Часть 5. Чернолют
6 декабря 2019 г., 16:00
Серое хмурое небо всей своей тяжестью нависало над острыми шпилями замка Чернолют. Ещё пару часов назад оно было совершенно чистым, а затем холодный северный ветер принёс сюда пока ещё далёкие раскаты грома. Сильные порывы ветра встревожили могучие деревья, и те, громко шелестя своей листвой, будто бы предупреждали жителей, — скоро будет гроза.
Но клокеры сновали туда-сюда, выполняя различные указания Чёрной Королевы: обычный день в замке. Абсолютное спокойствие нарушил тихий мелодичный звон колокольчиков, раздавшийся в стенах замка. Это означало, что кто-то решил посетить владения Королевы Лютов.
И действительно, к замку приближалась карета, запряжённая тройкой малевалов. Как только весь экипаж приземлился на мощённую камнем дорогу, один из клокеров механическим движением руки распахнул дверцу, и на ровную дорожку выскочила маленькая фигурка Василисы в дорожном плаще.
И она тут же оказалась в крепких объятиях Чёрной Королевы. Глядя на замок, на весь этот прекрасный прилегающий сад, в груди у Василисы возникла какая-то лёгкая щемящая тоска. Она вспомнила, как когда-то летала тут с Грозой, жила в своей любимой зелёной комнате. Быть может, она всё ещё здесь?
Чёрная Королева подтвердила её догадки, но отпустила только после того, как Огнева пообещала появиться на ужине.
Василиса знала, куда идти. Как только девушка переступила порог комнаты, на неё вдруг нахлынула сильная волна воспоминаний, приятных и не очень. Ночные посиделки с друзьями, побеги, страхи, переживания, чувство надежды и многие другие события происходили здесь когда-то. Эх, как бы она хотела вновь собраться тут, на ковре у камина, с друзьями, поделиться новостями, рассказать истории из своей жизни в Расколотом замке и узнать, как дела у других. Жаль, что теперь они видятся очень редко.
Василиса скинула тяжёлый плащ с плеч, упала на кровать, застеленную ярко-зелёным покрывалом, и уставилась в потолок. Переезд в Чернолют помог на время забыть о недавних происшествиях, и девушка, на самом деле, очень устала, чему была даже рада. Она уснула очень быстро, не давая возможности тревожным мыслям вновь занять её голову.
Когда Василиса проснулась, за окном уже стемнело. По стеклу и по крыше барабанил дождь, а в небе периодически сверкала молния, и грохотал гром. Василиса любила грозу, особенно летнюю, поэтому без страха открыла створки и села на подоконник, выставив лицо вперёд. Оно тут же намокло от дождя, прогоняя остатки сна. Ветер подул в её сторону, и девушка быстро отскочила от окна, чтобы не намокнуть полностью. В эту же секунду раздался стук в дверь, и на пороге зелёной комнаты появился Маар.
Увидев влажное, но почему-то счастливое лицо Василисы, парень сильно удивился, но Огнева тут же кинулась к нему с объятиями.
— Ох, Маар, как же я скучала! — воскликнула она. Броннер не стал ничего говорить, а легко приобнял Василису за талию.
— Мы тоже все скучаем, Василиса, — парень улыбнулся. — Но, может, ты закроешь окно? Думаю, Чёрная Королева не будет рада, если ты вдруг простудишься.
Василиса крепко закрыла створки на защёлку, поправила платье и причёску и посмотрела на часы. Почти семь часов вечера.
— Если мы не поторопимся, — Маар проследил за её взглядом, — то рискуем опоздать на ужин.
Он был прав: опаздывать очень не хотелось, тем более что Василиса довольно сильно проголодалась. Они с Мааром шагали по длинным коридорам с высокими, арочными потолками, наблюдая за автоматизированной работой клокеров и клоков. Василиса была рада снова оказаться в Чернолюте, увидеть Маара. А ещё, насколько девушке было известно, последние полгода у Чёрной Королевы обучается Захарра Драгоций. Но что-то сейчас она, видимо, не спешит встретить подругу.
— Захарра сейчас в экспедиции с Роком и другими Драгоциями, — будто бы прочитав её мысли, сообщил Маар, — говорит, ничего особенного, просто поездка на два дня куда-то на север к каким-то важным часодеям. Завтра вернётся.
Василиса мысленно порадовалась за подругу. Вот завтра она приедет, и они, наверняка, проведут весь вечер за разговорами. Как-никак, почти полгода не виделись. Василиса с нетерпением ждала этой встречи.
Наконец, ребята сделали последний поворот и остановились возле одной из множества похожих друг на друга дверей. Маар, как истинный джентльмен, открыл Василисе дверь, и девушка вошла в небольшую уютную комнату, в центре которой находился накрытый овальный стол. Плотные шторы цвета тёмного шоколада были задёрнуты, а игривые отблески каминного пламени создавали причудливые тени на плотной ткани. В комнате немного пахло воском от тонких зажжённых свечей в старинных настенных канделябрах.
Как только друзья уселись на соседние стулья, тихо заскрипели шестерёнки, и на свет вышли два клокера, до этого удачно скрывавшиеся за теми самыми шторами. Они тотчас расставили перед прибывшими тарелки и разложили столовые приборы. Только они закончили, в комнату вошла Чёрная Королева.
— Добрый вечер, — коротко поприветствовала она ребят, и села во главе стола. Напротив неё, заметила Василиса, уже сидела Мендейра, фея Тёмных Мыслей. Похоже, разговор будет серьёзный.
Пока клокеры выставляли на стол горячие, ароматные блюда, Василиса не сводила глаз с бабушки, гадая, что же такого она для неё придумала. И тут Нерейва заговорила.
— Итак, Василиса, как ты уже могла догадаться, пригласила я тебя к себе не просто так. Ты очень способная, но помни, что мы всегда переживаем за тебя. Особенно в свете последних событий. Мы не знаем, чем руководствуется Елена, и что она предпримет уже завтра, но пока ты здесь, ты в безопасности.
Повелительница Лютов будто бы специально выдержала долгую паузу, а только несколько мгновений спустя продолжила:
— Но тебе необходима не только поддержка, но и подготовка. Эти несколько дней с тобой будет заниматься Мендейра, а так же лично я. Легко не будет, поэтому будь готова.
Чёрная Королева медленно обвела взглядом каждого сидящего за столом, а затем легко кивнула Мендейре.
— Твои занятия начнутся уже завтра, Василиса, — оповестила девушку фея Тёмных Мыслей. — Буду ждать тебя в саду около Чёрного озера.
— А чтобы тебе было не так страшно и одиноко, Маар и Захарра будут рядом с тобой, — как бы вскользь заметила Нерейва, но эти слова оказали на Василису положительное влияние.
Она была очень благодарна бабушке за заботу, помощь и поддержку, но Нерейва тут же сделала ей шутливое замечание.
— А ты чего с пустой тарелкой сидишь, а? Учти, пока ты не съешь это восхитительное овощное рагу, я тебя из-за стола не выпущу! — усмехнулась Чёрная Королева, и на этом разговор утих до самого окончания ужина.
После ужина Маар догнал Василису в одном из коридоров Чернолюта. Глаза часовщика горели азартом, а губы расплылись в заговорщицкой улыбке.
— Пойдём, я тебе кое-что покажу, — парень взял Василису за руку и потянул в совершенно другом направлении. Они долго-долго шли по узеньким коридорам, поднимались по крутым лестницам, но, в конце концов, Маар привёл девушку к небольшой металлической двери со старинным заржавелым замком. Броннер достал из кармана маленький ключик и провернул его несколько раз в замочной скважине, после чего замок с противным скрежетом открылся.
Из глубины комнаты хлынул яркий лунный свет. Василиса прошла вперёд и замерла: тут находилось с десяток ярких, как сама Луна, лунопташек, каждая в отдельной комнатке за металлическими воротами. И все, как одна, запрыгали, забили крыльями, радостно приветствуя гостей. Казалось, каждая из них страстно желала полетать с кем-нибудь по ночному небу.
— Зачем так много луноплах?! — восхитилась Василиса. Но тут её взгляд упал на птицу в самом углу, в которой она узнала свою луноптаху.
— Снежка! — Василиса кинулась к ней, перепугав всю комнату, упала на колени и сгребла птицу в охапку. По её щекам потекли горячие слёзы. Птица не сразу узнала хозяйку и пыталась вырваться, но несколько мгновений спустя весело закричала.
Маар стоял в стороне и с улыбкой наблюдал такую долгожданную встречу. Наконец, он будто бы вспомнил что-то важное, и подошёл поближе к Василисе.
— Хочешь полетать на ней? Небо такое чистое, — предложил он. В лунном свете его лицо казалось таким таинственным и даже милым, что Василиса попросту не могла отказать.
Они вывели своих луноптах на небольшую террасу (Василиса даже удивилась, откуда у Маара собственная луноптаха!), и птицы радостно замахали крыльями, просясь в полёт.
— Знаешь, теперь у каждого ученика Чёрной Королевы есть свой питомец. Захарра говорит: «Не пожалеете!», и, как видишь, никто не пожалел. Еле уговорили Её Величество!
И Маар громко расхохотался, ловко запрыгнул на луноптаху, и они вместе взлетели в безоблачное звездное небо. А Василиса, ведомая бушующим азартом, отправилась вслед за другом.
Удивительно, но ей стало так легко на душе. Девушка чувствовала ту энергию, которая исходила от её птицы, и от этого ей было радостно самой. Снежка от радости выделывала такие трюки, что у Василисы даже кровь в жилах стыла. Она всем телом отдалась беззаботному полёту; хохотала и летела навстречу свежему ночному ветру, развевавшему её медные волосы, совершенно не считая минуты, проведённые в небе.
Обратно Василиса вернулась невероятно уставшая, но очень счастливая. Ей казалось, что она могла бы ещё всю ночь летать и летать, но сон брал своё. Забравшись под одеяло, Василиса вытащила из медальона необычное старое кольцо. Его подарил ей Фэш перед отправлением в Чернолют. Вместо какого-то привлекательного украшения кольцо имело миниатюрные часы с крышечкой. Но, что примечательно, часы эти были всего лишь с одной стрелкой, которая медленно, но верно ползла по циферблату. Странный подарок, думала Василиса, и совсем без повода.
«Всегда носи его с собой, но никому не рассказывай о нём, и уж тем более не показывай» — проносились у неё в голове наставления Драгоция. Тем не менее, кольцо напоминало ей о Фэше, и это грело душу.
Сложив украшение обратно, Василиса получше укрылась одеялом и быстро уснула.
Эта ночь будет спокойной.
