Грехопадение

      Проснувшись ни свет ни заря и проспав всего несколько часов, я чувствовала себя полностью отдохнувшей. Время было раннее - рассветное солнце едва показалось робко из-за горизонта. Даже не думала, что отдохну за столь короткий срок, поэтому рассчитывала, что пока я сплю, Совет Тафиса уже успеет составить список товаров, которые им требуются, и отправят его мне с помощью оставленного амулета связи. Но никаких сообщений мне не приходило, так что, судя по всему, у меня ещё есть время решить здесь, на поверхности несколько вопросов, требующих моего внимания. Проклятье, как никогда мне хочется раздвоится, чтобы всё успевать!       По правде говоря, сейчас я испытываю огромное желание всё бросить и спуститься куда-нибудь поглубже в Подземье, где среди проблем только монстры, которых можно просто убить. Однако, раз уж я взялась за торговые дела, то нужно довести их до конца. И следующим, что мне требовалось сделать - это решить, что делать с товарами, которые будут доставляться порталами из Тафиса, уже тут, в Флоарне. Да и то, что Совет будет доставлять самостоятельно, похоже, также придётся переносить в город с помощью портала. Лично возиться со всем этим не вариант - мне банально не будет хватать времени, когда оборот станет слишком большим! Значит нужно свалить на кого-то эти заботы. Вопрос только, на кого? И каким образом? Можно, конечно, поставить пентаграмму в другом месте, но это небезопасно. Но и выносить товары из борделя через задний ход тоже.       Кое-какие мысли по этому поводу у меня уже появились, когда я только решила наладить торговлю. Дело в том, что во время строительства подвальных этажей дома мне приходилось следить за тем, чтобы случайно не проломить стену подземных коммуникаций города, а если по-простому - канализации. В результате в паре мест подвал от неё отделяли считанные метры. Теоретически, ничего не мешает мне сделать туда замаскированный проход. Сама я ни разу не спускалась в канализацию города, но поговаривают, что там настоящие катакомбы. Флоарн - старый город, и он существовал ещё до того, как стать столицей королевства Флостейн, хоть и имел тогда другое название. За сотни лет различных тоннелей накопилось множество - только канализацию меняли несколько раз.       В общем, вопрос “Как”, можно сказать, решён. Остался вопрос “Кто”. И здесь, думаю, мне пригодится Йори, который уже давно сидит без дела. Нет, я не собираюсь отправлять его на сделки, но кто подходит для переноски товаров через канализацию лучше, чем тентаклевый монстр, который чувствует себя под землёй как дома? Но для начала нужно разобраться с общением с этим хермином. У меня уже есть несколько продуманных на досуге идей по этому поводу, и пришла пора проверить их.       Не заморачиваясь облачением в одежду, я, как есть, спустилась в подвал и зашла в помещение, где сидел Йори. В данный момент он, похоже, спал, поэтому в комнате стояла тишина, прерываемая лишь дыханием пленниц, которые, даже не будучи связанными, не предпринимали попыток побега и, кажется, вообще не двигались. Лязг замка и двери быстро привели хермина в бодрствующее состояние, и вскоре на меня смотрело множество внимательных оранжевых глаз.       — Погляжу, ты тут совсем заскучал, — скорее для себя говорю я, подходя к нему поближе и протягивая вперёд руку.       Не знаю, понял меня Йори или нет, но он выпустил мне навстречу щупальце и вложил его в мою ладонь. Получив тактильный контакт, я попробовала применить одну из своих задумок, как наладить мысленное общение. Их у меня имелось несколько, но повезёт, если хотя бы одна сработает. Всё же привычные методы, которые действуют с людьми, не работают с хермином. И дело не только в различном образе мышления, но и в высокой магической сопротивляемости.       Собственно, как я и ожидала, первые две попытки не увенчались успехом. Но вот на третий раз у меня, похоже, что-то начало получаться. “Похоже”, потому что мысли Йори, которые доходили до меня, нельзя было назвать привычными и легко понятными. Мне пришлось хорошенько поломать голову, чтобы разобраться в них. Основная проблема, как мне кажется, заключалась в том, что мировосприятие хермина сильно отличается от такового у любой человекоподобной расы, не говоря уже о анатомии. Да у него даже мозга, как такового, нету - его заменяет нервно-мышечная ткань, из которой состоит почти весь монстр. Количеству его глаз может позавидовать любой паук, а количеству конечностей - многоножка.       Не умей я ускорять своё восприятие в состоянии концентрации, у меня бы ушли десятки минут, чтобы понять смысл одной короткой мысли Йори. Не потому, что он думал какие-то непостижимые для меня думы, а потому что мысли его были чужды. И ведь для того, чтобы отвечать хермину, мне нужно было ещё и свои мысли довести до понятного монстру вида… С этим явно нужно будет что-то делать, но пока что обойдёмся имеющимися методами.       Если перевести на понятный язык процесс нашего общения, то получался какой-то разговор двух примитивных существ. Примерно так же первое время разговаривала Ния, только нас таких было двое. Да и обмен мыслей происходил ужас как медленно. У меня вообще складывалась ассоциация с шифрованием и дешифровкой, которое применяли рыцари плаща и кинжала в моём прошлом мире, только не на бумаге, а прямо на ходу. Выглядело всё это примерно так:       — Альфа? — выражал мысленный вопрос Йори.       Такая интерпретация обращения хермина ко мне была наиболее близка по смыслу.       — Йори. — Я честно пыталась сформировать мысль, в котором обращалась к нему по имени, но ничего не вышло, поэтому конкретно его сказала вслух. — Это место. Как?       Услышав впервые мои мысли, он испытал то ли восторг, то ли восхищение, и даже немного задрожал всем телом. Я не особо разбиралась, какие мысли у него в тот момент были, но, кажется, он был рад, что "альфа" заговорила с ним.       — Тесно. Скучно. Без движения. Мало самок. Не фертильны, — наконец ответил он более-менее сформулированной мыслью.       — Другое место. Хочешь? Свободно. Логово. Длинные пещеры. Ровные. Много.       Одновременно с этим я постаралась передать образ канализаций в том виде, в котором мне они представлялись. От хермина опять донеслась радость и согласие. Но он всё же напоследок спросил с надеждой:       — Самки?       Ожидаемый вопрос, который поставил меня в тупик. На Йори ведь пленниц не напасёшься. Он пока что довольствуется уже сломленными, но они явно его не удовлетворяют в полной мере. Да и с потомством его нужно что-то делать.       — Альфа подумает, — ответила ему я, после чего решила объяснить условия. — Ты. Не подниматься наверх. Переносить предметы. Незаметно. Люди - не нападать. Первым. Другие - можно.       Вроде бы такая короткая и простая фраза, а мне пришлось хорошенько поднапрячь мозги, чтобы её сформулировать. Я вообще за столь малосодержательный разговор успела немного устать. Тем более, что занял он почти двадцать минут.       На мои последние слова Йори, если брать ближайший аналог его действия, активно закивал, выражая благодарность и желание поскорее перебраться на новое место. На этом, собственно, разговор закончился, и я прервала мысленную связь. Потерев виски, прогоняя слабую головную боль, я погладила на прощание щупальце хермина и вышла из комнаты, чтобы пойти делать проход в канализацию. Нет, с этим способом общения точно нужно что-то делать! Может теперь, когда я примерно начала понимать образ мышления монстра, получится что-нибудь исправить в имеющемся заклинании. В противном случае придётся разрабатывать новое.       Место выхода в канализацию я выбрала на самом нижнем этаже. Во-первых, от портала и пентаграммы недалеко, хотя проход будет с противоположной стороны подвала, и во-вторых, чем глубже, тем, по идее, более старыми должны быть тоннели. Процесс сооружения прохода не занял много времени, чего нельзя сказать о возведении защиты и маскировки. Хотя перед тем, как приступить к ним, я накинула простую иллюзию на пролом и выглянула в него.       В нос ударил запах затхлости. За стеной всё же оказалась не канализация, а какие-то катакомбы, уходящие в обе стороны от прохода. До подземного города Зул всё же не дотягивают, но тоже довольно старые. Высота свода позволяла передвигаться не пригибаясь, но вот ширина была не более полутора метров. По-хорошему нужно их исследовать, прежде чем отпускать Йори, а то мало ли что. Да и знание подземных коммуникаций может пригодится…       Приняв такое решение, я быстро поднялась наверх, но не выходила на первый этаж. Меня интересовали птенцы Розы - пара-тройка почти всё время находится в доме на случай непредвиденных обстоятельств. А сейчас, с рассветом, их должно быть больше. И пускай Розалин на месте не оказалось, но я припрягла тройку вампиров к разведывательной работе в тоннелях. Они для неё как нельзя лучше, всё же ночные существа, и вдобавок, их не жалко.       Пока кровососы проводили первую разведку, я закончила с защитой и маскировкой. После этого я и сама решила осмотреться в катакомбах. Не то чтобы это действительно требовалось - мне было просто интересно увидеть всё своими глазами. Что поделать - не могу я устоять перед узкими проходами… Но, прежде чем лезть в них, приказала костюму полностью прикрыть меня плотной, облегающей словно вторая кожа, а главное водонепроницаемой тканью с ног и до самой шеи. Не хватало ещё вляпаться во что-нибудь!       Предосторожность оказалась не напрасна, так как спустя всего метров двадцать тоннель, который пролегал по направлению к центру города, уходил под небольшим углом вниз - скорее всего он просел под влиянием времени, о чём говорят трещины на стенах. Сперва я почувствовала сырость, а на стенах появилась плесень. Спустя ещё несколько метров проход раздваивался под прямым углом, но уже на подходе к развилке было видно, что пол залит водой. И дальше всё было только хуже. В левом проходе обнаружился обвал, а сверху медленно стекала грязная, вонючая вода. Правый же тоннель, наоборот, поднимался наверх и вскоре переходил в лестницу.       Поднявшись по ней метра на три, я обнаружила довольно узкий лаз, некогда перекрытый решёткой, однако, похоже, один из посланных на разведку вампиров выломал её - вон она лежит неподалёку вся ржавая, но на краях виднеется чистый металл. Выводил этот лаз уже в обычную, но довольно широкую сливную канализацию с полукруглым сводом. По обе стороны тоннеля были небольшие помосты, а в центре находилось углубление шириной в пару метров, куда, собственно, и стекала вся вода и помои. Запах тут, должно быть, стоял убойный - его я почувствовала ещё на подходе и заблаговременно использовала магию, так что не вдыхала все эти нечистоты. Облегающий костюм, кстати, не только защищал меня от вредоносной окружающей среды, но и ощущался весьма приятно. Думаю, такие вещи даже вполне могут удовлетворить мою тягу к эксгибиционизму, ибо несмотря на свою закрытость, они оставляли минимум простора для фантазии.       Неспешно шествуя в том же направлении, куда текла вода, я смотрела по сторонам. В целом, ничего особенного. Да, канализация довольно качественная, но не более того. Решив оставить её исследование на вампиров, я уже собиралась возвращаться назад, но обнаружила движение сбоку и резко повернулась. Из ответвления в основной проход выбралось странное существо, напоминающее гибрид жабы и черепахи метрового размера. Настроено оно было явно недружелюбно, потому как сходу, надув зев, плюнуло в меня густой зелёной жидкостью неизвестной природы. У меня возникли сомнения, что существо таким образом здоровается, поэтому на пути плевка возник барьер, по которому тот стёк на пол. При контакте с помоями и каким-то органическим мусором эта жижа бодренько зашипела.       Позволять жабе плюнуть ещё раз я не стала и быстро приложила её тёмным лучом, пробивая сквозную дыру. До монстров Подземья это тварь явно не дотягивает, но для жителей города она может быть очень опасна. Интересно, много подобных этому чудищ обитает в местных подземных коммуникациях? Я где-то слышала, что Гильдия авантюристов столицы периодически выдаёт задания на зачистку канализаций от того, что там завелось, в остальном же люди стараются сюда не соваться. Но, во всяком случае, это дело не пускают на самотёк.       По пути назад я размышляла о том, как решить вопрос с Йори. Позволить ему самому искать женщин я не могла, потому что в таком случае на него могут рано или поздно открыть охоту. Справиться с ним не так уж и легко, но и на него может найтись управа - лучше, чтобы его вообще не обнаружили. Так что я перебирала в голове разные варианты, пока мне не пришла одна интересная идея, как можно убить одним камнем два, а то и сразу три зайца. Но для реализации этой идеи придётся сначала подождать доклад вампиров - мне требуется древнее, а также, желательно, просторное и сухое помещение с относительно близким выходом на поверхность. Наверняка где-нибудь да найдётся что-то подходящее под такие критерии. Возможно, даже обнаружится место, которое в прошлом использовалось для похожей цели, что и у меня. Ну а пока они прочесывают тоннели, я подготовлю почву.

***

      Эррани не была ни особо богатой, ни совсем бедной по меркам столицы. Молодая женщина, работающая танцовщицей в одном из небольших театров, получала достаточно денег для своего проживания. У неё даже был свой дом в городе, пусть и небольшой. Причиной довольно успешной жизни девушки, была её внешность. Богиня наградила её красотой, которой могли позавидовать даже знатные леди. И Эррани была глубоко благодарна за такой дар.       Прежде всего у неё было привлекательное лицо, совмещающее в себе мягкие и нежные, но вместе с тем и соблазнительные черты. Волосы довольно распространенного коричневого цвета нисколько не портили её. Наоборот, они были густыми, шелковистыми и длинными, достигая почти до поясницы, а цвет придавал теплоты образу. Девушка обладала желтовато-медного оттенка большими и живыми глазами, которые, казалось, светились изнутри, переполненные жизненной силой. В совокупности с прекрасной стройной фигурой, имеющие сексуальные изгибы во всех нужных местах, выглядела танцовщица восхитительно.       Женщина регулярно посещала храм её Госпожи Авионны, молилась, оставляла подношение и принимала участие в некоторых церемониях. Даже в повседневной жизни танцовщица стремилась следовать заповедям и делиться своей любовью с окружающими, как и предначертала Богиня. Так что почти каждый день девушка просыпалась в компании нового любовника или любовницы, а иногда и сразу нескольких. Из-за того, что у танцовщицы часто на ночь остаются мужчины и женщины, среди соседей насчёт неё ходили разные слухи, но ей было плевать - они просто не понимают учение Богини. Эррани даже думала попытаться стать послушницей, но, несмотря на практически полную уверенность, что её примут, она так и не обратилась в храм.       Причиной этому было смятение, одолевавшее женщину уже несколько лет. Она сомневалась, но не в своей вере в Богиню, а в церкви, в людях, которые там служат. Танцовщица корила себя за такое недоверие, ведь церковь действует от лица Богини, и сомнение по отношению к Её жрецам может означать сомнение в Ней самой. Но девушка ничего не могла с собой поделать - она часто встречалась с священнослужителями храма Авионны и далеко не во всех видела ту Любовь к ближним, которую, по её скромному мнению, должен испытывать любой последователь Богини.       В результате, Эррани уже начинала думать, что, может быть, проблема в ней, что она неправильно поняла учения. Эти мысли медленно разъедали женщину изнутри, пока не произошло одно событие, которое изменило всю её жизнь…              Ничем не выделяющийся рабочий день в театре закончился, и Эррани направилась домой. На выходе её ждал один из клиентов, положивший глаз на девушку во время представления. Им был холеный мужчина лет тридцати, возможно, торговец средней руки, желающий познакомиться с обаятельной танцовщицей поближе. Девушка не стала ему отказывать, и вскоре они уже занимались любовью у неё дома.       Уснула девушка поздно ночью, усталая, но довольная. Проснулась же она при этом неожиданно рано и тут же резко подскочила на кровати, тяжело дыша. Причиной такого пробуждения стал не кошмар. Нет, всё было совсем наоборот… Женщине во сне явилась сама Богиня! Её лик был прекрасен, а голос поистине чудесен и чарующ. Она была похожа на статуи в храме, но те не могли передать даже малую часть Её красоты. И Эррани понимала почему - руки смертных просто не способны сотворить нечто настолько невообразимое. Девушка находилась в трепетном восхищении от одного того факта, что Богиня явила ей свой лик. Однако, это было не всё… Она обратилась к простой танцовщице и объявила ей свою волю.       По пробуждению девушка долгое время не могла успокоится. Часть её не могла поверить в то, что Богиня снизошла до обычной смертной, которая даже не является жрицей храма - Боги редко являются людям, и почти всегда ими оказываются священнослужители высокого чина. Другая часть Эррани испытывала благоговейный трепет от подобного божественного откровения. Но вскоре тот сменился ужасом, так как девушка не могла вспомнить, что ей сказала Богиня!       Вскочив с кровати, она начала метаться по комнате, совсем не обращая внимания на мужчину, спящего на её кровати. На самом деле, она про него совсем забыла - её волновали более важные вещи. Спешно одевшись, Эррани выскочила на улицу и пошла в сторону бедного района, рядом с которым находился её дом. Казалось, что ноги сами несут девушку в неизвестном направлении, и той потребовалось пару минут, чтобы осознать это. Судя по всему, подсознание прекрасно помнило слова Богини и уже начало их исполнять.       Ноги привели в обычную мрачную подворотню, коих в Флоарне были сотни, но интересовало танцовщицу не само место, а неприметная, обитая железом деревянная дверь, находящаяся по правую руку на уровне подвала. Не без усилий, ибо петли давным-давно никто не смазывал, девушка отворила её с неприятным скрипом и заглянула внутрь. Там Эррани увидела небольшое помещение, заставленное начинающими уже гнить ящиками, хотя парочка из них были достаточно новыми. Тусклого света, струящегося через приоткрытую дверь, едва хватало, чтобы всё рассмотреть, но взгляд танцовщицы зацепился за две основные детали: проход по левую сторону от входа и несколько уже готовых факелов, лежащих на одном из ящиков. Она подошла к последним и обнаружила рядом ещё и огниво.       Воздав хвалу Богини за то, что кто-то оставил здесь эти предметы, женщина зажгла факел. Вероятно, это была чья-то заначка, но Эррани не знала, кому может понадобиться лезть под землю. Хотя она ведь как раз туда и собирается… Подойдя к довольно узкому проходу, она увидела, что там начинается лестница. Однако, в этом направлении она продолжалась недолго - было видно, что спустя несколько метров проход поворачивает налево. За поворотом лестница продолжалась и вскоре выходила в другое помещение, но его дальние стены пока не были освещены факелом. Войдя в это круглое помещение, девушка едва не свалилась в тёмную пропасть, которая заменяла здесь пол. Свет факела наконец достал стены, и Эррани потребовалось пару секунд, чтобы понять, что она оказалась в каком-то старом колодце неизвестной глубины, но явно немаленькой.       Посмотрев направо, женщина увидела, что по самому краю колодца по спирали идёт другая лестница… весьма небезопасно узкая лестница. Взяв себя в руки, танцовщица начала медленный и аккуратный спуск. Её профессиональные навыки в этом деле были весьма полезны. Однако, девушке пришлось серьёзно понервничать, прежде чем оказаться внизу, на ровной поверхности, где она смогла вздохнуть с облегчением. Несколько раз во время спуска у неё возникало желание всё бросить и выбраться отсюда, но что-то звало её дальше. На дне колодца обнаружились два прохода, ведущих в противоположные стороны, но Эррани с той же уверенностью, что вела ей сюда ранее, выбрала тот, который напоминал канализационный канал, правда уже давно высохший.       Подавив страх перед неизвестностью, девушка пошла вперёд, освещая свой путь факелом. Пройдя метров тридцать по канализационному тоннелю Эррани свернула в одно из ответвлений. Проход был довольно узким - едва хватало, чтобы протискиваться, не поворачиваясь боком, - но вскоре девушка вышла в свободное помещение неизвестного назначения. После этого танцовщица ещё несколько минут попетляла среди тоннелей, стараясь хорошо запомнить дорогу. Пару раз она даже спустилась ещё глубже под землю. И всё это ради того, чтобы наткнуться… на тупик.       “Как же так?!” — внутренне кричала Эррани, находясь в каменном мешке, в котором имелся один единственный проход - тот, откуда она пришла. — “Зачем я проделала весь этот путь?”. Осмотрев помещение ещё раз, девушка предположила, что искомая цель может находится среди груды обломков в углу, поэтому решила поставить факел в металлическое кольцо, расположенное на правой стене. В процессе танцовщица случайно дёрнула держатель для факелов, и тот неожиданно поддался наружу. Послышался щелчок, а затем скрежет камня о камень. В изумлении женщина наблюдала, как фрагмент каменной стены отодвигается в сторону, открывая самый настоящий потайной ход. Он был покрыт толстым слоем пыли и выглядел ещё древнее, чем те катакомбы, по которым Эррани бродила до этого.       В очередной раз задавшись вопросом, куда она в конце концов придёт, танцовщица вошла в проход, предварительно не забыв забрать факел. Стоило Эррани пройти по новому тоннелю вперёд метров пять, как проход за её спиной начал закрываться. Девушка в испуге ринулась назад, но каменная стена встала на место прежде, чем та успела вернуться. Впрочем, паниковала она не долго, так как нашла со своей стороны рычаг, открывающий проход.       Пройдя около пятнадцати метров по слегка петляющему тоннелю, Эррани вышла в более широкий проход. По обе его стороны имелись проёмы в небольшие комнаты, и танцовщица сперва подумала, что это старинная темница, но решёток и цепей, свойственных подобному месту, не наблюдалось. Девушка насчитала по десять проёмов в комнаты с каждой стороны, но следом шёл проход в довольно крупное помещение. Было довольно сложно понять, для чего оно было предназначено, ибо почти всё деревянное, что здесь находилось, уже сильно истлело от старости. Сохранились только металлические и каменные предметы, по виду которых женщина могла предположить, что тут раньше находилась общая спальня или какая-то казарма. В следующих проёмах обнаружилась, вероятно, кухня и ещё несколько помещений непонятного назначения.       В конце концов Эррани обнаружила особо просторное помещение. Света факела не хватало, чтобы рассмотреть противоположные стены, как бы танцовщица ни всматривалась. Однако, этого делать и не требовалось - стоило ей ступить за пределы коридора, как вокруг начали сами собой загораться жаровни, освещая обширный подземный зал, напоминающий Эррани главный зал храма. Сходство со святилищем добавляла большая статуя прекрасной женщины, расположенная в правом конце зала. Стоило танцовщице узнать, кого изображает скульптура, как она упала на колени, выронив факел и сложив руки в молитвенном жесте. Это была Богиня Авионна! Та, которую девушка видела во сне! По крайней мере, максимально похожая…       Когда первое восхищение спало, а молитва была произнесена, Эррани поднялась на ноги и стала осматривать зал. Помимо статуи Богини, которая отличалась от канонической не только мелкими деталями внешности, но и отсутствием одежды, более выдающимися формами, а также соблазнительной позой, в зале имелись и другие украшения. На стенах были в основном изображены поблекшие фрески, изображающие слившиеся в экстазе тела, но на некоторых из них люди были обвиты какими-то лентами. Танцовщица не понимала, что это такое, но ей было любопытно узнать, что обозначают эти изображения.       Всё это окружение наводило на мысль, что Эррани оказалась в тайном храме Госпожи Авионны. И судя по всему, святилище это старинное - ему, на непрофессиональный взгляд танцовщицы, не меньше нескольких столетий. Но почему он был скрыт от посторонних глаз, и почему здесь такие отличия от столичного храма, который девушка регулярно посещала?       Эррани пересекла зал и подошла к алтарю, расположенному перед статуей Богини. На крупном монолитном камне лежало всего два предмета: кулон, почти полностью повторяющий знак церкви Авионны, и старая книга в чёрном кожаном переплёте с вставками из потемневшего серебра. Отложив кулон, танцовщица открыла книгу и погрузилась в чтение.       С каждой прочитанной страницей глаза девушки расширились от удивления. В книге было описано устройство церкви Авионны, той, которая существовала сотни лет назад, ещё до нашествия демонов. Как и многое в этом месте, большинство устоев и правил отличались от таковых в столичном храме. Но, несмотря на это, они не вызывали у Эррани отторжения, напротив, казались ей даже более правильными. Так же, как и в современном учении, в основе этого стояла Любовь, однако здесь к ней было совершенно другое отношение, более глубокое. В книге говорилось, что нужно стремиться к взаимной любви со всеми окружающими, ибо в этом и заключается настоящее счастье.       Единственное, что странно - высокий сан могли получить только женщины, однако жрецами мужчинам быть никто не запрещал, хотя они не могли участвовать в некоторых церемониях и ритуалах. Кстати о них - немалая часть хоть и была похожа, но всё же отличалась от известных танцовщице. Многие требовали участия какого-то “Божественного Зверя”, в том числе и ритуал посвящения в старшие жрицы. Вот только что это за “Зверь”?       Ответ на этот вопрос Эррани смогла найти тут же. “Зверь” описывался, как прекрасное существо, созданное самой Богиней. Хотя его облик мог показаться чуждым для обычного смертного, он способен дарить ни с чем не сравнимое удовольствие, но достойны видеть его только истинные последователи Её. Испытавшие единожды близость со “Зверем” начинают лучше понимать заветы Богини и становятся ближе к достижению истинного счастья.       Далее была описание церемонии призыва “Божественного Зверя”, которая должна была проводиться в определённые дни. Также танцовщица вычитала, что перед ритуалом следовало принимать специальное противозачаточное зелье, рецепт которого был приложен рядом. После него приводился вариант церемонии, где зелье не использовалось. Это была одновременно и большая честь, и тяжкая ноша для соискательницы, ибо она принимает решение выносить дитя “Зверя”. В таком случае он забирает её в своё скрытое логово, откуда она может уже не вернуться. Причина в том, что слабая человеческая плоть может оказаться неспособна выдержать постоянное наслаждение, или же сама искательница может не пожелать возвращаться.       Эррани очень заинтересовал этот ритуал призыва, ведь с него, по сути, всё начиналось. Танцовщица надеялась, что “Зверь” всё ещё жив, ибо этот храм не видел последователей уже очень давно. Она прикинула, когда наступит день, подходящий для церемонии, и поняла, что у неё есть ещё два дня, чтобы решить вопрос с зельем. Прихватив кулон, который при ближайшем рассмотрении имел несколько мелких отличий от обычного, а также взяв лист с рецептом, Эррани отправилась обратно тем же путём. Девушка решила оставить книгу на месте, так как посчитала, что здесь она будет в большей сохранности.       Перед тем, как отправиться обратно, избранница Богини решила последний раз осмотреть храм, но уже более предметно. Из главного зала имелось по меньшей мере два хода, не считая того, откуда пришла танцовщица. Напротив алтаря и статуи, скорее всего, должен быть расположен главный вход. По сути, так оно и оказалось, вот только проход был завален. Видимо, придётся Эррани возвращаться прежним путём. Благо, она его хорошо запомнила. Но вот выбравшись наконец на поверхность, где уже стояло полуденное солнце, изгвазданная с ног до головы в пыли и паутине танцовщица вдруг осознала, что опаздывает на работу.       Два дня пролетели для неё, как один миг. Даже разнос от руководителя труппы она пропустила мимо ушей - все её мысли были о предстоящем ритуале. Зелье уже было готово - Эррани переписала рецепт и пошла с ним к алхимику, который затребовал за изготовление не такую уж большую сумму, так как ингредиенты оказались довольно распространёнными.       Испытывая нетерпение и ажиотаж, танцовщица вновь спускалась под землю, и на этот раз она подготовилась. Дорога по катакомбам заняла гораздо меньше времени, чем при первом проходе. И вот девушка наконец добралась до тайного храма Авионны. Здесь всё было так же, как и два дня назад - в пыли можно было даже увидеть следы, которые оставила после себя искательница. Книга также лежала на своём месте, и именно к ней направилась Эррани.       Прочитав ещё раз ритуал призыва “Божественного Зверя”, она приступила к самому процессу, испытывая вполне обоснованное волнение. “А вдруг он не явится?” — думала танцовщица. — “Что если я не достойна? Ведь я даже не жрица!”. Однако, мысль о том, что именно ей явилась Богиня, успокаивала девушку. Она разделась, как было указано в книге, выпила зелье, встала в определённом месте, после чего громким и твёрдым голосом начала читать молитву, стараясь вложить в неё всю душу. Слова разносились по залу и будто резонировали, заставляя искательницу поразиться акустике храма. Эррани даже показалось, что пламя жаровен, которые вновь зажглись при её появлении здесь, вспыхивал ярче с каждой прозвучавшей строкой.       Не зная, что ожидать, избранница Богини продолжала читать молитву, пока не услышала плеск воды где-то за статуей Авионны, к которой была повёрнута девушка. Вскоре из-за скульптуры вышло… выползло… показалось странное крупное существо с серой кожей и множеством оранжевых глаз, направленных на танцовщицу. Оно представляло из себя клубок длинных и подвижных, поблёскивающих от слизи и воды отростков, роящихся вокруг основного тела неизвестной формы. При виде этого создания Эррани поначалу испугалась, но её ноги вдруг подкосились, причём совсем не от страха. Почувствовав, как снизу становится влажно, а низ живота охватывает жаром, она обратила внимание на форму конечностей чудовища и начала постепенно догадываться, что существо перед ней - это и есть тот самый “Божественный Зверь”, и именно его отростки изображались на фресках. Впрочем, вскоре ей стало не до размышлений - разум был полностью захвачен подавляющим все посторонние мысли возбуждением.       Тем временем “Божественный Зверь” начал приближаться к новой, и по совместительству пока что единственной последовательнице, дабы провести обряд “посвящения”. Десятки щупалец устремились вперёд, обвивая девушку так, как было удобно их владельцу. Она повисла на отростках, удерживаемая их усилием. Её руки были сразу зафиксированы чуть сзади, чтобы не мешались, а ноги слегка разведены. Даже будучи опьянённой возбуждением, Эррани не могла не отметить, что даже простые прикосновения этих тентаклей заставляли её лоно сжиматься в истоме. Что же произойдёт, когда "Зверь" перейдёт к делу? Долго задаваться этим вопросом девушке не пришлось.       Один отросток, как бы примеряясь, несколько раз прошёлся снаружи по киске танцовщицы, вызвав у той несдержанный стон, после чего наконец проник внутрь. Будущая жрица изогнулась в путах, вскрикнула и содрогнулась, испытав, кажется, небольшой оргазм от одного проникновения. Но “Зверь” не собирался на этом останавливаться… Киска девушки была достаточно тренированной, чтобы в неё поместился ещё один небольшой отросток. Ещё два разделили между собой попку и рот Эррани. А после все они пришли в движение.       Если бы танцовщица могла, она бы громко стонала и кричала от невероятных ощущений даруемых “Божественным Зверем”, но подземный храм оглашало лишь хлюпанье тентаклей и сдавленное мычание девушки, которая вновь была готова достигнуть пика спустя всего каких-то полминуты. Оргазмы начали сыпаться на искательницу один за другим - каждое проникновение щупальца приносило такое удовольствие, которое она никогда не испытывала прежде ни с одним человеком. А когда тентакли “Зверя” начали заполнять Эррани неизвестной жидкостью, она даже на несколько мгновений потеряла сознание.       В чувство она пришла от того, что её самое чувствительное место попало во влажный плен. Новый отросток обхватил клитор девушки и принялся его активно ласкать со всех сторон. Вместе с этим несколько других щупалец кольнули кожу танцовщицы в разных местах, и она ощутила, как по телу прокатывает горячая волна, отчего казалось, что чувствительность разом повысилась ещё сильнее. Будущая жрица тут же содрогнулась от очередного оргазма поразительной силы.       Очень скоро она потеряла счёт времени и практически вся отдалась наслаждению. Единственным, что не давало ей потерять себя, была вера, остатки воли и молитва, посвящённая Богине, которая, казалось, придала девушке выносливости и ясности восприятия. Несмотря на затуманенное сознание, она запомнила каждое движение своего странного партнёра и каждый свой оргазм. "Зверь" же использовал тело Эррани, как ему было угодно - менял её позу, количество используемых щупалец и их форму, - но не переходил определённую черту, за которой девушка определённо лишилась бы рассудка. Однако, этого было достаточно, чтобы навсегда оставить необратимые перемены в её сознании, а также серьёзные изменения в теле.       Когда "Божественный Зверь" оставил её тело в покое и покинул храм тем же путём, которым попал сюда, истощённая танцовщица ещё около получаса продолжала лежать без движения рядом с алтарём. Прохлада каменного пола постепенно погасила пламя, пылающее внутри Эррани, и та начала приходить в себя. К счастью, в зале было довольно тепло для подземелья, но девушка всё равно рисковала простудиться, долго лежа на голом камне. По этой причине она первым делом перебралась на свою снятую одежду. Сил одеться у неё сейчас не было, поэтому она просто сидела, переваривая всё произошедшее. Всё тело болело, а в определённых местах в особенности, однако боль была не настолько сильной, насколько можно было ожидать после столь интенсивного "ритуала". Несмотря на все его неприятные последствия женщина нисколько не жалела о произошедшем.       Сжав одной рукой найденный в храме кулон, Эррани посмотрела на возвышающуюся над ней статую Богини и улыбнулась, после чего поднялась на ослабшие ноги. Несколько минут потребовалось танцовщице, чтобы вытереть следы, оставшиеся после церемонии, а затем одеться. Про себя произнеся напоследок ещё одну молитву, являющуюся заключительной частью ритуала, девушка, ставшая отныне жрицей забытого культа, собралась уходить, чтобы ещё не раз сюда вернуться и, возможно, даже не в одиночку. Ей хотелось поделиться с другими тем, что она познала…

***

      Пять дней у меня ушло на всё про всё. Ох и пришлось мне поднапрячься, чтобы уложиться в такие сроки! И в результате я создала культ - ту вещь, которая мне так ненавистна. К сожалению, это был лучший вариант, имеющий за собой множество преимуществ. Два основных довода в пользу данной организации смогли примирить меня с необходимостью её создания. Во-первых, с его помощью можно будет скомпрометировать церковь, а во-вторых, его идеология максимально пацифистская, так что он не пойдет разорять деревни ради жертвоприношений своему божку.       Прочих преимуществ было несколько: снабжение Йори "самками", хотя поначалу ему придётся сдерживаться; стабильный в будущем приток энергии похоти; возможность исследования энергии веры. Последнее пришло мне в голову, когда я искала кандидатку на роль жрицы - выбранная девушка довольно ярко полыхала энергией веры, наравне с похотью, чем заинтересовала меня. В вопросах веры, а тем более магии на её основе, я не разбираюсь, но раз уж у меня намечается конфликт с жрецами, то хотелось бы знать, что от них следует ожидать. Были и ещё цели, которые я предполагала достичь через культ, но шансы на успех были туманны, так что не рассматривались мной как основные.       Само же создание культа опять же легло практически полностью на мои плечи. Единственное, что я переложила на другие, это поиск места под “храм”. За сутки вампиры смогли обнаружить практически настоящий подземный комплекс, который, разумеется, не был раньше предназначен для использования в качестве церкви. Не берусь с уверенностью предположить, для чего использовались эти помещения, но вероятно в качестве чьей-то тайной базы. По крайней мере, я обнаружила здесь довольно много уже ржавого оружия, буквально целые склады. Пришлось заморочиться, чтобы сохранить общую атмосферу древности, когда убрала его. Впрочем, это было не сложнее, чем обновить декор и создать магией статую, фрески и лепнину. Да и канал для Йори пришлось делать почти с нуля.       Пока вампиры занимались поисками, я пробовала себя в составление священных писаний. Для этого мне даже пришлось прочитать таковой у настоящей церкви Авионны, что было нелегко, ибо этих книг в столице не больше десятка. По объёму моя писанина получилась, конечно, меньше оригинала, но основные моменты там оговаривались. Большинство ритуалов я взяла также из первоисточника, только немного адаптировала их под особенности “церкви”. Кто знает, будут ли работать молитвы, если их сильно переиначить, а без реальных чудес у последователей могут возникнуть подозрения насчёт их действий. Не могу же я каждый раз изображать божественное откровение? Хотя я, конечно, добавила несколько молитв от себя, чтобы посмотреть, как они сработают.       После перестройки подземелья я принялась искать кандидаток, и надо сказать, нашла первую довольно быстро. Всё что мне потребовалось - это посидеть около храма богини любви и почитать мысли прихожан. После этого мне лишь нужно было воспользоваться ментальной магией и способностью к снохождению, чтобы направить кандидатку к “храму”, а почти до всего остального она дошла сама. Остаётся только подобрать ещё пару человек ей в подчинение за те два дня, что она подготавливается, и можно будет пустить дело на самотёк. Поглядывая за происходящим одним глазком, разумеется.       Пока кандидатка готовится к вызову Йори, я могла немного расслабиться и заняться другими делами. Совет Тафиса наконец прислал мне сообщение со списком товаров, а вот с разведкой у них что-то не задалось. Я решила завершить первую поставку, чтобы заручиться их доверием. Только вместо того, чтобы совершать весь путь с поверхности заново, я перенесу все вещи самостоятельно, предварительно предупредив Ксаллдиру, а затем буду ждать её людей неподалёку от города.       И вот я наконец закупила всё необходимое и перенеслась в Тафис, после чего отправила сообщение дроу и скрытно добралась до прохода в старой шахте, куда углубилась на пару сотен метров. Но ведь наличие лишь одной меня будет выглядеть странно, верно? Сперва я думала использовать нежить в качестве имитации сопровождения, но пришлось бы ждать, пока они проделают весь путь с поверхности. Поэтому решено было поступить иначе.       Сначала я выгрузила все товары на более-менее свободном и ровно участке пещеры, а затем призвала Дарг'рагнота. Демон был совсем не рад меня видеть и выглядел злее обычного, но выместить свою ярость не мог. Вслед за разорителем последовало ещё несколько призывов, но теперь это были случайные низшие демоны, которых я тут же подавляла своей силой. Вот такой отряд меня якобы сопровождал.       Первое, что я услышала, когда люди Ксаллдиры приближались к месту передачи, были ругательства одного из них. Смысл его претензий заключался в том, что он был недоволен необходимостью лезть вглубь пещер и нецензурной форме спрашивал, почему я не могла сама доставить всё в город. Однако, когда из соседней пещеры появилась группа рабочих с небольшим отрядом охраны, казалось, что можно физически ощутить их изумление. Их лица я ещё долго вспоминала со смехом.       — Думаю, теперь понятно, почему мы не дошли до города? — с усмешкой спросила я пришедших.       Стоило отойти от первого удивления, как охрана тут же ощетинилась оружием, а вот один пожилой гном закашлялся. Как выяснилось позже, это был прораб данной группы рабочих, и именно он ругался на все окружающие тоннели. За пару минут мы с ним всё уладили, так что вскоре шокированные охранники перестали направлять на озлобленных демонов острые железки, а работники приступили к переносу вещей. Спустя час они взяли последние ящики, поэтому я отозвала всех демонов и вместе с грузчиками направилась к границам Тафиса. Там меня встретил представитель Совета, который оформил и оценил все привезённые товары. Стоит отметить, что он сразу объявил вполне разумную сумму, так что не пришлось даже торговаться.       В общем, свою часть сделки с Советом я выполнила, подтвердив свои намерения, оставалось ждать ответных действией, с которыми они не особо спешили. Впрочем, меня не очень волновали их задержки. Единственное, что от них зависело - это сроки, когда я покину Подземье вместе с оставшимися здесь Вали и Кели, а может и ещё с кем-нибудь. Так что можно не спеша решить последнее дело связанное с будущей торговлей - найти людей, которые займутся транспортировкой товаров в столице. И этими людьми наверняка будут какие-то преступники. Эксплуатировать одну из банд, которые “завербовала” Сильмира? Они всё же немного не на том специализируются, да и доверия им нет. Если не останется других вариантов, то можно и их использовать, но сначала я попробую кое-что другое.       Вернувшись в Флоарн, я принялась дожидаться Силь, которая продолжала выполнять роль служанки для Офелии, а заодно и охранять её от возможных покушений. За предыдущие дни мы с ней практически не пересекались и мне уже хотелось просто провести с ней время, но опять мешали дела. Нужно будет всё же найти хоть один свободный денёк, чтобы посвятить его товарищам. Сейчас же я хотела узнать у Сильмиры, где она видела Фаваро, а также местоположение этой его гильдии.       Парень был довольно скрытный, но Силь, пока разбиралась с бандитами, выяснила, что он часто останавливался в одном из зданий в бедном районе. Совпадение или нет, но этот дом находился всего в паре кварталов от того места, где был спуск к “храму”. Прежде чем наведаться к нему, я решила позвать с собой Талиссию и Иви, всё же Фаваро - их друг. И при этом он даже ни разу, насколько мне известно, не навещал их со времён нашего прихода в столицу. Так что я подумала, что у близнецов будет, что высказать этому плуту.       Проблема заключалась в том, что Фаваро появлялся в означенном месте по ночам, а с объявлением комендантского часа близнецам будет сложно перемещаться по улицам в тёмное время суток, да и в отличие от сестры, Иви на военной службе и не могла просто пуститься в самоволку. Оставалось только заранее отправиться туда, но это значит, что Бранфордам требуется взять отгул.       С Талиссией всё было просто, а вот со второй близняшкой придётся что-то делать. Может, сказать Офелии, чтобы Иви приставили к ней или назначили на какую-нибудь другую удобную должность? Зачем мне влияние на принцессу, если я им не пользуюсь, верно? Тем более от этого все останутся в выигрыше: Офелия получит лояльного человека в своих ряда, а Иви - повышение. Вот только это так быстро не делается, тем более власть у принцессы пока что больше номинальная, нежели реальная.       В данном случае у нас получилось обойтись без применения непотизма, так как у Иви выдался плановый выходной. Лише же пришлось по моей просьбе уйти с уроков. Встречу я назначила рано утром в одном из переулков близ нужного дома, потому что Фаваро следовало подловить, пока тот опять никуда не делся, а этой ночью он точно был здесь, явившись почти под утро. Причину такой спешки я близнецам не называла - пусть будет сюрпризом.       — Привет, Иви! — поздоровалась я, когда наконец появилась первая из близняшек.       Выглядела она так, будто пришла во всеоружии - латный доспех прикрывал её руки, торс и голени, а на поясе висел длинный меч, и всё это создавало довольно грозный вид. Однако, будь её воля, она бы оставила один меч, ведь я видела, что все эти доспехи являются частью того артефакта, который Иви не может полностью снять.       — Привет. Давно не виделись. Не объяснишь, зачем мы пришли сюда? — поинтересовалась она.       — Давай, я всё расскажу, когда явится твоя сестра, чтобы не повторять по два раза. Да и вообще, лучше, чтобы вы сами всё увидели.       — Боюсь, к назначенному времени она не придёт - слишком рано для неё.       — В таком случае у нас есть время пообщаться. Как твоя служба?       — С началом войны всё пошло не самым лучшим образом, — резко покраснев ответила Иви. — Почти весь орден отправили на границу, но меня оставили здесь.       — Учитывая исход первой битвы, тебе ещё повезло. Там много бойцов из вашего ордена полегло, — наставительно проговорила я. Проклятье, иногда чувствую себя старой волшебницей, воспитывающей молодежь. — Я, конечно, понимаю, что ты хочешь прославиться в бою, а не заслужить репутацию парадного солдатика, но лучше уж так, чем погибнуть от шальной стрелы или заклинания, стоя в строю, где от тебя мало что зависит. Война - это совсем не то же самое, что ты видела во время заданий Гильдии авантюристов.       — Ты была на войне? — внезапно спросила Иви после минутной паузы.       Теперь настал мой черёд замолчать. Нахлынули почти забытые воспоминания. Не потому, что те были столь давние, отчего успели померкнуть, а потому, что прошлая жизнь в моей памяти стала немного блеклой, словно это всё происходило не совсем со мной.       — Да, была, — наконец ответила я, слегка помрачнев. — И говорю тебе с высоты своего личного опыта - реальная война куда более жестока, нежели описывают в книгах.       — Ты говоришь, как мой наставник, который обучал меня ещё в поместье Бранфордов, — усмехнувшись, проговорила она. Было непонятно, приняла ли она мои слова всерьёз, но лезть ей в голову я не стала. — Лучше скажи, чем ты всё это время занималась. Ты всё ещё держишь этот бордель? — слегка покраснев, задала вопрос рыжая.       — Ага! И ты его так до сих пор не посетила… — проворковала я, наблюдая, как лицо Иви сильнее заливается краской.       — Вообще-то я приходила к тебе пару раз.       — Ты поняла, о чём я, — хмыкнув, сказала я.       — Я не собираюсь посещать его в качестве клиента!       — Ну-ну, не будь столь категоричной! Дай шанс моему заведению - попробуй разок. Уверяю, тебе понравится…       — Да ну тебя! Соблазняешь меня, словно какой-то суккуб, — махнула на меня рукой Иви, после чего смущённо рассмеялась.       Внутренне я на мгновение занервничала, но это никак не отразилось на моём лице. Наоборот, я шире улыбнулась и подступила поближе к рыжей воительнице, приобняв ту одной рукой за талию. Моя грудь прижалась к ней, но доспех встал на пути, так что мой бюст уткнулся в нагрудную пластину. Однако, Иви и от этого уже смутилась. А я ещё добавила, наклонившись к её ушку и соблазнительно прошептав:       — Будь я суккубом, ты бы не смогла сказать мне “нет”...       Спустя пару секунд, наблюдая за девушкой, которая аж приоткрыла рот от растерянности и заалела, я не выдержала, и сама рассмеялась. Мой смех вывел Иви из ступора и заставил отступить на шаг, ибо наши лица были для неё слишком близко. Она хотела что-то сказать, но не могла подобрать слов, поэтому только беззвучно открывала и закрывала рот.       Её спасла Талиссия, которая наконец появилась на горизонте. Лицо у неё было весьма недовольное, что наверняка являлось следствием раннего пробуждения, да и место встречи ей явно было не по душе, о чём она сразу же заявила:       — И зачем ты позвала нас именно в это гадкое место? Да ещё и так рано… — высказала мне своё негодование Лиша, после чего обратилась к сестре. — Иви, здравствуй.       Вопрос со стороны дворянки вполне обоснованный - хотя район бедняков и не был совсем трущобами, но и приятным его назвать было никак нельзя. Близнецы тем временем обнялись и тепло поприветствовали друг друга.       — Я собиралась наведаться кое к кому здесь неподалёку и подумала, что вы тоже будете не против встречи с ним, — загадочно ответила я. — Если вы закончили, то можем отправляться.       Вскоре сёстры закончили с приветствиями и последовали за мной. Выйдя из переулка, мы подошли к дому, где скрывался Фаваро. Остановившись напротив запертой двери, я сначала хотела постучать, но в последний момент передумала. Вместо этого я открыла замок незаметно выпустив немного валанта, чтобы установить все сувальды в отпирающее положение. Но отворять дверь сразу не стала - сначала осмотрела проём на предмет ловушек. Уж не знаю, почему у меня так паранойя взыграла, но оно даже к лучшему. Фаваро ведь человек осторожный - вполне мог обезопасить свое жилище. Ладно, если какой-нибудь самострел установлен, но вдруг там сигналка, и клиент сбежит. Ищи его потом! И плевать, что близнецы странно на меня смотрят.       Предосторожность оказалась не напрасна - в проёме действительно была натянута тонкая леска. Я даже с ловушкой угадала - на леске был подвешен кувшин, который должен был разбиться при падении. Впрочем, обезвредить это устройство было не очень сложно. После этого я наконец открыла дверь, вызвав вопрос Иви, благо, что говорила она шёпотом:       — А это вообще законно?       — Не волнуйся, ничего воровать я не собираюсь. Просто иначе есть вероятность, что встреча не состоится, — тихо ответила я, первой проходя вглубь дома.       Присутствие Фаваро я ощущала в одной из комнат на втором этаже. Предположение, что лестница окажется очередным препятствием, оказалось неверным - к моему удивлению, она не скрипела под ногами на весь обветшалый дом. Так что вскоре мы подошли к нужной комнате, где я опять на всякий случай проверила дверной проём.       Не обнаружив ловушек, я распахнула дверь, уже не заботясь о тишине. Фаваро, спящий на неказистой кровати, резко подскочил, выхватывая кинжал. Парень оказался голый по пояс, но на ногах у него имелись свободные тканевые штаны, которые по совместительству были единственной его одеждой. Пару секунд ему потребовалось, чтобы осознать, кто находится перед ним, после чего его напряжённое лицо сменилось изумлённым.       — Неужели ты не рад видеть своих товарищей, Фаваро? — иронично поинтересовалась я, наслаждаясь его ошарашенной миной.       Лиша и Иви тоже совершенно не ожидали встретить здесь своего друга и были удивлены не меньше. С минуту висела тишина, но наконец парень пришёл в себя и опустил оружие, которое неосознанно держал перед собой всё это время. Вслед за ним отмерли и близнецы. Как-то обречённо и тяжело вздохнув, Фаваро первым взял слово:       — Ну привет, ребята…       — Фаваро! — воскликнули одновременно рыжие, подходя к нему.       — Ты где пропадал? — спросила Иви, но её тут же перебила Талиссия.       — Почему от тебя даже единого письма за столько месяцев не было?! У тебя что-то случилось, поэтому ты не мог связаться с нами?       — Эх… Нет, со мной всё в порядке. Я специально старался не пересекаться с вами. Но вы всё равно меня нашли… — пробормотал Фаваро.       — Но почему? — задала вопрос ведьмочка. На её лице отразилось непонимание. — Мы ведь скучали! Я скучала…       — Потому что вы теперь служите короне, и вам не стоит якшаться с такими людьми, как я, — чуть склонив голову, сказал парень.       — Что за глупость ты говоришь?! Мы не отвернёмся от тебя только из-за того, что получили новое место! — заявила Иви.       — Я в вас не сомневаюсь, но не хочу, чтобы сам факт нашего знакомство испортил вашу репутацию. А она важна для вас, ведь, помимо прочего, вы ещё и дворяне.       Пока Фаваро втолковывал близнецам причины, почему решил самоустраниться из их жизни, он успел накинуть рубашку, чтобы не светить голым торсом. Я же решила вмешаться в разговор, ибо он мог затянуться, да и моё присутствие здесь было лишним, но мне нужно было переброситься парой слов с парнем.       — Фаваро, давай отойдём на минутку - у меня есть к тебе дело. После этого я оставлю вас решать свои вопросы.       Он слегка удивился моей просьбе, но согласился переговорить, позвав меня в соседнюю комнату.       — Так что ты хотела? — спросил парень, когда мы остались наедине.       — Я хотела узнать кое-что. Насчёт Гильдии Воров…       После этих слов Фаваро напрягся и внимательно на меня посмотрел, ожидая продолжения.       — Она ведь занимается деятельностью связанной… с доставкой не совсем легальных грузов не совсем легальным путём?       — Контрабандой? Да, занимается. Но зачем это тебе?       — Скажем так, мне бы пригодились её услуги. Но, думаю, сейчас не лучшее время для подобного обсуждения. Предлагаю оговорить это позже. Ты можешь сегодня или завтра прийти в “Запретное наслаждение”?       — Хорошо. Я приду вечером, — кивнув, согласился Фаваро. Если он и был удивлён местом встречи, то не показал этого. Возможно, он уже знал, что я владею этим заведением.       На этом мы вернулись к близнецам, и я попрощалась с ними. Пришлось пообещать, что мы как-нибудь соберёмся все вместе и нормально пообщаемся. После этого я вернулась домой и принялась ждать. Разумеется, я не просто сидела на месте. Я проверила, чем там занимается “жрица”, посмотрела, как обживается Йори, и решила ещё несколько мелких дел. С хермином, кстати, я научилась общаться немного получше, чем при первой попытке, но всё равно это далеко до нормального разговора.       Пришёл Фаваро буквально перед заходом солнца, рискуя нарваться на патруль. О его приходе мне сообщила Нирэль, которая работала сегодня смену, но осталась без клиента. Спустившись в бар, где парень дожидался меня, я пригласила его в кабинет.       — Итак, здесь мы можем нормально поговорить, — сказала я, усаживаясь в кресло и подождав, пока Фаваро сделает тоже самое.       — Ты расскажешь наконец, откуда тебе вообще известно про Гильдию, и зачем она тебе нужна? — впервые за вечер проронил слово парень.       — Если ты беспокоишься, что я растрепала о ней близнецам, то ты ошибаешься.       — Они уже знают.       — О, тогда почему тебя так волнует моя информированность? Впрочем, можешь не отвечать. Узнала я о Гильдии от Сильмиры, которая имела одно дело в трущобах. Целенаправленно Силь её не искала, но заметила тебя и решила немного проследить.       — Ясно… — задумчиво протянул Фаваро. — Что по поводу второго вопроса?       — Понимаешь, у меня намечается одна торговая авантюра, и мне нужны люди, способные транспортировать товары по городу незаметно, — ответила я и начала объяснять. — Предположительно, большую часть пути придётся прокладывать через катакомбы города. Вот я и хочу узнать, есть ли в твоей Гильдии люди, знакомые с подземными коммуникациями. Кому можно доверить груз, и кто не будет интересоваться содержимым.       — Тебе действительно нужно этим заниматься?       — Да, нужно. Но ты не думай - там нет ничего по-настоящему опасного. Никаких наркотиков и прочей дряни. Просто я не могу завозить товар официально, и у меня совсем нет желания умасливать толпу чиновников, а потом ещё платить уйму налогов.       Мой собеседник молчал пару минут, обдумывая мои слова, после чего наконец ответил:       — Хорошо, я обговорю этот вопрос с главой. У нас есть подходящие люди, но решать в любом случае буду не я.       — Спасибо. Буду надеяться, что он ответит согласием, — кивнув, с улыбкой поблагодарила я Фаваро, после чего сменила тему и внесла предложение. — А сейчас, раз мы всё обсудили - не желаешь остаться на ночь? Сегодня за счёт заведения. Всё же на улицах уже вышли патрули.       — Благодарю, но мне нужно идти. А патрулей я не боюсь.       — Ладно, не буду настаивать. Но ты приходи, если что - могу большую скидку сделать.       После этого Фаваро решил покинуть меня, попросив напоследок открыть ему чёрный ход. Мне же осталось подождать его ответа, и тогда вопрос с торговлей наконец-то можно назвать решённым!