Дружба миров

      Из сгустившейся на плохо освещённых улицах Понивилля темноты выступили шесть фигур. Пять из них были закованы в чёрную броню, на головах красовались шлемы, подобные рыцарским. Шестая была красивой белой единорожкой, внешне слегка напоминавшей Рэрити, только цвет гривы и хвоста у неё был бледно-зелёный. И этот резкий противный голос принадлежал именно ей.       — Всем стоять! Орден Магов. Сержант, возьмите это чудовище, доставим его в штаб-квартиру для изучения. Остальные могут убираться на все четыре стороны.       — Э… Э! Полегче, красотка! — Эпплджек тут же выступила вперёд. — Ты где тут увидела чудовищ?       — Прочь, крестьянка! — брезгливо произнесла единорожка. — Не мешай Ордену защищать Эквестрию! Иди, копайся в грязи, там тебе самое место! Сержант, чего ты ждёшь! Взять монстра! Живо!       У Никиты Сергеевича внезапно образовалось понимание, что эта наглая микролошадь именует «монстром» именно его. И действительно, по знаку сержанта четверо бронированных лошадок направили на него свои копья, вполне себе острые и внушающие уважение.       Ирис тоже поняла, что происходит что-то не то, а наглый тон белой единорожки вообще её взбесил. Она пошарила в темноте, нащупала копытом увесистый камень примерно с полкирпича и взяла его телекинетическим браслетом. Наглая орденская единорожка, похоже, держала наготове какое-то заклинание — по её рогу бегали искорки. Если сейчас залепить ей по рогу камнем, магическая отдача от сбитого заклинания вырубит её на несколько минут. Тогда можно попробовать атаковать остальных.       — Ирис, — негромко произнёс Хрущёв. — Только не вмешивайся. Ты отвечаешь за будущее своего народа. Ты тоже не лезь, Эй-Джей. Лучше сообщите принцессе Луне, как можно скорее. Я пойду с этими стражниками.       Он поднял руки в знак мирных намерений и громко сказал:       — Спокойно, я иду с вами.       — Рада слышать, — брезгливо проворчала белая стерва. — Говорящий монстр… надо же…       Первому секретарю завернули руки за спину и защёлкнули что-то вроде кандалов.       — Пошёл! — один из стражников ткнул его в спину древком копья.       — Эй! Не бей его, он тебе в отцы годится! — возмутилась Эпплджек.       Другой стражник решительно оттолкнул её древком копья. Он был вдвое тяжелее фермерши, и их таких было четверо. Возмущённая лошадка громко ругалась, но её никто не слушал.       — Вы куда это повели нашего гостя? — послышался ещё более возмущённый голос сверху. Старлайт Глиммер, привлечённая голосами, выглянула в окно второго этажа.       — Не твоё дело, деревня! — огрызнулась белая единорожка. — Пошли, быстро!       — Это ты кого назвала деревней, ты, спирохета рогатая? — Старлайт за словом в сумку не лезла. — Я — ученица принцессы Твайлайт Спаркл! А это — замок принцессы, если ты до сих пор не поняла! Ну-ка, быстро отпустили моего гостя! Иначе принцесса обо всём узнает!       — Выучись сначала, «ученица», — презрительно ответила белая. — И принцессе твоей ещё подрасти надо!       Послышался треск, с рога белой единорожки сорвался яркий золотой луч. Старлайт моментально прикрылась энергетическим щитом и ударила в ответ.       — Ни х…я себе, разноцветные лошадки… — пробормотал Хрущёв, глядя на магическую перестрелку.       Белая тоже прикрылась щитом, закрыв им заодно и стражников, и Первого секретаря, и все попытки Старлайт пробить щит не увенчались успехом.       — С тобой мы ещё разберёмся, «ученица»! — мерзким голосом крикнула белая. — За нападение на мага Ордена при исполнении пойдёшь камень рубить, в каменоломню! Пошли на вокзал, быстро! — скомандовала она стражникам.       Ирис, отпустив кирпич, отступила в тень. Орденский патруль скрылся в темноте переулков. Первой мыслью Ирис было обойти их, перехватить перед вокзалом и атаковать из темноты. Но она была одна против шестерых. Безусловно, с этими мелкими дилетантами она справится, но если кто-то из них успеет ткнуть копьём этого толстого старичка, с которым она уже связывала столько надежд, всё пойдёт прахом.       — Эй, Старлайт! — окликнула она снизу. — Ты там в порядке?       — Да! Что будем делать? — спросила Старлайт. — ЭйДжей, Рэрити! Вы здесь?       — Ах! — Рэрити картинно упала в обморок поперёк только что застеленной гостевой кровати.       — Нашла время! — буркнула Старлайт. — Артистка хренова…       — Надо сообщить принцессе! — крикнула снизу Ирис. — Она же собиралась залететь за Никитой на рассвете! А я приведу помощь!       — Годится, — Старлайт быстро вернула себе способность мыслить здраво. — ЭйДжей, собери остальных, дождитесь принцессу Луну, расскажите ей обо всём. А я сейчас телепортируюсь в Кантерлот, сообщу обо всём Ночной Страже принцессы.       Не откладывая исполнение решения ни на минуту, Старлайт произнесла заклинание телепорта и исчезла в яркой белой вспышке. Эпплджек побежала в «Сахарный уголок», окна которого ещё светились — Пинки и Флаттершай заканчивали уборку после вечеринки. Ирис телекинезом сняла плащ, скатала его в плотный узел и пристегнула к лямкам перекидных сумок. Быстро проверила артефакты на ногах, с удовольствием расправила широкие перепончатые крылья, унаследованные от генетического кода гексагондрагонов. Мощный толчок задними ногами подбросил её тело в воздух. На земле остались две глубокие вмятины от её копыт. Могучими взмахами демикорн набрала высоту и полетела на север, к горам. Поднявшись на несколько сотен метров, она включила телекинезом радиобраслет:       — Ирис вызывает гору. Ирис вызывает гору.       — Алоэ слушает, — ей ответил обеспокоенный голос врача. — Что-то случилось, Ирис?       — Многое. У нас сейчас есть хоть один сомнаморф в Кантерлоте?       — Даже два. А что?       — Можешь дать им задание разведать штаб-квартиру Ордена Магов? Нужно как можно больше информации — расположение, планировка, сколько там стражников, сколько магов, какие подходы к зданию, уязвимые места… В общем, всё, что может понадобиться для штурма.       — Штурма? — изумилась Алоэ. — Ты в своём уме? У нас три врача, два инженера и восемь техников! Мы не солдаты, Ирис!       — Поверь мне, эти — тоже не солдаты, — усмехнулась инженер. — Алоэ, мы должны это сделать. Я только что нашла существо, которое может повести нас туда, где мы будем нужны, где наш народ сможет спокойно жить и работать, не прячась и не опасаясь за своё будущее. Но его увели стражники Ордена Магов. Я так и не поняла, почему.       — Эй, ты серьёзно? Ты ему веришь? Вот так, сразу?       — Мы беседовали последние четыре часа без перерыва, Алоэ. Они непохожи на нас внешне, но очень похожи по духу, — ответила Ирис. — Такие же бесстрашные первооткрыватели, техническая цивилизация, намного обогнавшая здешних пони. Представь, они уже летают в космос! Хотя в биотехнологиях и обработке данных мы их далеко опередили.       — В космос? Ого!       — А то! Это тебе не здешнее болото! В общем, поговори с техниками, готовьте броню, оружие нелетальное. Я побеседовала со здешней принцессой Луной, встретились случайно… Они нас помнят и боятся. Особенно Селестия. Оставаться здесь нам всё равно нельзя. Я уговорила Луну дать нам время, чтобы разбудить остальных, но нам всё равно придётся уходить. Здесь нам жизни не будет, — инженер вывалила всё это на голову подруги, не давая ей опомниться. — Но, если мы не отобьём у зазнаек из Ордена этого старика, нам придётся уходить в неизвестность, и, скорее всего, с боями, — инженер, выросшая в эпоху древних битв, привыкла оценивать обстановку с точки зрения военного.       — Поняла… Но… Ирис, там же маги… Как мы с ними совладаем?       — Поищите в арсенале, там должны быть заряды «Антимаг». Чёрный такой порошочек… Только будьте осторожны. Очень. Не испортите им свои артефакты.       — Ясно… Гм… Ирис… я ещё подумала… Может, они и маги, но дышать-то им надо?       — Умница, Алоэ, — рассмеялась инженер. — Вот и проверим, надолго ли они смогут задержать дыхание. Проверьте тактические шлемы, вдруг гермопрокладки истлели, времени-то прошло много. Там должны быть запасные, ещё в заводском консерванте.       К тому времени, как она добралась до комплекса, техники успели подготовить оружие, боеприпасы и 8 комплектов «живых доспехов». К трактовке понятия «нелетальное оружие» Эйсер подошёл творчески.       — Вы что, против армии короля Сомбры воевать собрались? — поинтересовалась Ирис, жадно поглощая овсяную кашу, сдобренную жирной сметаной, купленной у местных фермеров.       На работу устроилась не только она, но и двое техников, что позволило обеспечить едой их небольшой коллектив до того, как подрастёт первый урожай в гидропонных теплицах. Теперь Ирис разглядывала оснащённые тяжёлым вооружением «живые доспехи», гадая, зачем Эйсеру оно понадобилось.       — Ты же сама сказала — нам придётся штурмовать крепость, — ответил техник. — Там будут эти дискордовы маги. Если нас начнут убивать, а они начнут, я не хочу драться с ними голыми копытами. И даже копытами в броне.       Он тоже привык рассуждать прежде всего как воин.       — Ладно. Но применять только в крайнем случае, — строго ответила Ирис. — Или по моему приказу.       Она коротко передала товарищам свою беседу с Хрущёвым и с принцессой Луной.       — Принцесса очень сильно испугалась, когда я сказала, что нас больше тысячи. В общем-то, я её понимаю. Если они там вооружены копьями и магией — им действительно стоит нас опасаться, — сказала Ирис. — Поэтому нам очень нежелательно подтверждать свою репутацию. Если мы завалим Кантерлот трупами членов Ордена, на нас спустят всю гвардию, а то ещё и Ночную Стражу. Поэтому действовать надо аккуратно, без лишних жертв. В конце концов, это же потомки тех самых пони, которые создали нас, чтобы мы их защищали.       Принцесса почему-то называла нас «демикорнами» и рассказала, что после нашего ухода в анабиоз наш народ повела за собой богиня по имени Алая Луна. Под её командованием наш народ вместе с народами пони и принцессами разгромили армию короля Сомбры, — инженер рассказала коллегам об этом, посчитав, что это важная информация, всё же её сообщила сама принцесса Луна.       — «Демикорны», значит? — усмехнулся Эйсер. — А что, неплохо. Мне нравится. Звучит не хуже, чем «Эквиридо».       Ирис сама отобрала четверых техников, оставив ещё четверых охранять комплекс.       — Эйсер. Норт Винд. Хай Клауд. Стар Хаммер. Вы со мной. Остальные останутся здесь. Если мы не вернёмся — Алоэ, ты за старшую.       — Есть, командир, — мрачно ответила врач.       — Я иду с вами, — Оук, второй из трёх разбуженных врачей, решительно влез в один из «живых доспехов». — Если в ваших тушках наковыряют дырок острыми предметами, кто-то должен будет их подлатать.       — Хорошо, — коротко кивнула Ирис.       Оук неплохо соответствовал своему имени — не в плане умственных способностей, с которыми у него было всё в порядке, а по части телосложения. Высокий, кряжистый, мощный — он был неплохим атлетом, хотя и работал всю жизнь хирургом. В отличие от других врачей из клана Синего Цветка, его основным инструментом был скальпель, и в его крыльях не было медицинских артефактов, поэтому Оук сохранил способность летать. Инженер решила, что лишним в команде он точно не будет.       — Что сомнаморфы?       — Они проникли в штаб-квартиру Ордена и сейчас исследуют её, — доложила Дейзи. — Всю информацию они передадут на ваши тактические дисплеи.       — Неплохо… Спасибо, Дейзи, — Ирис присела спиной к поставленному техниками на дыбы «живому доспеху».       Норт Винд и Хай Клауд опустили ей на спину бронекостюм. Эйсер помог ей застегнуться и приладил броневой лист, защищающий грудь и брюхо. Она сняла с рога бутафорский чехол из папье-маше, изображавший витой рог единорога. Её собственный рог был лишь слегка изогнутый, почти прямой, и, как у других «боевых единиц», в его заднюю кромку было вживлено стальное лезвие с пилообразными зубцами. Алоэ пристроила на её голову тактический шлем. Ирис втянула воздух, и шлем плотно присосался к голове. Из-за рога шлем имел довольно сложную конструкцию, и его было непросто надеть правильно.       — Шлемы герметичны, я проверил, — доложил Норт Винд.       — Все готовы? — инженер обвела взглядом свой крошечный отряд.       Пять кивков, пять коротких докладов.       — Идём.