Отравленная пешка

      К балкону мы приходим в полной тишине. Вся суета даже по финальным аккордам происходящего вновь падает на мои плечи. Я отдаю команду ответственному за построение, и на площадь выходят шеренги Черных Фениксов. Следом за ними выходят все те, кто решил посмотреть на церемонию принесения клятвы. Черным бесформенным пятном люди заполняют площадь, очерчивая только одну линию — узкий светлый проход, сквозь который теперь будет вынужден пройти Каин.       Невольно на ум приходит клятва Рика, данная всего-то несколько месяцев назад. Короткая жизнь, как у спички, что стлела, едва успев взвиться пламенем. Но насколько же разителен контраст. В тот день люди были счастливы и увлечены церемонией, желая взглянуть и на то, как возмужал Рик вдали от дома, и на то как он наконец получит законный титул и примет свою долю ответственности за Штаб. Здесь же ситуация совсем иная.       — Можем начинать, сэр, — получив отбивку ото всех более мелких организаторов, обращаюсь я к Райану. Он кивает, делая несколько шагов к парапету балкона. Обводит взглядом толпу и делает глубокий вздох.       — Для дачи клятвы Наследника вызывается Каин Кристиан О’Хара, кровный Наследник Династии Девингемов, названный Наследник Династии О’Хара!       По толпе перезвоном стекла проносится недоверчивый ропот. Я замер на месте как вкопанный, удивленно глядя в спину Райану. То, что он сделает Каина Наследником — было ясно даже последнему идиоту, но что заставит взять фамилию своей Династии — интересный сюрприз. Но почему он не сказал ни слова мне? Когда они успели это провернуть, и согласился ли на это сам Каин? Или же Райану уже настолько плевать на все, что он просто взял и принял это решение авторитарно?       Это разумное условие. Ведь только так Райан может не дать Династии погибнуть. Пусть она не станет напрямую продолжаться от него, но фамилия и род будут жить за счет преемника. Так же действуют, когда у Династии есть лишь Наследница — выдают замуж и обязывают жениха брать фамилию жены, чтобы продлить род. Но этот случай — нонсенс.       Ведь даже взяв фамилию О’Хара, Каин никогда не станет кровным Фениксом.       Старинные двери открываются с гулким шумом видавших виды петель. Каин, обряженный в форму, выходит на свет, заметно нервничая. Ступает нерешительно, старается смотреть гордо и перед собой, но то и дело позволяет взгляду блуждать по лицам выстроенных в шеренги Черных Фениксов. Они отдают ему положенный поклон, но площадь замерла в гробовой тишине. Ни одного восторженного шепотка, ни слова одобрения.       Кажется, эту идею считают провальной даже без моего участия.       Новоявленный О’Хара поднимается на балкон, и только теперь я могу в полной мере оценить всю его панику и страх, что залегли глубоко в темно-синих глазах. Решение Райана — безусловно, его право, вот только справляться с последствиями предстоит Каину лично. А он не самый крепкий, с моральной точки зрения, орешек, если разбираться честно. Штаб обречен с таким Наследником и Главой.       Райан забирает из моих рук Кодекс Штаба и безучастно смотрит глаза в глаза Каину. Ты бы хоть поддержал его как-то... Совсем же бедолага растеряется сейчас. Но, к моему удивлению, Каин собирает силы в кулак и касается рукой Кодекса. И даже его голос не дрожит от страха, вопреки всем моим ожиданиям.       — Я, Каин Кристиан О’Хара, клянусь неукоснительно руководствоваться Кодексом, чтить ценности и традиции Штаба, ценить жизни его бойцов и принимать максимально рациональные решения. Достойно править в качестве законного Наследника Династии, быть милосердным к достойным и карающей дланью для провинившихся, защищать интересы шпионов Соединенных Штатов Америки, стать щитом и мечом Штаба, стоящим на страже Родины. Клянусь честью и именем Династии О’Хара.       Отступив на полшага, Каин встает на одно колено и склоняет голову в поклоне. По толпе вновь прокатывается ропот, но Райану очевидно наплевать. Я забираю из рук Главы Кодекс, взамен отдавая ему вытканный на алой ткани герб их рода.       — Да хранит тебя Феникс, Наследник! — возвещает О’Хара, призывая Каина подняться, и тот незамедлительно прикладывается губами к гербу.       С фамилией О’Хара явно переборщил.       Даже если у меня вдруг не выйдет убрать Каина с дороги, то Райан оказал ему поистине медвежью услугу. Теперь парню придется не только оправдывать такую честь, но и бороться с недовольствами людей. В муках завоевывать право зваться О’Харой. Да, сменить правящую Династию было бы куда проще, чем принять такое спорное решение.       Райан подходит к краю балкона, подзывая с собой Каина. Часть Черных Фениксов — верных О’Харе, переглядываются друг с другом, и все же решают опуститься на одно колено, а остальные мешкают, склоняя головы в обычном поклоне. На площади повисает по-настоящему гробовая тишина. Мне хочется улыбнуться до ушей, просто со всем злорадством и торжеством, но я старательно изображаю шок от увиденного. Такой дерзости Райан явно не ожидал.       — Вы потеряли честь? — подает голос Джон, возглавляющий колонну Черных Фениксов. — Перед вами — Наследник!       — Наследника сегодня похоронили, — доносится до ушей с другого конца строя. — Девингем — не О’Хара, и никогда им не станет!       Толпа ропщет еще стремительнее, заставляя Райана напрячься. Он молчит, вцепившись пальцами в парапет балкона, Каин и вовсе замер, как изваяние, боясь сделать даже лишний вдох. Это выбьет его из колеи, заодно и подкосит Райана. Надо же, какое удачное стечение обстоятельств.       — Это не ваше дело! — рявкает Джон. — Глава принял решение, и наша задача — ему подчиняться.       Райан прекращает перепалку взмахом руки. Его любимый жест — выставленная вперед ладонь, что однозначно вынуждает заткнуться любого, даже если злость кипит и норовит вырваться наружу.       — Сегодня тяжелый день для всего Штаба и Династии О’Хара в частности, — решил толкнуть речь? Разумно, иным образом решить сложившуюся ситуацию будет крайне трудно. — Каин воспитан мною с детства, и я считаю это наиболее разумным решением. Ваше право сейчас — относиться к этому скептически. Каин делами докажет, что достоин носить титул своего погибшего брата. Все, что сейчас требуется от вас — проявить уважение к моему авторитету и решению.       Выслушав доводы О’Хары, все Черные Фениксы как один послушно опускаются на колено. Руки Каина заметно дрожат, благо хоть что от взглядов толпы это удачно скрывает парапет, да и с дальнего расстояния мелкую дрожь не очень-то просто разглядеть. Хороший удар под дых.       Главное, чтобы, когда я приду к власти, такое не повторилось со мной и Кайлом.       — В столовой накрыт поминальный стол по Наследнику, — продолжает Райан. — Я благодарю всех и каждого за ваши соболезнования. Это тяжелая утрата для Штаба, но мы не можем стоять на месте. Виновные в смерти Наследника обязательно расплатятся за это. Пока же нам всем нужно прийти в себя. Спасибо!       Толпа молча расходится в стороны, волнами черного моря схлынывая с площади. Каин растерян и безотрывно смотрит на Райана. Глава находит в себе силы лишь для кивка и короткого ободрения.       — Ничего, все образуется, и они привыкнут, не принимай это на свой счет.       Я решаю подхватить эту мысль.       — Люди слишком потрясены смертью Рика, это правда, — стараюсь придать тону как можно больше одобряющих и вместе с тем горьких ноток. — Им нужно время, и они оценят тебя как Наследника по достоинству.       Райан безразлично смотрит на меня, не выказывая ни единой эмоции. Не злится, и уже хорошо.       — Ким, — даже не оборачиваясь, просто глянув через плечо, он обращается к ней до того холодно, что меня передергивает. — Иди в покои. Тебе нужно прийти в себя. Каин и Джейсон — ко мне в кабинет. Джейсон, вызови Кайла туда же.       Райан уходит с балкона, не дожидаясь ничьей реакции, и я киваю пустоте. Ким проходит мимо тихой тенью. Она даже кажется сейчас будто бы прозрачной. Я хватаю ее за руку, и она испуганно, будто я вырвал ее из глубоких раздумий, переводит на меня взгляд.       — Держись, Ким, это ужасно, но Райан сейчас просто слишком потрясен, — отчего-то от обращения Райана с ней мне становится не по себе. Да, она должна умереть, как и все остальные, но от него такого подхода я не ждал. Наоборот, полагал, что он станет опекать ее и искать утешение в ней же. А он замкнулся, разом охладев ко всему на свете.       Он просто сломался. Такое бывает. Такое было с тобой, Джейсон. Ведь тебе также было плевать на маленького сына, который хотел есть, а в холодильнике лежала лишь тухлая колбаса и повесившаяся от голода мышь.       Она горько улыбается, позволяя безмолвным слезам выкатиться из глаз и, мягко вытянув руку из моих пальцев, уходит прочь, одиноко цокая каблуками по асфальту. Словно отбивая реквием всему сегодняшнему дню разом. Надо приходить в себя. Набираю номер Кайла. Давай же, зараза, бери трубку.       И только с пятой попытки он принимает вызов.       — Неужели хотя бы сегодня нельзя оставить меня в покое? — угрюмо спрашивает он, непривычно тяжелым для него тоном.       — Нет, нельзя, — потираю переносицу. Сейчас и его одернуть не выйдет, любое неловкое движение — и он тоже окажется выбит из колеи, как и Райан. Уж кто-кто, а Кайл нужен мне в строю со светлыми мозгами. — Ты где?       — Сижу напротив могилы Джел. Не смотреть же мне на то, как Каин заплетающимся языком клятву Наследника дает. О’Хару только успели похоронить, а он уже, поди, в гробу устал вертеться.       Нахмуриваюсь. Болван.       — Не время для черного юмора. Райан ждет нас у себя в кабинете. Дуй в Главный Корпус и постарайся без выбрыков. Жду тебя там.       Бросаю трубку. Ей-богу, стоял бы рядом — залепил бы ему хорошенькую пощечину. Сидит он у могилы Джевелс. Стеречь ее теперь собрался целыми днями? Еще чего не хватало.       — Боже, дай мне терпения и сил довести все до конца, — бубню я себе под нос.       Окидываю взглядом пустующую площадь, все так же стоя на балконе. Чуть-чуть подождать, Джейсон, и ты будешь давать здесь клятву Главы, и шеренги элиты будут кланяться именно тебе, а не выродку Девингемов. Коротко ухмыляюсь своей мысли и, натянув скорбную маску на лицо, ухожу в Главный Корпус.       В кабинете Райана двое: так и не переодевшийся с церемонии Каин и Райан, что безэмоционально постукивает по столу ручкой.       — Где Кайл? — бесцветно и даже не подняв глаз, интересуется Райан.       — Он идет, был на кладбище.       Райан коротко кивает, а Каин нервно постукивает пальцами по столу, как отличник выпрямив спину в кресле у переговорного стола. Провожу ладонью по лицу. Тяжелую атмосферу траурности можно хоть ножом резать, настолько ощутимо она сгустилась в воздухе.       — Райан, — осторожно начинаю я, не встречая ровным счетом никакой реакции на мое поведение. — Я понимаю, что это огромная утрата для тебя лично и для Штаба, но надо взять себя в руки. Ради Каина и Ким ты должен, слышишь?       Не выдерживаю, пытаясь вразумить его вопреки собственным планам. И кто меня за язык тянет? Но наблюдать за этой инфантильностью больше нет сил. Неужели я был таким же, как он сейчас?       — Ты забыл себя, когда потерял Элеонору? — без капли раздражения отвечает Райан, а затем встает с места, медленно подходя ко мне. Значит, все-таки я позволял себе такое же безразличие. Логично, ведь я даже сам себя впервые осознал только спустя несколько недель после похорон.       — Я помню, — соглашаюсь, понимая, что выкручиваться здесь бессмысленно. Внимательно смотрю ему в глаза. — Но я был никем. Ты — Глава, сегодня ты представил нового Наследника. Каину сейчас больше всего нужна поддержка, иначе люди никогда не научатся воспринимать его как полагается. Ты должен об этом подумать и взять себя в руки.       — Я всем должен, — раздавлено улыбается он, а затем с силой несколько раз бьет себя кулаком в грудь, от накативших эмоций и злости. — Мне бы только кто дал время на передышку и восстановление! Какой смысл в этом Штабе? Знаешь, что самое страшное, Джейсон?       Он делает шаг ко мне, надвигаясь, а я стою на месте, не зная как реагировать. Я задел его за живое, спровоцировал, вот только стоило ли оно того? Лучше бы я молчал.       — Что мне плевать на этот Штаб, — цедит он сквозь зубы тихо, будто боится, что его слова могут дойти до лишних ушей. Поджимаю губы, понимающе глядя ему в глаза.       Семья всегда была для Райана превыше всего, и он реагирует на утрату близкого человека вполне предсказуемо. На это я и рассчитывал, когда решил в первую очередь убрать с игрового поля Рика. Смерть Каина не проняла бы его так сильно, а утратив самое дорогое, О’Хара гарантированно потеряет не только самообладание, но и всякие тормоза.       Стравить их с Россией — дело техники. Так и произошло, ведь именно сейчас отношения между двумя странами накалены до предела.       От ответа меня спасает стук в дверь, в ответ на который моментально рявкает Райан, делая несколько шагов прочь. Главная цель разговора выполнена — очередное усыпление бдительности Райана и, главное, Каина. Теперь он следующая цель, и если не заставить его сомневаться в том, что я враг, то он будет прикладывать максимум осторожности к каждому своему шагу. А нам нужны скоропостижная смерть очередного Наследника О’Хары и подход к королю.       Кайл входит в кабинет, молча отдавая поклон Райану.       — Садись, — небрежно махнув ему рукой, Глава уходит к своему столу, грузно опускаясь в кресло. Кайл не заставляет его долго ждать, покорно исполняя сказанное. — Я думаю, вы оба понимаете, что теперь вы — два сильнейших бойца Штаба в своем поколении. Не буду вдаваться в долгие разглагольствования. Знаю, что вы как кошка с собакой с самого детства, но нам придется над этим поработать. У обоих нет пары. Каин теперь станет Главой после моей смерти, и ему нужен хороший Заместитель. Кандидатуры лучше Кайла, — с нажимом говорит Райан, пригвождая Каина взглядом, — я не вижу. Поэтому я ставлю вас в пару. Приучитесь работать вместе и начнете нарабатывать опыт на заданиях. Я хочу, чтобы все свои разногласия и идиотские детские обиды вы оставили в прошлом. Штабу нужен этот тандем.       Он непреклонно сверлит Кайла взглядом. Знает, что основной затык будет в его задиристом и непреклонном характере. Сын уперто поднимает на него взгляд. Молчи, сука, просто кивни и согласись! Знаешь же, что это ненадолго!       — Сэр, я понимаю ваше решение, но, надеюсь, и вы понимаете, что едва ли мы сработаемся моментально. Для того, чтобы забыть прошлые разногласия, нужно время. Да и чтобы переучиться на новую пару. В этом плане Каину будет легче — он сменит мужчину на мужчину. Мне придется перестраиваться дольше, потому что я всю жизнь работал с женщиной.       Райан понимающе качает головой. Тихонько выдыхаю с облегчением. Не злится, и уже хорошо. Сейчас он непредсказуем как никогда, и не хотелось бы, чтобы Кайл спровоцировал его на нечто эдакое.       — Я и не жду от вас быстрого результата. Но надеюсь, что вы оба — взрослые мужчины и понимаете, насколько это необходимо. Будет лучше, если вы оба начнете делать взаимные шаги друг другу навстречу. Вам спины в заданиях друг другу прикрывать, а потом и рулить Штабом, когда мы с Джейсоном почим.       Кайл бросает на Каина испытующий взгляд, с ноткой легкого скепсиса оглядывая новоявленного напарника. Девингем... стоп. О’Хара, подобравшись, испепеляет того недовольным взглядом. Кайл холодно скалится.       — Если Наследник, — намеренно выделяет интонацией новый титул Каина, заставляя того сжаться в плечах, — не против, то можем попробовать. Выбора, как я понимаю, у нас все равно нет, сэр.       — Правильно понимаешь. Работать начнете с завтрашнего дня. А сейчас — свободны оба. Всем нужно прийти в себя после этого кошмарного утра.       Синхронно кивнув, парни покидают кабинет Главы, а я попадаю под обстрел тяжелого и внимательного взгляда Райана. От усталости хочется взвыть в голос. Как же надоело вот так оценивать каждый чертов жест, ища в нем подвох или агрессию, пытаться улавливать опасность даже там, где ее нет.       — Это будет трудно, — опрокинув лицо на ладони, Райан ворчит, закапывая кончики пальцев в волосы.       С этим не поспоришь.       — Да, — иду к креслу, в котором буквально пару минут назад сидел Кайл, и устало падаю в его объятия. Еще только половина дня прошла, а у меня уже гудят ноги и мозг, а от надоедливой сожалеюще-горестной маски ломит все лицо. Хочется улыбнуться происходящему всласть и порадоваться успехам. А некогда! Работать приходится в поте лица и держать марку.       — Как думаешь, сработаются? — растерянный тон совсем не к лицу Райану. Он делает его до того странным, что даже мурашки пробегают по спине.       Тебе пора на свалку истории, мой друг, раз уж ты не можешь собрать волю в кулак и хотя бы создать видимость, что у тебя все под контролем. Впрочем, нужна ли эта видимость с другом? Нет, если бы речь шла о Кристиане. Или если бы наши отношения были настоящими, а не умелой маскировкой. Райан давным-давно угодил в мой капкан, считая, что мне можно доверять. Не приблизь он меня к себе — Рик был бы жив, ибо я не знал бы и половины тех планов, в которые он посвящал меня по-дружески.       — Надеюсь, что да, — откидываюсь на спинку кресла, вытягивая ноги. — В конце концов, у них действительно нет выбора, и это лучший тандем, который можно придумать в нынешних условиях. Если не сладится, то Каину нужно будет подобрать кого-то сильного и более опытного, чтобы хорошо прикрывал Наследника. Он теперь один, да и ситуация с Россией обостряется.       О’Хара морщится при упоминании Громовской вотчины, заметно сдерживает злость, но все же ядовито цедит сквозь зубы:       — Они еще ответят за смерть Рика.       — Трудно предъявлять им претензии. Как я понимаю, они отрицают, что Ольга у них?       Райан встает из-за стола и открывает шкафчик, вытаскивая на свет божий бутылку коньяка. Эта пауза настораживает, но Глава с невозмутимым спокойствием разливает алкоголь по бокалам, протягивая мне один. Закрывает бутылку и отставляет в сторону, сходу опрокидывая в себя добрую половину стакана. Занюхивает кулаком, морщась от привкуса. Я делаю несколько мелких глотков, смакуя вкус напитка.       — Мне не сдалась эта сучка, — наконец решает ответить Райан, усаживаясь в кресло и расплываясь в горькой усмешке. В серо-голубых глазах проскакивает безуминка. — Я заставлю расплатиться их всех до одного, Джейсон. Громовы захлебнутся в крови своих людей за моего сына. Завтра я объявлю им войну. Никто не давал их шакалам права вламываться в нашу страну и убивать нашего Наследника.       Шокировано уставляюсь в бокал, пытаясь переварить его слова. Он развяжет войну с русскими, как я и хотел. Вот только эта стремительность не входила в мои планы, сперва я хотел сжить со свету Каина.       Нельзя допустить, чтобы Райан развязал войну сейчас, ведь если шпионы Америки и России схлестнутся между собой, то гражданских, может быть, и не зацепит, а вот вместо Штабов, скорее всего, останутся руины. На Громовых мне глубоко плевать, а вот ставить под удар наш Штаб я не планировал. Чем я править-то буду?!       — Райан... — начать нужно осторожно, а потому я старательно подбираю слова, чтобы лишний раз не разозлить и не спровоцировать его на еще более поспешные и бестолковые действия. Боги, дайте терпения и красноречия, похоже, мне понадобится весь пожизненный запас. — Я понимаю твое желание отомстить за сына. За своего я бы тоже убил, не задумываясь, но ты хоть понимаешь, чем это грозит миру? Да хрен с ним миру, сколько можно о нем думать. Чем это грозит Каину?       Нужно заходить с козырей. Да, сейчас в центре его порушенного мира стоит смерть Рика, но и сыночка Девингемов он любит как родного, а потому и играть придется на его участи. Должно сработать. В противном случае я попросту не знаю, что делать. И если сместить Райана, как я раньше и планировал, получится, что вместо него в кресло Главы сядет Каин, а не я. Очередной сбой в плане, как же это злит, а!       — Предлагаешь мне спустить это на тормозах?! — не говорит — рычит, будто готовясь сорвать на мне все зло разом. Я могу добиваться кресла Главы сколько угодно, но ставить под такую чудовищную угрозу жизни всех бойцов Штаба — не имею никакого права.       — Нет, Райан, — чуть подаюсь вперед, пристально глядя в его глаза, — не спустить на тормозах. Но не развязывать войну. Хочешь — тихо грохни русского Наследника в отместку. Да хоть самого Громова. Но объявлять войну — равносильно смерти. В этой бессмысленной войне погибнут оба Штаба. И что станет с Каином? На него откроют охоту в первую очередь.       Он задумывается, поджимая губы и пряча взгляд. Надо добивать, пока он думает о Каине.       — Если ты хоть капельку любишь Каина, то подумай о нем. Он единственный сын, который у тебя остался, пусть и не родной. А месть — блюдо холодное. Можно вырезать хоть все семейство Рокоссовского разом, если тебе станет от этого легче. У него вроде родители и младший братишка есть. Но война... Это слишком радикально.       — Возможно, ты и прав.       Он бессильно вытягивает руки вперед, распластав их по столу. Я подаюсь вперед, ободряюще сжимаю его ладонь в хватке своих пальцев.       — Держись и не делай поспешных шагов, Райан. Это горе и ужасная боль, но она проходит. Ты сам всегда говорил, что в первую очередь нужно думать о детях. Рика не вернуть, но еще не поздно позаботиться о Каине. Ты для него — все, его единственный и настоящий отец. Другого он не знает. Думай о нем.       — Вот только мне даже страшно становится от мыслей о том, что мне плевать на него и Ким сейчас, — измученный тон Райана заставляет меня коротко поежиться. Какое знакомое состояние... Я живу в нем всю жизнь, с осознанием того, что мне плевать на всех и все, кроме Элеоноры, которую уже давно не вернуть. Поэтому в моей жизни появилась цель править Штабом. Этому посвящены все попытки заполнить в себе сосущую пустоту.       — Сейчас — ключевое слово. Все раны затягиваются рано или поздно, Райан, нам ли не знать? Вряд ли Рик хотел бы, чтобы после его смерти началось страшное кровопролитие, в котором умрет много народа, и, возможно, пострадаете вы все.       Райан лишь кивает, а его задумчивый взгляд теряется в стенках пустого бокала. Сейчас не время. Даже лучше вот так запрограммировать его на Каина. Зато когда не станет нового Наследника — крышу Райана уже ничто не сможет удержать на месте. Он гарантированно начнет скакать по трупам, лишь бы отомстить. Тут-то капкан и захлопнется аккурат на его шее.       Да, так определенно будет лучше.       — Ты прав, — сжимает руку в кулак, явно нехотя соглашаясь с моими словами. — Я должен теперь думать о Каине в первую очередь.       Облегченно выдыхаю. Ну, вот и хорошо. Главное, чтобы не принялся кудахтать над ним как наседка. Впрочем, на первых порах нам это не грозит. Райану понадобится время, чтобы привыкнуть к новым реалиям, научиться воспринимать Каина не как второй номер, а как Наследника, без тени ревности и малейших сравнений. А быстро такое не происходит. У меня будет нужная фора. Главное только не затягивать.       — Если хочешь — пойдем к тебе, посидим и помянем Рика, поговорим. Ким тоже нельзя бросать одну. Будет проще, если вы не будете держать это в себе, уж поверь горькому опыту.       Он потирает лоб, раздумывая над сказанным, но довольно быстро соглашается. Ему сейчас нужна поддержка, и он вряд ли станет отказываться от этого. А мне полезно посидеть с ними и погреть уши. Мало ли чего интересного сболтнут? В таком состоянии люди не способны следить за языком.       Райан закрывает кабинет, и мы уходим к нему. Молча иду рядом. Сейчас ему вряд ли нужна многословная поддержка. Каждый встреченный на пути решает своим святым долгом не только отвесить Главе положенный поклон, но и выразить свои глубочайшие соболезнования. Я потихонечку злюсь. Во-первых, мы так рискуем никогда не дойти до покоев, а во-вторых, подобная жалость со стороны посторонних и их искренние соболезнования порой добивают хлеще удара кувалдой по черепу.       Воспоминания вновь наводняют разум непрошеным цунами. Тяжелее всего было выслушивать эти соболезнования. Они как гвозди, что один за одним вбиваются в крышку морального гроба. Так и твердят о том, что все уже потеряно, что это ужасно и тебя необходимо жалеть. А для шпиона нет ничего хуже жалости.       В тот момент я бы отдал все, чтобы соболезнования выслушивала Элеонора, а вызваны они были моей смертью, а не ее. Она бы легче перенесла мою смерть? Скорее всего, да. У нее был Кайл, и она растворялась в нем. Погоревала бы и перестала. А у меня не было никого дороже ее.       Из-под толщи неприятных размышлений я выныриваю лишь когда мы доходим до двери Райана. Внутри покоев царит абсолютная тишина и легкий полумрак.       — Ким, — зовет Райан, скидывая с ног туфли, но ответом ему служит полное молчание.       — Может, спит? — размышляю я, разуваясь, но Райан настораживается моментально.       Он входит в гостиную и включает свет, сходу бросая взгляд на листок бумаги на столе. Делает нерешительный шаг, будто кто-то накинется на него за малейшее движение. Совладав с эмоциями, он берет бумагу в руки и моментально меняется в лице. И без того пасмурный и убитый вид становится еще более удручающим и понурым.       Пихнув листок мне в руки, он моментально срывается с места и за несколько размашистых прыжков добирается до двери в ванную, резко ее распахивая.       — Нет! — орет он.       «Я не спасла нашего сына, хотя обещала всегда его беречь. Не могла его спасти. Я не хочу жить, зная, что это моя вина. Прости меня».       Как удар под дых. Я ожидал, что Ким способна на самоубийство, но что вот так скоро и только после смерти Рика? Полагал, что ее добьет смерть Каина, но по итогу оказалось, что все равно важнее всего на свете для них с Райаном был Рик.       Внутри вновь разверзается сосущая пустота. Сколько людей, которые не сделали мне в общем-то ничего плохого, я убил? Какая эта смерть по счету? Шестая? Десятая? Даже не близко. С момента смерти Эл я всегда шел по головам, просто именно сейчас они стали крупнее и заметнее. Ким бы путалась под ногами, после смерти О’Хара, вставляла бы палки в колеса, разумеется. А потому ее смерть была в любом случае неизбежна. Пусть даже она и была хорошим человеком по жизни.       Кладу листок на кофейный столик и делаю глубокий вдох. Я хотел их убрать, нечего теперь и жаловаться на то, что мне приходится находиться в гуще событий. Но хотел ли я видеть их эмоции? Да. Вот только не думал, что меня это будет так заботить.       Райан осел на пол, привалившись плечом к дверному косяку. Молчит, будто бы даже не дышит, как заколдованный глядя перед собой. Я тихо иду к нему, боясь издать даже лишний звук, словно не знаю, как он отреагирует на шорох.       Ким лежит в ванной, свесив голову набок, с окровавленными руками. Все, от кисти до локтя, исполосовано вдоль. Горько ухмыляюсь. Истинный медик: резалась так, чтобы точно не зашили. Белая ванная залита кроваво-красной водой, редкие капли застыли на стенках и бортиках. Протягиваю руку к шее Ким. Бесполезно проверять пульс, даже по коже я чувствую, что она мертва — намного холоднее положенного. Светлые волосы под черной вуалью выглядят растрепано и неухоженно. Она даже не разделась перед этим. Видимо, решилась на самоубийство сразу же после прихода домой.       Райан не двигается, даже не моргает, позволяя лишь редким слезам скатываться по щекам. Ким, как же ты не вовремя, черт побери. Он теперь точно может объявить России войну раньше времени. А это явно совсем не то, чего я хотел добиться. Убираю от нее руку и попросту не знаю, куда себя деть. Надо как-то успокоить Райана, но утирать ему сопли — последнее, что я хотел бы сделать в этой жизни.       Достаю мобильник из кармана. Хорошо, когда есть на кого переложить эти обязанности, не правда ли?       — Алло? — недоуменным тоном Каин практически моментально отзывается на звонок.       — Каин, — хрипло говорю я, не сводя глаз с Райана. Он не реагирует даже на это. — Руки в ноги, и бегом к отцу.       — Сейчас. С ним все...       Но я не дожидаюсь, пока он договорит, и бросаю трубку. Я не намерен объяснять ему что-то по телефону. Подхожу к Райану, коротко глядя на него сверху вниз. Вот так счастливая жизнь может обернуться привкусом пепла у тебя во рту. В одночасье, кажется, даже будто сама по себе сворачивает не туда. Нет. У таких событий никогда не бывает случайного толчка, только выверенный план и конкретная цель. Делаю глубокий вздох. Даже жаль, что перед собственной смертью Райану невольно придется пережить гибель всей своей семьи.       Это слишком тяжелая ноша для любого, даже для тех, кто кажется бессердечной тварью на первый взгляд.       Присаживаюсь на корточки и крепко сжимаю его плечо, надеясь хоть так привлечь внимание. Но в его глазах по-прежнему пусто, а лицо не выражает ровным счетом ничего. Даже интересно теперь, не полезет ли он сам следом за ней в петлю? Наследника-то он после себя оставил, один черт не своего, нет смысла жить ради него и дальше. О’Хара и так сделал очень многое для Каина хотя бы тем, что не отправил его в группу сирот, а пригрел у себя под боком, не только дав достойное воспитание, но и сохранив все наследство Девингемов для него.       — Райан, держись... — и никакой реакции. Только тихое поверхностное дыхание да беззвучные слезы, что больше отдают бессилием и тихой болью. — Слышишь меня? Хоть кивни.       Надо же, как его замкнуло. Как бы он умом не отъехал в последний момент. Впрочем, психа из кресла Главы сместить будет куда проще. Еще, глядишь, и сам Штаб сдаст без боя, после смерти Каина, разумеется.       Стук в дверь бьет по нервам. Приходится самому идти в коридор и открывать вручную. Райан сейчас очевидно не способен даже отдать команду замку. На пороге мнется встревоженный Каин, что сходу вцепляется в мое лицо требовательным взглядом. Ишь ты, от покойного братца заразился? Не успел принять титул, а уже начал изо всех сил демонстрировать замашки Наследника?       Делаю глубокий вдох и качаю головой, максимально нагоняя на него страха.       — Мужайся, Каин... Ты нужен отцу.       Глянув на меня, как на неведомое чудище, он пулей влетает в покои, а затем замирает в гостиной, глядя на отца, сидящего на полу.       — Отец!       Я отвожу взгляд, хватит и того, что я слышу голос Каина, и то, как он мечется, цокая по кафелю ботинками. Как, всхлипывая и булькая водой из ванной очевидно пытается понять, действительно ли мертва Ким, а затем пытается доораться до Райана. Э, нет, глупый птенец, у главного Феникса явно извилины замкнуло. Он ведь всю жизнь считал, что они — Династия, а значит, неприкосновенны по умолчанию.       Трудно уложить в своей голове, что кто-то так нагло принялся отплясывать по трупам твоей семьи.       Набираю Джона и вызываю его в покои, коротко пояснив ситуацию по телефону. Да здравствуют еще одни похороны.       Штабу предстоит пережить целую череду прощаний и траура.       Я как сторонний наблюдатель во всем этом дерьме — вроде бы и лишний, а в то же время и нужный. Райана замкнуло настолько, что он даже мычать отказывается, все также не двигаясь и не реагируя на Каина, трясущего его за плечи. Доиграется ведь до психиатра. Джон принимается допрашивать о произошедшем меня, и я абсолютно спокойно рассказываю ему все, что было с самой церемонии принесения клятвы. Злюсь.       — Вы бы лучше Райаном занялись и убрали бы отсюда Ким, не видите что ли, что ему тяжело?! — рявкаю я, внезапно поддавшись навалившимся воспоминаниям. Я тоже держал бы Эл в руках до победного, если бы не ранение в плечо. И ведь тогда меня откачала именно Ким. И я так ей отплатил?       Прихожу в себя рвано, тяжело, то выныривая из толщи тьмы, то проваливаясь обратно. Мне хочется пить, но больше всего знать, что все произошедшее — просто кошмар. Дурной сон, который не имеет ничего общего с реальностью. Пожалуйста.       — Эл, — но не слышу звука собственного голоса, только чувствую, как шевелятся пересохшие губы.       — Тише, — и теплые пальцы на лбу. Поглаживают, успокаивают, и отчего-то мне становится немного легче. — Ты потерял слишком много крови, поэтому тебе сейчас так тяжело. Спокойно.       Потерял много крови. Выходит, все — правда?       Резко распахиваю глаза, тут же в голос стону от яркого света ламп, резанувшего по глазам. Белокурая, одетая в белый халат Ким выглядит как сплошное пятно. Только карие глаза выделяются на светлом фоне. Я медленно моргаю, чувствуя, как кружится голова.       — Эл…       Вновь повторяя как в бреду, но вместо ответа слышу абсолютную тишину. Она молчит, или же у меня проблемы со слухом? Лучше с мозгом. Пусть все будет галлюцинацией, а Элеонора осталась жива. Пусть я умер, и это филиал ада, черт побери, но только пусть Эл живет!       — Скажи, что она жива...       Шепчу я, вновь распахивая глаза. Нет. По лицу вижу, что нет. Аккуратное личико Ким выражает лишь непомерное сожаление. Я отворачиваюсь. Эмоции красноречивее слов. Все кончено.       — Мне очень жаль, — и ведь не врет. Вот только от этого осознания становится еще хуже. Это не вернет мне мою Эл. — Ты очень долго не хотел ее оставлять... А потом появился Кайл. Тебя смогли оттащить от него и тела Эл, только когда ты стал терять сознание от кровопотери.       Киваю. Я помню, как погас мир вокруг. Как я практически всем телом навалился на Кайла, что жался к моей груди. И замершее в вечности лицо Элеоноры, по которому успел пробежаться взглядом напоследок.       — Где Кайл? — хриплю. Так проще, легче скрыть дрожащий от горечи голос.       — У Эвансов, они согласились за ним присмотреть, пока ты не поправишься.       — Я должен быть с ним.       — Ты должен быть здесь, — непреклонно выдает она, в секунды сменив мягкость на жесткость в своем тоне. Сердито складывает руки на груди. — Ты нужен ребенку живым и здоровым, Джейсон. Я не для того откачивала тебя несколько часов кряду, чтобы ты вот так все запорол. Будь добр лежать и восстанавливаться, иначе я привяжу тебя к постели. Элеонору, к сожалению, не вернуть, а вот Кайлу ты нужен как воздух. Подумай о нем.       Она поднимается с кушетки и уходит, оставляя меня наедине. И я тону в мыслях. Я-то ему нужен. А вот нужен ли он мне?       Чувство стыда выжигает нутро, а на ум приходят лишь сплошные ругательства. Я своими руками убил человека, который когда-то спас мне жизнь. Она могла не откачать меня, и тогда все они сейчас были бы живы и здоровы. Она, Рик, Девингемы, Эвансы. Все, черт побери. Но я остался жить и решил, что все вокруг мне мешают.       Да, потому что каждый из них стоит между мной и местом, которое я заслуживаю пусть и не по праву рождения, но как более хитрый и умный боец. У меня просто хватает сил и смелости на то, чтобы бросить вызов судьбе и побороться за свое. Чувству вины здесь не может быть места. Ты или в белом пальто, но на дне, либо в первом эшелоне и облачен в кроваво-алое.       Райан приходит в себя только после того, как тело Ким уносят прочь, а его самого Каин с Джоном перетаскивают в гостиную и усаживают в кресло. Даже страшно предположить, какие мысли роятся сейчас в его голове. По лицу не понять ничего, оно просто не выражает ни единой эмоции. А затем он и вовсе опрокидывает голову на ладони.       — Нужно все проверить, — не унимается Каин, суетливо ходя туда-сюда и обнимая себя за плечи. — Кто-то мог влезть и имитировать самоубийство!       Толковая версия, вот только в данном случае явно провальная. Я к этому рук не прикладывал, да и весь сегодняшний день Ким была попросту сама не своя. Она явно терзалась мыслями о том, что смерть Рика — ее вина. Потому что она не сумела его спасти. Вот и довела себя этими угрызениями до ручки.       — Никаких посторонних следов нет, Каин, — спокойно, насколько это возможно в данной ситуации, отвечает Джон. — Это самоубийство чистой воды. Мы вызвали Экспертов, но я сомневаюсь, что они что-то найдут.       — Она не могла сама, — не унимается он. — Ким всегда негативно относилась к теме суицида. Она не могла просто сотворить такое сама!       Джон только собирается возразить новоявленному Наследнику, как Райан поднимает на Каина убитый взгляд.       — Это моя вина, — хрипит осипшим от слез и потрясения голосом. — Я еще в день смерти Рика на эмоциях обвинил ее в том, что она ничего не сделала, чтобы его спасти. Что его смерть без борьбы — на ее совести. И все это время практически не разговаривал с ней.       Поджимаю губы. Разумно, ведь холодность в их отношениях я сегодня заметил и сам. Ай да Райан, ай умница, сам свел Ким в могилу, облегчив мне работу.       — Нет, — уперто мотает головой Каин. — Вряд ли она могла из-за этого.       Действительно, ведь сущая мелочь произошла. Мельтешение Каина злит даже меня, и я решаю не сдерживаться.       — А по-твоему, легко смириться с навязанной мыслью о том, что ты бездействием угробила собственного ребенка, которого воспитывала с младенчества? — мой жесткий и не в меру агрессивный тон действует на Каина как пощечина. Он замирает, тяжело дыша, растерянно смотрит на меня, будто я только что открыл ему Америку. Святая наивность, черт побери, и вот это будет править Штабом после смерти Райана? Нет уж. Его точно уберу, и как можно скорее.       — Верно, — кивает Райан. — Нужно было понимать, какой ценой могут аукнуться эти слова.       — Ты не мог этого знать, — пытается оправдать его Джон, но Райан только припечатывает его взглядом. Мог, но попросту не думал. Так же, как я, не думал, срывая злость на своем выродке. Мне просто становилось от этого легче, вот и все.       — Это не меняет того, что я убил ее своими обвинениями и безразличием.       — Я все-таки считаю, что тут что-то нечисто, — твердит Каин как заведенный. Кто-нибудь, отключите ему догадливость, это совсем не дело. Лучше бы он вообще стоял да помалкивал в сторонке, щенок бестолковый.       Нужно как-то аккуратно накалить ситуацию. Было бы неплохо, если бы между Каином и Райаном сейчас тоже повисло недопонимание. Так было бы проще избавиться от Наследника, чем если бы Райан принялся кудахтать над ним, как наседка. А он может… Ведь кроме Каина у него попросту никого не осталось.       — Здесь все предельно ясно, Каин, — одергивает его Джон, — искать посторонний след в смерти Ким нет смысла, а вот в гибели Рика я бы покопался.       Черт побери, теперь еще и Джон затарахтел? Если они хорошенько промоют мозг Райану, то дело дрянь, он ведь начнет копать, и тогда мне не поздоровится. Я нахмуриваюсь, решая вступить в разговор.       — Рокоссовский, при попытке похищения Ольги, или думаешь, за этим стоит кто-то существеннее?       Джон пожимает плечами под тяжелым взглядом О’Хары.       — Меня больше интересует, как он попал в Америку, и как сумела выехать без него Ольга. Он был не один, судя по всему, да. Но как они умудрились пролезть так, что их никто не заметил? Значит, их кто-то впустил.       Блять. Стискиваю зубы, стараясь максимально не подавать вида, что это меня хоть сколько-нибудь тревожит. Нужно срочно придумать оправдание и что-то с этим сделать, закрыть эту дыру, в которой Джон решил покопаться.       — Возможно, через Кубу, — предполагаю я. — Если по морю, так и вовсе могли выбраться и попасть без проблем. Они давно водят дружбу с Россией, а потому наверняка бы помогли Павлу. Или же через Мексику. Мы с вами знаем, какой там бардак с границей. Вопрос только в том, с кем уехала Ольга. Сама бы она явно никуда не выбралась из страны, минуя при этом посольство.       Джон кивает. А Каин решает подхватить его идею.       — Или же им кто-то помог попасть к нам, намеренно, чтобы избавиться от Рика.       — Русским это незачем, — Райан будто бы даже дышит вымученно, не то что говорит. — Они прекрасно знают, что я бы не успокоился, пока не убил бы Алексея.       Ухмыляюсь, переводя взгляд на Райана.       — Или же они рассчитывали на то, что ты не станешь рисковать Каином, потеряв Рика. То, о чем я говорил тебе сегодня.       О’Хара склоняет голову набок, задумываясь, а затем соглашается с этими словами.       — Почему вы так решили? — Каин складывает руки на груди. Неужели настолько бестолков, что не понимает таких элементарных вещей. Потираю пальцами переносицу. Едва ли Райан станет ему сейчас что-то пояснять, а потому в роли няньки придется выступить мне, черт побери. Наследник хренов.       — Потому что весь мир прекрасно понимает, что погибни у О’Хара Рик — ты станешь следующим Наследником, потому что ты его воспитанник и рос с Риком бок о бок. Думаешь, хоть кого-то решение Райана удивило? Нет. Это всегда было ясно как божий день. Так и произошло. И те же русские прекрасно понимают, что Райан пусть и будет зол, как черт, но охоту на Алексея не объявит, банально потому что это аукнется тебе. А ты единственный, кто остался.       Каин медленно переводит взгляд на Райана, ощутимо вскипая в ответ на мои слова. Надо же, какая интересная реакция. Успеваю несколько раз прогнать в мыслях все сказанное. Вроде ничего компрометирующего или оскорбительного не было.       — Это правда? — тон Каина едва ли повернется язык назвать дружелюбным. Надо же, как нас заело. Я думал, он всегда знал, что всего лишь боец со скамейки запасных для своего приемного папочки. А нет, оказывается, для него это сюрприз. Впрочем, ему грех жаловаться. О’Хара брал его в семью не из корыстных побуждений, и воспитывал всегда в такой же любви и заботе, как и Рика.       — Что именно? — Райан безучастно уставляется на него в упор, устраивая локти на подлокотниках. — Ты так удивляешься, будто в этом есть что-то ужасное. Разумеется, что в случае смерти Рика мне некого объявить Наследником. Только тебя, потому что тебя я хотя бы воспитывал лично, как собственного сына.       — Поэтому ты предпочел вынудить меня взять свою фамилию именно сейчас, а не в детстве, не правда ли? — злится, буквально швыряясь словами в лицо Райану. Если бы тому еще было до этих претензий хоть какое-то дело. — Боялся, что я стану претендовать на место Рика?       — Только дурак объявил бы приемного сына из другой Династии Наследником, равным собственному сыну, — пожимаю плечами. — Ты можешь быть сколько угодно дорог Райану, но он ведь не мог восемнадцать лет назад знать, что за человек из тебя вырастет.       — Зато теперь из меня можно сделать О’Хару? На безрыбье и Девингем сойдет? — он заметно повышает тон, бросая обвинения Райану в лицо. Неужели он так и будет молчать и не поставит выродка на место? — А мою Династию кто теперь продолжит?!       — Я дал тебе все, что мог, — не выдерживает Райан. Поднимается с места и подходит поближе к Каину, глядя глаза в глаза. — Не допустил того, чтобы ты стал воспитанником Детского Корпуса и потерял наследие своей семьи, вырастил как своего сына, а теперь ты выговариваешь мне претензии?       — Воспитал как запасной вариант на случай смерти Рика, судя по всему!       Прикрываю глаза. Грядет буря. Такого Райан не стерпит точно. Понятно, что они оба сейчас на эмоциях, но даже в свете последних событий, позволяя себе подобное, Каин просто выглядит неблагодарной свиньей, в которую вложили всю душу. А он попросту в нее плюет прямо сейчас.       — Знаешь что? — О’Хара цедит сквозь зубы, делая шаг вперед. Каин отступает, словно опасается сокращения расстояния. — Я воспитал тебя как собственного ребенка, и взамен на это имею право потребовать стать частью моего рода! Не умри Рик — этого бы не произошло, да, ты прав! Потому что у меня был кровный сын, которому и предстояло стать Наследником. Тебе я сохранил место будущего Заместителя, — Райан кивает в мою сторону, — плюнув на Найтов и Кайла, который по силе и опыту обходит тебя как сопляка! Почему? Потому что люблю как собственного ребенка, которому отдал силы и время! Или чего ты хотел? Сразу стать О’Хара? Извини, машины времени у меня нет, я в первую очередь заботился о безопасности Рика, да! Тебя злит, что ты стал О’Хара теперь? Хотел бы остаться Девингемом и стать Главой, возвеличив свою Династию?! Я не понимаю, чего ты хочешь и откуда эти обиды!       Аж затаиваю дыхание. Надо же, как неосторожно брошенная мною фраза спровоцировала Каина на агрессию. Притом интересную до жути. Выходит, он хоть и был неразлучен с Риком, но все равно умудрялся ему завидовать? Или же решил, что никогда и не был для отца отдельной личностью? Лишь дополнением к сыну? Глупые мысли, учитывая отношение Райана к нему.       — А может быть и так, — набравшись наглости, он делает шаг вперед. — Почему я должен стать О’Хара, если до этого им не являлся, как оказалось? Почему я должен спасать твой род, если у меня есть свой?!       Райан закрывает глаза и повержено опускает голову на грудь.       — Потому что в свое время я и спас твой род. И мне теперь решать, что будет дальше.       Каин качает головой в ответ, со злостью глядя на отца.       — Нет, не спас. Ты обзавелся запасным вариантом, только и всего. Подстраховался, как хороший тактик!       — Каин, — вклинивается Джон. — Ты категорически не прав сейчас.       Шикарная возможность... Нельзя упустить ее, а потому я решаю вновь внести свою лепту в это выяснение отношений.       — Какая разница, под какой ты фамилией? — непонимающе смотрю на Каина, моментально попадая под обстрел его гневного взгляда. — Теперь ты — Наследник, и уж в благодарность Райану можно смириться с тем, чтобы взять его фамилию. В конце концов, для тебя что сейчас важнее — смерть брата и то, что род, который тебя воспитал, стоит на грани вымирания или фамилия и статус своей Династии? О’Хара — звучит куда более гордо.       Он поворачивается ко мне. Шипит сквозь зубы, как разъяренная змея, что вот-вот бросится в атаку.       — Хочешь сказать, что я пытаюсь построить величие своего рода на чужих костях?!       Еще немного, и Девингема разорвет от злости, готов поспорить об этом с кем угодно. Но я держусь достойно, глядя ему в глаза. Именно это я и хотел сказать. Буду только рад, если эти семена сомнения удастся заронить в душу Райану. Тогда он сам уберет Каина с моей дороги, обвинив его в смерти Наследника.       — Нам всем нужно взять тайм-аут и прийти в себя, — Джон пытается разрядить обстановку, понимая, что ситуация накаляется. От напряжения, повисшего в комнате, буквально нечем дышать. — Сегодня вы все на эмоциях и слишком резки в выражениях. Уже завтра вы об этом будете жалеть.       — Согласен, — киваю.       — Я никогда не думал, что ты сможешь меня так разочаровать своей неблагодарностью и тщеславием, — звенящее пренебрежение в тоне Райана бьет по ушам. Глупо было бы полагать, что он отреагирует на подобные высказывания Каина как-то иначе. Воспитываешь этих неблагодарных спиногрызов, а они на тебя потом еще и пасть рискуют разевать, да еще и как.       Каин только собирается открыть рот, чтобы парировать очередной выпад Райана, но тот отмахивается от него.       — Сейчас я не хочу тебя видеть, уходи. Поговорим, когда успокоимся оба.       Шумно фыркнув, Каин опрометью срывается прочь, громко хлопает дверью, словно ставит точку в оборванном на середине разговоре. Недолго смотрю ему вслед и качаю головой.       — Все наладится, Райан, — пытаюсь ободрить. — Вам просто нужно прийти в себя. Слишком много потрясений за такой короткий промежуток времени.       Но О’Хара только криво усмехается.       — Уже ничего не наладится, Джейсон. Оставьте меня, я хочу побыть один.       — Может, не стоит? — беспокойство Джона закономерно. Райан — сильный мужик, с весьма крепким внутренним стержнем. Но я не удивлюсь, если сейчас он даст слабину и натворит глупостей. Сможет ли также покончить с жизнью, вслед за Ким? Ведь Джон опасается именно этого.       — Стоит, — уверенно отрезает он. — Мне нужно подумать обо всем. Идите к себе. Будете нужны — я дам знать.       Нехотя Джон отдает поклон и уходит из покоев прочь. Я же напоследок подхожу к Райану и ободряюще похлопываю по плечу.       — Держись... и будь добр, не делай глупостей. Если что — звони в любое время.       Он только коротко кивает, явно демонстрируя, что не намерен продолжать разговор. И действительно, время плавно ползет к полуночи. Пора уже и закончить посиделки.       Тихонько прикрываю за собой дверь покоев Райана, едва не натыкаясь на стоящего под ней Джона. Вот же верный пес, готов вахту нести двадцать четыре на семь. Просрав Рика и Ким, он наверняка с утроенным энтузиазмом примется опекать Райана и Каина. Но пока, что приятно, он делает выбор в пользу своего хозяина.       — Решил его не оставлять? — спрашиваю я, натыкаясь на пренебрежительный взгляд. Но затем Джон вздыхает, меняя настрой на куда более лояльный.       — Я не знаю, как он может себя повести. Слишком много ударов разом.       Соглашаюсь с ним, коротко качнув головой.       — Присмотри за ним, если что — звони, я тоже могу взять вахты. За ночь прикину, чем занять его по делам Штаба. Надо срочно вытаскивать Главу из этой моральной задницы. Погибших мы не вернем, а Райана защитить должны.       Джон косится на меня, но все же кивает. Все еще не разучился видеть во мне подвох, хоть я всегда и старался показывать, что Райан мой единственный друг. Судя по словам, сказанным им сегодня, он размышляет о смерти Рика. Видит в этом чью-то руку, но никак не может нащупать кукловода. Нужно убрать его раньше, чем он нападет на малейшую ниточку, которая может привести ко мне.       Сколько ни чисть свои хвосты — а хоть один след да останется.       Ухожу к себе, только в покоях позволяя себе усталую улыбку. Приваливаюсь спиной к входной двери. Кто бы мог подумать, что Ким уйдет так скоропалительно, да еще и подтолкнув Каина и Райана к серьезной ссоре. Да и от Девингема я не ожидал такой странной обиды. Скорее всего, сказываются нервы и понимание, что им сейчас, по сути, заменяют труп, образовавшуюся дырку, будто он затычка на экстренный случай.       Желудок надрывно урчит, вымаливая хоть кроху пищи. Наскоро поем и запью все коньяком. Нужно же как-то отметить, что три из пяти запланированных целей уже на том свете, в конце концов.       Делаю сэндвичи и в охапку с коньяком ухожу в свой кабинет. Ноутбук включается быстро. Справедливости ради все-таки хочу посмотреть записи с камер и убедиться, что Ким ушла сама. Если есть кто-то, кто тоже помогает семейству О’Хары отправиться на тот свет, то я должен знать о них заранее.       С давних времен у меня есть доступ к учетной записи одного из Экспертов Стюара. Мертвая душа, по сути, но мои небольшие интересы по части видеонаблюдения и прочих мелких радостей жизни этот функционал покрывает с лихвой. Стюар наверняка уже дрыхнет кверху задницей, и будить его нет никакого желания. Он свою часть работы выполнил, а потому заслужил небольшую передышку.       Все чисто, Ким зашла в покои, и больше никто не мелькал на записях. Откидываюсь на спинку стула, делая глоток коньяка. Зажмуриваюсь, перекатывая напиток на языке, наслаждаясь тем, как он благородно обжигает гортань. Вкусно-то как...       — Пусть земля им будет пухом, — прячу ухмылку за бокалом и делаю еще один крупный глоток.       А вот вечерние записи куда более интересны. Каин выскакивает из покоев как ошпаренный, уносясь прочь по коридорам. Иду за ним по камерам, наблюдая, куда он пошел. И вопреки моим ожиданиям, он не возвращается в покои — идет дальше, мимо, покидает Жилой Корпус и спускается к парковке.       К парковке!       В груди липким комком теплится бесчеловечная и чудовищная надежда, что он все-таки совершил эту глупость. Ну же, сядь в свою машину и умчи прочь выпустить пар. Если Каин это сделал, то это настоящий подарок.       Он садится в свою машину, со злостью захлопывая дверь, а у меня сердце от восторга подкатывает к горлу. Вот так и в дамки?! Короткий хриплый смех тревожит тишину кабинета. Да они сами дарят мне Штаб на блюдечке. Все-таки придется будить Стюара.       Набираю его. Давай же, задница ленивая! Спать будем, когда Штаб отвоюем!       — Да, сэр, — сонно отзывается Стюар на мой звонок. Коротко прыскаю со смеху. Запомнил тот урок с его нейтральным «Алло».       — Стюар, просыпайся, ты мне срочно нужен. Отследи мне машину Девингема и сотри все данные о звонках у меня и всех, кому я буду звонить, начиная с этого. Понял меня?       — Да, сейчас все сделаю. Координаты прислать сообщением?       — Как хочешь, мне просто нужно знать, где его машина.       — Через десять минут у вас все будет.       Вешаю трубку и расплываюсь в довольной улыбке. Вновь прокручиваю момент, как машина Каина срывается из бокса прочь. Будь хорошим мальчиком, сделай мне подарок и убейся самостоятельно. Следом набираю номер Кайла. Этот сученыш не берет трубку. Ждать приходится долго. Как и всегда, впрочем-то. Плюю на эту идею. Он или нажрался в хлам по своей ненаглядной Джевелс и отвалился спать, или попросту не хочет со мной разговаривать, виня в ее смерти. Некогда с ним цацкаться.       Звоню Раскасу. Этот вариант наиболее надежен.       — Сэр, — бодро отвечает он, и я не сдерживаю ухмылку.       — Не спишь еще?       — Зло не дремлет, — отшучивается он, — особенно в нынешней обстановке.       Прикрываю глаза. Умница. Достойный из него выйдет Заместитель, когда я сяду в кресло Главы. Он заслужил эту должность сполна годами преданности и беспрекословной исполнительности.       — Каин выехал из Штаба на своей машине. Минут через десять у меня будут координаты. Проверь, все ли в порядке с Наследником, и, если нужно, окажи ему помощь. Мне не нравится, что он на эмоциях выехал из Штаба один. Свита Райана за ним не дернулась.       Короткая тишина нарушается едва слышной усмешкой.       — Разумеется, сэр. Мы все проверим.       Киваю и кладу трубку. Тихо смеюсь. Если сегодня удастся убрать с доски еще и Девингема, то можно смело полагать, что распутная фортуна после смерти главного везунчика всея Штаба всецело перешла на мою сторону.       Через пять минут мне приходят координаты автомобиля Каина. Стоит на месте, значит. Уже не справился с управлением? Ведь с перерезанными тормозами трудно совладать, особенно если изначально под влиянием злости наберешь скорость побольше. Пересылаю сообщение Раскасу и в ответ получаю лишь лаконичное «ok». Прекрасно. Наливаю себе в бокал еще коньяка. Пока Райан убивается и все больше слепнет от собственного горя и жалости к себе любимому — я все глубже копаю ему могилу, как раз под ним. И если все срастется удачно, то ему останется только неловко шагнуть и провалиться в нее самому.       Мимолетный взгляд на фоторамку с Элеонорой и обжигающая волна стыда, странно контрастирующая с затопившим все предвкушением очередного успеха. Я отворачиваю снимок от себя. Сейчас не до этого. Я доведу дело до конца, Эл, ради себя, нашего рода и твоего выродка. И ты будешь нами гордиться.