***
Возвращаясь, после тяжелого трудового дня, Джо предвкушала вечер расслабления, устроив дома спа-процедуры. Пятница. Впереди долгожданные выходные, что радует вдвойне. Зайдя в квартиру, Джоанна заглянула в гостиную мужчин, обнаружив Джона сидящим в кресле, она медленно на цыпочках подкралась к нему. — Привет, Джонни! — девушка выскочила из-за спины Ватсона, поцеловав его в щечку. — Как прошел день? — Джо весело плюхнулась в кресло детектива. — А где этот умник? — Привет, красотка, — Джон довольно улыбнулся, убирая ноутбук в сторону. — Знаешь, сегодня он был прекрасен. А Шерлок, как всегда, ушёл, ничего не сказав. — Так, дай угадаю. Ты познакомился с какой-то милой девушкой? — Джо поиграла бровями, глядя на своего друга. — Да, ты права. Она теперь работает вместе со мной, — немного смущенно проговорил Ватсон. — О, как интересно. А ты взял у неё номер телефона? — Конечно, — Джон уже улыбался во весь рот. — А на свидание пригласил? — Джо с интересом уставилась на Ватсона, поджав под себя ноги. — Нет, не пригласил, — как-то сконфуженно произнес врач. — Что?! Почему?! Так, стой, ничего не говори, никуда не уходи, я сейчас переоденусь, и мы все обсудим! — Ватсон соскочила с кресла и понеслась наверх. Залетев в свою гостиную, она увидела Шерол, мотающуюся на своем кресле и разглядывающую потолок. Ее ноги были закинуты на спинку кресла, а голова и руки болтались, свисая вниз. Она все еще одета в домашние клетчатые штаны, футболку и легкий бордовый халат, а на ногах — махровые сапожки. Джоанна любила такие моменты, когда её подруга выглядела по-домашнему, похожая на обычную девушку, а не высокоактивную социопатку, жаждущую криминала. — Привет, милая. Как делишки? — Джо повесила пальто на вешалку, проходя вглубь гостиной, на ходу снимая с себя рубашку. — Привет. Я в тупике, — Шери наблюдала за подругой вверх ногами. — Значит, тебе, как обычно? — слышался голос Ватсон из её комнаты. — Да, пожалуй, — Холмс потянулась в кресле, печатая что-то в своем телефоне. — Хорошо. Но ты хоть что-нибудь перекусывала за сегодня? — из комнаты вышла Джо, одетая в длинное домашнее платье, халат и махровые ботиночки. — Миссис Хадсон любезно накормила обедом, — не отрываясь от телефона проговорила Холмс. — Ну, хоть что-то. Как насчет того, чтобы заказать пиццу? Пятница все-таки! — весело хлопнув в ладоши и не дожидаясь ответа подруги, Джо вышла из квартиры. В гостиной, на этаж ниже, напротив друг друга уже сидели Ватсон с Холмсом. Лицо Шерлока отражало скучающий вид, а длинные пальцы постукивали по подлокотникам. Джон продолжал набирать текст для своего блога, изредка бросая взгляд, через монитор ноутбука, на детектива. — Шерлок, почему ты избегаешь общество Шерол, — Ватсон решил задать вопрос, который уже так давно интересовал его. — Что? — Холмс сделал вид, будто не понял, о чем идет речь. — Почему ты не хочешь наладить с ней дружеские отношения? — Зачем? — Шерлок непонимающе взглянул на Джона. — Вы два гениальных человека, так почему бы вам не быть хотя бы сотрудниками друг для друга, — Джон смотрел Холмсу прямо в глаза. — Зачем мне это? — Ну, вы можете анализировать ситуации на основе двух мнений. Они же все равно у каждого из вас отличаются, а так будет куда прогрессивнее. — Я и сам прекрасно справляюсь, и ты это знаешь, — надменно высказался Холмс, отводя свой взгляд от Ватсона. — Даже вести общее расследование, как это было с делом Дюран и Браун, — не унимался Ватсон. — Оно вызвало интерес и восхищение моих читателей. Им интересно наблюдать за взаимоотношениями гениальных «брата» и «сестры» во время расследований, так сказать, семейных дел. И это повышает твой рейтинг умника, Шерлок, — на последних словах Джон улыбнулся. — Не удивительно, почему ты так и назвал тот пост. Они съедят все, что ты там им напишешь, — Шерлок махнул рукой на друга. — Моим подписчикам тоже понравилось это дело. Оно доказывает, что вы все же необычайная семья, способная работать вместе, — в комнату вошла Джоанна, держа в руках бутылку виски и чашку. — Привет, Шерлок. Джон, у вас есть кофе? — Привет. Мы не семья, — детектив взглянул на девушку. — Да, Джо, на верхней полке правого шкафа, — Джон повернулся в сторону «сестры». — Как врач, не советую тебе пить кофе с виски на ночь. — Семью определяет не только кровное родство, Шерлок, семья — это те, о ком ты заботишься, и кто заботится о тебе. Поэтому для меня Шерол и вы больше, чем друзья, вы — моя семья. Да, Шерлок, даже ты, — Джо улыбнулась детективу и направилась на кухню, оставляя мужчин обдумывать ее слова. — Джон, не переживай, я делаю спецзаказ для моей сестры, — поднимая вверх бутылку виски обратилась к Ватсону девушка. Шерлок задумчиво уставился на камин, пропуская мимо ушей болтовню Ватсонов. *** Как она может считать меня частью своей семьи? Джона понятно почему, они очень сблизились за это время. И это даже пошло ему на пользу. Но я? Прошел всего месяц, мы даже так хорошо не общаемся с ней. Чем она руководствуется, делая такие выводы? Чувствами. Сантименты. Вероятно, она просто привыкла к моему присутствию — это единственное логическое объяснение. Размышления Шерлока прервали тяжелые шаги мужчины, направляющегося в гостиную на этаж выше. Но остановился на полпути, развернулся и решил заглянуть в комнату. Он был одет в обычные тёмные джинсы, рубашку и куртку, значит сегодня у него выходной. Значок и оружие оставил в машине, слегка нервничает, виден учащенный пульс на его шее. Зачастил своими визитами на Бейкер-стрит, но с какой целью? Шерол занимается одним из его дел. Он здесь явно не для того, чтобы узнать о её успехах. Тут что-то другое. Интерес? — Холмс рассматривал инспектора полиции. — Добрый вечер, — Лестрейд приветливо улыбнулся присутствующим. — Привет, Грег, — Джон развернулся в кресле, чтобы видеть вошедшего мужчину. — Ты к нам с новостями? — О, нет. Просто решил заглянуть поздороваться, — инспектор добродушно склонил голову в поклоне. — Она на верху, инспектор, — Шерлок изобразил подобие улыбки, чем вызвал некое недоумение на лице Лестрейда. — Думаю, она уже знает, что вы здесь. Так не заставляйте даму ждать вас, — Холмс наслаждался смущением инспектора Скотланд-Ярда. — Да, точно. Спасибо, — Грег поспешил выйти из этой комнаты. — Зачем ты так с ним? — Джон с улыбкой обратился к своему другу. — Ты видел его лицо? Грех было это не сказать, — Шерлок слегка засмеялся. — От меня не скрылся тот факт, что она интересует его как женщина, — Холмс усмехнулся. — Не удивительно, что такая женщина, как Шерол, его заинтересовала, — Джон пожал плечами, будто сказал очевидную всем вещь. — О чём сплетничаете? — с кухни показалась Джоанна с подносом в руках, на котором находились три чашки с чаем, одна с кофе и порезанный на кусочки яблочный пирог. Она прошла в гостиную, поставив на столик поднос, раздала чашечки с чаем мужчинам. — Никто не против пиццы на ужин? — Джо весело улыбнулась, глядя на друзей. — Я всеми руками за, — Джон принял из рук девушки чай, улыбаясь во весь рот. — Спасибо. — Чудно! Джон, мы не закончили наш разговор, ты не забыл? — Джо ехидно взглянула на Ватсона. — Через минуту его возобновим, а я пока отнесу заказ на верх, — взяв чашечку кофе, она направилась в свою гостиную.***
— А, Грег, привет. Проходи, — Шерол всё так же свисала со своего кресла. — Опережая твой вопрос, нет, я ещё не вычислила убийцу. А Джоанна на этаж ниже. Инспектор потёр ладонью лоб, садясь на диван. Он всё до сих пор не мог привыкнуть к нахождению двух Холмсов в одном доме. Ему казалось, что когда-нибудь эти двое сведут всех с ума. Хотя тоже не понимал, почему они не работают вместе, ведь так куда эффективнее и интереснее. Немного расслабившись, он снял куртку, положив её рядом с собой, неотрывно наблюдая за мисс Холмс. В этот момент в комнату зашла Джо, заметив инспектора, она мило заулыбалась ему. — Шери, твой кофе. Привет, Грег. Услышав долгожданные слова, Шерол перекинула ноги через себя, тем самым сделав кувырок назад через голову, молниеносно встала, как кошка с навостренными ушками и развернулась в сторону ароматного напитка. — Спасибо, Джо. Думаю, пиццу ты уже заказала, — Шери проговорила это, уже отпивая из чашки. — Точно, — Джо присела рядом с инспектором, обращая на него внимание. — Грег, ты можешь тоже присоединиться к нашему ужину, а пока могу предложить чай с кусочком пирога, если его, конечно, эти двое там ещё не съели, — тараторила девушка, не переставая при этом улыбаться. Разве такой улыбке можно отказать? Вот и Лестрейд тоже так думал. Для этих кристально голубых глаз и потрясающей, нежной улыбки он готов сделать всё что угодно, стоит только попросить. Шерол давно раскусила причины частого появления в их квартире инспектора Скотланд-Ярда. Её забавляла такая ситуация. Ведь Джо всегда сразу понимала отношение мужчин к своей персоне, а тут ничего не замечает. Да, он уже стал нам другом, но ведь все равно иногда рядом с ней теряется как мальчишка. Это же так очевидно, — думала Холмс, попивая свой напиток и не спуская глаз с парочки, сидящей на диване. — Не откажусь, спасибо, — Грег улыбнулся Джоанне. — Тогда пошли вниз, — Джо бодро встала и направилась в сторону лестницы. — Шери, ты тоже спускайся к нам, проведем совместный вечер! Лестрейд и Ватсон вышли с комнаты, оставляя Шерол наедине со своими мыслями. Она устало села в кресло, допивая свой крепкий напиток. Кофе с виски помогал ей лучше сконцентрироваться на разгадках. Если Шерлок предпочитал сигареты или никотиновые пластыри, для улучшения мозгового процесса, то Шери действовала по-крупному, отдавая предпочтение алкоголю. За столько лет Джоанна выучила подругу, знала, что и ей иногда нужна дополнительная мини подпитка для разума. Хотя раньше, им доводилось отдыхать в хорошем ресторане, в компании наивкуснейшего ужина и дорогого вина. Девушки нуждаются в смене обстановки, тем более после тяжелых рабочих дней. В основном, инициатором такого отдыха была Джо. И сейчас Шер задумалась о том, чтобы спуститься вниз и провести время с друзьями. Но могла ли она назвать другом и Шерлока? На этот вопрос детектив не находила ответа. Может и правда, стоит иногда интересоваться его мыслями о расследованиях? Тогда она потеряет образ гениального консультанта. Но ведь это дело ужасно наскучило, хоть оно и неимоверно запутанно. Может, лучший способ избавиться от него — это выслушать мнение со стороны? Шери сидела неподвижно в своем кресле, всматриваясь в одну точку на стене. Кофе давно выпит. Время идет. Из гостиной уже слышится веселая болтовня Ватсонов и Лестрейда, даже голос Холмса иногда проскакивает, а это ведь к ним ещё не присоединилась миссис Хадсон. Вероятно, пиццу уже привезли, так как даже здесь чувствуется этот манящий аромат. Так почему бы и не поступить как обычный человек? Шерол все же решила, в коем-то веке, отбросить мысли о расследовании и дать своему мозгу немного впитать непринужденное общение с окружающими её людьми, понаблюдать за всеми и, в конце концов, отдохнуть.***
Джоанна удобно устроилась на диване, положив ноги на колени Ватсона, с удовольствием жуя пиццу и слушая мужчин. В таких случаях для неё существовала только еда и выпивка. Лестрейд примостился с другого края, держа в руках стакан с виски, бурно им жестикулируя, и оживленно что-то рассказывая. Джон же иногда вступал с ним в спор, постукивая Джо по мягким тапочкам, от чего вызывал смех у девушки. Со стороны это выглядело очень забавно и так по-домашнему. Только Шерлок находился чуть поодаль от друзей, лишь иногда принимая участие в их беседе. Для него до сих пор было непривычно такое времяпровождение, тем более в своем доме. Почему они собрались именно в их гостиной, а не этажом выше? Наверное, он все ещё не мог понять, что они стали важны друг для друга и, находясь вместе, они подпитываются положительной энергией и эмоциями, что так необходимо обычным людям. В комнату, немного неуверенно, вошла Шерол, оглядывая всех присутствующих и коробки с пиццей. — Не возражаете, если я присоединюсь к вам? — слегка улыбнувшись, девушка посмотрела на мужчин и подругу. — Привет, Шерлок, — она перевела взгляд на Холмса. Шерлок повернулся в сторону Шерол, поднимая голову так, что их глаза встретились друг с другом. Такой ледяной взгляд аквамарина и большие изумруды будто вызывали между собой искры противостояния. Хотя ни у кого из них не было и мыслей о выяснении своего лидерства. Просто этот взгляд, словно мог ударить каждого из них разрядом странного тока, непонятного, ни для кого, происхождения. — Привет, Шерол, — детектив сказал это весьма обычным голосом, без его привычного превосходства. — Думаю, свободное местечко для тебя найдется, — он слегка улыбнулся девушке, чем, несомненно, удивил её.