Star Effect

Здесь могла бы быть ваша реклама про пельмени и кофе, а также сутенерство. © Автор       Джейн Шепард (19 лет). Начало 27 ДБЯ.       Стать самым молодым рыцарем в Ордене — большая редкость и удача для любого юнлинга и падавана. Каждый мечтает стать самым выдающимся, сильным и лучшим рыцарем-джедаем за всю историю Ордена, но не всем это удается, даже получить ранг и перейти на следующую ступень иерархии. Каких только усилий не понадобилось Кэлриесу, чтобы убедить Высший совет в готовности своей ученицы пройти испытания, аргументируя это тем, что ему больше нечему ее учить. Магистры приняли такой вердикт, но не обошлось без несогласных, среди которых были магистры Винду, Ти, молодой Мунди, Ранцизис, Требор и Йода, чьи голоса опускали чашу весов на свою сторону. Они считали Шепард слишком юной для звания рыцаря, не понимали, почему ее наставник два месяца пытался убедить их в обратном. Однако настойчивости забраку не занимать, хотя этого было недостаточно.       Только случайный разговор между Джейн и магистром Йодой изменил ситуацию в другую сторону. Тот короткий диалог в комнате для медитаций, не прикрытый рангами, свободный и простой, позволил девушке поговорить с маленьким разумным.       — Волнует меня сознание твое, падаван, — сидя на пуфике с закрытыми глазами, говорил магистр. — Чувствую в тебе гнев укрощенный и подавленную злость. Негоже джедаю такие эмоции иметь.       — Все мы разные, магистр, — сидя напротив, ответила Джейн. — Некоторым расам свойственна агрессивность: катары, коруны, вуки, и другие. Магистр Винду принадлежит расе корунов, а его стиль боя помогает укротить свой природный гнев. Я так слышала. Поэтому он обучил Ваападу единицы.       — Научиться этому желаешь ты, м? — усмехнулся зеленый магистр и тут же опустил уши: — Правду говоришь. Особенность неприятная такая у магистра Винду, но обращенная на сторону Света. Твой случай другой совсем. Не обращены твои эмоции на сторону Света, а укрощены, подавлены, закрыты. Держать в себе не стоит это, отпустить в Силу необходимо, дабы покой свой непоколебимым сделать.       — Я стараюсь, магистр, — прошептала девушка, имея ввиду то, что всегда курируется здравой, холодной логикой, однако зеленый джедай понял это по-своему.       — Не старайся. Делай или не делай. Слишком часто сталкивалась ты с Тьмой — что без учителя, что до Ордена. Отпечаток с детства оставлен. Чувствую это я… Трудный путь проделала ты, юная Абрен, будущее неясно твое. Но знаю точно: ждут впереди еще большие испытания.       Для Шепард в их словах не было какого-либо смысла, однако магистр, по известным одному ему причинам, изменил свое мнение. Так как в Высший совет входило двенадцать магистров, и дабы не допустить, чтобы голоса делились поровну, гранд-магистр имел за собой два голоса.       Сноровка, плоть и отвага были зачислены за счет отчетов по их с учителем заданиям. Оставалось пройти лишь испытания на дух и проницательность. Джейн тогда решила подготовиться, признавалась в том, что немного волнуется и морально готовила себя к возможному провалу. Однако ничего особенного в Зале испытаний не произошло.       Испытания духа, или, как его еще называют, «Лицом к зеркалу», показало Шепард то, что она и так ожидала увидеть внутри себя. Свое второе «Я» — мрачное и жестокое, яростное и кровожадное. В том видении перед ней встал образ какой-то пустоши — она отдаленно напоминала земной город, чьи жители сгорали заживо, разрывались на куски толпами хасков, истреблялись Жнецами. А она… она руководствовалась только желанием победить любой ценой, добраться до того самого луча, как в прошлом, и еще раз остановить Жатву. Могла помочь другим, могла спасти чьи-то жизни, но вместо этого использовала их в своих целях или просто кидала на произвол судьбы. Как иногда случалось в жизни. Когда цель была важнее других. «Я так хотела остановить этот кошмар, даже не думала, что потом никого не останется. Что все было бы зря… Зачем победа, если никто не будет пировать?»       Испытание проницательности… Было ли это испытанием вообще? Найти песчинку среди разбросанных камней… Фантазии у тех, кто это придумал, хоть отбавляй.       И вот, обладая рангом рыцаря-джедая, Шепард была отправлена обратно во Внешнее кольцо — Сенат, как и Орден, настораживало растущее негодования жителей дальних регионов. Особенно тем фактом, что провозглашенная Конфедерация Независимых Систем присоединяла к себе все больше и больше отдаленных систем, которые не могли рассчитывать на полноценную помощь от Республики и джедаев.       Однако Джейн не до политики, ей было плевать на растущее напряжение, проблемы галактического сообщества и произвол, устроенный корпорациями и сенаторами. Сейчас она хотела отыскать свой родной дом, новый дом, в котором она родилась и оставила там свою мать и дядю. Простое желание вновь обрести семью, которая когда-то была потеряна, усиливалось с каждым днем, и помочь его исполнить мог только медальон. Единственной подсказкой, которую смог увидеть Алекс, было количество планет — шесть. Проблема лишь в том, что таких систем сотни тысяч и, чтобы найти нужную, придется потратить если не одну, то несколько жизней. Даже сходство со скандинавской культурой не могло помочь.       Тогда она решила пойти другим путем и использовать врожденный дар. Пять часов медитации в личной комнате позволили полностью прощупать медальон и найти в нем почти угасший отпечаток другого хозяина. Потом, погружаясь в Силу все больше, Джейн смогла проследить тонкую нить, которая вела к ее матери. Правая рука медленно поднялась вверх над предварительно включенной голокартой галактики и ткнула пальцем в северный регион Среднего кольца. Тридцать три системы. Шестьдесят восемь планет.       На просьбу выделить корабль, Совет решил дать юному рыцарю старый, шестисотлетний истребитель. Маленький, с давно выцветшей краской желтого цвета по бортам и барахлящей системой. Из вооружения была всего лишь одна лазерная турель с двумя спаренными стволами под вытянутым носом. В случае нежелательного столкновения, истребитель мало что сможет сделать.       Дареному коню в зубы не смотрят.

***

      Пока истребитель шел через гиперпространство к очередной системе, Джейн ковыряла грязь под ногтями, откусывала края кожи около них или просто спала. Других развлечений, к сожалению, не было.       Два месяца блуждания из одной системы в другую не принесли каких-либо результатов. Она даже думала, что зря теряет время, что наводка, которая дала ей медитация, ошибочна, а родной дом находится совсем в другом месте. Может даже в южной части галактики. Но Сила говорила об обратном, вот если бы она могла точно сказать, где именно находится «проклятая» планета…       Когда гиперпространство сменилось черными просторами космоса и привычными глазу звездами, неожиданно в кабине запищала система, оповещая о входящем звонке. Шепард с первого дня ввела свои личные данные для связи, но не ожидала, что кто-нибудь захочет выйти с ней на контакт. Нажав на кнопку соединения, над панелью появилась маленькая голограмма знакомой зайгеррианки.       — Нира? Не ожидала тебя увидеть, — удивилась Джейн.       — «Да я так, проверяю, вдруг твои похороны скоро, а у меня даже приглашения нет».       Одаренная из-за долгого одиночества тихо засмеялась над глупой шуткой.       — Не дождешься. Как там у вас?       Женщина посмотрела куда-то в сторону и кивнула, после чего вернулась к собеседнице:       — «Не особо. В секторе настоящие боевые действия между ячейками Нагиима и нами. Как Бэл убил Хэйсека, так все пошло по shi».       — Боевые действия? — переспросила Джейн, осознавая результат всех действий в том секторе. Как-никак Длань не то, чтобы вернула свои территории, но и приумножила их на всю станцию, а сейчас, со слов подруги, ее стало еще больше.       — «Знаешь, это тот момент, когда очень не хватает тебя и твоей страсти все взрывать», — улыбнулась женщина, показав ряд острых зубов, и серьезно продолжила: — «У Белой длани полноценная война на четыре фронта с участием небольших флотов. Пока мне продолжают платить — я с ними, как и пара инженеров».       — Инженеров? Ты про брата и сестру? — уточнила Шепард и получила в ответ появление упомянутой пары молодых людей в виде голограмм по обе руки от зайгеррианки. Кора, если джедаю не изменяла память, улыбнулась уголками рта и помахала рукой, когда как Гэвин растеряно смотрел куда-то вперед и вытирал грязной тряпкой руки. — Я думала вы давно улетели к центру.       — «Улетели и в прошлом году вернулись», — взяла слово светловолосая и по привычке поправила козырек кепки. — «В контрактах, которые мы смотрели, слишком много условий и нюансов, на которые мы с братом не согласны. К тому же здесь наши услуги более востребованы».       — «Я бы сказал «необходимы», — пробурчал ее брат, запихнул тряпку под ремень рабочих брюк и повернулся к девушке: — «Нам надо разобрать генератор с того корвета и усилить питание для щита».       — «Хорошо», — кивнула Кора и, перед тем, как исчезнуть вслед за Гэвином, повернулась к одаренной: — «Спасибо вам, что освободили из рабства».       — Нира, опиши ситуацию. — Шепард сложила руки на груди и приготовилась внимательно слушать. Пожалуй, это была одна из немногих тем, в которых она очень хорошо разбиралась и могла понять с первого раза. Учитывая прошедшие два года в Храме, даже мелкие вооруженные столкновения казались гораздо интереснее, чем несколько часов медитации.       — «Да что тут рассказывать. После смерти Хэйсека Нагиим раскололся и началась междоусобица. В начале их было около десяти. Год назад стало шесть. Сейчас осталось четыре. Длань почти не высовывается, держит основные силы на Маркурио и выходит только, чтобы уровнять силы остальных или добить. К примеру, я сейчас с сотней бойцов привожу в порядок штаб на одной из планет, мы восстанавливаем энергию, системы, помещения, инженеры собирают генератор для щита от орбитальной бомбардировки — таким образом и взяли это место. Подвели корабли, добили остатки их недо-флота и накрыли турболазерами. Что до лидера группировки — Диз неплохо справляется, пока Бэла нет. Вот только еще пара месяцев, и здесь тоже наступит раскол. Я так думаю. Некоторые не-мандалорцы выдвигают себя в качестве нового лидера группировки, вот только они не понимают, что для этого нужно относиться к клану Муро. Да и этим мандо тяжело без предводителя».       — Бэл так и не объявился? — Шепард помнила последнюю встречу с мандалорцем. Опьяненный желанием мести, мужчина спрыгнул на спутник планеты и переполошил всю базу, когда их отряд вытаскивал полумертвого Кэлриеса. Она его не видела, но по звукам и отголоске в Силе знала, что человек все еще жив и не собирается умирать. По крайней мере, пока жив виновник в смерти Руби. С тех пор он пропал с радаров.       — «Да shi его знает. В секторе его точно нет. Пара мандалорцев отправилась на поиски в Пространство хаттов, но ты сама понимаешь — территория слишком большая. Возможно где-то сгнил». — Нира замолчала, смотря куда-то в сторону, и махнула левой рукой. — «К хаттам Бэла. У тебя как дела? Смотрю уже не в этой вашей пижамке ходишь».       — Меня посвятили в рыцари, — без какой-либо гордости или удовольствия, ответила Джейн. Скорее, как приятная констатация факта.       — «Это значит, что ты теперь не ходишь хвостиком за своим рогатым?» — спросила наемница и, не получив ответа, задала следующий вопрос: — «Может, все-таки станешь моей напарницей? Вдвоем всяко проще работать, да и контракты посложнее брать можно».       — Я не смогу. У меня и так висит задание от Совета, по которому я еще не отправляла отчетов.       — «Ой, да брось ты!» — скривилась зайгеррианка, будто проглотила лимон. — «До этого тебе ничего не мешало играть в войнушку на Маркурио. Сейчас-то что мешает?» — Я ищу свой дом, Нира, — без энтузиазма выдохнула Джейн и серьезно посмотрела на подругу. — Ищу свою семью. Два месяца летаю туда-сюда в поисках этой fucking planet и все без толку. — «Ага, семья…» — как-то странно отреагировала Нира, что не могло скрыться от внимания девушки. Будто это слово было для подруги неправильным или, более того, дурацким. — «Желаю удачи. Как найдешь — свяжись со мной».       Связь оборвалась в тот же момент, когда истребитель вышел из гиперпрыжка. По ту сторону лобового стекла появилась ничем не примечательная система из шести планет, которые медленно описывали круги вокруг желтого карлика.       Одаренная дождалась нормального соединения с Голонетом и попыталась загрузить карту через бортовой компьютер. Маленький голопроектор вывел схему системы, в которой только вторая от звезды планета имела обозначение «обитаема». Указательный палец правой руки, не торопясь, коснулся голограммы, убирая лишние космические тела. Рядом появилось небольшой прямоугольник с кратким содержанием: Название: Драгса Класс: Тундровый мир Сила гравитации: 9,965 м/с^2 Население: 4 миллиарда Средняя температура: 4 °С       «Там было прохладно», — вспомнила Шепард детство новой жизни, когда прочитала последнюю строчку, а вместе с тем, по коже пробежали мурашки, словно холодный ветер вновь коснулся гладкой кожи. На самом деле, эти ощущения были Абрен, но после поглощения юного сознания, вся память принадлежала ей. И, по большей части, это прошлое вызывало чувство стыда за слова, мысли и поведение.       Истребитель устремился к Драгса и сел в одном из нескольких космопортов. С первого взгляда из кабины, юный рыцарь поняла, что добилась успеха. Наконец-то родная планета, дом, был найден. Знакомая тундра вокруг небольшого города и высокие горы, чьи вершины покрыты шапками из снега. Тот самый холодный воздух, который приятно колол в легких. А слабый ветерок будто радостно встречал своего давнего друга, аккуратно поглаживая покрасневшие щеки и играя с кончиками рыжих волос.       Осталось совсем немного.       Джейн оплатила стоянку в порту на несколько дней и сразу же отправилась искать какую-нибудь дешевую гостиницу или кантину, где предоставляют съем жилья. Было бы очень глупо бросаться на поиски матери, не зная толком куда идти. Правильнее было вновь воспользоваться медитацией и отследить тянущуюся нить. Но это она решила оставить на завтра, ибо желтый карлик заходил за горизонт. День сменялся сумерками.       Гостиница нашлась почти сразу. Оно и не удивительно, ведь только приезжие нуждались в ночлеге и выгоднее всего открывать такое заведение возле космопорта. Оплатив комнату, девушка решила отправиться на прогулку.       Основными представителями местных были люди, но таких еще стоит поискать. До сегодняшнего дня одаренная не замечала сходства со скандинавской культурой, будто древние викинги с планеты Земля так сильно насолили своим богам, что те отправили их за пределы родной галактики. Как говорится: «С глаз долой — из сердца вон!». Или они нашли большой протеанский корабль, каким-то образом поставили курс за пределы Млечного пути, да так, что не врезались в случайное космическое тело. Местные не были похожи на представителей других систем, особенно на жителей Ядра.       Шепард остановила случайного прохожего и спросила, мол, все ли так выглядят на Драгса. Мужчина, кем оказался тот разумный, объяснил, что нет. В крупных городах преобладала культура Центральных миров, когда как в небольших поселениях или таких, как этот город — малозначимых — следовали традициям своих предков. На вопрос: «А кем были ваши предки?», прохожий ответил: «Воинами, кем же еще. Тысячу лет назад здесь произошла одна из сотен крупных битв, которая привела к глобальной катастрофе — трехсотлетней зиме. Какое-то время Драгса считалась планетой-разбойников — наши предки делали набеги на другие системы и торговые маршруты, чтобы хоть как-то прокормить свои семьи. Сейчас времена другие, конечно, но еще остались те, кто занимается подобным».       — Хорошая планета, — прошептала себе под нос Шепард, провожая мужчину взглядом, и посмотрела на почти скрывшуюся звезду. Пора было возвращаться в гостиницу.       После ужина девушка закрылась в своей комнате, села на небольшой кровати и сняла медальон. Да, желание найти дом росло с каждым днем, но вместе с ним появился слабый страх разочароваться в конце пути, что все окажется не таким, каким она хотела увидеть. Желание исправить свою жизнь, сделать ее противоположной прошлому, вернуть то, что было когда-то утрачено. Джейн задумалась, какой бы она была, если бы не батарианские пираты и их желание либо вырезать население, либо забрать в рабство. Или джедаи, которые забрали девушку еще трехлетним ребенком. Кем бы она стала?       «Может, не все потеряно?» — посетило голову здравое предположение, принеся с собой сразу несколько вариантов. Вот только портила их всего одна, но очень важная деталь — Республика и ее законы, будто специально написанные для корпораций. Олицетворение антиутопии, темного будущего, где власть забирают самые влиятельные организации, а человечество вынуждено жить под гнетом радикальных капиталистов. Немножко монархии, разбоя, отсутствие социальных прав и пакетов, щепотка решения всех проблем с помощью кредитов, и на выходе получаем Небесную реку. Было бы в галактике место с хорошими условиями для жизни, похожими на Млечный путь, Джейн бы согласилась через какое-то время покинуть Орден и зажить со своей семьей. Возможно в будущем появится и своя, хотя она до сих пор не верила в это.       Тогда, на Цитадели во время битвы за Землю, она лежала, израненная, лежала вместе с Андерсоном и смотрела на «шикарный вид из самых лучших мест». «А что насчет тебя? Не хочешь пустить корни?» — спросил он, на что Джейн ответила: «Вряд ли. Я солдат. Ничего не получится».       “Зря. Из тебя бы получилась хорошая мать…». Но сейчас рано думать о таком.       Связь с Силой росла, она будто сама подталкивала юного рыцаря в нужном направлении и готова была ждать ее столько, сколько понадобится. Следующим утром, на восходе звезды, девушка арендовала спидер и отправилась туда, куда ее вел зов.       Ближе к полудню путешествие закончилось в небольшом поселении между двумя лесами. Спидер остановился напротив знакомого одноэтажного дома — за столько лет тот почти не изменился. Все те же серые стены из гладкого камня, дворик, в котором она проводила большую часть времени, двери, которые в последний раз закрылись за ее спиной перед отлетом на Корусант.       Джейн заглушила двигатель и медленным шагом направилась ко входу. От волнения воздух перестал казаться таким холодным и больше не колол молодую кожу. Рука в нерешительности замерла в нескольких сантиметрах от звонка, но все же нажала на него. С чего начать? Что сказать? Узнает ли? Нет, Анабель должна узнать свою родную дочь. Одаренная волновалась так, будто впервые шла на сдачу экзаменов.       Дверь слегка приоткрылась. Джейн растерялась, увидев перед собой совершенно незнакомое мужское лицо, но тут же нашла этому оправдание: «Мама нашла кого-то другого». Вполне ожидаемо и нормально, ведь Анабель, насколько Шепард могла помнить, родила в молодом возрасте.       — Здравствуйте, а Анабель дома? — стараясь вызвать к себе легкую симпатию, улыбнулась рыцарь-джедай и попыталась заглянуть за спину разумного.       — Нет, — буркнул тот и тут же захлопнул дверь прямо перед ее носом. Джейн в недоумении смотрела в одну точку около десяти секунд прежде, чем снова нажать на звонок.       — Чего тебе надо? — раздраженно спросил мужчина, смотря на девушку, как на виновницу всех своих бед через узкую щель. — Нет здесь никакой Анабель. Проваливай. — И хотел уже хлопнуть дверью, но Шепард подставила руку и не дала ее закрыть.       — Подождите, а сколько вы здесь живете?       — Какая тебе разница?       — Это был дом моей семьи. Абренов.       — Не знаю никаких Абренов и знать не хочу! — рявкнул человек и снова попытался закрыться. Шепард толкнула дверь на разумного, ударила того ею в лоб. Тот в смятении отшатнулся на пару шагов назад. В следующую секунду, девичьи руки схватили его за грудки и резким движением прижали к стене.       — Слушай, кусок ты поодо, — растеряв все дружелюбие, процедила Джейн и тряхнула мужчину. — Будешь мне хамить — месяц через трубочку жрать будешь. Понял? — Разумный в ответ попытался вырваться, но сильный удар затылком об стену остудил его пыл. — Еще раз или достаточно?       — Да что тебе от меня надо?! — уже не так бойко, как раньше, спросил хозяин дома.       — Анабель Абрен. Где она? Или Джек.       — Не знаю я никакой Анабель… Но вот Джек продал мне этот дом.       Джейн отпустила его и сделала пару шагов назад. «Дядя продал дом? Что должно было такого случиться, чтобы это сделать? Обычный переезд или… нет, не гадай».       — Когда это случилось? — более спокойно продолжила девушка, не сводя глаз с человека.       — Мне почем знать?.. Около десяти лет назад, — выдохнул он, не в силах смотреть в холодные, зеленые глаза собеседницы.       Шепард тихо выругалась и вышла на улицу. Смысла продолжать разговор больше не было, а поиски, как бы это не было прискорбно осознавать, закончились. Сила вела в это место, не дальше, путь заканчивался именно тут. Найти своего дядю не представлялось возможности — не было какого-нибудь личного предмета, который бы носил в себе отпечаток разумного. До этого надо было найти систему с нужной планетой — понадобилось более двух месяцев. А теперь что, ходить из одного населенного пункта в другой? Одаренной была нужна хоть какая-нибудь наводка, которая облегчит задачу…       Она посмотрела на закрывшуюся дверь. Тот человек вряд ли хранил бы столько времени какие-нибудь контакты — слишком большой срок для подобной мелочи. К тому же, зачем ему это, если сделка проходила либо с глазу на глаз, либо с помощью посредников? Скорее всего, первый вариант, раз мужчина знал Джека.       Шепард снова позвонила в дверь.       — Да что тебе надо, сумасшедшая?! — не открывая, закричал хозяин дома. Рыцарь покачала головой и сделала легкий жест рукой. Замки щелкнули и дверь, в который раз за несколько минут, открылась. Сказать, что это удивило разумного, значит ничего не сказать.       — Мне нужна наводка. Что угодно… И только попробуй послать куда подальше.       Мужчина погладил ушибленный затылок, представляя, что с ним сделает стоявшая перед ним особа, и пожевал губами.       — Он работал на мебельной фабрике, это в сотне километров на юго-восток — Драмунг. Если его там больше нет — ко мне никаких вопросов.

***

      Джек       Когда последний документ ушел в топку, начальник цеха от усталости упал в кресло и попытался утонуть в его старой обивке. Шел второй час сверх нормы, основная рабочая сила давно разошлась по домам, оставив своего руководителя один на один с десятью ящиками непонятных документов, которые можно было объединить в три-четыре листа. Наверху посчитали, что выпускаемой бумаги, которой почти не пользуются, недостаточно, и ее необходимо выпустить в десятикратном объеме. А когда это сделали, возник вопрос в использовании. Джек готов был поставить сотню кредитов, что начальство от скуки решило немного поиздеваться над своим работником и устроить ему небольшой геморрой.       Руки протерли покрасневшие от перенапряжения глаза и упали на подлокотники. «Хочу стать собакой. Сидишь себе в будке, бесплатно кормят, а всего-то гавкнуть пару раз надо для галочки… Вот это жизнь».       Он посмотрел в окно, за которым находилась какая-то экзотическая зверушка и выполняла работу сторожевой собаки.       «Хотя… это ж вся жизнь такая… И пива не дадут… Нет, не хочу…»       А ведь пару лет назад Джек радовался повышению: высокая зарплата, нормальные условия, маленький, но все же собственный кабинет, и разумные в подчинении, которые выполняют всю тяжелую работу. Если бы он знал, что работать руками куда легче чем мозгами. Мышцы могут отдохнуть, их можно размять, но вот что делать с головной болью? Таблетки уже не помогали.       Еще одна сотня кредитов была поставлена на то, что любой из них желал бы занять его место.       Мужчина погладил слипшиеся от грязи черные волосы и убрал рабочий стол. Он представлял, как сейчас окажется дома, достанет из холодильника бутылку холодного пива и отпразднует начало еще одних выходных. Маленький обряд, после которого полностью осознаешь появление полноценного отдыха и свободного времени. Сегодня еще должна начаться прямая трансляция открытия нового сезона гонок на карах. В этот раз удача улыбнется и ставки будут куда лучше, чем в прошлом году. Разумный так надеялся.       Из свободного полета мыслей его выдернул женский силуэт посреди закрытого цеха. Сначала Джек подумал, что ему померещилось, ведь смена давно закончилась, но чья-то рыжая макушка постоянно мелькала между оборудованием, будто кого-то или что-то искала. Это показалось странным. Во-первых: в его цеху работали только мужчины — так уж сложились обстоятельства. Во-вторых: рабочие в обязательном порядке должны пройти таможенный контроль перед проверкой, чтобы никого здесь не осталось. Как здесь оказалась незнакомка — другой вопрос, ведь проверяющие никогда не менялись, а охрана посторонних не пускала.       Джек медленно завернул в сторону другой лестницы, чтобы спуститься вниз и выяснить, что здесь забыла эта девушка, как вдруг столкнулся с ней в прямом смысле этого слова.       — Извини, — улыбнулась она и, поправляя волосы, подняла свои зеленые глаза на его карие. — Привет, Джек.       — Ээ… Привет? — неуверенно ответил вопросом человек, чувствуя, что где-то уже видел девушку, но не мог вспомнить где именно. Рыжие по плечи волосы, зеленые глаза, веснушки, тонкие губы и знакомое строение лица — как у сестры. Почти копия, только в юном возрасте, и смотрит на него так, будто давно знает. — А… Мы знакомы?       — Последний раз, когда мы виделись, мне было три года, — легко ответила рыжая и замолчала в ожидании, когда тот наконец сообразит, что к чему.       — Джейн? — все еще неуверенный в своем выводе, как бы он ни казался очевидным, спросил Джек и получил улыбку и легкий кивок. — Трансформатор мне в челюсть!       Джек радостно обнял свою племянницу за плечи и прижал к себе, слабо покачивая из стороны в сторону. Та оказалась не против и обхватила мужчину вокруг талии.       — «Трансформатор мне в челюсть», а? — повторила его выражение Джейн, уткнувшись носом в провонявшуюся свежим деревом куртку.       — Неделю тут поработаешь и не такого услышишь. Дай я на тебя посмотрю. — Мужчина слегка отстранил от себя девушку и еще раз осмотрел. Сходство с Анабель поражало. Возникло чувство, будто это и была его сестра, которая каким-то образом нашла машину времени или препарат, отматывающий возраст назад. Так похожа на свою мать… Будто живая… На глазах мужчины появились слезы…       Джейн       Встреча произошла совсем не так, как она того ожидала, но не хуже. Шепард искренне обрадовалась, что смогла найти хотя бы своего дядю, а это значит, что он поможет встретиться с матерью. Его эмоции в Силе отдавали приятным теплом, в котором хотелось искупаться с головы до ног. Такое заразное, что девушка, сама того не ведая, начала распространять свою радость на добрую сотню метров. И все резко поменялось. Появился слабый холодок. Она посмотрела в карие глаза Джека, которые начали внезапно блестеть под светом ламп. Первая слеза спустилась по щеке и упала на пол.       — Джек, что случилось? — она и вправду не понимала перемен в настроении. Это могли быть слезы радости, но рыцарь чувствовала стоявшую за ними боль. Знакомую тоску, которая терзает твою душу.       — Ничего-ничего! — пролепетал человек и быстро вытер слезы, стараясь взять себя в руки. — Ты просто так похожа на свою мать, что я…       Он замолк, чтобы не сказать лишнего. Шепард, к его сожалению, все поняла. Своей внешностью, она напомнила ему сестру, а такая реакция могла произойти только потому, что…       Сила вела ее к тому дому и обрывалась там же. Джейн не верила ей.       — Она умерла, да? — растеряв всю радость от встречи, спросила девушка и постаралась подавить внезапно появившийся ком в горле.       — Да, — тихо ответил Джек и на миг потупил взгляд прежде, чем отпустить племянницу из своих объятий. — Не здесь. Давай придем ко мне домой, там все расскажу.       Спорить смысла не было.       Всю дорогу они шли пешком, молча, думая о своем. Джейн не хотела принимать такой исход, не верила, требовала ответов, но не могла заставить говорить человека, для которого смерть родной сестры была сродни своей собственной. Потеря матери не так сильно ударила по девушке, ведь они не виделись больше шестнадцати лет. А ее брат… он помнил Анабель с раннего детства, они делились первыми впечатлениями, играли вместе и знали друг друга лучше, чем кто-либо. Тем не менее, Шепард от этого легче не становилось. Она была уверена, что Сила бы сказала о подобном, хотя бы намекнула, ведь связь между родителями и их детьми, особенно в отношении матери, были очень сильны. Бывало немало случаев, когда женщина могла почувствовать смерть своего ребенка, где бы тот ни находился. Никто не мог объяснить, как именно это происходило. Тут ситуация была немного иная, но смысл почти тот же. Тем более у Шепард есть связь с Силой, а та подло промолчала.       Джейн не заметила, как они пришли к одноэтажному дому, который был похож на остальные. Вообще все жилые дома были одинаковы, и ведь не знаешь, кто где живет. Он был почти такой же, как тот, в котором родилась Шепард, разве что мебели и разных приспособлений было больше.       — А ты кем работаешь? — решила поинтересоваться с порога одаренная, нарушая долгое молчание.       — Начальник цеха, — выдохнул Джек, приглашая пройти на кухню.       «Как-то бедно для начальника», — удивилась она и еще раз осмотрела интерьер, прежде, чем сесть за стол.       — А разве с такой должностью дом не должен быть больше? Просто, как для «начальника цеха» не соответствующе выглядит.       — Отличается по удобствам, если я правильно понял, — спокойно ответил мужчина и поставил кипятиться воду. — Чифир будешь?       — Чифир?       — Чифир. Это напиток из засушенных листьев, которые заливают водой и потом оставляют настаиваться.       — Давай.       Разумный приготовил чашку и пакетик упомянутых листьев, а потом полез в небольшой холодильник и достал оттуда стеклянную бутылку.       — Значит, мне какой-то «чифир», а сам пиво пьешь? — попыталась разрядить обстановку Джейн, слегка улыбаясь. Джек воспринял возмущение без энтузиазма и доли юмора, выключил чайник и достал племяннице еще одну бутылку.       — Держи.       «Все плохо», — мысленно вздохнула она, принимая алкогольный напиток.       Она не спешила вернуться к изначальной теме. Подождала, пока мужчина откроет бутылки и сделает несколько глотков. Да и сама, как бы того не желала, не спешила и все прекрасно понимала через отголоски в Силе. В комнате появилась неприятная атмосфера и давящая на нервы тишина.       — Так… что случилось? — решилась нарушить молчание рыцарь-джедай и подалась вперед, сложив руки на столе.       Мужчина скривился и сделал еще один глоток — воспоминания прошлого больше не приносили той радости, как раньше.       — Это долгая история…       — Я никуда не спешу, — резко перебила его Шепард и так же пригубила напиток.       — Когда… когда твой отец умер, а тебя отдали в этот Орден, у твоей мамы сначала началась депрессия… Кстати, ты ж в Ордене джедаев, — мужчина внезапно перевел разговор в другое русло: — Разве ты не должна заниматься тем… чем там занимаются джедаи.       — Должна, — спокойно ответила рыжая. Она не собиралась обвинять своего дядю в том, что он ушел с больной для себя темы и переключил свое внимание на что-то более хорошее или, по крайней мере, нейтральное. — Как рыцарь-джедай, я должна выполнять поручение Совета и решать конфликты в галактике. Иногда эти поручения поступают от Сената.       — Ты сдала экзамены? Или что там сдают для получения такого ранга?       Она чувствовала, что с каждым словом Джеку становилось легче и решила поддержать его. По крайней мере, дать время подготовиться вновь вернуться к прежнему разговору.       — Сначала дети состоят в группах, или кланах. Их обучают всем наукам, а также философии Ордена и пути джедая. Потом, после сдачи некоторых экзаменов, которые на самом деле ни на что не влияют, ты ждешь когда тебя кто-то из рыцарей или мастеров возьмет в ученики, или в падаваны. Когда учитель посчитает, что ты готов — он подает запрос Высшему Совету о прохождении ряда испытаний на получение звания рыцаря-джедая.       — Получается, передо мной сидит рыцарь-джедай Джейн Абрен, — сделал логический вывод разумный, с интересом слушая свою племянницу. Девушка хотела поправить насчет фамилии, но тут же вспомнила, что в этом мире она не «Шепард».       — Получается, что так.       — И у тебя есть собственный меч. Да? Я в Голонете видел у некоторых джедаев.       — Конечно есть, — заулыбалась Джейн, сняла с пояса рукоять и протянула дяде, но тут же отдернула назад, когда тот хотел взять его в свою руку. — Только аккуратно.       — Обещаю.       Джек полностью расслабился и изменился в Силе благодаря интересу к племяннице, ее принадлежности к одной из самых странных организаций и уникальному виду оружия, ведь его на обычном рынке никогда не купишь. Разве что на черном.       Он протянул руку к центру кухни, где ничего не было, и аккуратно нажал на кнопку. Фиолетовое лезвие вмиг вспыхнуло из рукоятки, слегка напугав неподготовленного разумного. Шепард тихо смеялась над мужчиной, ведь тот был похож на маленького ребенка, впервые увидевшего что-то сверх необычное. Он медленно поводил оружием, прислушивался к жужжанию и вибрации меча.       — Это главное оружие для любого джедая. Нам говорят, что меч — это неотъемлемая часть тебя, и его ни в коем случае нельзя терять или продавать… Но я все равно предпочитаю бластеры.       — Вас там учат стрелять? — поинтересовался Джек, не отрывая глаз от светового меча.       — Нет. Научилась во Внешнем кольце, — как всегда ответила девушка и тут же вспомнила то самое фырканье одной зайгеррианки, наполненное недоверием и скрытым сарказмом.       Джек выключил меч и молча вернул его хозяйке. Когда оружие оказалось на своем месте, Шепард вернулась к распитию алкоголя, серьезно посмотрев на дядю. Ему не понравился взгляд зеленых глаз, и он решил опустить свои, но деваться, по факту, было некуда. Атмосфера комнаты вновь поменялась.       — Я понимаю, об этом тяжело говорить. Но я хочу знать, что произошло… Пожалуйста.       Джек недовольно выдохнул, но не спешил продолжать историю:        — На чем я остановился… Да, у твоей матери началась депрессия. Анабель, пока была замужем, не работала. С тобой сидела. А потом, как вас двоих не стало, она будто потеряла смысл жить, ведь теперь нужно было заботиться только о себе. Образования почти никакого, брали только на низкооплачиваемую работу — еще одно неприятное дополнение. Зарплата покрывала только продукты, так что за налоги платил я, пока не получил травму на производстве.       — А кем ты тогда был?       — Обычным слесарем. Два придурка слабо затянули тросы, когда распиливали бревно, и оно упало мне на ступню. Кость вдребезги, я не работоспособен. — Джек нахмурился и сделал глоток пива. — Ей пришлось выхаживать меня. На нормальную медицину денег не было — продали мой дом. Жили в вашем, пока с деньгами совсем туго не стало. Я уже не мог помогать, только что-то делать по дому в меру своих сил, а твоей матери пришлось работать за двоих. Пришлось взять кредит, чтобы оплатить счета, потом продали и ваш дом, ради которого взяли кредит, чтобы оплатить этот самый кредит, и… Сняли комнату у одной семьи.       — Кем она работала? — спросила Джейн.       — Мы здесь арендовали, на этой же фабрике, где сейчас я начальник цеха, она и работала. Только обработчиком древесины… Так вот… — Он тяжело вздохнул, приближаясь к самой неприятной части истории: — Мне осталось полгода до того, как смогу нормально ходить, и тут как назло Анабель цепляет вирбаха — вирус, который есть только у одной породы дерева — луп. Одна хорошая заноза, и ты на границе жизни и смерти.       — А разве от него нет лекарства? Да что лекарство — средства защиты? Техника безопасности?       — Джейн, это низкооплачиваемая, тяжелая работа. Какие средства защиты и техника безопасности? — Девушка ничего не ответила, а мужчина лишь удовлетворенно кивнул. — Что до лекарства — есть, но очень дорогое. Вообще луп рубить по нашим законам запрещено из-за ядовитости, каким бы оно ценным не было. От этого и лекарств мало, потому что не востребовано, дорого и сложно в изготовлении… — Джек продолжил тихим, металлическим голосом. — Брать еще один кредит мы не могли. Нам бы и не дали, а сумма очень большая. Пять сотен тысяч кредитов… Да-да, вот столько стоит жизнь обработчика на фабрике… Ей дали две недели до того, как остановится работа мозга.       — Она сильно мучилась?       — Нет, вирбаха осложнений на организм не дает. Оно сначала медленно развивается в кровеносных сосудах, а потом резко поражает мозг и прекращает его работу… Вот, как-то так.       — И ты ее похоронил возле нашего дома? — Нужно было подвести итоги, но на ее удивление не получилось:       — Нет, — внезапно ответил Джек и отодвинул полупустую бутылку. — Она улетела куда-то с какой-то ведьмой. Как она сказала. Говорила, что та поможет, но так и не вернулась.       — С ведьмой? — переспросила Джейн, пытаясь представить себе колдунью на космической метле, инопланетной тыквой и черным котом.       — Так она сказала… — Внезапно Джек подорвался со стула и куда-то направился. Шепард решила пойти следом. — Когда поставили сроки, твоя мама записала несколько обращений для тебя. Анабель надеялась когда-нибудь встретиться с тобой, верила в это, но вирус все обломал. В последний день она отдала мне инфокристалл с записями. Попросила передать тебе, если ты все-таки прилетишь.       — Ты не знаешь, куда она улетела? — поинтересовалась девушка и зашла следом в маленькую спальню. Они остановились возле рабочего стола, откуда Джек достал голопроектор и передал его племяннице.       — Не знаю. Какая-то планета на букву «Д». И Джейн, — человек остановился возле прохода и повернулся к ней, — прости, что так вышло.       — Ты не виноват, — не приняла извинений джедай, но ее дядя стоял на своем:       — Нет, виноват… — Он перевел взгляд на устройство. — Там немного записей. Не буду мешать.       Шепард осталась одна. Повертев в руке маленький голопроектор, она села за стол, положила его перед собой и активировала. Появилась синеватая голограмма матери в виде бюста.       «Она так похожа на мою первую мать…», — внезапно поняла Шепард, детальнее рассматривая внешность молодой женщины, которой на тот момент была Анабель…

***

      Запись №1.       Привет, солнышко![1] Я надеюсь, мои записи все же дойдут до тебя. Ты не поверишь, как сильно я по тебе скучаю! Как хотела бы сейчас обнять и никуда не отпускать!.. Уверена, ты стала самым сильным джедаем, как в сказках, которые я тебе рассказывала, помнишь? Про то, как рыцарь-джедай спасал красивых принцесс от плохих разумных и космических монстров… Или твои игры в солдатиков на заднем дворе? Если честно: я никогда не понимала твоей тяги к войнушкам и тем историям, которые ты выдумывала. Про… как их там… Жнецов, про свой корабль, команду и спасение галактики. Я надеюсь, что твое детство было хорошим, мастер Вой пообещал мне, что все будет хорошо.       Я… (Анабель запнулась в нерешительности) я очень сильно скучаю по тебе и хотела бы посмотреть, какой стала моя единственная дочь. Моя самая любимая и лучшая во всей галактике… Я люблю тебя, Джейн.       Запись №2.       Привет, солнышко… Ты наверное знаешь то чувство, когда хочешь… нет, когда должна сказать что-то очень важное, но чтобы не делать больно продолжаешь молчать? Скорее всего знаешь… Я умираю, Джейн, заразилась смертельным вирусом, врачи сказали, что у меня не больше двух недель… (Анабель тяжело выдохнула и посмотрела куда-то в сторону). Как тебя забрали, я все надеялась когда-нибудь встретить тебя, представляла, как ты возвращаешься домой… Уже взрослая, самостоятельная и умная… Наверное парни бегают за тобой (Джейн, как и ее мать, улыбаются этой фразе. Она, потому, что была бы рада этому. Ее дочь, потому, что это было, по ее мнению, нелепо), хотя я не знаю, как там устроено в этом Ордене…       Тебе, скорее всего, станет интересно, почему мою болезнь нельзя вылечить. Я поранилась об луп — это такое дерево с очень ядовитым соком, он и провоцирует появление вирбаха… Да, дядя Джек помогает мне, как может, но у него сейчас сильная травма, которую получил на работе, и мне приходится работать за двоих…       (Анабель снова отвернулась и уткнулась носом в ладони) Столько хочу сказать, но даже не знаю что…       Запись №3.       Ты, наверное, смотришь это все сразу, и мои приветы звучат как-то странно, да?.. И все же: еще раз привет, солнышко!       Я сейчас задумываюсь над тем, какая бы у нас могла сложиться жизнь. Будь твой папа жив, а ты вместе с нами. Маленькая счастливая семья… Ну и дядя Джек, конечно же, куда без этого неряхи.       — Эй! Я не неряха!       Я все равно не поверю в это… Слушай, может выйдешь? Я тут как бы записываю… спасибо.       (Послышался приглушенный хлопок дверью).       Взял и сбил меня с мысли… Хотя я действительно не знаю, что можно сказать. Я не была рядом, когда ты росла, не участвовала в твоем воспитании, не помогала с уроками, как это делали мои родители… Может, это можно было бы как-то исправить?.. (Она потупила взгляд и долгое время молчала). Когда знаешь свой срок жизни — становится как-то безразлично все происходящее. Джек сказал, у меня начали проявляться философские замашки. Хах, так странно…       Наверное у меня есть то, чему я могу тебя научить. Ну или посоветовать (Анабель пожала плечами и подняла взгляд)… Джейн, ни о чем не жалей и цени то, что у тебя есть. Все наши ошибки и неудачи на самом деле пустой звук, и их нельзя тащить за собой. Просто: не получилось — извлеки из этого урок и иди дальше… (Она снова отвернулась куда-то в сторону) Почему я это не поняла, когда сдавала экзамены? Жалела же, что не пересдала их и пошла получать среднее специальное. Хотя… тогда бы я не встретила твоего папу и тебя, собственно, не было бы…       Надеюсь ты хоть что-нибудь поняла из моих слов… Я… не сильна в умных речах, извини…       Запись №4.       Привет, солнышко!       Я вчера встретила одну разумную, ведьму, которая интересовалась редкими травами. Она предложила мне помощь, но для этого понадобится покинуть Драгса… там какая-то планета, тоже на «Д», но не запомнила. Да… Дат… Что-то на Да и связано с «миром». Дамир или Датмир… Датомир, вот! Вспомнила таки!.. Так, о чем это я… Эта разумная предложила мне помощь в исцелении. Ответ ждет сегодня, так что я все же соглашусь. Не знаю, как именно она собирается мне помочь, но это лучше, чем ничего. По крайней мере, у меня есть возможность, шанс снова увидеть тебя.       Если все получится, то с нетерпением жду нашей встречи. Надеюсь это произойдет раньше, чем ты увидишь мои записи. Целую, твоя мама.

***

      Голограмма исчезла, но Шепард продолжала смотреть туда, где она только что была. С каждым последующим предложением она чувствовала растущую тоску внутри себя и нескрываемую радость за свою мать. Несмотря на ухудшающееся состояние, которое с каждой записью было очень заметно, она старалась держаться, продолжала улыбаться и иногда смеялась над своими словами. Пускай это уже было не так искренне, как на первой записи, но она делала это вновь и вновь, верила, что родная дочь рано или поздно просмотрит ее последние слова, и не хотела показаться подавленной из-за болезни.       Но для Анабель выпал шанс на миллион — вылечиться. От этой возможности она воспряла духом, вернулась прежняя уверенность, которая почти иссякла к третьей записи. Но почему Сила не повела ее в нужном направлении? Отправила на родную планету, но не к предыдущему хозяину амулета? Может она не так настроилась на поиски, или отследить разумного на самом деле нельзя, а Сила привела ее в то место, когда мать последний раз держала украшение?       «Датомир. Ведьма», — мысленно повторила Джейн, не припоминая ничего, что могло быть связано с этими словами. Первое, несомненно, планета, второму объяснений не требовалось. Осталось лишь найти.       С чувством, что не все потеряно, Шепард спрятала голопроектор обратно и вышла из комнаты в гостиную. Там на двухместном диване сидел Джек с новой бутылкой пива и смотрел прямую трансляцию гонок. Заметив появление своей племянницы, он нагнулся куда-то вправо и поднял еще одну бутылку, приглашая сесть рядом.       — Все нормально? — поинтересовался мужчина, когда джедай присоединилась к просмотру телепередачи.       — Лучше, чем могло быть, — кивнула Джейн, открывая бутылку с помощью Силы и делая маленький глоток. — Она полетела на Датомир с какой-то ведьмой. Живой или мертвой, я найду ее. Желательно живой, конечно же… Джек?       Дядя прослушал все ее слова, так как горлышко бутылки и крышка казались куда более интересными. Особенно то, как вторая сама по себе отсоединилась и перелетела в девичью руку.       — А?.. Извини, просто это было неожиданно.       — Я говорю: она полетела на Датомир с какой-то ведьмой. Буду искать эту планету, и надеюсь найти маму живой. Ты, кстати, смотрел ее записи?       — Один раз, когда попали мне в руки — признался мужчина и повернулся к экрану. — Надеюсь, у тебя все получится.       — Я тоже.       — Значит, ты умеешь открывать бутылки с помощью телекинеза, да?       — Я много чего умею.       — Например?       — Ну…       — Покажешь?       — Хорошо.