Star Wars for the Avenger: Chronicles

      Тея возвращается к ребятам только спустя пятнадцать минут — в нынешних обстоятельствах крайне опасный срок,— и ее встречают не с радостью, а с паникой.       — Амидала! — вопит преподаватель и бросается вперед своих учеников к приближающейся девушке. — Где ты была?       — Я сознание потеряла, — тут же бросает Тея заранее продуманный ответ. — Очнулась непонятно где, пока искала дорогу назад, заплутала.       — Это был человек-паук? — перебивает ее Флэш. Он выскакивает перед мистером Хэрмоном и хватает Тею за плечи, но тут же ойкает — она смогла успокоиться и погасить свое тело, но то все еще заряжено на полную, и Тея чувствует сопротивление, которое оказывает анаптаниум внутри нее на любое воздействие извне.       — Я не уверена… — лжет Амидала. Не может она подставлять Питера: будет весьма подозрительно, окажись вдруг человек-паук в Венеции аккурат в тот момент, когда их класс здесь. Поэтому Тея ловит взгляд Неда и кивает ему, пока другие не видят.       — Да откуда здесь быть человеку-пауку! — восклицает Лидс. Он переглядывается с другими и даже подскакивает к Мишель. Та хмурится. — Вот вбил же себе в голову…       — Этот чувак был очень похож на паука! — возражает ему Флэш.       — Да какое тебе дело до человека-паука? — фыркает Абрахам.       — Такое! — взвинчивается Томпсон. — Человек-паук всегда там, где в нем нуждаются. А мы тут пострадавшие, ясно? Он четкий парень, следит за порядком и нас в беде не оставит. Кстати, а где неудачник Паркер?       Тея бледнеет и оглядывается, чересчур стараясь выглядеть встревоженной.       — Его не было в комнате, когда я заходила! — восклицает она, наводя панику. Лишь бы ребята перестали обсуждать человека-паука…       Мистер Хэрмон поджимает губы и делается серьезным.       — Так, я расспрошу спасателей, а вы пока стойте здесь и не расходитесь!       И он удаляется к подоспевшей службе МЧС, которые теперь разгребают завалы только что обрушившегося хостела. Вдоль набережной Тея замечает еще ряд зданий, потерпевших крушение. Да, дел у спасателей сегодня ночью прибавилось. Только бы никто там не пострадал, думает Тея, но тут же вспоминает, что Питер вытащил всех из здания. Из их здания, из хостела. Не факт, что он успел помочь остальным жителям…       Тея находит в толпе своих одноклассников Неда и стискивает его руку до боли. Тот ойкает.       — Пусти, ну у тебя и хватка! — охает он. Тея тут же извиняется.       — Я волнуюсь, — шепчет она. Нед понимающе кивает.       — Да не бойся ты, видела, какой у него костюмчик? Наверняка напичкан всякими примочками, он в безопасности. Да и что ему сделают природные явления?       Все правда, Нед, только это не обычные природные явления. Тея подозревает, что за всем этим кроется чье-то человеческое вмешательство, и от возможных угроз ее мутит.       Но время идет, всех из разрушенного хостела международная компания по туризму распределяет в дома понадежнее, туристическая фирма извиняется за доставленные неприятности, а паника утихает. Среди ребят бурлит недовольство вперемешку с воодушевлением, Флэш и Абрахам строят теории одна другой краше, а Мишель не отходит от Теи. Питера так и не могут найти.       Нед лепечет что-то о том, что его приятель ушел за мороженым, чтобы посмотреть с ним фильм на ночь, но его все нет и нет, так что мистер Хэрмон от беспокойства рвет на себе волосы. Тея тоже постоянно оглядывается по сторонам.       Их привели в здание отеля, на две звезды больше, оно стоит в глубине центрального района, подальше от набережных, которые теперь проверяют на возможность обрушения. По местным новостям передают, что всех туристов в связи с внезапными землетрясениями могут отослать домой раньше времени.       Рассвет подкрадывается незаметно, а вместе с ним и усталость, такая сильная, что вся группа Теи засыпает прямо в вестибюле отеля перед телевизором, по которому ведущая утренних новостей говорит, что землетрясения в центральном районе сменились наводнениями на окраинах города. Амидала не спит, беспокойно сжимает руками подлокотник кресла, в которое втиснулась вместе с Мишель, и смотрит на сопящего на полу перед диваном Неда. Он и Бетти Брант держатся за руки.       Тея невольно улыбается и пропускает момент, когда за высоким от пола до потолка окном вестибюля проскальзывает летящая тень. Девушка вспыхивает — в прямом смысле вспыхивает, по всему телу пробегает волна ярко-желтого света, — и вскакивает с кресла, будто что-то выдергивает ее оттуда. ЭмДжей сонно ворчит и сворачивается на освободившемся месте. Тея бежит к выходу из отеля.       — Питер! — выдыхает она, когда они сталкиваются прямо в дверях. Он весь мокрый и от него пахнет канализацией. — Господи, где ты был?       Он шикает на нее и выводит на улицу под рассветное солнце. От нагревающейся стены веет теплом, а от Питера — сыростью. Но Тея все равно с радостью обнимает его за плечи.       — По телевизору передают новости одна другой страшнее! — восклицает она. — Тебя нет, в городе какие-то наводнения, а я устала делать вид, что волнуюсь, и волноваться на самом деле, и…       — П-прости! — заикается Питер и отодвигается от девушки. На нем все еще красуется черный костюм паука, но теперь, в утреннем свете, видно, что он сделан не руками Тони Старка, он более грубый и на груди не сотни примочек, а бронежилет.       — Что это за костюм? — хмурится Тея. — Он действительно защищает?       — О-ох…       Питер притягивает девушку к себе, покрепче перехватывает за талию и взлетает вместе с ней, изумленной и испуганной, на паутине. Вдвоем они приземляются на крыше соседнего с отелем здания, жилого дома на несколько квартир. Тея, не удержавшись, с коротким криком падает на задницу.       — Осторожнее! Ой, ты как?       — Ты как? — Тея отмахивается и усаживает Питера рядом с собой. Только тогда он стягивает маску, взъерошенный, мокрый и уставший до самых кончиков волос. — Боже, Питер…       — Все в п-порядке! — выдыхает он и жмурится, когда луч солнца попадает ему в глаза. Он опускает голову и несколько секунд думает, что ему мерещатся блики перед глазами, но это, на самом деле, в тени дымохода светятся руки Теи. — Кажется, Фьюри только что лишил нас каникул…       — А?       — В Европе объявился какой-то чудак, — поясняет Паркер. — Он уже поработал в Берлине и Праге, теперь переметнулся сюда. Мы не знали, потому что местные все списывают на…       — Природные катаклизмы? — договаривает Тея. Питер быстро-быстро кивает. — Но ведь это бред! В Венеции никогда землетрясений не было.       — А наводнения?       Амидала хмурится и кусает нижнюю губу. Она устала и вымотана, но Питер, пожалуй, обессилел за эту ночь гораздо больше.       — Фьюри говорит, у его людей нет данных на этого парня. Он расшатывает землю под городами, наводит панику и испаряется прежде, чем его успевают поймать.       — Так кто он? Он управляет землей?       — Скорее, подземными водами, — поправляет Питер. — Я всю канализацию облазил, чтобы это выяснить.       Тея рассматривает лицо парня, поджимает губы. Стискивает его руку своей, и Паркер охает от удивления. Когда же она научится себя контролировать, чтобы не сминать ладони до синяков…       — И что теперь? — спрашивает Амидала. — Остановишь его?       Питер пожимает плечами, но вид у него слишком решительный, чтобы можно было поверить этим неуверенным жестам.       — Фьюри сказал, что притащит своих агентов, раз дело настолько серьезное. Но думаю, им понадобится... помощь. Не смотри так на меня, Тея, не могу же я остаться в стороне, когда тут такое.       Она вздыхает, на мгновение задумавшись, что было бы, будь ее парень обычным человеком. Может, у них были бы нормальные каникулы и нормальный школьный бал. И жизнь, полная обычных будней.       — Лучше бы Мэй позволила тебе взять костюм, — говорит Тея нехотя. Все это, конечно же, ей не нравится, и она беспокоится больше, чем может себе позволить в данной ситуации — в конце концов, она же прекрасно знала, что быть девушкой человека-паука это не развлечение. И порой человеку-пауку она верит больше, чем Питеру Паркеру, который может опоздать на свидание, забыть о времени или ни разу не признаться в своих чувствах. Правда, с последним они недавно все-таки разобрались.       — Нед сказал мне, кто такой Фьюри, — роняет девушка спустя полминуты. Питер удивленно вскидывает брови. — Что? Я не знала его. И все еще не знаю, честно говоря. И его шпионские замашки мне не нравятся. Так что я не доверяю этому типу. Но если ты ему веришь, то…       — Не волнуйся, — правильно истолковав сомнения Теи, вскидывается Паркер. — Он грозный мужик, но свое дело знает. И он поможет, поделится кучей примочек, так что мне ничто не грозит.       Тея с недоверием косится на бронежилет на его груди.       — Фьюри сказал, что выдаст мне другой костюмчик. Этот… пробный.       — Зато ты — нет! — вспыхивает Тея. Питер дергается и шикает на нее, но девушка слишком обеспокоена, чтобы держать себя в руках.       Она светится и пульсирует, даже корни волос перекрашиваются в желтый. Питер смотрит на нее широко распахнутыми от удивления глазами. Но все вдруг прекращается. Тея дергает подбородком и решительно выдыхает:       — Я иду с тобой.       — Что? Нет!       — Да!       Но второй раз этот номер у Амидалы не прокатывает: Питер затыкает ей рот рукой, сердито фыркает и отпускает только тогда, когда она прекращает дергаться.       — Успокоилась? Останешься здесь, я не для того выгораживал тебя перед Фьюри, чтобы ты с головой кидалась во что-то опасное.       От Теи не ускользает это замечание, хоть она и решает оставить его напоследок. Она хмурится, сводит брови к переносице, обиженно поджимает губы.       — Я могу защитить тебя.       — Нет, не можешь, — отрезает Питер. — Ты защитишь себя, я позабочусь об остальном. К тому же, мне будет спокойнее, если ты будешь…       Он не договаривает: обрывает сам себя на полуслове и, странно вздохнув, оборачивается лицом к заливу через четыре квартала отсюда. Тея выглядывает из-за его напряженного плеча и тоже замечает, как от воды идет рябь и в сторону жилых домов ползет волна, необычная, неправильная в таких местах, как Венеция.       — Это он? — ахает девушка.       Вместо ответа Питер кидает на нее короткий взгляд и натягивает черную маску обратно.       — Будь здесь, пожалуйста. И проследи, чтобы никто из наших туда не совался.       — Питер?       Но он легко соскальзывает с крыши жилого дома, оставляя Тею в окружении дымоходов и солнечных лучей, и улетает на паутине к заливу. Твою же мать.

***

      Питер не знает, кто это или что это, но чувствует, что он несет за собой большую угрозу. Не только старинным городам, на которые внезапно совершает набеги и удаляется, так никаких требований и не выдвинув, но и людям в этих самых городах. Паркер пролетает мимо нескольких домов, из которых с любопытством и тревогой высовываются люди, и кричит им, чтобы они бежали подальше от эпицентра назревающей катастрофы. Итальянцы, конечно же, его английский не понимают или не хотят понимать — в любом случае, они оставляют его без внимания.       Так что когда из вод залива прямо перед старинным мостом встает силуэт огромного водяного человека, все паникуют не на шутку и только теперь бросаются врассыпную.       Питер пролетает мимо толпы туристов, которые сбегают с круизного лайнера по мосту, и кубарем скатывается на набережную, просчитывая боками всю каменную кладку. Все-таки этот костюм не такой технологичный, как его родной, да и Карен здесь чертовски не хватает. Права была Тея, что относилась к нему с сомнением, но разве ей такое скажешь?..       Водяной человек, возвышаясь над мостом на несколько десятков футов, воет — по-другому звук, исходящий из его груди, и не назовешь. От этого воя, громкого, грубого, Питер внезапно дезориентируется и снова спотыкается, теперь уже из-за сырых подошв.       — Эй! Эй, приятель! — кричит он водяному. — Сюда смотри, на меня!       Человек из воды медленно поворачивается в его сторону. Он вообще его понимает? Питер не знает, что сидит внутри водяного силуэта, но, судя по всему, там все-таки кто-то человеческого вида. Понимает ли оно?       — Хватит вопить, парень! Что стряслось? Кого-то потерял?       Питер цепляется паутиной за свод моста и подлетает к водяному, оказываясь на уровне его глаз. Вода вокруг его фигуры бурлит, пенится, плещется, словно Питер попал в аквапарк и вот-вот сиганет с самой рисковой горки. Только это не аттракцион и внизу его не будет ждать безопасная вода бассейна.       Он облетает водяного по кругу, экспериментально выстреливает ему в спину паутиной и тут же понимает, что она бесполезна — в этой воде, чем бы она ни была, его нити растворяются, как в кислоте, и, значит, не помогут ему. Да что же ты такое?..       — Давай поговорим, а? — кричит Питер, вновь оказываясь перед лицом водяного. — Спускайся вниз, посидим в кафешке, поболтаем немного? Зачем эти представления?       Силуэт человека склоняет голову набок, внимательно слушает его, как Питеру кажется. А потом медленно поднимает руку.       И стреляет в него таким мощным залпом воды, что Питера сносит на набережную и бросает лопатками прямо на тротуар. Он захлебывается соленой водой, переворачивается на живот, выплевывает добрый литр, а то и больше, из легких. В ушах стоит гул, кто-то кричит — не он ли сам?       Когда Питер приходит в себя и медленно поднимается на ноги, то понимает, что вопли принадлежали все-таки не ему: по другую сторону моста стоит толпа туристов, раззевая рты, наблюдают за высоким водяным человеком и кричат. Водяной поворачивается к ним, смотрит на все безучастным взглядом — если у него вообще есть взгляд — и обрушивает на них поток воды такого же напора, какой достался Питеру.       — Нет-нет-нет! — кричит Паркер и взмывает вверх, снова используя переборки моста. Как же ему подобраться к этому чучелу, если паутина против него бессильна?       Водяной поднимается из залива и, вдруг пойдя волной, выходит на берег, перешагивая через захлебывающихся людей, как через муравейник. Он шагает в сторону жилых домов, в сторону отеля. Где сейчас кое-как досыпает свое группа Питера.       — Эй! Нет! Тебе нельзя туда! — в панике вопит Питер. Огибает с помощью зданий водяного, и мельтешит перед ним, не зная, как остановить его движение. Нужно отвлечь этого урода на себя, привлечь его внимание! Только он кажется словно загипнотизированным, ни на что не смотрит и идет вперед, будто что-то его приманивает.       У отеля Теи уже нет. Может быть, она спряталась внутри здания или так и не спустилась с крыши, на которой Питер ее оставил. Он надеется, что ей хватит сил не дернуться вслед за ним и водяным, но все надежды его рушатся, когда у дверей отеля появляется ЭмДжей, сонная и злая. Она поднимает глаза, видит огромный возвышающийся над ней силуэт водяного человека и — кричит.       Этот крик, словно звучащий на ультразвуке, отвлекает водяного от конечной цели — какой бы она ни была, — и мутант опускает голову и видит девушку.       — Нет! — кричит Питер, когда водяной хватает примерзшую к месту Мишель. На этот раз времени на движение у него уходит гораздо меньше.       — Нет! — вторит Питеру крик Теи. Она беспомощно наблюдает, как водяной утаскивает ее подругу в сторону, никому не известную, и бежит за ним от дверей жилого дома.       — Стой! Нет, Тея, не ты! — Питер выстреливает в бегущую девушку паутиной, та припечатывает Амидалу к стене. — Останься здесь, я вытащу ее сам!       И пропадает с глаз Теи, вновь ее оставляя. Она кричит ему вслед, даже зовет по имени, и тут же себя обрывает, зажимая испуганно рот свободной рукой.       Вместе с ЭмДжей водяной притаскивает к пустующему кварталу старых заводов еще и зазевавшегося мороженщика, и прилетев вслед за ними, Питер находит только одного человека в сознании — Мишель.       Водяной оставил ее на крыше старого цеха по изготовлению ниток и словно забыл о ее существовании. Как завороженный, он склонился и наблюдает за ярко-зеленым источником света. Это технологичная установка, обшитая словно вибраниумом. И за ней стоит Ник Фьюри.       — Паучок, — просит он запыхавшегося и перепуганного Питера. — Бери туристов и уматывай отсюда. Дальше мы сами разберемся.       — Да неужели!— зло выдыхает Питер. Он устал, да, он окончательно измотан, но оставлять это все вот так, ничем не решив, он не станет.       — Можешь вернуться, как только позаботишься о гражданских, — закатив глаз, отвечает ему новоиспеченный босс. Справедливо.       Питер фыркает, оборачивается к застывшей на крыше Мишель и только-только приходящему в себя мороженщику. Ох, ну что же это такое…       Он подлетает к итальянцу и хватает его под руку первым.       — Сейчас вернусь, никуда не уходи, — роняет он Мишель и взмывает с мороженщиком в воздух. Тот тяжелый — не зря Питер решил отправить их по домам в два захода. Но лучше бы первой он прихватил с собой ЭмДжей…       Та следит за действиями Ника Фьюри во все глаза и не упускает из виду ни его махинации с водой — заморозка, разморозка, нагревание — ни происходящее с полубезумным водяным. Он уменьшается на глазах, становится прозрачнее, и в конечном итоге внутри него можно разглядеть настоящего человека в круглом воздушном коконе в груди огромного великана.       — Летим отсюда, — рявкает Питер, подлетая к Мишель, и подхватывает ее, не спрашивая разрешения. Нужно уносить ее ноги отсюда поскорее, пока у Ника Фьюри еще хватает сил удерживать на себе внимание этого мутанта. То, что времени у него не так много, Питер понимает чутьем.       ЭмДжей коротко вскрикивает — прямо Питеру в ухо! — и крепко обхватывает его руками и ногами, и жмурится, и закрывает волосами обзор. Питер приземляется в паре кварталов от отеля и отпускает девушку.       — Беги домой, ясно тебе? И не высовывайся на улицу! И всем друзьям передай! И еще…       Он вдруг чувствует, что сболтнул лишнего — Мишель рассматривает его тем самым внимательным взглядом, который дарит Питеру Паркеру всякий раз, как тот пытается улизнуть с уроков, с дополнительных занятий, с общих прогулок с группой. Вот же черт. Мишель всегда была наблюдательной.       — Кхм, я в смысле… — Питер делает голос ниже, хотя теперь, когда он заикается, все становится очевиднее некуда. — Не паникуй больше и веди себя хорошо, ясно?       Мишель, надо отдать ей должное, не провоцирует его и только кивает. Но она совершенно точно его узнала.       — И найди свою подругу, п-пожалуйста, — совсем сдается Питер. — Она приклеена к стене дома рядом с отелем.       Позже Питер поймет, что своими словами выдал лишь себя, а Тея для Мишель так и осталась в неведении. С этого момента ЭмДжей будет считать, что только она знает секрет Питера Паркера, и это немного сблизит их, сильнее, чем Питер мог бы подумать.       — Тея ни о чем не догадывается, — скажет однажды ЭмДжей, когда столкнется с Питером-пауком в ночном Нью-Йорке. Он как раз будет возвращаться от дома Амидалы после небольшого коллапса, вызванного Теей в торговом центре. Паркеру придется сделать вид, что со словами одноклассницы он согласен — слишком велик риск, что она свяжет перебои с электричеством со способностями Теи. И очень долгое время ЭмДжей будет думать, что Тея ничего не знает об альтер эго своего парня, а Шаровая молния — какая-то девушка из числа Мстителей, что помогает Питеру, как своему подопечному.       И если что-то и удивит Мишель Джонс, так это новость о том, что Тея и Шаровая молния — один и тот же человек. Но это случится в непримечательный августовский день, когда Мишель получит приглашение от Тони Старка на одну закрытую вечеринку, проходящую где-то в Ваканде…

***

      — Ты приклеил меня к стене! — сердится Тея поздним вечером. Таинственный водяной, которого журналисты окрестили гидроменом, пойман и отправлен в тюрьму Щ.И.Т.а, костюм у Питера отобрали, Ник Фьюри пропал, будто его и не было. Питер вернулся в отель, наплел преподавателю, что ночью выпрыгнул при землетрясении в канал и уплыл случайно к заливу, откуда пешком добирался обратно. Потом показался на глаза Тее и Неду и уснул. Перепуганную Амидалу взяла на себя Мишель, но не сказать, чтобы обработала, потому что, проснувшись, Питер обнаружил девушку рядом со своей постелью. И она оказалась чертовски злой.       — Приклеил и сбежал мир спасать! — взмахивает руками Амидала. Глаза красные, словно проплакала от страха, что точно не может быть правдой. Скорее, она просто не спала все это время и сердилась без остановки.       — Всего лишь Италию, — возражает ей Питер. Тея открывает рот, чтобы возмутиться на полную, но Паркер понимает это чуть раньше и хватает девушку за руку, чтобы потянуть на себя и уронить к себе на кровать.       Старая и деревянная, она скрипит и стонет. Оказавшись на Питере, Тея мгновенно краснеет.       — Пожалуйста, хватит,— просит Питер, скрывая неловкость, которая вот-вот завяжет ему язык. — Я просто не хотел, чтобы ты пострадала.       — Ненавижу тебя, Питер Паркер, — беззлобно выдыхает девушка. — Пусти.       Она пытается встать, кое-как отбивается от Питера, но в итоге оказывается на боку рядом с ним, зажатая между его телом и стеной с облупившейся краской. Краснеет до кончиков ушей, пыхтит и вяло дергает руками. Питер обнимает ее и прижимает к себе, так что смешиваются дыхания.       — Я очень устал, — делится он, давя на жалость. Не срабатывает. — Ты ведь тоже устала. — Все еще не помогает. — Давай поспим, пока у нас есть время. А потом можешь кричать на меня, ворчать и лупить. И даже можешь побить тарелки.       Тея поджимает губы, стараясь не улыбаться— выходит плохо. Ну, наконец-то!       — Где я найду тарелки? — ворчливо отзывается она. Питер пожимает плечами.       — Не знаю. Можем обойтись вазой. Вон той.       Тея оглядывается к окну, куда указал Паркер, и тут он наклоняется к ней и целует в уголок губ. Ахнув, Амидала даже забывает о том, что должна злиться.       — Ох, Питер… — тихо шепчет она, когда разрывает внезапный поцелуй. Питер улыбается ей и тут же получает щелчок по носу.       — Ауч! За что?       — От тебя сточными водами пахнет, — фыркает Тея и смешно морщит нос. Паркер краснеет.       — О, черт. Мне жаль. Я иду в душ.       Он быстро вскакивает на ноги и почти сбегает, в дверях ванной замирая от неожиданной стыдливой мысли.       — Хоч-чешь с-со мной?       Конечно же, Тея ничего ему не отвечает и вспыхивает, так что все тело покрывается ровным ярко-желтым светом. Питер, испугавшись своих же шуток — это просто шутка, это не серьезно! — сбегает в ванную.