Неигровой персонаж

Глава 18 Битвы и сражения, яростные смертельные схватки — всё это уже было нам не в новинку. Но, пожалуй, именно этот бой грозил стать самым серьёзным и опасным для нашей молодой команды, настоящий тест, который покажет, на что мы способны. Мы сражались с мурлоками и мутантами, моими противниками были гигантские крысы и шаман-крысолюд, но теперь нам предстояло сразиться с самым опасным противником. Нет зверя опаснее человека. Бой всех со всеми, до последней капли крови: некуда сбежать, негде укрыться. Не будь у меня запасной жизни, ни за что не согласился бы на такое безрассудство. Но это самый быстрый и доступный нам способ взять парочку новых уровней. И я не собирался упускать такой шанс. Невидимый комментатор провозгласил начало боя, и события тут же понеслись вскачь. Десятки разномастных игроков ринулись навстречу друг другу, спеша скрестить клинки и выяснить, кто здесь самый крутой вояка. Вся эта толпа встретилась в центре арены и принялась с остервенение рубить друг друга. Были среди них и маги, которые старались атаковать врага издали, не подставляясь под клинки воинов. Такой же тактики придерживались и те, чьим главным оружием был огнестрел. Но далеко не все оказались так глупы, чтобы очертя голову броситься в бой — так поступили лишь новички и нубы, не имеющие практически никакого опыта игры. Они-то могли себе позволить идти на пролом, смерть для них — не более чем досадная помеха. Для нас же с Канарейкой смерть была непозволительной роскошью, которую мы не могли себе позволить, а потому наша команда осталась стоять у края арены, настороженно наблюдая за происходящим. И мы оказались не одиноки в таком решении. Ещё около десятка игроков точно также остались на своих местах, ощетинившись во все стороны оружием. Вот с них, пожалуй, и начнём. Должен же кто-то сделать первый шаг? — Аврелий, прикрой! — бросил я, активируя на ближайшего к нам игрока «Поцелуй вампира». Это был классический воин в доспехах, держащий в одной руке меч, а в другой щит. С таким противником сражаться мне ещё не доводилось. Что ж, пора проверить мои навыки фехтования на деле! Яростно взревев, латник кинулся ко мне, дабы отомстить за нападение. Вот только на его пути встал призванный мной скелет. Гремя костями, он атаковал моего противника, но все его выпады натыкались на глухую защиту: воин умело пользовался щитом, прикрываясь от острых когтей скелета. Товарищ моего соперника не остался в стороне и решил подключиться к веселью. Арбалетчик открыл огонь, стараясь попасть в меня. Но я не стоял на месте и уже приближался к воину, который добивал моего скелета. — Тра-та-та-та! — затарахтел пистолет-пулемёт гангстера, поливая пулями арбалетчика, заставив того активировать какой-то магический щит и перенести стрельбу на другую цель. А я тем временем беспрепятственно сумел добраться до воина, который только что окончательно расправился с призванным мной скелетом. Размахнувшись, я нанёс удар мечом, в надежде поразить бок соперника, но он оказался проворнее, чем я ожидал, и сумел закрыться щитом. Мы закружили на месте, высматривая бреши в защите друг друга. Кто окажется лучше, я или он? Первым не выдержал мой противник: он стремительно атаковал, нанося один удар за другим. Я вынужден был уйти в глухую оборону, парируя его удары и даже не думая о контратаке. Спасла меня Канарейка, ударившая по воину своим криком, сбив его с ритма. Он дёрнулся и слишком низко опустил свой щит, оставив верхнюю часть тела без защиты. Это мой шанс! Я сделал выпад, вонзая меч в грудь противника и отнимая приличную часть его жизней. Но тут он применил какое-то умение: латника окутала багровая аура, его движения стали молниеносными, удары сыпались на меня один за другим, и я не мог от них защититься. Моя полоса жизни стремительно поползла вниз. Я отскочил в сторону, разрывая между нами расстояние и вновь активируя «Поцелуй вампира», частично восполняя здоровье. Воспользовавшись небольшой передышкой, я огляделся вокруг: арбалетчик был уже мёртв, и Аврелий перезаряжал свою игрушку, спеша нам на помощь. Да и в целом на арене уже не осталось людей, не задействованных в битве. Бои кипели повсюду, клинки пели свою грозную песнь смерти, а заклинания магов разили врагов. Я глянул на нашего противника: судя по всему, он понял, что против нас троих у него нет шансов. Оскалившись, он с удвоенной яростью налетел на меня, желая нанести мне как можно больше урона перед смертью. Но и я не стоял столбом, принявшись танцевать вокруг воина, нанося редкие, но болезненные удары. Странно, он атаковал и защищался как-то неумело, в его движениях не было единой системы как у меня. Я встряхнул головой, отгоняя несвоевременные мысли — подумаю об этом потом! Вновь затарахтел пулемёт Аврелия, да и Канарейка продолжала атаковать криком, так что поражение воина стало лишь делом времени. — Управились, — довольно кивнул я, нанеся добивающий удар по обнулённому сопернику. — Только с ним, врагов вокруг ещё куча, — возразил гангстер. Что ж, он прав. — Нужно стараться выбивать одиночек и небольшие команды! — прокричал я сквозь шум. — За мной! И мы набросились на следующую жертву, которой оказался эльф, вооружённый старинного вида ружьём. Опустившись на одно колено, он азартно выцеливал своих противников в мешанине сражающихся игроков, после чего жал на спусковой крючок. Раздавался чудовищный грохот, ствол ружья изрыгал вспышку пламени, а эльф торопливо вставлял следующий патрон. Его атаки были медлительными, но чудовищно эффективными: я видел как одним выстрелом он снял половину здоровья у одного игрока. Зато, как выяснилось, в бою на близкой дистанции нам он абсолютно ничего не мог противопоставить. Более того, эльф настолько увлёкся стрельбой, что прозевал наше приближение, а когда заметил было уже поздно что-либо предпринимать: мы разделались с ним за минуту. Так мы и продолжали нашу охоту, уничтожая соперников по одному. Но это не было так легко, как могло показаться: многие игроки оказались крепкими орешками и не желали покорно умирать, оказывая нам яростное сопротивление. В итоге, к концу боя все мы оказались ужасно потрёпаны. В сражении как-то сама собой возникла пауза. Немногие оставшиеся в живых игроки замерли, настороженно поглядывая друг на друга и не решаясь первыми нарушить хрупкое перемирие, начав заключительный этап сегодняшнего представления. Зрители на трибунах шумели и неистовствовали, требуя продолжения битвы, а мы внимательно рассматривали друг друга, прикидывая, как бы половчее избавиться от конкурентов. Кроме нас троих, на ногах остались ещё пятеро игроков: одна команда из двух членов, и одна из трёх. Кстати, здоровенный минотавр, которого я приметил ещё перед началом битвы, входил в команду из трёх игроков и, судя по всему, являлся её лидером. Компанию ему составлял человек-маг, облачённый в тёмно-синий балахон и невысокого роста коренастый дварф с боевым молотом в руках. Другая же команда состояла из воина с двуручным мечом и красивой светловолосой девушки с двумя архаично выглядевшими пистолями. Несколько минут мы смотрели друг на друга, раздумывая, на кого напасть. Меньше всего шансов на победу имела команда из двух человек, поэтому они и стали первой жертвой. Не сговариваясь, но словно бы придя к негласному соглашению, мы с командой минотавра атаковали этих двух человек. Аврелий выпустил очередь по девушке, Канарейка оглушила её криком, ну, а мне оставалось только добить дезориентированную жертву. Одновременно с нами команда минотавра разобралась с воином: маг наложил на него какое-то ослабляющее заклятье, а дварф с минотавром сцепились с ним в рукопашной. У него не было ни единого шанса на победу, но свою жизнь он продал дорого: поняв, что двух противников ему не одолеть, он сосредоточился на дварфе, успев перед смертью практически полностью обнулить его. И вот нас на арене осталось шестеро. Трое на трое — решающий бой, от исхода которого будет зависеть кто получит выигрышную сумму денег. Но не это для нас было самым важным, а опыт. И тут уже можно смело говорить об успехе нашей авантюры: я уже получил одиннадцатый уровень, а Аврелий двенадцатый. Канарейка всё ещё отставала от нас, довольствуясь скромным седьмым. Так что даже если мы сейчас погибнем, цель минимум будет выполнена. Вот только не хочется мне терять дополнительную жизнь… — А вы неплохо сражались! — гулким голосом произнёс минотавр, перехватывая двумя лапами секиру. — Вот только мы всё равно лучше! — Глупое животное, — усмехнулся я, покачивая клинком. — Жаль, у меня нет красного плаща, в противном случае мы бы порадовали почтенную публику первоклассной корридой. — Он мой, — оскалив крупные бычьи зубы произнёс минотавр, обратившись к своим напарникам. Те молча кивнули. — Хватит пустых разговоров, пусть теперь за нас говорит сталь! — пафосно провозгласил минотавр, вздымая над своей рогатой головой секиру. — Большей банальности ты сказать не мог, телёнок. Тебя сегодня подоили? Финальный поединок начался. Минотавр назначил меня своей добычей и рьяно принялся за дело, размахивая огромной секирой со скоростью флюгера в бурю. Нечего было и думать пытаться заблокировать её удары клинком, поэтому всё, что мне оставалось делать в такой ситуации — это лихорадочно уворачиваться от богатырских ударов противника и выгадывать возможность ударить в ответ. Я был полностью поглощён битвой, и у меня не было ни одной свободной секунды, чтобы убедиться в том, что у моих напарников всё хорошо. С другой стороны, если на меня всё ещё не набросились друзья этого быка, то значит с Аврелием и Канарейкой всё в порядке, не так ли?.. Увернувшись от очередного удара минотавра, я пропустил его тушу мимо себя и вонзил клинок ему в спину. Но как оказалось, моя радость оказалась преждевременной. Молниеносно повернувшись, соперник нанёс мне сокрушающий удар, который отбросил моё тело на несколько метров в сторону, обнулив мой счётчик здоровья. Всё, теперь мои повреждения не будут мгновенно исчезать, и минотавру будет достаточно одного удачного удара, чтобы добить меня. Но и его дела также были далеки от идеала: он также потерял последние проценты своего здоровья и щеголял пустым индикатором жизней, как и я. Вот теперь всё решит один удачный удар: либо он, либо я — третьего не дано. Вскочив с песка, я бросился к противнику, в последний момент уходя в сторону от рубящего удара секирой. Моя отрубленная левая рука падает на песок, но на этом успехи минотавра и заканчиваются. Он слишком сильно ударил и сделал несколько шагов вперёд, увлекаемый инерцией, открываясь для моего выпада. Лезвие полуторника с мерзким чавканьем погрузилось в его огромную косматую голову. Покачнувшись, минотавр рухнул, подняв брызги песка. — Вот и всё, — пробормотал я, падая на его тушу. Чувство сильнейшей усталости захлестнуло меня, пробуждая во мне искру недоумения: усталость, откуда? Я же мёртв. Наверное, это связано с тем, что я оказался обнулён, других причин для такого состояния я не вижу. — Ты как? — заботливо спросил Аврелий, подходя ко мне. Они с Канарейкой тоже только что добили своих противников, и теперь приковыляли ко мне и уселись рядом со мной на тушу поверженного минотавра. — Не очень, — честно ответил я, поднимая с земли отрубленную руку. — Видишь, разваливаюсь на ходу. — Понимаю, — серьёзно кивнул гангстер. — Ничего, подлечимся. Главное, что мы сделали это. Мы победили! — И вторя его словам, бушевали трибуны, славя и приветствуя новых чемпионов арены, а невидимый комментатор заливался соловьём, расписывая наши подвиги. Но я лишь хотел уйти туда, где меня будет ждать тишина и покой. Я просто хотел отдохнуть. *** — Так-так, не вырубайся! — Аврелий усадил моё тело на диван. Кажется, мы вернулись с арены в ту самую комнату, в которой ждали начала битвы. Всё вокруг было словно в тумане, слабость и апатия окутали меня. Спааать… — Скоморох! — голос Аврелия доносился до меня откуда-то издалека. — Используй на мне своё умение! «Поцелуй вампира», ну! «Поцеловать вампира? Зачем? Что он вообще несёт? А-а, кажется, понимаю», — мои мысли были спутаны, очень тяжело было сосредоточиться на чём-то, но я всё-таки сделал это. Приложив невероятные усилия, я активировал умение. Алая нить на короткое мгновение соединила меня с гангстером, восстанавливая жалкие крохи моего здоровья и немного разгоняя марево одури, окутавшее меня. Мыслить стало капельку легче. Приободрившись, я вновь использовал своё умение, пока не закончилась мана. К этому моменту моя шкала здоровья восстановилась на несколько процентов, а вот Аврелий был почти обнулён. — Ну вот, лучше? — довольно поинтересовался Аврелий. — Лучше, — кивнул я, поднимаясь с дивана. Так, стоп, рука уже отросла? Быстро. — Мы победили? — на всякий случай уточнил я. — Конечно. Нам даже уже отдали выигрыш, — кивнул гангстер. — Делать здесь больше нечего, пошли обратно в гостиницу. Мне нужно уже выходить из игры, спать хочу просто зверски. — Да, пойдём, — всё ещё слегка заторможено кивнул я. Но тут дверь, ведущая в коридор, распахнулась, и на пороге возникли два смутно знакомых силуэта. Где-то я их уже видел… — Стражи? — непритворно удивился Аврелий. Точно! Стражи, я их уже видел на Торговой улице в своём городе. Доспехи, металлическая маска на лице, отсутствие уровня… Это они. Но что им здесь нужно? — Позвольте? — глухо поинтересовался один из пришельцев, после чего вошёл в комнату, не дожидаясь нашего разрешения. — Мы что-то нарушили? — спокойным голосом поинтересовался Аврелий. — Нет, — покачал головой Страж. Второй так и остался стоять в дверном проёме, не участвуя в разговоре. — Мы хотим побеседовать по поводу ваших стримов и той информации, которую вы распространяете с их помощью. — Вы про то, что ваша компания прохлопала ушами восстание искинов? — невинно поинтересовался гангстер. — Именно, — кивнул безликий страж. — Эта информация несёт угрозу общественному спокойствию… — И вы хотите заткнуть мне рот, — с улыбкой закончил за него Аврелий. — Спешу вас разочаровать — ничего у вас не выйдет! Я не буду молчать. Ваша деятельность несёт угрозу для нашего общества. И я буду и дальше продолжать вытаскивать на свет ваши грехи, можете не сомневаться. Зря он так. Насколько я понимаю, эти Стражи — сотрудники компании, создавшей Игру. Не думаю, что они будут долго терпеть какого-то блогера. Как бы они его не грохнули. — Мы здесь для того, чтобы предупредить вас: лучше не лезьте не в своё дело. Иначе будут последствия, — произнеся эти слова Страж встал и удалился прочь, прихватив с собой своего напарника. — И что это было? — тихо произнёс Аврелий. — Предупреждение, — ответил я. — Я бы на твоём месте позаботился о своей безопасности в реальном мире. — Я уже позаботился, — процедил он. — Им меня не найти! — Ну-ну. В опасную игру играешь, Аврелий. Через несколько минут мы уже покинули здание Арены и направились к гостинице. Оглянувшись, я ещё раз посмотрел на это огромное величественное здание: вот как такая громадина, да и целая улица умудряются оставаться незамеченными в Москве?! Игровые условности, да. Чёрт, эти два слова уже мне оскомину набили, успев стать мантрой, которую я повторяю в любой непонятной ситуации. — Завтра мы покидаем Москву, — сообщил я задумчивому Аврелию. Видимо, размышляет о Стражах. Всё-таки зацепили его их слова, хоть он и пытался доказать обратное. — Куда отправляемся? — встрепенулся он, вынырнув из своих дум. — В храм Одина. Пусть город пока побудет для тебя сюрпризом, — ответил я. Да, мало я пробыл в Москве, никаких достопримечательностей кроме метро и не увидел. А ведь мечтал когда-то прогуляться по Красной площади, полюбоваться на величественные стены Кремля, сфотографироваться на фоне Мавзолея. Кстати! — Аврелий, — окликнул я гангстера. — Есть же класс некромантов? — Конечно, — кивнул он. — А что? — И они могут поднимать мертвецов? — продолжил расспрашивать я. — Да. Что ты задумал? — А что, если такой некромант поднимет Ленина? — У тебя воспалённый мозг, — тяжело вздохнул гангстер, покачивая головой.