Грехопадение

      Под шум водопада, бьющего из разлома под потолком обширной пещеры в озеро посередине, я прошла по краю подземного водоёма, чтобы спуститься в расщелину, куда стекала вода, образуя ручей. Узкий, но высокий проход, который, скорее всего, был образован под действием воды, текущей здесь годами, уходил под довольно крутым углом вниз, уводя меня ещё глубже под землю. На удивление, около водоёма не обнаружилось никаких монстров, чего можно было ожидать, ведь им тоже нужно пить, а найти воду в Подземье на определённой глубине не так-то просто.       Весьма коварный, на самом деле, спуск по мокрым, неровным камням не доставлял мне особых неудобств благодаря поддерживаемому заклинанию изменения, сращивающему подошвы ног с опорой на время шага. Требовалась некоторая сноровка, чтобы вовремя “отпускать” эффект, и это путешествие было хорошей возможностью попрактиковаться.       Вообще, должна признать, магия заиграла для меня новыми красками после попадания в этот мир. В прошлой жизни у меня было достаточно грубой силы, но решительно не хватало времени. В результате я вынужденно тренировал насколько возможно простые и действенные приёмы под конкретные задачи, как правило, разработанные кем-то другим, а всё остальное компенсировалось экипировкой. Нельзя сказать, чтобы я совсем не знал теории, учитель готовила меня на совесть, пока я не ушёл в свободное плавание, но знать, понимать и владеть - это разные вещи.       Сейчас же ситуация была почти обратная, и в последние месяцы я уделяла немалую долю своего свободного времени на то, чтобы исправить огрехи собственного образования, приятно удивляясь насколько гибким и удобным инструментом могло быть волшебство при более творческом к нему подходе.       Прошло уже несколько часов с того момента, как я покинула пределы Тафиса, направляясь на юг. В путь я отправилась в одиночку, вновь оставив Валиндру и Келитир в городе по одной простой причине - они бы меня замедляли. Конечно, во время моего отсутствия они не сидели без дела и даже подняли немало уровней, совершая вылазки на монстров Подземья с несколькими подчинёнными Ксаллдиры. Однако, я собиралась использовать [Скачок], и они просто не смогут поспевать за мной.       Сначала я думала частично повторить свой старый путь, который проделала с Сильмирой и Нией, но в последний момент решила изменить маршрут. В том, выбранном мной направлении должно быть подземелье, в котором я впервые очутилась, а также где-то там начиналась территория дроу. Не знаю, доберусь ли я до чего-либо из вышеперечисленного или же собьюсь с пути и уйду куда-нибудь в неизвестные глубины, где не живут даже подземные расы, но это в любом случае будет занимательным путешествием.       Перед тем, отправляться навстречу приключениям, я всё же завершила дела на поверхности. С помощью Фаваро получилось договориться с Гильдией воров, которая согласилась выделить несколько человек за относительно скромную, по сравнению с предположительной стоимостью товаров, сумму. Хотя у них работа была не настолько тяжёлая и опасная, чтобы переплачивать за неё. Основная заслуга людей из Гильдии была в том, что они, во-первых, умели действовать скрытно, во-вторых, держали язык за зубами и в-третьих, ручались за безопасность товаров. Да, как ни странно, но Гильдия Воров не воровала вещи у своих клиентов. Эта организация существовала в немалой степени за счёт заказных краж, контрабанды, иногда шпионажа и других не очень законных услуг, однако она не переходила черту и старалась следовать своим строгим правилам, что ставило её на ступень выше других преступных сообществ. Также можно было отметить куда более высокую профессиональность членов организации по сравнению с любой другой бандой. Среди них даже были маги, причём не один какой-нибудь бездарь, а по меньшей мере несколько нормально обученных выпускников академии, хотя конкретного числа сказать не берусь. В общем, мне было проще купить их услуги, нежели искать альтернативу.       Прекратив предаваться воспоминаниям, которые навевал размеренный плеск подземного ручья, я обнаружила, что расщелина начинает расширяться и перестаёт быть такой крутой. Я даже теперь могла идти сбоку вдоль русла по более-менее сухому и устойчивому полу.       В принципе, можно было сразу перенестись сюда телепортацией, благо мои возросшие силы и навыки ощутимо прибавили [Скачку] дальности, а один из недавно освоенных мной приёмов позволял пользоваться чувствами фамильяра, в том числе и чтобы выбирать конечную точку прыжка. Однако, я уже успела применить [Скачок] несколько раз недавно, доводить же себя до истощения в Подземье было… неразумно.       Спереди доносился шум падающей воды, схожий с тем, который я недавно перестала слышать сзади. А ещё я почувствовала какой-то запах. Хм, кажется, сера… и чем дальше, тем удушливее становится её вонь, поэтому пришлось активировать воздушный фильтр. Спустя пару минут я могла наблюдать, как ручей расходится на несколько других, поменьше, образуя нечто наподобие дельты реки. А ещё через какое-то время впереди показался выход в другую большую каверну, на потолке которой росли кое-где светящиеся кристаллы. Вот только оказалось, что тоннель, по которому я шла, находился на высоте шести-семи метров над полом остальной пещеры. Ручейки текли к краю полукруглого выступа и устремлялись вниз, образуя почти сплошной водопад шириной метра два. Встав на краю уступа, я посмотрела вниз и увидела там не просто ещё один водоём, а целую сеть озёр. Самое крупное находилось под водопадом, а множество других расходились в разные стороны, словно гигантские ступени, ограниченные какими-то минеральными образованиями. Такими же образованиями была заполнена вся пещера - где-то они принимали вид высоких столбов до самого потолка, где-то странных наростов неописуемой формы.       Вода медленно перетекала из одного бассейна в другой чуть ниже, а также почему-то бурлила и пенилась. Да и температура здесь была какая-то уж слишком высокая. Вскоре я поняла, почему - в одном из бассейнов вода забурлила активнее и выстрелила вверх столбом горячего пара, который заполнил половину пещеры, постепенно конденсируясь на потолке и стенах или уходя в проходы-ответвления. Вода, кстати, будучи прозрачной в верхних озёрах, становилась всё более зелёной и мутной, чем ниже опускалась.       Насмотревшись на это чудо природы, я спустилась вниз и начала аккуратно передвигаться между, как оказалось, неглубокими озёрами, стараясь обходить места, где кипела вода. Это было несложно, учитывая, что я могла миновать труднопроходимые участки телепортом. Впрочем, даже не попадая под сам выброс пара, здесь можно было запросто свариться, не имея подходящей защиты.       Однако, пар был не единственной опасностью этой пещеры - в её конце обнаружилась аура живого существа, а учитывая местные условия, это наверняка монстр. Когда очередное облако пара рассеялось, я увидела большой бассейн в самой нижней части каверны. Вода здесь становилась уже совсем непрозрачной, и было невозможно рассмотреть дно, на котором и скрывался монстр. Хотя мне и не потребовалось его рассматривать, ибо вскоре чудовище само показалось из воды. Крупная змееподобная голова высунулась на поверхность и сразу же выстрелила изо рта в мою сторону струёй прозрачной жидкости под большим давлением, напоминая заклинание магии воды, которое любила использовать Валиндра. Всё произошло стремительно, но я успела телепортироваться в сторону и закрыться щитами. Жидкость же дымилась прямо в полёте, а при попадании в воду и вовсе бурно закипела, буквально взорвавшись клубом пара, разбрызгивая во все стороны кипящие брызги. Я же сразу после скачка отправила в монстра тёмную сферу, которая напрочь снесла тому голову.       Чего я не ожидала, так это того, что тварь не погибнет, лишившись башки. Нет, обрубленная магией шея скрылась под водой, но на смену ей поднялось ещё шесть голов, идентичных предыдущей. И они тут же начали поливать всё вокруг своими плевками, превращая пещеру в огромный кипящий котёл. Уклоняться не представлялось возможным, так как теперь банально не было безопасного места, поэтому мне пришлось укрыться щитами и наложить дополнительную защиту от жара, чтобы не свариться на месте, ибо даже демоническая устойчивость к высоким температурам уже не справлялась.       Ориентируясь лишь на магическое зрение, я начала осыпать монстра заклинаниями из-под своей защищённой полусферы. Однако, уничтожение голов не приносило результата. Помимо всего прочего, тварь их регенерировала с поразительной скоростью - когда я снесла последнюю, первая уже была почти целой. Впрочем, они хотя бы перестали плеваться своей кислотой, или что это было.       Судя по всему, чтобы прикончить монстра, нужно уничтожить его тело, которое всё ещё скрывается на дне озера. И похоже, высокие температуры ему не страшны. Может быть стоит попробовать низкие? Наверное, это было бы эффективно, не будь чудовище в почти кипящей воде. С другой стороны, можно использовать что-нибудь другое или же обратить эту воду против него. Посмотрим для начала, как монстр смотрит на разряд электричества в морду.       Вспышка озарила полумрак подземелья, когда магическая молния ударила в одну из почти восстановившихся голов. Треск разрядов слился с коротким хрипом, который издали не до конца сформировавшиеся глотки монстра, поражённого заклинанием, а затем пещера погрузилась в мёртвую тишину. Однако, даже после этого тварь не погибла, а оказалась только оглушена. Поэтому я воспользовалась водой, окружающей монстра.       Не обязательно поражать врага магией напрямую, если это прекрасно могут сделать порождённые ей эффекты. Заклинания взрыва не входят в традиционный арсенал магов воды, но мои навыки уже позволяли адаптировать рассчитанную на воздух формулу на ходу. Бассейн вздрогнул и вздулся высоким бугром, обдав мой щит кипящими брызгами, а невидимая взрывная волна устремилась вглубь, вскоре после чего я получила свою долю опыта и увидела, что аура цели начала затухать.       Мне потребовалось подождать несколько минут, прежде чем пар ушёл из пещеры и можно было хоть что-то увидеть. Зрелище предстало передо мной не самое приятное. Весь бассейн, где находился монстр, сменил свой окрас на красный. Похоже, сила последнего заклинания оказалась излишней, ибо оно фактически превратило чудовище в кашу. Его раздавленная туша всплыла на поверхность, но я даже не могла определить, что она из себя представляла при жизни. Я могла бы разделать то, что осталось, на ингредиенты, которые наверняка что-то да стоили, но мне не хотелось копаться в этой груде мяса, выискивая целые органы. Да и как-то не хотелось мне находится в этом месте сверх необходимого, поэтому решила поскорей убраться отсюда.       Из дальнего конца пещеры, около логова монстра имелся широкий проход, однако мой путь пролегал в другом направлении. Подняв голову, я нашла в потолке расщелину, куда поднималась большая часть пара. Если верить данным призрака, который разведывал для меня дорогу - это нужный мне путь, ибо другой проход в конце концов ведёт в обратную сторону. Помянув нехорошим словом снарову нежить, я принялась подниматься по этой вертикальной щели. Без использования магии и телепортации это вряд ли бы было возможно или, по крайней мере, очень сложно, но мне потребовалось меньше минуты, чтобы выбраться в небольшую пещеру. Тут также было много минеральных образований, и сейчас здесь всё было покрыто влагой, которая собиралась в водоём чуть в стороне от расщелины. Не удивлюсь, если как раз эта вода потом попадает в озеро, которое я обнаружила в самом начале. Хотя это не более, чем мои домыслы, проверять которые не имелось никакого желания.       По мере того, как я уходила от отдушины парилки с семиглавым монстром, тем суше становился воздух, но сперва, разумеется, исчезла влага на стенах, которую облюбовали различные грибы и плесень. Но взамен начала появляться паутина… Понимая, к чему это ведёт, я замешкалась. Идти к паукам мне совершенно не хотелось, но и искать обходной путь тоже. Постаравшись взять себя в руки, я медленно вздохнула, окутала себя огненным покровом, который будет сжигать паутину при моём приближении, и сделала шаг вперёд.       Дальнейшие несколько минут выдались для меня несколько нервными. Нет, я не вздрагивала от каждого шороха. Правда, лишь потому, что издавала их здесь пока что только я сама. Но за окружением я следила очень внимательно, поэтому не пропустила появление ауры какого-то существа за поворотом тоннеля. Обычным зрением я рассмотреть ничего не могла из-за большого количества паутины, перекрывающей весь проход, причём не один раз.       Из-за угла я выходила в полной боевой готовности, обложившись защитными заклинаниями, но вот морально оказалась не готова. Огромный трёхметровый паук выскочил на меня, и я испугалась. Монстр бросился вперёд, пытаясь повалить на пол и впиться мандибулами, однако ещё на расстоянии полутора метров от меня встретил противодействие моей защиты. Огненный покров опалил морду и лапы, что очень не понравилось боящемуся огня чудовищу, но это было ещё не все его неприятности. Моя неоформленная магия сорвалась в виде стихийного выброса, который принял форму очень мощного порыва ветра. Паука отбросило от меня с такой силой, что он за доли секунды пролетел метров семь, после чего встретился со стеной тоннеля, по которой и размазался с громким хрустом расколотого хитина. Всё произошло очень быстро и до моего сознания доходило с задержкой - с минуту я стояла на одном месте, боясь шевельнуться, но при этом была готова бросаться магией налево и направо.       Мало-помалу паника отпускала меня, и я, дыша полной грудью, успокаивала свои нервы. Сложившаяся ситуация мне совершенно не нравилась. Из-за страха, испытываемого при виде пауков, я не способна адекватно мыслить, и это может сыграть со мной злую шутку. Поэтому я обязана научиться как-то бороться со своим страхом. Но вот как? Просто сталкиваться с пауками и пытаться держать себя в руках? Это вариант, хотя насчёт эффективности и быстроты такого метода у меня имеются большие сомнения. Хотелось бы что-нибудь более действенное и быстрое. Может найти арахну и попробовать с её помощью справиться со страхом. Они тоже пауки, но при этом не вызывают у меня такой тревоги и паники.       В Тафисе на рабском рынке я, кажется, видела их краем глаза, причём не в единичном экземпляре, а значит местные жители хотя бы примерно знают, где искать логова арахн. Нужно будет по возвращению в город узнать об этом. Но сейчас лучше сосредоточиться на дороге вперёд. Тем более паутина со стен начала понемногу пропадать, а значит я уходила дальше от места обитания паука или пауков, и можно было вздохнуть спокойно.       Следующие часа три-четыре ничего интересного не происходило - я перемещалась по тоннелям то поднимаясь, то, наоборот, опускаясь глубже. Иногда проходы были ровными и хорошо проходимыми, иногда приходилось буквально расчищать себе путь и расширять ходы, ибо не всегда хватало дистанции [Скачка] для преодоления узкой расщелины за раз. Порой встречались монстры, но уже знакомые и не особо опасные виды, навроде групп бледных пиявкомордых тварей, гусениц и червя. Один раз даже попалась хаотриновая ящерица, которая подарила мне пару килограмм ценных кристаллов со своего трупа.       Лёгкая прогулка закончилась, когда призрак завел меня в тупиковую пещеру, из которой я, по идее, должна была сделать себе проход в соседнюю. Вот только эта огромная полость, находящуюся за несколькими метрами гранита, оказалась не пустой, а была заполнена водой. Причём это был не маленький водоём, как те, что я встречала, а полноценное подземное озеро, которое могло вмещать несколько тысяч кубометров воды.       Поразмыслив с минуту, я приняла решение идти в обход и отправила призрака занимался поиском подходящего пути, а сама тем временем сделала короткий привал, ожидая возвращения нежити. Наконец пути были разведаны, и выяснилось, что с ними дела обстоят довольно печально. Озеро действительно большое, выходов на поверхность поблизости нет - сообщающихся с Подземьем пещер на равнинах почти никогда не бывает - так что короче всего обойти было снизу… Вот только этот путь в дальнейшем уводил на глубину, вероятно, нескольких километров. Впрочем, это всё же лучше, чем совершать огромный крюк по причине практически полного отсутствия естественных пещер около озера.       В общем, я вернулась на пару сотен метров назад, свернула на развилке в другую сторону и начала длительный спуск вниз. Здесь мне попадались пещеры под разным уклоном, по которым можно было передвигаться пешком, хотя и аккуратно, но также встречались и вертикальные разломы, где мне приходилось спрыгивать вниз с высоты нескольких десятков, а один раз даже около сотни метров, после чего замедлять своё падение. Вместе с моим погружением в глубины условия в пещерах постепенно ухудшались: дышать было всё тяжелее и возникла нехватка кислорода, которую пока что решала магия воздуха; температура вместе с тем, наоборот, повышалась, становясь далёкой от комфортной для людей, хотя по сравнению с тем местом, где находился монстр с семью головами, это мелочи. Вместе с изменением обстановки изменились и встречаемые монстры. Попадались они значительно реже, но зато какие!       Первое новое и необычное чудище я увидела уже на довольно большой глубине, спустившись по меньшей мере на пару километров глубже того же Тафиса. Выглядело оно как одна большая, два на два метра, ходячая пасть с сотнями клыков. Хотя почему одна - этих пастей у монстра было столько, что не сосчитать, и расположены они были хаотично. По сути, он весь состоял из ртов, которые держались на шести костлявых ногах. У этого нечто ещё имелись несколько гибких конечностей по типу щупальцев. И разумеется, на конце них также были зубастые рты, хотя некоторые просто были покрыты шипами. И всё это отвратительно розового, будто гнилое мясо, цвета. Весь образ монстра вызывал подсознательное отторжение - даже аура его была какой-то мерзкой, - и наводил на мысль, что это существо просто не могло появиться само собой. Вот только его не особо волновал вопрос собственного происхождения - ему было интереснее попробовать меня на вкус…       Мы с монстром находились на противоположных концах относительно прямого тоннеля с небольшим уклоном в сторону чудовища. И оно, противно заверещав, тут же ринулось ко мне, развивая внушительную скорость. К счастью, расстояние позволило мне сотворить два заклинания, прежде чем монстр приблизился. Сначала я разместила на полу тёмную ловушку, чтобы если не убить, то замедлить врага, а затем запустила “Чёрную звезду”, от которой в таком узком проходе тварь не сможет увернуться. Она и не увернулась, как и от ловушки, вот только и вреда ей магия нанесла поразительно мало. Первое заклинание поглотило лишь часть ноги, что не помешало монстру продолжить движение. Второе же заклятие влетело в один из ртов, сработав уже внутри, уничтожая солидный кусок внутренностей, но тварь этого как будто не заметила.       Когда монстру до меня оставалось всего пару метров, я переместилась ему за спину и приготовилась в случае чего отражать атаку. Однако, этого делать не пришлось, потому как он хоть и заметил мою телепортацию, но остановиться уже не успел, лишь потянул конечности в мою сторону, прежде чем на полной скорости впечататься в стену. Удар получился сильным - с потолка даже несколько камешков упало. Монстр замешкался на несколько секунд, чем позволил мне действовать.       Почему-то мне не хотелось даже сражаться с этой тварью не то, что находиться рядом с ней, поэтому я обрушила потолок прямо над ним, а также между нами. На силу я не поскупилась, поэтому обвал получился масштабным. Монстра если и не убило, то завалило капитально, а я отправилась дальше, спеша убраться подальше от этого места.       Следующий, кто мне повстречался, напоминал диковинный гибрид осьминога с каким-то насекомым. Чёрная маслянистая шкура, десятки пустых рыбьих глаз и пасть как у миноги. Одна часть его многочисленных конечностей представляла из себя натуральные щупальца осьминога, а другая заострённые лапы жуков. При этом фигуру твари можно было даже назвать прямоходящей, и размерами она была ненамного больше человеческой. У меня было ощущение, что природа этого монстра схожа с предыдущим. Но живучестью своего предшественника он не обладал, поэтому быстро превратился в лужу чёрной крови.       Тем временем путь выводил меня всю глубже. В какой-то момент я обнаружила, что магический фон начинает повышаться. На стенах, потолках и даже на полу довольно часто стали попадаться светящиеся кристаллы разных цветов, а также какие-то другие интересно выглядящие минералы, которые вряд ли были полезны чем-либо помимо своей красоты. Немного сойдя с пути, я направилась в сторону источника фона, гадая на ходу, чем он может оказаться.       Через минут десять я поняла, что приближаюсь к искомому месту. Мне пришлось более сотни метров тоннелей сотворить самостоятельно с помощью магии земли, потому как подходящих путей поблизости не было. Выбравшись из такого прохода в полость рядом с источником, я оказалась в нижней части очередной пещеры с кристаллами, которая имела форму неправильного овала с более высоким полом с дальней стороны. У правой стены находилась естественная колонна, и именно около неё я заметила ауру, но принадлежала та не живому существу, а была ближе к духам и окружающему фону, с которым она почти сливалась. Окрас фона, кстати, был стихийным - это я поняла лишь недавно. И преобладала в нём земля.       Несмотря на то, что магическим зрением ауру я видела, глазами рассмотреть её обладателя не получалось. Вскоре я поняла, почему. Колонна и была им! Со скрежетом и грохотом кристаллы вокруг неё начали осыпаться, когда та пришла в движение, словно расправляясь. Вся лишняя шелуха опадала с колонны, открывая вид на человекоподобную фигуру. Спустя несколько секунд от основной части отделились две похожие на бочки руки с не менее большими плечами, стали видны короткие толстые ноги, и наконец начала проглядываться маленькая с пустыми впадинами глаз и отсутствием рта голова, расположенная чуть выше центра сгорбленного тела, состоящего из двух огромных валунов. Сперва я подумала на очередного голема, но нет - это был земляной элементаль. И он, похоже, был не рад посторонним…       Большая часть духа земли состояла из неизвестного, но даже на вид прочного красноватого камня с вкраплениями кристаллов, которых вокруг было с избытком. Долго любоваться красивым в какой-то степени созданием, особенно если сравнивать с моими предыдущими противниками, мне не позволили. Земля под ногами разверзлась и в меня выстрелил каменный шип. В последнее мгновение я отскочила в сторону, едва разминувшись с иглой, но мне тут же пришлось вновь уклоняться, ибо элементаль не собирался давать мне время на передышку. От него ударила шрапнель из небольших, но очень быстро летящих кристаллических осколков… и их было много. Но это мелочи по сравнению с тем, что пол пещеры начал пытаться схватить меня за ноги, а потолок и стены начали как-то недобро приближаться. Сам же дух приближался ко мне со скоростью, которую никак нельзя было ожидать от существа его внешнего вида. При этом он даже не двигал ногами - земля сама несла его, расступаясь словно поверхность воды. А вот руками элементаль двигал довольно активно, нанося удары, которые были, наверное, ненамного слабее атак гигантского миконида, встреченного на пути в Тафис. Всё это заставило меня уйти в глухую оборону, периодически перемещаясь, чтобы не угодить в каменную ловушку.       “Проклятье, да у этой гадины здесь всё является оружием! Причём ей даже заклинания творить не нужно!” — промелькнула у меня мысль, пока я избегала встречи с летящим в лицо куском скалы. — “Вот и иди после такого на поводу своего любопытства…”. И как, спрашивается, мне расправиться с элементалем в его родной среде обитания? Погадав момент, я использовала на духе земли мощный каменный взрыв, отчего его левая рука рванула изнутри, разлетевшись мелкими осколками. Однако это на самом деле ему не повредило, а лишь ненадолго замедлило - за пару секунд он восстановил повреждения. Заклинания связывания и изгнания духов я, теоретически, знала, благо это близкая к демонологии область, но вот успеть выполнить что-то достаточно мощное в этой ситуации...       Оценив своё положение, я пришла к выводу, что лучшим выходом из данной ситуации будет побег. Слишком большое преимущество было у элементаля. Можно было, конечно, вызвать подкрепление в виде Шери, но для этого мне нужно хотя бы пару свободных секунд. Да и нужно ли мне тратить уйму сил на этого элементаля? Ещё и этот источник фона… Возможно, именно из-за него у духа стихий столько сил.       В общем, с помощью нескольких скачков я вырвалась из этой пещеры, которая под конец изменилась до неузнаваемости, через проделанный мной же проход. После буйства духа он в нескольких местах обвалился, но, к счастью, не был перекрыт полностью. Да и сам элементаль не пытался целенаправленно меня остановить и долго не преследовал после моего побега.       Покинув кристаллическую область, я вернулась на прежний путь, который опять вёл меня вниз. Но перед тем, как соваться дальше, я решила немного отдохнуть и восстановить потраченные на земляного элементаля силы. Уже спустя час я возобновила своё подземное путешествие. Следующие минут тридцать не происходило ровным счётом ничего, однако затем я добралась до примечательного места - огромной пещеры размерами примерно в четверть Тафиса. Но выделялась она не столько масштабами, сколько своим содержимым. Сквозь середину пещеры пролегала настоящая река лавы, широкая и раскалённая. Пол пещеры наводил на мысль о том, что в прошлом тут было одно сплошное озеро лавы, но теперь остался лишь небольшой, относительно размеров подземелья, канал шириной около двадцати метров.       Стоявшая здесь температура вынудила меня сразу же прикрыться защитой от жары, дабы не вспыхнуть, аки щепка в костре. Осмотревшись вокруг, пришла к выводу, что мне следовало более конкретно давать задачу призраку, так как единственный проход, соответствующий направлению, которому я следовала, находился вдоль лавовой реки вверх её по течению. Ну да, бестелесной нежити-то без разницы, стоит ли там нестерпимая жара. Впрочем, я вполне смогу там пройти, укрывшись магией.       Проход был весьма просторным - в нём запросто можно было разместить столичные врата. Здесь и для реки хватало места и для каменного уступа двухметровой ширины над ней. Правда, он находился с противоположной стороны канала, но это не проблема. Вот что действительно могло стать проблемой, так это монстры, выскочившие на меня прямо из лавы, стоило только приблизиться к ней.       Их было четверо, и атаковали они дружно и стремительно. Я едва успела рассмотреть их, прежде чем пришлось защищаться. И ведь ауры их я не смогла увидеть, пока они были в лаве, хотя и на неё тоже смотрела. Выглядели напавшие как двухметровая в холке смесь волков и ящеров, с поправкой на то, что состояли они, казалось, из чёрного, словно застывшая лава, камня, а их пасти, глаза и когти светились от жара, который в некоторых местах даже проступал через то, что заменяло им кожу. Именно из своих ртов двое монстров выстрелили в меня огненными шарами, в то время как пара других напала с боков используя когти и клыки. Интересная тактика… Чтобы избежать огня мне требовалось уклониться влево или вправо, но это означало попасть в зубы одному из монстров. Но были ведь ещё два направления, и если спрятаться под землю я не успею, то вот в воздух…       Мощный порыв ветра ударил мне под ноги, тем самым отправляя меня вверх метров на семь-восемь. Ближайшие лавовые монстры оттолкнулись от земли, оставляя на полу раскалённые следы от лап, и подпрыгнули за мной, но немного не достали, зато подставились уже под мою атаку. Я запустила им прямо в морды плотным потоком воды, что очень не понравилось огненным существам. Резкое остывание привело к тому, что один ящер буквально раскололся на несколько обломков, а второй, на которого попало гораздо меньше воды, стал каким-то вялым, медлительным и слабым - пламя внутри него почти потухло. Я, если честно, такого эффективного результата не ожидала - думала, это их лишь немного ослабит, а они попросту гибнут от резкого охлаждения.       Тем временем огненные шары пролетели мимо меня и ударились в пол в паре десятков метров за моей спиной. Взорвались они сильно, как запитанное под завязку аналогичное заклинание. И своим взрывом они проделали дыру в корке застывшей лавы, под которой оказалась ещё раскалённая и расплавленная порода. По поверхности пола пошла сеть трещин, и твёрдая корка начала разваливаться, оседая вниз в скрытые прежде остатки лавового озера.       Пора было делать отсюда ноги, поэтому я обдала водой двух оставшихся боеспособными монстров, которые попытались ещё несколько раз попасть по мне шарами огня. Я же, после прыжка, на землю так и не спустилась, продолжая поддерживать себя в воздухе, уклоняясь от дальнобойных атак ящеров. Они тоже пытались избежать воды, но удалось это только одному - он провалился в лаву, что, я думаю, ему нисколько не повредит, а скорее наоборот.       Переместившись на твёрдый уступ, который был частью пещеры, а не лавовых образований, я наблюдала, как добрая треть пола провалилась. Несмотря на применение мной воды, пара в пещере не было, а в жарком воздухе напрочь отсутствовала влага. Дело в том, что вода эта была создана магическим путём и не просуществовала долго. Вообще, с материей и магией обстоит довольно интересная ситуация. Маги могут в заклинаниях использовать окружающую материю соответствующего элемента, а могут её создавать, что на самом деле используется чаще. Вот только для созидания существует также три пути: один простой, второй посложнее и третий тяжёлый.       Обычно, что неудивительно, все идут простейшим - для заклинания создаётся псевдоматерия, которая существует ограниченный промежуток времени, пока подпитывается маной. Водой, созданной таким методом, не напьёшься. Поэтому иногда требуется получить постоянную материю, и для этого существует два других способа. Более простой - это призыв чего-либо с другого плана, например, той же воды с элементального. Более сложный - трансмутировать нужный предмет из другого. В основном такой метод используют для получения редких веществ в лабораторных условиях из определённых материалов, но он также применим и для других целей, хотя боевая трансмутация - стиль уж очень редкий и специфичный. Теоретически ещё можно создать настоящую материю напрямую из маны, но это магия не менее легендарная, чем истинное воскрешение, и всерьёз такую возможность никто не рассматривает.       Монстры пока что не пытались нападать на меня вновь, поэтому я обновила защитные заклинания и пошла по уступу вдоль реки лавы. Тоннель в основном сохранял одинаковую ширину и медленно поднимался вверх, периодически петляя. Преодолевала я его в спешном порядке, активно используя [Скачок], потому как каждая минута нахождения в такой жаре отнимала у меня солидное количество маны. Пару минут всё было тихо, если не считать звуки бурлящей в паре метров лавы, но затем на меня опять напали огненные монстры.       В этот раз их было двое - они выскочили на уступ с противоположных сторон от меня. Однако вскоре я поняла, что ещё один прятался в лаве, высунув лишь кончик морды. Вместо огненного шара в мою сторону был направлен поток расплавленной породы. Эта атака не столь быстрая, как с помощью шара, но с короткой дистанции это было не так уж и важно - я слишком поздно заметила третьего монстра и банально не успела среагировать. В результате треть потока лавы пришлась на мою защиту, которая, к счастью, продержалась несколько секунд под действием раскалённой массы, чем позволила мне избежать превращения в уголёк. Лава громко шипела и вздувалась на щите, затвердевая. Когда я переместилась за спину одному из монстров, готовящемуся пустить в ход когти, на моём месте осталась сюрреалистические скульптура из лавы, застывшей вокруг двухметровой полусферы, которую каким-то образом изъяли оттуда.       Телепортировавшись, я сразу ударила в ближайшего ящера конусом холода, предположив, что он сработает ещё эффективнее воды. На деле же оказалось, что нет. Да, огненный монстр остыл и замедлился - ему явно было весьма неприятно, но помирать на месте он не собирался. Пришлось ему добавить тёмным лучом, чтобы наверняка. Второго я нейтрализовала уже проверенным методом - полила водичкой, а вот последнего, что сидел в лаве, таким образом не убить. Едва ли мне хватит маны, чтобы остудить всю эту реку. Поэтому, избежав очередной огненной атаки ящера, я попробовала воздействовать на него магией земли. Они ведь состоят из камня, судя по всему. Каменный взрыв подействовал, но опять же довольно слабо, как и на элементаля. Впрочем, это заклинание предназначено для использования на обычном камне, а не на монстрах или духах стихий. Хотя конкретно этому чудовищу его хватило, но в плане маны такой метод более затратен, нежели при использовании воды.       Избавившись от помех на пути, я продолжила двигаться, стремясь побыстрее оказаться подальше от лавы. Через пару минут такая возможность мне представилась. Река протекала по самому дну глубокого вертикального разлома в земле, и где-то там, на высоте метров сорока находился небольшая расщелина, которая и была моей целью. Дабы забраться туда мне пришлось применить заклинание полёта, что заставило меня задуматься. Я ведь могла сделать это используя свои крылья! Они уже достаточно подросли, чтобы я могла укрыться ими, как в свободный плащ, а размах достигали метров пяти, если не больше. Проблема заключалась в том, что я так и не научилась ими пользоваться, и эту оплошность следует исправить.       Взобравшись в проход и пройдя по нему несколько десятков метров, я наконец смогла развеять защитные заклинания. Здесь всё ещё было довольно жарко, но уже терпимо. В дальнейшем я в основном поднималась вверх, чтобы подняться на достаточную высоту, где условия были более-менее приемлемыми для существования, и воздух стал пригодным для дыхания без использования магии. Здесь я совершила небольшой привал и, установив защиту, решила поспать несколько часов. Отдохнуть мне дали всего час не больше, после чего напали монстры - уже знакомые ящероподобные твари с чёрной кровью.       Со старта моего похода прошло уже по меньшей мере два дня, и тишина подземелий вместе с одиночеством начали на меня понемногу давить. Чтобы избавиться и от того, и от другого я решила призвать себе компанию - зря что ли заключала контракт с старшей суккубой и подчиняла вастатора? Из последнего, правда, собеседник плохой, зато бесплатный, в отличии от первой. Но пока что ограничусь суккубой, а если уж дойду до подземных руин, то и разорителя можно будет вызвать.       Быстро расчистив и выровняв небольшой участок пещеры, я приступила к начертанию пентаграммы, израсходовав на всё про всё не больше минуты. Вообще, в экстренной ситуации я могла проделать всё действия меньше, чем за десять секунд, но тогда был риск совершить ошибку. Сейчас же мне не требовалось торопиться. Ответа на призыв пришлось ждать всего пару секунд, и наконец Шериин появилась рядом со мной, осматривая окружающее нас подземелье. На этот раз, видимо для разнообразия, демоница была в фиолетовом нижнем белье и тёмно-красном полупрозрачном пеньюаре. Втянув носом тяжёлый горячий воздух подземных глубин, она проговорила с любопытством и долей удивления:       — Где это мы?       — Мы глубоко в Подземье - огромной сети пещер, пронизывающих этот мир, — ответила я, после чего поинтересовалась. — Ты уже бывала здесь?       — Нет, не доводилось, — сказала суккуба, которая даже на мгновение забыла про свою извечную манеру речи опытной соблазнительницы. — Так вот, что ты имела ввиду, когда говорила про нечто интересное…       — Ага. Тут водятся любопытные и порой сильные монстры, с которыми ты сможешь повеселиться.       — Не совсем то, что я ожидала… — поджав губы, проговорила Шери, но затем оскалилась и довольно произнесла, играя пальцами левой руки созданным сгустком тьмы, — но это тоже звучит довольно весело! Значит, тебе нужен помощник?       — На самом деле мне просто стало скучно, — честно ответила я, наблюдая, как суккуба выразительно приподнимает бровь. — Не составишь мне компанию?       — Само собой, — хмыкнув, проговорила она, но тут же добавила. — За соответствующую плату, разумеется.       Таким образом дальше я пошла вместе с Шериин, взбираясь по отвесным пещерам и расщелинам. Она могла поспевать за мной, если я не слишком часто использовала [Скачок], так как имела собственную версию подобного навыка, только он был основан на перемещении с помощью теней, коих в пещерах было предостаточно. Я спросила её об этом умении, и суккуба объяснила в двух словах его принцип, но не раскрывала подробностей, заявив, что за них требуется дополнительная плата. Покупать у неё эти знания я пока не планировала, но заметку в голове сделала. Постепенно мы разговорились на тему магии теней, не касаясь каких-либо тайн. Для меня она была интересна скорее с познавательной точки зрения, нежели с практический, ибо я уже сталкивалась с ней и осознала, что данная школа не очень мне подходит, несмотря на новую предрасположенность к тёмной магии.       — В работе с тенями есть свои особенности. Для некоторых заклинаний недостаточно того, чтобы было просто темно, как здесь - нужна именно собственная тень существа, — на ходу объясняла мне демоница, плывя по воздуху рядом со мной в такой расслабленной позе, будто сидела на чём-то.       Для такого передвижения она использовала не какое-либо заклинание, а свои крылья несмотря на то, что не взмахивала ими. Данная картина заставила меня ещё сильнее хотеть овладеть навыками полёта, но я решила сначала обратиться за помощью в обучении к другому разумному, тем более в Подземье мне необходимость в них отсутствует. Если уж он не сможет мне помочь, то придётся покупать информацию у моей нынешней спутницы.       — А если тени размыты или их несколько?       — С такими сложнее работать. Чужая тень - это связь, словно капля крови или локон волос для малефиков. Чем она уникальнее, чем более подобна цели, тем проще будет использовать такую магию, и сильнее - эффект.       Наше обсуждение прервало появление перед нами нового чудовища. Оно было натуральной хаотичной массой плоти и напоминало жуткую смесь первой и второй встреченных на глубине тварей наличием множества ртов, щупалец и глаз. Складывалось такое ощущение, что кто-то замешал чудовищный суп из совершенно разных существ, и на выходе получилось... Это! Здесь можно было увидеть и клювы птиц, и лапы ящеров, и даже человеческие руки на конце осьминожьих щупалец. Передвигался этот монстр ползком, шевеля конечностями и всем телом, а размер у него был таким, что он полностью заполнял весь проход трёхметрового диаметра.       — Это ещё что такое? — воскликнула Шери, поморщившись. — Мерзость!       Суккуба разглагольствовала не просто так, но ещё и выстраивала параллельно с этим заклинание. На первый взгляд не было видно никаких внешних эффектов, но и так медленный монстр почти остановился. Если приглядеться, то можно было увидеть, как тьма вокруг твари словно сгустилась, сопротивляясь его движениям. Я же пока что бездействовала, позволяя Шери расправиться с монстром в одиночку. Причина такого поступка заключалась в том, что я хотела посмотреть за старшей суккубой в действии, и возможно даже перенять некоторые навыки. Демонесса тем временем сотворила вокруг монстра какое-то кольцо, которое вскоре взорвалось тёмно-фиолетовым столбом. Без единого звука по меньшей мере половину чудовища разорвало на части. При этом тварь всё ещё была жива, и даже оторванные куски продолжали шевелиться, но вот угрозы они уже не представляли. Хотя зрелище получилось наиотвратнийшее - всюду чёрная кровь и шматы тёмно-зелёной плоти. Возможно поэтому Шериин решила избавиться от того, что осталось от монстра. С её рук сорвалось чёрным облаком, которое выглядело, как материализованная тьма. Оно достаточно быстро обволокло стены пещеры и устремилось вперёд, навстречу шевелящейся массе. При контакте с частями чудовища облако начало впиваться в них, словно хищный зверь. Когда заклинание развеялось не осталось даже и следа присутствия твари - облако поглотило всё подчистую.       “Нужно будет узнать, что за заклинания она использовала,” — подумала я, наблюдая за расправой, которую Шери совершала, практически не меняя величественной позы и брезгливого выражения лица, словно и не прикладывала усилия для этого короткого сражения.       — И часто здесь попадаются настолько омерзительные отродья? — с отвращением, но в то же время с любопытством спросила демонесса. — Хотя, конечно, любопытное существо… Никогда не встречала ничего подобного!       — На данной глубине периодически встречаются, причём все они, похоже, по-своему разные. А вот выше уже более-менее обычные монстры обитают.       — Интригующе… Давно я нормально не развлекалась в Яви…       За следующие часов пять, которые занял подъём даже не на уровень Тафиса, а примерно на километр выше, мы столкнулись всего с двумя распространенными в Подземье монстров, с которыми суккуба разделалась быстро, но жестоко. Каждый раз она буквально наслаждалась страданиями и воплями жертвы, проявляю свою садистскую натуру.       Дальше наш путь пролегал в горизонтальной плоскости - иногда мы немного спускались вниз, иногда вновь поднимались, оставаясь примерно на одном уровне. Пещеры здесь были на удивление пустыми, что больше настораживало, нежели приносило облегчение. Вскоре мы выяснили, в чём заключалась причина отсутствия монстров в данной области. Хермины! По крайней мере, с одним из них мы случайно столкнулись, и он, разумеется, решил сотворить с нами своё херминское дело. К несчастью для него…       Будучи ещё младшим суккубом, я могла выпить из одного такого тентаклевого монстра все силы за час или около того. Вопрос: “Что станет с ним, если его будут поглощать сразу две старшие суккубы?”. Хермин не продержался и десяти минут, оставив нас с Шериин неудовлетворёнными, словно нам дали вкусный десерт, но размера порции не хватало даже на одну ложку. Было желание найти логово монстров и хорошенько повеселиться, однако после тесного общения с Йори мне было немного жалко устраивать локальный геноцид херминам. Хотя моего ручного монстра, как мне кажется, отнести к его диким сородичам можно уже лишь с большой натяжкой. Так что я подумывала над тем, чтобы поддаться на уговоры свой спутницы, которой очень понравилась идея найти ещё таких же монстров.       — Ну давай поищем ещё этих щупчиков! Тебе ведь тоже понравилось! — в который раз упрашивала меня суккуб.       “Право слово, куда делась властная садистка?” — хотелось спросить мне. — “Такое ощущение, что её заменил эгоистичный ребёнок… Хотя “эгоистичный” - это практически синоним демона, так что ничего удивительного”.       — Ладно! Так и быть, найдём тебе ещё херминов - пару часов погоды не сыграют, — сделала я вид, что дала себя уговорить. Не признаваться же, что мне самой хотелось наведаться к тентакливым монстрам.       Призрак отправился искать скопление херминов, и уже спустя пару минут вернулся, так как логово оказалось довольно близко, однако извилистые пещеры превращали жалкие десятки и сотни метров в километры реального пути, если следовать естественными тоннелями. По этой причине я решила сократить, воспользовавшись магией земли. Уже скоро мы оказались окружены одиннадцатью тентаклевыми монстрами. Времени смотреть по сторонам особо не было - мы были сфокусированы на получаемом удовольствии, - но я успела заметить, что логово херминов было каким-то бедным: в нём находились всего три женщины. Впрочем, я решила, что буду думать об этом уже после.       Всё хорошее когда-нибудь заканчивается, вот и монстры подошли к концу, оставив приятное чувство сытости и удовлетворённости. Последний хермин был повержен спустя полтора часа, обеспечив нас с Шери запасом сил, а также неплохим количеством опыта. Последнего мне хватило, чтобы перейти на пятьдесят седьмой уровень и достигнуть двухсот единиц в показателе ловкости. Характеристика Ловкость достигла 200 единиц. Доступен выбор особого навыка:       1. Сверхъестественная гибкость ll       2. Улучшенная координация       3. Быстрые рефлексы       Ничего нового, значит. Жаль… Хотя каких-либо особо сильных навыков стоит ожидать только после показателя характеристики в 300 единиц. Среди имеющегося выбора я больше всего склонялась к Координации, ибо она могла быть полезной во многих сферах жизни - в том же занятии магией или артефакторикой. Брать же вторую Гибкость я не видела смысла - мне хватало и нынешнего уровня. Да, со вторым я, наверное, смогу завязать свое тёло в узел, но практического применения этой способности почти нет, так что я взяла Координацию.       Кстати, мне вдруг пришла мысль - “А как у обитателей Планов обстоят дела со Статусом?”. Нужно будет узнать об этом. Вероятно, если это смежный План, то на него действуют те же правила, а вот в остальных всё по-своему. Но это, на самом деле, не столь важно.       — Ах, вот за это я и люблю Явь, — довольно проговорила суккуба, собирая пальцами остатки семени херминов с груди и слизывая их.       — С этим я полностью согласна, — ответила я, потягиваясь как после крепкого сна. К сожалению, сейчас было не время расслабляться…       Оглядев ещё раз пещеру, я внимательнее рассмотрела трёх женщин, пойманных херминами. Две дроу и гномка - все три давно лишились разума. Было заметно, что их использовали уже довольно долгое время, и это не лучшим образом отражалось на общем состоянии женщин. Спасти их уже не представлялось возможным.       Подойдя к каждой из них, я с помощью поцелуя выпила их жизненные и духовные силы, извлекая их в виде кристаллов. Тела же я испепелила - нечего привлекать монстров. Та же процедура затронула иссохшие трупы херминов, однако сперва я вырезала сердца, которые были проверенным и прибыльным товаром. После этого мы наконец отправились дальше.       Первые пару часов после того, как я со своей спутницей покинули логово тентаклевых монстров, в подземельях всё было тихо и спокойно - хермины распугали всю живность. Присутствие живых существ обнаружилось только на подходе к какой-то крупной сети просторных пещер, о которых сообщил призрак. Мы вышли в длинный и относительно прямой расширяющийся к концу тоннель, в конце которого виднелось какое-то движение и ауры. Приблизившись, я смогла разглядеть в темноте человекоподобные силуэты, часть которых сидела около… туши монстра? Судя по тому, что неизвестные повскакивали на ноги и развернулись в нашу сторону, они нас также заметили, хоть и значительно позже. Факт того, что они нас вообще обнаружили, несмотря на отсутствия источников света, говорит о наличии у них продвинутого ночного зрения, однако оно, похоже, уступало демоническому.       При ближайшем рассмотрении в девятерых незнакомцах я опознала минотавров - представителей одной из рас Подземья, которую остальные народы не особо принимают за равную, оттого их частенько можно было встретить на улицах Тафиса в качестве рабов. Выглядели они как мускулистые здоровяки, не сильно уступающие ростом тому же вастатору, хотя они всё же были не настолько огромными во всех смыслах. Их туловища, у большинства оголённые, кстати, были как у обычного крупного мужчины, только отличались повышенной волосатостью. Ниже пояса же волосатость возрастала ещё сильнее, появлялся хвост с кисточкой, а человеческие ноги заменялись копыта, которые отдалённо походили на таковые у Шери, только у той они были изящными, а у минотавров массивными и покрытыми шерстью. Их головы также отличались, представляя из себя головы быков, пускай и с отличиями навроде почти человеческих глаз с осмысленным взглядом. Несмотря на свою грозную внешность они были относительно миролюбивы, по крайней мере по меркам Подземья - им для впадения в ярость хотя бы требовался повод.       Также у минотавров имелась какая-никакая экипировка в виде шкур в качестве одежды и оружие из кости монстров и камня - единственных материалов, которые можно найти в Подземье без налаженного производства и металлообработки. За спиной у быков находилось несколько лежанок с укрытиями, а уже замеченная ранее туша была размещена на ровном камне, рядом с которым нашлась тара, в которую минотавры сгружали вырезанные куски мяса и шкуру.       При виде разумных Шериин оскалилась и уже собиралась атаковать, но я остановила её приказом:       — Не нападай! — И Шери была вынуждена подчиниться, ибо в данный момент она была связана контрактом, но радости от этого суккуб явно не испытывала, что и не скрывала, нахмурившись.       — Почему? Давай их уб…       — Убить в Подземье всегда есть кого. Я хочу поразвлечься.       Минотавры же набычились, как бы странно это ни звучало, и напряжённо смотрели на нас с каким-то немым замешательством, держа оружие наготове, но не атаковали сразу. Только самый крупный и, кажется, старший минотавр, ростом почти с Линтарию, если измерять её от передних копыт и до макушки, проговорил:       — Остроухие! Но странные… Опять ваши уловки! — удивлённый голос сменился гневным, а рука с оружием направилась в нашу сторону, что послужило сигналом об атаке для остальных. Похоже, нас приняли за кого-то другого…       — Постойте! Мы сдаёмся! — громко выкрикнула я, чтобы минотавры, находящиеся на взводе, услышали меня. Вместе с этим я опустилась на колени и повернула голову максимально вбок, смотря себе через плечо, заодно раздвинув ноги и выгнув спину, чтобы выгодно продемонстрировать заранее обнажённые грудь и лоно. Пришлось послать Шери телепатическое сообщение, чтобы повторяла за мной, а то она на секунду замешкалась, не понимая моих действий. Также я активировал свой шарм и феромоны на полную и не забывала следить за действиями минотавров магическим зрением.       Где-то читала, что демонстрация незащищёной шеи у многих животных является проявлением покорности. Не то чтобы я считала минотавров совсем дикими, но даже эльфы, которые считаются, по их собственному мнению, самой просвещенной расой, не лишены влияния инстинктов. Просто на поведение этих людей-быков они воздействуют сильнее.       Как мне подсказали мысли одного из минотавров, которого было читать проще всего - словно открытую книгу, - у их расы нужный мне жест немного отличался. То, что я продемонстрировала пару секунд назад - это поза побеждённого, которую принимают воины племени когда признают поражение. Ну, без демонстрации сисек, разумеется… Была ещё одна поза, которую уже используют именно женщины минотавров - они садятся на колени и припадают к земле с оттопыренной попой, - но в этом, судя по всему, уже нет необходимости, ибо демонстрация удалась, так как минотавры замедлились и даже немного опустили оружие. Пока они окружали нас, я мысленно обратилась к Шери:       — Ты никого не выпьешь досуха. Это моё условие.       — А я уж было подумала, что ты собираешься ими закусить… Какая ты всё же скучная суккуба, Зерис… — с каким-то разочарованным упрёком ответила демоница.       — Можем при случае поискать развлечений и на твой вкус. За соответствующую плату, разумеется, — позлорадствовала я.       — Ладно, я буду аккуратна, — скривилась Шери, которой нечего было ответить на собственные слова.       Тем временем минотавры подступили ближе, и двое из них обошли нас сзади, после чего довольно туго связали наши руки за спиной веревкой, сделанной из очищенных жил какого-то монстра. Я могла краем глаза видеть реакцию окружающих, а не только ощущать их эмоции. Небольшое представление подействовала на минотавров сильнее, чем ожидалось, а я даже не максимум своих способностей применила, как, наверное, и Шериин. Они шумно выпускали воздух, раздувая широкие ноздри, а в их глазах отражалась внутренняя борьба. Однако, глядя на то, как сами собой приподнимаются их набедренные повязки, становилось ясно, какая “голова” у них побеждает. Однако похоть ещё не успела совсем отшибить мозги минотаврам, потому как между ними состоялся небольшой спор:       — Как поступим с ними, Торзак? — спросил один из них, посмотрев на самого высокого, но тот пока что молчал.       — Это должен решать вождь, — высказал мнение другой.       — Нельзя доверять остроухим. Убьём их! — возразил третий.       Речь минотавров, кстати, я понимала только благодаря способности демонов, так как говорили они на каком-то своём довольно незатейливом первобытном языке. Хотя тот был не настолько примитивен, как у поедателя камней, который повстречался мне на пути в Тафис.       — Но это красивые самки… — несмело вклинился один из молодых, у которого прям глаза горели от желания. — Давайте сначала трахнем их.       — Да, точно! — неуверенно поддержал его второй, того же возраста на мой неопытный взгляд.       Они, скорее всего, ожидали, что старшие их быстро заткнут, но те не отвечали категорическим отказом. И кажется, под действием нашего с Шери шарма они склонялись на сторону молодых. Я решила немного помочь им убедить старших, что нас совсем не стоит убивать. Плавно вытянувшись и подавшись вперёд к паху державшего меня минотавра, я носом поддела и так изрядно топорщащуюся набедренную повязку. Под ней обнаружился длинный и толстый член, который, правда, уступал размером таковому у вастатора, но всё равно был определённо большим. Я тут же начала лизать, обвивая язычком его наливающийся кровью орган, пока тот не встал колом, выскользнув из зоны моей досягаемости, после чего я переключилась на массивные яйца быка.       Моя демонстрация энтузиазма помогла Торзаку принять правильное решение и отдать разрешение на непотребство, после чего между минотаврами произошёл небольшой конфликт, причиной которого было их количество. Нас ведь всего двое, а их девять. Причём у бычков, похоже, было не принято что-то помимо вагинального секса, что возводило проблему на новый уровень. Судя по упоминанию в краткой перепалке, анальный секс был им хотя бы знаком, считаясь, однако, уделом неуспешных самцов. Мои же действия вообще стали для них откровением. И молодёжи придётся обходится как раз этим способом, потому как их всё равно до киски пока что не допустят более старшие сородичи. К тому же из-за размера минотавров они не могли нормально подступиться к нам более чем вдвоём, поэтому им приходилось выстраиваться в очередь. Я бы могла обработать всех разом, но для этого нужно было применить тентакли, а это быки вряд ли бы оценили. Нужно для начала подождать, пока они кончат хотя бы по разу и дойдут до кондиции. А сейчас получилось так, что большинство быков обступили Шери - чуть более фигуристая демонесса была ближе к их идеалу, к тому же у неё были копыта. Другими словами, они увидели в ней что-то родственное. Но меня они не игнорировали, так что мне досталась доля их внимания.       Пара массивных трёхпалых рук легла на моё тело в районе бёдер и бесцеремонно вздёрнула на ноги, оторвав от быка, которого я продолжала ублажать ротиком. Одна из широких ладоней переместилась на левую грудь, а другая на правую ягодицу. Грубо сжав их несколько раз, словно проверяя мягкость, руки вернулись к моим бёдрам. А затем стоявший позади минотавр, коим оказался тот самый Торзак, без лишних прелюдий поднял и насадил меня на свой член.       Поблизости нечто похожее происходило с Шери, только она была повёрнута лицом к своему пленителю. Хотя кто из них пленник, а кто пленитель было сложно понять, ибо суккуб крепко взяла минотавра ногами в замок, обвила его хвостом и хищно улыбалась. В вертикальном положении её удерживали руки быка, который также использовал их чтобы поглубже насаживать демонессу. Ещё один минотавр из тех, чья очередь иначе была бы нескоро, уже пристраивался к её заднице.       Впрочем, меня не интересовало, что творится у моей спутницы - она сама разберётся. Из-за роста Торзака, при толчках он буквально приподнимал меня своим стволом над землёй, отчего мои ноги болтались в нескольких сантиметрах над полом. Также обвив своего партнёра хвостом, чтобы получить точку опоры, я согнулась, вытянувшись вперёд в сторону паха оставленного мной младшего минотавра, приглашающе раскрыв рот. Тот охотно подался вперёд, вернув мне моё лакомство, и на этот раз положение наконец позволило мне обхватить его губами. Посасывая его член, я активно работала своим подвижным проколотым язычком, но у меня не было возможности самой заглотить ствол на большую длину, будучи связанной и удерживаемой вторым минотавром. Впрочем, мне и не пришлось ничего делать - молодой бык наконец проявил инициативу и схватил мою голову за рога, а затем, используя их как какие-то рукоятки, стал грубо трахать меня в рот, проникая глубоко в глотку, которую я целенаправленно сжимала вокруг вторженца, массируя всю его доступную длину.       В меру своих способностей суккуба я удовлетворяла пару минотавров, не забывая при этом получать свою порцию наслаждения. Пара толстых и длинных членов входила в меня со всем неистовством их обладателей. Стенки моего лона раз за разом растягивались и сжимались из-за проникновения массивного ствола. С горлом происходило практически то же самое, но в этом случае действия минотавров приносили не только удовольствие, но и приятную боль в насильно распахнутой до предела челюсти. Однако то, как бык держал меня за рога и использовал их, чтобы трахать мой рот, пробуждало во мне извращённое блаженство, да и связанные за спиной руки вносили свою изюминку, хотя я могла при желании порвать путы в мгновение ока.       Несмотря на то, что минотавры вроде бы довольно выносливы существа, первый бычок то ли в силу своей неопытности, то ли благодаря моей первоклассной технике минета кончил раньше меня и излился в мой рот большим потоком горячего семени, которую я тут же начала быстро глотать, наслаждаясь насыщенным вкусом. Однако Торзак пока ещё держался, хотя я-то чувствовала, как его член начинает пульсировать. Вскоре и он подошёл к пику и, совершив последний толчок, начал заполнять моё лоно своей густой спермой. Между тем меня саму настиг оргазм, сотрясающий тело в сладостном спазме.       С уходом второго минотавра моё положение немного изменилось. Бык, который пришёл на замену старшему группы, схватил и подтянул меня к себе за одну ногу, второй лапой придерживая меня за талию. Из-за разницы в росте эта нога оказалась вытянута почти вертикально вверх, в то время как вторая всё также едва касалась пола пальцами. В результате мои бедра были широко расставлены, тем самым открывая свободный доступ к моей киске, в которую тут же проник увитый венами ствол. Не успела я что-либо возразить - хотя с чего бы мне возражать, - как сбоку подошёл очередной бык и направил мне в лицо свой напряжённый член с вполне понятным намерением. Как только я открыла рот, пропуская его внутрь, мои рога вновь оказались схвачены сильными руками, которые грубо потянули их на себя, насаживая моё горло одним движением более чем на половину длины крупного жезла.       Эта пара минотавров оказалась более стойкой и смогла поразвлекать меня подольше, но и они в конце концов кончили, подарив мне только пару оргазмов. Впрочем, им на смену сразу пришли другие… Хотя нет - один из них уже пошёл по второму кругу. Раз такое дело, то я решила освободиться от пут, дабы можно было хотя бы обхватить руками своего мускулистого партнёра. Тем более быки, кажется, были совсем не против… а может быть они просто не обратили внимания, увлечённые сношением моей киски и попки.       На этот раз они приподняли меня так же, как и Шери в самом начале. Один минотавр яростно долбил моё лоно, а я в ответ обнимала его руками и ногами. Второй же стоял у меня за спиной и вовсю трахал мою задницу. В итоге я оказалась зажата между двумя здоровыми туловищами минотавров, пока они удовлетворяли свою похоть с помощью моего тела… а вместе с этим отдавали мне свою жизненную и духовную силу и просто доставляли удовольствие. По пещерам попеременно разносилось эхо наших с Шериин звонких стонов и вскриков, а также сопение одурманенных похотью минотавров.       Люди-быки сменяли друг друга, и с каждым разом они выглядели всё более уставшими. Первыми выдохлись как раз молодые минотавры, а вот те, что постарше продержались ещё два-три захода. Некоторые в результате теряли сознание, но большинство просто выбились из сил настолько, что не могли даже толком подняться на ноги.       Последний мой партнёр кончил в мою киску и упал на землю, едва не погребя меня под собой. Его член ещё несколько секунд пульсировал, выстреливая уже не такие плотные струи семени, а затем всё же опал. Поднять его теперь могли лишь какие-нибудь препараты или же магия суккубов, но в таком случае я бы угробила минотавра или же вогнала его в кому. Вообще, суккубы могут поддерживать “боеготовность” мужчин до того момента, пока от них не останется только иссушённый труп. Собственно, таким образом и питаются обычные демоницы начиная с определённого уровня.       К слову, поймав сейчас эту мысль, я вспомнила, как буквально на первом уровне смогла почти полностью иссушить взрослого дроу, причём какого-никакого, но бойца, что даже теоретически невозможно для низшей суккубы. Точнее возможно, но мне бы пришлось несколько дней его окучивать, но я-то уложилась в пару часов. Всё же скорость и сила поглощения энергии зависит от силы самой демоницы, и у меня они почему-то не соответствуют. Хотя несоответствия у меня наблюдаются не только в этой способности. Есть над чем подумать на досуге…       Шери всё ещё не закончила с последними минотаврами и в данный момент вовсю скакала на члене одного, а ротиком и руками ублажала другого, так что я не спеша облизала достоинства моих партнёров, собирая оставшееся лакомство и лениво размышляя о своей природе. Впрочем, долго ждать демоницу мне не пришлось. Наконец она высосала последние силы из своих партнёров и присоединилась ко мне.       — Ну что, пойдём дальше? — задала я не требующий ответа вопрос, приводя себя в порядок и набрасывая на лагерь простенькие чары маскировки, чтобы незадачливых быков не съели, после чего мы отправились в путь, покинув медленно приходящих в себя охотников.       Забавно, что благодаря моей новой демонической природе, мне стало гораздо проще решать конфликты мирным путём, нежели будучи “Героем”. Помнится, в прошлой жизни ещё до войны я сталкивался с некоторым примитивными расами, и наши встречи обычно заканчивались кровью. Возможно, другим “Героям” и просто наёмникам стоит взять мой новый способ решения проблем на вооружение…       В дальнейшем другие минотавры нам не встречались - похоже, они обитают в другой части пещер, и мы прошли лишь по краю их угодий. Ближайшие несколько километров тоннелей оказались довольно безопасными и в них встречались в основном слабые монстры. То ли это было вызвано близостью к минотаврам, которые уже истребили почти всё, что представляло угрозу, то ли, наоборот, небольшое количество опасных монстров и привело к возникновению поселения быков.       В конечном итоге после столкновения с минотаврами прошло около пяти часов. Мы быстро передвигались по подземным проходам, расправляясь с некоторыми монстрами буквально не сбавляя хода. Путеводный призрак сообщал, что я со спутницей уже приближаюсь к цели. И вот наконец перед нами предстали рукотворное подземелье, расположенные за небольшой раскола в стене. Тоннели здесь напоминали таковые в окрестностях руин города Зул, так что я имела все основания считать, что добралась до того самого подземного комплекса, в котором появилась в этом странном испорченном мире.