***
Хижина горела. Всё здание было в огне, заливая поляну ярким оранжевым светом, который заставил его вспомнить средневековые картины ада. Секунду Питер просто сидел в машине, застыв от шока, но потом услышал за тиканьем охлаждающегося двигателя что-то. Лай. Одной мысли об Отисе, запертом в горящем доме, хватило, чтобы привести его в движение. Он не мог вспомнить, как прошёл расстояние до двери: в голове плыл туман. Он сунул ключ в замочную скважину, схватился за дверную ручку и сразу же одёрнул руку прочь. Ладонь взорвалась болью, а кожа покрылась волдырями. — Чёрт! — крикнул он. Отис всё ещё лаял, царапая дверь изнутри, а потом начал скулить. Он был так близко. Питер чувствовал, как в глотке бьётся сердце; огромный комок шерсти, который не хотел умирать. — Я иду! — прокричал он скрипучим голосом. Дым, клубящийся вокруг, душил даже на улице. Он стянул пальто, обмотал его вокруг руки и побежал к ближайшему окну. Секунду он колебался. Можно разбивать окна во время пожара? Разве дополнительный кислород не усугубит ситуацию? Он не мог вспомнить. Не мог вспомнить, можно ли разбивать окно, но Отис был там, внутри, с огромными глазами лаял на Питера, и он не мог ничего не делать. — Отойди! Отойди, Отис! — Он не стал дожидаться, послушается ли пёс, у него не было времени, он просто закрыл глаза и ударил кулаком в окно, разбивая стекло. Больше дыма. Чёрного, горького и едкого, но через секунду Отис уже был тут, выпрыгивал из окна, не обращая внимания на осколки стекла, всё ещё торчащие из рамы. Питер споткнулся, едва дыша. Он не видел, куда делся пёс. Он подождал мгновение. Второе. Ничего. — Рыжий! — закричал он в отчаянии. Ничего. Питер закашлялся и, пошатываясь, двинулся к двери. Он должен был подумать об этом раньше. Боже, почему он такой идиот? Ключ всё ещё торчал в замке, и он схватил дверную ручку, завернув руку в пальто. Потребовалось несколько попыток, прежде чем он смог повернуть ключ, но у него получилось. Его поразил ад внутри, воздух обжигал. Он едва мог заглянуть в дом. Всё было в огне. — Рыжий! Рыжий, где ты? — спросил он, пытаясь перекричать рёв пламени. Дерьмо. Он мог быть где угодно, если уже не… Нет. Не думать об этом. — Рыжий! — закричал он во всю глотку, шагая внутрь, стараясь держаться подальше от огня, медленно охватывающего дом. Боже, нужно его найти. Он не знал, как долго здание выстоит, прежде чем рухнет. — Стайлз! — крикнул он, цепляясь за последнюю глупую надежду. Он едва расслышал его из-за треска балок над головой, но оно было тут. Тихое жалкое хныканье. Под чёртовым диваном. Конечно. Спинка уже горела, но Питер подбежал, глаза слезились от дыма. Стало трудно дышать. — Стайлз! Он присел на корточки и полез под диван, пока рука не коснулась чего-то мягкого. Он сжал пальцы и потянул. Лис зарычал и укусил его, глаза его словно ничего не видели, он со страхом попытался вернуться в своё укрытие. — Прекрати! — прошипел Питер. Снял пальто с руки и закутал лиса, который замер, как только перестал видеть огонь. Питер прижал его к груди и услышал наверху оглушительный грохот. Боже. Крыша рушилась, а это значило, что у него мало времени. Он побежал обратно к двери, к безопасности, чувствуя, как лёгкие сжимаются. Он должен… он должен выйти. После жара огня ночной воздух полоснул как ледяная вода. Питер упал коленями на влажную траву, прижимая к груди Рыжего. Обернулся, наблюдая, как одна сторона хижины накренилась, обрушиваясь под себя; воздух наполнился миллионами тлеющих углей, пламя взмыло в небо. Питер повернулся на бок, едва заметив, что упал на землю. Боже, так трудно дышать.***
Он не помнил, когда мир вокруг него потемнел, но, когда Питер открыл глаза, огонь всё ещё ревел достаточно громко, чтобы в голове гудело. — Пи-Питер, — произнёс незнакомый голос, и когда Питер поднял голову, то увидел над собой голого, за исключением пальто Питера на плечах, парня, лицо которого было покрыто сажей и дорожками слёз. Он хотел сказать что-нибудь умное. Или, по крайней мере, ругнуться, но вместо этого с хрипом откатился на бок. Стайлз — потому что, конечно, это был Стайлз Стилински, дорогой грёбаный боже на небесах — похлопал его по спине в неловкой смеси нерешительности и утешения. — Дерьмо, — наконец сказал он, когда снова смог говорить, и сел. Стайлз облизнул губы, его глаза всё ещё блестели от страха, и Питер не был до конца уверен, из-за огня это или потому, что его маленький секрет раскрыт. — И правда дерьмо, — сказал кто-то другой, заставляя их повернуться. Стайлз дёрнулся, как будто увидел привидение. Или кое-что похуже. Позади, освещённая ярким, расплавленным золотом горящей хижины, стояла Кейт Арджент, наставив на них пистолет. — Вы вернулись слишком рано, мистер Хейл, — раздражённо бросила она. — Если бы ты мог подождать полчаса, мне бы не пришлось заботиться и о тебе. — Да пошла ты, — сказал Питер, перед глазами покраснело. Он попытался подняться на ноги, но Стайлз удержал его. Что, вероятно, хорошо, потому что Арджент взвела курок. — Я так не думаю, — протянула она с улыбкой, от которой волосы на загривке Питера встали дыбом. Стайлз придвинулся ближе, его пальцы крепко держали Питера, так что наверняка останется синяк. — Я избавлюсь от этого мелкого ублюдка и наконец наведу порядок, а потом, к сожалению, настанет твоя очередь. Но, честно говоря, у меня гибкая мораль. — Ты подожгла дом Стилински, — сказал Питер, не потому, что это было неясно с той секунды, как она появилась — чёрт возьми, с той секунды, как он понял, что хижина горит, а потому что ему нужно было время. Джордан уже едет. Они просто должны протянуть до тех пор. Она усмехнулась. — О, ты милый. Пытаешься тянуть время, дорогой? Не хочу разочаровывать, но мне не нравится эта игра. Она подняла пистолет, направляя его на Стайлза. Питер бросился перед мальчиком с грохотом выстрела, но боль, которую он ожидал, не пришла. Вместо этого Кейт начала криком материться. Краем глаза Питер увидел, что с её руки свисает Отис и рычит, заставляя бросить пистолет. К сожалению, её шок длился недолго. Кейт замахнулась и ударила Отиса по голове. Питер не знал, как она это сделала, но пёс тут же упал, качая головой и пошатываясь. Кейт пнула его для верности и рванула за пистолетом. Питер тоже. Оставив свернувшегося калачиком и трясущегося Стайлза на земле. Возможно, тот был в шоке. Чудо, если он не был. Он не видел, куда она бросила пистолет, но это был их единственный шанс. Лёгкие всё ещё горели, и он чувствовал головокружение и одышку. Она оказалась быстрее. Они столкнулись почти лицом к лицу, когда её рука, наконец, нашла в траве пистолет, и Кейт с победоносной улыбкой поднялась на колени, прижимая ствол ко лбу Питера. Стайлз позади них скулил. — Хорошая попытка, — сказала она с улыбкой. И тут раздался выстрел. Питер думал, что, если бы ему вышибли мозги, было бы очень больно, но он почувствовал лишь брызги крови на лице и услышал, как падает пистолет. Стоп. — Срань господня, — сказал Джордан, широко раскрыв глаза, и выглядел при этом не слишком профессионально, но всё ещё направлял пистолет на безжизненное тело Кейт Арджент. После этого Питера словно повело, адреналин выветрился из организма, оставляя после себя дрожь. Тут собрались и управление шерифа, и пожарные, заполнившие поляну мигалками. У него не было ни времени, ни возможности поговорить с кем-нибудь, но, похоже, все они сосредоточились на том, чтобы не дать огню перекинуться на лес. Хижина выглядела безнадёжно. Питер пытался следить за происходящим. Он вспомнил, как кто-то дал Стайлзу одеяло, но тут появились парамедики, посветили ему в глаза, надели кислородную маску и уложили на носилки. Питер и не думал, что настолько истощён, но, как только его начали перекладывать, у него закружилась голова, так что да. Возможно, они были правы. Он помнил, как схватил Джордана за руку, попросил присмотреть за Отисом, отвезти его к ветеринару и помощник шерифа пообещал, серьёзно кивая. Этого было достаточно, и Питер, наконец, закрыл глаза.