11 августа, 2039
Всплеск счастья утих на следующее же утро. Прошлой ночью оно не покидало его до тех пор, пока Коннор не ушёл в спящий режим, сидя так же на диване вместе с посапывающим рядом Сумо. После нескольких часов сна от этого чувства осталось лишь смутное воспоминание. Он пытался вновь прочувствовать его, как-нибудь воссоздать имитацию, но всё было безуспешно. Он думал об этом, пока готовил Хэнку завтрак, вспоминая, каким ярким было это чувство, и как внезапно оно охватило его тело. Появилось буквально из ниоткуда, нагружая каждый биокомпонент. Хэнк почему-то до сих пор не вышел из своей комнаты. Обычно в это время он уже был на ногах. Коннор отметил, что Хэнк почти мог просыпаться и без его помощи, но это было только по выходным. Решив, что пора разбудить его, он положил омлет в тепловой шкаф и направился в сторону спальни, ступая босыми ногами полу. На ступнях датчиков меньше и они не были такими чувствительными, но даже без этого Коннор мог сказать, что полы помыть бы не помешало. Дверь в комнату была плотно закрыта. Коннор остановился возле неё и занёс руку, чтобы постучать, но… Из комнаты донёсся звук, похожий на сдавленный всхлип. Коннор замер и, повысив частоту звука аудиопроцессора, стал прислушиваться. Никакого постороннего шума — ничего такого, что он мог бы услышать. Коннор проанализировал записанный ранее звук, проигрывая его по несколько раз, попутно изменяя скорость. Системе было трудно разобрать, на что именно это было похоже: то ли это был всхлип, то ли сдержанный кашель, то ли тихий вскрик боли или же притупленный смех. Вариантов куча, но чтобы понять — стоит, наверно, войти к нему в комнату, только чтобы убедиться, что у него всё хорошо. А это была мысль. Так Коннор и сделает, да. Он уже представил, как побагровеет лицо Хэнка от ярости, что в его комнату ввались без спроса. Но, может, Хэнку сейчас нужна была поддержка? Нужен кто-то, пусть он и не в силах признаться в этом самому себе. Коннор всё так же продолжал стоять с занесённой рукой. Перед глазами вспыхнули отрывки с прошлой ночи. Порхающее счастье. Взгляд Хэнка. Отсутствие радости на его лице, шок в глазах. Почему? Как они дошли до этого? Коннор снова боролся со своим сковывающим внутренним страхом — ночь тринадцатого июня. Громкие возгласы, слова, которые из-за помех не разобрать. Целых три часа и двадцать семь минут он просто стоял, смотря вглубь коридора. Шестичасовой пробел и подошедший к андроиду Саймон в башне «Киберлайф». Лицо Хэнка, когда Коннор вернулся домой. Его открытый рот и широко распахнутые глаза — да, вот оно. Такая же реакция, как и вчера. В нём отражалась самая горькая печаль. Коннору известно это понятие, только лучше бы оно исчезло. Перебои, возникающие в работе тириумного насоса, замедляли ум и ему казалось, что процессоры внутри него нагреваются до такой степени, что становится невыносимо. Эта заторможенность сродни физическому ощущению. Код перестраивался так, будто бы создавая вторую копию его самого. Воображаемый разрыв, не доставляющий боли, но заставляющий предаваться острому жжению. Пусть это что-то частично забытое, но всё ещё казалось знакомым. Коннор вспомнил Маркуса и их разговор в Иерихоне. Вспомнил, как преследующая его нерешительность потеряла всякий смысл, когда он открыл в себе другое своё «Я». Внутри него конфликт. Ему нужно делать только то, что было необходимо. Но желание… подойти… к Хэнку…Хэнк!
Резкий внутренний голос мигом вытолкнул Коннора из раздумий. Имя эхом пронеслось у него в голове, а затем как по щелчку снова стало тихо. Температура тела спала, работа процессоров возобновилась. Коннор несколько раз поморгал. Рука всё ещё была поднята, находясь в нескольких сантиметрах от двери. Он подождал ещё пару секунд, а после тихо постучал. — Хэнк, завтрак готов, — слегка повысив голос, позвал Коннор. За этим последовало долгое молчание, длившееся около десяти секунд, после чего он услышал, как Хэнк, судя по скрипу кровати, поднялся с неё и направился в сторону шкафа. — Да, сейчас приду, — прокашлявшись, ответил он.12 августа, 2039
Сегодня у них был единственный выходной на этой неделе. Ещё один жаркий день, но Хэнк наслаждался блаженным ветерком, исходящим от кондиционера. Сумо радовался прохладе не меньше, удобно развалившись на диване рядом с Хэнком, который держал в руках толстую книгу. На нём были очки для чтения, шея находилась в весьма неудобном положении, но, наверно, он так был поглощён чтением, что не замечал этого. Коннор снова надел так ненавистный Хэнку пиджак, и он его сто процентов будет раздражать, даже когда андроид находится в хорошо охлаждённом помещении. Он встал позади дивана, поправляя галстук. — Не сидите так, а то заработаете головную боль. — Да, знаю, — пробормотал Хэнк, всё равно продолжая сидеть в неудобно позе. Только когда Коннор молча подошёл к двери и начал обуваться, Хэнк оторвался от чтения и посмотрел на него. — Уходишь? — Как видите, — коротко бросил он. — Куда? — Андерсон закрыл книгу и, поменяв позу, нахмурился. — Посмотреть светильники. На кухне нужно заменить один. — А… серьёзно? — Хэнк свесил ноги с дивана и поднялся. Подойдя достаточно близко к Коннору, он, будто не зная, что делать со своими руками, потёр запястье. — Да, серьёзно, — естественно — враньё. Не собирался он в магазин ни за каким светильником. От этой лжи, которая уже происходит не в первый раз, в его голове творился настоящий хаос. Тело жаждало одного, разум совершенно другого. У него было желание хоть что-нибудь сделать, желание просто коснуться, но он бездействовал, поражённый страхом от увиденных воспоминаний. А диагностика всё продолжала вторить ему, что он в порядке. Возможно, нет, что-то было не так. Что-то явно было не так, раз даже система не могла определить и вынести чёткий вердикт. С Хэнком обсуждать подобное он точно не станет. — А чем тебе старый не нравится? — Очень дешёвый, поэтому и светит плохо. — Не я его покупал, он уже был в доме, — фыркнул Хэнк. — Знаю, поэтому нужно купить новый. — Коннор, ты печёшься о каком-то идиотском свете, — сердито бросил Хэнк, будто пытаясь намекнуть ему о его излишнем внимании к мелочам. В его голосе была толика чего-то ещё, по-прежнему неизвестного самому Коннору. — Но вы ведь платите за электричество, — он сделал паузу и отвлёкся, изучая Хэнка. Он как-то нервно переступал с ноги на ногу, пульс участился, а на лбу блеснула капля пота, хотя в доме было прохладно. Коннор немного помолчал, прежде чем сменить тему: — Может, вам что-нибудь купить? — Нет, ничего не надо, — он снова переминулся. — Или хотите… чтобы я остался дома? — Ты же можешь по интернету заказать светильник, разве нет? — Хэнк сузил глаза. — Могу, но я бы хотел увидеть их своими глазами и проверить световой поток, — конечно, Коннор умолчал о том, что уже заказал один из светильников пятнадцать минут назад. — Ну да, логично. И надолго ты? — Максимум на пару часов. Хэнк неуверенно кивнул ему. Коннор, несомненно, был хорошим лжецом — на то ему и социальная программа, позволяющая хорошенько так запудрить мозги — но заметное подозрение, мелькнувшее на лице Хэнка, заставляло изрядно понервничать. — Ладно. Только позвони мне, когда будешь возвращаться, хорошо? — Хорошо, — что-то Хэнк раньше подобного не просил перед его уходом, но Коннор снова посчитал, что никакого повода для беспокойства нет. Он ещё раз поправил галстук. Такси должно было приехать за ним через тридцать секунд. Хэнк никогда не позволял Коннору садиться за руль его машины, кроме случаев, когда он был пьян. Андроид повернулся к двери и, открыв, посмотрел через плечо. — Не переживайте, я скоро. — Да, скоро, — повторил зачем-то Хэнк и потёр рукой затылок. Он специально тянул время, он жутко нервничал, он выглядел подозрительно — Хэнк явно по какой-то причине не хотел или боялся, что Коннор покинет дом, но почему-то не стал уговаривать его остаться. Коннор вышел на крыльцо, закрыв за собой дверь.***
— Коннор, — на лице Саймона мелькнула улыбка, — рад тебя видеть. В башне «Киберлайф» как и раньше кипела работа. Саймон частично был управляющим, и с ним дела шли не так быстро, но прогресс всё же был. Однако Коннора большинство андроидов в башне приняли не очень радушно, и это, кстати, одна из тех вещей, которая пока что не подверглась изменению, поэтому ему пришлось ждать Саймона в приёмной. Его тёплое приветствие вселяло спокойствие, но отчего-то становилось не по себе, как будто он уже давно ждал встречи с Коннором. — Извини, что я вот так внезапно. — Да всё нормально, у меня есть немного времени, — теперь, когда Саймон стоял прямо перед ним, задавать вопрос, который его интересовал, было труднее из-за неясности. Для него, как для машины, это было странно. Он помнил абсолютно каждое слово, мог произнести их, но под взглядом Саймона Коннор чувствовал себя нелепо, словно из него стёрли всё то, что он хотел сказать. Пусть он прототип, но всё-таки продвинутая модель. Это всё навязанные мелкие проблемы, хотя Коннор и сам не был уже уверен, были ли это вообще проблемы или самые обычные фрагменты кода, которые он сам же и создал. В своей голове Коннор представлял какую-то машинную паранойю. Возможно, стоило ещё спросить у Саймона про тот пробел в памяти. Коннор слишком долго размышлял над этим. Для людей такая пауза в разговоре была незаметной, но у андроидов всё иначе, поэтому Саймон решил начать первым. — Джош сказал мне, что видел тебя недавно. — Да, он говорил, что ты хотел встретиться, но был очень занят. — В Вашингтоне наконец-то решили, какую роль будет играть «Киберлайф» в нашем будущем, поэтому Маркусу понадобилась моя помощь. И я был рад предоставить её, не мог же ему отказать, — Саймон улыбнулся. Коннор попытался улыбнуться в ответ. С трудом натянутая улыбка вызывала чуть больше неловкости, чем первоначальная попытка заговорить с Саймоном. — Что-нибудь слышно от Норт? — спросил Коннор. — Слышал, что она в Нью-Йорке, но это было две недели назад, так что сейчас она может быть где угодно. — Надеюсь, с ней всё хорошо. — Не сомневайся в этом. Ты же знаешь, где бы она ни была — всегда добьётся нужного. Коннор, не особо интересуясь этим, кивнул. Ему просто хотелось, чтобы Саймон протянул ему руку, чтобы они переключились на более удобное общение, не усложняя свой разговор словами. Но Саймон даже не намекал на подобное, поэтому Коннор настаивать не стал и только беспомощно сжал пальцы в кулак. — Я хотел узнать, — после очередной недолгой паузы начал он, — случались ли какие-нибудь неполадки во время проведения моей диагностики? Это было двадцать четвёртого июня. — У тебя какие-то проблемы? — улыбка быстро сошла с лица Саймона. В его стеклянных глазах всё то же нечитаемое выражение, и выглядел он так, будто только что проснулся от долгого и мучительного кошмара. — Да, кажется, у меня из-за этого большой провал в памяти. — Такое часто случается, ничего страшного. — Я знаю, — но это произошло сразу после встречи с тобой, а не во время проведения самой процедуры, хотел сказать Коннор. Эти слова в голове звучали так, будто он хотел в чём-то обвинить его, поэтому Коннор решил подойти к этому вопросу иначе. — Но проблема в том, что это повлияло на некоторые данные, и я не знаю, что происходило до диагностики. Мне недоступны даже давние воспоминания. — Если хочешь, могу попросить кого-нибудь взглянуть, что не так. — Не надо, — быстро ответил Коннор. Это заняло бы слишком много времени, и подозрение Хэнка только вырастет. — Спасибо, но, к сожалению, сейчас я не могу. Мне просто было интересно узнать, вдруг возникали какие-то сбои или ошибки, о которых я, возможно, не помню. Саймон понурил голову, его диод окрасился в жёлтый. Сложно было понять, копался ли он сейчас в своей памяти или нет. — Извини, — ответил он, и его диод снова загорелся голубым цветом. — Ничего такого не было. — О, ясно… — Коннору в действительности нечего было больше сказать. Саймон ответил на его вопрос — с ним всё в порядке. Диагностика твердила ему каждый раз то же самое. Коннор ощутил себя полным идиотом. В голову внезапно закралась мрачная мысль, из-за чего диод начал пульсировать жёлтым, отдавая тревогой, и становилось только хуже от осознания, что Саймон мог заметить это. Ему не трудно было догадаться, о чём мог думать Коннор. — Ты точно уверен, что не хочешь провести осмотр, пока ещё здесь? — по-доброму попытался настоять он. — Уверен. Могу ли я попросить тебя проверить журналы наблюдения, когда у тебя будет время? — Не беспокойся, я займусь этим. — Спасибо. И если ничего не найдёшь, то тогда приду на осмотр. — Да, конечно. Когда тебе будет удобно? — Через неделю устроит? — Думаю, что вполне. — Отлично, — Коннор благодарно кивнул и нарочито поджал губы в попытке побороть улыбку. Одна из тех улыбок, продиктованных его социальной программой. — Если через неделю тоже будешь занят, то договоримся на другое время. — Хорошо, — Саймон глянул через плечо, смотря на лифты. — Мне уже пора. И даже на прощание он не протянул ему руку. Коннор привык к этому, многие андроиды перестали придерживаться этого, но вот Саймон-то в их число не входил. — Извини, что отвлёк от работы. — Да ничего, я всегда рад тебе, — улыбнулся Саймон и перед уходом попрощался. — До встречи. Коннор промолчал, обнаружив, что синтетические мышцы на лице и в горле будто туго стягивают. Он наблюдал за тем, как двери лифта, в который зашёл Саймон, закрываются. Его немногословность каким-то тяжёлым осадком осталась у него в голове, когда он вышел из здания и вернулся в такси. Саймон всегда был сдержанным, но любому общению был рад. Коннор вспомнил, как он навещал его, как искренне улыбался, несмотря на его вечно печальные глаза. Уверенно протянутая рука, но слова, полные смущения. Прощание в то холодное ноябрьское утро — рука Саймона сжимает его предплечье. Тёмная бездна — рука тянется к нему. Собирающийся уходить Хэнк — рука уже заранее протянутая к нему. Гостиная — рука медленно касается его собственной, а вся комната в это время тонет в тишине. Так мертвенно тихо, как будто… как будто гостиная была вообще лишена всякого звука. Немой отрывок воспоминания. Он мало чем отличался от всех других, пустых и исковерканных. Разумеется, так не было с Ричардом, когда он просматривал его память, но стоило Коннору делать это самому — как всегда, абсолютно ничего. Всё, что осталось, это тусклый свет полуденного солнца за жалюзи и грустный взгляд Саймона.15 августа, 2039
Ушла неделя на то, чтобы нефтяная компания Sunoco наконец выдала записи с камер видеонаблюдения со всех находящихся в Детройте автозаправок. Ни для кого не было секретом, что компания к андроидам относилась критически и, конечно, ей далеко не хотелось оказывать какое-то содействие и поднимать всех на уши ради нескольких похищений. Дело дошло до судебного разбирательства, но в итоге всё устаканилось, хотя всё это было пустой тратой времени. Однако были и свои плюсы — неделя выдалась продуктивной. Вместо того, чтобы просто ждать результатов, Коннору и Хэнку удалось достать больше записей с камер — с банков, со светофоров, с частных домов, поэтому когда конфликт с компанией решился, их материалы стали скорее вспомогательными в расследовании, нежели нужными. С них было проще отсканировать всё заснятое, чтобы отыскать какие-нибудь следы, оставленные тем же чёрным фургоном. Проще на словах, но процесс был долгим даже для андроида, а человеку это вообще вряд ли под силу. Хэнк, прежде чем покинуть Коннора, только и мог, что сочувственно похлопать его по плечу и пожелать удачи. Ричард предлагал свою помощь, но Коннор отказался. В целом процесс занял шесть часов и тридцать восемь минут. — Как вы можете видеть, автомобиль находился вблизи того места, где совершалось похищение, — Коннор показал несколько изображений с фургоном Тине, Крису и нескольким другим офицерам, которые присутствовали в конференц-зале. — Номера постоянно меняются, поэтому, пожалуйста, просмотрите все варианты, указанные здесь. Коннор не считал себя непрофессионалом в подобном деле, но выступать перед людьми ему не особо нравилось. Он был разработан для того, чтобы следовать приказам, а не отдавать их другим, и именно эта особенность в его программе даже сейчас, в такой ответственный момент, раздражала. — Откуда ты знаешь, что это именно та машина? — Крис наклонился вперёд, положив локти на колени, и прищурился, разглядывая экран с изображениями. — На переднем бампере и заднем имеется несколько маленьких вмятин, а также видны трещины на правом боковом стекле. Вероятность, что этот тот автомобиль, составляет девяносто шесть процентов. — Ты реально видишь эти вмятины и трещины? — Крис прищурился сильнее, пытаясь что-то рассмотреть. — Да. — Блин, да я тоже не вижу, — впервые за всё выступление подал голос Хэнк, сидящий рядом с Коннором. — Но если он говорит, что они там есть, значит, так и есть. — Эй, да я и не спорю, — возмутился Крис. Коннор проигнорировал их и продолжил: — Возможно, на экране указаны не все номерные знаки, поэтому я считаю, что нужно на всякий случай проверить похожие по описанию автомобили. — Ты серьёзно? — спросила Тина, оторвавшись от своего планшета. — В городе сотни таких фургонов, и нам что, каждый проверять? — Да, именно каждый. — Тина, он ездит на бензине, — сказал Хэнк. — Сейчас это редкость, так что список сужается. — И что за марка? Форд? — донёсся голос офицера из глубины зала. — Да, — Коннор кивнул. — В Детройте зарегистрировано почти семьсот идентичных машин, хотя ту, что мы ищем, в списке не находится. Используемые этим фургоном номера принадлежали машинам, у которых регистрация была прекращена два года назад. — Хочешь посмотреть, на кого они были зарегистрированы? — спросил Хэнк, посмотрев на него. — Из всех людей в Детройте остался только один, но посмотреть стоит. Лучше начать завтра. — Хорошо. Коннор нахмурился и развернулся к присутствующим в зале. У него к Хэнку было столько вопросов, но они могли подождать, и он не понимал, почему по рукам проходит гневный тремор, а челюсть неприятно сводит. Коннор хотел, чтобы это чувство исчезло, в последние дни он слишком часто раздражался. И началось это после встречи с Саймоном, от которого вестей всё ещё не было. Неделя пролетела незаметно, и Коннор с каким-то волнением готовился снова посетить башню, потому что он обещал, что придёт и потому что ему хотелось понять, в чём была проблема, но по необъяснимой причине боялся идти на осмотр. И мысль об этом только добавляла тревоги. В грудной клетке ощущение постоянной тяжести. Почему это происходило? — Этот фургон ездит только по ночам, когда совершается похищение? — цокнула Тина и задумчиво приставила палец к виску. — Нет, — сказал Коннор, — он также был замечен днём в одной и той же части города. Я заметил, что он разъезжает как минимум по три раза в неделю. — Бен составил список андроидов, которые пропали без вести за последние четыре месяца, — начал Хэнк. — У нас не так много материала, но мы просмотрели некоторые даты, и этот фургон не раз появлялся на записях, поэтому велика вероятность, что тот, кто занимается всей этой хренью, постоянно занят. — Они так долго занимаются этим? — спросил Крис. — Возможно. Может, даже дольше. — Сколько пропаж за этот месяц? Хэнк посмотрел на Криса, затем перевёл взгляд на Коннора, вопросительно подняв брови. — Шесть, — ответил андроид. — Шесть за август. — Оу, это плохо — недовольно протянул Крис. — Нет доказательств, что за этим стоят одни и те же люди, — продолжил Коннор. — Как и нет доказательств, что это не так, — подчеркнул Андерсон. — Некоторые отчёты о пропажах совпадают с датами, когда был замечен автомобиль. — Не все сообщения поступают в тот же день, когда пропадает человек или андроид, Коннор, — хмыкнул Хэнк. — Я знаю это, лейтенант, — рявкнул он. — Не перебивайте меня. Хэнк с прищуром посмотрел на него, но на грубость словесно не отреагировал. Атмосфера в конференц-зале становилась особенно напряжённой, и эта гнетущая тишина на секунду была подавлена тихим «вот блин, щас опять начнётся» офицера Уилсона, который ютился в глубине зала. В челюсти ощущалось давление, поднимающееся выше, дойдя до переносицы. Ему срочно надо было, чтобы Саймон связался с ним. Это уже стало постоянным желанием, как фоновой задачей, которая не мешала работе основных процессоров. Коннор по своей структуре был продвинутым, чтобы справиться и с тем, и с другим, но мысли о Хэнке в его голове — это было чересчур. Он как капля, переполнившая чашу терпения. Почему Хэнк на него так влияет? — Ну так что… — голос Тины прорезал тишину. — Какой они следуют схеме? — Так как фургон в основном замечали ночью, то можно сказать, что он активен где-то около одного или двух часов до совершения похищения и после, — Коннор развернулся к экрану и показал карту города с маршрутом, по которому предположительно мог двигаться автомобиль, а также отмеченными местами, где и в какое время он был замечен. — Разве он не совершает свой маршрут из одного места? — спросил Крис. — К сожалению, нет. Поначалу я тоже так думал, но считаю, что фургон каждую ночь оставляют в разных местах, поэтому сложно выявить точное. — Эти ублюдки реально всё хорошенько продумали, — Хэнк вздохнул. — Да, они действуют крайне осторожно. — Мы найдём их, — как всегда в своей самоуверенной манере заявил Хэнк. Интересно, откуда такая позиция. Дома ведь он совершенно другой. — Но всё же хочу отметить, — продолжил Коннор, — что есть один и тот же маршрут, который осуществляется не так часто. В среднем пять раз в месяц фургон держит путь на юг по Лазер-роуд, потом заворачивает и едет в направлении Редфорда, а примерно через полчаса появляется уже в другом месте. — Думаешь, стоит глянуть там? — спросил Хэнк. — Да. Отправимся туда сегодня, как только закончим здесь. — Сегодня? — Хэнк недоумённо поднял бровь.***
За последние два десятилетия в окрестностях Олд Редфорда мало что изменилось. Андроиды почти не затронули этот район, но живущие там люди прекрасно справлялись и без них. Тихо и старомодно — прекрасное место для тех, кто хочет жить прошлым. В первой половине дня было немноголюдно, поэтому опрос жильцов продлился недолго и не составил особого труда. Это уже начинало казаться бессмысленной затеей, пока они не наткнулись на частный магазин, владельцами которого была пожилая пара. А ещё там был упитанный серый кот. Коннор показал человеку за стойкой изображение фургона, спроецировав его на своей ладони. — Это фургон Сета, — сказал владелец магазина, наклонившись вперёд и прищурившись. — Сет? — Хэнк, с особым интересом разглядывая вяленую говядину на витрине, тут же переключил своё внимание на хозяина. — Да, думаю, это его фургон. Эй, Мэри, иди взгляни, — выпрямившись, крикнул мужчина. Женщина со старой пыльной тряпкой в руке подошла к прилавку. Коннор показал ей изображение, и та улыбнулась. — Это точно его машина, — кивнула она. — Ты бы сразу узнал, если б надел свои очки, Чарли. — Редко встретишь такие машины, но, когда он проезжает в этом районе, мы точно знаем, что это Сет. — Сами мы два года назад купили один из тех супер модных автомобилей, — сказала Мэри. — Ну, вы знаете, которые беспилотные. — Не могли бы вы рассказать нам о Сете? — Коннор убрал изображение и опустил руку. — О, не вопрос. Замечательный парень, и лицо у него такое запоминающееся. А ещё эти вьющиеся тёмные волосы и красивые зелёные глаза. — Она просто втюрилась, — засмеялся Чарли. — Не говори ерунды! — Он говорит с очень смешным акцентом. Думаю, что южанин. — Может, он грек, не? — Да чёрт его знает. По-английски шпарит отлично, несмотря на акцент. Я всегда думал, что он в Штатах уже давно живёт. Говорил, что в Детройте живёт где-то лет пять. — А что насчёт фамилии? — спросил Хэнк. — Не помню, да и он вроде сам не упоминал, — Чарли пожал плечами. — Он совершал когда-нибудь электронные платежи? — Неа, — качнул головой мужчина. — Всегда наличкой, это я точно помню. У него постоянно с собой целая пачка купюр была. — Он говорил, что работает на частного подрядчика, — сказала Мэри. — Ага, не сомневаюсь, — тихо пробубнил Хэнк. Действовал очень осторожно, раз платил исключительно наличными. Коннор посмотрел на Хэнка, затем снова перевёл взгляд на пару, нахмурив брови. — Что он обычно покупает? — В основном зажигалки, — ответил Чарли. — И сигареты. Много сигарет берёт. Точно курильщик — по охрипшему голосу слышно. — Красивые мужчины не курят, — недоумённо проронила Мэри и, вскинув бровь, посмотрела на Коннора. У Хэнка в горле застрял смешок, и он глянул в сторону одной незаметной камеры, висящей за стойкой в углу магазина. Порядком устаревшая модель. — Запись с камеры есть? — Что, с этого старья? — усмехнулся Чарли. — Она не работает уже десять лет. Висит просто для вида. Хэнк громко выдохнул через нос, явно теряя самообладание. Коннор поглядывал на него боковым зрением, хотя пытался делать вид, что увлечён сейчас владельцами магазина. — Сет когда-нибудь делился о своей личной жизни с кем-нибудь из вас? Где работает, где живёт, ну и подобные вещи? — спросил он. — Нет, — ответила женщина. — Он такой скромный, как и любой воспитанный человек, между прочим. Любит слушать истории Чарли и… — Мэри на секунду нахмурилась, — с ним случилось что-то плохое? Хэнк открыл рот, но Коннор быстро опередил его. — Нет. Просто хотим задать ему пару вопросов. — Спасибо, что уделили нам время, — напоследок кинул Хэнк. — И, будьте добры, почините сраную камеру.***
Обратно они ехали в тишине. Коннор хотел обсудить всё то, что им удалось узнать, хотел услышать, что думает об этом Хэнк, но на его лице лежала какая-то неясная тень, которая не позволяла андроиду заводить разговор о деле. Он развернулся к окну, наблюдая за пробегающим пейзажем. — Вы не туда свернули, лейтенант. — Знаю. — Мы не едем в участок? — Нет, не едем. — Куда же тогда? — Коннор одарил Хэнка вопросительным взглядом. Его внимание было приковано к дороге, одна рука была на руле, другая покоилась на колене. В глазах снова далёкий, отрешённый взгляд. По пальцам Коннора резко прошла судорога, руки охватил внезапный жар. — Эм, в магазин. Надо прикупить кое-чего. — Кое-чего, — повторил он. — Что именно? — Одежду. Костюм, если точнее. — У вас уже есть костюм. — Не мне — тебе, — Хэнк постучал пальцем по рулю, когда они остановились перед светофором. — Нормальный костюм, а не вот это вот. — А что с моим не так? — озадаченно нахмурился Коннор. — Ничего. Просто задолбался каждый раз пялиться на него. Будет неплохо, если у тебя будет ещё один, ну так, на всякий случай. — Я бы вместо этого предпочёл вернуться к работе, — Коннор продолжил сверлить задумчивым взглядом Хэнка. Тот целенаправленно не смотрел на него в ответ, а только бегло облизнул губы и свободной рукой поскрёб бороду. — Мы уже достаточно поработали сегодня, особенно ты со своей этой обработкой записей и прочей хернёй. Ты слишком озабочен этим делом, перестань уже. — Я не озабочен, — отнекивался Коннор, хотя после сказанного несколько усомнился в этом. Он даже не думал об этом, но и вправду был так поглощён расследованием, что не замечал, насколько отдалился от Хэнка, как немногословен был с ним, и как легко сущность этого человека разжигала в нём недовольство. Возможно, он мог найти причину того самого раздражения, которое доставляет ему Хэнк, но в большей степени он понимал, что ему это не нужно. Может быть, Хэнк был прав. Может быть, он замечал в Конноре то, чего не мог увидеть в себе сам андроид. Какой бы глупой не казалась ему эта мысль — в ней была своя доля правды. — А, ну да-да, конечно, ты же никогда ни за что не переживаешь, — съёрничал Хэнк. Коннор на колкость никак не отреагировал. — Короче, — продолжил Хэнк спустя минуту, — поедем мы в твой участок, ладно, но только после того, как разберёмся с покупкой. Просто хочу успеть закончить с твоим пополнением гардероба, пока магазины все не позакрывались. — Смотрю, вы очень хотите этого, — Коннор ещё раз повернулся к Хэнку, смотря как слабые лучи закатного солнца осыпали теплом его кожу. Как свет от проносящихся за окном уличных фонарей отбрасывал на лицо тени. Как отросшие волосы иногда скрывали его глаза. — Да, хочу. — С чего бы это? — С того, — Хэнк коротко выдохнул, ноздри нервно раздулись. Как же это было в его стиле. Такой упрямый. Такой грубый. А тепло, которое Коннор ощущал несколькими днями ранее, подкралось вновь, исходя из самой груди, раскрываясь ярким горячим бутоном цветка, отдавая приятной истомой в кончиках пальцах на ногах и руках и добираясь до щёк. Он чувствовал себя так легко, даже пусть эта лёгкость была не так сильно выражена, как той ночью. Уголки губ предательски дёрнулись, и он улыбнулся — его улыбка незаметна. Это маленькая тайна, сокрытая от глаз Хэнка. Пальцы снова пронзила судорога. Коннор в очередной раз пытался противостоять желанию протянуть к Хэнку руку. Он сфокусировался на пульсирующем жаре в груди, на странном тепле, протекающем по телу. В этот момент он чувствовал, что ближе. Ближе к тому, кем не являлся — к человеку. Это тепло казалось таким реальным. — Это не ответ, лейтенант, — упрекнул он его. Голос неожиданно утих, но звучал достаточно громко за шумом двигателя. — С того, — начал Хэнк, тяжело сглотнув. Коннор проследил за движением его кадыка, — с того, что это поднимет мне настроение… я буду счастлив. Такой ответ тебя устраивает? Коннор мог подумать о чём угодно, в его голове выстроилась схема из порядка сотен ответов, только этого среди них не было. Он слегка приоткрыл рот, тепло в его груди не отступало. Мысли о спокойствии Хэнка и о том, что нужно было бороться с его плохим настроением, вечно приносящего ему боль, казались относительно далёкими. Или он просто хотел думать, что они далёкие? Счастье никогда не было его целью, это до сих пор что-то неизвестное, скорее глупая иллюзия. Совершенно не то, чем это могло бы стать. Чем должно было стать. — Устраивает, — его голос снизился уже до шёпота. Речевой процессор хватал помехи, горло словно сжимали, обматывая цепким пламенем. Может, Хэнк сказал это просто в шутку или же солгал — неважно. Для Коннора, находящегося сейчас под влиянием совершенно иных ощущений, это не имело значения. Если это то, чего так хотелось Хэнку — он получит это. Хэнк имел на это право. Хэнку это нужно, да? Коннор смочил губы искусственной слюной. Он подумал о том тёмном облаке, о бутылках из-под алкоголя в комнате, о звуках, окрашенных горечью за закрытой дверью. Вспоминать это до такой степени неприятно, что тепло в груди постепенно угасало. Вместо этого он подумал об улыбке Хэнка: та насмешка, живость в глазах и пальцы, касающиеся его волос. Да, так намного лучше. Коннор понял, что хотел этого для Хэнка. И так неожиданно было признаться в этом самому себе, так легко тело и разум приняли это. Только подумав об этом, приятное тянущее тепло заволокло его вновь, до каждого винтика в его теле. Как странно, что ему потребовалось столько времени, чтобы понять одну простую вещь — желание хотеть.