Странный эффект

"Магнезию" сильно потрепало на орбите Элизиума, и в строй ее планировалось ввести через три недели. Большую часть экипажа — в том числе Макс, Тейлор и Никиту — отправили на заслуженный отдых. Задержались только на церемонию награждения. Альянс, должно быть, пытался отвлечь внимание от того, что одну из самых крупных и важных колоний едва не захватила кучка — пускай и большая — пиратов, поэтому на церемонию не поскупились. Много пафосных речей, важных людей и прессы. Лейтенант Шепард стала героем Альянса, получила Звезду Терры и повышение. Их самоубийственное десантирование тоже отметили — все трое получили кресты. Рейес выбилась наконец в унтер-офицеры, а Макс досрочно повысили до коммендор-чифа. Ичикава с Фурье получили награды попроще, ведь весь бой отсиделись в "Гоблине". Получив отпуск, Никита решил навестить семью, а Макс с Тейлор составили компанию — им самим навещать было некого. Макс подумывала над тем, чтобы встретиться с Дэвидом, но он был на задании. Андерсон, похоже, как и она не слишком часто бывал в отпуске, поэтому за три года службы, Макс так и не нашла возможности отблагодарить ни его, ни его сестру, которая и вовсе пропадала где-то в Термине, откуда ответы приходили с двухнедельной задержкой. Москва встретила их грозой. Шел проливной дождь и было неожиданно прохладно для середины июля. Макс никогда не интересовалась погодой в России, поэтому не знала, насколько это типично для этих мест. Все ее знания ограничивались тем, что она слышала еще в начале двадцать первого века, да редкими рассказами Никиты. В ее сознании Россия все еще была едва исправившейся "красной империей зла", но здесь об этом уже давно позабыли. Сам город — столь же массивный, как и Рио, но более строгий и куда менее красочный. Возможно, все дело было в пасмурной погоде, отсутствии золотого пляжа и голубого моря. — Эй, Факин, как насчет экскурсии? — спросила Рейес. — Без проблем. Время еще есть. Заодно перекусим. Выбравшись из аэрокара, Макс оглянулась и почувствовала легкий дискомфорт. За два года на "Магнезии" она привыкла к тесноте корабля и закрытым пространствам "Арктура". В глаза бросался контраст: вокруг сотни километровых небоскребов и рядом малоэтажный исторический центр. Красивые старые здания, миллионы интересных заведений, ну и, конечно же, Кремль, Красная площадь и то самое здание с разноцветными куполами, которое она часто видела на картинках и в кино. В детстве она думала, что это и был Кремль, который являлся чем-то вроде Белого дома. — А тут раньше можно было посмотреть на мумию Ленина, — указал Фокин на небольшую пирамидку. — Пиздишь ты, Никита, — отмахнулась Тейлор. — Мумии в Египте. — Иди ты… в экстранете почитай. Туристы лет сто ломились посмотреть на труп. Потом интерес пропал и его решили захоронить. — Что может быть интересного в трупе? — Это же Ленин. — Что за хуй? — Вождь революции начала позапрошлого века. — Вроде Вашингтона что ли? — Не совсем, но мысль ты уловила. — Труп – есть труп, хули на него глазеть? Никита пожал плечами. Родители Никиты жили на самой окраине Москвы — в районе с труднопроизносимым названием "Переславль-Залесский" — там, где высоченные небоскребы соседствовали с бесконечными полями и густыми лесами. В одном из таких небоскрёбов жили и Фокины. — Никуша! — бросилась обниматься мать, стоило Никите показаться на пороге. — Ты подрос. Его мать была едва ли не на голову ниже. У нее были такие же густые темные волосы, а в лице более явственно угадывались восточные корни. — Мам, я все еще метр восемьдесят, — ответил он, вырываясь из цепких объятий матери. — Знакомься, это Тейлор. — Добрый день, мэм, — смутившись, произнесла Рейес. Макс понимала ее — она выросла на улице и у нее никогда не было семьи. Хотя Макс была уверена, спроси она у Тейлор, есть ли у нее семья, то тут же получила бы ответ – "Магнезия". Это и вправду было так — за два года службы на фрегате, сослуживцы, капитан, да и сам корабль стали родными. — Без мэм, — сказала мать Никиты. — Просто Лена. А ты, должно быть, Максин? — Макс, — машинально поправила она. — Рада знакомству. — Проходите, проходите, — попросила Лена и улыбнувшись добавила: — Я блинчиков напекла, как ты любишь, Никуша. — Ма-ам, — краснея протянул Никита. Макс не смогла сдержаться и рассмеялась. Вслед за ней загоготала и Тейлор.

***

Вскоре вся семья Никиты собралась за столом. Его двенадцатилетняя белокурая сестра — Алиса — с восторгом смотрела на Тейлор. Видимо, именно так в ее представлении выглядел суперсолдат Альянса: брутальный, мускулистый и как минимум два метра ростом. Макс на ее фоне, естественно, выглядела бледно и не производила такого же впечатления. Слева от нее сидел брат Никиты Леонид, и выглядел он неважно. Макс знала, что он был биотиком и по словам Никиты страдал от регулярных мигреней — побочный эффект биотического импланта L2. За неделю, проведенную в компании с лейтенантом Шепард, Макс ни разу не замечала подобного. Впрочем, возможно, у нее был другой имплант или ей просто повезло. Ну, или, наоборот, не повезло Леониду. Как Никита, так и его брат были очень похожи на своего отца. Андрей был высоким светловолосым мужчиной с европейской внешностью без видимых на первый взгляд примесей, что в это время редкость. Отставной военный, служивший в вооруженных силах России до начала шестидесятых, когда большинство стран Земли либо упразднили, либо существенно сократили собственные ВС в угоду развития Альянса на волне настроений после войны Первого контакта. — А правда, что вы и Джейн Шепард в одиночку сдержали нападение целой армии на колонию? — спросила Алиса. — Ну, мы защищали лишь одну сторону, — ответил Никита. — Победа — общая заслуга. — А Джейн Шепард, какая она? Вы ведь были с ней, да? Макс улыбнулась. Весь экстранет был забит роликами Альянса, прославляющими победу на Элизиуме и героизм Джейн Шепард, которая в одиночку сдерживала армию противника. Неудивительно, что Алиса столь впечатлилась. — Лейтенант Шепард — отличный солдат, — ответил он. — Без нее колония бы вряд ли продержалась. — То есть Альянс был в шаге от позорного поражения, — сказал Андрей, явно не разделяя восторгов по поводу победы. — Но мы все же победили, — возразил Никита. — Чудом, — хмуро пробурчал Леонид. — И все потому, — продолжил Андрей, — что Альянс менжуется вместо того чтобы мочить всех этих инопланетных у... — Так, мальчики, — прервала его супруга. — Прекратите. Два года не виделись и опять начинаете. Отец Никиты развел руками и не стал продолжать спорить. Он был далеко не единственным с такими взглядами. Многие — в том числе и некоторые сослуживцы — считали, что Альянс не защищает в должной мере интересы людей: "Альянс пошел на слишком большие уступки при подписании договоров", "у инопланетян слишком большое влияние", "ксеносы разрушают нашу культуру", "Альянс должен объявить войну Гегемонии" — лишь немногие из тезисов, которые она слышала. — А ты ведь снайпер, да? — спросила Алиса у Макс. — Можно посмотреть на твою винтовку?

***

Если забыть о политических разногласиях — Никите повезло с семьей. Неделя в России пролетела быстро. За три года столица ОСАШ почти не изменилась, разве что возросло количество каров над головой. Завтра — Макс и Фокин начнут обучение в академии, а Рейес вернется на "Магнезию". За три года, прошедшие с момента их знакомства, Тейлор и Никита стали ближе, чем родная семья, оставшаяся в том времени. Такие вещи тяжело было сравнивать, но кто мог быть ближе человека, который прикрывал твою спину в бою? Макс никому не доверяла так, как этим двум, и ей было страшно оставлять Рейес одну на "Магнезии". Она была отличным солдатом, но это не гарантия выживания. Макс уже использовала свои способности, чтобы спасти ей жизнь. Что если Тейлор погибнет при штурме какой-нибудь базы пиратов в Термине, а ее не будет рядом, чтобы отмотать время? — Колфилд, кончай хмуриться, — сказала Рейес, — погоду испортишь. Тейлор хлопнула ее по плечу, отчего Макс едва не свалилась со стула. Сил у новоиспеченного серчифа за три года не убавилось. Испортить погоду? Легко! Всего-то нужно поиграться со временем… Макс вздохнула. — Я знаю, о чем ты думаешь, — продолжила она. — Все это херня. Закончите академию, получите назначение на какой-нибудь крейсер, оформите ебучий запрос на мой перевод, и мы снова будем вместе дырявить мудаков. Всего-то шесть месяцев. — Да от тебя никуда не денешься, Громила, — сказал Никита. — Подожди еще, Факин, у тебя, вон, сестра подрастает. Запишется в Альянс — от нее точно никуда не денешься. — Ох, лучше бы она в науку пошла, — произнес Никита. — Голова у нее светлая, а руки из жопы. — Это ты просто Колфилд в начале базовой подготовки не видел, — усмехнувшись, произнесла Рейес. — От горшка два вершка, постоянно творила какую-нибудь дичь. То винтовку в гальюне забудет, то споткнется перед инструктором… — То тебе задницу надеру, — добавила Макс. — Это было… Неожиданный приступ головной боли заставил Макс закрыть глаза и упасть на колени, держась за виски. Оправившись, она открыла глаза. Все вокруг изменилось — ее друзья куда-то пропали, а улица, по которой они шли, наполнилась криками в панике разбегающихся людей. Гремели взрывы, была слышна стрельба, а в воздухе стоял запах гари. Макс оглянулась и увидела гигантские кальмароподобные… Корабли? Один за другим эти монстры опускались на землю, двигались по городу, руша небоскребы, сбивая кары и корабли Альянса. — Что за пиздец тут творится?! — вырвалось у Макс. Она в растерянности оглянулась, ища Рейес и Фокина, и не найдя, наконец, поняла, что это видение — как в тот раз, когда она увидела торнадо. Только в этот раз все было намного хуже торнадо. По привычке она попыталась активировать омнитул, но он не откликнулся. Макс попыталась остановить людей, но они словно не замечали ее. Они бежали от каких-то странных уродливых тварей, похожих скорее на зомби нежели на живых существ. Внезапно прямо перед ней приземлился один из гигантских "кальмаров", полыхнуло красным… — Макс? Макс пришла в себя лежа на земле. Почувствовав металлический привкус на губах, она вытерла кровь. — Макс?! Она повернулась на голос Тейлор. — Ты как? — Все в норме, — ответила Макс, поднимаясь на ноги. — В норме? Какой еще блядь норме? — выругалась Рейес. — Ты ни с того ни с сего ебнулась в обморок посреди улицы, а из носа хлынул фонтан крови. Что за нахуй? — Я вызвал медиков, — сказал Фокин. — Отмени вызов, — попросила Макс. — Со мной все в порядке. — Колфилд… Макс, я вижу, что не все в порядке. Ты напугана, а раз ты напугана, мне реально не по себе. — Мое состояние никак не связано с обмороком. У меня было… — Макс не договорила. — Не важно. Со мной все в порядке. Отмени вызов. — Как скажешь, — согласился Никита, — но мед. обследование пройдешь. — Пройду, — не стала спорить Макс. — Ты в курсе, что это было? — нахмурившись, спросила Рейес. — Да, я знаю, почему я отрубилась. Беспокоиться не о чем. — По твоему виду не скажешь. — В данный момент не о чем, — уточнила Макс. — Медики ничем не помогут. И нет, Рейес, я не умираю и не собираюсь. — Тогда объясни, блядь, пожалуйста, что случилось. — Позже. Нужно собраться с мыслями. Хочу кое-куда слетать, — сказала она и направилась к ближайшей станции. — Составите компанию? — Нет, одну тебя отпустим, после того как ты в обморок грохнулась, — съязвила Рейес. — Что за хуйню ты несешь? Конечно, составим, но с тебя объяснения. — Постараюсь. Макс закрыла глаза, пытаясь вспомнить как можно больше деталей видения. Сиэтл выглядел немного иначе, а значит нападение "кальмаров" случится не сегодня и не завтра. Пока никуда бежать не было необходимости. Как скоро это случится? Чертов омнитул. Макс не знала, что делать и с чего вообще начинать. — Может вы что-то слышали о кораблях, похожих на кальмаров? — спросила Макс, когда они сели в кар. — Кальмаров? — переспросил Никита. — Нет. С чего вдруг интерес? Макс лишь хмыкнула. Спустя несколько минут аэрокар приземлился и Макс повела своих друзей в лес по тропинке. Все это время она старалась как можно меньше думать о прошлом. Аркадии Бэй, своей семье. Хлое. Теперь же воспоминания снова нахлынули. Старый маяк Аркадии Бэй — место, где все началось и закончилось. Макс боялась, что история повторится, и ее жизнь снова будет разрушена. — Место красивое, — сказала Рейес, — но что мы тут делаем? — Подожди, — попросила Макс и сделала селфи.