Тейлз…
Лисёнок поднял голову. Ему показалось, или кто-то действительно что-то сказал?Тейлз… Держись! Я иду к тебе!
Это был голос Соника. Он пронёсся эхом. Голос полный отчаяния. — Нет, Соник! Это я иду к тебе! Тейлз встал и подобрал с пола свою руку. Он хотел снять кольцо, но оно не слезало с пальца. Ему пришлось держать и нож, и руку вместе. Он вошёл в темноту, куда только что зашёл Экзетер. Настоящий Соник находился в большом лабиринте. Стены были серыми, поворотов очень много, заблудиться на раз-два. Но кого это волнует? В отличие от Экзетера, у Тейлза было преимущество. Кольцо, которое светило в нужном направлении. Он покажет путь до Соника. Тейлз буквально мчался по серым коридорам лабиринта, время от времени останавливаясь на развилках, чтобы узнать направление. На одной из развилок кольцо вдруг поменяло своё направление. Сначала оно указывало налево, но теперь направо. — Что это? Соник тоже перемещается? — Тейлз! Навстречу Тейлзу выбежал синий ёж. Лисёнок сразу отошёл от него. — Ты меня не обманешь, Экзетер. — Тцк… А жаль, было бы забавно. Наступить на те же грабли. — Почему ты это делаешь? Почему просто не убьёшь меня? — Потому что мне скучно. Никогда не любил скуку. — Придурок. Лучше не мешайся мне. — Ну-ну, когда наш пушистик стал таким мрачным? Тейлз не желал вести дальше с ним беседу. Экзетер не станет убивать Тейлза, пока тот не приблизится к Сонику. Это может стать неплохой подсказкой. Прошло уже около десяти минут, но Соника так никто и не нашёл. Со временем он стал замечать растяжки на полу и другие ловушки. Это могло значит одно — он приблизился к Сонику и теперь представляет угрозу Экзетеру. Но что-то не клеится. Тут были видны белые нитки во всём этом. Почему сразу не убьёт? Да и эти ловушки… — Ох уж эти ловушки, они только замедляют меня. — Кто здесь? — крикнул кто-то. — Тейлз, это ты? — Ты не проведёшь меня, Экзетер! — Тейлз! Неужели это ты?! Тейлз! Кольцо на отрубленной руке засияло ярче. Такого не было. Неужели это был настоящий? — Соник? Это действительно ты? — Тейлз! Я тут! — Нет, Тейлз, не слушай его, я тут! — Тейлз, это я! Иди сюда! Со всех сторон начали разноситься возгласы. Каждый звал в свою сторону. Кольцо не указывало путь, оно продолжало сиять. Соник был рядом, но где? Где? Теперь не стоит надеяться на радостное спасение при ошибке. Где? Где же Соник? — Соник! Где ты? Куда мне идти? — Иди на мой голос! — Нет, лучше иди на мой! Я тут! Все кричали на перебой. Разобраться в нём было очень сложно. Но если Тейлз не может найти Соника, то может у Соника получится найти Тейлза? А что если у Соника такая же ситуация? Что если он тоже слышит множество голосов? Тейлз решил пойти на крайние меры. Включить в Сонике функцию заботливого старшего брата. Тейлз собрался с духом и начал громко реветь, чтобы Соник его услышал и нашёл его. — А-а-а! Соник! Мне страшно! Помоги мне! А-а! Конечно, заплакать у него не получилось, но крики были убедительными. — Тейлз! Тейлз! Я сейчас! Подожди меня! — Соник! Помоги мне! — Держись, я сейчас! Его искусственные крики, на удивление, помогли. Из-за угла появился Соник. Он тут же подбежал к Тейлзу, который на всякий случай держал нож. На пальце ежа находилось кольцо, которое тоже ярко светилось. — Тейлз? Ты в порядке? Что с тобой? — Ёж сильно перепугался за друга, когда увидел его без руки и перемазанным в крови. — Соник? Это ты? Ещё несколько секунд никто ничего не говорил. Они нашли друг друга. Они оба бросились друг другу в объятья. Наконец-то, он нашёл его. Он спасёт его. Он спасёт всех. — Тейлз, ты не представляешь, как я переживал! Я едва уберёг тебя от той смерти! Я так испугался! — Соник! Я столько пережил! Не хочу отпускать тебя ни на секунду! Их больше не волновала темнота. Их больше не волновал демон. Их больше не волновало ничего, кроме их самих. Тепло внутри них разливалось по всему телу. Каждому из них хотелось остановить время, лишь бы никто больше их сейчас не разлучил. По их лицам катились прозрачные слёзы счастья. — Тейлз, идём, нужно вытащить тебя отсюда. — Соник потянул друга за руку, но тот противился. — А как же демон? Мы ещё не избавились от него. — Я знаю, но я не хочу, чтобы ты умер. Как только я выведу тебя из своего сознания, ты убьёшь меня. Только так ты сможешь остановить это. Прошу, сделай это. — Соник умолял его. Прямо на коленях стоял. Но Тейлз отказывался. — Я не для этого умирал. Я не для этого прошёл через всё это! Я смогу и сделаю это! Вокруг них всё начало дрожать. Тейлз на секунду подумал, что это из-за его крика стены начали дрожать, но всё было иначе. Экзетер сильно разозлился из-за того, что Тейлз нашёл Соника. Он появился перед ними во всей красе: злой ёж, окутанный чёрным дымком, глаза красные, а из глаз текла кровь. От него просто несло злостью и ненавистью к этому рыжему лису. Соник сразу же встал перед Тейлзом, чтобы защитить его. Однако Тейлз был настроен решительно. Он вышел из-за спины и направился прямо к Экзетеру. — Ты! Ты! Как ты смеешь?! Я так долго ждал этот момент! — Я ждал этого не меньше. — Тейлз уверенными шагами продолжал идти на Экзетера. — Просыпаясь, я ждал смерти. Один и тот же день растянулся на месяц, а то и два. Экзетер собирался отправить пару снарядов на него, но Соник этого не позволил. Он взял сознание под свой контроль. — И сейчас я наконец-то выберусь из этой петли! Тейлз сжал нож покрепче, направил его на Экзетера и резким движением вонзил его прямо в грудь демона. Экзетер сделал пару шагов назад и рухнул на спину. Ритуальный нож остался торчать внутри него. — Так близко… Не хочу… Возвращаться… Демон испарился. Тейлз почувствовал облегчение. Словно цепи, которые сжимали его, наконец-то распались. — Всё кончено? — спросил Соник. — Как-то это… Не знаю… Было просто? — Да, — ответил Демон времени. Он появился рядом с Тейлзом. Выглядел он как обычный демон. — На самом деле Экзетер невероятный слабак, ведь стоит тебе перестать его бояться, то он начинает бояться тебя. — Демон времени? Что ты тут делаешь? — удивился Тейлз. — Пришёл попрощаться с тобой. Через пять дней я выйду из твоего тела. — Ты его знаешь, Тейлз? — Да, — кивнул Тейлз. — Он возвращал меня во времени, когда я умирал. Так что ты делаешь в сознании Соника? — Я же сказал, попрощаться. А, в смысле, как я тут оказался? Ну, так я же тоже часть твоего сознания, так что я прошёл с тобой. Прости, что не особо помог тебе. Соник подошёл ближе и обнял лисёнка за плечи. Он не особо доверял демону и поэтому сверлил его взглядом. — Майлз, я рад, что ты справился. Я знаю, что мог упростить тебе жизнь, но ты понимаешь, у меня у самого жизнь не лучше. — Подожди, то есть те слова про разницу в течении времени — правда? Демон лишь мрачно кивнул. Тут Тейлз задумался, а что если Экзетер и в самом деле пытался помочь демонам? А что если его просто неправильно поняли? И теперь демоны вынуждены провести не одну сотню, а то и тысяч, лет в одиночестве? Тейлз просто не мог поверить. Если демонов и вправду изгнали за просто так, то неужели они это заслуживают? — Я знаю, о чём ты сейчас думаешь. Да, у нас есть разница во времени, но не месяц, как сказал Экзетер, а час. Да, не очень приятно, но в сравнении — это лучший вариант. — Я… Я могу как-нибудь освободить вас? Вас, демонов? Вы ведь этого не заслуживаете! Ты… — Даже. Не. Думай! — Голом демона вдруг сильно исказился и напоминал скрежет металла. Соник прижал к себе Тейлза и отошёл с ним на пару шагов от демона. — Простите, что напугал. Просто тебе нельзя об этом думать. В нашем мире полно демонов, жаждущих мести и ненавидящих вас. Они сделают всё, чтобы отмстить. Я желаю вам лучшего, поэтому готов страдать ради вас. — Но ты этого не заслуживаешь! — закричал Тейлз, чуть не плача. — Ты хороший! Почему ты должен страдать? Я найду способ… — Нет! — снова закричал демон с искажённым голосом. — Я не такой уж и хороший. Я заставлял людей страдать, в том числе и тебя. Тейлз хотел возразить и найти способ освободить одного демона из заточения тёмной и холодной тюрьмы, куда посадили его, но Соник лишь покачал головой. — Братишка, представь, что на нас нападёт целая сотня Эггманов. Мы не справимся. Пожалуйста, пойми, мы не всех можем спасти. Тейлз молча и медленно кивнул. Ему придётся смириться с этим. Этот демон будет страдать вечно ради безопасности других. Настоящий поступок героя. — Давай я лучше верну тебя в своё тело. И да, последнее, после того, как ты вернёшься, спрячьте часы и этот кулон вместе, чтобы их нашли одновременно. Прощайте! — Спасибо… — прошептал Тейлз.***
Как только ёж и лис пришли в себя, они просто стояли какое-то время в полной тишине. Лишь тихое тиканье часов Тейлза нарушало эту немую сцену. Они застыли в той же позе, когда Тейлз произнёс заклинание. — Соник? — осмелился спросить лисёнок. Его левая рука осталась на месте. На пальце висел амулет, ещё совсем недавно связывавший их сознания. — Тейлз? Они оба посмотрели друг на друга. Прямо в глаза. В чистые глаза, наполнявшихся прозрачными слёзами счастья. Они оба крепко обняли друг друга. Вернее, попытались. Наручники, до сих пор связывающие их тела, были на месте, а цепь была короткой. Соник поднял свою левую руку, а заодно и правую руку Тейлза, и показал на наручники с вопрошающим видом. Тейлз признался, что украл их у Шедоу, а также этот пистолет, который так и не использовал, чтобы поймать демона. Они оба рассмеялись. — Надо же! Поймать демона с помощью наручников! И это сработало?! — Ещё как! Мне даже не пришлось угрожать своей смертью! — Хорошо, а теперь сними их, они ужасно холодные. — Соник вытер слезу от смеха. Но тут одна загвоздка… — Эм… Я… Я не продумал этот момент, — честно признался он. Он настолько привык, что в конце его плана будет ждать смерть, что забыл взять ключи от наручников. — Ну ты молодец, конечно! — возмутился Соник. — И что теперь делать? — Первым делом, выспаться. Я так устал, ты не представляешь. А завтра утром мы отправимся к Шедоу и всё объясним. Погода будет лётная, так что долетим в два счёта. Я проверял. А сейчас, снимай свою обувь. Соник ощущал в правом ботинке какой-то твёрдый объект, который вызывал небольшой дискомфорт. Он снял обувь и оказалось, что там был спрятан кулон. Тейлз был прав. Лисёнок не растерялся и быстро положил старый кулон в контейнер для еды, который он взял с кухни Ваниллы. Также он положил туда часы, напоследок глянув время. На часах был час ночи. Это насторожило его. Он пробыл в сознании не меньше получаса, а пять минут назад они выбрались из сознания Соника. Ёж заметил, что его друг был удивлён, и попытался вывести в реальный мир. — О чём думаешь? — Я ведь мог там реально умереть… — В глазах был неподдельный ужас. Время остановилось, и всё это время, что он провёл в сознании, было без пяти час. Это было невероятно опасно. — Тейлз, это осталось в далёком прошлом. Теперь ты можешь и дальше жить. — Но… Теперь я знаю своё время смерти… Как я могу… — И что? Ты теперь знаешь время. Предупреждён — вооружён. Ты можешь быть уверен, что не умрёшь в пять часов вечера, или в девять утра. Достаточно просто пережить минуту, и тогда ты сможешь спать спокойно. Я не прав? — Нет, полностью. Ты прав. Давай сейчас соберём все вещи, а потом отправимся домой. Ты не представляешь, как я устал за эти месяцы. Соник не представлял, сколько по меркам Тейлза прошло времени. Он успел усвоить, что Тейлз умирал и возвращался во времени. Как только эти наручники упадут, Соник обнимет Тейлза крепко-крепко и никогда не отпустит. Хоть последнее и является преувеличением. Когда все вещи были собраны, а артефакты были запакованы, Соник и Тейлз вышли из дома, не беспокоясь об ворах. Здесь никого не будет, Тейлз был убеждён на все сто двадцать процентов. — Подожди. Чиз! Чиз, выходи! Из кустов выглянул маленький чао с бабочкой. Это был Чиз. Он радостно подскочил и подлетел к Тейлзу с Соником. Он что-то пытался сказать. — Ты что-нибудь понял? — спросил Тейлз. — Ни малейшего понятия. — Чиз, Крим тебя обыскалась. Чиз виновато посмотрел вниз. — Да не беда! — воскликнул Соник. — Крим будет рада тебя видеть. За нами. Чиз устроился на голове Соника. Всю дорогу эти двое, Соник и Тейлз, молчали, крепко держа друг друга за руку. Они боялись потерять друг друга. Словно, стоит только отпустить эту «паутинку», как ты упадёшь в тёмную бездну к грешникам. Они не хотели вновь упасть в эту пропасть. Холодную и мрачную. В голове Тейлза крутились десятки мыслей: возможные теории происходящего, возможное развитие событий, произошедшее, некоторые вопросы… Но ощущая, как Соник крепко сжимает его руку, он просто думал, что всё кончено. Слёзы сами наворачивались от этой мысли. После стольких смертей, после стольких попыток, после стольких тёмных ночей, он наконец-то нашёл свет. За всю дорогу они не проронили ни единого звука.***
В доме до сих пор горел свет. Это сразу напугало парней, ибо это означало, что в доме ещё не спят, а это означало, что их ждёт серия очевидных вопросов. Тейлзу просто хотелось добраться до комнаты и лечь, поэтому они оба предпочли избежать допроса. — Что нам делать? — спросил Тейлз. — Я ничего не могу придумать. Пройти через гараж нельзя, ворота открываются шумно. — Доверься мне. Соник спокойно подошёл к входной двери. У него в голове был недурный план. Естественно, как только они зашли на порог дома, их тут же встретила Эми. Вид у неё был не самый одобрительный. Но этот вид быстро сменился на удивлённый, так как она увидела, что оба мальчика были закованы в наручники. У неё сразу же назрела куча вопросов, однако Соник быстро взял ситуацию под контроль. Он нежно провёл рукой по её розовым иглам. — Эми, дорогуша, у нас сейчас совсем не осталось сил. Прошу, давай без вопросов сейчас. Это был настолько сладкий голос, что он мог затмить вкус самой горькой пилюли. Для Эми даже не стоило настолько перебарщивать, но это было только для того, чтобы надолго выбить её из колеи. Соник повёл Тейлза по коридору, где они натолкнулись на Ваниллу и Крим. Для Крим отвлекающим манёвром являлся Чиз, который сразу же полетел к хозяйке, как только увидел её. Она была так счастлива видеть его. Для Ваниллы была лишь уготовлена фраза, чтобы лучше проследили за Крим, после чего он отвёл Тейлза в свою комнату. Удачное стечение обстоятельств и грамотный подход. Так они попали в комнату Соника без лишних вопросов. — Соник, ты та ещё сволота, — заметил Тейлз. — Всегда пожалуйста, Тейлз. Это была вынужденная мера. Но учти, утром мне такое провернуть не удастся. — Соник сел на край кровати и сбросил ботинки. Ёж почувствовал облегчение. Похоже, что демон не снимал ботинки со вчерашнего утра. — Эту ночь нам придётся спать вместе. Располагайся. Тейлз тоже снял ботинки, и мальчики легли, укрывшись одеялом. Соник гладил лисёнка по голове, чтобы успокоить его. И действительно, Тейлз ощущал защиту, тепло, спокойствие. Те чувства, которых он был лишён. — Соник? — тихо позвал его Тейлз. — Да, я здесь. Рядом, — ласково ответил он. — Ты ведь рад, что я стал героем? Ты ведь об этом думал, когда мы летели на остров Ангелов? — Да. Я очень горжусь тобой, что не опустил руки и держался до конца. — Честно, я хотел просто спрятаться. Мне столько пришлось пережить. — Всё осталось в прошлом. Прошлое всегда позади, поэтому старайся не оборачиваться. Тейлз в лишний раз убедился, что рядом с ним Соник. Не демон, а живой Соник. На его глазах снова появились слёзы счастья. Кажется, что Соник никогда не ронял столько слёз за всю свою жизнь, чем он проронил за этот день. — Соник, можешь подать мне свой ботинок? — Что? Зачем? — удивился ёж. — Хочу бросить его в трёх любопытных девиц за дверью. — Тейлз кивнул в сторону двери. За дверью послышались шаги, которые спешили убежать с «места преступления». — Дамы, ложитесь спать! — крикнул Соник, после чего они оба захихикали. — Но мне всё же жаль того жителя, что был убит на главной площади. Он ведь не виноват. — Мы не боги, мы не способны спасти всех. Надеюсь, что он сейчас в лучшем месте. Не зацикливайся на этом. Всё будет хорошо. Сладких снов. — Спасибо, и тебе тоже. Они прижались друг к другу сильнее и начали засыпать. Но Тейлз снова позвал Соника. — Соник, я могу попросить тебя кое о чём?***
Прошло целых три месяца с того дня. Соник и Тейлз спрятали часы и кулон рядом, глубоко в заброшенной шахте. Теперь, если их кто-то и найдёт (хотя и это нужно будет постараться сделать), то есть надежда, что кто-то другой найдёт часы и спасёт мир. Тейлзу пришлось рассказать абсолютно всё про свои приключения во временной петле, иначе бы Эми их не отпустила. Ему не сразу поверили, но Тейлз был не из тех, кто умел придумывать невероятные истории. Дело об убийстве на главной площади так и осталось нераскрытым для большинства людей. Сама жертва была похоронена, а Тейлз даже принёс цветы на его могилу и извинился, что не смог спасти его. Также он нашёл семью покойного и анонимно перевёл им немного средств, в качестве извинений. Его сильно мучала совесть по этому поводу, и это помогло ему «скинуть камень с души». Когда Соник и Тейлз прилетели к Шедоу, чтобы тот помог снять наручники, чёрно-алый был сильно недоволен поначалу, но когда Тейлз объяснил ситуацию, тот простил его за это. Хоть и стукнул его по голове, ибо можно было оставить записку. После всей этой демоновасии, как её окрестил Тейлз, он отправился на заслуженный отдых, пока не восстановится от пережитых потрясений. Тейлз лежал на шезлонге на пляже под палящим солнцем и слушал шум океана. На нём не было никакой обуви и даже носков, чтобы ноги дышали. Рядом с ним стояли большой зонт, закрытый, и кулер с прохладительными напитками. Тут раздался звонок. Тейлз лениво потянулся и ответил. — Да? — также лениво спросил он. — Тейлз, дружище! Тебя нет уже четвёртый месяц! Я скучаю! Ты когда вернёшься? — Это был Соник, который сильно соскучился по своему дорогому другу. — Соник? Я же тебе сказал, что вернусь, когда оправлюсь после 67 смертей. Или самое быстрое существо на свете не справится с каким-то докторишкой? Неужели ему нужна помощь ребёнка? — Тейлз, ты когда стал таким грубым?! Я просто скучаю по тебе. Ты забрал Торнадо, улетел на остров и даже не звонишь нам. — Передай всем, что скоро вернусь. А сейчас, дай ещё немного понежиться на солнце. — Тейлз сбросил звонок. — Каждый день, блин. — Шестьдесят семь смертей? Серьёзно? — спросил Шедоу, который лежал на соседнем шезлонге в красной гавайской рубашке. Тейлз позвал его с собой, чтобы скучно не было. — Ну да, приврал немного. На самом деле их было шестьдесят две. Мне демон об этом рассказал. — Я говорил это сотню раз, скажу ещё раз — ты в самом деле крут. Остановил демона, спас всех… — Почти, — добавил Тейлз. — А также стал более храбрым. Ты даже не боишься грубить. — Ой, заткнись, Фейкер. Давай лучше просто насладимся нашей последней неделей отпуска, иначе Соник прибежит на этот остров и всё испортит. — Тейлз достал из кулера две жестяные банки с прохладной лаймовой газировкой. — За последнюю неделю отпуска. — За лучший отпуск. Они чокнулись банками и сделали по глотку. У Тейлза даже мурашки побежали по спине. — Офигенно! Первый глоток — это нечто! — Кстати, как вы нашли этот остров? Его ведь даже на картах нет. — Мы просто летали над океаном и заметили этот остров. Когда мы с Соником исследовали его и никого не обнаружили, мы решили сделать его нашим «летним островом». Построили небольшой домик и прилетаем сюда на каникулы. — Кажется на горизонте появилась туча. Грозовая. — Грозовая?! — Тейлз подпрыгнул на шезлонге, словно его настоящая молния сразила. Шерсть на хвостах стала дыбом. — И несмотря на свою крутизну, ты всё тот же Тейлз, который боится грозы. Они оба засмеялись и поспешили убрать всё в домик. Гроза надвигалась прямо на их остров, а Тейлз всё ещё сильно боялся её.***
Я не знаю, когда вся эта история с демонами началась, но я знаю, что конкретно для меня она закончилась навсегда.