Застывшая в жилах...

Будь это человек спускаться, он наверняка умер бы от остановки сердца ещё прежде, чем его бессознательное тело разбилось бы в лепёшку об острые скалы покрытые ещё более острыми ледяными шпилями. Двое путников аккуратно перебирали ногами ступая на очередной покрытый тонкой корочкой льда камень и хватаясь за очередную сырую щель в горе. Подобные телодвижения пугающе часто вызывали падение камней прямо с под руки и нелепые скольжения по опоре. Вампир уже как пол часа вырвался вперёд, и цепкими пальцами перебирал целые горные пролёты, с огромной скоростью спускаясь всё ниже и ниже к соседней горе на которой и громоздился изящный священный храм. - Ты вообще далеко собрался?! - крикнул ему Алькорд, который находился на добрых десяти метрах над Джоном. - Я тут совсем не много не успеваю. А ещё... Резкий порыв ветра сбил его слова. - ...мои прекрасные волосы не позволяют мне нормально видеть, понимаешь Джонни?! - Я тебя не слышу! - соврал Джон продолжая проворно спускаться всё ниже и ниже. Его руки также скользили, и под ногами также часто опадали камни. Но, жажда опередить демона была больше. Джон не мог сам себе поверить, что и вправду собирается воспользоваться помощью монаха и запечатать Алькорда, ну или же униятожить его. Верить то он не хотел, однако обязан был это сделать, как бы всё его нутро не противилось. Вампир не то чтобы любил Алькорда, он скорее даже его ненавидел. Если бы не демон, Джон продолжал бы жить спокойной жизнью в Нибенке, с людьми, которые стали ему семьёй. Но пришёл демон, и вырезал всю деревню. Джон частенько хотел бы сровнять с землёй таких как Алькорд или Мёрда, или ещё какую-нить нечисть... Он этого не делал, и снова же вопреки своим интересам. Он не мог этого сделать, ведь, ведь... Джон остановился на секунду встав на более-менее надёжный валун и приоткрыв ворот жилета взглянул на свою грудь, а точнее на медальон, что прилегал к ней. Это был медальон в форме полумесяца во временном солнечном кольце, и сразу под медальоном находился его самый болезненный и долговечный шрам. Шрам рядом с сердцем. Медальон, который с самого рождения был на нём, который прожигал дыру в его груди каждый раз, когда Джоном овладевала ярость и жестокость, когда злоба и мысли о смерти затмевали его мозг. Но худшее и сильнейшее жжение медальона приходило с конкретными мыслями об убийстве. Как только вампир намеревался, или хотя-бы задумывался об убийстве, лунный медальон тут же сжигал его до тла. Джон вовсе не боялся боли, физической боли. Вампир терпел её на протяжении всей своей жизни и настолько привык, что перестал её чувствовать и вовсе. Однако, медальон приносил не ту боль, познания которой ограничены лишь телесной оболочкой. Медальон неведомой силой терзал его изнутри раздрабливая его душу и сжигая в нём всё возможное самоосознание и идентификацию себя, как личности. Люди часто эту силой называют - совесть. Именно она убивала его, именно из-за неё он проживал годы в душевных страданиях и стенаниях в поиске самого себя. И всё же, спустя годы он нашёл только ещё большие мучения. - Джонни, мне кажется что-то не так... - кричал ему Алькорд откуда-то сверху. - Да-да дружище, сейчас тебе будет всё "так". - тихо сказал Джон и посмотрел на храм. Строение было совсем близко, осталось только перебраться к краю скалы и посильнее оттолкнувшись, прыгнуть на соседнюю Джон хотел было уже завершить спуск, как вдруг услышал: - Джонни, дружище, я конечно очень силён и могущественен, но что-то как-то тут не полу... - оборвалось сверху, будто ветер унёс слова Мелкие камушки посыпались на голову Джона, а за ними не очень мелкие, которые громоздко пронеслись мимо Ещё пол секунды и Джон увидел падающее тело. Это был Алькорд, он стремительно "снижался". Джон моментально освободил одну из своих рук и схватил демона за ворот плаща. Тело обвисло и послышался отчётливый звук разрыва одежды одного из них. Джон почувствовал ту самую напругу, когда одна его рука с дрожанием вцепилась в камень, а вторая держала вес около ста семидесяти фунтов. Вампир подтянул Алькорда повыше, чтобы тот мог встать на тот же валун. Демон молча встал на поверхность и как-то неуверенно взялся за выпирающую щель, как будто бы уже и не было смысла держаться. Лицо Алькорда перекосилось и теперь на нём красовалась искажённая гримаса, будто тот в один момент съел что-то неприятное, и тут же пожалел, что вообще начал есть... Задержалась безмолвная пауза. Алькорд всё также смотрел в бездну, а Джон пытался что-то прочитать на его лице, но не смог, поэтому добавил: - Аккуратнее будь. - попросил Джон. - "Он что только что, спас меня?!" - задался вопросом Алькорд всё ещё не веря и уставившись на руку Джона, которая крепко сжимала его запястье. Как только Джон заметил, то сразу же отпустил руку демона и несколько отступил на пару шагов. - Прыгай. - отрезал вампир и сам сорвался с края скалы. За ним прыгнул и Алькорд. На этот раз он приземлился удачно и они оба наконец оказались на той самой скале с отвесным краем, на котором и находился храм Аэдра. * * * Благо подъём к удивительной постройке оказался не сложным. Не сложным, но очень долгим. С большого обросшего мхом плато тянулись каменные ступени ведущие всё выше и выше. Когда вампир смотрел на удивительный храм свысока, ему казалось что тот так близок. Однако, спустившись и узрев всю величину здания стало понятно, что добраться до него не окажется минутным делом. - Ах, я кажется понял, эти святоши спецом свой храм на самый краюшек сдвинули, да лестницу скользкую и по длиннее заделали, чтобы простой люд не забрался... На "простой люд" Джон оглянулся на Алькорда и многозначительно замотал головой. Вампир ступил на лестницу и медленным шагом направился вверх. - Почему ты вообще не дал мне упасть, ты, упырь! Джона вовсе не задела подобная формулировка, хотя он приковано понимал, что демон пытается его спровоцировать. - Не знаю. - соврал Джон. Правда Джон вовсе и не понимал с чего бы это вдруг. Он никогда не был обделён дружеским вниманием, да и к слову, оно не особо ему и требовалось. Однако, он всё же не дал Алькорду разбиться. - И это твой ответ Джонни, неужели ты до конца нашего замечательного путешествия так и будешь отвечать односложно?! - развёл руками Алькорд. - Неужели ты настолько слаб, что боишься мне и ответить достойно, вы же, никчёмные людишки, постоянно стараетесь показать своё превосходство над себе подобными, разве ты не хочешь потешить своё самолюбие, а?! Слова Алькорда раздались Эхом по всему горному хребту и отразились в каждом углу ущелья. Отголоски ещё долго слышались вдалеке, пока их след окончательно не исчез в ледяном дуновении ветра на снежных вершинах. - Нет. - коротко ответил вампир. - Я - не человек, и я - не ты. Джон развернулся и продолжил идти вверх по лестнице. Алькорд стоял с открытым ртом и смотрел в спину попутчика. * * * - "Если бы я знал, что эта лестница будет такой длинной и далёкой, я бы ни за что не позволил тому старику распечатать мою гробницу!" - подумал Алькорд переступая через очередную скользкую заснеженную ступеньку. - "Вот очнулся бы себе в такое время, как эти никчёмные людишки придумали бы приспособление, которое раз, и поднял бы человечка на нужную высоту...а то и несколько человечков..." Демон прищурился и опрокинул голову, чтобы увидеть, что находится перед ним. Длинный путь перед ним тянулся ещё на далёкие сотни метров, а Джон, который давеча был где-то близко, уже скрылся за густой и толстой снежно-облачной прослойкой, что врезалась в остроконечный горный массив. - Вот это он опять разогнался! - проворчал Алькорд медленно перебрасывая ноги по ступеням. - Ох...как же день. Не хочу. Вот возьму и останусь здесь. Мне даже стоять на месте и мёрзнуть - лень. Алькорд ступил на ступень и остановился уперев ладони в бока. - Оооох, ну как же это не хорошо-то, а! - демон предвкушал ещё более длительный подъём. Он всё вглядывался вдаль и лестница ему казалась бесконечной. - Лень. Алькорд простоял с минуту, наблюдая за горной рекой, что резко переходила в огромный водопад, что нависал над какой-то далёкой-далёкой деревушкой и будто погружал её в свои объятия. Наблюдал демон, пока и спадающий каскад воды не начал пробуждать а нём неконтролируемый гнев. - Джонни! - позвал он куда-то вдаль. - Джонни, ты там где?! Джонни! Ответа не последовало. Вампир стремительно поднимался уже около четверти часа и давно уже не слышал голос Алькорда. Какое-то время где-то далеко ещё звучал его голос, но вскоре стремительный ветер полностью заглушил все возмущения демона. Джон так бы и продолжал идти опустив голову к низу и просто дожидаясь конца пути, но внезапно он кое-что почувствовал. Запах гарячей крови и холодной плоти он узнавал издалека. И даже ветер не мог перебить этого аппетитного веяния, которое снова разбудило в нём что-то зверское и неукротимое. Медальон больно прожёг его грудь, как только вампир подумал о том, как невероятно и чудесно было бы вкусить сладкого и нежного человеческого мяса, после чего сразу же намочить горло обжигающей и одновременно приятно прохладной кровью с выразительной кислинкой и то же время приторной сладостью. Джон жадно поднял глаза и медленно возвёл их к верху. В десятке ступеней от него стоял человек. Возможно, если бы не превосходное зрение, вампир мог бы принять эту личность за кого угодно, кроме человека. В нескольких метрах выше мужчина пристально наблюдал за Джоном. Его глаза точно светились ярко-жёлтым сиянием, словно тот внутри был переполнен какой-то солнечной энергией. Кожа чем-то походила на жёсткую сеть натянутую поверх мышц, и к тому же всё тело покрывали татуировки в виде чётко огранённых узоров с бледными изображениями посреди них. Мужчина был лысым, как и надобно монахам, а его тело Джон так детально разглядел из-за практически полной обножённости того. Монаха прикрывали лишь широкие шёлковые штаны с толстым тросом в роли пояса. Более устрашающим казалось оружие в руках монаха. Это было удивительной изящности орудие обвитое тканью и обвязанное пёстрыми лентами. - Ты тот самый монах-наёмник, что охотится на Алькорда? - тупо спросил Джон, хоть и понимал, что его вопрос звучал крайне бестактно. Слишком было бы просто, если бы ему так просто ответили. Джон всё ещё не до конца разобрал все детали внешнего вида этого человека. На самом деле вампир не мог отвести взгляда от глаз, от этих пылающих глаз. Однако Джон всё же овладел собой и задался другим вопросом: - "Может в этом парне и вправду горит какое-то пламя, ну...магическое может...потому как любой человек уже замёрз бы на такой горной высоте..." - подумал Джон. Монах молчал. Оружие незнакомца медленно перешло в правую руку уже без ткани в виде ножен. Обнажённый клинок неестественно засверкал. "Это ещё что за чертовщина..." - вид меча обескуражил вампира. Сначала Джон не мог поверить своим глазам, однако решил как можно быстрее собраться с мыслями. Он ещё пару секунд понаблюдал за оружием и убедился окончательно: - Это ятаган из моего племени! - возмутился вслух Джон. Доселе окаменелое лицо монаха преобразилось пугающей ухмылкой. Любой верующий в Аэдра крестьянин с первого взгляда сравнил бы этого наёмника с воплощением одного из божеств. Монах слишком был лишён человеческого. В особенности горящие пламенем глаза и неестественно идеальное строение тела. - Где ты его взял?! - напряжённо спросил Джон подавляя в себе любые зародыши ненависти к этому человеку. - Они велели мне не говорить с вами, но я ослушаюсь. - монах ухмыльнулся. - это и вправду ятаган из Эстмуна. Эстмун, это же твоя родина, верно Джон Сифер? - Это не моё имя. - Да? Верно я был ложно информирован. - Насколько я понял монах, ты украл это оружие у моего народа. И ты себя после этого называешь верующим? Как после этого ты ещё можешь следовать постулатам своих богов? - вампир сохранял удивительное спокойствие. - Я его не украл. Я убил его владельца как грязную крысу. - процедил монах сквозь зубы. Джон сжал кулак до громкого хруста в костях. Подобное движение не ослабляло его гнева, однако несколько обманывали лунный амулет у него на шее, и тот прожигал его грудь, но не так умопомрачительно, как мог бы это делать в соответствии с тем необузданным злом, что могло затаиться в сердце. - Я не думаю, что это мог быть кто-то для тебя важный, скорее всего это был вояка из вашей так названной гвардии... - отозвался монах. - Хотя откуда мне знать, я встретил того странствующего вампира на северо-восточной морской границе Аргонии и не мог себе отказать в убийстве такой нечисти. - "Надо же, и он продолжает грешно меня провоцировать." - пытался рассуждать здраво Джон. - Так что этот ятаган - мой трофей. - утвердил монах и выставил оружие перед собой. - Оружие отличное, но знаешь упырь, в моих руках оно намного могущественней. - Это оружие нужно заслужить. Его нельзя носить кому пожелается! - Джон поднял тон голоса, но всё же пытался сдерживать себя. - Мне плевать на ваши аборигенские привычки и традиции, я верен лишь святым богам Аэдра а также Они и их хранителям, так что заканчивай этот теа... - "Что за "Они", впервые слышу." - подумал Джон и понял, что монах приготовился атаковать. Краденый ятаган в его руках засверкал тем же ярчайшим пламенем, что и глаза. Монах пнул камень, что лежал у его ног на лестнице. Камень полетел в Джона. Вампир рефлекторно зажмурил глаза, однако "снаряд" пролетел мимо. Как только Джон понял, он сразу же потянулся за оружием, но было уже слишком поздно. Монах в момент оказался рядом и выстреливающим ударом ноги запустил Джона вниз. Вампир сорвался со ступеней и головой вниз полетел обратно, к подножью лестницы. - "В жизни таких грязных приёмов не видел!" - не лестно подумал Джон стремясь всё ниже. Алькорд вроде бы как наконец-то почувствовал свой темп, и вполне комфортно поднимался ожидая вскоре увидеть спину Джона. Он её увидел. - Э-это ты чё, Джонни! - демон с трудом уклонился от падающего тела вампира - Решил и меня с собой забрать?! Ха! Не в этот раз! - кричал Алькорд туда, куда устремилось тело товарища. - Видишь Джонни, даже сама судьба знает, что я лучший! Все лавры победителям...я... Алькорд запнулся осознав, что Джон его никак не может слышать, ведь наверное уже сломал себе шею и позвоночник влепившись о каменную скалу. - В любом случае, я первее доберусь до этого монашка и таких даб этому холопу! Да как он ещё смел посягать на жизнь такого гения и превосходного создателя как... Краем уха демон услыхал быстрые шаги. Через мгновение шаги перешли в бег. Алькорд дёрнул головой вверх пытаясь разглядеть хоть что-то среди нависшего горного тумана. Шаги слышались всё ближе до того момента, пока в один внезапный момент они не прервались. - Что? - тихо буркнул Алькорд. Оранжевое свечение мелькнуло где-то над ним так, что отвлекло его взгляд. Свечение спровоцировало демона расфокусировать своё внимание За дуновением ветра последовал удар. Этот удар прямо-таки расчленял воздух перед собой и с огромной скоростью приближался к цели. Алькорд предпринял единственный рабочий вариант. Демон не блокировал удар, он... Раскалённый ятаган врезался в итак истерзанную плоть демона. Оружие углубилось внутрь разрубая перед собой мышечные ткани и сухожилия. - Как больно! - прокричал демон. - Вот это я пропустил, надо же! Вдруг, ятаган в руках монаха засверкал тем же искромётным и ясным пламенем, что и глаза мужчины. Металл острия слегка подплавился. Сам же клинок источил скрытую до этого внутри энергию. - Я даже боюсь представить, сколько потребуется таких вот незамысловатых железяк, чтобы обезвредить меня - сильнейшего из сильнейших! - воскликнул демон и нарочно расставил руки, мол: "Бей сколько хочешь!". Монах слегка опустил оружие и отступил на пол шага. - Чего? Унял пыл?! Алькорд сначала даже не понял. Демон слишком привык к своей силе и возможностям. И вот внезапно его взгляд с ужасом опустился к груди. Рана не заживала. Нет, обычно его раны сразу и не затягивались. Обычно проходила секунда или две, в зависимости от тяжести ранения, после чего черпаемая сила из Обливиона регенерировала повреждения тела оставляя за собой лишь бледный шрам. На этом больше ничего. Рана же от ятагана не просто не стягивались, но и Алькорд даже не чувствовал , что сущность Обливиона пытается излечить его. - Ты чё святоша, водичкой с чесноком свою арматурину опрыскал?! - демон не мог поверить происходящему. - Так такое против меня не действует, обратись лучше к Джонни, у него проблемы с серебром и чесноком... - Твой дружбан - мёртв. - констатировал монах. Ятаган в его руках заискрился и снова воспылал золотисто-оранжевым светом. Монах спрыгнул с верхней ступени и с плеча замахнулся в полёте. В руке Алькорда из мелкой бреши в пространстве материализовался его мистический многоугольные меч. Демон не собирался рисковать дважды и готов был заблокировать удар монаха. Однако тот ловко перебросил ятаган в другую руку а освободившейся схватился за лезвие меча Алькорда. - Чего?! - поразился демон и его глазные яблоки чуть ли не выкатились из своих орбит. - Этого не может быть, Мементо разрезает само пространство! - вспомнил об имени клинка владелец. Теперь ладонь и всё предплечье монаха горело и искрились той же неведомой энергией, что и его ятаган. В этот момент монах мог без затруднений покончить с демоном. Он с невероятной скоростью хлестнул ятаганом. Изогнутое лезвие столкнулось со своим зеркальным отражением, а точнее с точной его копией. Это был Джон. Он появился рядом с Алькордом из ниоткуда и остановил клинок монаха заблокировав его своим. - Я повторюсь. Ты не достоин этого оружия. - медленно проговорил вампир. - Откуда тебе знать, чего я достоин, существо из преисподнии?! - голос монаха неожиданно преобразовался в подобие раскатов грома и биения молнии. - Я наделён божественной силой благодаря жрецам Аэдра, и теперь, когда вы сами пришли ко мне, я уничтожу и сожгу вас до тла! - всё громче становились его слова. Теперь оба видели, как вены и прожилки под кожей монаха начали светиться жёлто-оранжевым пламенем, они взбухли натянули его кожу. - Жрецы обещали мне, что придётся сражаться с демоном, но когда я почувствовал ваше приближение я понял, что их будет двое! - прогремел голос монаха. - В вас, упырях из Эст-Муна нет ничего того святого о чём вы утверждаете! Монах надавил на свой клинок, и тот начал приближаться к лицу Джона. - Всё потому, что бог - един... - ответил спокойно Джон и в тот же момент лезвие его ятагана расплавилось от энергетического веяния оружия врага. Клинок Джона располовинился и мерцающее племенное оружие врага врезалось остриём в грудь вампира. - Бред! - отрезал монах и повёл ятаганом сверху вниз. От груди до пояса Джона образовалось страшное ранение, да такое, что сквозь разорванную плоть виднелись рёбра (не смотря на падение с лестницы вполне себе целые). - Слушай Джонни, не лучшая сейчас ситуация для демагогий по поводу верований... Вампир ясно видел, как Алькорд чрезмерно напряжёнными руками надавливал на свой многогранный клинок всё ещё надеясь прорезать плоть противника. В то же время рука монаха горела жёлто-оранжевым свечением всё ярче, и извергала всё больше искр. - У меня нет времени на болтовню. - отрезал монах и ударил ятаганом ещё, правда на этот раз Джон отскочил и не стал блокировать удар обломком своего оружия. - Вот и замечательно. - прогудел монах-наёмник и отпустил клинок Алькорда, после чего, не давая тому времени на раздумья сжал воротник его плаща в искрящийся кулак и повыше отпрыгнув от поверхности земли устремился вместе с демоном с лестницы, прямо со скалы, прямо в пропасть... * * * Как иронично выглядела кровь на руках вампира, которая стекала с разорванной плоти на его груди. Место ранения жгло воспалённым огнём, а раздражённые ветром и хладом мягкие ткани медленно начали стягиваться под действием силы. Что за сила? Сила, которая моментально восстанавливала поражённые участки тела, в том числе и широченное ранение от ятагана. Через минуту, страшный порез превратился шрам сопровождаемый кисельно-розоватым свечением. И ещё через минуту ранение полностью исчезло. Джон встал и вдохнул побольше горного воздуха, обогащая им восстановившийся организм. В руках вампир держал свою мелкую фляжку, внутри которой находился крепкий алкоголь. В соответствии с обстоятельствами последних нескольких недель путешествия, Джон предварительно наполнил флягу кровью. Убийства мирных жителей империи не входило в его планы, однако с таким попутчиком...и с курьёзными ситуациями, которые сопровождали того, Джон внезапно понял, что без "жизненного нектара" он попросту не просуществовал бы до настоящего момента. Именно поэтому парочка бездомных обитателей последнего посещенного ими посёлка стали жертвой во имя продолжения его бесполезного существования. Джону достаточно часто приходилось манипулировать жизнями окружающих людей. В основном он попросту отбирал жизнь и продлевал свою, так случалось чаще всего. Как говорил его брат: "Ты был рождён для восстановления правосудия!", однако Джон на этот счёт имел собственно мнение, из-за чего его жизнь превратилась в вечную жажду, из чего последовали многочисленные убийства и голод, неистовый голод... Джону пришлось покинуть родную землю и свой народ, дабы не осквернять тысячелетней культуры и веры. Он стал изгоем, но стал им вовсе не по своему желанию, а по пожеланию его внутренней зверской натуры. Порой, вампир считал себя демоном в разы хуже того же самого Алькорда. Многолетние самобичевания и укрощения голода привели его к полному аскетизму в виде жизни в тайном и спокойном уголке, без смертей и кровопролития. Всё было великолепно, пока Алькорд не заявился за ним. Демон и сам не ставил себе цель найти Джона...и вампир не ждал Алькорда. Можно сказать, что это судьба. Но нет, как же, это вовсе не судьба. Это было неизбежным обстоятельством, которое кто-то давно запланировал создавая очередную сказку-легенду про добро и зло, про то, как кого-то прокляли и про избавление от проклятия. Всем это могло бы быть прекрасным поучающим рассказом для детишек, но это оказалось жестокой реальностью, где герой баллады - вовсе не герой. И вообще, в целом, героев в этом мире нет. Все герои - это самые настоящие злодеи, а все злодеи - это всё ещё злодеи... С подобными мыслями Джон мог бы просидеть ещё тысячу лет замёзснув в этом горном массиве, но его вдруг пробудило биение собственного сердца, которое делало очень редкие, но крайне сильные толчки. Тук... тук...тук... Джон открыл глаза. На его ладонях лежал амулет. - "Что?! Неужели я инстинктивно его сорвал чтобы выжить?!" - эта мысль сильно ужаснула вампира, и он как можно скорее одел обратно защёлкнув крючки на затылке. Амулет в виде полумесяца снова прильнул к груди. - "Надеюсь от этого не будет последствий, надеюсь брат не успел засечь снятие амулета..." - Джон убедился, что его тело в полном порядке. - "Ненавижу его...и амулет, и брата!". Последнее что он помнил, это монаха, который вместе с Алькордом сбросился со скалы. - И что это значит. Я же не идиот, чтобы сегать за этим демоном. Пусть они оба там где-то и сгниют. - решил Джон и отвернулся от пропасти, отошёл и казалось бы он побоялся, однако в ту же минуту вампир с разбегу ринулся со скалы. Его тело разорвало несколько туманных пучин и устремилось вниз всё более и более набирая скорость. - "Сейчас..." - подумал он, но амулет на его шеи больно прижёг его грудь. - "Ну же!" Теперь же подножье горы выглядело более чем детально, хоть взгляд вампира и размывался от встречного ветреного потока. В момент падения Джон всё-таки почувствовал себя несоизмеримой крупинкой, пылинкой, которая если и разобьётся насмерть, то миру от этого не станет ни больше ни меньше... - "Черти тебя побрали бы..." - Джон оценивал остаток времени падения не более трёх секунд. Джон изо всех потуг собственной воли пытался высвободить силу, однако чем больше он себя заставлял, тем сильнее пробуждался голод, а чем сильнее был голод, тем ужаснее была боль от амулета. Дьявольское жжение прекратилось, и Джон понял, что у него получилось. Шёлковый жилет Джона сорвался ещё давно в полёте, а из голой спины, раздирая кожу и выдвигая лопатки проросли широкие крылья. Как только крылья расправились, тело вампира будто ударилось о встречный поток ветра и падение мгновенно прекратилось. Перепончатые крылья задержали его и последние несколько минут он парировал вниз. Когда внимание Джона не было сконцентрировано на собственном падении, он смог наблюдать великолепный вид. Такого нельзя было заметить ни с земли, ни с колоссальной высоты горного хребта. Горная гряда простиралась ровно за границей Сиродильской империи и Морровинда. Насколько понял вампир, условной границей являлась узкая, но очень глубокая река с крутыми обрывами и заснеженными берегами. Где-то вдалеке, в завершении речной долины начинался чёрный как смола лес. За самим лесом (только благодаря превосходному зрению Джона) можно было разглядеть самую высокую гору Тамриэля - Глотку Мира. Удивительно, что, возле казалось бы обычной долины перекрещивались границы трёх государств. Внизу же всё ближе казался Чейдинхол. Тот самый град, который обещал собою нечто, что должно хранить в себе секрет решения любой проблемы. Так и для Джона. Он ожидал, что прибудь они в город, и тут же решаться все вопросы. А вопросов у вампира скопилось очень много. Зачем Алькорд возродился в Тамриэле, кто он на самом деле? Почему Джон оказался внутри этой пророчественной машины? Кто те двое, что называли себя "ярлом Виндхельма" и "драконорождённым Диансом"? Есть ли у этого всего высшие силы? Должен ли он убить Алькорда для восстановления баланса? Что будет если - нет? А горные пики всё же достигли небесного свода. Джон почувствовал ногами землю. И как только он дотронулся до неё, так сразу же упал на колени. Крылья медленно вросли в спину задевая перепончатыми сухожилиями кожу. Вампир вытерпел ещё несколько пульсирующих выжигающих выпадов медальона, который как безумный бился на цепи. Джон распрямился и никак не мог отыскать взглядом Алькорда и монаха. С пол минуты вампир всматривался в долину, и как только он на самом деле понял, что произошло, сзади послышался плеск воды. Джон быстро обернулся. Из воды поднялся сгусток воды, который в итоге оказался Алькордом и монахом. Обоих вынесло на берег. Демон не медля подорвался, и закинул свои длинные мокрые волосы за спину, чтобы те не мешали его обзору. - Да ты...брось! - выкрикнул он, когда монах спокойно поднялся на ноги. Тело противника снова заискрилось. Ятаган в руках полыхнул тем самым, смертельным для Алькорда сиянием. - Да не может человек выжить после такого падения! Будь ты нафарширован хоть тысячью заклинаний, но ты всё ещё человек! - Ошибаешься демон. - обрезал монах. - Я уже никогда не буду человеком. Противник рванул с места. Ятаган блеснул в воздухе. - "Пускай. Но вот оружие его - это сталь" - быстро подумал Алькорд. - А Мементо - режет само пространство. Что ей - сталь?! - выкрикнул демон. В его руке материализовался многогранный прозрачно-пурпурный клинок. Алькорд ударил в ответ. Звонкий удар оглушил Джона. Даже он удивился. Оружие Алькорда со скрипом удерживало ятаган монаха, который теперь практически полностью светился пламенным сиянием. - Да что это мать твою побери?! - разразился Алькорд. Демон с искрами отстранил меч и ударил ещё, и ещё, и ещё... Монах виртуозно отражал могущественные амплитудные замахи. - Ты так и не понял, демон. Это не железяка в моих руках не поддаётся...а я. - сквозь лязг произнёс монах. - "И чего я стою..." - подумал Джон, и в его мысли вкралась самая паскудная идея. - "Неужели я до сих пор сомневаюсь?" - спросил себя Джон прямо наблюдая за боем. - "Нет, этого не будет, я сомневался сотни лет. Не сейчас!" Джон вооружился собственным ятаганом вынув его из-за пояса и направился в атаку. Оружие в руках вампира просвистело в воздухе и тут же Джон рубанул. Монах слегка лишь отвлёкся от выпадов Алькорда и наотмашь полоснул в сторону Джона. Ятаганы встретились врезавшись друг в друга. Лезвие оружия монаха снова выдало всплеск искрящейся энергии. Ятаган Джона завыл, как стальная пила, которую согнули вдвое. Ещё пол секунды, и клинок вампира под действием невероятной силы вырвался из ладони и отлетел далеко-далеко. Противник рассчитывал на уюотражение удара, однако целью атаки Джона был сам мужчина. Вампир сделал ещё шаг, и нырнув, схватил монаха под руки скрестив свои ладони за спиной. Захват обездвиживания монаха слегка выиграл время для Алькорда и тот целым лезвием Мементо прошёлся по брюху служителя. - "В таких случаях смерть наступает моментально, при отделении туловища от..." - не успел подумать демон, как и он, и Джон снова познали невозможное. Место, где прошёл меч Мементо было схоже на обугленную рану, а вместо крови и внутренних органов там протекал очаг возгорания. Будто пламя прямо сейчас и вырвалось бы изнутри живота служителя. - Вам всё ещё не понятна мощь силы, которую даровали мне Хранители Аэдра?! - голос монаха снова преобразился божественным громовым тембром. Если так можно было бы сравнить, то человек перед ними был похож то ли на сгусток магмы, то ли на разгорячённый уголёк в костре. Впрочем, это было вовсе не так важно, как то, что он абсолютно уверенно себя чувствует в бою с ними обоими. - Да что вы?! - монах прогремел снова, и его тело полыхнуло пламенным сиянием. Джон больше не был в состоянии удерживать того. Руки вампира обожглись и зашипели. Вампир отскочил. Взглянув на ладони он увидел знакомую картину сравнимую с той, когда его кожный покров сгорал под действием солнечных лучей. Благо сейчас жёлтый небесный диск никак не мог проникнуть своим "ядовитым" светом сквозь тольщу горных облаков. - Моя божественная мощь первым делом сокрушит тебя, демон! - не обращая внимания на вампира монах во мгновение оказался рядом с Алькордом, схватил его за шею и бросил в воздух. Сразу же, монах прыгнул за жертвой и голой рукой ударил демона в торс. Алькорд неожиданно даже для себя согнулся. Не успей он отлететь ещё на десяток метров, как монах словно молния оказался за спиной, и ногой приложил тому в хребет. Что-то хрустнуло в районе средних позвоночников. Алькорд почувствовал вкус крови во рту и тут же ключица проломилась от завершающего удара монаха пятой. Тело демона быстро устремилось к земле и вклинилось в почву образовав глубокую воронку. - Минус один. - прогремел монах. - Следующий... Служитель во мгновение переместился к Джону и схватил того за шею приподняв над землёй, словно тот ничего и не весил. - Моя сила... - прошипел монах и стиснул свои пальцы на шее вампира. Джон почувствовал, что тот без труда может сломать ему шею. - На меня не действует ничего, что хоть чуточку связано с магией. Вам не победить меня. - Я... - Джон издал протяжный хрип, когда монах сжал его горло слишком сильно. - ...не пользуюсь магией. Оскал с лица монаха моментально спал. - Руна Покоя семь: Обезоруживание. - приказал Джон и приложил ладонь к плечу монаха. На секунду вспыхнуло голубоватое свечение, и сразу же служителя ударила невидимая волна чем-то похожая на сильный воздушный поток. Монаха отбросило на несколько десятков метров и его тело ударилось о выступающий из земли валун. Тот раскололся напополам. - Джонни, чтоб черти меня... - заикнулся Алькорд выкарабкавшись из земляной воронки. - Советую больше не сдерживать сил. - сказал вампир и рефлекторно посмотрел на небо, когда краем глаза заметил, как тоненький лучик солнца упал на долину. - Закончим быстро, а то солнце скоро выйдет из-за туч. - Чё сказал?! Какое солнце?! Вот противник. Он то ничего из себя не представляет, просто светится как фонарь ночной! Я ему ещё бы хотел пару рёбер надломить, так, для дела. - отозвался Алькорд. В месте, куда откинуло монаха образовалось пылевое облако. - Ты гляди Джонни, он сейчас прямо оттуда ка-а-ак выпрыгнет! - захохотал Алькорд. Облако тут же развеялось. Ноги служителя зарылись в землю, спина согнулась под огромным весом. В руках над собой монах держал тот самый валун в который врезался. Сделав глубокий вдох, противник отправил глыбу в Алькорда. Демон без проблем располовинил камень с помощью Мементо. - "Ну разумеется он отвлёк моё внимание..." - ухмыльнулся Алькорд, однако атаки не последовало. - "Что?!" Служитель сиганул с ятаганом на вампира. - Ты мешаешь мне больше, чем жалкий демон. - прогремел противник моментально оказавшись перед Джоном. - "Не могу даже найти объяснение этой необычной скорости. Я слишком неосторожен." - осудил себя вампир. - "Теперь нужно подумать..." Ятаган взвизгнул и мог бы отрубить вампиру голову, если бы не своевременное уклонение от лезвия. - Долго ты бегать не сможешь! - громом пронёсся голос служителя. Монах провёл серию крайне быстрых рубящих ударов, которые могли бы оставить Джона без рук и ног. Вампир же отскакивал в сторону при каждом из них. Монах был прав, ещё пару ударов, и Джон просто не сможет уклониться и уйти с линии такой скоростной атаки - "Ритуал Исповеди провести я не смогу, слишком много времени на него, да и кровь в его жилах теперь не течёт." - вампир в этот момент почему-то понадеялся на Алькорда. Не зря. - Говоришь святоша, в твоих венах течёт горячая кровь?! - послышался крик сзади. - Горячее ли она адского пламени?! Джон увидел, как искрящиеся глаза монаха расширились, и вампир тоже рванул головой. Он обернулся, и увидел, как за стоящим демоном появилась исполинской величины огненная волна. Вампир сначала никак не мог понять, почему волна такая...жидкая. Только после того, как Джон заметил расплавленные куски породы и вязкие металлы в огне, он понял, что это гигантская волна магмы. - "Он что, и меня похоронить вместе с ним разом захотел?!" - замешкался вампир, когда адская волна накрыла его своей тенью. Джон уже чувствовал надвигающийся жар и неизмеримую температуру в разы превышающую пламя. - "Вот так, скрывался от пламени солнца, а теперь погибаю под огнём." - рассудил вампир перед тем, как лавовая толща обрушилась на долину и медленно расплылась вниз по поляне. - Руна Покоя один... Алькорд стоя на одном из кусков породы восторженно наблюдал за тем, как всеразрушающая магма стекала в реку испаряя всю воду и поджигала одиночные деревья, которым не повезло оказаться на пути волны. Вскоре вся магма полностью остановилась заполнив большую площадь и начала застывать. А через ещё пару мгновений Алькорд беспрепятственно передвигался по закаменелой породе рассматривая тлеющие прожилки в чёрном монолите. - Ну прости Джонни...в конце концов так будет лучше для всех. Никаких лишних конфликтов. - тихо сказал демон. - Не извиняйся. - послышался голос сзади. - Б-бо...ты мой! - выкрикнул Алькорд развернувшись и увидев Джона, целёхонького и без единой царапины. - Ты чего?! Я сейчас чуть копыта не отбросил! - восклицал демон. - Я так и вижу, что ты радостью сияешь. - буркнул вампир. Застывшая магма треснула в одном месте, за ней сразу же последовали ещё ответвления, и вскоре трещины в магме дошли до них. Под ногами Джона и Алькорда хрустнуло, как будто сломался о зубы громадный сухарь. - Эт чё? - тупо глянул под ноги демон. В то же мгновение угольная кора рванула и поднялась в воздух. Некоторые ещё вязкие стенки отклонились в стороны и изнутри лавового саркофага вырвался сгусток пламени. Он пронёсся над их головами и приземлился. Только спустя с десяток секунд они оба различили в этом сгустке монаха. Тот теперь мало чем походил на человека. Его тело приобрело полу-плазматическую структуру, вместо кожи пылали языки пламени, а ятаган в его руке и вовсе превратился в расплавленный жидкий клинок. - Да ты...как это?! - выкрикнул Алькорд. - Я же...Такой как ты просто не может противостоять моей силе! Монах громко хмыкнул. - Алькорд, почему только сейчас к тебе пришло понимание того, что стоящий перед нами противник действительно опасен? - А я тебе ещё раз отвечу мой дорогой Джонни... - Не трать время. Пошли. - приказал Джон. Оба рванули на противника. - Мементо Мори! - призвал демон. В правой руке Алькорда появился всё тот же многогранный и фиолетовый меч, будто сделанный из самого стекла. - Как банально, это я уже видел! - противник приготовился останавливать клинок ладонью. Мементо так и осталось у него в руке, но теперь появился и второй клинок. Точнее...на подобие меча это даже не было схоже. Прямо из кожи демона в левой руке материализовался некий кнут, который обвил его до плеча. Наконечник кнута удлинился, затвердел и стал похож на копьё. Копье-подобное оружие ударило в сторону монаха будто самостоятельно, словно оно было живое... Остриё колющего оружия поразило бы монаха прямо в грудь, но тот вовремя отклонился в сторону подставив под удар правую руку. "Копьё" с медвежьей силой вонзилось жалом в предплечье монаха пробив его. Тут же вылетел пучок искр и место ранения засверкало ещё ярче. - Неужели он его ранил... - удивился Джон. "Жало" тут же освободилось и снова вернулось в исходное положение. - Что?! Этого не может быть! - громовой голос раздался из уст монаха. - Сейчас я бессмертен! - Ох, не ошибайся дорогой мой. В этом мире бессмертен только я! Я, и никто более! - захохотал Алькорд. - Всё-таки ранил. - решил Джон. - Но...но крови нет. Значит я не смогу провести Ритуал Исповеди, разве что только... Монах попытался двинуть раненной рукой, но что-то пошло не так. Конечность не двигалась. Место ранения от клинка Алькорда начало будто отмирать. Кожа вокруг раны сначала избавилась от пламенного свечения, потом и вовсе побледнела. Вскоре покров приобрёл неживой вид и плоть начала шелушиться, превращаясь в пепельно-серые "хлопья". Вскоре, серое пятно вокруг раны начало подниматься выше по руке, захватывая всё большие участки кожи. Рука полностью превращалась в пепельную пыль, а "хлопья" всё в большем количестве резвевались по ветру. Через пару секунд ладонь и кисть полностью стёрлись в порошок и растворились. Руку начало сдувать ветром. Она исчезала, а пятно продвигалось ещё выше. - "Если я не сделаю этого сейчас, меня будет уже не спасти!" - подумал монах. Служитель недовольно зарычал. Он сжал левой рукой ятаган и выставил поудобней исчезающую руку. Монах ударил ятаганом по своему правому плечу. Лезвие прорубило плоть и раздробило кость. Исчезающая рука, точнее её останки, отделилась от тела и рассыпалась ещё не долетев до земли. - Вторую руку ты себе не отрубить! - проревел Алькорд, и колющий клинок начал скоростными выпадами атаковать служителя. - "Значит это оружие вводит в тело яд, который моментально распространяется и буквально испепеляет..." - монах усиленно уклонялся от каждого такого укола, ибо попади остриё в грудь, или во вторую руку - его ожидает неминуемая гибель. - Сейчас самое время. - определил Джон. Монах отступал от атак пятясь назад. На этом вампир его снова поймал. Джон напрыгнул сзади. - "Ах, этот ещё!" - пронеслось в голове служителя, когда краем глаза он заметил и вспомнил о втором противнике. - Ты бесполезен! - заорал монах и быстро развернувшись направил сияющий пламенем кулак прямо в грудь вампиру. Единственная рука служителя с неприятнейшим звуком пробила грудь Джона и вышла со спины наружу. Рёбра вампира поочерёдно хрустнули, внутренние органы сжались и ужасно начали печь. Он почувствовал, как будто внутри что-то оторвалось. - "Даже не попытался защититься?!" - не понял монах. - Если в твоём теле не течёт кровь, тогда мне придётся пожертвовать своей... - прохрипел вампир повиснув на пронзившей его руке. Монах быстро вынул свою руку. Из сквозной раны Джона начала вытекать багровая...эссенция, но никак не кровь. Алькорд в замешательстве попробовал сделать шаг к врагу, но эта самая эссенция оттолкнула его словно сильный порыв ветра. Кровавая пыль начала вихрем носится вокруг Джона и монаха. Вскоре, эссенция полностью окружила их образуя некий купол. - Ты надеешься, что твои волшебные штучки сработают? - выдохнул монах и изо рта его повалили искры. Купол стал плотнее и теперь они были ограничены от внешнего мира, будто в отдельном измерении где нет ничего, кроме багровой бури вокруг них. - Ты мне только облегчил задачу заперев нас здесь. - ухмыльнулся служитель. - Сначала я прикончу тебя, а затем возьмусь за демона... Джон присел на землю и устало закрыл глаза. - Чего это ты?! Сдаёшься упырь? - не понял монах. - Сколько я в этой клетке с твоим трупом сидеть буду? - Вечность. - тихо ответил вампир. - Чего?! То есть как это, вечность?! - Я запер нас здесь навечно. - всё также спокойно отвечал вампир. - Блеф! - рявкнул монах. - Купол развеется только если погибнем мы оба. - пожал плечами Джон. Он по прежнему уткнулся взглядом в землю. * * * - Эй, Джонни! Ты задумал со мной шуточки шутить?! - орал Алькорд. Демон четно пытался пробиться сквозь багровый купол молотя по нему руками. - Да как ты смеешь! Ты хочешь показаться сильнее меня?! - демон хмыкнул. - Так вот Джонни, в этой вселенной нет никого сильнее меня! Этот святой огрызок мне на пол зуба, и то того, который во втором ряду слева! Алькорд ещё покричал пару минут, пока окончательно не убедился, что скорее всего напарник его даже не слышит. Демона же раздражал больше факт того, что и он никак не может узнать, что происходит внутри. Внутри купола и монах перестал рассуждать вслух. Служитель также уселся на землю и не отводил взгляда от Джона, который, казалось, медитировал. - Слушай упырь, ты тут не усрешься сам сидеть? - наконец спросил монах наблюдая, как вампир уже почти час сидел без единого движения. - Я ведь парень крепкий, меня надолго хватит. Ты меня не убьешь, я видимо тебя тоже. И что? А что если я попросту выносливее тебя окажусь?! Джон смиренно молчал и продолжал обездвиженно сидеть на чёрной магмовой коре. - "Ты слышал меня?!" - прозвучал томный и строгий голос в голове у вампира. - "Амулет Эст-Муна не даст тебе совершить глупостей!" - обращался к Джону его брат. Тёмный образ Баллатона снова предстал перед ним. Брат выглядел более чем грозно и устрашающе, хоть с образа нельзя было прочесть хоть и одну видимую эмоцию. Джон давно перестал боятся брата, очень давно...или не очень... - "Для меня время потеряло смысл." - коротко ответил Джон. Со стороны их ментальный разговор мог быть не правильно понят. Джон поболее казался старшим братом, нежели Баллатон. - "Вот только не надо этих надуманных мудростей брат. Ты слишком погряз в грехе. Отец не этого хотел!" - вырвалось у старшего брата. В это мгновение внутри Джона полыхнуло пламя ненависти. Ненависть вовсе не к брату. Всеразрушающее внутреннее чувство ярости и злобы освободили внутри него так долго скрываемую волну жестокости. В голове Джона взорвались миллионы голосов. Баллатон это почувствовал. - "Не поддавайся. Доверься амулету, он поможет тебе усмерить эту скверну!" Миллионы мёртвых душ истязались и разрывались воплями внутри вампира. Скоро его голова полностью заполнилась мучительными криками. Амулет загорелся и начал печь, как никогда ранее. Джон чувствовал, как полумесяц прожигал его грудь оставляя за собой сожжеюённую плоть. Металлическое украшение будто плавилось прямо на шее. Ни с чем не сравнимая боль поразила его эмоциональное состояние. Джон схватился за голову пропуская пальцы в свои длинные волосы. Вампир выпучил слезящиеся глаза. Он чувствовал все те мучения душ, мучения душ внутри него. Но крики - это было не самое страшное, вовсе не самое... Джон почувствовал, как эти души начали его кусать. Каждая впивалась в него своими острейшими клыками и сосала кровь. Каждая душа со зверским желанием ненавидела и готовилась убивать. Джон издал короткое завывание и качнулся в сторону. - "Что это с ним?" - внезапно тряхнулся монах наблюдая, как вампир с панической дрожью катался по земле и что-то не членораздельно кричал. Ответ монах получил в скором времени, когда увидел лежащий на земле амулет в виде полумесяца. * * * - С-с-сифер... - прошипело в голове Джона. Вампир почувствовал наконец-то покой. Покой оказался настолько сладостным и умиротворённым, что у него даже проскользнула мысль, а не остаться ли здесь навечно? Где? Где остаться навечно? Где он сейчас? Джон плавал в пустоте. Но это не была та самая абсолютная пустота в портале Алькорда, в портале между мирами. Это измерение даже трудно было назвать миром как таковым. Это было что-то совсем не реальное, что-то колеблющееся между ничем и...и всем. Эта пустота будто не пыталась вкрасться в каждую царапину его души и каждую щель его сознания. Как не странно, больше всего эта "пустота" напоминала толщу воды. Только это окружение было гораздо легче и менее плотнее воды. И как не похоже на абсолютное ничто, здесь присутствовал какой-то отдалённый и тусклый синеватый свет. - С-с-сифер! - уже раздалось более агрессивно. Вовсе не в сознании вампира, а скорее где-то извне, будто пыталось достучаться до него. - Да? - переспросил Джон. - Ненавижу тебя. Нет, ненавижу всех вас! - продолжал твердить охрипший голос. - Кто ты? - Я - никто. Нас миллионы, и мы все как один. - прошептало уже где-то с другой стороны. Голос всё больше и больше напоминал совокупность сотен личностей и тембров. - Я не понимаю. - Джон подавил внезапно появившуюся паническую атаку. Такого никогда не происходило до настоящего момента. - Тебе никогда не понять! Ты плод грешного умысла! Ты дитя смерти! Не смей называть себя святым. - проревело нечто. - Я в общем-то и не пытался. - Твой отец сотворил тебя из мёртвых, сконструировал плоть из падших и выкроил душу твою из слёз матерей и отобранных у них детей. Ты, Сифер, обязан поклясться нам, что не посмеешь больше убивать...никого... - Но я не убиваю... И тут нужные мысли пришли а голову Джону. Мысли эти напоминали ему об отце, хоть он никогда его и не видел. - "Ведь точно, смерть уже внутри меня, всё вы...вы мертвы." - осенило вампира. - Он убил ради жизни, он жил ради убийств... - прошипел неизвестный голос. - "Все эти голоса, это голоса мёртвых внутри меня..." - определил Джон. - Это наши голоса, голоса истязаемых душ принесённых в жертву. - В жертву чего?! - наконец-то не удержался Джон и попытался как-то избавиться от этого сонного состояния, как-то выйти из анабиоза. - В жертву вечной жизни. * * * Джону не пришлось долго избавляться от сна. Он снова почувствовал запах своей крови и открыл глаза. Вампир всё ещё был в багрово-алом куполе. Он сидел напротив монаха, который скучающе склонил голову и наблюдал за своей искрящейся рукой так, будто надеялся, что та сейчас загорится ярким пламенем. - О-о, а я уж думал ты сейчас и вовсе в вечную спячку ляжешь... - протянул монах не отводя взгляда от своей руки. Джон встал. Служитель этого не заметил. - Ты на самом деле сделал большую ошибку закрыв нас здесь... - помотал головой монах и расслаблено опустил веки. - Получается, если умрёшь ты, я освобожусь и всё равно исполню задуманное. А ты упырь, наверное хочешь спросить, почему не умру я? Так и быть, открою тайну. Сейчас я нахожусь под действием благословения богов Аэдра, которое может использовать Верховный служитель, и только один раз за жизнь, вот Верховный хранитель и наделил меня этой божественной силой для исполнения воли Аэдра. Так что я не смогу умереть от жажды и от голода до тех пор, пока цель не будет мною достигнута... - Вот как. - тускло ответил Джон. - Советую тебе... Монах не успел договорить до конца, так как открыл веки и увидел, что перед ним стоит вовсе не тот человек, что был ранее. Теперь на самом деле перед ним стоял упырь. Кожа Джона побледнела ещё в несколько раз превратившись в абсолютно белоснежную. Глазные белки залило чернильно-черной плёнкой. До того длинные волосы стали доходить аж до пояса и также приобрели угольный цвет. Внешне, тело Джона стало ещё более худощавым, кожа буквально прилипала к костям, а в местах, где отлично виднелся мышечный рельеф, теперь лишь оставались ямки и вздутые вены. Но самым главным отличием являлись широкие крылья из жёсткой чешуйчатой оболочки, которые расправились за спиной вампира. Крылья были настолько массивными, что казалось, как будто тонкое тельце сейчас сломается под ними. - Это что ещё за... - Я передумал. - совсем тихо сказал Джон. Вампир широко расставил руки и между ладонями сформировался кровавый сгусток, которые через секунду приобрёл продолговатую форму и вытянулся в подобие копья. Джон схватил "копьё" голой ладонью, будто то было совсем твёрдым, и метнул в монаха. Казалось бы, орудие должно было врезаться в раскалённое тело служителя... В целом, то же и произошло. Созданное Джоном оружие прошило монаха насквозь и растворилось за спиной служителя. В груди осталась опустошённая дыра. Монах медленно перевёл взгляд на рану. Огонь внутри перестал гореть и искры перестали сыпаться вместо крови. Но не было ни крови, ни пламени. - Как...т-так? - зрачки монаха сузились. - Я же н-наделён божественной с-силой! - Увы, но даже божественная сила не заменит тебе души. Я убил внутри тебя душу, и присвоил её себе. Служитель увидел, как из огромной дыры в груди, к ладони Джона прильнула багровый лепесток и впитался в его кожу. - Прощай. И передай своим богам привет...привет от единого господа. Кровавый купол моментально развеялся. Тело монаха потухло и померкло. Кожа превратилась в пепел и разлетелась под дуновением ветра. Остались лишь голые кости лежащие на земле. - Он пытался отомстить, но у него не вышло. Он лишь открыл дорогу в неизвестность, дорогу туда, где нет конца. Дорога в новый ареал, ареал несбывшихся мечт и тайных заговоров, туда где покоятся боги...боги, в которых уже давно никто не верит, боги прошлого. * * * - Что ты с ним сделал, Джонни? - совсем не весело наконец-то решился спросить Алькорд. Алькорд и вампир шагали уже не первую версту подальше от горного хребта, прямо к Чейдинхолу. Город, казалось, был совсем близко, будто бы ещё парочку незатейливых историй из прошлого, и они уже на месте... На самом же деле им предстоял ещё долгий путь вдоль речной долины. - Я забрал у него то, чем он не мог пользоваться. - коротко ответил Джон. Вампир отыскал на дне реки свой ятаган, который монах до этого выбил из рук. Первое время Джон поглядывал на серебристое лезвие пытаясь увидеть отражение своих кровожадных глаз. Каково было его удивление, когда он не увидел себя в этих глазах, и лишь снова узрел пустые зрачки. Видимо это и была та самая пустота, пустота, где он почувствовал себя одним живым, среди тысяч мёртвых душ. Души были заключены в нём, дабы он мог проживать из жизни, быть вечно молодым, и всегда регенерировать любые ранения... Однако, был ли он по настоящему жив? Нужна ли ему эта вечность, когда он не может ничем её заполнить? Настолько ничтожным являлось его существование, что Джон сотни лет не мог понять, зачем он продолжает жить. Вампир пытался покончить жизнь уже разными способами. Джон топил себя, морил голодом, прыгал на острые скалы, и ничего! Он всё ещё существовал. Существовал благодаря заключённым сотням тысяч жизней внутри него. Он мог прожить сотни тысяч лет, однако ему всегда хотелось прожить человеческой, настоящей жизнью. Джон хотел прочувствовать, как же так люди умудряются прожить каких-то шестьдесят годков и у ерь счастливым? Джон всю жизнь проживал согласно с заповедями Единого бога. Безусловно он совершал множество грехов, но всё же продолжал жить согласно с догмами. Баллатон боялся своего брата, его племя боялось силы Джона. Люди же, окружавшие его, даже не догадывались о душах, что скрывались внутри него. Баллатон был вынужден ограничить такую громадную силу, он был вынужден защитить брата и защитить человечество. С тех пор Джон всегда носил на шее амулет в виде полумесяца. По словам старшего брата, этот артефакт был изобретён их отцом для сдерживания этой самой силы. Амулет верно хранил покой в сердце вампира и не позволял гневу взять верх. Ведь только с помощью гнева эта сила могла разрушать всё на своём пути. Артефакт приносил владельцу несоизмеримые страдания, как только тот задумывал что-то противоречащее законам Единого бога. Амулет прожёг в душе Джона уже очень глубокую дыру...