Дитя двух миров

Время тянулось своим чередом. Мягкий климат Сицилии позволял собирать урожай несколько раз, земли радовали своим плодородием, в море казалось никогда не переведётся рыба. Глубины манили своими тайнами и загадками, обещая смельчаку невероятные богатства. Но и над этой благодатной землёй постепенно сгущались тучи. До магической деревни от соседей доходили слухи о борьбе двух политических фракций, Муссолини стремился захватить власть. Казалось бы, какое дело ковену до проблем маглов? Но всё же сеньору Джокомо приходилось нелегко, поскольку его семья решила сохранить нейтралитет. Предприятия на полуострове несли убытки, поскольку из-за репрессий некоторых управляющих арестовывали зачастую по надуманным причинам либо по доносу. Беспокойства добавляли и невнятные слухи о некоем сопротивлении режиму Муссолини. Сицилию пока все беды обходили стороной… до определенного дня. Группа потрепанных жизнью вооруженных людей шагали под палящим южным солнцем, зорко поглядывая по сторонам. Разнокалиберная полувоенная одежда, относительно дешевые автоматы в руках, брезентовые рюкзаки за плечами, и безмерная усталость в глазах. Впереди шла невысокая женщина. Если бы не взгляд волчицы и грубый, длинный шрам, пересекающий правую сторону лица от уха до верхней губы, её можно было бы назвать довольно милой. Короткие волосы топорщились ежиком. В густой листве кустарниковых деревьев стрекотали цикады, пахло можжевельником. Вдали виднелась прибрежная деревушка. Тяжело дыша к остановившейся разведчице подошли мужчины, осторожно положив носилки на землю. Раненый боец едва дышал, сквозь повязки на груди и руке проступила кровь. — Это магическая деревушка, — сказала Фелиса, обращаясь к мужчине с жестким лицом, — здесь мы найдём хорошего целителя. Водные маги никогда не задают вопросов, им нет дела до проблем материка. — Хорошо, веди… но для начала спрячем оружие. Ни к чему нам пугать мирных жителей. Они наконец пришли к домику на отшибе. На террасе в тени крыши сидела девочка лет десяти, которая сосредоточенно перебирала разложенные вокруг травы, собирая их в пучки и откладывая в сторону. Заметив незнакомцев, она тут же вскочила на ноги, отпрыгнув от сбора целебных трав, подбежала к кадушке с дождевой водой и выставила мощный щит. — Вот это реакция! — восхитился командир отряда, — как тебя зовут? — Эрминия, — настороженно отозвалась девчушка, настороженно глядя на них сквозь мерцающую преграду, — а вы кто? — Нам нужна помощь целителя… наш товарищ ранен. Позови взрослых. — Ой, извините! — щит исчез, опав лёгкими каплями на траву, — заносите его в дом, я сейчас! — заметив раненого на носилках, она распахнула синие глазищи, спохватившись, девочка побежала к теплицам, — тётя Агнесс! Там раненого принесли! К ним спешила миловидная женщина со строгим лицом, темные волосы заплетены в толстую косу, в руках она несла охапку трав. — Положи это под навес, позже мы их рассортируем. Эрминия, идём будешь помогать мне. — А она не слишком юна для целительства? — недоверчиво протянула Фелиса. — Где раненый? — Мы внесли его в дом… — Хорошо, выйдете и не мешайте, — распорядилась женщина, входя в относительно прохладный дом. На полу на носилках лежал бессознательный мужчина. Агнесс подойдя к шкафчику, где стояли зелья на каждый день. Кроветворное, костерост, восстанавливающее, настойка бадьяна. А что вы хотели, детки часто увлекаются и иногда калечатся во время своих вылазок и перегружаются, занимаясь магическими практиками. Да и взрослые от них отстают. Взмах рукой, вся одежда раненого тут же исчезла. Эрминия помогла обработать раны, очищая их от корки засохшей крови и нагноений. Нагота мужчины её не смущала, ассистируя своему учителю она и не такое видела. — Так, пулевые ранения… ерунда. Завтра он уже встанет на ноги. — Произнесла Агнесс, закончив диагностику. Влив в рот несколько зелий мужчине, она перенесла его на кровать в дальнем углу комнаты, прикрыла простынёй и задернула ширму. Когда она вышла на крыльцо, обеспокоенные товарищи вскочили на ноги, вопросительно заглядывая ей в глаза. — Завтра он очнётся. День полежит и будет здоров. Вам лучше не останавливаться в деревне. — Мы встанем лагерем в леске поблизости, — ответил командир. — С добрым утром, — проговорила Эрминия, ставя на стол горшок с готовыми гребешками. Так же на столе стояло блюдо с ароматной брускеттой. Мужчина кивнул, привычно садясь за стол. Целительница быстро поставила его на ноги. Кормили его хорошо, блюда простые в основном из даров моря. Он с удовольствием ел слегка поджаренные на сковороде в оливковом масле свежайшие креветки. Запрет на общение с деревенскими жителями его поначалу покоробил, но командир объяснил, что эти земли принадлежат какой-то важной шишке из местной мелкой аристократии. Он относился к нейтральной стороне, но тем не менее не стоит лишний раз светиться. Девочка поспешила на улицу, не желая лишний раз оставаться с незнакомцем наедине. Агнесс убедила её не расспрашивать мужчину ни о чем, по опыту зная любознательность своей подопечной. Вечером второго дня незнакомец ушел, нагруженный всевозможными припасами. После ухода непонятных незнакомцев (кто-то предположил, что это охотники за магическими существами, кто-то считал их обычными наёмниками) жизнь в деревне потекла размеренно и относительно спокойно. Эрминия вернулась домой после ежедневных занятий с Сервано, магом Крови, который учил её контролю и простейшим приёмам диагностики. Для того чтобы в полной мере познать это необычное и весьма опасное магическое искусство приходилось штудировать труды по анатомии и физиологии. В том числе и тяжеленные тома магловских авторов. Обширная родовая библиотека особняка сеньора предоставляла огромный выбор трудов, где описывались техники, обучающие видеть магические потоки. Однако пока этот дар Эрминии упорно не поддавался, как и тонкое управление водной стихией. Наставник успокаивал её, когда после очередной неудачи она сильно расстраивалась, огорченная своей неспособностью удерживать контроль на должном уровне. Сервано говорил, что со временем всё придёт, пока её ядро растёт и формируется, поэтому слишком нагружать себя тренировками не стоит во избежание магического истощения. Как истинному стихийному магу ей было сложно сконцентрировать силу в тонкий пучок. Для Эрминии было куда как проще ударить «хлыстом» или обрушить водную массу по большой площади, нежели просто переливать воду из стакана в стакан или поливать цветы, тщательно дозируя силу. Создавалось ощущение, будто она, построив плотину, пытается с её помощью сдержать могучий поток полноводной горной реки. Устало поздоровавшись с матерью, Эрминия без сил растянулась на кровати. Сегодня к привычным тренировкам по контролю, добавились еще и физические нагрузки. Болело всё… Как говорится в здоровом маге здоровый дух. Только как бы при таком энтузиазме наставников этот самый дух не испустить в процессе обучения. Постепенно незаметно для себя она втянулась. Невольно Эрминия увлеклась рисованием, найдя как-то забытые сыном сеньора в библиотеке угольки и листы бумаги. Что немедленно было замечено наставниками. Джокомо решил приобщить Эрминию к прекрасному, теперь занятия по рисованию и каллиграфии входили в её довольно насыщенный график. А еще ведь нужно помогать тётушке Агнесс и постигать искусство целительства. Поэтому всё меньше оставалось времени для прогулок и проказ с друзьями. — Орнелла, сегодня твоей малышке все же решили дать передышку? — с улыбкой поинтересовалась Агнесс, отпив травяной час. — Да. Сервано решил, что пару дней отдохнуть ей не помешает. — Это хорошо… завтра мне нужна будет помощь юных ручек. Ты ведь понимаешь, что в эти дни нужные травы требуют сбора девушкой, желательно невинной. И сыновьям твои найдётся занятие. Из обученных мною только они наиболее толковые. — Конечно… я всегда им говорила, что знания не бывают лишними, — кивнула женщина в ответ, — я разбужу их незадолго до полуночи. Ох, надо еды приготовить вам в дорогу. — Вот и славно, — пропела Агнесс с довольным видом, — спасибо за угощение, мне еще корзинки и инструменты к сборке подготовить нужно. Когда мама сообщила о том, что Агнесс нужна будет их помощь, Эрминия обрадовалась и с нетерпением ждала назначенного часа, даже согласилась отправиться спать пораньше. Чего не скажешь о парнях. Проснувшись от нежного поцелуя мамы в щечку, Эрминия тут же вскочила и начала собираться. Надела простое тканное платье с рунной вышивкой по подолу, которое принесла ей тётушка Агнесс. Босые ноги торопливо зашлёпали по полу, сонная мама проводила её, вручив корзинку с едой. Во время сбора есть нельзя. Полная луна светила словно серебряный фонарь. Холодный свет рассеивал тьму, обступавшую дом. Песок набережной поглощал лунное сияние, спокойные волны отражали диск луны. От берега к горизонту тянулась лунная дорожка. В такие ночи можно увидеть играющих в лунном свете прекрасных сирен. Агесс дожидалась её у крыльца в точно таком же светлом платье, распустив роскошную косу, густые волосы придерживал тонкий кожаный шнурок на лбу. — Идём… мальчики, не спать, — улыбнулась она, заметив вышедших вслед за сестрёнкой парней. — Мы вернёмся после рассвета. Пока они шли к кромке волшебного леса, мальчиков взбодрила легкая ночная прохлада. У старшего помимо стилетов имелась в наручной кобуре палочка на случай встречи с опасными существами. Однако в эту ночь лес казался как никогда мирным и спокойным. С интересом они слушали рассказ травницы о том или ином растении и правилах сбора на наглядном примере. Какие-то нужно собирать руками, какие-то можно срезать. Волшебная ночь тянулась бесконечно. Никого опасного им на пути не встретилось, разве что небольшая семья единорогов с небесной грацией пересекла край поляны, на которой они занимались сбором. Затаив дыхание Эрминия с братьями наблюдала за серебристыми единорогами и их малышом, его шкурка сияла насыщенным золотом. На миг ей показалось, что самец величаво кивнул Агнесс, словно давней знакомой. Постепенно разгорался рассвет, солнечный свет медленно разгонял ночь, роса играла, словно самоцветы невиданной красоты. Агнесс скомандовала детям привал. Корзины были полны душистых трав. Быстро перекусив, они поспешили обратно, пока роса не обсохла, иначе сбор мог потерять свои свойства. Поручив Эрминии проследить за сортировкой трав на нижнем этаже дома, Агнесс пошла предупредить подругу, что детям придётся немного задержаться. Обедом она их сама накормит. Предчувствие никак не хотело отпускать со вчерашнего утра поселившись где-то в области сердца, сейчас же фантомная боль захватила в ледяную хватку еще и лёгкие. Заметив на краю деревни скопление односельчан, она спряталась за растущий у тропы можжевеловый куст. Люди в форме стояли перед неровной шеренгой мужчин и женщин. «Солдаты Муссолини! Откуда они здесь? Что им нужно?!» — Я знаю, что недавно в вашу деревню заходили повстанцы! Но принимая во внимание, ваше возможное неведение, когда оказывали им помощь я не стану наказывать виновных, — голос офицера разносился в утреннем воздухе, — если вы сообщите где сейчас некая девочка. Она сильный водный маг! — из внутреннего кармана формы он вытащил небольшую фотографию. По толпе прошелся изумленный ропот. — Зачем вам нужна Эрминия? — вперёд вышел Анджело. Агнесс разочарованно зашипела. Офицер подозрительно прищурился, приблизившись к мужчине. — Ты кто ей будешь?.. — Я её отец… и я хочу знать зачем вам понадобилась моя дочь и по чьему приказу вы вторглись на территорию чужого ковена?! — Поверь, мой покровитель весьма влиятелен и у него на твою дочь есть виды… его Роду пора обновить кровь. — Я не позволю! Мой сеньор с тебя кожу живьём сдерёт! — Твоему сеньору сейчас не до ковена, — желчно усмехнулся офицер, — а когда он обнаружит пропажу… всё уже будет сделано. — Она же еще совсем девочка! — со слезами в голосе воскликнула Орнелла. — Кроме неё в нашем ковене немало водных магов! — Но не такой силы… где она?! — Ты не заберёшь её! Только через мой труп! — Как скажешь… — безразлично произнёс офицер, выстрелив из пистолета. Орнелла закричала, бросаясь к безжизненному телу мужа. — Где она?.. — … она… она любит плавать на рассвете, наверно ушла купаться… — простонала несчастная Орнелла, баюкая тело мужа. — Обыскать побережье! Агнесс тихонько отступила, пока её не обнаружили. Ей пришлось зажать ладонью рот, чтобы не издать ни звука. «Как же это ужасно, ужасно! Бедные дети…». Она, пригибаясь, бежала вперёд к окраине деревеньки, молясь всем богам чтобы её не заметили солдаты. Вот наконец и дом. Влетев в подвальной помещение, она приказала ошеломлённым детям немедленно собираться, прервав их занятие: они, стоя за дощатым столом разбирали свежесрезанные травы, обмениваясь шуточками и делясь впечатлениями о прогулке по ночному лесу. Недоуменно переглянувшись они переоделись в принесённые Агнесс вещи. — Что случилось? Ты выглядишь испуганной, — недоумевала Эрминия, топая следом за целительницей в дом. Та поспешно кидала в сумку с расширенным пространством вещи, которые могли пригодиться в пути, кожаную сумку с набором целителя через плечо, и не забыть набрать как можно больше еды в дорогу, чары стазиса на корзинку Орнеллы и готово. — Что-то случилось в деревне, да? — сообразил Эрнандо, наблюдая за метаниями женщины. — Нам нужно немедленно уходить отсюда, здесь небезопасно. Какие-то чужаки проникли в деревню. — Агнесс вручила корзинку с продуктами Эрминии и повела ребят окольными путями за границы защитного купола. Если эти проникли сюда, значит их кто-то провёл из своих! И кем мог стать этот предатель? Кто мог подвергнуть опасности весь ковен и семью сеньора?! И как этот офицер смог прознать об Эрминии? — Но сеньор… — Его сейчас нет на территории поместья!.. Мы сейчас беззащитны, — отрезала Агнесс извлекая из-за ворота цепочку, на которой висела золотая фигурка дельфина, — беритесь за порт-ключ, живо! Они перенеслись куда-то в незнакомое место, вокруг возвышались горы, позади оказался небольшой бревенчатый домик, вроде времянки лесника. — Это место сеньор подготовил на случай опасности. Входите в дом, сейчас разожгу печь и мы согреемся, — Агнесс ободряюще улыбнулась растерянным и озябшим детям. Внутри помимо глиняной печи, обнаружился стол, старый диван и две двери, ведущие в спальни. Вдоль стены у печи стояли шкафчики с кухонной утварью и посудой. Старинный шкаф притулился у дальней стены, из его недр были извлечены тёплые одеяла. Севшие рядком на диван дети, греясь укутались по уши, а глазах один вопрос на всех — что происходит? — А с родителями всё в порядке же, да? — с надеждой спросила Эрминия, опередив старшего брата. — Да… наверное… я убежала когда увидела солдат, нужно было спасать вас. Они выстроили всех у вашего дома и спрашивали о тех незнакомцах, у них был тот с пулевыми ранениями. — Проговорила Агнесс, зажигая кору и засовывая в середину поленьев, стараясь не смотреть детям в глаза. В ушах до сих пор звучало эхо выстрела. И кровь на руках Орнеллы… вряд ли она переживёт мужа. — А когда мы вернёмся домой? — Когда сеньор пошлёт весточку. Значит опасность миновала. — А если не пришлёт? — с тревогой спросил Эрнандо. — Значит… придётся бежать из Сицилии… у него есть надёжные друзья. Обратимся в Красный крест и нас тайно вывезут. Есть хотите?.. Ребята синхронно помотали головами, со всеми треволнениями аппетит пропал вовсе. Вскоре пригревшись младшие убрели в спальню, где расположились на кровати рядышком. — Те солдаты… они убили маму с папой? — тихо спросил Микаэль, чтобы младшенькие не услышали, когда женщина, закончив с растопкой, закрыла дверце печки. Агнесс тяжело вздохнула и кивнула. — Мы должны вернуться!.. — яростно прошептал подросток, сжав крепкие ладони в кулаки. — Нет, Микаэль мы не можем. Да и что ты сделаешь против опытного мага и толпы наймитов с оружием не магов? Кто-то нас предал… — Зачем они так?.. — Им было нужно… — Агнесс заколебалась, и решила сообщить лишь часть правды — узнать где скрываются некие повстанцы. Одного из них я вылечила, и он ушел, куда я не знаю. Твой отец… отказался сказать где вы и его застрелили. Потом я побежала к вам… и слышала еще один выстрел. — Женщина обняла тихо всхлипывающего подростка, утешая, — ложись… отдохни. Я посторожу. Микаэль, судорожно кивнул и улёгся на диван, закутавшись в одеяло, вскоре он засопел. Гибкая детская психика поможет им пережить самое ужасное что может произойти с человеком — потеря родителей. Ни через день, ни через неделю весточки всё не было. Чтобы хоть как-то скрасить своё пребывание в доме, Агнесс загружала ребят домашней работой, да они и сами были рады занять себя чем-нибудь. Сбор хвороста, походы за орехами и травами для зелий отнимало все силы не привыкших к высокогорному воздуху детей. Наконец в окно постучался ворон. Агнесс накормила его заготовленным мясом зайца и торопливо отвязала от его лапки записку. Дети, оживившись, подошли к ней. — Нам нужно бежать из страны… и как можно быстрее, — севшим голосом проговорила она, закончив читать короткое послание. — Но сначала купим вам одежду. Я скоро вернусь… — Агнесс вытащила из кармана фигурку сокола и выйдя на улицу, исчезла. Вернулась она через пару часов, нагруженная пакетами. — Сеньор позаботился о путях отступления, если с вашей семьей что-то случится. У нас осталось еще достаточно денег. Разбирайте вещи и одевайтесь. Через час сработает порт-ключ. — Фуу, что за уродство? — возмущенно проговорила Эрминия вытащив на свет нечто похожее на шерстяное платье. К нему шли даже на вид неудобные башмаки с претензией на изящество и теплые гольфы. — Это английская одежда, у них там холодно. Так у них одевается средний класс. — Ужас-то какой! — Эрнандо переодевшись, с неудовольствием натягивал на только что вымытые ноги толстые колючие носки. — как они в этом ходят?! А какие цвета ужасные, просто мрак… — он брезгливо оглядел коричневый свитер, рубашку и брюки из темной шерсти. — Тоже мне модник нашелся, — пренебрежительно фыркнул Микаэль, отмечая, что одежда довольно тёплая и удобная, а обувь и потерпеть можно. Еще нескоро им доведётся побегать босиком по тёплому прибрежному песку. — Тёплые мантии волшебников я уже убрала в свою сумку. После коротких сборов, они были готовы. — Так, надевайте свои пальто. Через пять минут сработает портал. Ребята взялись за руки, спустя несколько минут они перенеслись на окраину какого-то города. Их встретил вышедший из небольшого двухэтажного дома крепкий коренастый мужчина с цепким взглядом. — Входите в дом, скорее. — озираясь в сгущающихся сумерках, распорядился он, пропуская гостей вперёд. — Итак, ваши документы будут готовы через три дня, об оплате не беспокойтесь. По ним вы, любезная Агнесс, мать этих троих замечательных детей. Разве что девочка несколько выбивается из образа, будем считать, что она пошла в отца. Ваша комната на втором этаже. Несси! — с хлопком появилась домовушка и поклонилась. — Чем могу быть полезна любимому хозяину? — Проводи гостей в их комнаты и накорми детей, они наверняка проголодались и устали с дороги. Из дома им посоветовали не выходить. Эрминия читала взятую из дома Агнесс книгу по зельеварению. — Вот ваши документы — проговорил мужчина вернувшись в дом перед обедом, протягивая Агнесс плотный конверт — магловские и права на опекунство, подтвержденное в нашем министерстве. Вечером проведём ритуал магического опекунства, утром наш человек вас встретит в портовой гостинице. Эрминии пришлось спрятать свои роскошные кудри под нелепой шапкой, английскую тёплую одежду они положили в сумку Агнесс, а специфическую магическую ауру девочки скрыл амулет. Теперь они ничем не отличались от местных жителей портового города. Всего лишь среднего достатка семья рыбака, которая идёт в порт встречать кормильца после длительного рейса. Под широкополыми шляпами в тени полей мальчики скрывали необычный цвет глаз, присущий водным магам их ковена. Загорелая кожа, гибкие, хорошо развитые физически фигуры, высокий рост и особенно зелёно-голубые глаза с золотистыми вкраплениями могли привлечь ненужное внимание. Они и так заметно отличаются гармоничными чертами лица от здешних маглов. — Потерпите немного, скоро мы вернёмся в магический мир, — успокаивала Агнесс заметно напрягшихся детей, шокированных разительным контрастом. Сицилия славилась красотой своих жителей. Но ковенцам казалось, что их окружают неправильные люди, словно они принадлежат к совершенно другому виду. Магический фон заметно снизился, Эрминии казалось, что она задыхается среди засилья странных машин, сутолоки и суеты. В порту дети облегченно вздохнули, почувствовав поблизости родную стихию. Обшарпанный трактир встретил их полумраком и затхлым запахом застарелой грязи. Посетителей в дневное время суток было немного. Лишь за дальним столиком сидели двое мужчин неопрятной внешности, по виду обычные портовые работники. Вслед за ними вошла тройка мужчин, одетых как наёмники, помимо зачарованного магловского оружия, в рукавах они скрывали волшебные палочки. Агнесс, задвинула за свою спину младшеньких, испуганно озираясь. Но что могла сделать обычная целительница против матёрых боевых магов могущественной семьи? — Неужели ты думала, что сможешь спрятаться от нас в не магическом мире? — с усмешкой проговорил наёмник, обращаясь к перепуганной женщине. Его восхищало мужество хрупкой целительницы, которая взялась защищать малышей. Впрочем пятнадцатилетнего хмурого парня малышом уже довольно сложно назвать. — Не глупи, парень, иначе мне придётся тебя… покалечить, — предупреждающе проговорил он, обращаясь к напрягшемуся подростку, глаза которого разгорались яркой синевой водной магии. — Отдай нам девочку, Агнесс, и можешь идти на все восемь сторон света. С обеих сторон в Микаэля вцепились ладошки испуганных брата и сестрёнки. Инстинктивно они объединили потоки своей магии. За спинами беженцев одновременно за стойкой лопнули десятки бутылок, осыпав несчастного магла, нырнувшего за стойку осколками стекла. К наёмникам устремились заостренные копья изо льда, которые рассыпались мелким ледяным крошевом, разбившись о выставленные щиты. — Неплохо, — одобрительно хмыкнул главарь, дёрнув уголком губ, — нас предупредили, о том, что вы способные ребята. И у меня, и у ребят амулеты как раз против магов вашей стихии… Внезапно не подававшие признаков активности двое затрапезного вида посетителей вскочили со своих мест, в воздухе замелькали лучи заклинаний. — Бегите! — проорал им один из «пьянчуг», Агнесс, немедля схватила за руки младших и потащила их в сторону черного выхода. — Микаэль! — только окрик брата и сестрёнки заставили увлёкшегося парня сбежать с места боя. Прозрачный пахучий щит водной магии поглотил несколько заклинаний, обрушив на тройку наёмников алкогольный поток, тем самым выиграв несколько драгоценных секунд. Воспользовавшись их замешательством, он бросился за Агнесс. Выбежав на улицу, они как можно незаметнее вышли к порту. Внимание привлекли белые палатки с красным крестом. Бездомные и просто бедняки терпеливо стояли в очереди у плевой кухни. Женщины в монашеских одеяниях раскладывали по тарелкам пищу. Агнесс заприметила у невзрачного здания одну из монахинь. — Здравствуй, дочь моя… вам нужен кров и пища? — монахиня лет тридцати с сомнением оглядела довольно прилично одетых перепуганных детей. — Нам нужно покинуть страну как можно быстрее. За нами охотятся наёмники, они убили родителей этих детей… я должна увезти их в безопасное место. — Следуйте за мной, — кивнула монахиня, и повела их по обшарпанным коридорам с облупившейся краской. — мать-настоятельница нашего прихода вам поможет. В небольшом кабинете за небольшим столом, заваленном бумагами сидела пожилая женщина с добрым взглядом темных глаз. Поднявшись навстречу гостям, она угостила детей магловскими шоколадными конфетами и напоила чаем. Агнесс вкратце рассказала урезанную и подправленную версию причины бедственного положения её подопечных. — Ночью отплывает корабль с медикаментами для английской армии. Вас довезут до Валейнтайнов в Шотладии. Эти святые люди предоставили один из своих загородных особняков под нужды госпиталя. Там вы будете в безопасности… С Божьей помощью. — Вы не понимаете… я не уверена, что молитвы монахинь Красного креста могут нас защитить от… них. — О, не беспокойтесь. Нашу защиту обеспечивает отряд Инквизиторов, — понятливо улыбнулась настоятельница, — наймиты Медичи не посмеют пойти против самого Папы. Вам предоставят комнату. Пусть пища наша и скромна… но это всё, что мы можем вам предложить. — Спасибо, — сдержанно поблагодарила Агнесс, — как я могу отблагодарить вас? — Если ты обладаешь даром целительства и сможешь как-то помочь страждущим в госпитале, этого будет более чем достаточно, дочь моя. — В нашей деревне я занималась зельеварением… — Отлично, сестра вас проводит и покажет комнату. Дети не захотели оставаться одни в комнате и хвостом таскались за экс целительницей ковена, ассистируя ей при необходимости, изумляя своими познаниями сестер Ордена. А поздно вечером, накинув поверх одежды мантию Красного креста, Агнесс вместе с замаскированными под послушников детей, села вместе с монахинями на пароход, который должен был везти лекарства. В водах Испании их должны были встретить корабли сопровождения. Им предоставили тесную каюту, но дети не жаловались, перекусив бутербродами, мальчики улеглись на одну из двухъярусных кровать. На второй день плаванья они зашли в какую-то бухту, где подобрали несколько десятков людей — не только маглы решили бежать от беспорядков. Утром скромный завтрак, днём прогулка по палубе, так незаметно минула неделя. К счастью никто из них не страдал морской болезнью. С каждым днём чувствовалось приближении к более северным широтам. Эрминии не спалось, внезапно стих шум двигателей и погасло все освещение. Лишь ближе к утру пароход возобновил движение, Агнесс пояснила, что возможно была каким-то образом обнаружена вражеская подлодка и они лишь чудом смогли избежать гибели. Вскоре к ним присоединились военные корабли сопровождения и дальнейшее плавание прошло относительно спокойно. Лондон удалось увидеть лишь мельком, поскольку они едва ступив на пристань, отправились на вокзал, а там сели в поезд до Ливерпуля. Величественное здание вокзала поразило неискушенную девочку и ей с трудом удавалось не отставать от остальных. Багажа у них было не так уж и много. Бросалось в глаза некое волнение и большое скопление людей, которых объединяли выражение глаз — страх. Им пропах Лондон, смогом нависал, клубился над головами тёмным облаком перепуганных горожан, которые стремились отправить своих детей к родственникам, подальше от военных действий и смертей. Многие женщины плача, провожали детей, а мужчины бессильно сжимали кулаки. Эрминию пугало такое количество людей, общий эмоциональный фон угнетал. Небо затянуло свинцовыми тучами, накрапывал противный моросящий дождь. Небольшая семья выделялась в однообразной серо-черной безликой массе своим южным загаром и необычной внешностью. Агнесс ни на миг не выпускала из руки тоненькую ладошку девочки. Наконец они нашли на перроне свой поезд и расположились в купе второго класса. Эрминия раздражением скинула надоевшие ботиночки и забралась на сиденье с ногами, почесывая щиколотку. Её невероятно раздражали колючие шерстяные гольфы. — Эрминия! Хватит чесаться! — сделала ей замечание женщина, ставя на столик корзинку с продуктами. — Эта гадость колется! — Теперь мы в Англии, терпи, здесь все дети так одеваются. У нас пока нет средств на более качественную одежду. — Агнесс, куда мы поедем потом? — поинтересовался Микаэль, задумчиво нахмурившись. Взятых с собой денег на долго не хватит, нужно было где-то найти работу. — Чтобы уплыть в Америку у нас нет денег… пока что — вздохнув ответила Агнесс, приглаживая непослушные вихры Эрнандо. Он кое-как размотал тёплый шарф на шее и тихо фыркнул. — Я заработаю денег, и может, через год мы уедем. Всё же в Шотландии климат довольно неприветливый. — Я тоже могу работать! Отец научил управляться с парусом, меня запросто возьмут на промысел. — Посмотрим…