала, а на трон воссел новый верховный лидер. Король мёртв, да здравствует король.

***

А тем временем на той же верхней палубе одного судна… — Так значит, ты попала сюда неизвестно как, при том, что на этом корабле плывет твоя подруга. — с видом бывалого мастера допросов подвёл итог короткого диалога с «зайцем» капитан корабля. Это был уже немолодой, поседевший, мужчина с бородой — И это совершенно точно не совпадение? — задал тот вопрос, подозрительно сузив и без того на удивление давящий взгляд. С учётом того, что он по сути попал в точку давление на двух девушек лишь возрастало. — Д-да, это так. — кивнула Янг, которая по сути, действительно, сама выбрала отправиться сюда. Капитан нахмурил брови еще сильнее, от чего обеим девушкам стало ещё неуютнее. — Я заплачу за неё! — выкрикнула Блейк, надеясь хоть немного ослабить эту давящую ауру. И-и-и… это сработало. — А, ну тогда никаких проблем. — тут же ответил расслабившийся капитан, быстро сменив гнев на милость. А там, в тенях… — Удивительно. Эти две охотницы не раз и не два сражались с гримм, но какой-то самый обычный человек, который в разы слабее каждой из них, даже с учётом проблем со здоровьем у одной из них, так легко заставляет их занервничать. — отметила про себя Анга, что наблюдала за всем этим со стороны. Всё же для неё едва-ли найдется повод для волнений, что не может быть размазан ею тонким слоем по мирозданию. Как нечто столь ничтожное вообще может напугать? Но только установившееся безмятежное настроение развеял ворвавшийся матрос. — Капитан, гримм! — в панике выдал тот. Вой сирены подкрепил его слова. — Приготовиться! Занять боевые позиции! Подготовить пушки! — рявкнул капитан, окидывая взглядом водную гладь в попытке найти гримм. Блейк тем временем выхватила Гэмбэл-Шрауд, запрыгнув на крышу капитанского мостика для лучшей рекогносцировки обстановки.       Разнообразные мелкие гримм забирались на корабль с обоих бортов. В некоторых местах уже вовсю набирали силу стычки: моряки, используя огнестрел старались выкосить как можно больше жаждущих их крови существ. По левому борту обстановка была в разы лучше, так как там уже занимался делом Сан, с лёгкостью разнося всех захватчиков. Так Блейк направилась к правому борту, где её помощь ещё актуальна.       Тем временем Сяо-Лонг, про которую, казалось, все забыли, тоже решила присоединиться к сражению. Пусть у неё больше нет правой руки, да и её Эмбер-Силика осталось дома, но на такую мелочь ей хватит и одной руки! — Тц! Надо было больше заниматься гимнастикой с дядей Кроу. — несколько расстроено подумала златовласка, вынужденная из-за своей слабости и плохого навыка к быстрому манёвру бежать по лестнице — Впрочем, я всё равно бы прогуляла его занятия. — вот уже её размашистый удар отправляет свежий труп чёрного осьминога переростка обратно в море. Белладонна и Вуконг уже успели сместиться к корме, откуда прибывало больше всего тварей ночи. На носу же продолжали сражаться матросы, и Янг поспешила к последним на помощь.       Крайне вовремя, стоит отметить: счёт шел явно не в пользу защитников. Тонкий змиеподобный гримм вовсю пытался подавить сопротивление людей. К счастью, смертей ещё не было, но, уже к сожалению, тяжело-раненные были. И возможности победить у самих матросов не было: их оружие попросту не пробивало броню твари.       Янг немедля понеслась вперед к извивающейся твари и, поравнявшись с той, ударила прямым кроссом по корпусу, отчего змею откинуло к борту и едва-ли не в само море, но серьёзного урона та не получила. Змеюка обратила внимание на самую опасную из людей, решив атаковать уже её.       У последней с этого момента начались проблемы: от серьёзнейшей травмы, что была проблемой не только самому здоровью, но и её боевому стилю, что использовал всегда обе руки, сражаться стало значительно сложнее. Посему Сяо-Лонг периодически пропускала атаки врага, заблокировать которые, как она делала раньше, та чисто физически не могла, или же моменты для своей атаки от нахлынувшего ступора. Благодаря своей ауре, блондинка хоть и медленно, но верно проигрывала этому гримм, подобных которому ранее она разносила, не давая таковым ни шанса. Но даже так она продолжала пытаться атаковать, несколько раз всё-таки сумев проломить костяную броню. Жаль, этого всё равно было слишком мало. Бой был по настоящему напряженным.       Змея ударяла её хвостом, пыталась сомкнуть пасть на голове охотнице, старалась словить ту в свои кольца, чтобы раздавить. Янг же, когда удачно, когда нет, уклонялась и блокировала, контратаковала в безуспешных попытках перехватить инициативу. Закономерный финал был всё ближе, несмотря на какую-никакую помощь тех же матросов, что за предоставленное им время успели увести раненых или до сих пор стреляли по змее, когда представлялась возможность. И, как и полагается в такой ситуации, «маг приходит ровно тогда, когда положено». Прямо в время боя на голову «змеюки» приземлилась Блейк, без колебаний обрывая её жизнь. — Янг, ты как? Всё хорошо? Тебе нужно вернуться в каюты. Ты… — тут же взволнованно затараторило брюнетка, подбегая к подруге ещё до того, как мёртвый гримм истаял в воздухе. — Я в порядке! — оборвала словесный понос Сяо-Лонг, заодно мягко сбрасывая со своего плеча руку сокамандницы. Подавленная собственной слабостью златовласка села там, где чуть ранее стояла, чтобы потом привалиться спиной к ближайшей стене.       Только что она продемонстрировала для себя самой, насколько же много она потеряла вместе с правой рукой. И эта её слабость с её вспыльчивым характером рождали в ней злость, что нашла себе цель в её собственном лице. Злость на то, что столько усилий ушли в пустую: минус один элемент мозаики, и она снова слабачка. Снова ввязалась в бой, который уже не могла выиграть, как тогда, во время поисков своей матери. Блейк же сидела перед подругой с прижатыми к голове ушками, не решаясь что-нибудь сказать, но и не желая оставлять ту одну. — Я в порядке. — уже гораздо спокойнее сказала Сяо Лонг. — Просто… иди. Я останусь тут и помогу остальным. — заверила она кошку. — Но, Янг, ты не должна сейчас сражаться. — осторожно покачала головой говроившая. — Я могу. Могу помочь и спасти несколько жизней. Я не буду сидеть в безопасности, если МОГУ сражаться и помочь. — уже с гораздо большей уверенностью сказала блондинка, поднимаясь на ноги с ручной опорой на поручне. — Не хочу рушить трогательный момент, но, Блейк, мне определённо нужна твоя помощь. — послышался рядом голос Сана, намекая на то, как у кормы из воды поднялись несколько громадных щупалец, зацепившихся за корабль. Блейк продолжала смотреть на Янг. Последняя попыталась улыбнуться. — Иди — только и сказала последняя, попытавшись улыбнуться. Так Белладонна, послушавшись, отправилась вместе с обезьяном разбираться с новой проблемой. Самой Янг тем временем тоже было чем заняться: мелочь никуда не делись. Сяо-Лонг заметила Риту, что отдавала указание нескольким морякам, и, не раздумывая, подбежала к ней. — Рита, где я могу помочь? — сходу спросила она. — О, Янг. — заметила морская командирша — Эм, ты точно можешь сражаться? — спросила она кидая взгляд на обрубленную руку. — Если бы не я, то та змея, что тут буйствовала поубивала бы всех, кто здесь был. — резонно припомнила её собеседница. Крыть было нечем… — Эх, хорошо. — признала Рита поражение — Помоги на каютной палубе. Гримм ворвались туда, сдерживаемые нашими силами, но те постепенно прорываются. Благо пассажиров успели эвакуировать оттуда. Если ничего не изменится, то мы долго так не протянем. — сказав это она снова повернулась к матросам, ожидавшим указаний. Итак путь определён.       По пути ей встретились несколько мелких гримм, которых она легко размазала. На каютной палубе же тех, и правда, было очень много. Они сновали по коридорам, разрушали стальные стены и пытались прорваться наверх, где, за спинами моряков где-то там находились пассажиры. Обороняющиеся же успели устроить баррикады и, буквально, без остановки палили по противнику, чьё число только росло. Будь здесь Блейк или Сан, или будь у Янг её былые силы, эта толпа гримм была бы уничтожена очень быстро. Но друзья златовласки были заняты куда более сложным сражением, что значит самой Янг придётся разобраться с этим одной. И она бросилась в бой.       Удар, и голова какого-то гуманоида с рыбьей мордой разлетается на части, не выдержав общего пресса стены и девичьего кулака. Ещё удар и ещё — в толпе тварей начинается суматоха. Штурм захлебывается, разделяясь на несколько лагерей: одни хотят поскорее прорваться вперед, а другие рвутся разорвать на части гораздо более опасную, но одиночную помеху. Стена рядом с Янг со скрежетом проламывается, но та без проблем успевает среагировать и отскочить.       Перед ней встала здоровенная тварь, что была вынуждена пригибаться, поскольку её полный рост был явно выше здешних потолков. На вид это какая-то помесь гориллы с карпом, только ещё и со здоровенными когтями. Внушительная тварь наверняка напугала бы обычного человека, но не храбрую добрую охотницу.       Апперкот, и голова этого создания раскалывается при встрече с потолком, как немного ранее было с его собратьями. Всё больше гримм обращают внимание на Сяо-Лонг, уже очень даже воспринимая ту за реальную угрозу. Даже некоторые из первых рядов штурма разворачиваются в желании разорвать помеху, за что сразу же платят пулями в спину. Янг, используя ауру, что пусть и просела после схватки со змеёй, но всё ещё могла защитить охотницу, продолжала отбиваться и уничтожать всё больше и больше гримм. Для её проявления здесь места не было: приходилось сдерживаться. Нет, оно, разумеется, может увеличить ударную мощь, но также и драгоценная аура, коевой и так было не слишком-то много, потратится. Тц! Не так уж и просто для того, кто всю свою жизнь этот гнев привык всегда высвобождать. Вскоре гримм совсем забили на штурм, целиком и полностью взявшись за уничтожение сильной нахалки. Матросы сами смогли перейти из обороны в нападение, пользуясь возможностью стремительно уменьшить количество недругов. Тёмные твари оказались, будто между молотом и наковальней. И, как оказалась, эта опасная толпа гримм на деле не такая уж и опасная. Янг справилась. Ауры почти не осталось, но это всё же была победа. Да, ныне она слабачка, но на что-то та всё же была способна.       Уж не слабо уставшая Янг вернулась на носовую палубу, где всё так же находилась Рита. Здесь уже организовали безопасную зону для раненых, которых было невозможно перенести в более безопасное место из-за уничтоженных Янг и моряками гримм. Уже прознавшие о том, что путь свободен, готовились переместиться в более безопасное место. Блондинка, видя это, просто облокотилась на стену, понемногу сползая по ней вниз, чтобы потом спокойно устроиться поудобнее на полу. Она и правда устала. Похоже, что это была ещё и победа в самой стычке.       Сяо-Лонг видела, что Блейк с Саном тоже на месте не стояли, и у кракена-гримм уже не хватало нескольких щупалец, да и вообще выглядел тот весьма потрёпано. Мелкие гримм и вовсе почти перестали вылезать, а те, кто ещё нападал быстро умирали от рук матросов. Солнце, на котором грелась Янг, кто-то загородил, и златовласка, подняв голову увидела Риту, протягивающую ей бутылку с водой. Блондинка улыбалась, с благодарным видом приняв тару с водой, которую тут же полностью осушила. — Ты молодец. — похвалила её женщина — Многие наши теперь обязаны тебе жизнью. Мы собираемся с силами, чтобы подняться наверх. Там сейчас стало безопаснее. — поведала она — Идем с нами, тут оставаться ещё опасно. — протянула Янг руку. — Ух, хорошо. — не стала отпираться последняя, покорно принимая помощь. Так и двинулись.       Корабельная команда собралась и уже отправилась наверх. Шли конвоем: несли раненых под конвоем ещё дееспособных защитников. Позади была Рита, контролируя все. Сама Янг же шла вровень с командиршей. И тут корабль содрогнулся от мощного удара. Из-за борта показалась здоровенная ладонь размером больше роста взрослого человека, что своим захватом заставила корабль накрениться вперед. — Быстрее уходите! — поторопила Янг остальных. Она уже решила, что должна задержать это чудовище до прибытия помощи в лице Блеки и Сана. Иначе приговор кораблю, можно считать будет подписанным!       Но, честно говоря, глядя на появляющуюся из воды исполинских размеров фигуру, она как-то даже растеряла уверенность, что тут справиться с угрозой смогла бы и вся их старая команда. Никому из их числа ещё никогда не приходилось сражаться с настолько огромным монстром. Он был даже больше «альфы», с которым они сражались у горы Глен!       Огромное гуманоидное существо с рыбьей головой, ровно как и те мелкие, по пояс поднялся из-под воды, тот час же направив свой взор на корабль. Взгляд гримм уперся в златовласку. Но тут произошло то, на что Сяо-Лонг не рассчитывала.       Когда её взгляд встретился с взглядом гримм, перед её взором предстал похожий взгляд. Взгляд фавна в маске гримм, того, кто лишил её руки. Так охотницу обуял страх, который та не могла контролировать.       «Я никогда не боялась гримм»: думала блондинка. «Адам, я тебя не боюсь»: также думала она. Тогда почему сейчас, от одного только этого воспоминания у неё подкосились ноги? Почему она оцепенела, словно агнец перед львом, только и могущая, что смотреть в глаза чудовищу? Гримм же было всё равно на душевное состояние букашки, что он намеревался раздавить. Однако огромная рука, что должна была обрушиться на охотницу… была остановлена.       Янг подняла свой взор и увидела… Ангра. Очи той смотрели на Янг сверху-вниз, казалось, просвечивая всё её нутро насквозь. А тем временем древняя, даже не обращая внимания на гиганта, держала его руку, не позволяя ему раздавить златовласку. И ведь девушка-гримм не была хоть сколько-либо серьёзнее, чем в боях Вайтела или Бикона: просто остановила удар, что легко раздавил бы даже сильнейших охотников с полной аурой, всего лишь тремя пальцами. — Боишься гримм? — раздался вопро… Неужели в её голосе появилось… удивление? Тем временем монстр поднял свою огромную лапу.       Тот приблизил лицо к палубе, чтобы посмотреть, почему букашки ещё живы. Забавно, глупец оказался не способен даже осознать своими куцыми мозгами, кто перед ним, при том что пришел он сюда, именно ориентируясь на безграничную силу «Всего Зла Мира». Янг и Рита, что стала невольным свидетелем всего этого, даже понять не успели, что произошло.       И вот обмякшее тело упало обратно в море, успев породить хорошее морское волнение, а по той палубе корабля покатилась огромная голова, что уже начала испаряться. Причем голова была отнюдь не срезана, казалось, что её попросту грубо вырвали. Мда, пора бы уже начать привыкать к необычайно большой силе девушки-гримм, что стояла перед охотницей. Тем временем сюда подоспела Блейк, сразу подбежавшая к Янг, она помогла ей встать. Сан тоже уже был здесь, и он внимательно следил за Майнью. — Ты странная. — сказала Ангра. — Вот кто бы говорил! — в мыслях возопила Сяо-Лонг. — Ты убила столько гримм даже сегодня, но все ещё боишься их? — продолжила древняя. Этим она удивила Белладонну, что не сдержала своей реакции, взволнованно глянув на свою подругу. Ангра же, видя реакцию кошки, слегка улыбнулась, хоть недостаточно внимательный наблюдатель этого бы вряд-ли заметил. — Занимательно. — сказала древняя, а затем исчезла.