Новобранец

      Риддик гонял мальчишку по всему Некрополису, создавая тому полосу препятствий. Люк не скулил, не отнекивался. Понимал, что без тренировок ему против ситха не выстоять. А битва не за горами. Тем более разведка донесла — на встречу движется флот противника. Причем, на хорошей скорости, норовя обогнать сроки вторжения самих Некромонгеров. Создавалось впечатление, что пираты готовы, во что бы то ни стало, не пустить полумертвых в свои владения. Значит, что-то прячут. Риддик знал что.       — Нас вызывают, — доложили Лорду Ваако из отдела связи. Сегодня он заменял Риддика на капитанском мостике, руководя процессом управления Некрополисом. Пока фурианец учил мальца драться, его «правая рука» занималась делами насущными.       — На экран, — кивнул Ваако, пройдя к центру комнаты, чтобы его собеседник видел, с кем говорит.       Возникли очертания примитивного вида, на первый взгляд, нечто среднее между жабьей мордой и т’улуса. Раса была не известна. Распознаватель ничего не показал, и Лорд решил положиться на свои ощущения.       Существо заговорило на современном диалекте.       — Приветствую. С какой миссией летите к нам? — вполне миролюбивый тон. Выпученные желтые глаза не мигая, смотрели на собеседника, с вертикальными зраками. Ваако не любил не человечный образ, называя это низшими приматами. Может быть, он был и прав, но, существо продолжило, — Я знаю, кто вы, знаю вашу численность, и мне ничего не стоит передавить вас, как мух. А я люблю мух, на обед и ужин.       И тут из широкой щели губ высунулся язык: толстый коричневатого оттенка, длинный, облизывая нижнюю испещренную бородавками губу. Рот раззявился, обнажая редкие гнилые пеньки-зубы.       Бровь Ваако взлетела вверх. Он однако даже не находил слов, что ответить. С ним так не говорили, никогда. Тем более какой-то примат. «Что он о себе возомнил? Угрожать мне? Мне?!»       — Предупреждаю однажды. Затем открываю огонь на поражение. — Прошелестело существо, не слыша адекватного ответа на свои вопросы.       — Эй ты, рожа хаттская, пасть закрой, а то зубы растеряешь! — неожиданно рыкнул голос за спиной. Лорд, вздрогнул, полуобернувшись на Риддика, вбежавшего на капитанский мостик и, поравнявшись с Ваако, отвесил в сторону экрана шутовской поклон.       Существо рассмеялось низким утробным голосом.       — Риддик?! — удивление отразилось в желтых глазах хатта, черные вертикальные зрачки резко расширились.       — Он самый, — хмыкнул фурианец.       — Твой флот? — хатт уже не шутил. За его спиной маячили фигуры охотников.       — Мой.       — С войной пришел, Риддик? — два желтых глаза попеременно моргнули, внимательно вглядываясь в лицо фурианцу. Хатту было, о чем помнить. И он знал прожженную натуру Риддика и его славу «счастливчика». И не раз он умасливал этого гордеца присоединиться к нему, но Риддик был неумолим. Только сам, только одиночка. Что ж, а сейчас что случилось? Одиночка себе изменил и обзавелся нешуточной Армадой всем известной армии полумертвых?       — Один тип нужен. Ты в курсе, — Риддик сплюнул себе под ноги и затер носком ботинка плевок. Такая коронная фишка в общении охотников. Ты образно говоришь собеседнику: «тут одна падла есть, и я пришел его убить».       Собеседник на экране молчал, Ваако покосился на Риддика, подозрительно спокойного на вид. Фурианец скользил взглядом по здесь присутствующим пилотам Некрополиса. Никто не проявлял желания прислушиваться к беседе с экрана.       — Фетт собрал здесь свой клан, в обход моей воли и готовит переворот. Вместе мы его подвинем, — отозвался хатт. Его глаза стали уже, будто слизень решил вздремнуть.       — Джабба, на тебе должок висит, забыл? Поможешь нам, а мы тебе, — Риддик не забыл напомнить, что помнит всегда всё, и забывать старые долги не намерен.       Существо совсем закрыло глаза, на секунды, будто уснуло, но тут же вздрогнуло, шумно втягивая в себя воздух.       — Идет, — был его короткий ответ.       На том и порешили. Хатт со своей немногочисленной охраной на челноке переправились к Некрополису. Флот Некромонгеров встал, замедляя ход всех двигателей, перегруппировываясь в нечто хаотичное. Крейсеры покрупнее, встали в задних рядах. Перед ними расположились старые шлюпы для штурмовых операций, которые Люк за ненадобностью списал, так как он теперь распоряжался всем этим лётным арсеналом. Перед шлюпами старые, опять же, списанные истребители, а перед истребителями мусор, который накопился во всех корабельных отсеках, а сейчас благополучно и к месту был вывален в открытое пространство.       — Насорили-то, — буркнул хатт, разглядывая приготовления через смотровое окно на капитанском мостике. Лорд Ваако предпочитал держаться от огромной бородавочной личинки подальше. Джабба Хатт, сын своего далекого предка, легендарного Джаббы Хатта, сгинувшего в песках Татуина, продолжал славную традицию охотничьего ремесла, собирая вокруг себя отморозков и являясь самым крупным контрабандистом всех систем. Его знали, к нему летели за помощью. Он не отказывал, но дорого брал. Жизнью либо кредитами.       Ричард Риддик рос в его Дворце, познал все радости разбойничьей жизни, научился всему, чтобы выживать. А теперь жизнь снова ставила его перед фактом. Но одно было всегда точно в хаттах — слово своё они держали. Джаббе нужна была помощь Риддика, а Риддику помощь хатта. Как всегда — замкнутый круг. Взаимовыгодное сотрудничество.       Однако Риддик не простил слизняку, что тот не вступился за него, когда Риддик попал в руки Бобы Фетта и едва выжил. Ситх поизмывался над фурианцем вволю. Теперь нужно было платить по счетам.       Месть вступила в свою первую фазу.       Из гиперпрыжка вынырнул первый корабль, довольно огромный, на первый взгляд. Люк, увидев знакомые очертания, почувствовал дурноту, подкатывающую к горлу. Он эти корабли видел слишком часто в последнее время, в той своей жизни, которая осталась далеко позади, но Звездные разрушители с характерными очертаниями, слишком ярко втемяшились ему в голову.       Риддик, стоя рядом, увидел бледнеющее лицо мальчишки, приобняв, подбадривая.       — Это призрак, оживший призрак. Не более того.       Люк кивнул, но все равно колени подрагивали, только потому, что флагман Империи слишком был явен, вызывая все неприятные ощущения в теле.       Риддик готов был биться об заклад — Фетт повторил очертания тех кораблей Империи. В юности, фурианец видел картинки и слышал о тех временах много гадкого, страшные сказки, которыми пугали детей. А если ситх возродит ту военную Империю, всем будет уже не до смеха.       Вот что хотел Риддик, так это услышать хруст переламывания шеи Фетта. От такой мысли фурианец даже улыбнулся, мечтательно глядя в одну точку.       — Эй. — Люк, который стоял рядом, толкнул фурианца в бок локтем, — Началось.       — Вижу, — кивнул он.       В космосе разворачивалась настоящая баталия, да только с перевесом в сторону Некромонгеров. В шаттлах, и в истребителях сидели Некромонгеры, которые как раз намедни, восставали против Риддика. Им нашлось применение — они падут за своего Генерала, чтобы отмыть позор, в который ввергли себя же. По закону некромонгера за измену убивали на месте, но Люк вмешался. Он решил, что солдаты еще послужат своему вассалу, коим Риддик являлся. Мальчишка как в воду глядел. Но, чтобы никто не решил обратиться в бегство, плотным кольцом смыкались тяжелые крейсеры Армады, отрезая все коридоры для отступлений своих же отступников и флоту Фетта.       Истребители таранили друг друга, чтобы вырваться из адова круга и спастись. В хаосе сутолоки, происходили взрывы. Камикадзе за штурвалами плохо разбирались в ситуации и самой навигации машин, так как являлись только солдатами штурмовых групп, а не пилотами. Люк был против того, чтобы таким варварским способом убивали солдат, да еще и своих же, но Ваако сказал: «это послужит уроком остальным и отвратит от мысли поднимать восстания на кораблях».       Риддику было все равно, кто там еще погибнет. Некромонгеров он по-любому, не любил. Они были виновны в гибели Джек, имама.       Джабба Хатт искренне удивился, как у Риддика не дрогнул ни один мускул на лице, когда его же солдаты гибли сейчас такой страшной смертью, отдавая свои жизни общей цели.       Когда из гиперпрыжка вышли остальные межзвёздные крейсеры, а ведущий звездный разрушитель уже разворачивался, в довесок к первой волне, двинулись штурмовые боты, круша все на своем пути. И хоть они были размером с зернышко, по сравнению с крейсерами, которых вел Фетт, однако наносили нешуточный урон по их обороне.       И в момент, когда корабли противника пытались уклониться друг от друга, Армада сошлась кольцом вокруг Звездных разрушителей, направляя на них пушки.       — Соедините! — рыкнул Риддик, выталкивая Люка вперед, рядом с хаттом, которому поручили роль парламентера в переговорах. А ключевой фигурой должен был стать Люк. Фетту вообще не обязательно знать, что Риддик здесь. Так будет проще выследить и прикончить ублюдка.       Блондин держался достойно. Ваако даже проникся к юнцу, некой долей уважения. Скайуокер словно стал на голову выше, ставя Фетта на место.       Флот ситха отступал. Некромонгеры разорвали кольцо блокады Армады и позволили неповоротливым крейсерам покинуть поле их видимости.       — Это только начало, — заметил Риддик, когда последний крейсер прыгнул в гиперпрыжок.       Люк обернулся на фурианца и посмотрел с нескрываемой тревогой.       — Ричард, почему ты не сказал, что у тебя на борту обладатель Силы? — хатт медленно развернулся к фурианцу, оставляя на полу мокрый след. Люк поморщил нос, глядя на это, и пересекся взглядом с охотником из охраны парламентера, который смотрел на мальчишку с нескрываемым интересом.       Хатт ткнул толстым коротким пальцем в плечо Люку. Скайуокер сделал шаг в сторону, буравя тяжелым взглядом слизня.       — Если бы не мое присутствие и не эти браслеты, ситх бы обладал твоим рассудком, мой мальчик, — хмыкнул Джабба, видя неоднозначную реакцию мальчишки.       — Я — не твой мальчик! — насупился татуинец, подальше отходя от хатта, при одном взгляде на которого хотелось плеваться.       — Хм, а надо было? — Риддик задвинул мальчишку за свою спину.       — Брось, ты все еще дуешься? — рассмеялся Джабба, повелевая своей охране перестать тянуть руки к оружию. На мостике повисло всеобщее молчание.       — Ты за меня не вступился, — разорвал тишину обиженный тон фурианца.       — Ты не попросил, вежливо, — хатт прикрыл глаза.       Ваако и Люк неоднозначно переглянулись, когда Риддик подошел к хатту, преклонив колено в вежливом поклоне.       — Ладно, ладно. Я прощаю тебя, Ричард Риддик! — хатт примирительно всплеснул короткими ручками, — Теперь поговорим о делах.