***
Бэкхен неловко топтался у двери с номером 511, переминаясь с одной ноги на другую. Он не смог просидеть в столовой до конца ужина, поэтому пришел раньше, наскоро запихнув в себя чересчур горячий рис и салат из слегка пожухших овощей. Еда комом встала в желудке, и Бён мысленно ругал себя за несдержанность: надо было есть медленней. Найти нужную комнату оказалось не так просто, потому что она находилась в закутке в самом конце коридора, спрятавшись за колонной. Именно на неё сейчас облокотился Бэкхен, ожидая Юнхвана. Четвертый прокручивал в голове слова из записки. Что за способ? Ему хотелось наконец-то прикоснуться к этому миру магии. Все вокруг творили чудеса, и от этого в груди разливалось неприятное чувство. Как будто он дальтоник, и не может понять, когда ему говорят: посмотри хорошенько на этот цвет! Он оранжевый! А ты не можешь понять, что это за оранжевый такой, потому что твой мозг выдает палитру синего цвета. — Зеленый! — бодро произнес Го, подходя к Бэкхену. — Ужасно выглядишь! — Давно не виделись, тренер! — улыбнулся Четвертый, неловко сжимая рукой предплечье. — Я бы спросил, где ты был, но, честно, мне не интересно. —Юнхван отодвинул мешающегося Бёна и ключом открыл заветную дверь. — Проходи. Четвертый с волнением переступил порог, тут же застывая на месте. Бледно-голубой кафель застилал все поверхности, включая потолок. В середине комнаты стоит высокий каркасный бассейн. Во все четыре его стены встроены большие окна, и по бокам — две тонкие лестницы. Справа от него — компьютерные столы с кучей приборов и различными бумагами. И больше ничего. — Ну ты чего встал? —недовольно произнес Го. — Живее! — Миленько. — Выдохнул Бён, чувствуя, как ладонь тренера подталкивает его. Они прошли вперед, останавливаясь возле бассейна. Юнхван тут же обратился к бумагам, ища среди них нужные документы. — Зачем мы здесь? — Я думал, ты прочитал письмо, раз пришел. — Го в непонимании приподнял бровь. — Что мы будем делать? — Твоя задача ждать до тех пор, пока я не начну давать инструкции, а сейчас, будь добр, помолчи. Бэкхен стушевался, растеряв весь энтузиазм. Юнхван минут десять недовольно ругался себе под нос, разбрасывая листы бумаги вокруг себя. Ненужные документы плавно планировали на пол. — Вот она! — Радостно воскликнул тренер, выуживая из-под завалов синюю папку. Он открыл слегка пыльный кусок полупрозрачного пластика и пробежался глазами по печатному тексту. — Ага, как я и думал. — Го положил документ в раскрытом виде и достал из нижнего ящика стола ремешок, к которому были приклеены проводки и датчики. Мужчина завлекающе помахал им в воздухе. — Готов, Зеленый? — К чему? — К эксперименту! Садись сюда! — Юнхван указал рукой на низкую табуретку без спинки. Бён боязливо сел на край, и тренер принялся надевать на него эту непонятную вещь, закрепляя застежку на уровне висков. Белые круглые диски датчиков сдавили голову Четвертого с двух сторон. — Еще руки закрепим, и будешь готов! Дай мне левую. — Ю-сонбе, расскажите наконец, что меня ждет. — произнес Бэкхен протягивая нужную кисть. На запястье появилась плотная резинка-браслет, с таким же датчиком, как и на висках. Металл неприятно холодил кожу возле вен. На второй руке появился идентичный браслет. — Уговорил, Зеленый. — хмыкнул тренер. — Поднимайся и залезай в бассейн, и я тебе все расскажу. — В в-воду? — - Бён мученически посмотрел на кубический каркас бассейна. — Нет, на бортике посидишь. Конечно в воду! Можешь лезть прям в одежде, я взял с собой кое-какие вещи, чтобы ты потом переоделся. Четвертый мысленно взвыл, ставя ногу на первую ступеньку. Под напором тренера он все-таки оказался внутри. — В воде много соли, поэтому ты будешь плавать на поверхности. Я настроил температуру так, чтобы она была близко к теплу тела. Все для твоего комфорта, Зеленый! — фыркнул Юнхван, видя, как подопечный еле переставляет ноги. Он нажал несколько круглых кнопочек на приборной панели, и в бассейне включился свет и внутренний напор воды, регулирующий температуру. Бэкхен с опаской погрузил внутрь голени, сидя на широком борту. Ноги тут же приподнялись, отскакивая от упругой соленой воды. Благодаря температуре, она почти не ощущалась. Бён, решившись, оттолкнулся и прыгнул в воду, намокая полностью. Вода тут же вытолкнула его на поверхность, и Четвертый остался плавно парить на водяной глади, спокойно гуляющей из-за парня, всколыхавшего её. — Не страшно? — пошутил Го, тоже поднявшись наверх. — Приятно. — ответил Бён проводя руками. — Я постарался, — фыркнул Юнхван. — Теперь объясняю зачем мы здесь: этот бассейн настроен таким образом, чтобы отключить работу мышц человека. Соль не позволяет тебе утонуть, поэтому ты просто плаваешь на поверхности воды. Тут спокойно и легко, как в утробе матери. Этого мы и добиваемся. Сейчас я введу тебе лекарство, и ты уснешь. Перед этим, ты должен сосредоточиться на своей внутренней энергии. Помнишь, как мы делали во время медитации? Рисуешь картинку в голове и визуализируешь её до мельчайших подробностей. Как сделаешь это, мысленно шагай вперед. Войди в эту картинку, стань частью её. Пока ты будешь спать, твой мозг будет настроен на нахождение и высвобождение этих сил. Тебе могут сниться сны, связанные с этим, и это очень хорошо. Ищи в этом сне ответ на свой вопрос, любые знаки, что помогут найти спрятанные способности. Главное не бойся: датчики «читают» сердцебиение и нервные импульсы, и, если что-то пойдет не так, я тут же выведу тебя из состояния сна. А теперь, плыви ко мне. Тренер достал из заднего кармана маленький шприц с голубой жидкостью и протянул руку к Бэкхену. Четвертый ошарашенно уставился на цвет раствора. — Это не тот, о котором ты думаешь. — успокоил его Го. Бён выдохнул и с сомнением придвинулся ближе, позволяя игле воткнуться в его вену. Как только снотворное было полностью введено, тренер мягко оттолкнул подопечного на середину бассейна. — Спокойной ночи, увидимся, если все хорошо пойдет, через полчаса. — Юнхван быстро спустился, теряясь из поля зрения. Бэкхен закрыл глаза, сосредотачиваясь на образе, созданном сегодня днем во время более-менее «удачной» медитации. Голубоватый поток энергии вновь заструился по венам. Веки стали вмиг слишком тяжелыми, и он не понял, в какой момент по-настоящему уснул.***
Щекотно. Вода гуляет по линии челюсти и заливается в уши, раздражая чувствительные рецепторы. Бэкхен медленно открыл глаза, привыкая к новым ощущениям. Вода здесь более живая, и течение слегка раскачивает его в разные стороны. Он меняет положение, становясь вертикально, и осматривается. Вокруг только море и густой пар, поднимающийся от поверхности. Бён вспоминает слова тренера о том, что должен найти какой-то знак, поэтому парень, недолго думая, начинает плыть вперед. Плотная вода проходит сквозь пальцы, когда он делает рывки руками. Он двигается уже достаточно долго, однако усталости нет: течение волной подгоняет его в спину и как будто несет само. Постепенно туман рассеивается, и Бэкхен видит, что его «море» резко обрывается. Четвертый плывет ближе к обрыву, замечая, что темную воду сдерживает кафельный бортик, подобно тому, что опоясывает бассейн, в котором он уснул. Парень радостно цепляется за него, подтягиваясь на руках. Бён оглядывается, тяжело дыша, замечая вокруг поле с тусклой желтоватой травой и впереди — густой лес. Такой же глухой и безжизненный. Бэкхен вылезает из воды, становясь голыми ногами на сухую землю. Тонкие веточки и грязь царапают нежные ступни, и парень слегка морщится. — Бэкхен! — Крик заставил его резко развернуться назад. Четвертый прищуривается, замечая, как вдалеке гигантские волны таскают Чунмена. Первый беспомощно барахтается в бушующей воде, в страхе протягивая к Бёну руки. —Пожалуйста! — Обрывисто кричит он, то и дело пропадая из поля зрения. — Бэк… Хен! Бён в ужасе смотрит, как волны в секунду остановились, с громким всплеском падая вниз. Вода стала безумно ровной и спокойной, как поверхность зеркала. Чунмен тоже успокоился: руки безвольно повисли вниз, взгляд растерял все нотки ужаса, уступая место безразличию. Половина его тела парила над ровной гладью. — Будь осторожен. — Тихо прошептал Первый. Сухо резко утянуло вниз под воду, словно невидимая рука дернула его за ноги. — Чунмен! — Ошарашенно вскрикнул Бэкхен, кидаясь обратно в море. Он быстро плыл, рваными рывками разгребая потоки воды. «Он был где-то здесь!» — В ужасе думал Бён, лихорадочно оглядываясь. Решившись, он глубоко вздохнул и нырнул, открывая глаза в соленом пространстве. Вокруг темно и внутри разливаются густые черные волны, затягивая чистую воду этой мутью. Бэкхен почувствовал, как плотная жидкость его душит и в три гребка поднялся на поверхность. Добравшись до бортика, парень закашлялся, выплевывая воду с темными грязными комками. Резко обессилев, Бён кое-как смог выбраться, падая во влажные старые листья. Бэкхен медленно сел, восстанавливая дыхание. Звон в ушах перекрывал все другие звуки, и парень в очередной раз глубоко вдохнул, чувствуя, что не может надышаться. «Помни что это сон!» — упрямо говорил он себе, — «Это все не по-настоящему!» Через некоторое время, успокоив себя этими мыслями, Бён поднялся на ноги и огляделся. Он увидел четкую протоптанную дорожку, ведущую глубоко в лес и, сообразив, что собственный мозг подсказывает ему путь, пошел по ней, пачкая ноги в мелком песке. Четвертый не спеша шёл, вглядываясь в абсолютно идентичные деревья. Бэк искал какую-то подсказку, хоть что-то, что поможет. Ему хотелось скорее очнуться ото сна. Парень уверял себя, что все в порядке, что это лишь сон, однако тревога юрким червячком ковырялась где-то внутри, на уровне легких. Вдалеке справа показался старый заброшенный дом. Он казался ветхим, как карточный домик, готовый развалиться в любую секунду. Разруха и отсутствие жизни зацепила и природу вокруг: мертвый сад опутывал здание со всех сторон. Высохшие цветы крошились пылью прямо на глазах, а низкие деревья путались в основании черепицы крыш. Бэкхен отворил скрипучую кованную калитку, дверца которой оторвалась и осталась у него в руках. Парень прислонил её к заборчику, и тот тут же покосился, опасно кренясь вниз. Бён сделал несколько шагов вперед, ставя ногу на скрипучую ступеньку крыльца. Как только его нога коснулась прогнившего дерева, задняя крыша дома вылетела вверх, выбитая сильной струей воздуха. Воздушная воронка, подобная маленькому торнадо, кружила и подбрасывала её в разные стороны. Бэкхен, собрав в себе остатки мужества, вошел в дом. Обстановка внутри была не такая ветхая, но ощущение пустоты забирало все очарование интерьера. Белые стены казались не высокими и уютными, а напоминали собой больницу. Бён поежился от этой ассоциации. Проходя вперед по пустому коридору, он начал открывать все двери подряд: почти за каждой находилась обычная комната, как и в любом доме, но чем глубже заходил Бэкхен, тем страннее становилось вокруг. Вот Четвертый повернул очередную ручку, и увидел, что это гостиная. По воздуху мягко плыли детские игрушки, стягиваясь из углов комнаты в центр, паря над диваном. Они кружили, образуя идеально ровный круг. Бэкхен коснулся пальцами красного самолетика, и тот больно ударил его током. Бён тут же прижал к себе ужаленную руку, прислушиваясь. Странное шипение его насторожило. Этот непонятный звук усиливался, пока парень не увидел выползающую из-за дивана небольшую собаку. Терьер опасно скалился, и с его черных усов стекала вязкая слюна. Животное рыкнуло и с бешеной скоростью бросилось на Бэкхена. Парень в последний момент успел захлопнуть дверь, слыша, как маленькие собачьи коготки яростно скребут белое дерево. Он попятился назад от громкого лая и спрятался за последней дверью. Сильный сквозняк всколыхнул его мокрую одежду, и Бэкхен развернулся, тут же застывая на месте. Это детская, одна стена из которой представляет собой ломаный полукруг. В этом углу стоит детский надувной бассейн с пластиковыми разноцветными мячиками. Среди этого пятнистого месива восседает Сехун. Его спина идеально прямая, лицо бесстрастно, а глаза пустые, полностью белые. Вокруг подростка воронкой гуляет ветер, подбрасывающий легкие шарики в воздух. Бэкхен понял, что именно Сехун создал это торнадо, выбившее крышу. Эпицентр разрушения находится именно в этой злосчастной комнате. Девяносто Четвертый равнодушно доставал из шарикового моря новый мячик и выкидывал по одному. Их тут же остервенело подбирали два маленьких мальчика, заливисто смеясь. Бён попятился, громко врезаясь спиной в закрытую дверь. Дети начали медленно разворачиваться в его сторону, их маленькие головы дергались при повороте, как стрелка старых часов. Бэкхен в страхе раскрыл рот: детские лица, идентичные друг другу, были перекошены в гримасе полнейшего ужаса, однако уголки их губ были высоко пришиты к щекам, вынуждая держать широкую улыбку. Сехун склонил голову, беззрачковыми глазами разглядывая гостя. Его рука глубоко утонула в пластиковых мячиках и долго ковырялась на самом дне. Подросток достал на свет стеклянный шар, сильно отличающийся от собратьев. Девяносто Четвертый прокатил его в руке до локтя и обратно, призывая Бэкхена подойти ближе. В комнате громко заиграла мелодия из детской шкатулки, отчего по спине Четвертого пошли крупные мурашки. Он пересилил себя, становясь четко посередине надувного бортика бассейна, в равной удаленности от двух детей, протягивающих к его ногам цепкие маленькие ручки. Сухой воздух от торнадо с силой бил его по лицу. Сехун на раскрытой ладони держал полупрозрачный белый шарик, призывно мерцающий разноцветной пылью внутри. Бэкхен потянулся к нему, но не успел: подросток игриво покачал головой и с силой дунул на руки. Мячик, подхваченный потоком ветра, отлетел, несколько раз отскакивая от деревянного пола. В комнате нарисовалась новая дверь, которая тут же распахнулась, выпуская наружу быстро катящийся шарик. Сехун и дети синхронно вытянули руки, оттопыривая указательный палец, указывающий на открытую дверь. Они говорили ему следовать за мячиком. Бэкхен побежал вперед, слыша, как громко захлопнулось за ним белое дерево. Бён набирал скорость, теряясь в лесу: парень едва успевал за шаром, изредка видя, как он блестит между высокой травы вдалеке. Одинаковые деревья сменяли друг друга, и Четвертый уходил все дальше и дальше в лес. Через некоторое время ему пришлось остановиться: он потерял след. Разочарованно сев на землю, Бэкхен уткнулся подбородком в колени. Грустно выдохнув, он с силой закрыл глаза, вспоминая в каком направлении исчез мерцающий мячик. Отчего-то найти его казалось безумно необходимым. Сердце рвалось за ним, и сейчас Четвертый чувствовал глубокую пустоту, потеряв его из виду. Кончики пальцев в предвкушении подрагивали, но Бён ощущал, что ему не удастся коснуться гладкой поверхности. «Интересно, он на ощупь прохладный или теплый?» — из размышлений его вырвало что-то непонятное, с силой обвивающее левую лодыжку. Бэкхен вскрикнул, увидев, как толстая зеленая лиана затягивается на его ноге. Четвертый короткими ногтями впился в травянистый стебель, пытаясь освободиться. Ветка сильно дернула его, и Бён завалился на спину. Перестав контролировать ситуацию, он в страхе понимал, что лоза очень быстро тащит его по земле вглубь леса. Парень съежился и закрыл глаза, почувствовав, что его поднимают в воздух. Мокрая одежда комом упала на грудь, обнажая плоский живот: Бэкхен повис вниз головой, подвешенный за ноги. Бён быстро проморгался и потер лицо ладонями, ощущая песок в глазах. Он никак не ожидал увидеть перед собой Кенсу, сидящего между цветов разного размера. Самый крупный — тюльпан, был высотой почти три метра, а толстый стебель, похожий на ствол дерева обвивали несвойственный для этого цветка шипы, по форме напоминающие акульи зубы. Умирающие гигантские листья плащом ложились на плечи Двенадцатого, срастаясь с его кожей (которая была бледно-зеленого цвета). Цветы недовольно качались бутонами синхронно из стороны в сторону, журя Бэкхена за невнимательность. Кенсу присоединился в ким, мерно качая головой. Его сведенные к переносице брови придавали лицу суровое выражение. От перевернутого положения Бёна начало тошнить, а удушающий цветочный запах кружил голову. До громко цокнул, ведя вперед правым плечом. Высокий стебель потянулся вниз, и острый шип распорол кожу Двенадцатого от лопатки до основания шеи. Вместо крови из него брызнул поток белой молочной жидкости, вязко заливающей голую зеленую грудь Кенсу. Бутон насыщенного красного тюльпана наклонился низко к земле. Из закрытого цветка отделился тяжелый лепесток. По нему в волне густой субстанции, подобно той, что стекает из раны До, скатился потерянный светящийся шарик, который тут же начал делать новые обороты, скрываясь в кустах. У Бэкхена радостно загорелись глаза, и он сильно задергался в путах лианы. Лоза отпустила его, и Бён грузно свалился на землю, стирая в кровь колени и локти. Не теряя ни секунды, он вскочил на ноги и побежал за мячом, изо всех сил стараясь не упустить его в этот раз. Ноги несут его в неизвестном направлении. Дышать становилось тяжело, и нарастающая тревога усиливалась: червячок наелся его страхов, и теперь с силой обвивал легкие. Бэкхен сбавил темп, переходя на быстрый шаг. Спину, казалось, прожигали тысячи взглядов. Он то и дело оборачивался, так никого и не найдя. Постепенно жухлую траву сменила сухая потрескавшаяся земля, плотно покрытая серым пеплом. Густые деревья склонялись, пряча в тени силуэт человека. Шарик остановился, коснувшись носа ботинка незнакомца. Тень подняла мерцающий мяч, перекатывая его между пальцев. — Он очень нужен мне, отдайте пожалуйста! — Срывающимся от усталости голосом произнес Бэкхен, подходя ближе. Человек заинтересовано склонил в сторону голову, наблюдая за Бёном. Он заливисто засмеялся, запрокидывая голову назад, и Четвертый отшатнулся, узнавая в его голосе знакомые нотки. — Кто вы? — Спросил он, через секунду вскрикивая, — Нет! Тень с силой сдавила в руке блестящий шар, и он треснул, мерцающим песком рассыпаясь на ладони. Сквозь пальцы проскальзывали сверкающие песчинки, и Бэкхен в отчаянии сжал кулаки. Весь воздух в один момент закончился. Вместе со смехом незнакомца появился еще один посторонний звук. «Нет, нет, нет!» — Лихорадочно шептал Бён, пятясь назад. Это потрескивание он не перепутает ни с чем: так горят дрова в камине, когда огонь со вкусом сжирает куски поленьев. Деревья вокруг обволокли плотные языки пламени. Они подсветили лицо тени, и это было сравнимо с ударом под дых: среди столпов огня стоит Чанель с безумной улыбкой. Он то и дело хихикает, смотря, как утекает сквозь пальцы мерцающая пыль, и радуясь своей шалости. Шестьдесят Первый сделал шаг вперед и остановился рядом с Бёном почти вплотную. Чанель снова рассмеялся и легко подул на ладонь, заставляя Бэкхена в страхе сжаться и закрыть глаза. Четвертый почувствовал, как вместо блестящих частичек на его лице оседает горящий пепел.