20 июля, 2039
— Сегодня в участок мы не едем, — садясь за руль, заявил Хэнк. И заявил он это как всегда своим привычным тоном, явно давая понять, что спорить с ним бесполезно. Да и, впрочем, они бы и так опоздали, если б реально собирались ехать на работу. — Куда тогда? — К одной моей давней подруге, — Хэнк завёл машину и, боковым зрением уловив нахмуренный взгляд андроида, успокоил: — Не волнуйся, это по работе. За прогул не считается. — А капитан Фаулер знает об этом? — Нет, сегодня Джеффри может идти к чёрту. О, ну, конечно, как всегда. — Я могу его уведомить об этом, если хотите. — Не очень хорошая идея. — Но почему? — Ну, — Хэнк прошёлся языком по зубам и немного наклонил голову, раздумывая над ответом. — К женщине, к которой мы едем… в общем, у меня с её соседом возник один конфликт, и он хотел добиться судебного запрета на приближение. Коннор на услышанное чуть не поддался желанию закатить от недовольства глаза, но только закрыл их. Мда уж, стоило ведь ожидать чего-то такого от Хэнка? Наверно, Джеффри, пересилив себя, спустил ему это с рук, считая, что в дальнейшем досье Андерсона больше не пополнится чем-то подобным. Видно, Хэнку не хотелось, чтобы Джеффри знал об их незаконных похождениях, и в этом был свой смысл, учитывая, что Фаулер смог замять такой инцидент. — Запрет на приближение, — открыв глаза, предостерегающе повторил Коннор. — Отстань, это было хер знает когда, да и тем более этот ублюдок заслужил. Говнюк ещё тот. — Ладно, я понял вас, — Коннора мало касалось, чего там заслуживал сосед, а чего нет. — Даже не смей говорить об этом Джеффри, усёк? — убрав одну руку с руля, Хэнк тыкнул пальцем в сторону Коннора. Какая же ужасная человеческая привычка. — Усёк. — Вот и отлично. Спасибо. — Не за что. Естественно, если капитан не будет в курсе про их поездку, то сочтёт их отсутствие как за прогул, но ведь Хэнка это мало волновало. — И к кому мы едем? — К горячей Нэнси. — Горячая Нэнси? — переспросил Коннор. — Всё именно так, как ты услышал. Ясное дело, что быстрый поиск не выдал никаких дельных результатов. Ну, результаты были, но совсем не те. — Хотелось бы какой-нибудь конкретики, лейтенант. — Я давно уже знаю её. Раньше была заядлой наркоманкой, поэтому она многое знает… о людях и о том, что вообще происходит в мире сейчас. Всякое в таком роде. — То есть она как информатор. — Типа того. — Имеется официальная должность? — спросил Коннор, посматривая на Хэнка краем глаза. — Хах, после того, как она пырнула меня ножом, нет. Коннор решил, что на этом лучше закончить разговор. Они ехали молча почти час. Несмотря на все недостатки Хэнка, о своей машине, которую по-хорошему бы уже давно отправить в утиль, он явно хорошо заботился и вёл её вполне неплохо, хотя факт того, что он напрочь забывал о ремне безопасности во время вождения, весьма печалил. На севере сгущались тёмные грозовые тучи, предвещающие ливень, тем самым создавая гнетущую атмосферу, повисшую над городом. Как только они пересекли городскую черту, ехать оставалось совсем немного. Хэнк свернул с проезжей дороги на просеку, ведущую вглубь леса. Проехав ещё немного, они оказались в захудалом трейлерном парке. Со стороны это место выглядело жутко, и случайно забрести сюда — не самая лучшая перспектива, если честно. Почти половина домов были заброшенными, некоторые трейлеры уже поглотила природа. Хэнк остановился где-то на окраине парка и, выйдя из машины вместе с Коннором, направился к трейлеру, который своим кислотным розовым цветом жутко резал глаза. Рядом с ним располагался рождественский декор из пластика, а к стенам самого дома были прибиты кресты всевозможных форм. В заплесневелом кресле около трейлера сидела женщина, её глаза скрывали солнцезащитные очки в виде сердца. Она была довольно крупной, и её ярко-розовое платье, точно под стать цвету трейлера, плотно стягивало её внушительные размеры. Капля пота скопилась на линии роста волос, уже поредевших. Тёмные сальные волосы были коротко подстрижены и выглядели неопрятно. — Чтоб я сдохла, — произнесла она, сделав долгий и тяжёлый вздох, и сняла очки. — Кого я вижу — Хэнк Андерсон. — Да, Нэнси, привет, — Хэнк остановился в паре шагов от неё. Коннор, стоя рядом с ним, быстро просканировал Нэнси, и результаты, как и следовало ожидать, были не особо приятными. Нэнси Фланаган, родилась в мае 1985 года. Длиннющий список приводов в полицию вызывал больше тревоги, чем какие-то там несколько дней, которые она провела в тюрьме. — И чего ты припёрся сюда? Если ты опять ищешь приключений на свою задницу и хочешь подраться, то Ника нет — он уехал. — Увы, сегодня в мои планы это и не входило. Нэнси перевела взгляд на Коннора, и её веселье как ветром сдуло. — Что, купил себе андроида? — она прищурилась. — Господи, Нэнси, андроидов больше не покупают, — Хэнк сунул руки в карманы и вздохнул с лёгким раздражением. — Мы работаем вместе. — Бог ты мой, — ахнула женщина, обводя взглядом Коннора сверху донизу. — И куда катится этот мир? Никогда бы не подумала, что увижу тебя бок о бок с одной из этих штуковин. Хэнк переминулся с ноги на ногу, ничего не ответив, и Коннор, воспользовавшись этим молчанием, решил представиться. — Здравствуйте, моё имя Коннор. — О, да у этой машины есть манеры! — Нэнси, открыв рот, рассмеялась, демонстрируя отсутствие половины зубов, и повернулась обратно к Хэнку. — Интересное имя дали этому ведру. У него ирландское, у меня ирландское — смотрю, Хэнк, тебя прям так и тянет на них! И как же тебя только угораздило вляпаться во всё это? — Это долгая история, — холодно ответил он. — А я никуда не тороплюсь. — Да не хочу я. — Какой ты всё-таки брюзга. Ладно, чего тебе надо? — Нужно кое-что узнать. — Деньги вперёд. Хэнк вздохнул и полез в задний карман за кошельком. Он почти что вытащил из него пятьдесят долларов, как Нэнси быстро заявила: — Ещё столько же. — С хера ли это? — Хэнк недобро покосился на неё и шокировано открыл рот. — За то, что приволок вот это, — Нэнси указала на Коннора, — к моему дому. Хэнк не стал разводить ругань и с тихим ворчанием вынул все сто долларов и протянул их женщине. Нэнси резким движением выхватила у него из рук деньги, и Хэнк, будто испугавшись такого порыва, быстро отшагнул назад. — Итак, — начал Андерсон, проведя вспотевшей ладонью по своему лицу. Коннор должен был уделять больше внимания Нэнси, но больше сосредоточился именно на Хэнке: на том, как ритм сердца становился размеренным, когда он отводил взгляд от женщины, как он щурился, несмотря на то, что небо было затянуто тучами, не позволяющими лучам солнца пробиться сквозь серую пелену. — Похищение андроидов. Что-нибудь слышала об этом? — Хах, похищение! — Нэнси снова рассмеялась, а после сделала глубокий вздох, пытаясь успокоиться. Ей давалось это тяжело, как будто она втягивала воздух через тонкую соломинку. — Ну ты загнул. Хэнк, это всего лишь андроиды. — Значит, ты в курсе об этом. — Да это случается постоянно! Ты ведь должен знать, разве нет? Коннор нахмурился, вспомнив, что в последний раз — три дня назад — они ничего не обсуждали, и Хэнк по привычке размышлял о деле в одиночестве. Теперь видно, что ему не всё равно, и он сам начал понимать, что похищения не случайны. И всё бы ничего, но Коннор чувствовал какое-то охватывающее его тягучее раздражение. Сотня вопросов и обвинительных высказываний выскакивали одновременно в его голове. Он испытывал отвращение к Нэнси и её словам, а Хэнк был вечно таким невнимательным, таким замкнутым, что от всего этого где-то глубоко закрадывалось недовольство. — Ты и так всё прекрасно понимаешь, — монотонно ответил Хэнк. — Я же сказала: это случается постоянно, — Нэнси поёрзала на кресле, поправив край своего платья. — Тимми Бёрнс раньше занимался этим. Крал парковых андроидов и потом продавал их перекупщикам. Не знаю, занимается ли он до сих пор этой фигнёй или нет, но можешь попробовать спросить у него. — Он как всегда, я даже не удивлён, — фыркнул Хэнк. — Но разговаривать с этим мудаком я не собираюсь. Хоть и личные проблемы Хэнка, мешающие ему нормально работать, были не в новинку, Коннор, явно не одобряя такого поведения, опять насупил брови. Почувствовав прожигающий на себе взгляд, Хэнк оглянулся на него через плечо и состроил глупую физиономию, затем потёр руки, будто ему неожиданно стало холодно. — Настоящий тупица, — попытался объяснить Хэнк. — Что угодно сделает ради дозы красного льда. — Он пока завязал с ним, — сказала Нэнси. — Но ведь снова подсел. — Боюсь, что да, — хмыкнула Нэнси. — Я вообще удивлена, что в такое тяжкое время он смог найти поставщика. У русских там вообще беда с этим, но ты-то наверняка знаешь об этом. — Да, немного наслышан, — ну, «немного» это мягко сказано. Ликвидация местной русской банды было делом детектива Рида, но у него была ужасная привычка громогласно обсуждать это с остальными. Лидеры банды были найдены мёртвыми рядом со складом, и трупы не валялись — их тела аккуратно уложили посреди тротуара. Запасы наркотика были украдены, а пособники разбежались по всему городу. И личность преступника так и не была установлена. — Цены на красный лёд взлетели. Найти его трудно, а сделать ещё труднее. Но это далеко не заслуга вот этих якобы «людей», — Нэнси кивнула на Коннора. — Посмотри, во что превратилась наша страна из-за них. — Хватит винить андроидов во всех своих грёбаных проблемах. Не будь такой жалкой. — И кто мне это говорит? — парировала Нэнси, сменившись в лице. — Да ты сам раньше терпеть их не мог, даже больше, чем я. Чёрт, да что случилось с тобой? Хэнк быстро умолк. Коннор рассматривал его профиль, обращая внимание на голубые глаза, казавшиеся мутно серыми из-за слабого света. Он ждал его ответа. Его опровержения. Секунды молчания шли, как минуты — ожидание мучительно долгое. — Может, мы всё-таки вернёмся к делу? Я тебе сто баксов за эту херню заплатил, — рявкнул Хэнк, и Коннор тут же отвёл взгляд от его лица. Это даже и ответом не назовёшь. Очередное увиливание, попытка обойти эту тему стороной. Коннор не знал, что он надеялся услышать, но уж точно не это. И пусть это было странным и не поддавалось никакой логике, но он чувствовал липкое отвращение за то, что его надежды не оправдались. И все ужасные черты Хэнка меркли в сравнении с тем, что испытывал Коннор. Ожидать чего-то большего от него было глупым. Коннор безнадёжно копался у себя в голове в попытке отыскать нужный ответ, но так ничего и не нашёл. Сами мысли обо всём этом будто бы возникали извне и не принадлежали ему. — Я уже всё тебе сказала. Да, это часто случается, и я знаю только это, не больше. Просто спроси об этом Тимми. Наверняка он знает, кем были его покупатели, если они всё ещё занимаются этим. — Да с какого хрена ли им продолжать заниматься покупкой? Это вообще-то нелегально. — Это у тебя как бы спросить надо, Хэнк. Кто у нас полицейский, ты или я? — Разбирают андроидов, — Хэнк задумался и поскрёб за ухом, — чтобы продавать их детали? Используют кровь для создания красного льда? В этом что-то есть, раз, как ты сказала, с ним сейчас всё худо, — он поперхнулся словами, как будто соглашаться с Нэнси было физически тяжело. — Первый вариант вполне возможен, — ответил Коннор. — Второй вряд ли. — Почему же? — Для создания красного льда используется тириум в чистом виде. Тириум 310 является химическим соединением для голубой крови, поэтому в качестве активного ингредиента не может использоваться. Без необходимых инструментов и надлежащих знаний извлечь чистый тириум практически невозможно. — Но вероятность есть? — Да, но очень низкая. Даже в «Киберлайф» не многие знают химический состав тириума 310. — А ты? — Да, в целях идентификации модели андроида, — Хэнк удивлённо вскинул брови, а Коннор в ответ только нахмурился. Ему не хотелось сейчас слышать что-то вроде возмущённого «а чего ж ты раньше молчал?» от человека, который только недавно узнал, что все андроиды могут пускать слёзы. — Но этого недостаточно. Вы помните, что тириум быстро испаряется и не оставляет следов, видимых для человека, поэтому это доставляет большие трудности с его обработкой. Похищение андроидов с целью изготовления красного льда потребует хороших навыков и достаточно много средств. — Тогда, думаю, пока что можно этот вариант исключить. — Соглашусь с вами, — смягчённо ответил Коннор. Может, Хэнк и был прав, но андроид всё ещё чувствовал необходимость оспаривать его мнение, так хотелось бросить ему вызов. Он не привык, что мысли Хэнка могли быть более рассудительными, чем его. — Что ж! — воскликнула Нэнси, привлекая к себе внимание. — Похоже, я вам больше не нужна! Твою сотку обратно не верну, Хэнк, учти. — Я ещё не закончил с тобой, — указал он на женщину. — Господи, ну чего ещё? — Попробую поговорить, — Хэнк достал из заднего кармана мобильник, после запнулся и глубоко вздохнул, — с этим тупым Тимми Бёрнсом. Дай мне его номер. Нэнси кивнула и продиктовала цифры. — Мне позвонить тебе, если что-нибудь узнаю? — Нет, лучше напиши. От твоего голоса ночью будут мучить кошмары. — Может, мне тогда следует поболтать с Джеффри? — засмеялась она. — Позвонишь ему, и я конфискую твой автомобиль, который ты до сих пор не зарегистрировала. — В Висконсине просто цены ниже. — В общем, — Хэнк не смог побороть ухмылку и склонил голову, убирая телефон обратно в карман, — если что, я буду на связи. Ну, может быть. — Думаю, ты будешь всячески избегать меня. — Да-да, просто я сыт тобой по горло. — Заглядывай ещё, но только один, — Нэнси подмигнула ему. — О боже, — Хэнк, вздохнув, развернулся и направился в сторону машины, попутно крикнув через плечо: — Кстати, когда потом увидишь Ника, скажи ему от меня, чтобы он шёл на хуй. — Вот сам ему и скажи об этом! До машины они дошли молча. Коннора преследовал всё тот же знакомый приступ раздражения, расползающийся по всему телу. У Хэнка вроде были свои мысли насчёт того, как им стоит вести дело, и хотя Коннор одобрял его за в кои-то веки проявленную инициативу, но вот коммуникативные навыки оставляли желать лучшего. Хэнк не доверял ему? Считал бездарным? В голове куча предположений, негативные мысли сплетались в одну большую сеть. Коннор был создан для этого, он отлично справлялся со своими обязанностями. Его навыки переговорщика пригодились бы где угодно, но только потом к нему является чувство самоотрицания, и оно подобно жгучему холоду — орошает его внезапно. — Ну? Что ты думаешь? — садясь за руль, поинтересовался Хэнк. — Думаю, она была очень невежливой. — Нэнси всегда ненавидела андроидов, — Хэнк завёл автомобиль и начал ехать по направлению к главной дороге. — Прости, надо было предупредить. Коннор не был уверен, что это что-нибудь бы изменило. Для него Нэнси и её слова были пустышкой, тем более что он всё равно больше концентрировался на Хэнке. — Лейтенант, пожалуйста, пристегните ремень безопасности. — Понял-понял. — Можно спросить? Откуда вы её знаете? — Можно, — о, умный ход. Коннор специально промолчал. Простой совет от Хэнка, который помогал насмешкам приставучего Гэвина пролетать мимо ушей андроида, оказался очень дельным и на удивление прекрасно срабатывал и на самом Хэнке. — Ладно, она... моя бывшая жена, — вздохнул он, а Коннор так резко повернулся к нему лицом, что, наверно, будь он человеком, нехило бы так потянул себе мышцу на шее. Он без промедления принялся копаться в его досье. Женился в 2024 на Барбаре Бейли и развёлся с ней в 2031. О Нэнси Фланаган ни слова. — Вы лжёте, — заключил Коннор. — Уже успел прошерстить, да? — Хэнк рассмеялся. — Да. — Ну ты и зануда. Окей, сейчас страшная правда — мы были в одном шаге от свадьбы. Хэнк хоть и водился с разными довольно сомнительными личностями, но нескольких минут рядом с Нэнси сполна хватило Коннору, чтобы с уверенностью сказать, что этому человеку можно было присвоить первое место из всех знакомых Андерсона за свою неординарность. — Вы, наверно, шутите? — Неа. — Даже у вас в молодости должны были быть хоть какие-то представления о социальных нормах. — Даже у меня? Это что ещё за нахер, Коннор, а? — Хэнк одарил его возмущённым взглядом. Коннору показалось, что его раздражение на какое-то время ушло, сменившись потехой, и всё вокруг вдруг стало таким неважным. Еле заметная ухмылка очертила губы, когда он кинул молчаливый взгляд на Хэнка. — Да-да, я вижу это твоё идиотское выражение лица, — он покачал головой. — Блин, каким же гадёнышем ты, оказывается, можешь быть. Вообще-то, к твоему сведению, раньше она была чертовски классной. И тебе не понять, насколько убийственно горячей она была в постели. — Так вот откуда взялось её прозвище? — Ага, но потом… мет и прочая херня. А само прозвище приклеилось. Наркота пробуждает в людях самые худшие качества. — Я заметил. — А ты реально на секунду поверил, что я был женат на Нэнси? — Хэнк рассмеялся. — Да, правда были сомнения, поэтому и решил проверить. — М, ладно, — протянул он. — Рад, что ты хотя бы капельку веришь мне. — Я всегда вам верю, — Коннор сложил руки на коленях и посмотрел на своё отражение в окне. Начал слегка покрапывать дождь, и капли воды постепенно собирались на стекле, медленно стекая по нему вниз. Коннора одолевало разочарование от того, что Хэнк решил не продолжать дальше вести беседу. Трепетное чувство ожидания, появившееся тогда из ниоткуда, до сих пор кружило рядом с ним. Коннор правда верил Хэнку. Только хорошо это или плохо — он не знал.25 июля, 2039
Коннор был больше чем уверен — вероятность того, что Хэнк доделает свою часть работы, укромно так располагалась в районе нуля процентов. Как напасть, и с этим ведь ничего не поделаешь. Хэнк задрал голову к потолку, пытаясь удержать ручку между носом и верхней губой. Получалось фигово — она постоянно покачивалась то влево, то вправо, а усы Хэнка только усложняли задачу держать гладкую ручку на весу. Накренившись на бок, она в восьмой раз соскользнула на пол. — Блять, — Хэнк отодвинулся на кресле от стола и наклонился за ней. Подняв её и ровно сев, он попытался проделать трюк снова. Коннор пытался не наблюдать за этим и заняться работой. Хоть он и мог делать два дела одновременно и взаимодействовать с терминалом непосредственно, но Хэнк своим этим глупым занятием явно подбивал интерес. Коннор закончил и проверил, а затем ещё раз перепроверил отчёт об одном андроиде, у которого, как бы это смешно ни звучало, украли ноги два неугомонных соседа. Когда он был уверен, что работа выполнена на все сто процентов, Хэнк промычал три раза, пытаясь привлечь к себе внимание, но Коннор проигнорировал его. — М, м! — невнятно прогудел он, подразумевая под своим мычанием «Коннор, смотри!». И тот всё-таки повернул свою голову к нему, но с большой неохотой. Брови Хэнка были высоко подняты, и он выжидающим взглядом уставился на него. Ручка постоянно балансировала на его верхней губе, вот-вот готовая снова упасть. — Впечатляюще, лейтенант, — вяло выдал Коннор, и Хэнк расплылся в улыбке, из-за чего ручка вновь полетела на пол. С ворчанием он обратно полез за ней и, достав, кинул Коннору. — Если ты у нас такой крутой, сам попробуй тогда. — Если вы сбреете усы, то у вас получится гораздо лучше. — Ага, ещё чего. Коннор запрокинул голову и положил ручку на верхнюю губу. Было проще простого, несмотря на то, что она была тяжелее, чем казалась на вид. Андроид, опустив на неё глаза, принялся сканировать предмет. Обычная подделка дорогого бренда, но, кстати, весьма хорошая. Человек вряд ли бы смог найти разницу. Коннор повернулся на стуле, полностью показывая своё лицо Хэнку, ожидая от него оценочной реакции. Тот слабо кивнул, закатил глаза, и его губы растянулись в грустной улыбке. — Ладно, твоя взяла. Коннор зажал пальцами ручку с обеих сторон и невысоко подбросил в воздух. Откинув голову назад, он в тот же момент поймал её, зажав между носом и верхней губой. Ловкое, оточенное движение. Раз плюнуть. — А вот это ты уже выёбываешься. — Я не только это умею, — Коннор прекратил своё увлекательное шоу и выпрямил спину, зажав ручку в левой руке. — Вот без тебя бы прям не догадался. — Хотите посмотреть? — Нет, быстро отдай обратно. Коннор на секунду задумался, а после крутанул её вокруг указательного пальца. Хэнк пододвинул стул ближе и протянул руку через стол, пытаясь забрать у андроида ручку. Коннор чуть отъехал назад, перекинув её в правую руку. Хэнк вперился в него взглядом, ни разу не моргнув. Мышцы на его руках и шее напряглись до такой степени, что ещё немного, и он готов был сорваться. Хэнк во многих случаях был до чёртиков непредсказуемым, вот только язык тела выдавал его с потрохами. Ещё немного, стоит только подождать. Коннор выжидающе выгнул бровь, и Хэнк в ту же секунду резко подался вперед. — Сукин ты сын… Андроид развернулся на стуле спиной к нему, но Хэнк успел схватить его за плечи, с явной готовностью собираясь уже перелезть через свой стол, лишь бы отобрать желаемое. Возможно, это могло показаться неприятным, но Коннору, кажется, нравилось провоцировать его таким образом. Приятная смена обстановки: в голове нет ни этой странной доброты, исходящей от него, ни его печали. В груди отчего-то приятно гудело, кончики пальцев горели. Это странное чувство, действующее как успокоительное, несмотря на то, что его сейчас тормошили. Хэнк попытался поднять его правую руку, в котором была зажата ручка, но Коннор держал её мертвой хваткой, и сколько бы Хэнк ни кряхтел и ни тряс его за руку, уткнувшись лбом в затылок, Коннор не разжимал пальцы. У Хэнка явно было мало шансов. Такое чувство, что Коннора и грузовиком не сдвинешь. — Лейтенант, ваши старания бесполезны. — Иди нахер, — запыхавшись, выдохнул в ухо Хэнк. — Я верну вам её, если вы закончите свою работу. Хэнк не ответил, да и правильно — зачем? Он был просто мастером игнорить то, что ему слышать совершенно не хотелось, а значит, его молчание означало отказ от предложения. Он предпринял новую попытку и дотянулся до предплечья Коннора. Соприкосновение тёплой кожи к холодной. Рукава рубашки были закатаны, как и просили делать его много месяцев назад. Хэнк дёрнул за руку, но Коннор этому не поддался. Андерсон попытался ещё раз — снова и снова, тряся её в заданном ритме, резко и грубо. Коннор сидел неподвижно, но его стул качало туда-сюда. Он поскрипывал, когда Хэнк почти что наваливался на спинку. Смешно, что он прикладывал немалые усилия ради какой-то дешёвой безделушки, но Хэнк и принципы — вещи совместимые. Простая аксиома — моё, значит моё. Но Коннор знал, что ручка не обладала особой ценностью для него, поэтому он весьма довольствовался тем, что Хэнк бесился попросту из-за ничего. — Чёрт! Коннор, да отдай её уже! — Надеюсь, я вам не очень мешаю, — прозвучало рядом, и Коннор повернул взгляд в сторону голоса. Полностью увлёкшись Хэнком и его тщетными попытками бороться за свою вещь, он даже не услышал, как кто-то подошёл к ним. Хэнк тоже повернулся вслед за ним, прекратив буйствовать. — Твою мать. Его лицо. Это чёртово лицо. Коннор как будто смотрел на своё отражение в зеркале, хотя нет: резко очерченные линии скул, цвет глаз и одна единственная родинка на правой щеке особенно выделялись на его лице. Широкие плечи, его рост — он был выше, совсем чуть-чуть, разница была до такой степени мизерной, что об этом, казалось, вообще можно было не думать. Коннор чувствовал, что его сканируют — знакомый заряд, пронизывающий воздух, и взгляд серых глаз, устремлённых прямо на него. В ответ он проделал то же самое. В голову ударил поток информации и, конечно, ничего из этого его не удивляло. Он знал, что когда-нибудь это должно было произойти. Замена — быстрее, сильнее, выносливее. Даже температура тела этого андроида была ниже, чем у Коннора. Такой же холодный, как и цвет его глаз. В нём ничего лишнего — он как пустая оболочка с набором исключительно важных функций. Коннор прекратил сканировать его и посмотрел на серийный номер модели, указанный на пиджаке. RK900. — Эм… — Хэнк запнулся, в шоке уставившись на андроида. — Манеры, лейтенант, — тихо проронил Коннор, отвёл глаза и, пересилив себя, тряхнул предплечьем, заставляя того убрать свою руку, а после поднялся со стула. RK900 отслеживал его движение, медленно поворачивал голову, и со стороны это выглядело так жутко: от холодного взгляда и от того, что Коннору это же самое пугающее действие было очень знакомым. Хэнк вообще не знал, куда себя деть. Его рот был слегка приоткрыт, на лице лёгкий шок, и он в смятении протянул руку андроиду, будто бы собирался здороваться с живым человеком. — Андерсон, — высокопарно представился он. Коннор мысленно удивился, потому что ещё ни разу не слышал, чтобы Хэнк выражался таким гордым тоном. RK900, ни на секунду не сомневаясь, тоже протянул руку и сжал ладонь Хэнка в крепком рукопожатии. Как будто в этом действии была такая уж прям потребность. Коннор неосознанно крепко сжал челюсти. — Такая честь наконец встретиться с вами, — голос чуть ниже, чем у Коннора. Весьма подходящий, но всё же имеющий отличие, и это хорошо — хоть ещё чем-то он отличается от него помимо цвета глаз. — Я наслышан о вас. — О… правда? — удивился Хэнк, произнеся слова всё тем же тоном. RK900 перевёл своё внимание на Коннора и протянул теперь руку ему. Коннор потряс её в ответ, точь-в-точь повторяя движения другой модели, не убирая при этом свою кожу. RK900 почему-то последовал его примеру. Бесполезный человеческий жест — ничего более. RK900 будто специально играл в эту игру человека, из-за чего Коннор чувствовал, что андроид явно его передразнивал этим. Откровенно высмеивал. — Очень рад видеть тебя, Коннор, — улыбнулся ему он, но Коннор улыбку проигнорировал и только молча кивнул в ответ. — Мне дали имя Ричард. Как тебе? — Хорошее имя, — Коннору было откровенно всё равно, как и, впрочем, Ричарду на его мнение. И он всё не прекращал улыбаться, его полуулыбка — лёгкая и выверенная. — Это пиздец как странно, — отстранённо произнёс Хэнк. — Вы же много раз встречали идентичных друг другу андроидов, — сказал Коннор. — Да, но, — Хэнк нахмурился и жестом указал на своего напарника, — я думал, что ты… уникальный. — Был им. Лицо Хэнка помрачнело ещё больше. — Я могу настроить некоторые черты моего лица, если вам от этого станет легче, лейтенант. Лейтенант. От этого слова, слетевшего с губ RK900, у Коннора будто горло стянуло тугой верёвкой, слабый разряд прошёлся по всему корпусу, и он перевёл взгляд на Хэнка, пристально смотря на него. — Не надо, мне всё равно. Если так приглядеться, вы не очень-то и похожи друг на друга. — Вы так думаете? — улыбка Ричарда немного сникла. — Да, к тому же у вас голоса разные, — ответ Хэнка унёс прочь этот неприятный импульс из тела андроида так же быстро, как он появился секундами ранее. И хоть Коннор понятия не имел, что с ним происходило, анализировать это не стал, сочтя ненужным. — Не возражаешь, если спрошу? Зачем ты здесь? — спросил он. Быть единственным интересующим субъектом RK900 очень угнетало. Одним своим присутствием он заряжал воздух, отчего становилось не по себе. — Конечно, не возражаю. Капитан Фаулер по своей доброте нанял меня в качестве нового сотрудника. Сегодня я просто заглянул к вам, чтобы представиться. — Джеффри? По своей доброте? — неверящим голосом произнёс Хэнк. — Хах, обычно, когда дело доходит до чего-то подобного, он так нервы треплет. — Как я понял, департаменту нужна любая помощь. Капитан Фаулер очень недоволен, что дело, которым занимается детектив Рид, стоит на месте, поэтому на данный момент я буду помогать ему с расследованием. — Сочувствую, что тебе придётся возиться с этим придурком. — Это временно, — Ричард, стоя неподвижно, как статуя, перевёл взгляд на Коннора. — Честно говоря, я надеялся, что мне позволят работать с тобой. Коннор наклонил голову. Да, это было неожиданно, но как бы ему ни хотелось придать своему лицу удивлённое выражение, ни один мускул на нём не дрогнул. Посмотрев на Хэнка, Коннор заметил, что он крайне озадачен сказанным. — Я думаю, наши навыки больше подходят для работы с людьми, нежели друг с другом, — дипломатично выдал он. — Возможно. — А ещё было бы не очень вежливо с нашей стороны пустить всё на самотёк. Люди без нас не справятся. — О, класс, — Хэнк насмешливо фыркнул. — Предъявы подъехали. Коннор кротко улыбнулся ему и, всё ещё держа ручку в правой руке, всё же отдал её обратно Хэнку. — Ну наконец-то. Спасибо, идиот. — Почему вы так назвали его? — Ричард, похоже, веселья не разделял. — Идиотом? Он кивнул. Его холодный взгляд в сочетании с этой донельзя прямой осанкой завораживали, но в то же время в этом было что-то отталкивающее — намерение вызвать у человека смущение. Однако вот на Хэнка внешний вид RK900 никак не повлиял, и он только одарил Коннора сердитым взглядом. — Блин, опять это лицо! Чёрт, ладно, должен признать, у вас взгляды почти одинаковые. Интересно, а программа быть занозой в моей заднице у него тоже есть? — Не за что, лейтенант, — Коннор решил пропустить всё сказанное Хэнком, ответив лишь на его благодарность, хотя он даже и не был против подшучиваний, потому что и сам сейчас почти что издевался на пару с ним, так ведь? И плевать, что они были на работе. Слова Хэнка заставляли его улыбаться и забыть о напряжении во всём теле. И это было… Нет, лучше об этом не думать. Коннор постепенно расслаблялся и ему казалось, что с этими приходящими мыслями в нём проявлялась слабость. Только было слишком поздно, и Коннор, оглянувшись на Ричарда, уловил его проницательный взгляд. До того внимательный, от которого невольно начинало трясти, а синтетическую кожу мелко покалывало зарядами. — Нет, не думаю, что мы похожи. Даже на половину, — почти едко выдал Ричард, сделав шаг вперёд, и хотя у Коннора было достаточно времени, чтобы как-то отреагировать, он не сдвинулся с места. Он покажет, что ему неведом страх перед тем, кто лучше его. Неведом, но лишь снаружи. Внутри, где никто не видит — он яростно хлестал по венам. Нелогичная мысль о том, что его могут заменить, заполонила разум. И, может, он знал, что в мире сейчас всё по-другому, но размышления об этом вызывали сильное чувство: пугающее, человеческое. И Коннор хотел избавиться от него, но не мог, когда рука Ричарда уже коснулась лица, и пальцы приподняли его голову за подбородок, заставляя Коннора смотреть ему в глаза. И всё, что он сейчас мог сделать, это сдерживать свой страх. От прикосновения холодных белых пальцев, пластик медленно расползался пятном по лицу — обычная инстинктивная реакция, которую он мог побороть, но не стал. Со стороны Ричарда такой жест был очень странным и нечеловеческим, но, с другой стороны, они ведь не люди. Под его прикосновениями Коннор чувствовал себя полностью открытым и незащищённым. Позволял любопытству Ричарда проскальзывать в него и свободно течь в его венах. Андроид шерстил по строчкам кода, творил то, что ему заблагорассудится, и делился с Коннором только тем, что тот хотел видеть. Всё из увиденного было вполне ожидаемым: расширенные социальные протоколы, быстрая скорость обработки данных, конструкция и разум во много раз превосходили по всем параметрам. Коннор прекратил просмотр, собираясь дать Ричарду проделать то же самое. Как только до его ядра дошёл запрос, Коннор внезапно осознал, что сделал этот зря и что с этим бороться он не сможет, даже если бы захотел. Невозможно было увильнуть от того, как глубоко копались в его данных и почти что овладевали, брали нужное, казалось бы, по-доброму, но нет — грубо, так по-собственнически. Коннор, сам того не понимая, оглянулся на Хэнка, у которого от этого зрелища на лице мелькало волнение с примесью отвращения. Кожа на нижней губе начала исчезать, и Коннор, буквально чувствуя это, резко вздохнул. Ужас осел в лёгких от понимания, что его вот так публично обнажили. Простой показ, что скрывалось под искусственной кожей.Нͣͣ̓̒ͥ̑е̋̋́̅̏̽̚т̉!̿ͯ
Неприязнь на лице Хэнка обрушилась на Коннора грохочущей волной. Тело только напряглось, а пальцы Ричарда на подбородке в ответ на такую реакцию сжались сильнее. Взгляд Хэнка такой пронзительный, от этого становилось так невыносимо. Непонятная строка кода прорывалась сквозь другие, грозясь показать его страх. Не тот, что прежде — сильнее. Как чувственный ожог. Как стыд. Коннор широко распахнул глаза и несмотря на то, что он стоял на месте и не двигался, внутри всё бушевало, и непрекращающийся поток слов, которые он не в силах был произнести, роем кружил в голове. Он не хотел, чтобы Хэнк смотрел на него.Н̨͓̣е̟͠ ̷с̠̭м̥̳о̴̦͔͉͍т̘͈̤̭̠ͅр͍͉и͈͈ ̤͇н̡а͏̤͚̝͙͈͉ ͖̩̭̮̀м̲̱̘̮͍̻͟е͡н͙̦̠͇̳ͅя̦̮.̰̣ ҉̼͇Н̩͉͙̪̙̣е͚̟́ ̬͔с̴̪̬̤͙м̘о̝̪̙̬̀т͏̝̰̯͇р͔̺̫̖̀и̲̟ ͚̺̹н̲̖а ͙̯͕͍м̶͔̘̻͈е̸͓̭̳͕̝̦ня͙.̪̻̩͎̲̱ ̨̟͖Н͘е͏̜̝͙̰̦̫̜ ̫͇̼͔͓̣̕с̨м̟̺о̱͖̱̦͖̫͞ͅт̢̦̖̜̮̳̱р̦͍̗͈̀и̘̠͕̭ н͉а̟̲̤̳̘̲̟͞ ̛͉̪м̞͙̰̳͘е̱́ͅн̩̪̟̩͞я̛͖̣̟͓͙.͘
Лицо Коннора на мгновение исказилось. В тот момент, когда он понял, что его по непонятным причинам преследовали смущение и стыд, Хэнк протянул руку и схватил Ричарда за предплечье, оттягивая его, тем самым разорвав контакт. — Какого хрена ты вообще творишь? — с возмущением спросил он. — Я изучал разницу между нашими социальными протоколами, — спокойно произнёс Ричард. — Её трудно обнаружить без физического контакта. Кожа Коннора постепенно возвращалась на своё место. Он сомкнул губы, всеми силами пытаясь выглядеть так, будто ничего не произошло. Тириумный насос оглушительно стучал в груди, температура тела поднялась на десять процентов. На лице осело, забравшись под самый корпус, ощущение фантомного холода пальцев Ричарда. — А просто спросить нельзя было? Засранец, блин. — Да, нельзя, — Ричард тонко улыбнулся. — Говоря вашими словами, я могу быть большей занозой в заднице, чем Коннор. Думаю, вы должны быть рады этому. — Это ты сейчас к чему? — К тому, что вам повезло иметь такого хорошего напарника, — если эти слова должны были как-то успокоить Хэнка, то попытка оказалась провальной. Коннор смотрел на него и видел знакомый, пропитывающий всё его тело, гнев. Коннор не знал, что послужило тому причиной, но он чувствовал какое-то странное внутреннее умиротворение, видя негодование на лице Хэнка. Температура тела упала до нормальной отметки, и он тихо выдохнул. — Всё в порядке, лейтенант. — Да чёрта с два ты в порядке. Коннор внимательно посмотрел на него. Его агрессия сейчас была некстати. — Вы бы не могли оставить нас ненадолго? — Ладно... как тебе угодно, — шумно выдохнул Хэнк и вернулся к своему столу, начав усердно копаться в планшете. Коннор прошёл мимо андроида, направляясь в сторону рабочего места Гэвина. Стол пустовал — у детектива сегодня выходной. Спиной Коннор чувствовал, как Ричард, сверля взглядом, следовал за ним, и, когда он повернулся к нему лицом, тот подошёл к нему чуть ли не вплотную. — Не думал, что это так его сильно заденет, — голос Ричарда прозвучал в его голове. Не стоило говорить открыто, тем более что они стояли не так уж далеко от Хэнка, и он мог всё слышать, даже если бы они говорили тихим голосом, поэтому Коннор был не прочь провести беседу именно так. Он не привык общаться таким способом, но в данной ситуации это был наилучший вариант. — Временами он бывает проблемным. — Да, я видел его досье. Наверно, тебе с ним приходится несладко. — Он не всегда такой, но тебе не стоило злить его. — Извини, виноват, — Коннор не знал, говорил ли Ричард правду или нет, но хотел надеяться, что он был с ним честен. Тяжёлая мысль о том, что это снова произойдёт, что Ричард сможет вывести Хэнка из себя, неприятно сдавливала грудь. — Тебя только недавно активировали? — поинтересовался Коннор, решив сменить тему. — Да. Когда в силу вступил приказ президента Уоррен, «Киберлайф» удалось ввести в эксплуатацию только сто пятьдесят семь моделей RK900. — И капитан Фаулер запросил одного? — Нет, я подал заявку, чтобы работать здесь, как и остальные сто тридцать девять моделей, — на лице Ричарда проскользнула слабая тень улыбки, контрастирующая с хладнокровностью в его серых глазах. Человек бы, наверно, подумал, что в нём мелькала нервозность. Коннор сразу понял — улыбка настоящая. Он легко распознавал фальшь. — Я оказался избранным, если так можно сказать. Такое ощущение, будто капитан Фаулер играл в лотерею и вытянул из шляпы цифры моего серийного номера. — То есть сто сорок заявлений на работу в этом районе? — Коннор нахмурился. — Именно. — Но почему так много? — Ты знаменит, — Ричард наклонил голову. — Думаю, многие были бы очень рады работать вместе с их предшественником. Коннор пытался принять это. Слова Ричарда звучали так искренне, что сомневаться в их правдивости было бы глупо, но страх, ранее окутавший его тело, снова начал преследовать его. Бессмысленно было таить на себя обиду за несовершенность, ведь всё просто, истина рядом — он бесполезный. Но, даже приняв это, он не хотел, чтобы это едкое напоминание постоянно крутилось вокруг него. — И ты тоже хотел этого? — Ты выглядишь как-то печально, — это было явное увиливание от его вопроса. — С чего ты взял? — А я разве не прав? — Да, не прав, — Коннор вовсе не испытывал печали, несмотря на дискомфорт при внезапном появлении Ричарда в участке, хотя счастливым он себя тоже не чувствовал. Он смутно понимал, что такое счастье и, оглядываясь на прошлое, не был уверен, что вообще когда-нибудь испытывал подобное. — Я представлял тебя немного другим, — Ричард заинтересованно наклонил голову на бок. — И каким же? — возмущённо спросил Коннор, не вовремя понимая, что голос звучал слишком эмоционально. — Если учесть то, что я слышал о тебе, я думал, ты более живой. А сейчас ты такой… смиренный. Ну уж точно не такой смиренный, как ты, подумал Коннор. Раздражение остро впивалось под кожу, напряжение неминуемо разрасталось внутри. — Потому что я на работе и должен вести себя соответственно. — Да, возможно, — медленно произнёс Ричард. — Я тебя этим как-то расстроил? — в голосе бурлил гнев. Отвратное чувство, которое охватило его всего, словно пожар, и он ненавидел это. Терпеть не мог, потому что под влиянием злости терял контроль над своими эмоциями. — Что ты, нисколько. Коннор промолчал и опустил глаза на его грудь, смотря на ту область, где находился регулятор. — Просто мне любопытно, — пристальный взор Ричарда начал только больше нагнетать атмосферу, — и я весьма обеспокоен твоим странным поведением. Обеспокоен? Голова будто налилась свинцом и стала тяжёлой, но Коннор всё же поднял подбородок, встречаясь со взглядом Ричарда. И да, в его глазах было то самое — лёгкий намек на беспокойство. Оно почти что незаметно, прокладывая маленькую морщинку, прорисовывалось на его лбу. В этом было что-то снисходительное, они ведь только-только встретились. И пусть у Ричарда дедуктивные навыки были на высоте, пусть в нём была куча преимуществ, но он совсем не знал Коннора. — Это лишнее, — серьёзно ответил он. От услышанного беспокойство Ричарда только усилилось. Его зрачки замерли на лице Коннора. Очередное сканирование. Ощутив вновь знакомый заряд, Коннор попытался сделать всё возможное, чтобы обуздать свои эмоции. И даже учитывая все обстоятельства, даже испытывая страх перед собственной несовершенностью, он вёл себя неразумно. Крайне грубо. И не было ни единого шанса, чтобы… Его мысли были прерваны, когда Ричард внезапно быстрым движением схватил Коннора за правое предплечье левой рукой и потянул его к себе. Кожа моментально начала расходиться, пальцы сильно стискивали его руку, давая ощущение, будто он вот-вот сломает её. — Извини, — подал голос Ричард, вторгаясь в голову Коннора. Воздух тут же раскалился до предела. Он бесцеремонно забрался в самые закрома его памяти, и с этим бороться было просто невозможно. Каждый кусочек воспоминаний теперь был открыт для него, и только когда Ричарду стало доступно абсолютно всё, Коннор понял, чего тот добивался. Он отрывисто вздохнул, и искусственные лёгкие замерли. — Нет… не смей! — было слишком поздно противиться. Было поздно ещё тогда, когда Ричард мёртвой хваткой вцепился ему в руку. Коннор никогда раньше не чувствовал себя таким беспомощным. Андроид просматривал весь поток, развернув его перед собой, а Коннор только и мог, что наблюдать за этим, не в состоянии что-либо сделать. Перед ним всё — от начала и до конца. Шквал всех воспоминаний быстро мелькал перед глазами, и они каждый раз повторялись, как заезженная плёнка. Пустые белые стены «Киберлайф». Аманда и её улыбка. Сильный запах алкоголя. Глубокий страх на лице HK400. Ветер колышет его волосы, обдувает лицо. Аманда и её улыбка. Хэнк лежит на полу. В свете неона дождевые капли кажутся фиолетовыми. Шанс выжить — сорок процентов. Аманда и её недовольное лицо. Пистолет в руке. Тяжесть руки Маркуса на его плече. Его собственное лицо. Снежинки оседают на волосах Хэнка. Новое окно. Аромат лимона и хвои. Мягкая на ощупь одежда из натурального хлопка. Сумо быстро подбегает к нему. Красный сменяется голубым. Недосказанность. Мозолистые руки Хэнка. Необъяснимая близость. Улыбка на лице. Хэнк смотрит прямо на него. Голубая кровь, разбрызганная по полу и на стене. Хэнк врывается в ванную. Виски. Звук выстрелов. Тяжесть руки Маркуса на его плече. Знакомое лицо. Тяжесть пистолета. Постоянное напоминание, пропитанное голубым цветом. Порог кухни. Коридор. Хэнк стоит слишком близко. Хэнк что-то говорит. Утренний свет. Протянутая рука Саймона. Хэнк около двери. Коридор. Аманда и её недовольное лицо. Протянутая рука Саймона. Коридор. Аманда и её недовольное лицо. Протянутая рука Саймона. Коридор. Аманда и её недовольное лицо. Протянутая рука Саймона. Коридор. Аманда. Саймон. Коридор, Аманда, Саймон. Коридор. Коридоркоридоркоридоркоридоркоридор… — Всё ясно, — Ричард отстранился. Коннор почувствовал жар во всём теле, как будто он провалился в самое жерло вулкана. Колени подкосились, но он пытался держаться. Перед глазами всё покрылось красной пеленой, диод пульсировал таким же ярким цветом. В лёгкие не шёл воздух. Ощущение перегруженности и в то же время опустошённости накрыли с головой, а сердце билось так, что вот-вот грозилось выпрыгнуть из груди. Секунды казались часами. Из его горла вырвался странный умоляющий зов, достаточно громкий, чтобы его могли услышать. Не успел Ричард отойти от него, как чьи-то руки обхватили его за плечи. Такие знакомые и тёплые, от которых снова бросало в жар, только чувствовать их на себе было приятно. — Коннор! Господи, твою мать! — Хэнк убрал одну руку с плеча, а другую положил ему на спину. Он был где-то на периферии зрения, за красным фильтром. От переполняющего гнева его плечи напряглись, морщины на лице углубились. — Ты что с ним сделал, мразота? — Всего лишь простая диагностика, — невозмутимо ответил Ричард. — Ага, пизди больше. Коннор посмотрел на Ричарда, замечая, как на его лице тоже проглядывалась злоба. Она исходила от него волнами, и Коннор мог хорошо это прочувствовать, даже несмотря на беспамятство и горящие расплавленным свинцом процессоры. Обстановка заметно накалялась. Хэнк полез бы, конечно, в драку первым, в этом можно было не сомневаться. Коннор предварительно реконструировал сцену. Долго смотреть не пришлось — всего один удар Ричарда, и бойня заканчивается тем, что Хэнка отвозят в больницу с переломом глазницы и раздробленной скулой. — Я в порядке, — натянуто выдал он, после чего попытался настроить речевой процессор, и повторил снова: — в порядке. — Хм, как же, — скептически ответил Ричард. Коннор насупился в попытке проанализировать его слова, но прервался, обратив внимание на блеснувшие яростью глаза Хэнка, когда он резко повернулся к андроиду. — Свали уже отсюда, а? — огрызнулся он. Ричард на удивление сразу послушался и напоследок глянул на Коннора. Только затяжной взгляд серых глаз, в которых не читалось ни одной мысли. После он развернулся и скрылся за углом участка. Хэнк провёл рукой по спине Коннора, а затем по плечу. — Ты точно в порядке? — Да, — процессоры остыли, диод снова загорелся голубым цветом. Пальцы на его плече сжались крепче. Все присутствующие в участке молча смотрели на них, и Хэнк только замялся, стоя на месте. Коннор окинул взглядом офицеров и тех, кто сидел за рабочими столами. — Что это вообще за хрень была? — понизив тон, спросил Хэнк и ослабил хватку. — Я вам потом всё объясню. Нам лучше вернуться к работе, Хэнк… — Коннор тут же запнулся. Длинная вереница воспоминаний, которые просматривал Ричард, всё ещё мелькала у него перед глазами. Она представляла собой путаницу, нагружала процессоры и будто бы впивалась в каждую часть его тела. Хэнк уставился на него, приоткрыв губы. Коннор сосредоточился на деталях его лица: на небольшой щели между передними зубами, на мешках под глазами, на длине бороды — и все воспоминания прошлых месяцев отошли на задний план. — Лейтенант, — поправил он самого себя.