Star Effect

— Все, записку я отправил. Захочет твоя семья увидеть тебя живым — заплатит. — Ну не знаю… Они меня сто лет живым видели бесплатно… © Симпсоны       Шепард была бы рада провести со своим дядей больше времени. За те два дня невозможно компенсировать шестнадцатилетний пробел в их расставании, но она пообещала вернуться. Вернуться вместе с матерью, когда найдет ее, и была намерена сдержать свое слово.       В Архивах Храма нашлось достаточно информации о Датомире. По расположению, планета находилась недалеко от Драгса и Хайдианского торгового маршрута, а доступные координаты облегчали поиски — больше не придется скитаться из одной системы в другую. Также имелась информация про известные кланы ведьм (было зарегистрировано не менее трех) и забраков (упоминается лишь один). Вот только Джейн не понравилось то, что она вычитала дальше. Местные аборигены, в большинстве случаев, нейтрально относятся к своим гостям, чего нельзя сказать про Братьев и Сестер ночи. Они описывались как агрессивно настроенные, и, более того, представители второй группы использовали Темную сторону в своем колдовстве. Джедай, который вел записи, рассказывал про свою первую встречу с ними — ведьмы уничтожили его корабль, световой меч и долгое время держали в плену. Культ, как писал рыцарь, имел четкую иерархию из двух классов — последовательницы и жрица.       Четыре года назад появилось свежее дополнение к Датомиру из отчета рыцаря-джедая Квинлана Воса. В его докладе писалось, что клан датомирских ведьм, как ни странно, Сестры ночи, пытались использовать Вечные врата и Звездные храмы[1], дабы уничтожить Корусант. Благодаря действиям рыцаря, этого не произошло, а древние памятники архитектуры превратились в руины. Конечно, кто и для чего именно их построил, и на что они были способны, в Архивах не указано. Но одно стало понятно — Сестры ночи — будут главной проблемой, наравне с дикой природой, когда Джейн спустится на поверхность.       Шепард устало опустила голову на ладони и потерла напряженные глаза. Голова слегка болела от переизбытка разного рода информации и пыталась ее усвоить. В Храме никто не подумал отсортировать данные, и эта лень привела к тому, что многим приходилось искать нужный абзац среди десятка страниц бесполезного текста.       Чья-то рука мягко легла на левое плечо. Ощущения в Силе подсказывали, что это был Алекс в весьма приподнятом настроении. Джейн уже не помнила, когда он чему-то откровенно радовался или, хотя бы, не изображал из себя образ безразличия и полного отсутствия в реальном мире. Она тихо поприветствовала парня, все так же пряча лицо в ладонях.       — Решила податься в инквизицию? — поинтересовался Алекс, бегло просматривая текст на экране.       — Да, осталось только найти мантию, крест и разжечь костер, — усмехнулась девушка и откинулась на спинку стула. Руки потянулись вверх и сцепились в замок, спина выпрямилась, возвращая позвонки с соответствующим хрустом на свои места, а левая рука начала массировать напряженные мышцы плеч и шеи.       — Давно в библиотеке? — В его спокойном голосе не было каких-либо нот недовольства или презрения к ночным похождениям Шепард, только небольшое любопытство и интерес к теме ее изучения.       Она осмотрела погрузившийся в темноту зал. Пару часов назад здесь были и другие джедаи, работало освещение, а мадам Джокаста, руководитель библиотеки, помогала всем в поисках знаний. Часы на столе подсказали, что с того момента прошло не менее шести часов, циферблат остановился на отметке трех часов ночи.       — Давно, — выдохнула она и облокотилась на стол, подперев руками голову. Внезапно появилось желание хорошенько зевнуть, да так, что пришлось прикрыть ладонью широко распахнувшийся рот. В тоже время, парень, несмотря на свои синяки под глазами, выглядел гораздо бодрее нее и вызывал легкую зависть. — В чем твой секрет, Алекс? — кое-как подавив очередной зевок, поинтересовалась девушка.       Чернявый не понял вопроса, а глаза забегали в разные стороны в поисках ответа.       — А, я только прилетел, — он мельком глянул на одаренную и повернулся к экрану — единственному источнику света на данный момент. — Не знал, чем себя занять, пока не почувствовал твое присутствие… Зачем тебе Сестры ночи?       — Ты про них знаешь?       — Не-а. Впервые слышу.       Шепард мысленно выругалась, когда легкие, вопреки ее желанию, вновь набрали воздуха. Проснулась сильная сонливость, она без предупреждения атаковала сознание и старалась завалить его запрещенными приемами накопившейся усталости и перенапряжения. Прямо сейчас Джейн захотелось отправиться в свою комнату, укутаться одеялом и спать столько, сколько захочет.       В подтверждение ее мыслям, Алекс заглянул в поблекшие глаза одаренной и нахмурился.       — Может, лучше оставить дела на завтра? Утро вечера мудренее.       — Да, папа… — пробубнила она, смотря в никуда, и попыталась подняться, но затекшие ноги отказались выполнять команду и вернули тело в сидячее положение. В мертвой тишине скрип ножек стула по мраморному полу был, как треск пилы об кусок металла и сильно ударил по ушам. Шепард тяжело вздохнула и, протянув левую руку, посмотрела обреченным взглядом на разумного. Тот, не раздумывая, помог ей встать со стула и устоять на ногах, после чего выключил компьютер. Библиотека окончательно погрузилась в непроглядную темень. Затем, к большому удивлению Джейн, он подхватил девушку на руки и понес в неизвестном направлении.       — Воу-воу! — Шепард растеряно задергала ногами и, для надежности, обхватила человека за шею, так как мозг утверждал, что тот сейчас уронит ее. Глаза в панике забегали по сторонам из-за непривычного положения тела, но дальше носа была лишь стена мрака. Алекс же наоборот, уверенно шел куда-то вперед и прекрасно обходил препятствия стороной. — Я сама могу, — уверенно произнесла она, с чем не согласились обрадовавшиеся мышцы.       — Расслабься, мне не сложно.       Девушка сначала хотела запротестовать, но, прислушавшись к своему состоянию, решила довериться и обмякла в чужих руках. Чернявый весело хмыкнул при виде подобия «живого трупа» и покачал головой.       — Знаешь, сначала делают предложение с кольцом, а потом уже тащат в ЗАГС, — от балды ляпнула одаренная, рассматривая бескрайнюю темноту. Наконец, глаза стали привыкать к сменившейся обстановке, появились первые очертания форм и знакомого человеческого силуэта.       — А я думал у нас будет первое свидание при свечах с альдераанским вином и знаменитой кухней Набу под тихую, спокойную музыку. Желательно где-нибудь на балконе или на крыше, чтобы вокруг были какие-нибудь цветы и сумерки, когда небо окрашивается в теплые тона.       — Не знала, что ты романтик, — усмехнулась Шепард, представив себе эту обстановку, но когда фантазия распространилась на Алекса, еле сдержала смех из-за полного абсурда.       — А потом, — продолжил он, — наутро будет какой-нибудь завтрак в постель из сока, фруктов и блинов.       — Блины? — переспросила Джейн и тихо засмеялась, уронив голову назад. Последовал тяжелый вздох — как назло, мозг подкинул пару картин новой обстановки. — Jesus, Алекс, это же отвратительно!       — Тебе не нравятся блины? — искренне удивился чернявый, поднимаясь по лестнице в жилой корпус Храма.       — Нет! В смысле, мне они нравятся, просто…       — Просто это все так хорошо, что не может быть правдой. — Шепард молча согласилась. Представленная картина казалась чем-то нереальным, но милым. Хотя она сама была бы рада испытать все упомянутое на себе и, что самое главное, чтобы исход был благоприятным. Но тогда придется надеть платье, а подобную одежду одаренная не очень любила.       Из-за старых воспоминаний Джейн тоскливо вздохнула и прикусила губу. Она снова задумалась, как бы сложилась жизнь, если бы она выжила после детонации на Цитадели. Ушла бы с почестями на покой, или же продолжила службу в Альянсе? Спокойная жизнь, без борьбы со Жнецами?       «Неважно. Это уже в прошлом. Сейчас у меня есть возможность, которой никогда не было. Хотя бы я верну себе семью…»       Алексу не обязательно было чувствовать перемены в Шепард, достаточно одного взгляда на потускневшее выражение лица, как зубы, прикусив губу, оставляли на ней побелевшие следы.       — А зачем тебе Датомир? — нарушил воцарившуюся тишину джедай, чтобы немного отвлечь ее от неприятных мыслей.       — Помнишь, я как-то показала тебе свой медальон? — Парень кивнул, внимательно слушая. — Я нашла родную планету… Знаешь, ты оказался даже прав — на Драгса преобладает scandinaviаn культура, у коренного населения. Даже история напоминает наших vikings… Но я не нашла свою мать — она улетела с какой-то ведьмой на Датомир, поэтому мне нужно туда, — все так же болтаясь на его руках, ответила одаренная и затем ущипнула себя за кончик носа.       Разумный нахмурился при упоминании названия планеты, но не смел перебивать, пока подруга не закончит.       — Ты в курсе, что Драгса задом наперед… Asgard?       — Даже если и так — совсем не похоже, — Джейн тяжело вздохнула, вспоминая обстановку на планете, которую смогла увидеть, и пересказала парню, в конце добавив, что жизнь там не лучше, чем в других мирах Внешнего и Среднего кольца. Как и всегда, у руля стояли богатые и влиятельные разумные, на которых работали все остальные за копейки и были готовы порвать друг друга за повышение. Алекс понимающе кивнул, ведь сам был свидетелем подобной жизни, но немного с другого ракурса. Шепард побывала среди, грубо говоря, простолюдинов, когда как он крутился в высшем сословии Галактики.       — Вот тебе и радикальный капитализм во всей красе. — Попытка сменить тему на что-нибудь другое не удалась, и он сам пал жертвой медленно портящегося настроения.       Как выходцы из другого мира, они видели жизнь иначе. Мир, где работала совсем другая система взаимоотношений. Хоть на Земле бюрократия и осталась, но люди, хоть немного, оставались людьми. Здешние реалии казались дикими и несправедливыми даже по сравнению с родным миром.       — Не нравится капиталистическая система? — На этот раз попытку сменить тему взяла на себя Джейн, но также неудачно.       — Я придерживаюсь социалистических взглядов. Полное равенство, уверенность в завтрашнем дне, социальные права и защита, бесплатное образование и медицина для всех, будущее, если не для себя, так для потомков… Здесь же вообще ничего нет. Даже капельки того, что было в моей стране…       — Я бы хотела хоть немного исправить эту Галактику… — Она начала вспоминать свое время. Альянс Систем, понятное дело, не был коммунистическим, но все же обеспечивал своих граждан большой свободой и правом выбора. В основном, как и везде. Но самое главное для Джейн — выделялась программа помощи пострадавшим колониям от батарианских пиратов. Девушка сама была ее участницей и не могла себе представить, что бы делала в шестнадцать лет без посторонней помощи на разоренной колонии. Тут… все сложно. Намного. Влиятельные разумные очень редко делали что-то хорошее просто так, просто потому, что так правильно и нужно.       — Пробуй, пытайся. Шепард тихо засмеялась и скептически посмотрела на Алекса, который не понимал, что такого смешного только что сказал.       — Будто ты что-то делаешь.       — Ну, я пытаюсь, — признался чернявый. Да, та сторона, которая создавалась не без его помощи, не такая идеальная, но в будущем, он надеялся, появится возможность повлиять на это. — Как-нибудь я покажу тебе свои успехи и… — Алекс остановился посреди пустого коридора и посмотрел на одаренную. — Я могу рассчитывать на твою помощь?       — Если это что-то изменит — да, — сразу же ответила Шепард и уронила голову обратно. Глаза предательски закрывались, сознание пыталось уйти на покой, но девушка держала его на коротком поводке и не отпускала. — Я все еще хочу покинуть Орден, но мне нужно место, куда я смогу пойти. Дом…       — За него придется побороться, — со скрытым смыслом сказал человек и снова получил скептический взгляд изумрудных глаз.       — Ага, ты еще скажи, что начнется война.       — А разве не может?       — У Республики нет ни армии, ни флота, а Корпус юстиции — цирк. Только восстания подавлять могут, да пиратов гонять. Если КНСовцы соберут огромную армию дроидов — это будет моментальная капитуляция.       «Ты ошибаешься, Джейн, сильно ошибаешься».       — Вряд ли можно чего-то добиться в этом мире…       — Справедливо. Хотя в одном ты все-таки ошиблась. — Джейн подняла голову и с интересом посмотрела на разумного. Алекс предпринял новую попытку уйти от неприятных тем, коих оказалось слишком много. Он ехидно усмехнулся и загадочно посмотрел на одаренную: — У меня на руках самое восхитительное и красивое рыжее создание во всей Галактике.       — Вау. Алекс делает комплименты. Кто-нибудь это снимает? — Наигранно удивилась Шепард и посмотрела по сторонам в поисках какого-нибудь разумного с камерой. Хотя на самом деле она была слегка ошеломлена — он никогда не говорил ничего подобного.       — Это несложно и довольно приятно. Попробуй как-нибудь, — подмигнул чернявый. Наступил короткий зрительный контакт и они засмеялись.       —Та-ак, это на что ты намекаешь, а? — Джейн немного повеселела и больше не изображала «вселенское несчастье», что не могло не радовать парня. — Думаешь, я не способна делать другим комплименты?       — Ни разу не слышал, — пожал плечами Алекс, проходя последний поворот среди тысячи коридоров, в одном из которых находилась ее комната.       Шепард полностью расслабилась и закрыла глаза. Только сейчас до уставшего сознания дошло, как сильно изменилась речь и поведение того, кого когда-то было сложно разговорить. Сначала были ощущения в Силе, теперь диалог посреди ночи, пока Алекс нес ее на руках. Джейн стало интересно, что послужило причиной таких внезапных перемен, потому решила спросить прямо:       — А куда делся мой любимый философ с вечно серым лицом и отсутствием юмора?       — Дипломатия. — Короткий ответ не удовлетворил любопытство одаренной. Она ждала более развернутого продолжения, чем простую отговорку. — Мне постоянно приходится иметь дело с разумными высшего сословия, участвовать в бессмысленных банкетах и решать их конфликты — пришлось адаптироваться. Даже когда я стал Стражем, Совет все равно дает мне дипломатические миссии, потому что мой учитель была Консулом.       — Ты стал рыцарем?       До последнего момента девушка думала, что она чуть ли не единственная, кто удосужился звания рыцаря-джедая в юном возрасте. А все потому, что в ее случае Кэлриесу и вправду нечему было обучать свою ученицу, а прикрываться молодостью и неопытностью, как это делал Совет, бессмысленно. Как-никак, за плечами три десятка лет жизни и многообразный опыт, а специфика их заданий давно показала, что Джейн вполне может действовать самостоятельно.       С Алексом было все наоборот. У него была самая обыкновенная жизнь, пускай он не говорил детально, но в коротких предложениях просачивались нотки печали и депрессивности. Удивительно, что его наставница поступила так же, как и Кэл — отправила запрос Совету на разрешение провести испытания своему падавану. А еще это не было заметно. Шепард выбросила традиционную робу и надела повседневную одежду по своему вкусу. Алекс же оставался в джедайских одеяниях, а отсутствие падаванской косички невидно в темноте.       — Да. Мусусил давно не участвовала в моем обучении, когда я взял себе голокроны. С тех пор и по наши дни меня ведут трое давно мертвых мастеров разных направлений: Защитник, Страж и Консул.       — Я, кстати, тоже, — так же решила сообщить Шепард, на что Алекс лишь хмыкнул:       — Я знаю.       Когда они оказались возле нужной комнаты, Джейн попросила поставить себя обратно на землю. Сознание вот-вот собиралось проиграть последний раунд и отправиться в долгий нокаут.       Пожелав спокойной ночи, человек направился туда, откуда они пришли, но одаренная остановила его:       — Ты можешь мне помочь?       — Датомир?       Шепард кивнула. Алекс неуверенно посмотрел по сторонам. В планах не было свободного места, все было распределено до состояния немецкой пунктуальности и он искал способ сдвинуть несколько пунктов. Парень не был против присоединиться к подруге в ее поисках, но он давно хотел прилететь на Саксо и встретиться с Эларой — из-за постоянных заданий от Сената, джедай в основном разговаривал с До’Хуа по интеркому, и лишь изредка переписывался с юной королевой. В голове происходили жестокие дебаты, решался вопрос: «Как поступить правильнее?»       Смотря за реакцией друга, одаренная уже хотела отмахнуться и сказать, что справится сама и переживать не стоит, но Алекс опередил ее:       — Да, помогу.       — Тогда завтра встретимся у ангаров Храма… Нет, я сама найду тебя. — Внезапный зевок заставил изменить свое решение. — Нужно будет залететь в одно место… И мой тебе совет: выкинь этот халат.

***

      Станция Маркурио-16       Прошло два года с того времени, как Белая длань захватила станцию, как один мандалорец заставил Нагиим расколоться путем убийства их лидера, как началась поистине настоящая война в секторе. Все это время Нира не покидала станцию, продолжая работать на Длань, а те, в свою очередь, не обижали оплатой. Хотя она даже не заметила, как кошелек пополнился на очень приличную сумму, но быстро опустел в связи с покупкой модификаций для оружия, брони и улучшений ее небольшого зайгеррианского корабля. Умелые руки двух инженеров смогли сделать из космического антиквариата настоящую конфетку, и теперь ее «пташка» могла уверенно тягаться с современными моделями и не бежать, поджав хвост, в случае какой-нибудь опасности.       И вот, наконец-то, у нее выпала свободная от заданий неделя. Наемница с удовольствием провела бы ее со своей любовницей и парой бутылок альдераанского вина вместо местного пойла. Но она вынуждена была встречать в доках не одного, а сразу двух джедаев. Если по поводу Джейн у Трибэл не было сомнений, то во насчет некоего «Алекс» — еще одного обладателя странного имени — наемница не была уверена, можно ли ему так же доверять как и рыжей. Причину внезапного приезда подруга описала кратко: «Через пару дней буду на Маркурио. Нужно твое участие и корабль».       «И что же случилось с твоим Уай-Ти?», — вопрос внутреннего голоса, ушедший в никуда, когда кошачьи глаза пробежались по скромному сообщению.       Диспетчер одного из доков доложил о прибытии двух республиканских истребителей и указал номер ангара, где должна произойти встреча. Из первого выбралась знакомая фигура с рыжими волосами — она приветливо помахала рукой и спрыгнула в сторону наемницы. Из второго, более изящного, выбрался молодой человек с черными, растрепанными волосами. Интуитивно Нира поняла, что это и был тот самый Алекс, хотя, при упоминании «Джедай», она ожидала увидеть типичного представителя Ордена миротворцев. Вместо этого парень предстал в облике простого разумного, в обыкновенной одежде, состоящей из темной куртки, из-под которой выглядывала красная кофта с высоким воротником, широких, грязного цвета штанов и рюкзака, перекинутого через шею.       Если бы не торчащие цилиндры на поясах, никто бы и не догадался, что они джедаи, хотя и тут следовало проявить смекалку.       — С возвращением, — улыбнулась наемница одаренной, когда пара подошла к ней и менее дружелюбно представилась человеку: — Нира.       — Алекс, — также ответил обладатель неряшливой прически, если ее вообще можно было так назвать.        Да, она никогда не видела других джедаев, кроме изрядно побитого забрака, и, по правде говоря, не хотела. Карие глаза забегали по человеку и сделали первую, неоднозначную оценку.       «Значит, вот оно как… Прямая осанка, важный вид, гордый взгляд… Вы все такие аристократы?»       — Если время не дорого — предлагаю все обсудить в баре. Парень сразу же посмотрел на Джейн, значит решения принимает она. Наемница даже усмехнулась, ведь в этом не было ничего неожиданного — девчонка неосознанно брала лидерство в свои ручонки, и, если уж ей случилось руководить целой группировкой, то доминировать над одним разумным проблем не составит.       — Все нормально, можем пропустить по одной, — согласилась одаренная и они последовали за женщиной в ближайшее заведение.       По пути Трибэл коротко описала изменения на станции и нисколько не лукавила по поводу того, как сильно изменилась жизнь местных, когда Длань установила единоличное господство. Мандалорцы делали то, ради чего и пришли сюда — строить новый дом, Новый Мандалор, пускай и в неблагоприятном месте. Конечно, члены группировки двояко отнеслись к реформам, особенно на запрет открытой торговли наркотиков, от которого шла треть основного дохода. Были те, кто поддержал такое решение, были те, кто воспротивился — последних нередко находили мертвыми в случайных местах.       Мандалорцы основательно закрепляли за собой станцию, но даже среди них, как сказала Нира, появились разногласия.       — Как я говорила: Диз старается изо всех сил, но их клану не хватает лидера. Тот, за кем они вообще сюда пришли и оставались до конца. До этого уже был первый раскол.       — И вот намечается второй между самыми верными соклановцами, — подытожила Джейн и тяжело выдохнула, вспоминая поединок между Бэлом и его бывшим соратником. Если так и дальше пойдет, то тогда все их труды, направленные на объединение станции, станут бессмысленными. Когда Маркурио захлестнет очередная война — победа быстро станет поражением.       Шепард сделала у себя в голове пометку найти Бэла и при первой же возможности вправить ему мозги.       Они зашли в небольшой бар и заняли столик в дальней части от входа. Почти сразу же подбежал дроид-официант, чтобы принять заказ в виде трех бокалов пива и легкой закуски. На вопрос по поводу оплаты, зайгеррианка показала меху какую-то карточку, после чего дроид без лишних вопросов укатил обратно.       — Водительские права? — хмыкнул Алекс, цепляя рюкзак на спинку стула и присел за стол. Слабую шутку никто не оценил, дамы лишь одарили юмориста непонимающими взглядами.       — В некоторых моментах за меня платит Длань. В этой карточке есть чип, который этот бидон может считать и потом оформить счет на владельца, — сказала Нира и спрятала «привилегию» обратно в наплечный карман. — Ну, вот ты здесь, — начала она, обращаясь непосредственно к Джейн, — со своим парнем просишь меня об услуге… Ладно-ладно, он не твой парень, не смотри на меня так, — быстро поправила себя наемница, когда изумрудные глаза недобро сузились. — И все же, вас двое. Два джедая, которым нужна помощь. Странно, не так ли?       — Я собираюсь полететь на Датомир и вытащить оттуда одного разумного. — проигнорировала вопрос одаренная, перейдя сразу к делу. — Как ты заметила, мы на истребителях, места для пассажира нет. Плюс мы столкнемся с агрессивно настроенными аборигенами и лишние руки не помешают.       — Поэтому тебе нужен мой корабль и участие, — подытожила Нира и, скрестив руки на груди в защитном жесте, откинулась на спинку. В Силе мелькнуло слабое возмущение от ее негодования и Шепард могла догадаться «почему». — Но это Датомир.       — Ты знаешь про эту планету?       — Мне туда подарили туристическую поездку. То джунгли, то каменная пустыня и какие-то бабы и рогатые мужики с татуировками пытаются тебя грохнуть. Хороший отдых, — фыркнула женщина и скривилась от одних лишь воспоминаний прошлого. — Этот мир кишит всякими ведьмами и забраками-культистами, я молчу про дикую природу. Насколько важен этот твой разумный, чтобы вот так рисковать ради него?       — Это моя мать, Нира, — не стала врать Джейн и попыталась успокоить разумную, направив в ее сторону теплые волны Силы. И снова упоминание члена семьи раздражительно повлияло на наемницу.       — Какая ирония, — вздохнула она и покачала головой. — Похоже, это вселенский заговор, раз на эту планету ведут дела семейные.       — Тоже кто-то из родных? — из любопытства спросил Алекс, но интерес незнакомого человека зайгеррианке не понравился. Парень подумал, что, если Нира отправлялась на Датомир с такой же целью, то поймет причину Джейн и согласится на авантюру. Хотя он не понимал, зачем им, двум одаренным, простой разумный, но раз Шепард сказала «Надо», значит надо.       Женщина еще раз фыркнула и молча отвернулась в сторону. Шепард хотела узнать про случившееся для понимания, но при Алексе та вряд ли что-то расскажет. Она встретилась с слегка потерянным взглядом друга и еле заметно кивнула в сторону.       — Я заберу заказ, — чуть ли не шепотом объяснил свои действия чернявый и направился к барной стойке. Хотя наемнице было плевать на присутствие человека, она все же была благодарна отсутствию посторонних ушей.       — Что произошло? — Джейн не торопилась, говорила спокойно и тихо.       Нира перевела взгляд сначала на одаренную, потом на отошедшего джедая. Джейн чувствовала небольшое сомнение, которое мешало зайгеррианке сделать окончательное решение — говорить или все же не стоит. Конечно же, Шепард могла посодействовать, но позволила подруге сделать выбор самостоятельно.       — Моя сестра. Эта saha решила поискать себе на задницу незабываемых приключений. Обвела хвост вокруг одного куска поодо, который решил попонтоваться перед ней и привел на Датомир. — Уши зайгеррианки прижались к голове. — Тупая манда, надо было пристрелить при первой же возможности… Как итог — они улетели, угнав мой корабль, а я неделю бегала от забраков и колдующих баб. Так что извини, у меня нет желания туда возвращаться, да и не верится мне, что твоя мать могла бы там выжить… Если она тоже не джедай, конечно.       — Нет, она простая женщина, — поправила ее девушка, на секунду опустив взгляд на свои руки. — Но шансы есть. Она улетела туда с какой-то ведьмой…       — Тем более, — резко перебила ее наемница, но слишком громко, чтобы привлечь внимание других посетителей. Она тихо шикнула на себя и наклонилась вперед: — Джейн, не в обиду, но она не могла там выжить.       — У меня есть надежда, — так же подалась вперед Шепард и серьезно посмотрела в карие глаза разумной. Игра в гляделки продолжалась с минуту, пока Нира не сдала назад и не отвернулась в сторону, полностью принимая свое поражение. — Надежда, которая была у тебя, когда ты летела за своей сестрой.       — Но я не знала, что там будет. Если бы знала — не полетела бы. — Это была ложь. Шепард отчетливо чувствовала это, как и глубокую ненависть к той разумной, которая подвергла ее и себя опасности. Девушка копнула глубже и нашла почти иссякшее чувство любви, как маленький огонек, мерцающий где-то на самом дне.       — Хорошо, заставлять не буду. — Джейн откинулась на спинку стула и подняла ладони в знак примирения, принимая свое поражение. — В конце концов — это не твоя проблема.       Они замолчали. Трибэл нашла интересным рассматривать свои ногти и поочередно сгибать пальцы на руках. Указательный. Средний. Все вместе. Затем когти слегка впились в ладонь, оставили после себя побелевшие следы на коже, которая медленно возвращала себе естественный цвет.       Шепард же облокотилась на стол, положила на руки голову и смотрела на окружающих их разумных. В то же время почти все внимание было приковано к еле заметным переменам внутри зайгеррианки. Нира хотела помочь, в тоже время она так сильно ненавидела эту планету, что ни за что не хотела на нее возвращаться. Несложно догадаться, что махинации пальцами помогали урегулировать поток мыслей, разложить все «За» и «Против» на воображаемые полочки. Но чаша весов уверенно склонялась на вторую сторону.       «Надо поговорить с Дизом, попросить корабль, а там, глядишь, выделит пару мандалорцев».       Когда Алекс вернулся с их заказом, девушки уже перешли на другие темы, которые одаренный не мог поддержать по понятным причинам — он не был свидетелем тех событий и мало что знал про случившееся. Разговор плавно перешел на планы про будущее и закончился вместе с выпивкой. Попрощавшись, джедаи оставили наемницу со своими сомнениями один на один, а сами отправились к нынешнему лидеру Белой длани.       — Куда идем? — поинтересовался Алекс, ведь док находился в другой стороне, а ему казалось, что они прилетели только ради зайгеррианки.       — К Дизу. Попросим корабль на время и сразу же отправимся в путь. Может позволит взять пару своих людей.       — Не понимаю. Мы вполне можем справиться и без посторонней помощи. — Алекс не понимал смысла таких решений. Для него один джедай уже был весомым аргументом в любой передряге. Двое — замена маленькому батальону элитных бойцов, а ведь один из них когда-то принадлежал к их числу, и парень мог себе представить, на что способна рыжая.       Шепард мельком посмотрела в потолок и почесала правую бровь.       — Помнишь я тебе рассказывала про Elysium? Нападение batarians пиратов на колонию?       — Да, потом тебя наградили, вроде, звездой Терры, — кивнул Алекс, вспоминая одну из историй Шепард.       — От гарнизона почти ничего не осталось. Мне пришлось в одиночку держать оборону колонии, и, хочу тебе сказать, работать одному не очень приятно. Но вот когда у меня появилась команда… — Джейн замолчала.       «Нет, это в прошлом. Их больше нет».       Пространство в Силе колыхнулось. Источник остановился и опустил взгляд. На лице промелькнула тень. Человек почувствовал резкие изменения в подруге. Его правая рука мягко легла на плечо девушки, теплые потоки силы направились в ее сторону чтобы помочь — Шепард почти не умела отправлять все проблемы в Силу, даже не старалась научиться, ведь привыкла с ними жить.       — Можешь не рассказывать, я тебя понял. — Парень старался, чтобы его голос звучал как можно спокойнее.       «Нет, Алекс, ты ничего не понимаешь…»       Шепард пожалела, что прямо сейчас нет какой-нибудь проблемы, на которую можно переключить все свое внимание. Пока она занята, воспоминания не возвращались, пока было дело, прошлое не давило на голову. Одаренная посмотрела на вечно спокойного разумного, хотя, вернее сказать, очень нейтрального. Ему, в отличие от одаренной, не о чем жалеть.       Парень посмотрел по сторонам на обтекающих их прохожих и отвел девушку в сторону.       — Прошлое? — чтобы убедиться, спросил он и заглянул в изумрудные глаза. Джейн на секунду скривилась и отвела взгляд в сторону. — Отправь его в Силу. Отпусти и тебе полегчает. Оно останется, но эмоции, связанные с ним, исчезнут.       — Думаешь поможет? — скептически отнеслась к предложению девушка и криво усмехнулась в лицо другу.       — Мне помогло, — пожал плечами разумный. — Меня тоже грызли старые проблемы, хотя вроде вот — новая жизнь. Мусусил чувствовала то, что творится у меня в голове и посоветовала отпустить это в Силу. «Джедай должен сохранять покой» — так она сказала.       — Я не джедай, Алекс. — Шепард скривилась и замотала головой, полностью отрицая свое отношение к Ордену. — Я не люблю эти правила и догмы, что исповедует Орден, но пока от него есть польза — я все еще с ним.       — Ты та, кем хочешь быть, — спокойно произнес парень и положил вторую руку на другое плечо, невольно заставив посмотреть на себя. — Мы сами куем свое будущее, и только нам решать, каким оно будет. Но, чтобы его построить — ты должна покончить с прошлым. Ты больше не лейтенант-коммандер Джейн Shepard… Хотя, может снова ей станешь. Только, пожалуйста, без этих ваших Жнецов.       — Постараюсь. — Она усмехнулась над глупой шуткой, но улыбка тут же исчезла, когда взгляд упал на проходящих мимо разумных. — Хотя этой Галактике они бы не помешали. Ладно, Aristitle, пойдем. — Шепард аккуратно убрала его руки пошла дальше, оставив друга в легком недоумении.       — Aristotel’? — переспросил он и поспешил нагнать одаренную. Ту, которая только что назвала его именем древнегреческого философа. — Не думал, что у меня будет своя версия Aleksandra Makedonskogo.       — О нет, одного Алекса нам достаточно.       — Ну, спасибо, конечно, — наигранно возмутился Алекс, спрятав руки в карманы куртки, и отвернулся в сторону.       Конечно, никто не был обижен, ребята почти синхронно засмеялись, продолжая идти вперед.       — Но я все равно останусь лейтенант-коммандером Джейн Shepard.       — Как скажешь… коммандер.

***

      Только на входе в штаб-квартиру Белой длани возникли небольшие трудности. Сначала мандалорцы не хотели пускать постороннего, особенно после того, как посчитали фразу «Так bled, а это что за uruk-hai?» оскорблением. Шепард смогла сгладить ситуацию и пресечь внезапный конфликт — все же они ей доверяли, и клан еще не успел забыть «Рыжую бестию». Парень удивился такому прозвищу и заинтересовался историей его возникновения. Джейн пообещала рассказать позже, когда они будут покидать станцию.       Диз, несмотря на свое положение, был рад увидеть знакомого джедая, но, к разочарованию одаренной, не мог выполнить просьбу.       — Я могу выдать тебе корабль, Рыжая, но мандо с тобой не пойдут.       Они собрались в том самом помещении, где когда-то проводили стратегическое планирование, откуда курировались все операции группировки. Джейн заняла привычное для себя место возле голопроектора в центре, упершись в него руками. Она предалась воспоминаниям. Прямо напротив всегда стоял Бэл и Руби, вечно копошившаяся в датападах. По левую руку, или, как обычно, на диванчике, находилась Нира и высказывала свое мнение о каждом их плане. Захваты точек, рейды, переманивание разумных на свою сторону. Все было просто и понятно.       Теперь из присутствующих были лишь джедаи и представители клана в неполном составе. Диз недоверчиво покосился на стоявшего в стороне человека, как когда-то на одаренную смотрела Руби, и продолжил: — У нас есть проблемы, которые требуют присутствия всех членов клана Муро. По крайней мере, лояльных Бэлу.       — Нира не говорила, что все так плохо, — задумчиво протянула Шепард и подперла рукой подбородок. — Уже есть прецеденты измены?       — Есть, — кивнул мандалорец и прошелся по комнате. — А зайгеррианка знает столько, сколько ей положено. Пара мандалорцев уже вызвались в качестве кандидатов на роль нового alor, но делают это не по кодексу — им нужно бросить вызов. Вместо этого они хотят получить все сразу. Есть еще пара разумных, которые мечтают занять его место, но с такими нерфопасами разговор короткий.       — А вы разве не можете провести, не знаю, голосование? Выбрать нового лидера? — вклинился в разговор Алекс, за что получил презрительные взгляды от мандалорцев.       — Для нас, aruetii, Кодекс чести является всем. Мандалорцы, которые еще не избрали путь пацифизма. — Это слово Диз чуть ли не сплюнул, — знают его с самого детства. И нет, мы не можем провести голосование. Хочешь занять место alor? Брось ему вызов, докажи, что имеешь право.       — Два года — слишком долго, чтобы считать его живым, — сделала логическое заключение Шепард, сопровождая слова легким движением руки, и снова подперла подбородок. — У вас должна быть четкая иерархия наследования, которая решит, кто станет новым alor.       — У Бэла и Руби не было детей, — покачал головой мандалорец. — По иерархии, как ты правильно заметила, следующим alor стану я. Вот только мы должны быть уверены в его смерти… — Диз наконец-то остановился и понурил голову. Джейн это не понравилось, она знала, что последует дальше. — Из-за проблем в клане мне пришлось свернуть поиски, но… может, ты сможешь помочь? Найти Бэла?       «Все гораздо хуже, чем говорила Нира».        Она видела, как клан нуждался в вожаке, ради кого они сюда и пришли. Только сейчас Шепард могла это оценить полностью, ощутить все отчаяние, которое скрывали эти безжалостные воины за непроницаемыми масками безразличия. Они не хотели признавать возможную правду, пока не получат неоспоримых фактов, и не хотели показывать, как сильно влияет на них чувство утраты.       Девушка тяжело выдохнула и посмотрела на Алекса, который, собственно, ничего не понимал в происходящем. Он чувствовал, как и она, но не понимал — в этом Сила не могла помочь одаренным. Джейн же была среди мандалорцев достаточно долго, чтобы перенять несколько слов нормальной и нецензурной лексики, и познакомиться с их бытом. К тому же, члены клана оставались верны своему лидеру до конца, даже когда Нагиим почти стер их в порошок.       Алекс заметно замешкался и оглядел остальных, которые, почему-то, тоже смотрели на него. Шепард сообразила, что слишком долго пялится на парня, чем и вызвала такой диссонанс, и повернулась к Дизу:       — Хорошо, я попытаюсь разыскать Бэла. Но сначала мне нужно решить свою проблему.       — Vor’e, — кивнул в знак благодарности мандо и вернулся на свое исходное место, поднеся наручный коммуникатор к голове: — Подготовьте корабль для двоих с учетом перевозки третьего… — Затем повернулся к Шепард. — Клан Муро не забудет твой помощи… в очередной раз, — Диз слегка улыбнулся, что было неестественно для его нейтрального состояния.       В течении часа от бойцов Длани пришло сообщение о готовности корабля и его местоположение. Джедаи ожидали лицезреть какую-нибудь развалюху, типичное корыто для Внешнего кольца, чья пригодность для использования закончилась сотню лет назад. Однако, в намеченном ангаре стоял небольшой корабль, вполовину меньше стандартного фрахтовика, с непривычной для простых разумных формой. Носовая часть напоминала вытянутую морду какой-то хищной птицы, основная часть корпуса была похожа на туловище с расправленными крыльями, на которых держались маневренные двигатели, и подобие короткого хвоста из трех «перьев», под которыми находились основные. Джейн сразу же встала, как вкопанная, уголки губ медленно поднялись вверх, и еще выше, когда в ангар зашла знакомая женская фигура с большим рюкзаком за спиной.       — Я думала, ты отказалась, — сказала она Нире, двигаясь в сторону ее корабля.       — Я так подумала, что все мои приключения с тобой обычно сулят какой-нибудь приятный приз, — хищно улыбнулась наемница и ввела пару команд на наруче — в левой части корпуса открылась дверь и вниз опустился трап. Конечно, она слукавила насчет «награды».       — А что у тебя в рюкзаке?       — Твоя броня. — Встретив заинтересованный взгляд девушки, она пояснила: — Это Датомир, Джейн.       — Как мило с твой стороны, киска.       Наемница тяжело вздохнула и покачала головой. Она, конечно, привыкла к такому издевательству над собой, особенно со стороны Шепард, и постоянно пыталась придумать или найти ответное оскорбление, но все было тщетно.       — Всегда пожалуйста… веснушка… О! — Она остановилась и с нескрываемой радостью повернулась к одаренной. — Веснушка! Хотя… даже не обидно звучит.       — Стерва подошла бы лучше, — пробубнил себе под нос Алекс, но так, чтобы зайгеррианка его услышала, и закашлял в кулак.       — Алекс! — рявкнула Джейн и стрельнула в его сторону глазами. Тот пытался подавить легкий смешок и ускорил шаг, дабы оказаться на корабле раньше, чем прилетит возмездие. Нира же оценила такой вариант.       — Хм, стерва значит? — Она хитро улыбнулась и посмотрела на разумную. — Ну что, стерва, готова к приключениям?       — Всегда, киска.

***

      Кабинет канцлера на вид был очень простым. Любой другой разумный с легкостью заполнил бы его каким-нибудь интересным содержимым, расставил у окна экзотические статуи, клумбы с цветами и декоративными растениями, или все вместе. Шив Палпатин считал это лишним. Ему было достаточно панорамного окна за спиной и замечательного вида на Корусант из Здания Сената. Это место и так позволяло ощутить свое величие над простыми разумными и всей Галактикой, свою значимость и власть.       Когда-то давно, его учитель, Дарт Плэгас, сказал: «Ты был рожден, чтобы вести за собой. И потому, любое живое существо должно быть для тебя не более, чем инструментом собственного возвышения, которое поможет получить то, что тебе предназначено судьбой».       «Бесполезный старый глупец, Плэгас. Тот, кто породил сильнейшего лорда ситхов, которого знала Галактика, забыл оставить место для себя».       И вот, прямо под носом у Ордена джедаев, ситх правит Республикой. Палпатин был уверен, что многие из его ордена переворачиваются в гробу от зависти. Если бы эти мертвецы знали, что Великий план скоро будет исполнен, что наконец-то старания многих поколений возымеют плоды.       Все шло так, как и было задумано. Бывший джедай и по совместительству его ученик — Граф Дуку, собирает Внешнее кольцо и призывает к сепаратизму, дабы создать Конфедерацию Независимых Систем — сила, с которой будут бороться джедаи. Сила, которая окончательно затмит их взор. Темная сторона требовала восстановить баланс, он чувствовал это, но не поддавался ее воле. В этом Шив считал себя лучшим. Пользоваться тем, к чему боятся притрагиваться джедаи, и оставаться независимым от его влияния… это стоит больших усилий и опыта.       Но не все в его гениальном плане было замечательно. Канцлер подозревал, что может возникнуть третья сторона — нейтральные системы, которые не захотят участвовать в «оперном театре». С ними разговор будет коротким — придется выбрать чью-то сторону, либо страдать из-за своего нежелания или гордости. И, что самое главное, во всем будут виноваты джедаи. Вся галактика будет их ненавидеть, как ему и нужно. Остальное лишь вопрос времени.       Вот только Дарт Сидиус не рассчитывал, что появится еще и четвертая сторона. Их было немного, намного меньше, чем сама Республика, и все же меньше, чем КНС, но эти системы заключали долголетние договоры о взаимопомощи в разных аспектах: экономика, торговля, производство, урегулирование юридических прав в системах-участниках. Все это имело красивое название «Договор о дружбе», и крутилось вокруг трех разумных:       «Генеральный директор Ол-Вап Кензи», — размышлял над его досье канцлер. — «Когда-то твоя мелкая компания технического производства никому не была нужна. И вдруг Хорт-Мул получил в подарок маленькую, непригодную для колонизации планетку. Кораблестроение, оружие, броня, генная инженерия… Интересно. Твои дорогие проекты ничего не стоят, Хорт-Мул второй десяток лет старается не обанкротиться… Интересно…»       «Королева Элара Блэкмур. Такая юная». — Шив мысленно скривился, неосознанно сравнив ее с другой, не менее молодой политической деятельницей в лице сенатора Амидалы. — «Все твои братья мертвы, джедаи не нашли убийцу или заказчика. Твой муж внезапно умирает, его мать тоже, и к вашим владениям присоединяются новые территории, а ты сама возвращаешься к родной династии. Не знал, что джедаи настолько слепы, чтобы не видеть… Хотя, о чем это я?»       «Интересно. Варп Мэрлхон, решили изменить свое решение? Кажется следующие президентские выборы начнутся слишком рано…»       Канцлер посмотрел на голо-часы — до очередного заседания Сената еще двадцать минут.       «Следует поручить это графу. Мне не нужны лишние игроки».

***

      Корабль Ниры поступил прямиком из верфей Зайгеррии, о чем сразу же говорил внешний дизайн, компактный в плане интерьера и размеров, и модернизированный почти до современных стандартов. Хотя Джейн считала, что он скорее вернулся к ним, учитывая небольшой застой в развитии строительства кораблей.       Большую часть дороги девушки проводили либо в рубке, либо в небольшой кают-компании, рассчитанной всего на две пары разумных, как и спальные места — две маленькие каюты с двумя полко-местами для сна в каждой. Алекс же, в основном, находился в трюме и почти не участвовал в их жизни. Нира даже забывала, что, помимо одного джедая, на корабле есть еще один.       — Он всегда такой странный? — поинтересовалась как-то наемница, когда они разместились на диване, и посмотрела на ведущую в трюм дверь.       — В каком плане? — Джейн оторвалась от своей винтовки. Оружие, как ни странно, принесла наемница, но использовать его девушка не собиралась. Сейчас оно хорошо помогало скоротать время и на большее было пока непригодно.       — Не пойми меня неправильно, ты тоже странная. — Одаренная приподняла брови от такой оценки и криво усмехнулась. — Да, Джейн, ты тоже странная, не такая, каким я себе представляю ваш Орден. Я бы сказала — вообще не похожа.       — Но… — помогла продолжить Шепард, так как зайгеррианка внезапно замолчала.       — Но этот Алекс еще страннее. Сначала я подумала, что вот, наконец-то увижу типичного представителя секты. Хах, поначалу даже не понимала, каким образом ты вообще с ним можешь находиться рядом. Но если присмотреться… не знаю…       — Вечно теряется, не вызывает интереса, отсутствие каких-либо эмоций на лице и полное безразличие к окружающему миру.       — В точку! — Нира и щелкнула пальцами. — Я бы лучше не сказала.       — Не обращай внимание, — отмахнулась одаренная и вернулась к чистке оружия. — Это его обычное состояние. Знаешь, до поры до времени я сама не замечала его в нашем клане.       — Вы еще и на кланы делитесь?       — Группы, как в яслях, школах или других учреждениях.       Трибэл посмотрела куда-то в сторону и пожала плечами. Она привыкла ко всем странностям джедаев, что-то новое уже не способно удивлять, как раньше.       Путь до Датомира занял около четырех дней с учетом дозаправки на небольшой шахтерской станции. Троица сидела в рубке и смотрела на медленно вращающуюся планету. Так как в Архивах было мало описаний о планете, она показалась разумным странной[4]. Одна ее сторона покрывалась джунглями и саванной, горными хребтами, морями и озерами. Другая сторона была мертвой, поверхность окрашена цветом ржавого металла, бушующие ветра, поднимающие столбы пыли и лысые каменистые горы.       Нира инстинктивно прижала уши к голове и, как уважающий себя представитель семейства кошачьих, тихо зашипела. Она чувствовала опасность Датомира находясь на его орбите, животная часть подсказывала, что это место очень опасно и представляет смертельную угрозу. Хвост зайгеррианки нервно задергался, а шерсть поднялась дыбом.       Джейн только что узнала еще одну причину, почему подруга не хотела сюда возвращаться. Джедаи чувствовали нескрываемую мощь Темной стороны, она поглотила половину планеты, а там, где была условная граница между «жизнью и смертью», велась невидимая глазу борьба со Светом, как два разных вида энергии соприкасались словно холодные и теплые ветра.       — Pokhozhe Frodo ne unichtozhil kol’tso… — пробубнил себе под нос Алекс, разглядывая каменистую поверхность. Шепард все же услышала русскую речь, но решила не разбираться, что к чему. Сама суть ей была понятна, а кто такой «Фродо» и что за «кольцо», которое нужно было уничтожить, ее не интересовало.       Одаренная взяла в руку медальон и прислушалась к Силе. Слабые отголоски доходили до ее сознания, но она не могла сказать точно откуда. Только то, что ее тянуло на не самую красивую часть планеты. Она позволила руке самой ввести приблизительные координаты посадки и открыла глаза.       — Ладно, народ, готовимся к высадке, — девушка нарушила воцарившееся молчание, надевая на шею украшение, и похлопала по спинке кресла, на котором сидела Трибэл. — Сажай нас в том районе. Где-нибудь на возвышенности, докуда нельзя добраться пешком.       — А ты уверена, что она не в красивых джунглях или на берегу озера? — с сомнением в голосе спросила женщина и дернула хвостом.       — К сожалению.       Нира тихо выругалась на хаттском и направила корабль к указанному району. Ее напряжение не нравилось Шепард, но ничего делать с этим она не собиралась, о чем намекнула Алексу. Парень хотел внушить пилоту чувство спокойствия, но она остановила его. Это было лишним. Главное, что наемница может и умеет действовать головой, а не инстинктами.       Корабль сел на возвышенности, к которой не было подступов с земли. Конечно, у Трибэл возник вопрос о том, как они спустятся и поднимутся назад, но она тут же вспомнила про «джедайские фокусы» и больше не переживала.       Последней к выходу подошла Шепард в полном комплекте своей легкой брони и винтовкой за плечом. Алекс настолько привык видеть ее в повседневной одежде, что от неожиданности перевоплощения присвистнул и долго разглядывал каждый элемент.       — А что значит эН-Семь? — поинтересовался он, когда увидел два знака на левом наплечнике.       — Так вот как оно читается, — заинтересовалась наемница и с любопытством посмотрела на девушку, так как та раньше не объясняла значения этих иероглифов.       Джейн одарила Алекса недовольным взглядом, но от ответа не ушла.       — Классификация в Ордене. эН. — Она ткнула пальцем в белую букву «N» английского алфавита, — значит «Защитник», а семерка. — Палец сместился вправо, — уровень подготовки от одного до семи.       — А красная?       — Цветовая символика. Никакого значения.       Нира повернулась к человеку за подтверждениями. Тот сначала не понял откровенную ложь, которую чувствовал в словах девушки, как и любопытный взгляд кошачьих глаз.       — Что? Я — Страж, — нашел выход джедай и пожал плечами. Проблему для Ниры это не решило и теперь все внимание было приковано к нему в ожидании новых подробностей. — Защитники считаются авангардом Ордена, первой и последней линией. Они специализируются на боевых навыках и используют Силу в качестве оружия, но чаще всего прибегают к световым мечам… или бластерам. — Алекс покосился на винтовку за плечом у Шепард и продолжил: — Насчет этих знаков я ничего не знаю потому, что, опять же, я Страж — мы скорее стражи Храма джедаев, те, кто отдал предпочтение балансу между физической силой и владением Силой. Вообще Стражи редко покидают Корусант, как я.       — У тебя тоже есть какая-то непонятная буква и номерок? — поинтересовалась Нира и бегло осмотрела парня на наличие упомянутых символов, но ничего не нашла.       — Нет.       — Ладно, народ, это все очень интересно, но у нас есть задача, — перешла на деловой тон Шепард и стукнула по пульту, заставив систему корабля открыть дверь и опустить трап. На палубу проник свет двух из четырех лун, отражаемый от местной звезды. Ночное небо укрывали тысячи звезд далеких систем, чьи обитатели даже не подозревали о существовании Датомира.       Рыцарь спустилась на землю первой. Всю дорогу она обдумывала, как сработаются два совершенно разных разумных и как они будут действовать в команде. Датомир — место нескрываемой угрозы, подходил как нельзя кстати и, скорее всего, станет первой и последней проверкой напарников. Джейн не сомневалась в их способностях и шансах на выживание, особенно в Алексе из-за способностей к Силе. Но ей хотелось, чтобы они действовали вместе, а не «друг моего друга, который мне знаком».       Девушка подошла к краю обрыва и присела на колени, всматриваясь в даль. Левая рука аккуратно достала медальон из-под комбинезона и сжала в кулаке. Нира, смотря на это, фыркнула что-то про «джедайские фокусы» и отошла в сторону, осматривая территорию через оптический прицел снайперской винтовки. Алекс же встал рядом с одаренной и сложил руки за спиной.       — Где-то перед нами. — Шепард провела рукой, обозначив территорию шириной в сотни километров. Алекс скривил губы и закивал головой.       — Всего-то.       — Будет гораздо быстрее, если мы разделимся. Ты сможешь запомнить отпечаток разумного? — Джейн поднялась на ноги и поднесла медальон к парню, насколько позволяла веревочка на шее.       Чернявый пожал плечами и взял украшение в левую ладонь. В отличие от одаренной, ему не пришлось прикрывать глаза, он лишь опустил их к земле и простоял так пару десятков секунд. Когда все закончилось, Алекс кивнул и отпустил медальон.       — Значит, след твоей матери… Где-то здесь.       Они замолчали. Джедаи смотрели куда-то за горизонт и только Нира подумала о том, что этим двоим следует отойти от края.       — Ты чувствуешь? — спросила Шепард и снова опустилась на колено.       — След? Да.       — Нет, — она покачала головой и посмотрела на северо-восток. — Темную сторону. Эта земля пропитана ей до самого ядра. И не только.       Алекс закрыл глаза и погрузился в Силу.       — Ведьмы.