Застывшая в жилах...

Если можно было бы судить о том, опасно ли перемещаться во времени, то большинство вполне себе здоровых людей ответили бы, что да, это мать его не безопасно! Однако если бы, скажем, обусловились, что во времени перемещаются два бездушных трупа, стало бы кому-то их жалко? В момент критического замерзания и без того холодного тела брешь снова отворилась. Отворилась она где-то там, далеко, в конце «коридора» с не ясными очертаниями. Пламенная расщелина приближалась всё с большей и большей скоростью подгоняемая неведомой силой, как будто та говорила: «Быстрее! Быстрее кому сказала?!». Вместе с тусклым оранжевым светом также приближались звуки. Джон вскоре был совсем рядом около выхода из пустоты, и услышал такие звуки, от которых ему резко захотелось вглядеться в картинку из расщелины. Вампир не увидел там ничего, что могло бы быть связано с реальным миром. Его тело перемещалось вперёд. Он почти сопрткоснулся с порталом, снова. На этот раз он услышал истошные крики душ намного громче, так, будто они все молили о помощи в его голове. Голоса эти были не чёткими, даже едва различимым, однако Джон прекрасно понимал, что это вопли затерявшихся неупокоеных душ. Вампир почувствовал, как берёшь перед ним начала вытягивать его ноги, и ему показалось, что те распласталась и удлинились на десятки метров. Затем последовали руки и торс. Вскоре Джон полностью размылся и снова в его глазах замелькал оранжевый свет вместе с окружающими его силуэтами. Джон во мгновение отделился от бесконечного опустошения и холода. Он переместился по ту сторону портала. Его тело выскользнули из языков пламени и полностью отделилось от пустоты. Замедленное время постепенно начало приобретать своё изначальное течение, размытые краски мира переставали смешиваться друг с другом, образы становились чётче, а звуки разборчивее. Портал исчез, и только в тот момент, когда всё окружение возобновило свой прежний ход Джон наконец осознал, что находится в свободном падении. Вампир брыкаясь в воздухе стремился вниз. Тело Джона шлёпнулась о землю с характерным треском и хрустом. Вампир поднялся изгибая спину. Его кости переломились в нескольких местах, шея повернулась в несколько неестественное положение, а хребтом было слишком легко двигать, после чего выяснилось, что не хватает нескольких позвонков. — Ох… Дьявол! — Вызывал? — весело спросил Алькорд. Демон стоял прямо над Джоном как ни в чём не бывало. — Чуть пониже можно было отворить эту дыру?! — возмутился вампир. — Джонни, пространство Обливиона координально отличается от реального мира, и тебе стоило бы радоваться тому, что портал не открылся на высоте птичьего полёта, или глубоко под землёй. Джон глубоко вздохнул. Тело вампира засияло чем-то ярко-красным. Кровь из его открытых ран хлынула быстрее, вены вздулись. Красное сияние прекратилось. Вампир встал как ни в чём не бывало и распрямившись осмотрелся. — Ты чё, Джонни, типа регенерировать умеешь? При мне уже два раза с того света возвращался! — сказал Алькорд и сдержал свой смех. — Вот только давай без каламбура! — отрезал Джон. — К тому же я прекрасно видел, как ты сам восстанавливал себе тело. — О, как же! Это не восстановление, это скорее исчерпывание силы. Понимаешь ли, я бессмертен, однако я очень привязан в Обливиона. Я скорее и есть Обливион. — объяснил демон. — Когда меня запечатывают, я прекрасно провожу время здесь не вторгаясь в ваш мирок. Вот когда меня ранят или моё тело близко к смерти, точнее, к непригодности, я черпаю силу Обливиона, и он восстанавливает мою плоть, а точнее, создаёт абсолютно новую. Так вот что, это не регенерация. — Да мне уже… — Джон закончил оглядываться вокруг. -…мне уже всё равно. Алькорд насмешливо скривился от реакции Джона. — Добро пожаловать домой, нечесть! — воскликнул он. Оба стояли на скользком громадном черепе. Эта голова оказалось настолько огромной, что если вовсе не смотреть в нижнюю её часть, можно было бы спокойно принять её за цельный остров. Более того, на этой голове стало бы возможным построить несколько домов и создать небольшую рощу из плодовых деревьев… Исполинский череп одной половиной погружался в какую-то багровую кипящую жидкость, а вторая половина выглядывала наружу. Вместо костного покрова поверхность черепа заросла неизвестной Джону сухой травой и растительностью, большими колючими кустами и лианами. Среди поверхности на которой они стояли особенно выделялся слой почвы на котором они стояли и громадная острая скала, что высилась в нескольких метрах от них. Только подойдя ближе Джон осознал, что скала — это рог, рог от черепа, этого самого, на котором они стоят. — Что здесь с землёй? Не стану уж задавать вопрос, что она делает поверх черепа. — удивился Джон нагнувшись над белой трухой под ногами. — Это не земля Джонни, это соль. — коротко ответил Алькорд. — Соль?! — Ага, а вот к статье с этими колючками поаккуратнее… — предупредил демон и указал на кустарник за спиной вампира. Джон крутонулся, и увидел полу-мёртвое проросшее нечто с множеством остроконечных ветвей и округлыми шипастыми шариками ярко-пурпурного цвета. Шипы на этих шариках казались вовсе не колючими, они были словно нити парящие по ветру. -…когда одна из этих колючек впивается в плоть, куст чувствует жертву и тянется остальными колючками к попавшемуся в объятия смерти. — А чья плоть то? — удивился Джон. — Тут кроме нас кто-то ещё есть? Вампир продолжил осматриваться вокруг. Выйдя из-за рога Джон увидел сотни таких же островов в виде различных костей от частей тела невероятно огромных тварей. Некоторые из островов были в разы больше и состояли целиком из скелетов. На каждом из таких островов что-то находилось, что-то неизвестное и невиданное до селе… — Ты что Джонни, вообще-то…мы не одни здесь. — осведомил Алькорд. Демон заметил серьёзное лицо Джона. — Да ты чё Джонни, серьёзно думал, что всё вот это, это всё моё? — рассмеялся Алькорд, схватился за голову двумя руками и выпучил вопросительно глаза. — Разве ты не сущность ада, не владыка тьмы и страданий, разве ты не бог мёртвых? — безэмоционально риторически спросил Джон. — Ох как лестно с твоей стороны дружище! — расцвёл Алькорд и с внезапной необъяснимой радостью повернулся и уставился в малиновое небо раскинув руки и глубоко вдыхая ноздрями пропитанный кровью воздух. — Да, всё верно то, что ты сказал. Я был рождён этим миром, я был им воспитан. Многое конечно я перенял от людей, но без этого никак. Демон хлопнул в ладоши и растёр руки. — И да, я правил этим миром, создал его образ. Он был великолепен. Он был великолепен до тех пор, пока боги Даэдра не были неизвергнуты с пантеона богов…после чего эти грязные ублюдки внедрились в Обливион и предъявили свои права на власть! — Права на власть? Как же, это ведь твой мир? — Да, я многое сделал того, чтобы он был великолепен. Однако сам Обливион появился задолго до моего рождения, задолго и до твоего… Обливион был всегда, Обливион — это хаос, Обливион — это тьма. — Забавно, так что ты можешь рассказать мне про этих павших богов? — спросил Джон схватившись за лиану попытался соскользить по черепу вниз. — Ах, точно Джонни… Алькорд начал также потихоньку соскальзывать с демонической головы. — Они назвали себя Принцами Даэдра и разделили Обливион на шесть «кругов». Так я их называю… Не помню, прочёл в какой-то старой книге про преисподнюю с девятью уровнями по степени грешности… — То есть ты теперь тут не главный. — предположил Джон. Вампир спрыгнул на отколовшуюся часть черепа, которая плавала над водой, как костяной плот. — Давай по другому отвечу Джонни… — демон шлёпнулся спиной на пластину немного притопив её в багровую воду. — Теперь здесь никто не главный, более того, у этих самых братьев частенько случаются разногласия, что приводит к последствиям, очень крупным последствиям. — вздохнул Алькорд. — Понимаю, нет смысла спрашивать, но это же не вода? — наивно спросил вампир. — Скажем, эта вода не совсем живая. — осведомил демон. В это же мгновение запах, такой сладостный и искушающий ворвался в его ноздри и проник в самые сокровенные и чувственные участки его мозга. Дыхание участилось, мышцы по всему телу сократились и окаменели, кончики пальцев напряглись, будто кто-то ласковыми руками щекотал его, волоски на руках и ногах стали дыбом под образовавшейся гусиной кожей. Толстая обожённая корка на руках треснула от лёгкого дрожания кисти, а зубы нервно застучали в такт бьющегося сердца. Вкус уже почувствовал совершенный кисло- солёный вкус, который заставлял его организм искрится изнутри. — К-кровь… — сипло прошептал Джон. Вампир маньякально дёрнул руки и подскочил к краю импровизированного плота. Руки Джона дрожали всё сильнее и сильнее по мере его сближения с жидкостью. Он с горящими глазами совершенно без ума сложил ладони «лодочкой» и окунул в жидкость набрав доверху. Жидкость плескалась из стороны в сторону. — Эт…ж…к-кровь. — запинаясь прошептал вампир. — Джонни, ты-ы-ы… — протянул Алькорд с неким страхом. Из уст Джона прозвучало зверское рычание и он поднёс ладони ближе к лицу. — Если ты ЭТО, то я хочу предупредить, что эта кровь… — К-к-кровь… — всё также дрожащим голосом промычал Джон. — «Я не могу. Я очень хочу. Я не могу. Я очень-очень…» — застонал вампир. — «Всего немножко. Нет. Да, я выпью всё, выпью всех людей на этой планете! Всё моё! Нет!» Не успел Алькорд, как Джон со зверской жадностью влил жидкость в рот до последней капли. — Джонни! Чего творишь то?! — рявкнул Алькорд и схватил вампира под руки оттаскивая от края «плота». Как только демон оттащил мужчину, и тот сразу же вырвал только что выпитое и судорожно закашлялся выплевывая остатки изо рта. Джон согнулся вдвое. — Это… — снова рвотный позыв. — Это не кровь, а какое-то солёное месиво! — Ещё бы Джонни, не послушался же меня. Это перемолотые органы умерших демонических существ в перемешку с солью и костной пылью. Джона снова вырвало. — Даже крысиная кровь не была настолько мерзкой по сравнению с этим. — обрывисто сказал вампир. — И вот этого здесь целое море?! — Так-так Джонни, море… — подтвердил Алькорд. Демон подобрал мелкую косточку проплывающую мимо и она послужила отличным веслом. Алькорд оттолкнул импровизированный плот и тот поплыл вдаль от «острова-черепа». — А я вижу с кровушкой у тебя отношения, как у меня с пищей людишек. — Не думаю. — А чего бы и нет, я тоже себя контролировать не могу, ем всё, что под руку придётся. — облизнул губы Алькорд. Джон молчал. — Ладно-ладно, понял я уже, что дружная мой несговорчивый. — Как нам отсюда выбраться? — спустя с пару десяток минут спросил вампир. — Ох, ну наконец, а то я думал я уж на долго остался со своим великолепием! — воскликнул Алькорд. Джон немного оклемался и присел. Вокруг них проплывали островки из костей и частей тел громадин, которые размером были с несколько двухэтажных зданий. — Не запамятовал ли ты Джонни, о чём я тебе говорил? Джон медленно моргнул. — Ох, ну мне так лень объяснять тебе… — Уж затруднись. — Ну о-о-о…ладно. Итак дорогой товарищ, я упоминал ранее, что Обливион находится на «стыке» миров и существует вне времени и пространства, что даёт ему определённые свойства. Да-да, всё благодаря мне, гению всея сущего. — То есть… — Не перебивай! — воскликнул демон. — Соответственно время проведённое здесь, никак не отражается на течение времени в реальном мире. Но нас интересует не это, а то, как собственно покинуть моё великолепное творение? Алькорд растянул лыбу ожидая вопроса. — Зачем ты вообще открыл сюда портал? — наконец спросил Джон закатив глаза. — Не-е-е-ет Джонни, не зачем я открыл, а зачем ты вошёл… — «Действительно. Ну раз уж это мой долг, не дать этому деспоту уничтожить человечество, то бросить его без присмотра я не мог.» — определил для себя вампир. — Далее. Спрошу по другому Алькорд, что тебе здесь понадобилось? Джон невольно бросил взгляд на мутную тёмно-красную жидкость коей было целое море, и костяной плот медленно дрейфовал по ней огибая ужасные острова строящие невыразительные гримасы и скалящие зубы. Больше всего Джону хотелось снова напиться крови, хоть он прекрасно знал, что его вывернет наизнанку. Это чувство было схоже с затерявшимся рыбаком на одинокой лодке посреди океана. Вокруг этого рыбака были мегатонны воды, но выпить он её не мог… — Ох, эвано как ты заговорил Джонни?! Сказал бы я, что не твоего ума дело, однако боюсь ошибиться. Алькорд вынул из воды костяное «весло», и указал им куда-то вдаль, за горизонт. — И что там? — Мы направляемся к Мёрде. — Вопрос… — Да, это пятый Принц Даэдра. — заверил демон и высокомерно ухмыльнулся. — Ранее Мёрда был богом убийств и истязаний, за что неизвергнут сюда вместе со своими братьями когда-а… — Это не интересно. Я спросил, зачем ты здесь? — повторил Джон. Алькорд снова опустил длинную кость в воду, на этот раз слегка поглубже, и притормозил ею о дно. Плот перестал плыть. Джон и представить себе не мог, что здесь могло быть настолько мелко. — Как грубо Джонни, вообще-то я спас тебя от разъерённой толпы селюков… Джон промолчал. — Что же, пока мы туда не прибыли… — Алькорд томно опустил голову в ладонь.- Время перейти к самому интересному. Вампир слегка приподнял бровь. — Как я понял, благо моя светлая голова об этом догадалась, ты приобретаешь силу благодаря поглощению крови? То есть сейчас ты не настолько хорош как я, потому что ты не пьёшь её уже много лет… — Сорвался. — обрезал Джон. — Из-за тебя. — Ха-ха, ну разумеется. — демон откашлялся. — У меня схожая ситуация. Моя сила абсолютно подавлена. Понимаешь ли Джонни, шестьсот лет назад меня запечатали в одной гробнице. Однако, как ты наверное уже понимаешь, этого вовсе недостаточно, чтобы заключить величайшего демона. Поэтому в склеп было запечатано лишь моё великолепное тело, а частички моей сущности были распределены этими чёртовыми монахами по всей земле, и эти осколки сущности передаются из поколение в поколение так сказать… Хранителями. Эти особы охраняют осколки моей сущности, которые я вожделенно желаю добыть, и вот тогда я получу небывалую силу, что сколько бы ты крови не выпил, ты не сравнишься со мной по силе! Джон пропустил самовлюблённый трепет демона. — И один из осколков находится сейчас — И один из осколков сейчас находится у этого самого Мёрды…короля Даэдра? — Принца, Джонни, принца… — на выдохе произнёс Алькорд. — Ну почему в этой вселенной умён только я?! Джон ожидал ответа. — Нет, Джонни, ну вот какой резон твоих мыслей? Я же говорю, святоши богов Аэдра заключили мою сущность во множество осколков, и у каждого осколка есть хранитель! Понятное же дело, что они не отдали один из осколков ещё одному демону! — Аэдра, Даэдра, демоны, священники, осколки, принцы, сущности…ничего не пойму! — возмутился Джон. — Тебе стоит только понять, что я должен собрать все нужные мне осколки, чтобы обрести свою прежнюю силу. И дело в том, что я не до конца осведомлён о местонахождении всех хранителей, быть может он и разбросаны по всему земному шару, и я никогда не смогу их найти! А чтобы уничтожить хоть и малую часть человечества, мне понадобятся все осколки! Теперь понимаешь! — в глазах Алькорда разгорелось яростное пламя. — Мёрда не только бог убийств и охоты, но и отличный следопыт. Он и укажет мне путь. — Вероятно, не за бесплатно. — предположил Джон. — Вероятно. Алькорд погрузил кость-весло в жидкость и продолжил грести. * * * — Ты ослушался, ты предал, да как ты мог?! — грузный тяжёлый голос ударил громким басом по сознанию Джона. — Ч-что… — Ты был рождён, чтобы спасти этот мир, а не погрузить его в ещё больший хаос! — продолжал неведомый громоподобный голос. Вокруг была сплошная темнота, ни одного показателя сознания. — Ах, Баллатон, ты вот…как в сознание моё пробрался?! — спросил возмущённо Джон узнавая своего собеседника. — Ты прекрасно знаешь как. Не переводи разговор! Ты не имел никакого права поступать так ладно уж со мной, но с нашим народом! — Я тебя не понимаю братец. — Ты и так сбежал от своего долга и предназначения, а теперь ещё и поддался искушению этого дьявола! — Прекрати Баллатон, если бы я знал, что меня ожидает в жизни, я бы ни за что не пожелал бы родиться! — отрезал Джон. — Но это же не означает, что ты имеешь право связываться с демоническими силами! — Баллатон, помнишь как говорил отец, а? Помнишь, что он говорил? — спросил Джон. Угрюмый голос сразу же затих. — Он говорил, что для того, чтобы победить врага, нужно сначала стать для него другом. — продолжил вампир. — Поверь мне брат, я ещё поболее знаю о нашем отце нежели ты, и прекрасно понимаю, что твоя затея ему бы вполне даже понравилась, однако его сейчас с нами нет, и тогда, когда он мог бы всё решить мгновенно, он взваливает вселенную на плечи своих сыновей. По отцовски скажешь мне?! — прогремел снова Баллатон. — Не будем трогать отца. Просто поверь мне. — уговорил Джон. — Понимаю, что ты не обманешь, но я не верю не тебе, а твоей силе. — поник голос. — А ты как думал братец, от чего я убежал, от этого мира?! — риторически спросил вампир. — Я убежал от своей силы. — Но сейчас ты и она на воле. Я уже знаю, что ты убил человека в деревне. — с паузой проговорил голос в темноте. — Это Алькорд убил священника… — Я не про священника. Я про бедного крестьянина, которого ты выпил. — Я это сделал потому, что мои раны от Алькорда не были совместимыми с жизнью, а знаешь ли, на выпитой до этого кабаньей крови как-то не залечишь дыру в груди. — Всё это лишь оправдания. Ты же не можешь так поступать, что-то сподвигло тебя. Неужели он чем-то тебя искусил? Ответа не последовало. — Да-а, конечно. Ведь ты даже не знаешь, кто этот Алькорд! — Баллатон снова повысил тон голоса. — Я всё сказал брат. Мне надоело выслушивать эти бредни. Снова стали видны светлые блики, и темнота спешно унеслась куда-то далеко, будто пасмурные облака скрылись за горизонтом. Баллатон ушёл из головы своего брата, и Джон начал размыто слышать голос Алькорда. Теперь слова демона шли извне, и доходили до его слуха несколько с опозданием. — Бедный Джонни заморился, ой-ей… — протянул Алькорд. — Ну вставай уже, хватит дрыхнуть. — Демон, знал бы ты, что о тебе говорят. — буркнул Джон. Вампир устало разлепил веки и уставился на горчично-оранжевое небо, которое всё также безоблачно ничего не обещало и скрывало за собой вечную неосознанность происходящего. Джон всё также лежал на костяном плоту. Руки и ноги его онемели, и только в тот момент он понял, что он слишком устал за последнее время. Его организм истощился, но больше всего ему хотелось крови. При одном лишь упоминании о ней его тело вздрагивало и мышцы сокращались, будто какая-то хворь проникала в его организм, и словно неутолимый голодный зверь съедала всё изнутри. — На самом деле я в своей великолепной жизни видел столько, а слышал ещё больше… — Алькорд невесело ухмыльнулся. — Так что Джонни о себе я слышал настолько много, что ты даже и представить себе не можешь. Джон вовсе не слушал демона, его голова была заполнена причудливыми образами из прошлого, которые навевали забытую тоску по родному дому, по временам, когда Джон Сифер всё ещё верил в добро… — Но я же говорю Джонни, вставай-ка, ибо мы близко. — «Близко к чему?!» — мелькнуло в голове вампира. Джон подорвался встав на ровные ноги, да так, что их костяной плотик изрядно пошатнулся и чуть было вовсе не перекинулся. Вампир крутонул головой, пытаясь хоть что-то увидеть, и он увидел. В нескольких верстах от них грозился невероятной величины остров. Как и у всех остальных, какой-либо земельно-грунтовой основы у него не было, но в отличие от окружающих островов, этот бы просто огромен. Прошлые острова в виде частей тел демонов в основном попадались одного размера, но этот оказался в трое, а то и в пятеро раз больше попадавшихся Джону на глаза. Это был громадный хребет распластавшийся на кровавом море. От толстых словно огромные валуны позвонков отходили широкие рёбра, словно древние колонны врезаясь свои сводом в дно моря. Основа скелета имела схожесть с исполинским костным дворцом, что и дало Джону понять… Это обитель богоподобного существа. Только высшее существо преисполнившись и насладившись досыта всем мирским, находит свои желания в самых сокращённых пошлостях и ублажениях, выстраивая замки из костей и моря из крови. При виде подобного, любой Северянин мог бы подумать что это скелет великого Алдуина. — Ты чего подорвался то, ты ни разу не видел… — оборвался Алькорд. — Ах, ну да. Импровизированный плотик преодолел несколько преград из выступающих со дна острых рёбер. Демон искусно лавировал между рёбрами-колоннами и проник внутрь. Внутри Джон осознал, что красно-оранжевое небо перестало светить над ним, и теперь словно через решето пробивало позвонки мармеладным свечением. — Что, страшненько Джонни? — ехидно ухмыльнулся Алькорд. — Ещё бы, что же тут страшного, всего лишь громадный скелет погружённый в кровавое месиво. — Мы близко. Благодаря моим превосходным топографическим навыкам нам не пришлось кружить по этому морю. — Что он из себя представляет? — медленно спросил Джон осматривая клетку в которую они заплывали. Всё больше и больше ему казалось, что выхода из этой зубастой пасти уже не будет. — Принц Мёрда?! — воскликнул Алькорд. — О-о-о, он такой милаха… Голос демона оборвался, когда об дно плота что-то ударилось. — Нашли на-а мель… — риторически спросил Джон. — Не… думаю. — сипло проговорил Алькорд. — Что это, демон? — спросил Джон привстав на корточки. — А мне почём знать?! Я что, живу тут?! В дно плота снова что-то ударило, на этот раз намного сильнее. Алькорд и Джон качнулись. Демон выровнял «судно» костью. — Ты же создал этот мир?! — раздражённо спросил Джон. Удары начали учащаться и вскоре это были сильные толчки, и если бы оба не держались за края плота, давно бы оказались в море. Со дна на поверхность поднялись здоровенные пузыри и взорвались в воздухе. — И чего?! Я ведь не знаю, кого они себе тут завели! — воскликнул Алькорд, и чуть не свалился с плота. Джон вовремя схватил того за предплечье. С кровавой жидкости вынырнула голова. Это была крокодилья голова багрового цвета. Голова вцепилась полуметровыми зубами в плот и скребла ими по кости, оставляя большие дыры. Глаза этого «крокодила» были прозрачно-красными словно стекло, или студень. Из мерзкой пасти воняло гнилой плотью и переваренной с солью крови. Если бы из их уст не возникало учащённого дыхания, можно было бы услышать гортанное рычание этого чудища. — Ах, пожалуй я знаю, что это такое! — потеряно выкрикнул Алькорд. — Это кориды. — Где-то я что-то такое слышал… — Это длиннющие змееподобные с вот такими вот головами, они питаются попадающими сюда людьми вроде нас. — Мы не люди. — коротко отрезал Джон, и что было силы ударил корида по морде ногой. Тяжёлый сапог врезался в нос крокодилоподобному. Тварь заревела, взвизгнула и начала виться в воде размахивая продолговатой мордой. — Ха-ха, получи мразь! — заревел Алькорд и с размаху ударил корида импровизированным веслом. Кость царапнула тварь. Корид зашипел и отплыл в сторону, пуская кровавые пузыри. — Видел Джонни, как я его! — заорал Алькорд и тряхнул своими длиннющими седыми волосами. — Всё прекрасно знают в этой вселенной, кто самый лучший мечник!!! — снова возрадовался Алькорд и нескрываемой фанаберией на лице стал в победную позу. Джон едва успокоил себя. Шипение раздалось сзади. Вампир крутонулся и увидел перед собой того же змея, однако теперь он вынырнул намного выше, и стало возможным разглядеть его сколь узкое чешуйчатое туловище, и голову внутри которой в два ряда располагались саблеподобные зубы. — Д-джони! — прерываясь пытался отвлечь его Алькорд. — Что там тако — взволновано повернул головой Джон. — -Там-м. — запнулся Алькорд. Джон мгновенно крутанулся. Перед вампиром поднималось нечто с четырьмя головами и такими же ужасно-невероятными зубами, как и у прошлого. — Он не один! — Джон заметно скрыл свои эмоции. Он понимал, что это проверка от Алькорда, и что демон даже ничего не пытается сделать. — «Ага, я видел как он сотворил два многоугольных лезвия и рубил всё, что ему попадётся под руку, там, в деревне.» — вампир задался вопросом, что же сейчас мешает Алькорду высвободить силу. Корид, который внезапно появился за спиной, цапнул мордой по воздуху рассекая его длиннейшими зубами. Джон скользнул по рукавам своего плаща и скинул его с себя. Корид тут же схватил «добычу» и растерзал плащ на лоскутья — «И вот же оно, ха-ха-ха, самое весёлое представление, которого я ждал!» — торжественно подумал Алькорд и напряг всё мышцы на правой руке. Кость-весло стиснулось в мёртвой хватке и плот перестал качать на воде. Под плащём Джона всё это время был короткий клинок с гравированной рукояткой пристёгнутый к бархатно-красному жилету, который теперь развевался из стороны в сторону оголяя мускулистый и покрытый ожогами торс вампира. Джон едва успел схватить слетевшую с головы шляпу и кинул её Алькорду. — Подержи. Демон вцепился свободной рукой в широкополый головной убор. — «Он хочет представления? Он его получит.» — решился Джон. Из воды выглянуло ещё несколько голов. Плот теперь окружало целых пять змееподобных тварей с мерзкой непробиваемой чешуёй и челюстями полными зубов пираний. — Джонни, мне кажется, что тебе не стоит… Не успел закончить Алькорд, как в тот же момент Джон прыгнул с плота на голову одного из коридов. Требовалась нечеловеческая ловкость, чтобы не только приземлится, но и удержаться, но голове одного из чудищ. Джон воткнул короткий клинок, что висел у него за поясом, прямо в шейный позвонок корида. Змей взвизгнул словно василиск и выгнувшись дугой, шлёпнулся о в кровавую жижу. Джон начал тонуть вместе с ним. Остальные кориды использовали такую возможность, и вчетвером ринулись к трупу своего собрата. Вампир даже и не ожидал, что крокодилоголовые будут двигаться с такой невероятной скоростью. Кориды за пол секунды оказались рядом с Джоном. Вампир стоял на тонущем трупе чудовища и выжидал ещё большего приближения тварей. И вот, один из коридов целяком выпрыгнул из воды и стрелой упал на Джона. Вампир уклонился, проскользив ногами по чешуе уже убитого корида. Ещё один выскочил сзади и широко раскрыл свою пасть. Джон крутонулся и схватил левой рукой плавник на шее чудовища, а правой схватил второго внезапно выпрыгнувшего из воды. Алькорд узрел, как вампир хлопком столкнул обоих чудовищ лбами. Ублюдошные животные сразу же обмякли, шлёпнулись об воду и пошли ко дну. Четвёртый корид оказался быстрее своих собратьев и уже торс Джона оказался в его пасти. Корид пасть захлопнет, и во мгновение перекусит тело вампира надвое. Челюсть крокодилоподобной змеи уже было сомкнулась, но вампир поставил свой клинок поперёк неё и закрывающаяся челюсть застыла. Джон чувствовал, что труп корида, на котором он стоит, медленно погружается в кровавую жижу, и он вместе с ним. А ещё Джон почувствовал могильный смрад из открытой пасти. Через секунду, из этой же пасти донеслось истошное рычание. О, да, Джон как никто другой понимал это самое завывание, когда жертва прямо перед тобой, ты чуешь её запах, чувствуешь мягкость и сладость её плоти, будто это некая божественная пища. И самое сладкое, это кровь, кровь, которая протекает по горлу словно сладостный напиток. И эта великолепная амброзия успокаивает твоё горло и нежным медовым бальзамом растекается по всему телу и придаёт невероятных сил. Джон засунул вторую руку в пасть чудовищу и надавив на рукоять клинка. Клинок нырнул ещё глубже своим лезвием в дёсна кориду. Из глотки твари вырвался ещё один оглушающий визг, и Джон как можно быстрее вырвал руку вместе с клинком из пасти, и голова корида раскололась надвое. Последнее исчадие Обливиона уже ползло по трупам своих собратьев, после чего сделало прыжок целясь прямо в голову вампиру. Джон не стал уклоняться. Вампир выставил лоб и ударил в ответ. Голова Джона столкнулась с мордой корида. Снова прозвучал глухой грюк. Оглушённое животное медленно начала трясти гудящей черепной коробкой из стороны в сторону. Джон просвистел клинком, казалось, по воздуху, но через секунду толстая чешуя разошлась, показалось пропитанное жиром мясо, а за ним фонтаном брызнула кровь. Различия вампир не учуял. Кровь корида на запах отдавала такой же солью и токсинами из внутренних органов. Джон предполагал, что на вкус она была идентичной запаху. — Джонни…святой Акатош… — откашлялся Алькорд. — Это великолепно! Джон отпрыгнул от очередного трупа и преземлился на плот. — Алькорд, я убью тебя! — сквозь зубы проскрипел Джон. — Джонни, да за что?! — сверхвыразительное выражение преисполненного самоудовлетворения наплыло на лицо демона. — За то, что ты призываешь ахренеть какие светящиеся и большие мечи, которые проходят сквозь плоть как через растопленное масло, а когда сейчас я сражался, ты только смотрел! — Но ты же и без меня хорошо справ… Алькорд не договорил, как Джон разбил ему губу локтём. Рана только раскрылась, вот-вот должна была течь кровь, как тут же губа несколько деформировалась и восстановила свой прежний облик. На месте нераскрывшейся раны появилось мелкое белое пятнышко. Демон до хруста сжал свой кулак. Их тяжёлые дыхания так и готовы были взорваться в любую секунду. — «Эй Джонни, ты хочешь подраться?!» — спросил у себя в мыслях Алькорд. — «Алькорд…» Незримый барьер между ними разрушился и опал тяжёлыми непроницаемыми осколками в кровавое море, когда они оба услышали как вокруг плота снова начало что-то плескаться. Их головы резко повернулись чтобы увидеть виновника этих шумов. Это были кориды. Не один корид, не два и не пять… Громадная стая змееподобных существ с крокодильими головами окружили плот. Сотни извивающихся друг на друге тварей заклубились в кровавой жидкости. — Святой… — начал Алькорд и откашлялся Чудовища в любой момент могли бы напасть, но вели они себя очень необычно. Слишком… пассивно. Кориды ждали указаний. — Алькорд, ты вернулся?! - прозвучало что-то как будто с под толщи жидкостного покрытия. - Я ведь приказывал тебе... - Мне никто не приказывает. - выпалил Алькорд прерывая своего собеседника. Из кровавой жидкости вырос какой-то бесформенный нарост с выпуклыми отдельными участками тела. Это оказались громадные кровавые пузыри наполненные солёной жидкостью, которая вырывалась из них, когда они лопались. Нарост сначала извивался будто проростающая фасоль, а позже выровнялся и застыл. Джон начал различать вблизи, что волокно из которого состоит нарост было каким-то...живым. Волокно "кокона" дрожали и пульсировало, внутри этой прозрачной ткани извивались фиолетовые жилы и кровавые пятна. Это мерзкое зрелище нисколь не удивляло Алькорда, и это говорило о том, что видит демон это не впервые. Тонкая жилистая материя лопнула, и как очередной пузырь начала расползаться в стороны и отслаиваться толстыми кровавыми лоскутами. В конце концов кокон полностью сполз, и перед ними предстало некое подобие. Это было человекоподобное чудовище невероятных размеров. Перед Джоном и Алькордом предстал четырёх метров в высоту подобие великану существо с чрезмерно мускулистым телом, оголённым торсом и бритой головой от макушки которой росла длинная коса волос опускающаяся до самого пояса. Глаза существа были наполнены кровью а клыки сот нижней челюсти доходили до висков. Сверхмассивное тело держало в руках причудливое оружие в виде молота и топора одновременно. Кровавые подтёки медленными струйками сплывали вниз с вынырнувшего объекта. Из его бездонной пасти выходили целые клубы пара и тяжёлого смердящего воздуха. - Алькорд, ты вторгся на мои земли! - угрюмо прорычало существо. - Что это за донный чудик? - Джон медленно прошипел сквозь засохшие губы. После этих слов глаза громадины воспылали ещё сильнее. - Прошу прощения господа, я вас друг другу не представил. - Алькорд забризжал своей наглой ухмылкой и отбросил длиннющую чёлку волос со лба. - Это Джон, мой товарищ и попутчик. Алькорд провёл рукой от Джона до существа. - Джонни, а это принц Мёрда, великий властитель кровавого океана и Король Пожирателей, бог убийств и жестокости. После этих слов Алькорд слегка поклонился, как подобает то интеллигентным людям. Джон стоял всё также неподвижно, и наблюдал за ожесточёнными глазами Мёрды. - "С каких это пор Алькорд кому-то кланяется?" - спросил себя Джон. В громадном скелетоподобном замке повисла холодная тишина, которую пробивали лишь звуки падающих капель в толщу кровавой жидкости. Принц Мёрда полностью избавился от гнева к стоящему перед ним вампиру. Алькорд косо бросил взгляд на товарища. - Значит, ты пришёл сюда ради того чтобы потревожить меня и снова попытаться "договорится" со мной?! - колко спросил Мёрда. - Ну, ха-ха, практически великий принц. Не пригласите ли к себе в зал? - Алькорд прищурился и попытался удружить Мёрду. Громадный бог полностью вышел из кровавой воды. Теперь он стал ещё больше и массивней на вид. - "Если подобная дылда махнёт рукой, то ветром сдует." - подумал про себя Джон. - Алькорд, подлая крысиная рожа, давай на чистоту, ибо порешу я тебя как свинной фарш. - проревел принц Мёрда. - Я всё говорю как есть ваше святейшество. - снова поклонился Алькорд и криво ухмыльнулся. - Не ври мне чудовище! - рявкнул Мёрда. - "Кхм...кто бы говорил." - подумал демон. Мёрда развернулся и перед ним разошлась кровавая вода. Громадный бог начал спускаться под её толщу. - Следуй за мной демон... - приказал принц. Исполинское тело принца Даэдра скрылось на глубине. Алькорд забросил свои седые волосы за спину и прыгнул в открывшуюся расщелину. - "С чего бы это великому богу убийств и жестокости называть Алькорда чудовищем. Неужели..." - начал размышлять Джон, однако ни к чему не пришёл, после чего задержав дыхание ринулся за товарищем. * * * Джон так до конца и не понял в тот момент, снова ли он оказался внутри портала, или же это запах крови настолько одурманил его голову. Вампир перестал что-либо чувствовать, как будто его существование прекратилось в одно мгновение. - "Ну... может...это и к лучшему..." - скользнула мысль в его голове. Нет, это была даже не мысль, это было преобладающее желание проникающее в его голову глубже и глубже словно необъяснимая хворь. Джону прямо в тот же миг захотелось захлебнутся этой тошнотворной кровавой жидкостью, что окружала его. - "Какой смысл мне жить далее. Я никчёмен, мне не достичь покоя, не достичь. А смерть, смерть - это покой, вечный покой." Вампир открыл глаза и полностью расслабился, ожидая что сейчас он умрёт в покое. Но нет, он лишь сделал глоток вполне себе чистого воздуха. - Джонни, ты с нами, или без? - засмеялся Алькорд и Джон наконец почувствовал присутствие ещё кого-то. Вампир полностью раскрыл глаза и понял, что находится в настоящем дворце Мёрды. Как и во внешней стороне, здесь всё было заполнено той самой красной жидкостью солёной на вкус, и множеством осколков от костей и каких-то частей тел демонов. Однако, в этом месте было намного мельче, и кровавое месиво едва доходило Джону до колен. Вампир чувствовал себя уже слишком неважно. Джон посмотрел на свои ладони, и увидел, что его вены вздулись...и не только на ладонях, а и по всему телу разошлись мозаики из светло-зелёных жил. Во рту скопилось несколько крупных "глотков" слюны, а чувствительные рецепторы в носу больше не могли воспринимать запах крови. Джон готов был накинуться на первую попавшуюся жертву. Контроль был потерян а вместе с ним и разум. Джону некуда было спрятать дрожащие руки и он крепко сжал ладони за спиной. Запах крови пробудил в нём жажду и желание убивать... Дворец Мёрды выглядел не менее устрашающе, нежели его верхушка над океаном. Теперь вампир понял, что они находятся в подземной его части, куда с потолка стекала кровавая жижа. - Я думаю... - сказал Алькорд так и не в состоянии отвести взгляда удивления от своего товарища. - Я думаю нам есть что обсудить. - Не юли. - оборвал принц Мёрда. Один из владык Обливиона вышел из ниоткуда и прошёлся до самого конца залы. В самой дали Мёрда нащупал что-то широкой рукой. Это оказался трон. Трон из солевых кристаллов и влитых в него костей. На широченной спинке седалища красовался гребень из человеческих позвонков на верхушках которых, словно на пиках, были насажены головы на вид недавно убитых людей. Туша принца Обливиона взгромоздилась на седалище и Мёрда тяжело выдохнул. Алькорду показалось, что могильный смрад со рта Мёрды достиг его обоняния. Не смотря на это демон всё же зажал ноздри обоими пальцами. - Подходи и проси то, что тебе нужно. - приказал Мёрда. - Джонни, пошли... - предложил Алькорд и посмотрел на вампира. Джон стоял в ступоре склонив голову вниз. - Джонни? - Алькорд проверил реакцию товарища. Из уст вампира послышалось несколько непонятных слов, после чего тот поднял голову и запрокинув к верху, морщась и стискивая зубы, будто он терпел сильнейшую боль. На лице Джона просвечивались толстенные синие жилы а кожа стала настолько бледной, что казалось она вскоре вовсе станет отображать на себе как на холсте, абсолютно любое внешнее взаимодействие с ней. - Да Алькорд, идём. Оба приблизились к восседающему Мёрде. Своими шагами они роспорошили кровавое месиво под ногами, и со дна на поверхность поднялись куски и ошмётки человеческих органов, которые может и сотни лет мариновались в солевой почве. - "Я не могу это больше терпеть..." - подумал Джон. Так плохо ему ещё никогда не было. Кровь сводила его с ума, однако она не являлась единой причиной. Медальон, что на шее Джона с самого его рождения. Серебряный амулет в форме луны, которые начинал помутнять ему мозг и клонить в смертоубийственный сон, как только он чувствовал тягу к крови, как только он терял самообладание, тошнотворная волна накрывала его с головой и всё его тело начинало гудеть от постоянных приплывов раздраженности и самобичевания. - Алькорд, чтобы ты не предложил демон, мы не заключим договора пока он не будет на взаимовыгодных условиях. Я не позволю тебе снова обвести меня вокруг пальца. - достаточно спокойно предупредил Мёрда. - Ха-ха, дорогой мой друг, а что если я нечаянно поведаю твои братьям и сёстрам о том, что ты был обманут каким-то демоном из Обливиона... От этой фразы брутальное лицо Мёрды перекосилось и тот несмотря на своё вечно-пафосное выражение, отвёл взгляд. - "О чём они вообще говорят?" - Джон в неведении пытался хоть что-то понять, но так и не смог определить для себя возможные стороны конфликта. - Что ж, прошу ваши условия...кхм, принц? - спросил Алькорд показывая свои белоснежные зубы. - Ты желаешь узнать у меня, где находится осколок твоей сущности, верно? - ржаво проскрипел голос Мёрды. - Вы как всегда проницательны принц... Джон закашлялся, согнулся и упал на колени нагнувшись над кровавой жидкостью. - Джон...Сифер, насколько я знаю... - прошипел Мёрда, и не стал заострять внимания на страдающем вампире. - "Вот как у него это выходит, быть великолепным даже тогда, когда он должен выглядеть никчёмно...Это не честно!" - надавило на честолюбие Алькорда. - Я поведаю тебе о твоём осколке, но ты будешь мне обязан кое-что. - Мёрда глубоко вздохнул и поправился на стуле. - Вас Алькорд, тебя, и твоего друга... Джон едва повёл головой и опустил сокрушающе голову. ищут некоторые особы. Ярл Эхо Сольер и выходец из племени драконорождённых Дианс. Эти два индивида вдруг загорелись желанием отыскать вас с правой идеей донести мир на эту землю с помощью вас обоих, разумеется. - Ах, я всё гадал своей ясной головой, когда же вы принц напомните мне об этом. - "Впервые слышу..." - снова промелькнула мысль у Джона в паузу между рвотными позывами. - Я их заметил ещё недельку назад... - не успел объясниться Алькорд. Мёрда оперевшись о свой топоро-молот встал с трона, спустился со ступеньки и снова погрузился по голень в кровавую жижу. Подняв перед собой громоздкую бледную руку Мёрда буркнул что-то под свой бычий нос, и кровавая жидкость начала стягиваться к его руке. Через какое-то время уже над толстой ладонью принца дрожал кровавый сгусток жидкости. Он будто держался на его рукой как твёрдый предмет. Мёрда прошептал что-то невнятное и отпустил сферу алого цвета. Омерзительный шар парил словно надутый кожаный пузырь всё ниже и ниже опускаясь к уровню глаз Джона и Алькорда. В один момент сфера резко остановилась, вертикально расплющилась и преобразовалась в большой красно-прозрачный диск. Сначала казалось ничего необычного, однако после того как Мёрда колыхнул пальцем и на диске появилось изображение, двигающееся изображение... - А вот и ваши друзья. - констатировал Мёрда. - "Удивительно, эти принцы Даэдра настолько могущественны, что могут разрывать пространство?!" - спросил себя Джон, однако ответ его вовсе не интересовал. Слишком уж ему было плохо. - Да, а ещё я умею слышать мысли людей. - произнёс Мёрда. Джон моментально поднял голову и посмотрел в кровожадные и беспощадные глаза Мёрды. - Гляди как он подскочил! - рассмеялся принц и его гогот эхом разошёлся по всей безразмерной зале. - Я бы мог предоставить тебе весь спектр моих знаний, но боюсь, даже твоего однократного удивления достаточно. На двигающимся изображени он наблюдал двоих мужчин слишком уж тепло укутанным в шкуры, руки их были заняты канатами, которые поддерживали парус. Алькорд и Джон как-то завороженно наблюдали за этими людьми. - Вот, что собственно мне требуется. - Мёрда таким же щелчком пальцев испарил прозрачный диск. - Этот Дианс - вождь племени драконорождённых. Он мне и нужен, живым. - Зная ваши предпочтения принц...мне даже страшно представить, зачем вам этот абориген. - ухмыльнулся Алькорд. - Усмирись демон, этот человек - вождь древнейшего из древнейших племён. Однако уважения у меня к нему нет. - фыркнул Мёрда, и в отличие от его внешнего вида, казалось, что он сейчас взорвётся неистовым гневом. Принц сжал пальцами солевые быльца своего трона, и правая часть сидалища пошла трещинами. После этого где-то сзади Мёрды заплескалась алая вода. Из полумрака вышла фигура. - "Побойтесь Бога, что за невероятная красота?!" - подумал Джон, как только увидел своим замыленным взором это существо. К принцу кошачьей походкой плавно подобралась девушка. Даже у Алькорда невольно отдёрнулась нижняя челюсть. Девушка с неземным миловидным личиком, кожей багряного цвета и волосами тоном осенней листвы. Превосходные бёдра, грудь и талия превращали её в подобие сакральной идеализированной статуи дел рук лучших мастеров изобразительного искусства. Джон сокрушающе "ёкнул", когда заметил что у этой особы из под бронзовых волос выглядывают кривые рожки а сзади в районе талии сгибается длинный демонический хвост. - "Надо же! Суккуб - самый настоящий!" - определил Джон. - "Ох-хо-хо-о-о! Вот это статуэтка а не девушка, как я её хочу. Она бы смогла стать воплощением всех моих фантазий и мечтаний, я бы взял её прямо здесь и сейчас!" - решил для себя Алькорд. - Свя...кхм...все твари из преисподнии, о чём вы думаете?! - скривился Мёрда с отвращением. - Это Лакрима - она суккуб, и вовсе не девушка. Только сейчас Джон заметил шипастое кольцо на тонкой и мягкой шее девушки. - Лишний раз не нервничайте господин... - попросила девушка-суккуб. - Молчи, не смей мне ничего советовать демон. - спокойно и крайне убедительно приказал Мёрда и сильно дёрнул за цепь, что свисала с шипованного кольца. - "То ли у неё голосок такой тоненький, то ли это всё ошейник..." - предположил Джон и от этой мысли на него нахлынула волна ярости. Медальон в форме луны зашипел у него на груди, и казалось, сейчас пропалит в нём дыру. Кулаки вампира сжались до треска костей. - Мне кажется, или твоему приятелю куда хуже, чем оно есть на самом деле? - сквозь зубы проговорил Мёрда. - Нет же...он просто не выспался... - Алькорд продолжал прикидываться дурачком. - "Джонни, приведи себя уже в порядок!" - агрессивно проскочила мысль в голове демона. - Ладно-ладно принц, я больше не стану вас расспрашивать насчёт этого драконорождённого. - пообещал Алькорд. - Вот и хорошо. - хватка Мёрды ослабела. Девушка-суккуб аккуратно села на колени к принцу и обхватила его шею нежной рукой. Джон едва стоял на ногах. Ещё чуть-чуть, и он сошёл бы с ума от этого всепоглощающего кровавого эфира. С каждой секундой он всё больше и больше жаждал пить, и в то же время его прожигал амулет напоминающий ему о том, кто он есть. - "И вот сам чёр...кхм...знает, благодарить мне брата, или же злится на него за то, что он нацепил на меня этот брелок?" - Джон хрипло вдыхал и выдыхал пропитанный воздух. - "Чего же мне так паскудно именно сейчас стало?!" Мёрда всё не мог успокоится постоянно устремляя свой взор на вампира, который согнулся к коленям и дрожал обняв ноги. - Я бы на твоём месте не был бы так весел Алькорд... - протянул Мёрда делая слишком уж пафосные паузы. - Весь Сиродил содрогнулся после твоего возрождения. - Я не возродился, а освободился и избавился от оков, в которые меня заточили эти проклятые священники со своими проклятыми рунами и проклятыми... - Алькорд оборвался и прекратил порыв неистового гнева, после чего продолжил. - В целом говоря, я бессмертен. - Я не об этом. - презирая честолюбие Алькорда сказал Мёрда. - Твоя свобода - это непредвиденная ситуация, ведь должен был быть запечатан в той могиле ещё триста лет! - Четыреста... - поправил Алькорд. - До меня дошли слухи, что Союз Хранителей уже оповещён. - Ах, какая ирония мой дорогой принц. Получается, что я охочусь на них, в то время как они пытаются найти меня. - демон задумчиво уставился в потолок солевой пещеры. - Но...ничего...мы с Джонни дадим им джазу, да Джонни? - Алькорд повернул голову к вампиру. Он дрожал и трясся каждый раз, когда его лёгкие спазматично вдыхали воздух, а рука его сильно сжимала что-то на груди. - Ну...в общем у нас проблем не будет, можешь не беспокоится дружище. - Алькорд ехидно усмехнулся от последнего сказанного слова. - Будут. - обрезал Мёрда и над кровавой водой снова поднялся диск, который до этого показывал двоих мужчин. Теперь же, в алом прозрачном изображении показалась неизвестная для Алькорда и Джона фигура. Насколько можно было разглядеть, это был человек в монашеских одеяниях, которые словно просторные одеяла закрывали его тело с ног, и до самой ключицы. Его босые стопы, голени и запястья с ладонями были обвязаны белыми бинтами, а голову полностью скрывала чудаковатая маска закрывающая голову незнакомца полностью. - А это ещё что за хрен с горы?! - заржал громко Алькорд. И тут тяжело было понять, искренний ли это смех. - На счёт горы ты крайне проницательно догадался. - кратко кивнул Мёрда. - Это монах, приемник Хранителя Акатоша, он мастер боевых искусств и в том числе техники Хаяты. - Хай...чего, в жизни не слышал такого бреда...это знаешь, это знаешь, как в сказочках для мелких детишек о доблестных мастерах меча и... - Откуда то тебе знать. - прервал его Джон. - О-о-о, Джонни, ну ты как всегда нудотный! - скривился ехидно Алькорд. - Давай-ка ты дальше будешь сопеть в две дырки, а то ты вечно настроение портишь. Джон ничего не ответил. - Я бы на твоём месте его не недооценивал. - посоветовал Мёрда. - Это не просто монах. Это машина смерти защищающая священную идеологию Аэдра, и знаешь, Хранители научили всему, чтобы уничтожать таких как ты и я. Я сам вид... - Ой, да хрен и редька с тем монахом! Не родился ещё такой, который мог бы победить меня! - Помнишь, когда ты ослеплённый гневом ворвался в дворец Эш, а тот был уже ранен и доведён до полусмерти? - Ах, ну как же, помню, всего-то прошло пару тысяч лет. А ты ведь знал, что этот гаденыш моё место подсидел! - Ещё бы, Алькорд, ты будто уже с ума выжил...мы все "подсидели" твой мирок. Знаешь, мы были неизвергнуты сюда не по своему желанию... - разгневанный внутри принц не показывал этой ярости на своём лице. - "Наблюдать, как бог жестокости и убийств сдерживает себя, вот так ирония." - подумал Джон. - Здесь нет ничего странного. - моментально ответил ему Мёрда прочитав мысли. - Видишь ли жалкий упырь, я убил настолько много, что мне попросту скучно, слишком скучно убивать. Я перепробовал миллионы способов и миллионы пыток, и теперь ничего из этого не приносит мне удовольствия. Это море, море крови моих жертв и моих врагов, а соль, что в нём, это слёзы родных и близких этих убитых. Раньше здесь была пустыня, кладбище демонов, однако теперь это моя земля, моё бремя. - и Мёрда вдруг кинул не самый добрый взгляд на Алькорда. - Теперь понятно, вампиришка? Джон промолчал. - Эш был ранен в бою с этим самым монахом. - Да ну, чтобы простой смертный мог навредить принцу Даэдра? В жизь не поверю! - рассмеялся Алькорд. - Что ж, я мог вообще тебя не предупреждать. - Мёрда оборвал дьявольский смех собеседника. - А теперь валите отсюда, вы мне противны. - О-о-о...как пожелаете принц, примного благодарны вам за вашу помощь и содействие, мы в вечном и неоплатном долгу перед вашим превосходительством... - саркастично кивал и кланялся Алькорд. Как только демон увидел наливающееся краской гнева лицо Мёрды, он тут же подхватил полу-мёртвого Джона одной рукой, а второй снова сотворив многогранный клинок отворил портал, после чего их поглотила пустота. * * * Джону очень не хотелось бы слышать своего брата и его поучений. Он прекрасно понимал, что тот попытался бы внедрится в его черепную коробку, как только сознание вампира дало бы слабину. Это как назойливые родители пытающиеся вечно научить тебя жизни, как будто ты сам не знаешь, как тебе нужно поступить. - "Вот всегда думал, куда же запропастился мой отец? Я столько читал легенд о Великом прародителе вампиров, однако мой брат отказывается что-либо мне рассказывать. Он ещё утверждает, что мы не сироты..." - думал об этом Джон сладко причмокивая языком. В этот момент он явно осознал, что находится в глубоком сне. - "Вот как..." - Джон попытался освободится от лап забвения и тут же проснулся. Вампир сильно об этом пожалел снова почувствовав соленоватый вкус крови, поступающее к горлу с желудка, и дикий пронизывающий холод. Не то, чтобы он любил жару...однако такое чувство было для него впервой. Вампир открыл глаза и был готов снова увидеть всепоглощающую тень от листьев деревьев, или же спокойную и тихую тёмную комнату. Однако, когда он обозрел своё окружение, он увидел лишь неровные каменные стены и полное отсутствие какого-либо дневного освещения. Похоже это была пещера. С пока ещё неизвестного источника источалось слабое серо-голубое излучение, особенно хорошо оно выглядело на потолке, и напоминало разошедшиеся круги на воде. Теперь холод стал ещё более пронизывающий до самых костей. Джон понял, что лежит на голом камне, булыжнике... - "Да уж, был бы я человеком, давно бы протянул бы себе лёгкие и умер бы от горячки. Но, благо я не теплее чем этот самый камушек." - рассудил вампир и решил встать. Не смотря на вполне себе реальное чувство бодрости, Джон с трудом выпрямился и встал в полный рост. Суставы будто перетянулись жёсткой проволкой а мышцы забились какой-то жидкостью, которая никак не позволяла задействовать их. - "Внешнее переохлаждение. Видимо какой бы ни было температура моего тела, кровь в жилах всё равно "подмерзает". Что же, пожалуй не стану дальше так стоять, ибо превращусь в обледеневшую скульптуру. Нет, это было бы прискорбно, остаться здесь на вечно. Хотя-я...зато тут нет солнца." - Джон начал оценивать пещеру. Он заставил себя пошевелить пальцами, покрутить руки в локтях и попытаться походить. Сначала вампир прошёлся в одну сторону дойдя до вполне логичного тупика, и в другую, направляясь к выходу, откуда собственно и истекал голубоватый свет. Обменув несколько глыб вампир оказался совсем на открытом пространстве. Такого он никак не мог ожидать. Пещера находилась высоко в горах, вход в неё начинался на огромной высоте над землёй, откуда Джон и наблюдал красоту громадного горного массива. Снег хрустел прямо у него под ногами, а внизу, где привычнее всего было бы увидеть землю вампир созерцал ватное одеяло облаков, которое застилало всё подножье. Если бы прыгнуть отсюда, это был бы далёкий прыжок в неизвестность. Джон так рисковать не стал, поэтому ухватился за камушек в тот момент, когда голова ожидаемо вскружилась от высоты. Вампир глубоко вдохнул морозного воздуха так, что тот мгновенно обжёг лёгкие и на секунду заставил его застыть в одном положении ожидая очередного потока горного ветра. Джон посмотрел на оцепеневшую и дрожащую руку, которая едва удерживала его над бездонной пропастью. В этот же момент в его памяти наконец-то всплыли недавние события. Вампир вспомнил о демонах, Мёрде, Хранителях, частичкам души, о драконорождённом, о его великом долге... - Ну что, проснулся герой ударного труда. - произнёс Алькорд. - Молодец, так держать Джони, не сдадимся кровавой зависимости. Джон повернулся и увидел своего вечного компаньона. - Вот это ты конечно давал храпака, я то думал ты навечно уснёшь, как дева из одной милейшей сказки, которую я когда-то читал... - продолжил - Где мы? - перебил его Джон. - О-о-о...если я не ошибаюсь мы где-то на горном хребте в Морровинде. - Где?! - переспросил возмущённо - Ты услышал Джонни. - Почему мы здесь, и что вообще происходит? - вампир пытался задавать именно такие вопросы, чтобы Алькорд не мог ответить на них растянутыми шутками и бесполезными подстрекательствами. - Товарищ, вы ведёте себя как баба, ноете и ноете... - покачал головой Алькорд и цокнул языком. - Тебе стало паскудно от лёгкого запашка крови у Мёрды в логове, ну и он так тебе головушку кружить начал, что я решил не мучить себя, психанул и открыл портал в случайное место. Вот теперь мы здесь, правда красиво? - Замечательно. - буркнул Джон и протёр глаза. Он всё ещё отрывал с век остатки обожённой от солнца кожи. Благо здесь солнца и вовсе не было. Молчание могло бы продлиться и дольше, если бы не Алькорд, который внезапно залепетал на всю пещеру: - Гляди, гляди! - начал он подпрыгивая на месте словно маленький ребёнок и тыкая рукой куда-то вдаль, к соседней скале. Джон сначала никак не мог увидеть и понять, что хочет показать ему демон, пока небольшая тучка не отплыла в сторону и перед их взором не открылся удивительной красоты храм. Это строение с созиданием возвышалось над самым обрывом расставляя в разные стороны свои края крыши, которые словно изящные крылья будто держали здание в воздухе, а тонкие деревянные столбики не позволяли свисающей над обрывом части храма обвалиться вниз. - Свят...кхм, как же он хорош! Прямо как я! - снова растянул длиннющую ухмылку Алькорд. - Ты точно уверен, что открыл портал в случайное место? - Джон косо посмотрел на демона. Дул сильный морозный ветер, поэтому Джону пришлось схватить свои волосы в пучок, так как они мешали его глазам, и завязать в хвост старой кожаной полоской. Когда взор вампира ничем не заграждался, он наконец развидел знак над самым шпилем храма. Это была ромбовидная рамка с несколькими золотистыми ободами внутри которой находилась окружность со множеством неизвестных Джону знаков, а посередине с небольшим наклоном находилось выбитое в камне изображение песочных часов. Знак пантеона богов Аэдра. - Алькорд, это совсем не случайное место! - определил Джон и так и не смог отвести взгляда от храма. - Дружище, это совсем не случайное место... - будто сам с себя поражаясь откликнулся Алькорд откуда-то издалека. Вампир оторвался и крутонул головой на голос. Алькорд стоял на противоположном краю скалы и смотрел куда-то совсем вдаль. Джон сначал медленно шёл к нему, а потом, когда уже увидел возвышающиеся башни города, почти бегом добрался до противоположного конца став рядом с демоном. Оба прекрасно видели городское плато раскинувшееся на несколько туманных холмов, которые словно спины огромных черепах разместились прямо возле широкой, и тёмной как чернила реки. Этот населённый пункт уж никак не был сравним с Нибенкой. Это полноценный провинциальный город с множеством высоких и не очень зданий, с храмами, гарнизонами, площадями и рынками. Тяжело было разглядеть в этом муравейнике что-то конкретное, однако даже с этой огромной высоты можно было определить, что жизнь кипит там круглосуточно. - Чейдинхол. - полушёпотом проговорил Алькорд и удовлетворённо скрестил руки на груди. - Объяснись. - потребовал Джон и угрюмо посмотрел в красные глаза демона. - Что я, я ничего! Такое бывает! - предупредил он. - Когда я подсознательно нахожусь в каком-то поиске, то порталы частенько любят открываться как можно ближе к этии местам. Я с этим ничего не могу поделать. - наивно пожал плечами Алькорд и отошёл подальше от обрыва. - Тот храм, мы пойдём и выведаем у служащих информацию о монахе- хранителе, который охотится на тебя. - решил Джон. - Тот монах, о котором говорил Мёрда - он не Хранитель, он лишь выполняет "священный долг" по уничтожению скверны вроде меня... - поправил Алькорд. - Всё равно, он не должен помешать нам. - Помешать...что значит "нам"?! Ха-ха! - Алькорд кричал изнутри пещеры. - Ты даже не знаешь о чём говоришь дружок! В твоих интересах помешать мне заполучить все частички сущности, ибо если я их соберу - я стану непобедим! - воскликнул демон и растопырил руки. - Ну, впрочем, я итак всесилен, и не родился ещё тот, кто мог бы меня одолеть! Получив силу, меня уже не смогут запечатать эти скотские священники... - Алькорд до треска сжал свои острые акульи зубы. - Мне ещё не поздно объеденить силы с тем монахом. Алькорд ухмыльнулся и пригрозился пальцем. - Ах ты гнусный Джонни...