Рубиновые слёзы

      Лес огласил истошный вопль девушки, вырвавшийся будто из самой преисподней…       Почувствовав на плече чьё-то прикосновение, Аврил отшатнулась и чуть было снова не упала, но вовремя оказалась подхвачена. Её спасителем стал никто иной, как чудовище… впрочем, он же и был подкравшимся сзади злодеем. —Вы…—гневно прошипела девушка, сверля взглядом удивлённого монстра, —О ЧЁМ ВЫ ТОЛЬКО ДУМАЛИ?!       Не сдержав эмоций, она сорвалась на крик, нервно оттолкнув при этом монстра. Зверь сначала с простодушным непониманием, а потом уже с плохо скрываемым раздражением смотрел на разбушевавшуюся сероглазую. Он не мог понять, что в его поведении вызвало такую яркую агрессию. И, думая об этом, он чувствовал, как всё сильнее разгоралась злость внутри него. Впервые он встретился с настолько открытым сопротивлением с её стороны. Он думал, что уже полностью изучил манеру её поведения, присущие ей привычки и её эмоции… но к такому он оказался не готов! Он не понимал, что ему делать, как действовать в подобной ситуации… Он был беспомощен и бессилен, и это лишь ещё больше раздражало его!       Смотря на вызывающее поведение девушки, в нём проснулось жгучее… дикое желание показать той своё место. Кажется эта девчонка стала забывать, на чьих правах она тут находится… Это раздражало, но в то же время лишь ещё больше раззадоривало его. Жажда эта стала настолько нестерпимой, что всё внутри него уже начало закипать. Такое желание всегда возникало в нём, когда он встречал на своём пути слишком самоуверенного и наглого зверька, смеющего посягать на его территорию. В такие моменты разум терял над ним контроль, и он становился настоящим зверем. Как правило, ничем хорошим для наглецов такие встречи не заканчивались…       Монстр уже придумал план по искоренению сопротивления. Он со всей ясностью дела представлял, как заставит девчонку пожалеть о чрезмерной своенравности… Однако что-то в его душе надорвалось, когда на глазах девушки проступили слёзы. Поначалу их было немного, но уже через секунду из её глаз хлынули полноводные солёные реки… —Я… я…—заикалась девушка, захлёбываясь в своих же слезах, —Я же так испугалась…       Монстр испуганно замер, окончательно потеряв суть происходящего. Страх, злость… а теперь грусть? Он решительно не мог понять, как за столь короткий промежуток времени девушка могла испытать столько разных эмоций… И, что самое отвратительное, она каким-то образом заставила его пережить все тоже самое! Чёрт, да она же манипулирует его эмоциями!       Чудовище опять не мог ничего понять, но теперь место ярости в его сердце заняло… сожаление? Ему было её жалко? Опять?! Почему он вновь испытывает это отвратительное чувство? Почему она вновь вынуждает его делать то, что хочет она?!       Постепенно, разбушевавшийся внутри него ураган чувств и эмоций начал утихать. Да, за столь долгое время, проведённое в одиночестве, он совершенно перестал разбираться в общении с людьми. К нему вернулась его любимая спутница, трезвость ума, которая всегда раньше приходила к нему на помощь… Она давно уже покинула его и вернулась обратно лишь с появлением девушки в его жизни… Может ли это быть… судьбой? Монстр тряхнул головой, отгоняя от себя подобные мысли. Он никогда не верил в судьбу, злой рок, предсказания и прочую брехню, в которую верят ведьмы. Вернее сказать, верили… и это им ничуть не помогло.       Зверь не предпринимал никаких действий, чтобы, не дай бог, ещё больше не расстроить девушку. Он не совсем понимал причины её слёз, но с его-то навыками в общении с дамами лучше пока не предпринимать ничего в принципе. Пока любые его потуги выйти с ней на контакт выходили боком, и, раз уж сегодня у него наконец получилось наладить хоть какой-то контакт, рушить он ничего из этого не собирался. Поэтому около минуты он просто молча ждал, пока девушка полностью успокоится. —Извините…—произнесла она, вытирая последние следы слёз, —Я очень пугливая… Хотя, вы, наверное, и сами это уже заметили…       Неожиданно, его голову озарила гениальная догадка: а что, если именно он послужил причиной её испуга? Вдруг, именно из-за этого она так разозлилась на него? Если все и правда так, то картина постепенно начала собираться воедино. Теперь, когда кусочки пазла встали на свои места, в его душе зародилось новое чувство… совести?       Аврил стыдливо отводила взгляд, не решаясь посмотреть монстру в глаза. Какой позор! Что за концерт она тут устроила! Прям как маленькая девочка… Хорошо ещё, если монстр никак не отреагирует на её выходку… Могла ли она подозревать, какой на самом деле эффект произвели её слова на совершенно отвыкшего от общения зверя?.. —А вы, кстати, куда так внезапно умчались? —тихо поинтересовалась она, глядя на задумавшееся чудовище.       Ответа не последовало, ведь монстр даже не услышал её вопроса. Он всё ещё находился под впечатлением от произошедшего в его голове. С каких пор каждое её слово стало производить на него такой эффект? Это было довольно странно, необычно, пугающе… но в тоже время невероятно любопытно. Он уже и забыл, каково это — общаться с людьми… Интересно, какие ещё эмоции заставит его испытать эта интересная особа? —Эй?..—напрасно попыталась добиться внимания зверя девушка.       Она удивлённо взирала на глядящего в пустоту монстра, который, по какой-то неведомой ей причине, начал ни с того ни с сего улыбаться. Да что тут вообще происходит?!       Аврил, откровенно говоря, становилось не по себе, и помутневшие глаза чудовища её отнюдь не успокаивали…       Решив предпринять более действенную попытку по выводу монстра из состояния прострации, она хотела было дотронуться до его крыла, но… не смогла.       Когда гармония в разуме зверя была восстановлена, он встряхнул головой и наконец взглянул на девушку. Ей уже, наверное, надоело ждать конца его долгих размышлений… Стыдно признаться, но с потерей навыков общения, он потерял и способность нормально думать, за банальной ненадобностью обоих. Теперь же ему приходилось тратить долгие минуты на, казалось бы, самые простые размышления. И, что самое стыдное, за все это время он разучился нормально говорить! Человеческая речь за эти годы стала для него чем-то чуждым и непонятным. Впервые встретив Аврил, он даже не понял, что она ему сказала! Но было в её взгляде и голосе что-то такое… знакомое, что к нему в тот момент впервые за многие годы вернулся голос разума. Тогда он наконец проснулся.       Долгое, слишком долгое время он прожил здесь, пользуясь исключительно своими инстинктами. А тут… на него свалилось это. Ну, вернее, ничего на него с неба не падало, он сам её в лесу нашёл и, более того, сам к себе же и притащил. Зачем-то. Может, просто хотел съесть её, как и любую другую несчастную животинку, осмелившуюся ступить на его территорию. Может, хотел просто поразвлечься, наблюдая за невиданным им ранее зверьком, а потом все же съесть. Сейчас ему было трудно установить, что именно было в его тупорылой голове в тот злосчастный момент, но уже сейчас он сполна хлебнул всех прелестей жизни с этим «зверьком». Не сказать, что ему не нравилось, нет… Она внесла в его однообразную жизнь, не наполненную ни каплей разумной мысли, какую-то определённость и смысл. С ней определённо стало интересней, хотя, по правде говоря, ему иногда смертельно хотелось свернуть ей шею. Не за красивые глаза, но за крайне любопытный нос. Как уже стало очевидным, личное пространство для него — весьма болезненная тема. Одно обидно: теперь ему приходилось сдерживаться, не поддаваясь природным инстинктам, чтобы вся его работа не пошла насмарку. Да и теперь, смотря на девушку, он уже не видел никакого смысла её есть — кроме милого личика у неё, ровным счётом, не было ничего. Одни кости да кожа… не интересно.       К слову, вернёмся обратно к ней. Взглянув на Аврил, монстр не без удивления заметил, с каким трепетным ужасом она рассматривает его лапы. Ах да… Кажется, он напрочь забыл показать ей трофей своей охоты. Конечно, чтобы поймать его, пришлось немного замарать лапы, но это определённо того стоило. Она поймёт его.       Отойдя от очнувшейся от шока девушки, он схватил за ногу и поднял над землёй внушительного размера вепря, демонстрируя того во всей его красе. Что ж, надо сказать, что пойманный им кабан определённо заслуживал уважения и одобрения, которого так очевидно добивался охотник. Ну, теперь хоть было понятно, откуда на его руках кровь взялась… Старательно отводя глаза в сторону, монстр, будто невзначай, то и дело бросал взгляд на девушку, явно ожидая её вердикта. —Ваша добыча — выше всяких похвал, —с улыбкой похвалила она его, —Честно говоря, никогда прежде не видела такого огромного кабана…       И не соврала, потому как живых кабанов она никогда в принципе и не видела. Впрочем, как и мертвых… Но, главное, что монстр был доволен её ответом: едва заметно улыбнувшись, он кивнул головой. И они, наконец, продолжили путь.

***

Мне стоит поделиться с ней, —прозвучала в его голове, пожалуй, самая чётко сформулированная мысль за последнее время. В прошлый раз его небольшой подарок она оценила, вряд ли что-то изменится в этот раз. Тогда его поступок нельзя было объяснить добротой душевной, да и сейчас, в принципе, тоже. Что тогда, что и сейчас, делал он это исходя из того, что жалко было хорошему мясу пропадать. Чудовище, конечно, оправдывает своё название, обладая воистину нечеловеческим аппетитом, но даже для него одного этого мяса было слишком много. А, в потугах вспомнить хоть что-то дельное из своей прошлой жизни, вспомнил лишь, что сам очень любил мясо. И решил, что эта особенность распространялась и на девушку. Что ж, не прогадал.       Разделывая тушу вепря, он думал, как бы ему ещё разговорить девчонку. Определенная необходимость в этом была: во-первых, ему надо улучшать навыки общения. Пока ему с трудом удалось родить лишь пару-тройку самых простых односложных и двусложных слов, и этот результат ему решительно не нравился. С Аврил все становилось в разы проще, ведь, кроме всего прочего, он узнавал от неё что-то новое для себя. Вернее, вспоминал хорошо забытое старое. Её речь пробуждала в нём воспоминания о прошлом, возвращала в те дни, которые сейчас уже больше походили на миф.       Во-вторых, за ненадобностью искать пищу, грядущая ночь представлялась совершенно свободной для него. Поспал он днём, мылся он вчера, еды теперь хватит на дня два минимум, так что идти в лес не было никакой нужды. Можно, конечно, опять заняться самообучением в библиотеке, но… с девушкой это время провести будет куда интересней и приятней.

***

      Девушка сидела у окна, тупо уставившись на ночное небо. Летом темнело поздно, так что, скорее всего, сейчас и правда была уже глубокая ночь. Сейчас бы пойти на боковую, чтобы завтра встретить новый день бодрой и свежей, только вот… спать совершенно не хотелось.       Да уж, денёк выдался интересным и весьма изматывающим, но девушка все равно была ни в одном глазу, продолжая размышлять о чём-то важном. Сегодня она будто немного сблизилась с монстром… Стала на шаг ближе к его пониманию. И из-за этого его покрытая мраком личность теперь лишь ещё больше интересовала её. Сегодня она окончательно и бесповоротно убедилась в том, что он человек. Либо был им… По крайней мере, он умеет испытывать эмоции, вполне осознанно действовать и думать — другими словами его сегодняшнее состояние назвать никак нельзя. Слишком уж долгое время он «виснул», не реагируя на окружающий его Мир. Нет, думать он умеет отлично и очень даже глубоко погружается в свои размышления. Однако… только ли в этом дело? Может он забыл, как это правильно делать? Также, как и говорить. А всё-таки интересно, сколько лет он провёл в изоляции…       В этот момент взгляд её скользнул на туалетный столик и остановился на образовавшейся из ниоткуда тарелке с едой. Вернее, тарелка с мясом образоваться из ниоткуда не могла, поэтому девушка окинула взглядом комнату на наличие здесь чудовища. Её ожидания оправдались: он очень даже удобно пристроился в громоздком кресле в противоположном углу комнаты, сверкая в темноте красными глазами. Хотя, девушка готова была поклясться, ещё минуту назад его здесь и в помине не было. Чёрт, да как он это делает?..       Но, надо сказать, еду он принёс очень даже кстати. Практически с утра у неё во рту и росинки маковой не было, так что живот её вновь пел свою любимую песню. Подойдя поближе, Аврил обнаружила на тарелке, кроме вышеупомянутого мяса, жареную картошку. При одном только взгляде на всю эту красоту у Аврил потекли слюнки, но, прежде чем жадно наброситься на блюдо, она обернулась к монстру. —Это ведь мясо того кабана? —спросила она.       На самом деле, ответ она и сама прекрасно знала, но… почему бы лишний раз его не похвалить?       Монстр сидел с закрытыми глазами, сложив лапы на животе и вытянув ноги. Со стороны могло показаться, что он спал, но это было не так: услышав голос девушки, он едва заметно улыбнулся и кивнул. —Спасибо.       Мясо оказалось действительно вкусным, впрочем, картошка ничуть ему не уступала. Интересно, кто же это готовит? Вряд ли Эмерик, а про чудовище и говорить смысла нет… Может всё-таки здесь живет кто-то ещё?       Она воззрилась на руки-крылья чудовища и вздохнула. Как же, наверное, неудобно с такими жить… И хоть они дают своему хозяину бесценную возможность бороздить просторы небесного океана, как руки они невероятно громоздкие и неуклюжие. Да, действовал он ими быстро: и когда схватил девушку за руку, и когда преградил ей дорогу — его лапы всегда совершали резкие и отточенные движения, но даже так он постоянно задевал её своими крыльями — слишком уж они были большими.       Его ноги… вернее то, что должно было когда-то быть ногами, также были весьма внушительного размера. Ими, должно быть, удобно хватать добычу с воздуха… и убивать с одного удара. С такими-то мощными когтями — не мудрено. От одной лишь мысли об этом девушка поёжилась.       А лицо… в последнее время оно стало больше всего привлекать внимание сероглазой. Вполне возможно, что из-за проявившихся у монстра эмоций, заметно ожививших его. Кроме того, у неё возникли серьёзные подозрения на счёт второй его половины лица. При внимательном рассмотрении она обнаружила, что, на самом-то деле, на голое мясо его пятно не было похоже совершенно. Да, оно было весьма тёмным, словно обветрившимся, неровным, и цвет у него был неоднородный, но сейчас… оно было больше похоже на ожог. Очень сильный ожог.       Многочисленные раны на его теле (в частности на груди) внушали ужас, а теперь, когда Аврил получше узнала зверя, рассказывали и о своём хозяине. Когда она узнала, что он каждый день выбирается в лес, уже практически живя там, становится очевидным, что многочисленные увечья он получил в результате стычек с крупными зверями. А возможно и с людьми…       На самом деле, девушка в каком-то смысле поражалась ему. Прожив столько лет в одиночестве, пережив столько испытаний и, фактически, став изгоем общества, он не утратил способности чувствовать и сопереживать. И, если так подумать… он ведь спас её. Может и не специально, но всё же спас и теперь делит с ней кров и пищу. Это звучало бы довольно романтично, если бы он силой не удерживал её здесь… Интересно, зачем она ему?       Монстр открыл глаза, едва вилка звякнула о пустую тарелку. Смерив девушку внимательным взглядом, он вдруг поднялся и, размяв плечи, принялся расхаживать по комнате. Сама же Аврил продолжала сидеть, вновь погрузившись в свои мысли.       Как давно он живет в этом обличье? Кто сотворил с ним такое? Почему-то все эти вопросы с недавнего времени начали особенно интересовать девушку. По началу ей было совершенно всё равно на все подробности его жизни, ведь чудовище не вызывало у неё ничего кроме закономерного страха, но теперь… Теперь, монстр уже не казался ей страшным или ужасным. Конечно, порой он пугал её своим поведением, да и его постоянная слежка за ней — не самый приятный опыт, но это можно списать на отсутствие опыта в общении. Ему просто нужны помощь и терпение. Всё-таки он не один год прожил таким образом, да и не обязан он менять свой уклад жизни из-за её появления. Трудно это признавать, но он и правда… неплохой. Он не желает ей зла и даже делится своей едой! Да даже то, что она до сих пор сама не стала его ужином — уже чудо!       Что-то мягкое, едва ощутимое коснулось её спины, заставив оторваться от своих мыслей. Девушка замерла, услышав над своим ухом глубокое дыхание. Всем своим существом она чувствовала нависавшее над ней тело монстра. —Что-то… что-то случилось? —спросила она, не надеясь получить ответ.       Вместо этого она почувствовала слабый толчок в затылок. Девушка обернулась, с удивлением смотря на склонившегося над ней монстра. —Я что-то сделала не так?       Но зверь не соизволил удостоить сероглазую каким-либо ответом, вместо этого продолжая пилить её внимательным взглядом. Аврил стало конкретно не по себе от такого поведения. Он словно… ждал от неё чего-то. —Вы хотите мне что-то показать? —предположила она, не скрывая затаившейся в голосе надежды.       Монстр расплылся в довольной улыбке — она попала в точку. Прекратив нависать над девушкой, он сделал несколько шагов назад, к двери. Чуть приоткрыв её, он выжидательно остановился и сделал движение головой, приглашая проследовать за ним. Он определённо собирался показать что-то Аврил, но терпеть неподчинение, как и в прошлый раз — нет. Ох, я ещё пожалею об этом…       Девушка нерешительно повиновалась его воле, засеменив за уже выдвинувшимся монстром. Ей было немного боязно, но всё же… любопытно, очень. Тем более, он ведь ей не навредит… По крайней мере, ей хотелось в это верить.       Надо сказать, монстр был довольно высоким. Нет, это, конечно, Аврил и при первой встрече успела заметить, но теперь, находясь в непосредственной близости и относительной безопасности, она могла ещё раз оценить его. Как уже было замечено выше, он был весьма не маленьким мужчиной, ростом примерно на две головы выше Аврил. Кроме того, телосложение у него было также весьма и весьма внушительным — должно быть, результат многолетних тренировок в охоте. Что ж, в здоровом теле здоровый дух, как говорится. —Полагаю, спрашивать о цели нашего путешествия бессмысленно? —всё же решилась уточнить девушка.       Монстр, слегка повернув к ней голову, таинственно улыбнулся и пожал плечами. Что ж, но она хотя бы попыталась… И всё же, куда он её вёл?       Шли они по уже знакомому коридору. Судя по всему, он собирался показать ей то, что так и не сумел продемонстрировать день назад.       И правда, он, как и в прошлый раз, остановился возле тёмных гардин в коридоре, который, по видимому, всё-таки вёл в его комнату. Прежде чем сделать следующий шаг он обернулся, видимо проверяя, не сбежала ли девушка. На этот раз она всё ещё была рядом, стоя в паре шагов от него. Словно опять о чём-то задумавшись, он продолжал стоять и невидящими глазами смотреть в пустоту. Однако задумчивость как рукой сняло, когда девушка легонько коснулась его крыла. Поймав на себе её обеспокоенный взгляд, он улыбнулся и наконец раздвинул гардины, за которой скрывалась стеклянная дверь. Стекло было потемневшим от слоя вековой грязи, но даже сквозь него проглядывало… ночное небо?       Нажав на ручку, он толкнул дверь, и девушку тут же обдало ночной прохладой и запахом лесной свежести. Да, за дверью и правда скрывалась свобода!       Первым вышел закономерно зверь и, лишь убедившись, что все в порядке, позволил девушке пройти за ним. Оказалось, что вышли они на некоторое подобие балюстрады, огибавшей крышу по всему периметру и огороженной перилами.       Открывшийся отсюда вид поразил сероглазую: темно-синяя гладь ночного океана застилала все видимое пространство, скрывая края лишь за верхушками деревьев. На поверхности этого океана плескались буйки-звёзды, рассыпанные по нему как сверкающие бусины по атласному полотну.       Оторваться от созерцания ночного полотна её заставил раздавшийся в паре шагов смешок. Как оказалось, монстр показал ещё не все, что хотел, и теперь ждал, когда девушка проследует за ним. Но проявившееся на лице сероглазой немое восхищение, казалось, умиляло его, и потому он терпеливо ждал её. —Извините, —стыдливо потупила глаза она.       Чудовище понимающе кивнуло головой и пошло дальше. Сначала он продолжал вести девушку вдоль крыши, открывая всё новые и новые подробности его дома: с такой высоты он был виден полностью. И дом этот был… просто огромен! Жили они в самом дальнем крыле, возвышавшемся над всем остальным зданием примерно на два этажа. Основное здание представляло собой атриумно-перистильный дом с внутренним садом. По началу он показался Аврил совершенно заброшенным, но, приглядевшись получше, она заметила краснеющие пятна на кустах. Интересно, что это?       И вот, монстр остановился возле металлической лестницы, ведущей на самый верх крыши. Проверив устойчивость ступенек, он отступил, пропуская девушку вперёд. Аврил нерешительно посмотрела на него, но все же ступила на лестницу. Ступеньки хоть и были старыми, но крепкими, и потому ей не составило особого труда подняться по ним наверх. —Красота! —только и смогла выдавить она, смотря на открывшийся перед ней вид.       Пока они шли внизу, верхушки деревьев были с ними примерно на одном уровне, а теперь… Теперь им открывался потрясающий вид на весь лес! Он был огромен, простираясь до самого горизонта. Вид этот был потрясающим, но в тоже время… удручающим. Такой огромный, прямо-таки бесконечный лес… Как же я смогу сбежать отсюда?       Испустив безнадежный вздох, она услышала позади себя звук хлопающих крыльев. Видимо, чудовище посчитал подъем по лестнице слишком простым решением проблемы, избрав для себя наиболее удобный путь. Ну, зато она теперь точно знает, что он умеет летать…       Подобрав подол платья, Аврил села на крышу, где к ней через несколько минут хождения вокруг присоединился и монстр. Ночь была ясная и при этом тёплая — всё-таки день был жарким. Сидеть на крыше в обычном платье было вполне комфортно, даже если иногда здесь дул ветер.       Звёзды, будто камушки, сложились в сияющую в ночи дорогу — совсем как Млечный Путь… Стоп… А откуда в другом мире Млечный Путь? Разве что…       Аврил ахнула от собственной догадки. Может ли быть такое, что она все ещё находится в её мире? Чуть приглядевшись, она испустила вздох разочарования — порядок звёзд совершенно отличался от необходимого… Кроме того, здесь она не могла найти ни одного знакомого созвездия, что лишь ещё больше опровергало её теорию. Значит, она всё-таки в другом мире… Либо на другом конце галактики, что, собственно, радует ничуть не больше.       В очередной раз вздохнув, она сложила руки на коленях и положила на них голову. Мысль о возвращении домой с каждым днём становилась все нереальнее, превращаясь в несбыточную мечту. Как она попала сюда — всё ещё оставалось для неё загадкой, а как она вернётся обратно — вопрос, на который она возможно никогда не найдёт ответа. Честно говоря, навсегда остаться жить в этом мире — уже не казалось ей такой дикой мыслью. Скорее даже, это был единственный возможный для неё вариант. Одна проблема: жить ей, видимо, до конца дней придётся с этим чудовищем…       Её плеча коснулась лапа монстра, и девушка вздрогнула, после чего виновато покосилась на него. Видимо, сама того не заметив, она совершенно выпала из реальности, забыв о присутствии зверя. Хотя, как же он даст о себе забыть… —Извините, немного заду…—начала было извиняться она, как вдруг её взор приковала лапа монстра… совершенно чистая лапа, —Могу я задать один немного личный вопрос?       Зверь слегка нахмурил брови, но все же кивнул. —А после того, как мы пришли… вы случайно не ходили в лес?       Чудовище на секунду задумался, а потом, постепенно расползаясь в улыбке, мотнул головой. Как и требовалось ожидать — Эмерик обманул её! Нет у них здесь воды, как же! Конечно, раз они подают ей чистые овощи, то должна же где-то быть в доме вода! Да и монстр вряд ли сам себя вылизал… Но зачем же тогда он соврал ей?       Девушка вздохнула, нервно теребя подол платья. Решено, справедливость она будет вершить завтра, как только проснётся. Сейчас же… Сейчас же она будет смотреть на звёзды, вот так! В конце концов она заслужила отдых, после всех сегодняшних переживаний…       Зверь разочарованно покосился на неё — всем своим видом Аврил демонстрировала, что говорить она сейчас не намерена. И это, надо сказать, очень удручало его. Всё-таки её помощь в освоении навыка общения пришлась бы очень кстати, а как ещё заставить её трепать своим прелестным язычком — он не имел абсолютно никакого понятия. Видимо, ему всё-таки придётся провести сегодняшнюю ночь в обнимку с букварём… Чудесно.

***

      Девушка не шла — летела по коридору на крыльях счастья. То и дело мимо неё также стремительно пробегали суетливые слуги, с головой погружённые в организацию праздника. Но даже в таком состоянии они не забывали отвесить своей будущей госпоже почтительный поклон. Подумать только — уже через два дня она станет королевой! И, что самое удивительное, даже это не самая замечательная новость — ведь осталось всего лишь два дня до того, как она станет самой счастливой невестой на свете! —Ах, Алекс! —радостно воскликнула рыжеволосая, ворвавшись в кабинет к будущему мужу, —Ты можешь в это поверить? Осталось всего лишь два дня до свадьбы! Всего два!       Мужчина как обычно был с головой погружён в работу: его стол ломился от огромного количества бумаг и документов. Даже в такое чудесное время работа не щадила его… К сожалению, такова доля королей. Но даже это не могло отбить у него привычного боевого настроя, и он всегда хранил в запасе ласковую улыбку для своей возлюбленной. Не обделил он ею и в этот раз. —Вижу, ты как всегда в приподнятом настроении? —улыбнулся он, обнажая свои белоснежные зубы. —В приподнятом? Ты, должно быть, шутишь! Я счастлива!       Возбуждённая предстоящим событием, девушка готова была пуститься в пляс, однако пришедшие ей на ум благоразумные наставления матушки быстро вернули её на Землю. Всё-таки совсем скоро она станет королевой, а значит ей следует вести себя подобающе. Она ведь не хочет ударить в грязь лицом, не так ли? —К слову…—заговорщическим тоном начала она, —У меня есть для тебя один маленький подарок…       Мужчина тут же навострил уши, готовый ловить каждое её слово. Всё такой же мальчишка, что и прежде… Как же, оказывается, легко отвлечь его от своих бумажек, и как мало нужно, чтобы заинтересовать его! —А получишь ты его только после церемонии, —игриво прошептала ему на ухо голубоглазая, расползаясь в издевательской улыбке, —А ты-то думал, что только тебе позволено томить меня мучительным ожиданием?       Брюнет нахмурился, сверля проказницу недовольным взглядом. Он хотел было сказать что-то колкое и такое же обидное, но смог выдать обиженно только: —Ведьма…       В комнате царило напряженное молчание, однако длилось оно недолго. Уже через минуту комнату наполнил звонкий и мелодичный смех. Казалось, их счастью не будет конца — а дальше всё будет только лучше.