***
Прыжок с высокого здания, сбивчивое дыхание, невообразимые ощущения, успеть зацепиться за здание пониже, стараясь не расшибиться в лепёшку и получить максимум адреналина, который способен притупить неприятные мысли. Маринетт обожает эти полёты. Они у неё ассоциируются с притягательной свободой. Невыносимо заманчивой свободой. Главное не останавливаться, делать трюки ещё опаснее, заставлять себя думать о возможном падении, но ни как не о последней жертве мотылька. Эту маленькую девочку в предпоследний раз она видела вчера поздно вечером, когда Нуар после долгих изощрённых пыток, вывернул ей шею. Если бы не Чудесное восстановление за секунду, у крохи не было и шанса. И это отторгает. ЛедиБаг из-за дня в день труднее смотреть на кровь, которая, как верный спутник, не хочет её покидать. Невыносимое лицезрение крови. Особенно детской. Второй раз она видела её утром, перед тем, как пойти в лицей. Девочка в милом сарафане сидела в своей комнате, рисуя что-то на листе. Скорее всего, родители после случившегося никуда малышку не пустили. Предчувствие нехорошего преследовало Маринетт так же, как и алый цвет крови. Очищение от мотылька действие мучительное для души, да ещё и они с Нуаром масло в огонь подливают. Это же их работа. ЛедиБаг не могла точно рассмотреть рисунок девочки, но вечно не меняющийся чёрный карандаш, несмотря на рядом лежавшую палитру цветов, подсказывал, какое у ребёнка настроение. Она выглядела равнодушной, безучастной и сломленной. После того, как рисунок был закончен, девочка, бывшая Бабочка — героиня, которой хотелось познакомить и подружить людей с любимыми насекомыми, подошла к обклеенной стене разными рисунками бабочек. ЛедиБаг почувствовала ненависть к самой себе, когда малышка с криком стала разрывать рисунки и упала на пол, дрожа маленьким тельцем. Её голова обернулась на источник шума, скорее всего, мать хотела спросить, что случилось, и зайти в комнату дочери. Девочка подскочила с места, закрывая дверь на замок. Она что-то кричала матери за дверью и обречённо посмотрела на открытое окно. Вот тут злодейка неосознанно схватилась за йо-йо. Это было быстро, как происходит каждый день, пока ЛедиБаг совершает невероятные манёвры, восхищаясь своей гибкостью и выносливостью. По крайней мере, так могло показаться Леди. Сначала она завороженно наблюдала за девочкой, которая неуклюже взбиралась на балкон, прижимая к себе недавно нарисованный чёрный рисунок, а потом… всё отключилось, померкнув в непонятном страхе. Девочка, возможно, и не заметила руки, которые сильно прижали её к себе. В глазах размытый мир. Их мир. Тот же самый, что и пару минут назад. Будто мёртвая, она продолжала смотреть на свою спасительницу, что бережно усаживала её обратно на кровать в комнате. Сладкая смерть пробежала мимо. Мимо ребёнка, у которого не было надежды. Из рук выпал рисунок с чёрным мотыльком, и обеспокоенный голос за дверью, отчаянно просил дочь впустить маму к себе. ЛедиБаг смотрела холодно на такие же холодные глаза. Слеза оставила мокрую дорожку на пухлой детской щеке. За слезой последовала истерика в конвульсиях. Воспоминания о боли. О лживом обещании Бражника. О двух злодеях. О белом мотыльке. Мать закричала громче, выражая испуг. Девочка забилась в угол кровати, пытаясь спрятаться от молчаливой злодейки. Леди посмотрела на чёрный рисунок и взяла его в руки. Дверь начали выламывать, и девушка в красном костюме порвала рисунок на две части, кидая смятые части бумаги в ребёнка. «Попытаешься ещё раз покончить с собой», — подходя к окну строго начала Божья Коровка, — «И я буду рядом. Я напомню тебе ещё раз все прелести моей исцеляющей силы». Громкий крик «нет» раздался позади, как и звук выбитой двери. ЛедиБаг уже выскочила в окно, взлетая в свой свободный полёт. Больше опасных кувырков. Больше неожиданных препятствий. Дайте ей больше адреналина. Хочется разбиться, но это было бы слишком легко. Приходится довольствоваться малым, дразня и так шаткую нервную систему. ЛедиБаг не плачет, кричит про себя, выдирая волосы на голове, прокручивая картину испуганных детских глаз. Эти глаза смотрели на монстра, кем Леди Чудес и считается. Рано или поздно она приземляется на землю, прячется в тени и отменяет трансформацию, с криком падая на холодный бетон. Ей плевать, что люди могут услышать, плевать, что выглядит жалко, пустота в груди выедает что-то живое, оставляя после себя кровавый след. Опять кровь. Тикки напугана и не знает, что делать. Пытается подлететь к подопечной, но та незамедлительно орёт на неё, толкая существо от себя, причиняя боль. Боль, вообще-то, которую она давно уже не причиняла. Это истерика не имеющая слёз и самобичевания, заменяется спокойствием спустя долгое время. Маринетт лежит в темноте, смотря куда-то выше домов, не заботясь, что одежда и волосы испачкались. Голубое небо давит, солнце выжигает, воздух пропитан ядом. Дюпен-Чен смеётся. Она сама является смертельным ядом. Она их боль. У квами сердце бьётся медленно, но Тикки, несмотря на неприятный страх получить вновь оскорбление или удар, сидит рядом и ждёт, когда девушка поговорит с ней об этом. Так хочется обсудить с ней это. Так хочется утешить и дать ей совет. «Только спроси, дорогуша, я отвечу». «Прошу, доверься мне, ЛедиБаг». Синеволосая поднимает руку вверх и играется с солнцем, будто она берёт яркую дневную звезду в руки, то сжимая её в кулаке, то освобождая. Маринетт предполагает, что сходит сума, забывая истинность этих предположений. Она давно не в себе. Так можно лежать часами, не заботясь, что ей скажут на пропуск в лицее. Лежать, смеяться, и где-то глубоко в душе, возможно, умирать. — Это нормальная реакция Очищенных, ты же знаешь… — нерешительно говорит Тикки, — Я не понимаю, почему ты так расстроилась… Маринетт замирает, смотрит на сжатый кулак, за которым сияет дневное светило. Она не расстроилась. Она злилась. Гнев не всё живое напоминал в очередной раз, что значит быть ЛедиБаг. Улыбки последних дней стирались, и в голове снова возникали образы прошлого, где каждый встречный — это потенциальный враг. Не слыша ответа, маленькое существо впадает в отчаяние, но старается держаться стойко. — Думать, что она будет тебе рада, как минимум глупо, — Тикки почти что шепчет: — Ты всё ещё ЛедиБаг. Не забыла? Дюпен-Чен выпускает солнце, вновь копошится в воспоминаниях, и на ум приходят последние события в её жизни. Девушка приподнимается и потихоньку встаёт, отряхиваясь от пыли и грязи. Квами быстро взлетает за ней. Небо голубое, давит на девушку, но Дюпен-Чен не раз замечала, что оно могло и укрывать. Солнце яркое, выжигает, но не раз согревало. Воздух пропитан ядом, который исходил от неё самой. От которого, неясно, как избавиться. Можно лежать вечность умирать, а можно встать и взять себя в руки. — ЛедиБаг или Маринетт, Тикки, — Дюпен-Чен усмехается, — Мне как-то всё равно. Маринетт думает о гневе, о любви и о дикой усталости. — Что ЛедиБаг, что Маринетт, — девушка смотрит на квами ледяным взором. — Они обе устали гоняться за своей прозрачной целью, которая в конечном итоге окажется человеческой бессмысленностью. Всего лишь моим личным маразмом. Бессмысленностью. Идиотским мазохизмом. Тикки отворачивается, начиная сомневаться, насколько она хорошо понимает подопечную. Эти слова не ЛедиБаг. Эти слова даже не Дюпен-Чен. Ветер хватает пыль с дорог, перенося в новое место. Где-то на крыше, в такой же тени сидит Нуар, который без тени улыбки наблюдает за Своей Леди.***
Сабрина недовольно фыркала, пытаясь глазами найти Хлою. Проходя мимо шкафчиков, она наконец-то увидела блондинистый хвостик торчащий из-за угла. Подготавливая пламенную речь о том, какая Буржуа наглая — ведь она заставила бедную Ренкомпри ждать свою газировку — Сабрина пошла возмущаться. Рыжая так и не дождалась своего напитка! Она решительно приближается к блондинке и замирает, не зная, что и сказать. Хлоя сдержано улыбаясь, общалась с Маринетт и Альей. Правда, Алья больше дарила внимание своему смартфону, нежели блондинке. На лице Буржуа не было испуга или страха, напротив, судя по представляющейся картине, ей нравился этот разговор. Они опять мило беседуют. Это приводило в смятение. Рыжей было обидно. Самую***
— И всё же мне она напоминает сладкую вату, — равнодушно сказала Сезер, направляясь к выходу из лицея вместе с Маринетт. Синеволосая приподняла бровь. Алья поспешила договорить: — Ну, знаешь, вся такая «розовая», мягкая, быстро тает во рту и до тошноты сладкая. Маринетт ухмыльнулась. Прекрасное описание для дочки мэра. Несмотря на подобное заявление, Маринетт показалось, что Алья неплохо отнеслась к Хлое. Возможно, она просто увидела в ней себя. В конце концов, что Алья, что Хлоя, были как персональные зверушки для своих лучших подруг. Ну, обе были, пока у Маринетт что-то не щёлкнуло в мозгу. Сезер, абсолютно в любом случае, была не против этого «щелчка». Впрочем, все эти доводы и размышления принадлежали Дюпен-Чен, а не кому-то либо ещё. Синеволосая не заметила пристального взгляда со стороны подруги, что быстро поспешили убрать, когда эти гляделки затянулись и пара холодных омутов снова не устремились посмотреть на неё. — Если сравнивать людей со сладостями, то тогда ты печенье, — загадочно улыбнулась Мари. — Пе… печенье? — Алья слегка покраснела, то ли от смущения, то ли от обиды. — Почему это я печенье? Маринетт остановилась, скрещивая свои руки за спиной, принимая задумчивый вид. — На вид ты устойчивая и имеешь форму, — Дюпен-Чен резко перевела взгляд обратно на подругу, излучая некую… угрозу? — Но если захотеть, тебя легко можно превратить в сладкую крошку. Холодок пробежал по телу. Давно Маринетт не смотрела на неё, как на личную собственность. Или она опять её идеализирует? Это же Дюпен-Чен. Она не может без своих закидонов, даже когда пытается быть хорошим другом, который не даёт пощёчины и не принижает свою «девочку на побегушках». Тем более с таким взглядом. Маринетт подошла чуть поближе к девушке и заговорчески прошептала: — Не бойся, Сезер. Я не дам другим тебя раскрошить на части, — синеволосая сделала паузу. — Вот только боюсь, что ты можешь сама позволить другим сломать себя. Маринетт отстранилась. На лице уже было другое выражение, которому Алья не дала объяснений. Это выражение было не свойственно холодной Дюпен-Чен. Кажется, на её лице читалось некое беспокойство. — Думаешь, что я такая слабая? — старалась спросить шатенка, не придавая своему виду удивления. — Меня боятся так же, как и тебя… — С моей подачи, — перебила её Дюпен-Чен. — И ты это знаешь. Если бы не я, ты была бы на подобии Алекс, только без этого милосердного пафоса, что и гроши не стоит на деле. Незаметная и безразличная ко всему. Признай, это я тебе дала возможность быть той Альей, какой ты была всё это время. Ты почти моё лицо. Моя правая рука. Лучший протеже, называй это, как хочешь. Алья хмыкнула. — Лучшая верная шавка? — прибавила к вариантам Сезер. — Признаю, не без этого. Увиденная грустная улыбка заставила синеволусую прикусить губу. — Ну, хоть лучшая, — посмеялась Алья. Маринетт права. Без неё, Алья не могла и представить, что было бы с ней на сегодняшний день. Несмотря на это жестокое отношение к Сезер, так называемая всеми «холодная стерва», действительно заботилась о ней. Немного необычно, по своему, но забота явно была. И, судя по выражению лица холодной девушки, ещё более дружеская, чем Алья предполагала. Мари ценила её. Искренне, без лжи, в которой тонул мир всё больше и больше. Сезер умела красиво лгать. Маринетт изначально была относительно… хорошей. Наверное, просто все люди такие. Относительно хорошие. Правда, не понятно, откуда тогда такая тьма со стороны Дюпен-Чен? Это ведь всё из-за матери? Пускай так, но что ещё развевало эту пугающую ауру вокруг одной из самых популярных учениц лицея? Что не выпускает её из своих цепких рук? И почему у этого «что» ослабела хватка? Её подруга явно против кого-то бунтует. Против себя? — Тогда ты горький шоколад, — Алья не больно прикусила большой палец и кокетливо посмотрела на подругу. — Горькая, но всё равно по идее считаешься сладостью. Знаешь, я очень люблю горький шоколад. Маринетт хмыкнула, но через секунду ответила лёгкой полуулыбкой. — Звучит так, будто я отбила тебя у Ляифа, — пошутила она, скрещивая руки под грудью. — Прости, печенюшечка моя, но если я не гетеросексуальна, то тогда асексуальна. Другого мне не дано. Алья обиженно надула губки, словно сказанные слова в серьёз задели сердечко ленивой журналистки. — Но ты же меня любишь? — шатенка проследила за васильковыми глазами, которые стали смотреть куда-то вправо. — И любишь больше всяких «розовых ват»? Молчание Маринетт огорчило Сезер. Маринетт же не знала, как можно точно сформулировать свою мысль. И Хлоя и Алья… Они обе были ей по-особенному дороги. Девушка последовала к выходу из лицея, галантно придерживая дверь, пропуская Алью вперёд. — Скажем так, печенье мне привычней, чем сладкая вата, но порою, хочется чего-нибудь приторно-сладкого, — Дюпен-Чен посмотрела на стоящего возле ступенек Нино, который вроде бы ждал свою девушку. — Можешь не волноваться. Хлоя не ты. И некоторых вещей ей никогда в жизни не понять. Собственно, поэтому рядом со мною ты, а не она. Сезер тяжело вздохнула. — Ладно, сделаю вид, что ответ меня удовлетворил, — Алья поспешила в сторону парня, бросив напоследок Дюпен-Чен дерзкое: — Но, малыш, я всё ещё тебя ревную, — и не дожидаясь ответа, поспешила в объятия Нино Ляифа, толком не попрощавшись с подругой. Голубки взялись за руки и пошли в известное только им направление (дом Альи точно был не в том направлении). Как бы то не было, это не дело Дюпен-Чен, что так и осталась стоять на том же месте. «Всё же она ревнует», — разочарованно подумала девушка, провожая Сезер взглядом, — «Ненавижу ревность». Само слово ревность приводило в бешенство, заставляя скрипеть зубами от злости. Какое глупое всё-таки чувство. Ревность — это незаконные верёвки, которыми хотят тебя связать, лишь бы ты не «лез» к другим. Она сама принимает решение к кому лезть. Животные ревнуют хозяев. Люди любят принимать животные качества? Неосознанно? Не знают, что точно человеческое, а что животное? Люди не умеет быть людьми. Люди становятся людьми неосознанно. Это всё человеческие противоречия, которые гонятся хвостом за человеком. Ревность приносит проблемы, и одна из этих проблем вышла из лицея, встречаясь глазами с Маринетт. О чём можно говорить с Агрестом, когда они стоят почти близко, и на них никто заинтересовано не глядит? Адриану было ясно как. Маринетт же нашла выход в молчании, если только напарник сам не начнёт разговор. До дури ехидный и омерзительный. Коту Нуару нравится смотреть вот так на ЛедиБаг. Ему скучно. Ей плохо. Но сам смысл этих фраз переворачивается с ног на голову, совершенно не имея ничего общего со «скучно» и «плохо» из прошлого. Это другие их грани. Адриан видит в этих гранях их противостояние. Это пугает парня. Это путает его так же, как и Его Леди. — Что случится, когда ЛедиБаг потеряет свою личность? — очень медленно протянул Агрест. — Разве ЛедиБаг — это не маска? — в такой же манере парировала синеволосая. Блондин склабится и подходит впритык. — Тогда не снимай её, — сладко-приторно советует он. Самодовольство не трогает холодную девушку, как и совет. — Я же говорила, что ненавижу, когда мне приказывают, да? Адриан игнорирует последние слова и отходит от синеволосой. — Твоя вчерашняя выходка могла принести много проблем, — неожиданно стал серьёзным блондин. — Не позорь ЛедиБаг. Я сделаю вид, что ничего не видел, но во второй раз сей щедрости не обещаю. Девушка не изменилась в лице и замерла на месте. Маринетт посмотрела на удаляющегося Адриана, только тогда, когда парень отошёл на приличное расстояние. Блондин стал быстро что-то печатать в смартфоне, пока садился в машину. Дорогой транспорт быстро умчал его вместе с её дурацким чувством вины перед ним, как бы парадоксально это не звучало. Через минуту приходит сообщение от Нуара с улыбающимся котиком. «Кстати, ЛедиЖук, помнишь, чья следующая очередь? Ты же знаешь, я не переношу твои проявления эмпатии. Не разочаровывай меня». — Не обещаю, — слышится её возмущение. Ей. Срочно. Нужен. Бунт.***
Маринетт угрюмится и смотрит на подбадривающую квами в сумочке. Синеволосая пытается выглядеть твёрдо. В отражении на неё смотрит девушка с безупречным макияжем без смоки-айса (красную помаду убирать было жалко), одетая в узкие тёмно-серые джинсы с подворотом. На ней так же надет тёмно-серый пиджак с закатанными рукавами, с белой прокладкой, что накинут на белую рубашку с принтом чёрных листьев, который был размещён чуть ниже воротника. Каблуки дали лишнюю высоту невысокой Дюпен-Чен. Одежда сидит безупречно. На ней всё сидит безупречно. Эскиз, который она когда-то показала Тикки, был наконец воплощён в реальность. И сейчас, с несвойственной ей неуверенностью, она изучала одежду на себе. Весь образ дополняли два милых хвостика на голове, которые она позволяла представлять на себе исключительно мысленно. С ними так комфортно и одновременно с этим — нет. — Как шут, — комментирует Маринетт. — Ага, месье Джокер, — вылетела из сумки квами, хихикая. — А вообще, не говори ерунды. Ты очень-приочень миленькая. Эдакая невинная соблазнительница. — А до этого? — Вполне себе не невинная, — махнула лапкой волшебное существо, говоря очевидные вещи. — Но ты не думай об этом. Это же бунт. Не забыла? Можно будет кому-нибудь, опять же, невинно улыбнуться. Придурок Агрест сломает челюсть со злости! Мари окатила холодным взглядом Тикки. — Ой, перестань, я знаю, что ты любишь это делать, — ответила на красноречивое молчание квами. Не то чтобы любит. Позлить Адриана для неё с родни мести. Агрест частенько её злит, просто хочется ответить той же монетой. Дюпен-Чен схватила Тикки за маленькое тельце, обратно помещая протестующую квами в сумку. — Не вылезай лишний раз, — синеволосая пальцем стукнула в лоб возмущённой Божьей Коровке. — Над милой улыбкой я подумаю. Тикки быстро сменила недовольство на хищный оскал, услышав последние предложение. Дюпен-Чен в сомнениях пришла на учёбу, не выражая при этом и капельки настоящих чувств. В лицее все были в лёгком шоке. В лицее никто не мог понять новый образ Маринетт Дюпен-Чен. Алья сыпала наитупейшими вопросами. Хлоя чуть не получила по лицу, когда сказала, что эти два хвостика напомнили ей их детство. Кто-то расстроился, не приметив коротенькую юбочку, а кто-то оценил шикарные брюки с большим достоинством. Ученики и учителя не сводили глаза, а Адриан и вправду скрипел зубами, когда видел фальшивую милую улыбку, которая не сглаживала холод синеволосой девушки. Улыбка не ему, а он хочет улыбку в свой адрес. Хотя бы фальшивую. Блондин понимает, что все её выходки неправильны. Аморальны для их морали, но… Как же ей идут эти два хвостика!