— Значит, это здание — штаб-квартира Нового Ватикана?
— Разведка это подтвердила.
Каин поставил чашку с кофе на столик и окинул задумчивым взглядом здание, вид на которое открывался из окна уютного кафе. Сюда он совершенно бесцеремонно затащил прозябшую насквозь Мэй, едва они встретились у оперы.
Улицу Кайзерлинк еще называли «кольцевой» — она опоясывала центр Вены. На месте древних развалин построили широкий проспект, напоминавший кольцо. Теперь здесь стояли государственные учреждения, промышленные компании, кафе и редакции газет.
Именно поэтому в будние дни здесь было так многолюдно. Мэй лениво наблюдала за спешащими на работу служащими, допивая уже вторую чашку крепкого кофе без сахара, и отмечала про себя, что в Риме определенно было куда уютнее.
— Разведка… Как все серьезно, — цокнул языком Каин. — А я тебе и без разведки скажу, что сюда помимо Нового Ватикана частенько наведываются прочие… хм… отбросы общества.
— Ну, ты загнул так террористов называть!
— Зато Ватикан не загибает, называя их еретиками.
Мэй громко фыркнула, задумчиво побарабанив пальцами по столу. В кафе было тепло и уютно, а кофе действительно оказался хорошим и бодрящим. Такой в Риме не готовили.
— Что мы еще знаем?
— То, что основная база той fräulein находится не на земле.
— Бункер, что ли? — искренне удивилась Мэй. — Хотя, вполне логично…
— Нет-нет, — Каин замотал головой. — Она в воздухе, Мэй. Это бывшая стратосферная площадка. До Армагеддона они пришли на смену спутникам связи и парили под ионосферой, испуская электромагнитные волны.
— Утерянная технология?
— Именно.
— Удивительно, — только и произнесла Мэй и замолчала, обдумывая услышанное.
То, что Каин что-то знал об утерянных технологиях, не казалось странным. Кто знает, что у военных припрятано на случай внезапного открытого столкновения с Империей? Наверняка у того же Людвига есть еще не один козырь в рукаве. Мэй знала, что специалисты по утерянным технологиям сейчас высоко ценились, будь то программисты или ученые. Она и сама благодаря Профессору немного в этом разбиралась, но до специалистов ей было еще далеко.
— Значит, самолет?
— О, Мэй, ты предлагаешь угнать самолет? — оживился вмиг Каин. — Я умею пилотировать, можешь не волноваться!
Вспомнив о навыках вождения Абеля, девушка передернула плечами. С другой стороны, самолетом она точно не сможет управлять, так что оставалось только понадеяться на Каина. Снова. Подобное уже не казалось Мэй чем-то странным. Она доверяла этому человеку и не хотела думать о чем-то плохом, старательно отгоняя прочь лишние мысли.
— Не проще ли ее выманить в город и уже тогда разобраться?
— Это скучно!
— Вот как…
Каин — человек. Чудаковатый, со своими тараканами, но самый настоящий человек. Такой же, как и Абель. И его точно так же хотелось защищать. Мэй поймала себя на мысли, что вновь сравнивает их и отвесила себе мысленную оплеуху. Нельзя. Это совершенно два разных человека.
— Я не могу сейчас действовать, — произнесла вслух девушка. — Мне следует дождаться остальных, поэтому только и остается, что наблюдать. Отстой.
— А что бы ты хотела сделать? — поинтересовался Каин, подперев щеку кулаком.
— Проникнуть в здание и разобраться со всем этим дерьмом побыстрее.
— Не проще ли тогда подорвать его?
Мэй издала какой-то нечленораздельный звук и с тоской посмотрела в окно. Если бы только Каин представлял, как ей этого хотелось! Но нельзя. Стоило по возможности все сделать тихо и аккуратно. Вряд ли второй раз оправданию про утечку газа поверят.
— Кстати, почему ты не приехала осенью?
Этот вопрос не застал Мэй врасплох, но заставил почувствовать себя круглой идиоткой.
— Меня лишили отпуска, — тихо проворчала она.
— Ого, за что это? Ты кого-то убила?
— Я друга спасла. А потом пришел твой счет, и оно как-то само вышло… Кстати! Откуда такие цифры? Мне чуть плохо не стало!
— Вообще-то, я заставил Исаака брать по минимуму, — невозмутимо ответил Каин, подняв руки в примирительном жесте. — Да и ты не должна была видеть эти бумаги.
— Знаешь, мне кажется, что меня лишили отпуска как раз именно из-за этого чертового счета, — мрачно произнесла Мэй. — Но да ладно. Предлагаю теперь отправиться на аэродром и разведать обстановку, раз уж нам придется подниматься в воздух.
— Поймаем такси?
— Нет, пешком пройдемся. Хочу получше изучить город.
Каин понимающе кивнул и встал из-за столика. Мэй дождалась, пока ее спутник наденет белое драповое пальто поверх черного свитера, и тоже встала с нагретого места, чтобы помочь Каину поправить одежду.
— Тебе не холодно? — спросила она с сомнением.
— А должно быть? — удивился Каин, охотно позволяя девушке поправить ему воротник. — Меня больше волнует твоя форма. Она не слишком тонкая для зимы?
— Нет, это утепленный вариант, все нормально. Идем.
Оказавшись на улице, Мэй натянула перчатки на руки и недовольно передернула плечами. Если бы не ветер, погода была бы неплохой. В Вене выпало много снега, и теперь от его белизны щипало в глазах. В Риме такого не было. А может, она просто не замечала этого, проводя дни напролет в мастерской?
— Тебе нравится зима, Мэй? — спросил Каин, направляясь вниз по улице. Он был таким же ослепительно белоснежным, как и все вокруг, а его золотые волосы будто светились в лучах тусклого зимнего солнца.
— Терпеть не могу холод! А зимняя форма жутко тяжелая, — пожаловалась Мэй, идя следом.
Каин был невероятно красивым, и казалось, что он и вовсе не принадлежал этому миру. Если бы ангелы существовали на самом деле, он был бы одним из них.
Мэй тихо усмехнулась, поравнявшись с Каином. Она не верила ни в бога, ни в ангелов и демонов, хотя и служила в Ватикане. Но с того момента, как она пошла за Абелем, ее окружали потрясающие люди, а мир оказался куда более сложным, чем все привыкли думать.
— А когда ты родилась, Мэй? — вдруг спросил Каин.
— Двадцать третьего января, а что?
— Ты родилась зимой и не любишь ее?
— Просто терпеть не могу, — кивнула девушка, придерживая Каина за локоть. — Говорю же, что из-за тяжелой одежды я чувствую себя слоном, честное слово! А эти чертовы сугробы и гололед… Не понимаю, чего в этом хорошего. Категорически не понимаю! Я мерзну под двумя одеялами!
Каин рассмеялся и растрепал ей волосы.
— С тобой так весело, Мэй. Как же хорошо, что ты не такая зануда, как Исаак! Порой мне кажется, что он совсем шуток не понимает.
— Ты в курсе, что твое чувство юмора довольно злое?
— Не замечал этого.
Рабочий день был в самом разгаре, но по пути еще встречались редкие прохожие, спешащие по своим делам, да мимо проносились машины. Мэй направилась к зданию оперы, что находилось через дорогу от них. Сейчас оно было закрыто для посетителей - совсем скоро в ней должно было состояться грандиозное представление в честь приезда короля Людвига. Без официальных приглашений на него не пускали, но к счастью для Мэй, об этом позаботилась госпожа Катерина. Проблем не должно было возникнуть.
— Я хочу осмотреть здание изнутри, — задумчиво проговорила девушка.
— Думаешь, может случиться что-то нехорошее?
— Я почти уверена в этом.
— Хм… Мэй, постой! - Каин поспешил за девушкой, решительно идущей к цели.
— Что, попытаешься остановить меня? — недовольно спросила Мэй, даже не замедлив шаг.
— Ни в коем случае! Я просто хотел сказать, чтобы ты не ввязывалась в авантюры без меня. Я тоже хочу поучаствовать в веселье!
— Отличный настрой. Вот за это я и люблю тебя.
— Э?
Каин споткнулся на ровном месте, но чудом удержал равновесие и послушно нырнул в переулок следом за Мэй. Заходить через центральные двери было глупо — их попросту туда не впустили бы, поэтому девушка сразу направилась к служебному входу.
— Ты уверена, что нам сюда?
— Будем надеяться. Ты вообще бывал в Вене до этого момента?
— Я посещал город, но это было очень давно, — Каин тихо хмыкнул. — Здесь многое изменилось. Впрочем, я могу тебе примерно сказать, где находится тот же аэродром или центральный парк.
— Значит, я сделала правильно, что первым делом купила карту города и изучила ее. Только вот плутать по улочкам не очень хочется. Думала, что ты тут лучше ориентируешься. Но да ладно, справимся.
— Мне не составит труда изучить карту города для тебя, — отозвался Каин. — У меня хорошая память, так что…
— Справимся, — повторила Мэй.
Остановившись у двери служебного входа, она подергала за ручку, убедилась, что та закрыта, и тихо хмыкнула, принявшись рыться в карманах.
— Мэй, давай, я просто выбью дверь? — предложил Каин.
— Нет, не надо. Веселье весельем, но давай действовать по-тихому, пока есть такая возможность. Мне сюда еще возвращаться придется… Хотя я очень этого не хочу.
— Не любишь оперу?
— Я вообще далека от искусства.
Достав из кармана отмычку, Мэй замолчала на некоторое время, сосредоточившись на замке. Каин тоже не стал ничего говорить, чтобы не отвлекать девушку от работы. Когда раздался характерный щелчок, мужчина хлопнул в ладоши и широко улыбнулся.
— Твои навыки взлома потрясающи, Мэй! — похвалил он.
— Ну… Приходилось заниматься разными вещами. Абель это не одобряет, — отозвалась Мэй, невесело усмехнувшись. — Пойдем, осмотримся.
— Абель многое не одобряет, как я погляжу. Как ты его вообще терпишь?
— Порой бывает очень тяжело, но кто-то же должен его защищать. Кто, если не я?
Каин недовольно скривился, но, к счастью, Мэй, юркнувшая за дверь, этого не увидела. Ему определенно не нравились такие отношения. Почему Абелю всегда доставалось все самое лучшее? Чем он был хуже своего глупого младшего брата?
— Ты за него и жизнью готова рискнуть. Это неправильно, Мэй.
— Разве это плохо: желать защитить своего друга любым способом? — спросила девушка. — Если потребуется, Каин, я и за тебя готова отдать жизнь, ведь ты, как и Абель, много значишь для меня.
— Не говори глупостей. Я не такой слабый, как этот идиот.
— Это здорово.
Из полутемного коридорчика они вышли за кулисы. Подготовка к выступлению шла полным ходом: декорации, какие-то уже готовые, какие-то пока еще в работе, со сцены доносились голоса актеров, кто-то с кем-то спорил. Мэй переступила через разбросанные шнуры, чтобы не задеть их и не наделать лишнего шума, и почувствовала, как Каин вцепился ей в локоть. Надо сказать, больно вцепился. Синяк точно оставил.
— Ты чего? — шепотом спросила она.
— Не хочу ненароком свалиться, — ответил тот. — Давай поднимемся наверх.
Освещения было чертовски мало. Пробегавший мимо мужчина задел Мэй плечом и даже не удосужился извиниться, на что девушка выругалась сквозь зубы и продолжила путь. Хорошо, что поглощенные работой сотрудники оперы их пока не замечали.
— Кто вы?
Ну вот, рано порадовалась.
Мэй порылась в карманах в попытке найти свое удостоверение, но только теперь поняла, что благополучно забыла его в номере. Похоже, рассеянность Абеля была заразной. Глубоко вздохнув, девушка уже было открыла рот, но Каин заговорил первым.
— Это конфиденциальная информация, — заявил он. — Вам должно быть достаточно уже только одной формы этой леди, чтобы прекратить задавать нам глупые вопросы.
— Ее форму я вижу, но все равно это не отменяет моего вопроса, — мужчина был непреклонен. — Кто вы такие и как здесь оказались?
— Прошли через служебный вход. Который, на минуточку, оказался открыт. И с такой безопасностью вы собираетесь принимать короля Людвига? — насмешливо поинтересовался Каин. — Вы же понимаете, что если что-то с ним случится здесь, то разразится огромный скандал? Или надеетесь, что простой охраны будет достаточно?
Мэй толкнула его локтем в бок, умоляя заткнуться. Ей не нужны были лишние неприятности, но Каин будто ничего и не заметил. Похоже, ему доставляло удовольствие издеваться над этим мужчиной, откровенно провоцируя того на конфликт.
— Уверен, Его Величество будет неприятно удивлен тем, что накануне его визита в здание оперы так легко проникли священник с гражданским. Я, как порядочный гражданин, просто обязан уведомить его об этом. Как говорится, все на благо нашего государя.
«Тебе же плевать на Людвига», — подумала Мэй, едва заметно качнув головой. Может, для любого другого это было не заметно, но она отчетливо слышала в голосе Каина насмешливые нотки.
— Но! Если вы позволите нам осмотреть здание оперы, то обещаю, что все случившееся останется между нами. Давайте мирно разойдемся, а?
Мужчина рассеянно моргнул, обескураженный такой откровенной наглостью. Мэй перевела взгляд на улыбающегося Каина, и холодок пробежал у нее по спине. Это была не та улыбка, к которой она привыкла. В ней не было ничего светлого. Так мог улыбаться только хищник загнанной в угол жертве. Даже Ноль-второй скалился не так жутко.
— Д-да, хорошо… — пробормотал мужчина. — Как п-пожелаете.
— Вот и чудно. Вы поступили очень мудро.
Каин перевел взгляд на Мэй, вмиг изменившись в лице. Девушка тихо выдохнула и ущипнула его за бок.
— Не делай так больше, — попросила она, направляясь к лестнице, ведущей наверх.
— Но я же помог нам. Могла бы и поблагодарить!
Мэй некоторое время молчала, поднимаясь по лестнице, но потом все же тихо ответила:
— Мне показалось, что я видела то, чего не должна была. Всего на какое-то мгновение, но все же… Это не мое дело, Каин, поэтому я сделаю вид, что ничего не случилось.
— Я тебя напугал? Прос…
— Нет. Это был не страх.
А что тогда это было? Разочарование? Но в чем? Мэй неопределенно качнула головой и свесилась через тонкие перила, чтобы лучше рассмотреть сцену сверху. Каин на всякий случай придержал девушку за шиворот, беспокоясь, что она может запросто свалиться вниз по неосторожности.
— Мэй, я не причиню тебе вреда, — произнес он.
— Я знаю. Поэтому мне не было страшно. Скорее небо упадет на наши головы, чем я буду бояться тебя и Абеля.
— Вот как...
Каин довольно быстро взял себя в руки и, все так же держа Мэй за шкирку, решил, что пора возвращаться. Девушке пришлось последовать за ним, чтобы не быть попросту задушенной воротником.
Времени оставалось достаточно, но посещение аэродрома они отложили на следующий день. Вместо этого Мэй решила тщательно изучить город, и пешая прогулка подходила для этого просто идеально. Каин рассказывал историю Вены, вновь перепрыгивая с темы на тему, как всегда делал это, но сейчас уследить за его мыслями было в разы легче, чем при их первой встрече. Мэй хотела его о многом расспросить, но не стала этого делать: Каин любил поговорить, и если он о чем-то умалчивал, значит, так оно и должно быть. В конце концов, не все в этом мире стоит знать.
— Ты выбрала самый дешевый отель? Может, переселишься ко мне? — недовольно поинтересовался Каин, скептически окидывая взглядом здание. — Уже один его внешний вид вгоняет меня в тоску.
— Ты преувеличиваешь. Все в порядке, — Мэй улыбнулась.
Ее накормили, провели экскурсию по городу, помогли разрулить ситуацию в опере и теперь еще предлагали переселиться в «лучшие условия», но последнее было явно лишним. Девушка не могла постоянно пользоваться добротой Каина.
— Номер хотя бы отапливается? Тебя кормят?
— Каин!
— Понял. Завтра с утра буду ждать тебя в том самом кафе. Не опаздывай, иначе пожалеешь.
— Пожалуйста, сам отоспись как следует, — взмолилась Мэй. — Если тебе станет плохо, Исаак меня точно убьет! Он отпустил тебя под мою ответственность!
Каин громко фыркнул и демонстративно отмахнулся.
— Нет чего-то такого, с чем не справился бы Исаак, — заявил он. — Не обращай на него внимания. Он вообще безобидный.
— Я бы не назвала безобидным человека, который может достать абсолютно все, Каин.
— Просто поверь мне на слово.
— А разве есть выбор?
Каин рассмеялся и стиснул Мэй в объятиях, ненароком чуть не придушив. В который уже раз за день.
— Все будет в порядке, Мэй. Мы со всем справимся. Надо только приложить немного усилий.
Неделю спустя
— Ну что, за работу? Уж в этот раз все обязательно получится!
— Сплюнь! — раздраженно шикнула Мэй. Ей очень сильно захотелось отвесить Абелю оплеуху, да побольнее. Останавливало лишь присутствие Гюга. И, может, осознание, что если напарник получит сотряс, то вкалывать придется в два раза больше.
Мэй тяжело вздохнула. За эту неделю они с Каином облазили Вену вдоль и поперек, просто чтобы хоть как-то скрасить ожидание. На долгожданную встречу с прибывшими товарищами девушка, естественно, пошла одна, а Каин пообещал встретиться с ней после обеда, потому как Исаак был опять чем-то недоволен. Что ж, так даже лучше.
— О, конечно, мы справимся, мой дорогой Абель, — клятвенно пообещала Мэй. — Я успела прекрасно изучить город, пока ждала вас, и ты просто не представляешь, каких усилий мне стоило сдержать свой энтузиазм и не сделать все самой.
— Катерина отправила тебя слишком рано, — посетовал священник. — Но ты сама понимаешь…
— Давай не будем об этом?
— Да… Да, конечно.
Абель выглядел растерянным. Он мялся, горестно вздыхал и вообще вел себя, словно уже успел в чем-то провиниться. Мэй ничего не оставалось, кроме как отвести товарищей в то самое кафе перекусить перед работой.
— Улицы совсем безлюдны, — заметил Абель, после недолгого молчания. – Да и мы — единственные посетители этого кафе.
— Потому что ранним утром выходного дня все предпочитают спать, — отозвалась Мэй.— Это мы вынуждены вкалывать за семерых. Когда прибудут остальные?
— Через несколько часов мы должны встретиться в здании оперы, — заговорил Гюг. — Думаю, они уже здесь, только на связь пока не выходили.
— Вот поэтому я и спрашиваю, - Гюг перевел взгляд на оперу, которая за неделю уже порядком осточертела Мэй. Девушка тяжело вздохнула и продолжила:
— Я неделю наблюдала за штаб-квартирой. Все так, как и сказала разведка. И вообще это место для сборищ самых разношерстных группировок террористов. На таком видном месте, серьезно?!
— Выходит, компания «Айнгер» всего лишь ширма для Ордена, — процедил сквозь зубы Гюг.
— Ну, зачем так сразу? — возразил Абель. — Сегодня мы встречаемся с Тресом. Подождем, пока спешить некуда. И вообще нам лучше не привлекать к себе внимание, все-таки мы на территории чужого государства.
Мэй едва сдержала возмущенный возглас. Она чертову неделю строила из себя пай-девочку, и терпение у нее было не безграничным. Сколько еще придется ждать? Сколько Каин пробудет в Вене? У них же была договоренность, черт возьми!
— Мэй, мне страшно, — вдруг заявил Абель. — Не смотри на меня так пристально, умоляю. Мы не можем творить все, что захотим. Все-таки король приехал в Вену, сейчас на улицах полно полицейских. Нам не нужны неприятности.
— Я не идиотка, Абель. И не собираюсь бросаться в бой, очертя голову, — ответила девушка. — Но и ты пойми меня: эта неделя выдалась на редкость ужасной.
— Ну, ты никогда не могла усидеть на месте…
Мэй пнула Абеля под столом, намекая, чтобы тот заткнулся. Патер тихо ойкнул, но все прекрасно понял.
— Учитель в тяжелом состоянии, — вдруг произнес Гюг. — Пятьдесят на пятьдесят: выживет он или нет. Может, вообще на всю жизнь калекой останется. И все из-за этих…
— За Профессора мы обязательно отомстим, — пообещала Мэй. — Уж об этом не переживай.
— Я вас прекрасно понимаю и согласен с вами, — успокаивающе произнес Абель. — Но мы не должны терять голову.
Неделю назад на них напали в Милане и Риме. Катерина Сфорца едва не погибла, многие пострадали. Альфонсо д’Эсте, важный свидетель, был убит, а Профессора тяжело ранили, и сейчас он находился в реанимации. Беды преследовали их одна за другой. Абель тяжело вздохнул и сделал глоток черного чая, напоминавшего больше какое-то месиво, ведь он положил туда тринадцать кусочков сахара.
— Туго тебе пришлось без командировочных, да? — спросил патер у Мэй.
— Могло быть и лучше, но мне помогли.
— То есть?
— О, это забавная история. Все началось в поезде. Я ведь ехала транзитом через Берлин… Кстати, а кто-нибудь знает, сколько здесь пробудет Людвиг?
— Три недели, — ответил Гюг.
— Только не говорите, что мы будем ждать еще целых три недели. Давайте, предпримем что-то! Эти ублюдки же просто сбегут!
— Столько ждать нам не придется, — успокоил ее Абель. — Патер Трес раздобыл где-то микрочип с государственной тайной Германики. Так что германцы разрешают нам действовать в Вене в обмен на этот чип. По крайней мере, Катерина на это очень надеется.
— Вот как. Значит, мы встречаемся с Тресом там же, где будет и король, - отметил Гюг.
— В опере, получается, — хмыкнула Мэй. — Я заглядывала в здание, просто, чтобы осмотреться. Ничего подозрительного не обнаружила, но если что-то случится, и поднимется паника — будет очень плохо. Нормальный бой там провести невозможно, а зал наверняка сегодня будет полон.
— Плохо… — вздохнул Гюг и перевел взгляд на окно.
На улице никого не было, за исключением нескольких бродяг, что рылись в мусорных корзинах в поисках еды. К ночи, наверное, они куда-то уйдут в поисках местечка потеплее. Если начнется заваруха, мирные жители не должны были пострадать, и Абель на это очень надеялся.
Вдруг с улицы донеслась какая-то брань. Мэй напряглась.
Бродяга толкнул тележку вперед и начал копаться в мусорной корзине прямо перед зданием компании «Айнгер», но его тут же окружили несколько здоровяков и отпихнули вместе с тележкой.
— Нет, парни, давайте не…
Мэй осеклась, потому как товарищи ее уже не слушали. Закатив глаза и пробормотав проклятия, девушка бросила на столик купюру и поспешила за патерами. Они же собирались быть тише воды! Чертовы добряки!
Когда не надо, Абель проявлял удивительную расторопность. И к тому моменту, как Мэй выбежала из кафе, завязалась нешуточная драка. Абель что-то кричал, пытался остановить Гюга, но тот его не слушал. Один из громил попытался ударить де Ватто, но тот заехал ему ногой в челюсть. Бедняга отлетел назад и рухнул на тележку бродяги, отошедшего поодаль.
— Твою ж мать! — вырвалось у Мэй.
— Не трогайте! — закричала девушка, маскировавшаяся до этого под бродягу.
В тележке лежал динамит. Самый настоящий, мать его, динамит! Получается, девчонка была одной из террористок? Мэй глубоко вздохнула и сорвалась с места по направлению к девушке. А та уже выхватила из-под заштопанного плаща небольшой пистолет-пулемет и прицелилась. Мэй подскочила к девушке и выбила оружие из ее рук, не особо заботясь о сохранности самой террористки - с ней потом предстоял отдельный разговор.
— Так держать, Мэй! — восхитился Абель.
Откуда у бродяжки оказались взрывчатка и пистолет? Германика, хоть и была военизированной страной, но не настолько же!
— Ну все, попались, террористы!
И тут послышался топот армейских сапог. Из-за угла выскочили люди, одетые в серое обмундирование. Похоже, они были из германской армии, но что они здесь делали и о каких террористах говорили, было до сих пор не ясно.
— Ты из «Эдельвейса», командир сопротивления Вальтраут фон Дёниц. А вы — ее сообщники! — прошипел один из громил, которого Гюг ранее уложил на лопатки. — Баронесса фон Дёниц, за твою голову назначена хорошая награда. Вы все задержаны за покушение на короля!
— В смысле?! — возмутила Мэй.
— Какое сопротивление? Какое покушение?! — воскликнул Абель. — М-мы всего лишь хотели спасти бедняжку! Просто мимо проходили!
— Кончай трепаться! Я видел, как вы тут рыскали! Конкретно вот она, — командир ткнул пальцем в сторону замершей Мэй. — В компании какого-то пижона! И после этого вы утверждаете, что простые священники?!
Мэй собралась громко возмутиться насчет Каина, потому как уж кого, а его пижоном точно назвать было нельзя. Потом подумала и была вынуждена согласиться с командиром. Каин все-таки был слишком заметным.
— Компания «Айнгер» поставляет контрабандное оружие. Она не только «Эдельвейс» поддерживает, но и других бунтовщиков. Так что не отнекивайтесь!
Военные уже схватили бродяжку и теперь скручивали остальных. Мэй попятилась к своим товарищам, сверля мрачным взглядом солдат. Затевать драку было бессмысленно. Конечно, используй Абель свои силы, они бы запросто выиграли, но это был Абель... Добрый идиот, который беспокоился в первую очередь об окружающих, а не о себе.
Да, тут определенно не хватало Каина.
— И что делать будем? — тихо спросила Мэй. — Позволим себя схватить?
— А что нам остается? — тоскливо отозвался Абель, позволяя нацепить на себя наручники.
— Плохо… А ведь мы должны были сегодня встретиться с королем, — пробормотал Гюг.
Мэй недовольно цыкнула. Но тут до ее ушей донесся странный звук. Девушка вскинула голову, прислушиваясь, и краем глаза отметила, что и Гюг тоже чем-то встревожен.
— Вы это тоже слышите? — спросила она.
— Что? — удивился Абель. — Ничего не… — он осекся и вмиг помрачнел.
Глухой шум, словно вдали рокотал гром. Но какой гром зимой? Более того, звук шел у них из-под ног.
— Землетрясение? — пробормотала Мэй, делая неуверенный шаг в сторону.
Звук нарастал. Теперь гремело так, будто лавина обрушилась. В небе закружилась пыль. В белой дымке что-то показалось. Высокое здание компании «Айнгер» накренилось и начало обваливаться.
Мэй грязно выругалась.
***
Исаак пребывал не в лучшем расположении духа просто из-за того, что его своенравный господин опять решил взбрыкнуть и категорически отказался идти на встречу с Хельгой и братьями Нойманнами. С одной стороны, так было даже лучше, а с другой… Каин, наверняка, пошел искать приключения.
Тяжело вздохнув, Исаак закурил. Он точно знал, что господин эти самые приключения непременно найдет. Самым же скверным в ситуации было то, что компаньоном Каина будет все та же девчонка. Их дуэт грозил стать главной причиной краха планов Исаака.
— О чем задумался, Маг? — поинтересовался Дитрих. Он приехал в Вену лишь сегодня утром на поезде, поэтому и не был в курсе масштаба проблемы. — И где фюрер?
— Господин изволил погулять по городу, — процедил Исаак.
— И ты его одного отпустил? С каких это пор?
— Ты предлагаешь мне тащить его сюда силой?
Дитрих представил эту картину, фыркнул и тряхнул головой. Кто кого тащил бы в таком случае — вопрос, конечно, очень спорный. Если Каин чего-то делать не хотел, его невозможно было заставить ни под каким предлогом. А настойчивость только раздражала своенравного фюрера, который и убить мог особо надоедливого подчиненного.
— Я бы не плакал, если бы он тебя размазал по стенке.
— В следующий раз нянчиться с ним будешь ты, — пригрозил Исаак, на что Дитрих передернул плечами. Нет уж. Он достаточно хорошо знал Каина, чтобы держаться от него подальше. А Каин слишком хорошо знал Дитриха, чтобы задирать его при любом удобном случае.
— И кто за ним сейчас присматривает? — осторожно спросил Кукловод. — Гудериан здесь, с тобой.
Исаак глубоко затянулся и выдохнул облачко густого дыма. Дитрих наступил на больную мозоль.
— Добро пожаловать в Вену, уважаемый Маг.
К счастью, их разговор прервала Хельга. Она вместе с Мельхиором прибыла на железнодорожный вокзал, чтобы их встретить. И, конечно же, Исаак ей ничего не стал говорить ни о Каине, ни о том, что они уже чертову неделю торчат в Вене. Господин развлекался от души, сам Маг занимался своими делами, лишь иногда ощущая смутное чувство тревоги за этого белобрысого раздолбая, но Каин всегда возвращался целым и невредимым.
Надо было отдать должное Мэй — присматривать за столь шебутным созданием она умела.
Короткий разговор с Ледяной Ведьмой лишь позволил Исааку убедиться в том, что против него определенно что-то затевалось. К несчастью заговорщиков, поддержка у Мага была более чем весомой: Дитрих, которому Хельга просто не нравилась, и Каин, плевавший на всех с высокой колокольни.
Самовольность Ведьмы явно задела гордость фюрера, иначе он бы остался в Берлине, а не потащился за Исааком сюда. Знала ли Хельга, что ее обожаемый господин теперь хочет отомстить ей? Она, наверное, и подумать не могла, что своими действиями запустит бомбу замедленного действия.
Исаак тихо хмыкнул. Оставалось надеяться, что все пройдет так, как он планировал. А пока следовало отправиться в оперу и поздороваться с патером Найтродом.
***
Среди ужасного грохота, взметнувшегося в воздух снега вперемешку с пылью и обломками рушащегося здания, Мэй каким-то чудом удалось сбежать от военных, воспользовавшись суматохой. А потом кто-то грубо схватил ее и затащил в узкий проулок, закрыв рот рукой.
— Тише!
Голос у самоубийцы оказался знакомым. И только тогда Мэй поняла, что схватил ее ни кто иной, как Каин. Каким образом он оказался здесь, когда был так нужен, девушка предпочла не думать. По крайней мере, у нее появился отличный союзник, ведь в одиночку штурмовать департамент местной полиции было слишком тоскливо.
— Они схватили Абеля и Гюга! — зло прошипела Мэй и попыталась высвободиться из крепкой хватки, но Каин ее весьма ощутимо встряхнул.
— Схватят и тебя, если не угомонишься!
Мэй вцепилась ему в руки, недовольно рыкнула, но поняла, что спорить бесполезно. Хотя солдатам и хотелось врезать, стоило лучше подготовиться, чтобы вытащить парней.
— Значит, идем, угоним тачку и достанем где-нибудь оружие.
— Вот это уже другой разговор. А я боялся, что ты потеряла способность трезво мыслить.
Каин, наконец, отпустил Мэй и стряхнул с нее пыль. Все-таки хорошо, что он не отправился с Исааком на вокзал, иначе бы пропустил столько интересного! Хотя наблюдать за тем, как Абеля скручивали какие-то амбалы было сомнительным удовольствием. Его брат совсем расклеился.
— Хорошо, что с тобой все в порядке. Исааку сейчас не до того, чтобы латать твои раны, — заметил Каин, переведя взгляд на притихшую Мэй. — Но что это было?
— Беззвучный Шум, — процедила сквозь зубы девушка. — Очень похоже на него. Это низкочастотное оружие, утерянная технология. Достаточно всего одного запуска… Хм… Но в разрушенной Барселоне и Риме это была огромная установка. И мы ее уничтожили. Получается, она была не одна?
— Насколько мне известно, такие крупные образцы существуют в единственном экземпляре, — Каин нахмурился и потянул Мэй за собой. — С другой стороны, ты говоришь, что хватило одного запуска, чтобы разрушить город. А тут пострадало всего лишь одно здание. Значит, устройство меньше. И его воздействие можно направить на определенный объект. Понимаешь?
— Примерно. Но сейчас мы должны освободить Абеля и Гюга, а потом уже решим, что делать дальше. Мы сегодня должны были еще встретиться с королем в опере, но все пошло по причинному месту.
— И почему я не удивлен?
— Хватит язвить! Лучше скажи, как ты тут оказался?
— Интуиция мне подсказала, что ты опять вляпаешься в неприятности, — совершенно серьезно ответил Каин. — Я отказался ехать с Исааком на встречу и решил пойти к тебе. Такие вот дела.
— Когда все это закончится, с меня выпивка, Каин. Сейчас ты реально спасаешь мою горящую жопу.
— О, это пустяки. Я просто люблю веселиться.
Мэй тихо хмыкнула. Веселиться и ей нравилось, но, похоже, у них эти понятия несколько различались. Нет, она не могла назвать Каина плохим человеком, но чувство юмора у него действительно было специфическим и в каких-то местах даже злым. С другой стороны, их взгляды на многие вещи совпадали. Это был не правильный Абель, что вечно отчитывал Мэй и старался защитить каждого человека. Каин, может, и являлся тем еще раздолбаем, но охотно поддерживал любую ее авантюру.
— Я знаю, где мы можем достать транспорт и оружие. В городе имеется военная база, я покажу дорогу, но пешком будем идти слишком долго, — вдруг сказал Каин. — Поэтому…
— Да-да, угоняем машину. Я поняла.
— Признаться, я ожидал, что ты будешь против этой затеи.
— О чем ты? — удивилась Мэй, быстрым шагом направляясь к автомобилю, припаркованному поблизости, из которого только-только вылез мужчина. — Соваться к солдатам с голыми руками — чистой воды самоубийство. У меня есть нож и пистолет, но ты сам понимаешь, это такое себе вооружение. Конечно, мы тратим время, которого у нас и так мало, но разве есть другой выход?
Каин некоторое время молча наблюдал, как девушка бесцеремонно повалила несчастного в ближайший сугроб, что-то рявкнула ему и забрала ключи от машины. Он хотел сказать, что мог справиться и голыми руками, ведь солдаты были всего лишь людьми, но потом передумал. Наблюдать за тем, как действовала в нештатной ситуации Мэй, оказалось куда занимательнее, чем предполагал Каин.
— Садись, давай, — поторопила его девушка, занимая водительское место.
Она прекрасно понимала, что потом у нее будет куча проблем. Но это все потом, сейчас перед ними стояли совершенно другие задачи. К тому же, Мэй собиралась бросить эту машину на одной из улиц Вены, чтобы хозяин потом ее нашел сам или с помощью полиции.
— Каин, а ты знаешь группировку «Эдельвейс»? — спросила Мэй, заводя мотор автомобиля.
— Это движение сопротивления, — отозвался тот, плюхнувшись на сиденье рядом. — Понимаешь, Германика в свое время завоевала герцогство Остмарк, которому принадлежала Вена. Так что недовольных достаточно, особенно среди знати.
— Вот как. Из-за этой чертовой девчонки и чертового «Эдельвейса» началась вся эта свистопляска, — процедила сквозь зубы Мэй, выруливая с парковки.
— Но ты ведь тоже была в сопротивлении.
— Была, но я не разжигала гражданскую войну! Мы сражались против вампира!
— И ты до сих пор считаешь, что поступала правильно? — поинтересовался Каин. — Здесь направо.
— Я пошла в сопротивление, потому что хотела что-то изменить. Мне надоело бояться. Кто же знал, что все обернется вот так? — Мэй насмешливо фыркнула, вжимая педаль газа в пол. — Но я ни о чем не жалею.
Каин тихо хмыкнул, сложив руки на груди. Ни о чем не жалеет? Это… раздражало. Не выдержав, он отвесил Мэй затрещину. Девушка возмущенно ойкнула и удивленно уставилась на него.
— Ты чего?!
— Здесь направо, — только и ответил Каин.
Абелю всегда доставалось все самое лучшее. Почему в тот день брат, а не он оказался там? Почему Дитрих ничего не доложил ему? Каин только сейчас понял, что вообще-то Исаак ему о чем-то таком рассказывал, но в тот день была такая хорошая погода, что было совсем не до скучных отчетов Мага.
«Идиот», — мрачно подумал мужчина.
— Каин, не зависай, мать твою!
— О, прости. Здесь налево, а потом прямо. Скоро должен быть КПП.
— Тебя что-то тревожит?
— Все в порядке, Мэй.
— Мхрр… - девушка не выдержала и ущипнула Каина за бок, приводя в чувство. — Если тебя что-то тревожит, то говори об этом, балда! — заявила она. — Мы же друзья! Я всегда выслушаю тебя.
— Ты могла бы просто сказать мне об этом, а не щипать. Больно, между прочим! А вот и КПП, думаю, нам стоит… Мэй? Давай, ты притормозишь?
— Ага, разбежался.
Мэй переключила передачу, разгоняя машину, насколько это вообще было возможным. Пусть она изначально планировала не сильно вредить чужое имущество, но этот разговор ее попросту взбесил. Когда машина на полном ходу влетела в шлагбаум, попросту снеся тот с креплений, Каин пробормотал что-то на немецком, что именно — Мэй не разобрала, ведь своим появлением подняли переполох.
— К гаражам, быстрее! — скомандовал Каин.
Машина круто развернулась, взвизгнув тормозами. Это была не военная техника, поэтому после столь грандиозного столкновения она была уже на последнем издыхании. Мэй всерьез обеспокоилась тем, что до гаражей им придется бежать на своих двоих.
— Мэй? Мэй, ты слышишь меня?!
Голос Абеля вдруг раздался в коммуникаторе, с трудом прорываясь сквозь помехи. Девушка тряхнула головой.
— Да! — ответила она, проскакивая в проем между двумя складскими помещениями. — Вас освободили?
— Сопротивление… Шум… — Абеля было просто отвратительно слышно, да еще вокруг стоял такой грохот, что закладывало уши. По корпусу автомобиля чиркнули первые пули — военные открыли огонь.
— Я буду ждать тебя у оперы! — крикнула Мэй и отключила коммуникатор, от него не было никакой пользы. Главное, что Абель и Гюг теперь могут выполнить порученное им задание.
В самом конце прохода она круто развернула машину, ставя ее поперек и преграждая путь преследователям. Каин выскочил из салона первым и выдернул Мэй следом.
— Сюда! — крикнул он.
Позади послышалась громкая брань. Мэй понимала, что выиграла им совсем немного времени, но хоть что-то! Охраны у гаража не было — похоже, всех сорвали с мест по тревоге. Каин, особо не церемонясь, просто сорвал замок с дверей и распахнул их. Мэй даже удивляться не стала происходящему, заскочив внутрь.
— Так, а как угонять-то будем? — спросила девушка, оказавшись внутри бронемашины.
— Здесь сплошная электроника, — ответил Каин, нажав несколько кнопок на приборной панели. — Утерянная технология. Вещь достаточно полезная, но только до той поры, пока не найдется опытный программист, способный взломать эту систему. Дай мне пару минут.
— Надеюсь, они у нас есть.
Мэй позволила Каину заняться настройкой электроники, сама же достала пистолет и сняла с предохранителя, готовясь открыть огонь.
— Откуда ты столько всего знаешь? Этому учат офицеров Германики?
— Ну, мне приходилось заниматься разными вещами, — хмыкнул Каин, вводя какие-то команды на панели небольшого портативного компьютера. — Точно так же, как и тебе, Мэй.
— Нам повезло найти друг друга, да?
— Исаак говорит, что два идиота всегда смогут найти общий язык.
Мэй громко фыркнула на это замечание. Исаак хоть и был настоящим джентльменом, но, похоже, иногда позволял себе выражаться в адрес своего непоседливого господина, когда тот совсем выводил его из себя.
— Все готово, можем ехать.
Приборная панель мигнула, загорелась подсветка спидометра и индикатора уровня топлива. Каин показал Мэй кнопку зажигания и с чувством выполненного долга откинулся на спинку сиденья.
— Обойдемся без оружия, у нас нет времени на это, — сказал он. — Справимся своими силами.
— Ты прав.
Бронемашина плавно тронулась с места и довольно быстро набрала высокую скорость. Пули чиркали по корпусу, но большого вреда ему не наносили. Военные, застигнутые врасплох, перегруппировывали свои силы, чтобы пуститься в погоню.
— Они же теперь от нас не отстанут, — недовольно заметила Мэй.
— Сейчас в городе достаточно военной техники, так что затеряемся. В конце концов, просто бросим где-нибудь машину. Не думай сейчас об этом.
Каин мог в одиночку разделаться с этими людьми, приложив минимум усилий, как сделал тогда, на корабле — это решило бы все их проблемы. Мог, но не хотел. Почему? Он сам еще не до конца понимал это. В тот раз Мэй ничего не видела, потому удалось избежать неудобных вопросов. Теперь же… Да, она не боялась Абеля, хотя и видела крусника, но Каин не был готов дать такие необходимые для нее ответы. Наверное, он просто не хотел брать на себя такую ответственность. В конце концов, это брат принял решение вовлечь Мэй в эту историю. И Абель должен был сам отвечать за свои поступки.
— Ты опять хмуришься. В чем дело?
— Я задумался, не бери в голову.
— Знаешь, такое лицо бывает у Абеля, когда он снова занимается самокопанием, — заметила Мэй. — Мне слишком хорошо знакомо это выражение.
— Мы с ним так похожи?
— Как близнецы, — на полном серьезе ответила девушка. — Но вы разные люди, я это знаю. Никто не имеет права сравнивать вас. Ты — это ты, Абель — это Абель. Вы оба по-своему дороги мне, но, признаться честно… - Мэй замолчала и тряхнула головой. — Нет, сейчас это неважно, — усмехнулась она.
Ее чувства — это не то, что стоило сейчас выставлять напоказ. Какая разница, что она испытывала к этим мужчинам, когда были проблемы куда важнее? Мэй не хотела их обременять чем-то столь глупым, прекрасно понимая, что это может разрушить их дружбу.
***
В одном из проулков, откуда открывался вид на стоянку перед оперой, они оказались только под вечер. Многие дороги были перекрыты, пришлось добираться обходными путями, да и те не всегда были пригодны для бронемашины.
— Тебя что-то беспокоит, Мэй? — спросил Каин. — Можешь поделиться со мной.
— Ну, мы в полной заднице, говоря откровенно.
— Пока еще не совсем. Вот если ваши переговоры сорвутся, тогда — да.
Мэй тихо застонала, откинувшись на спинку сиденья.
— Что-то не хочу я вас с Абелем знакомить, — призналась она.
Каин неопределенно пожал плечами. Он даже не стал шутить по этому поводу, что уже само по себе было странным и подозрительным. Мэй устало потерла переносицу.
— Мне сбегать тебе за кофе? — предложил Каин. — Ждать придется долго. Лично я с утра ничего не ел.
— Сиди уже.
По времени, представление уже должно было начаться. На город постепенно опускались сумерки, но радовало хотя бы то, что в машине было тепло. Каин в своем белоснежном костюме-тройке смотрелся здесь крайне неуместно, но, если честно, он везде слишком выделялся. Мэй тихо вздохнула и, протянув руку, потрепала его по волосам. Каин замер и удивленно уставился на девушку. На его лице с тонкими аристократичными чертами промелькнуло сразу столько разных эмоций, что это позабавило Мэй.
— Мне просто захотелось это сделать, — улыбнувшись, пояснила она. — Спасибо за все, Каин. Правда. Мне повезло, что у меня есть такой друг.
— Мне сейчас очень сильно хочется ударить тебя и побольнее, — на полном серьезе произнес Каин, не сводя взгляда с девушки. — Прекращай говорить так, будто прощаешься со мной.
Мэй рассмеялась.
— Хорошо, как скажешь. Просто мне показалось, что ты должен это знать… Смотри-ка, на стоянке что-то происходит. Думаю, пора и нам выезжать.
***
Абель направил пистолет на Исаака. Хуже и быть не могло. Почему это случилось в опере, да еще и в визит Людвига? Орден опять все спланировал!
— Во имя Отца и Сына и Святого Духа ты задержан за убийство тридцати восьми человек, уничтожение исторических памятников и другие преступления!
А Кемпфер лишь усмехался, глядя на патера.
— Я с радостью сдамся, только надо ли оно Вам? — учтиво спросил он. — Вы ведь хотите отомстить мне, разве нет? За ту монахиню, за погибших жителей Барселоны…
Да, сейчас был отличный момент для мести. Абель с легкостью мог застрелить безоружного Мага, и был бы прав, сделай это, но…
— Ты меня не одурачишь как в тот раз, Кемпфер.
Ему чертовски хотелось выстрелить. И Абель знал, что никто не осудил бы его за это. Но он дал обещание!
— Я должен тебя допросить о низкочастотном оружии, что ты дал сопротивлению. Где сейчас Беззвучный Шум? Говори!
— О чем идет речь, патер? — искренне удивился Исаак. — Я не понимаю Вас.
— Мозги мне не пудри! Это же ваш Орден подстрекает Вальтраут. Вы дали ей оружие! Говори, где оно, черт возьми!
Вот оно что. Исаак тихо хмыкнул и задумчиво потер подбородок. Значит, тут не обошлось без Бальтазара, чтоб его. Пронырливый сукин сын!
— Простите, патер, кажется, сегодня я не оправдаю Ваших надежд. Я бы с радостью Вам ответил, только вот мне ничего не известно об установке, — покачал головой Маг. — Но возможно я все-таки смогу Вам помочь.
— Ты о чем? — удивился Абель, но револьвер не опустил.
Выбора у него все равно не было. Сейчас на кону стояли жизни гостей оперы и самого короля. Он не мог рисковать столькими людьми, даже если это означало довериться столь отвратительному типу, как Маг.
— Я знаю где штаб сопротивления и провожу Вас туда. Что скажете? Но Вам придется самому разбираться с повстанцами и оружием.
«Если, конечно, фюрер и эта девчонка уже обо всем не позаботились за нас», — мысленно добавил Исаак. От этих двоих сейчас можно было ожидать чего угодно.
— Ладно, — процедил сквозь зубы Абель и опустил револьвер. — Но если ты что-то выкинешь, то пощады не жди.
— Понял.
Исаак учтиво поклонился. Им обоим оставалось только надеяться на то, что все пройдет без
сюрпризов.
А на стоянке их уже ждала Моника. Абель этому факту совершенно не обрадовался — Черную Вдову особо никто в АХ не жаловал.
«Где же Мэй?» — подумал патер, но вслух сказал: — Сестра Моника, и ты здесь. Как повезло! Мне бы твоя помощь не помешала…
— Кто это с тобой рядом? — женщина его даже не слушала. — Он же террорист, да? Герцогиня Миланская назначила за его голову большую награду.
— Э… Ну, да. Но сейчас он помогает мне обезвредить оружие! — быстро сказал Абель. — Я сейчас все… Эй!
Моника неожиданно исчезла прямо на глазах.
— Кемпфер, ложись! — рявкнул Абель, бросившись к Магу.
Широкий клинок чинкуэды со свистом рассек воздух, срезав лишь пару черных прядей, да оцарапав щеку Абеля. Моника занесла клинок над головой Исаака, но патер тут же отбил его ногой.
— Т-ты что творишь, Моника?! — воскликнул он. — Ты же убьешь его!
— Ну, так я и хочу убить его, — невозмутимо ответила та.
— Да подожди ты! Вена в опасности! Много людей может погибнуть!
— Ну и что? — женщина пожала плечами. — Плевать мне на них. Умрут и умрут. Что с того?
— Вы слышали, патер? — насмешливо спросил Исаак, поднимаясь с земли. — Вот такие они, люди. А вы так отчаянно их защищаете.
— Заткнись! — рявкнул Абель.
Да где же, черт возьми, Мэй?! Она же обещала ждать у оперы!
Широкий клинок взметнулся во тьме и полоснул Абеля по щеке. Патер потянулся за револьвером, но Моника взмахнула другим мечом, помешав ему. Холодная сталь рассекла воздух. Палец священника съехал со спускового крючка. Абель вскрикнул от боли. С руки на каменную плитку закапала алая кровь.
И тут на стоянку на полном ходу ворвалась бронемашина. Взвизгнув тормозами, она круто развернулась, и из окна высунулась Мэй. С ней в машине сидел кто-то еще, Абель не смог разглядеть, но что-то внутри у него болезненно сжалось.
— Быстро в машину! — рявкнула Мэй. — Ну же!
К ним, тяжело шагая, присоединился и Трес. Абель пытался остановить кровь, льющуюся из запястья. К горлу подступила тошнота. Он потерял так много крови? Нет, это было совсем другое.
— Уже поздно… — застонал патер.
— Что за гул? — Моника вскинула голову.
В ночной тиши разносились низкие звуки, будто кто-то играл на огромном органе.
— Они его вновь активировали, — процедила сквозь зубы Мэй, сжимая руль до боли в пальцах.
Здание оперы начало резонировать. Они не успели. Абель метнулся вперед. Ему было плевать, что сейчас зайти в оперу было равносильно смерти. Его наверняка там попросту погребет заживо, но он не мог бросить людей. Это поняла и Мэй, а потому, не помня себя, крикнула первое, что пришло ей в голову:
— Каин, останови его!
Каин?
— Ч-что?..
Абель не успел толком ничего осознать, а его уже самым бесцеремонным образом схватили за шею и с такой силой вжали в землю, что на мгновение перед глазами все померкло.
— Ох-ох, ты в курсе, что заставляешь Мэй волноваться, глупый брат?
— К… Каин?!
