***
— Дик? Да, это Стайлз. У вас все в порядке? Правда? Что ж, я рад, что она смогла помочь вам. Нет, нет, ничего не случилось. Помнишь, ты говорил мне о деле Хейла? Стайлз беспокойно ходит по квартире, не находя себе места. В телефоне — десять пропущенных звонков и столько же непрочитанных смс, но он не может заставить себя открыть даже одну. Короткое сообщение Лидии о срочном деле, в которое она, конечно же, не поверит — единственное, на что хватило его сейчас. Собаки недоуменно наблюдают за его перемещениями, и Стайлз готов поклясться, что его беспокойство начинает передаваться даже им. — Да, почта та же. Хорошо, буду ждать. Спасибо, Дик, ты очень меня выручил. Привет Эмили и всей семье. Он садится на диван, нетерпеливо открывает почтовый ящик на ноутбуке. Сообщение приходит практически сразу — довольно большое, судя по количеству добавленных вложений. Стайлз скачивает все файлы, вслепую гладя пушистый бок устроившегося на его плече Зеро. То, что он делает, не должно быть правильно, но волнение, заставляющее нетерпеливо постукивать пальцами в ожидании загрузки документов, впервые со времени появления Дерека в его жизни перекрывается необъяснимым спокойствием. К тому же, ему не следует интересоваться тем, что когда-то перевернуло жизнь Хейла, разделив её на до и после. Но разве мир не мог обойтись без того, что случилось с ними обоими в недалёком прошлом? И раз это все равно произошло, кто посмеет сказать, что Стайлз не имеет права узнать правду? Он придвигается ближе к ноутбуку и погружается в чтение, замечая, что первый файл разворачивается на полный экран. Возможно, после Стайлз пожалеет о том, что захотел узнать, но сейчас это кажется самым правильным решением.***
— Ты снова угадала. Уверена, что не читала эту книгу раньше? Кора отрицательно качает головой, неуверенно прижимая к себе большую подушку-пони, словно ища у неё защиты. Стайлз мягко улыбается ей и откладывает книгу с загадками в сторону, примирительно протягивая малышке мизинец. — Извини, если обидел тебя этим. Я просто удивлён, что ты так хорошо угадываешь с первого раза. На лице девочки расцветает застенчивая улыбка, и она касается его пальцев в ответ, мгновенно отпуская игрушку. — Папа говорит, что если много читать, будешь знать все-все на свете. А ты… Она кашляет, и Стайлз оборачивается к прикроватному столику, взглядом ища на нем теплый морс. Пустой графин отсвечивает стеклянным боком, без слов намекая на то, что пора идти за новой порцией. Стайлз со вздохом поднимается на ноги, наклоняется к Коре и осторожно касается её плеча. — Я спущусь на кухню. Может, хочешь что-то, кроме морса? — Теплого молока… и печенья. — Кора бросает на него неуверенный взгляд. — Эльза обещала сделать шоколадное. — Хорошо, я постараюсь найти его. Стайлз выходит из комнаты, не забыв прихватить с собой пустой графин. В детстве он тоже любил выпечку с теплым молоком, пока однажды не объелся так, что провел в ванной всю ночь. Родители даже не стали ругаться, а мама нежно гладила его по горячему лбу и меняла повязки, рассказывая истории, под которые Стайлзу удавалось ненадолго заснуть. С тех пор он больше не мог смотреть на молочные продукты, но мысль о домашнем печенье все равно вызывала в душе неподдельное желание попробовать хотя бы кусочек. Резкий грохот, раздавшийся из-за соседней двери, заставляет Стайлза мгновенно подобраться и замереть на полдороги. Неужели кто-то успел проникнуть в дом, пока они с Корой сидели наверху? Он с сомнением смотрит на зажатый в руке графин, жалея, что оставил куртку внизу, и выдыхает, настраивая учащённое сердцебиение на спокойный ритм. Нужно разведать обстановку, прежде чем срываться и бежать, принимая необдуманные решения. Пистолет, купленный после случившегося в тюрьме, холодит поясницу, и Стайлз рефлекторно касается его, высвобождая из-под одежды. Мало ли что может случиться. Он медленно подходит к двери, бесшумно поворачивает ручку и заглядывает в помещение. У стены напротив виднеется чей-то сгорбленный силуэт, и Стайлз без раздумий включает свет, замечая, как вздрагивает непрошеный гость. — Стоять или буду стрелять! Тень медленно поворачивается к нему лицом, и Стайлз с облегчением убирает оружие на место, узнавая в ней Дерека. — Привет… док. Стайлз кивает в ответ и вдруг замирает, остро ощущая что-то неправильное. Хейл как-то странно прижимает руку к правому боку, и Стайлз холодеет, замечая ярко-красные потёки на его одежде, полностью окрасившие кончики пальцев. — …Дерек? Хейл пытается сделать шаг вперёд, но вместо этого просто сползает по стене с кривой улыбкой. Стилински молниеносно бросается к нему и едва успевает подхватить мужчину до того, как его голова коснётся пола. — Какого черта с тобой случилось?! — Просто… неожиданная встреча. — Зрачки у Хейла неправильно большие, а сердце под рукой Стайлза стучит так быстро, словно просит свободы. — Стайлз… Позвони… по этому номеру… Стайлз забирает перепачканный клочок бумаги из судорожно сжатых пальцев, другой рукой торопливо ища телефон. В голове шумит, и он не сразу слышит хриплый голос, раздающийся на другом конце провода: — Дерек? Какого черта тебе нужно сейчас? — Это не Дерек… Он… ранен. — Голос срывается, садясь до хрипа. — Он сказал позвонить вам. Стайлз зажимает трубку плечом, спешно расстегивая пропитанную кровью рубашку. Хейл не сопротивляется, наблюдая за его действиями, и Стайлз непроизвольно дёргается, замечая, как его глаза начинают постепенно закрываться. — Черт возьми, почему вы молчите?! Что мне делать? — Постарайтесь остановить кровь. Я скоро буду. Стайлз не дожидается гудков, позволяя телефону просто упасть на пол. Взгляду предстают две рваные раны, зловеще зияющие неправильными краями, и он едва перебарывает приступ паники, с ужасом смотря на почти потерявшего сознание Хейла. — Не отключайся, мать твою! Слышишь?! Тело действует само, но Стайлз не может даже нормально дышать, придавая Дереку нужное положение и зажимая края самой большой раны. Лицо Хейла плывет, сменяясь чертами его отца, и кажется, что дыра смещается выше, к груди, где сердце все ещё пытается справиться с продолжающейся потерей крови. Стайлз трясет головой, уговаривая себя мыслить рационально, но дикий страх не отступает, скручивая внутренности хуже металлических петель на пыточном столе. Он не готов к тому, чтобы все повторилось опять и кто-то снова умер на его руках, оставив его одного. Господи, что он должен сделать на этот раз, чтобы спасти чужую жизнь?